— Ну как? – она выпрыгивает из спальни в гостиную, как чёрт из табакерки, так неожиданно, что Тэхён вздрагивает, выныривая из плена собственных мыслей. Перед ним всё та же Кошка, но уже в своей одежде, и парень даже немного расстраивается, что его любимая футболка теперь лежит комком на кровати и не хранит тепло её тела. На девушке брюки классического кроя, с высокой посадкой, с широкими штанинами и чёрный топ:
— На улице прохладно, замёрзнешь, - парень качает головой, мол не подходит, но у неё, кажется, есть своё мнение. Она исчезает наполовину в дверном проёме, а когда выныривает обратно, то держит в руках пиджак. Его пиджак:
— Я тоже об этом подумала и вот, - она набрасывает его на плечи, а Тэ любуется, потому что на ней все его вещи сидят идеально, даже не смотря на больший размер, - Так что? Как я выгляжу?
— Что? – брюнет моргает, фокусируясь на лице девушки, понимая, что увлёкся созерцанием её тела, - Ты прекрасна, - улыбается мягко, замечая, как её щеки порозовели от комплимента, - Ты выглядишь потрясающе, - румянец расцветает ещё краше, и Кошка отворачивается, закрывая лицо завесой тёмных волос, - Идём гулять?
Вздрагивает:
— Гулять?
Тэхён кивает, наблюдая, как она вскидывает ладонь ко лбу, пальцами закрывая небольшой шрам. В два счёта он оказывается рядом с ней, накрывая её руку своей и опускает вниз:
— Тебе страшно?
— Нет, - её аккуратный нос дёргается, - Шррррам… Урррродливый, - выдыхает тихо, а ему хочется убить голыми руками того, кто с ней это сделал. Он цепляет пальцами подбородок и заставляет Кошку посмотреть ему в глаза:
— Кто это сделал? – девушку накрывает волной жара от того, какой силы гнев исходит сейчас от Кима. Она кладёт свою ладонь ему на грудь, на сердце:
— Плохие существа, Ким Тэхён, - уголки её губ чуть приподнимаются вверх, - Плохие, и уже абсолютно точно мёрррртвые, - до него не сразу доходит, что она только что призналась ему в убийстве, потому что грудную клетку всё ещё распирает от ненависти, - Мрррр…?
— Подожди, то есть…?
Она кивает:
— Да.
Тэ шумно втягивает воздух сквозь зубы. Кошка хмурится:
— Я защищалась.
— Иди сюда, - он отнимает свою руку от её лица, приобнимает за плечи, прижимая к себе, - Сколько их было?
— Не знаю, я не считала, - то, как резко Тэ отстраняется, пугает её и кошачьи зрачки расширяются, - Ты боишься меня?
— Нет, - в его голосе твёрдость, которую не разрушить, - Ты была одна против…? – она склоняет голову чуть вбок и издаёт тихий смешок. Неужели он правда думает, что она просто даст себя в обиду?
— Ким Тэхён, - мурлычет, ластится под его руки, наслаждаясь объятиями и отвлекаясь от гнетущих мыслей, - Ты звал меня гулять.
— Я злюсь, - мурлыкание затихает резко, а повисшая тишина буквально трещит, как уголь в костре. Кошка выкручивается из объятий и отступает:
— Пррррости…
— Дурочка совсем?! – от его громкого возгласа она инстинктивно рыкает, - Не на тебя злюсь, Кошка. На тех, кто сделал это с тобой.
— Я не беззащитна, а это, - она указывает на лоб, - Прррросто моя невнимательность.
— А на ноге?
Фыркает:
— Окно. Кошки не всегда прррриземляются на четырррре лапы. Ким Тэхён, - она топает ножкой, - Гулять, - требовательным тоном, всем видом показывая, что начинает нервничать. Парень уверен, будь у неё сейчас хвост, его кончик бы дёргался из стороны в сторону.
— Кошка, - наклоняет голову, чтобы своим лбом упереться в её, закрывая глаза, - Ты правда их убила?
Урчит недовольно:
— Да.
— Ты была такой маленькой, когда я тебя нашёл.. И сейчас, совсем хрупкая…
— Ким Тэхён?
— М?
— Видел когда-нибудь пантерррру?
— Угу, по National Geographic.
— Так вот…
— Подожди, что? – он отлипает от неё и смотрит с плохо скрываемым восхищением, - Ты…?
— У меня несколько форрррм… Но в человеческом облике я не была… Очень давно.
— То есть, твой боевой вид это пантера? – Тэхён присвистывает, - Ого… Сейчас голова взорвётся!
— Ты снова будешь падать?
— Что?
— Ты упал в перрррвый день.
— Аа… Нет, я в порядке, просто… Я поражён тебе, Кошка. То есть, всякие мифы о магических существах – правдивы?
— Это не совсем так… Многие так долго прррритворррряются людьми, что уже не помнят свои сущности…
— А ты долго была кошкой…?
Кивает:
— В этом были опрррределённые плюсы. Но я не думала, что возникнут прррроблемы с тррррансфоррррмацией…
Её словно током прошибает.
Кулон.
Она разворачивается так резко, что бьёт распущенными волосами Тэхёну по лицу, срываясь в комнату к тумбочке у кровати. Она хватает безделушку и подносит к глазам ближе, принюхивается, разглядывает под разными углами и наконец видит то, что кто-то очень хорошо спрятал. От отчаяния рычит, сжимая в кулаке ошейник. Как она могла забыть?
Это всё из-за него.
***
Кошка вальяжно расхаживает по кабинету, лениво осматривая книжные полки. Она вернулась с охоты и ждёт свой заслуженный подарок от покровителя. Он пообещал ей кое-что особенное, если она справится с заданием и порадует его. Как она могла ему отказать? Они – партнёры. Они – защищают друг друга.
— Хэй, - низкий мужской голос словно звучит из ниоткуда, и кошка припадает к ковру, внимательно вглядываясь в тёмные углы. Хвост скользит из стороны в сторону медленно, каждая мышца в теле напряжена: он не переиграет её. Больше нет.
— Попалась, - её рывком отрывают от пола, наслаждаясь возмущённым «мяууу», - Эй! – животное фыркает, грязной лапой упираясь в пухлые губы мужчины, от чего тот тут же начинает отклонять голову назад и отплёвываться, - Опять вся в крови пришла, фу, - хватка ослабевает и кошка выворачивается, мягко спрыгивая обратно на пол, - Всё?
Мяу.
— Умница, смотри, что у меня для тебя есть, - в мужских руках сверкнул камень, - Это сделает тебя сильнее, - кошка отклоняется, когда он пытается надеть на неё ошейник, - Я же обещал подарок, Селин, - его бархатный голос забирается в самую душу, - Я когда-нибудь тебя обманывал?
И кошка покорно подставляет шею, позволяя щелкнуть маленьким замком.
***
— Кошка! – Тэхён успевает подхватить её на руки, и усадить на кровать, присаживаясь рядом, - Коша…, - осторожно сжимает её плечи и чуть встряхивает, - Что случилось?
— Селин… Моё имя
Селин.