***
Это произошло в те времена, когда корабли летали ещё в атмосфере, а чуткие глаза обсерваторий вглядывались в бесконечное небо, полное загадок. В те времена, когда крупные города только начали появляться, и о постройке термоядерных станций лишь задумывались, рисуя их планы на появившихся пару лет назад электронных экранах. Какое чудо — с помощью электронной линейки и электронного пера. В те времена, когда пирамидальная конструкция построек лишь зародилась, и ещё не укрепилась. Тогда дома драконов были довольно схожи с земными, и выглядели как огромные небоскрёбы, порой заменявшие город. По улице шёл самый обычный дракон, серо-синей расцветки, в лёгкой броне. Он был пилотом, и направлялся к порту — месту стоянки кораблей, которые тогда ещё были огромны и не поднимались выше, чем на 20-30 километров, перепрыгивая через лесистые горы к другим городам на другом конце планеты. Звали его Сих Шай, и он был первоклассным пилотом. А сам корабль — более-менее знакомый иллиниум класса «Экспедитор», но в атмосферной версии исполнения — ждал его на полосе. Пассажиры и груз уже были внутри, экипаж ждал. Зелёный взгляд дракона пал на левую стойку шасси, на колесе которой он заметил потёртость, из-за чего обратился к одному из механиков: — Это непозволительно. Я должен осматривать борт перед вылетом, но вы должны его обслужить до того, как я явлюсь сюда. Какого, извиняюсь, вулкана, вы позволяете себе такое? — Простите, Шай… — дракон в белом, герметичном костюме пробурчал это сквозь шлем. — Я тут второй раз, поступил на службу только неделю назад… Мы исправим всё в десять минут, это не критично? Пилот глянул на часы, что были встроены в броню, и кивнув, удалился к терминалу, а затем по трапу перешёл к корабль, зайдя в кабину. Экипаж состоял из четверых драконов — второй пилот, главный механик и навигатор. Первым был непосредственно Сих Шай, который устроился в своём серповидном кресле. Кабина, как и в будущем, выглядела практически одинаково — вытянутая, узкая, и разве что двухуровневая, так как борт был огромным — 60 метров в плоскости и 14 метров в высоту без учёта посадочных опор. В плане высоты потолков было туговато, но при ходьбе драконы ползали, так что сидеть было вполне себе нормально. Экипаж поприветствовал капитана, и они начали предвзлётную проверку. Дождавшись замены колеса на одной из стоек шасси, Шай повёл корабль к стартовой полосе: — Двигатели на взлётный. — Герметизация не нарушена, борт держит давление. — Проверяю стабилизаторы и показания приборов. Стартовый режим переключён, все двери и люки закрыты, топливо в количестве двухсот тонн загружено на корабль. На перелёт потребуется сотня, ещё пятьдесят на взлёт и посадку, двадцать на поддержание скорости. — Борт к взлёту готов, капитан. — Взлёт разрешаю. — донеслось из динамиков наушников слово диспетчера. — Приятного полёта. Сих переключил микрофон с диспетчера на борт, после чего зажал активирующий сенсор: — Доброе утро жителям Легендариума. Борт три-один совершает перелёт Хасар-Щерех, погодные условия в портах вылета и прилёта стабильные. Отдельно объявлю — вы сможете видеть северное сияние, когда мы достигнем максимальной высоты. Пилот задумался, после чего с усмешкой добавил: — Окна в корабли так и не разрешили встроить, поэтому можете воспользоваться экранами, которые расположены по левой и правой стороне борта соответственно. Также, не забудьте закрыть шлемы, пристегнуть ремни и помните, где находится ближайший аварийный выход, всего их шесть — два у кабины экипажа, два ближе к хвосту и по одному в верхней и нижней плоскостях корпуса. Если кто-либо из вас услышит или увидит что-то необычное, доложите это любому члену экипажа. Сих Шай, ваш капитан. Закончив, он переключился на диспетчера, а корабль медленно пошёл по полосе, ведомый вторым пилотом. Через пару секунд двигатели окончательно разогнались, и оба дракона потянули рычаг управления тягой от себя, из-за чего борт начал быстро набирать скорость. Ввиду особой конструкции судна, ему изначально придавалась огромная скорость, а уже потом он взмывал в небо — и очень резко, практически под вертикальным углом. Турболазерные установки, которые появятся в будущем, сейчас были воздухозаборниками, встроенными в крыло, ревели с громкостью квазара, а двигатели и того больше. И вот, лёгким движением штурвала-рогатки на себя — корабль рванул в небо, набирая сверх, а затем и гиперзвуковую скорость. Достигнув же высоты в 25 километров, он перешёл в горизонтальный полёт, который поддерживался минимальной работой двигателей. Сам же борт со стороны был похож на метеор, но отличался тем, что не падал. — Говорит капитан, мы набрали скорость и высоту, которые позволяют нам поддерживать перелёт до Щереха без проблем. Температура за бортом такая, что плевок замерзает ещё в воздухе, а кислорода вам уже не хватит. Можете отстегнуть ремни на ближайший час времени — полёт займёт два часа, по ходу корабля завихрений не обнаружено. — Ух, ну и взлёт, капитан… — Нур Щейс включил автопилот, после чего повернулся к Шаю. — Не хотите выпить? — На работе не пью, Нур… И вообще, это не смешная шутка. — Знаю, просто вы какой-то хмурый. Что-то случ… Речь Щейса прервал сильный удар, который перевернул корабль, заставив тот потерять скорость и войти в плоский штопор. Все кто стоял — полетели, а кто был пристёгнут — испытали многократную перегрузку, хоть она и была короткой. Экипаж тут же вцепился в свои панели, став докладывать: — Левый двигатель не отвечает на запросы о диагностике! — Капитан, у нас запредельный угол атаки, борт не держится в воздухе. Давление в салоне стабильно… — Пожар в отделении левого двигателя, погасить пламя не удаётся, пламегаситель уничтожен! — Без паники… — Сих осмотрел свою панель, терпя боль от удара и скрипя зубами. — Высота и скорость? — Скорость падает, сейчас четыре абсолютные единицы, высота… Высотомер вышел из строя. Но судя по резервному… — Щейс постучал по панели лапой. — Двадцать, нет, двадцать три. Корабль неуправляемо падал, при этом ещё и медленно вращаясь, что мешало вывести его из штопора — стабилизаторы были повреждены мощнейшим взрывом. — Когда мы достигнем скорости в единицу? — У… Земли. — «Вот же…» — теперь капитан занервничал. Выше единицы скорости никто не мог безопасно покинуть судно. — «Нужно всё. Высота, скорость, углы тангажа и крена, температура…» — Капитан. — Механик произнёс это встревоженным голосом. — Топливомеры левого крыла не отвечают… — Что?! И после его слов, на высоте в 17 километров, у корабля оторвалась половина крыла, заставив борт кувыркнуться, из-за чего ремень Щейса дал трещину, развалившись. Крен достиг такой величины, что бедного дракона бросило в другую часть кабины, пребольно ударив об стену. — Щейс! Сих потянул штурвал от себя и вправо, дабы хоть как-то компенсировать вращение корабля. Это не помогло, но зато разбудило резервный стабилизатор, который замедлил вращение борта. Что переживали пассажиры — даже подумать было страшно. Навигатор и механик в ужасе переключали кнопки, сенсорные экраны и тумблеры, пытаясь хоть как-то стабилизировать ситуацию, но помогало это плохо. Капитан, в свою очередь, рванул штурвал по-сильнее, из-за чего борт перестал вращаться, но не перестал падать. Второй пилот упал обратно на пол, из разъёмов его шлема и брони текла кровь. — Квазар вас всех подери! — Сих закричал. — Подайте аварийный сигнал! Наш квадрат сейчас… Двадцать на четыреста-пятьдесят, ситуация критическая! И пока они перекрикивались, то сами не заметили, как корабль перестал вращаться, и даже самостоятельно лёг на курс. — Что… Происходит… — Всё как и было, капитан. Только потеря скорости и высоты упала. — Если садиться сейчас… — задумался навигатор Зор Ар. — Скорость великовата, но… Можем попробовать… — Зор, помоги Щейсу. Нир, садись на место Зора. — Но я не умею… — Это не обсуждается, ты нужен мне на приборах. У меня нет времени смотреть на высоту и скорость. — Слушаюсь… Механик сменил навигатора, а тот, в свою очередь, подполз к лежащему дракону, открыв его шлем и продиагностировав того по данным брони, вздрогнул: — Император помилуй… — Зор, что там? — Плохо дело. У него явно сломано несколько рёбер, правая задняя лапа и, возможно, треснул один из позвонков шеи. Про крылья я молчу… — Как он выжил вообще? — Сих вздохнул, ведя корабль на аварийную посадку. — Я не знаю… Но он дышит… — Это капитан. — Он переключился на салон. — Приготовьтесь к удару. Иллиниум зацепил несколько елей на пике одного из холмов, из-за чего перевернулся несколько раз, но упал всё равно на брюхо. Так как склон был довольно ровным, он проскользил плоским корпусом во впадину между холмов, остановившись около озера, воды которого потревожил кончиком своего острого носа. Зора и раненого Щейса унесло на первый уровень кабины, пребольно уронив на пол, а капитан, в момент столкновения, случайно дёрнул рукоять катапульты, из-за чего огромный колпак фонаря кабины выбило в небо, утянув вместе с собой и самого Сиха последствием разгерметизации. На пару минут всё стихло… Пока стекло не упало в воду, создав несколько крупных волн. Следом за ним в водах озера оказался и Шай, пропав из поля зрения. Из всего экипажа в сознании остался только Нир Щейс, повисший на ремнях своего серповидного кресла. Освободившись из их оков, он бухнулся на пол, потерев шею лапой: — Мда… Снаружи раздались взрывы — так срабатывали двери аварийных выходов — и голоса пассажиров. Крики, плач, возмущённые возгласы. Но ни один из них не бранил экипаж, только технику. Механик, взяв себя в лапы, выбрался в салон, но охнул, даже шагнув назад. Прямо перед его лапами лежал погибший пассажир, который, видимо, пытался что-то сказать пилотам — он вцепился в рукояти двери кабины, и не отпустил их даже после того, как сломал себе шею во врем приземления. — Какой ужас… Ммм… В-всем, кто выжил. — Мехник выкрикнул это в верхний аварийный выход. — Встать по правому крылу корабля на расстоянии двухсот метров, желательно в линию… Кому не нужна помощь, молчите, раненых молчать не обязую… — «Как мне быть?» — молодой дракон растерялся. — «Спасать экипаж или пассажиров? И те важны, и те важны…» Всё же, он вышел наружу, осмотревшись. Левое крыло иллиниума было начисто оторвано по центру двигателя, сам двигатель разрушен, и остатки топлива не ярко, но сильно горели. Синее пламя вырывалось из трубопроводов, тут же растворяясь в воздухе — топливо было очень высокоэнергетичным. По правому крылу корабля, а вернее, ниже и поодаль, выстроились пассажиры, в количестве почти пятидесяти драконов. Ещё двое были мертвы, они находились в корабле. Трое умерли, пока ползли до точки сбора, и около двух десятков стонали, будучи пострадавшими в разной степени тяжести. Нир спустился на первый уровень борта, где достал несколько аптечек, после чего раздал их раненым. Сам он пересчитал всех, кто был, и сопоставил с теми, кто погиб. — «Тридцать два в норме, пятеро погибли, пятнадцать пострадавших, четверо из которых в явно тяжёлом состоянии…» — думал он, пока шёл обратно к озеру. Там он заметил, что Зор тащит к берегу и Сиха, и Щейса, которого тоже утянуло в воду при отстреле фонаря, чему сильно удивился. Правда, треснутый шлем оголял жёлтую голову навигатора. — «Вот он, настоящий силач…» — Нир, не стой столбом! Тащи свою жопу сюда! — Я… Так точно! Они встретились уже у самой кромки воды. Сих был жив и почти здоров, но находился в отключке. За жизнь Нура пришлось бороться — правое лёгкое бедолаги было пробито его же ребром, и он задыхался. К тому же, из-за удара его мозг явно был повреждён, потому что он подёргивал лапами и крыльями, но в сознание не приходил, хотя явно пытался. Кое-как замотав грудь второго пилота, механик и навигатор с ужасом глянули друг на друга — ведь они остались наедине с природой, разбитым кораблём и пассажирами, которые помогали друг другу, как могли. Наступил полдень. Сих пришёл в себя, но лишь молча лежал, смотря в небо, которое медленно затягивали тучи. Зор инструктировал пострадавших, продолжая оказывать первую помощь. Нир сидел рядом с Щейсом, молча поглаживая того по голове. — «Как же так… Что же это всё…» — Механик не верил тому, что произошло, надеясь, что это сон. — Ни-ир… — Капитан окончательно пришёл в себя, повернувшись к нему, но по-прежнему лежал, знатно испачкав броню грязью. — Г-где п-помо… Помощь… — Помощи нет, кап. Наверное, они не могут нас найти. Может быть, и сообщение до них не дошло… — Сколько?.. — Мы тут четыре часа. Потеряли шесть пассажиров, пятеро погибли на месте, один умер позже. Брат в сознание не приходит, Зор помогает выжившим. Вы… — Я в порядке. И как меня угораздило дёрнуть рукоять… Шай поднялся, чуть отряхнувшись: — Ещё информация? — Левый двигатель. Детонация. Левого крыла нет от слова совсем, минут десять назад перестал гореть. Корабль сильно пострадал. Корпус более-менее цел, за исключением крыла. Оборудование в кабине вышло из строя из-за скачка напряжения… Квазар бы побрал эту жестянку… — Дело плохо… — проговорил пришедший в сознание Нур, после чего вновь вырубился, застонав от боли с тихими хрипами. — Брат… — Нир припал к нему, слушая сердце, но оно продолжало стучать, хоть и очень слабо. — Нир, ты тут самый целый. Приказываю исследовать местность, буду следить за твоим сородичем. Смотри в оба — как только увидишь цивилизацию, сразу мчи к ней. Зору передай, чтобы он создал Правило общины. Я не знаю, сколько мы тут пробудем. — Слушаюсь, капитан! Дракон пожал лапу лежащему брату, после чего взлетел в небо, став описывать круги над местом крушения — и с высоты оно выглядело хуже, чем с места событий. На протяжённости полукилометра все ели были срублены кораблём под корень, борозда в грунте явно потребует мелиорации этого места. Но другая половина мыслей всё равно была о его брате — ведь они оба были Щейсами, к тому же, близнецами. Просто один был Нир, а другой Нур. Полетав так минут двадцать, Нир заметил одинокую хижину на горном откосе, и решил направиться к ней. Маленькая трёхгранная пирамида стояла на самом краю скалы, но в ней явно кто-то жил — место выглядело убранным. К тому же, рядом со зданием стоял иллиниум класса Солос — маленький, подобный другим кораблик, но на одного пилота. Нир оказался рядом, и пошёл к пирамиде, но наткнулся на… Внезапно, открытую дверь. Внутри здания растения буйствовали не меньше, чем снаружи — мох и лишайник покрыл стены, хоть те и были сделаны из металла. На столе стояла бутылка алкоголя, блок сигарет и чашка воды, а так же кусок хлеба. Нир поднялся на второй этаж — он оказался маленькой обсерваторией с выдвижным телескопом и компьютером. Нир поднялся на третий этаж — и наконец-то… Никого не увидел. Кровать, встроенная в косую стену, такой же шкаф и лётное удостоверение пилота. К слову, просроченное. — Что ищешь, молодой? — А? Механик не ожидал услышать кого-либо, поэтому сразу же повернулся на голос, увидев перед собой старого дракона — виды видавшего уж точно. Седая борода с полметра длиной, шипы на голове, что уже свидетельствовало о возрасте. В остальном, перед ним стоял довольно маленький по меркам Легендариума старик серого, уже выцвевшего цвета чешуи. Глаза его были голубыми, но при этом слегка белёсыми, он явно плохо видел. — Здравствуй, отец… — Ну, ну, хи-хи… — Старик сухо покашлял, улыбнувшись. — Я ещё не дошёл до такого титула… Ты по поводу своего кораблика? — Да, нужно связаться с любым городом. Я из экипажа, борт разбился, многим нужна помощь… Некоторые уже погибли… — Ты сильно переживаешь, я погляжу. — Да, там мой брат… Нир вздохнул, причём тяжело. Старик же махнул крыльями, улыбаясь. — Ну пойдём, поглядим. — А вызов о помощи? — Не паникуй, мелок… Не паникуй… Старик ушёл вниз, Нир последовал за ним, вновь осмотрев все этажи — но радио не нашёл нигде. Даже в корабле оно было безнадёжно сломано, хотя в остальном корабль был цел. Тогда-то Нир вновь обратился к старцу, который сидел на краю обрыва: — Как же вы тут живёте? Ни связи, ни сообщения… Ничего… — Мне всё даёт наш мир, молодой. Хе-хе… Всё просто… Где там ваш кораблик упал? — На север, десять градусов левее, примерно пять километров… Они выдвинулись на место крушения. Но если Нир торопился, то вот старик наоборот — нет. Он даже оглядывался по сторонам, будто бы обозревая красоты природы. Но, когда они прибыли на место, выражение его морды сменилось… Радостью. Даже не радостью, скорее, удовольствием. Сих встретил старика и Нира снисходящим взглядом, но механик лишь пожал плечами, отвернувшись. Старец же подошёл к лежащему Нуру, и тяжело вздохнув, приложил лапу к его груди. Нур моментально пришёл в себя, закричав. Послышался хруст костей, звук рвущейся плоти, брызнула кровь. Однако… Он ровно задышал, хоть и был испуган. Нир и Сих рванулись к нему, и увидели чудо — грудь Нура была в целом состоянии. Можно было сказать, в идеальном. Он потерял много крови и кашлял ей, но то были остатки. — Нур… — Механик взял его лапу в свои, прижав к своей груди. — Как ты, брат? — В порядке… Кх… Адски болит… Душа за такого придурка, как ты… — …да иди ты в жопу, хех… — Нур смахнул слезу с щеки, заметив, как старец ушёл в строну пассажиров. — Как думаешь, что это было? — Я без малейшего понятия, брат… Пока они разговаривали, старик добрался до остальных, принявшись исцелять таким же образом. Спустя несколько часов все те, кто был ранен или вообще при смерти — были целы, словно родились вчера. Это было удивительно, но никто не задавал вопросов. Наоборот, все хранили молчание, стараясь не издавать ни звука. Когда же старец закончил исцелять последнего раненого, то один из драконов спросил его: — Как? И старик ответил: — Верой. Живите верой. Я очень устал, и я хотел бы уйти. Вы сказали бы, что я многим спас жизнь, но… Я всего лишь помог. На самом деле, смертельно раненых среди вас было больше, чем вы думаете, хех. Многие не знали о своих хронических проблемах… И серый дракон, закрыв глаза, упал на землю, вздохнув. Его тут же обступили другие, даже попытавшись реанимировать — тщетно. Старик умер, какое-то время бормоча что-то себе под нос. Спасательные корабли же прибыли на место крушения через минуту после его гибели.***
Нир и Нур сидели у озера, наблюдая за эвакуацией пассажиров. Они были рады тому, что погибли хотя бы не все и им не пришлось выживать в дикой природе, но, они скорбили по старику. — Кто-нибудь хоть узнал его имя-то? — Нур, будучи благодарным за спасение, чувствовал себя неловко. — Да… Когда он умирал, то пару раз проговорил его… Эниф… И ещё, в бреду, он сказал, что именно он выровнял корабль при падении… Сих, который сидел неподалёку, удивлённо поднял уши, повернувшись к ним: — Ну… По крайней мере, это объясняет внезапно оживший аварийный стабилизатор… Он-то ведь тоже был уничтожен, как оказалось…***
Никаких данных о том дне, кроме устных, не сохранилось. Прошли сотни лет с того чуда, что принёс с собой старик. В современности, многие не верят в произошедшее ранее, но оно было. Корабль решили оставить там, где он упал. На его плоскости разместили небольшой памятник в виде дракона, который сидел, и с улыбкой смотрел в небо, закрыв глаза. А перед памятником, прямо на борту корабля, было выгравировано лишь одно слово — Эниф. Судно лежит там и по сей день. Потомки тех, кто был спасён во время крушения, до сих пор приходят к памятнику, и молча сидят, закрыв глаза, приложив правую лапу ко лбу — в знак уважения к старику. Зор Ар обзавёлся семьёй вскоре после произошедшего, но продолжил карьеру, налетав в общей сложности четыре тысячи часов, и даже смог принять участие в одном из первых космических полётов. Нир Щейс также продолжил свою работу. Его сын не уступил отцу, и добился весомых успехов, когда повзрослел и стал спасателем. Когда же Нир погиб в одном из очередных перелётов, Нис Щейс похоронил его рядом с разбитым кораблём. Нур Щейс был тяжело ранен, но после исцеления Энифом данные его энтропии обратились вспять, из-за чего тот стал одним из самых долгоживущих драконов Легендариума — на момент смерти ему было около двухсот пятидесяти лет. Это сделало его знаменитым, и многие другие приходили к нему в гости, брали автографы и интервью. Сих Шай был отстранён от полётов сразу же после крушения борта три-один. Это аргументировали тем, что психическое состояние бывшего капитана стало очень нестабильным. Он начал много выпивать, вести закрытый образ жизни, и его редко видели даже близкие друзья. Однако… Раз в год, он приходил к памятнику, и разводил костёр ровно из 55 веток — количество пассажиров и членов экипажа, без учёта него самого. Играл на астрофлейте, звук которой оживлял небеса. Некоторые говорят, что в такие дни можно было увидеть небесное сияние — аналог северного, но даже ясным днём. Кто-то говорил, что редко, но возможно было увидеть морду Энифа, выстроенную из небесных огней, когда Сих начинал игру. Возможно, это была чья-то выдумка… Возможно, нет…