Встречайте новую ведьму!

Женщина, сверкая ярко-зелёными глазами, придирчиво осматривает хрупкое тело на пороге своего дома. Уснувшая девушка, свернувшись калачиком, мирно посапывает на ступеньках. — А ну вставай! — черноволосая дама пихает носком идеально начищенной туфли оборванку. — Ты испачкала мою лестницу, — недовольно произносит хозяйка дома, обращаясь к проснувшейся девчонке. — Только посмотри на это! — женщина взмахивает указательным пальцем, и голова девушки сама по себе поворачивается, чтобы оценить последствия. На светлых деревянных ступеньках и правда остались следы от измазанных ног нежданной гостьи. — Как ты мне это объяснишь? — негодует женщина, перекидывая корзинку на другую руку. — Эм, извините, миссис… — неуверенно говорит девушка, потупив взгляд голубых глаз. — Просто за мной гнались, и я рванула в лес. Подумала, что преследователи не уследят за мной. И я… — Так устала от долгой пробежки, что решила вздремнуть на моём пороге? — вопрос не звучит таковым, но белокурая девушка всё равно кивает. — Встань-ка, — звучит приказ. — Ах! — блондинка, спохватившись, резво подскакивает на ноги, выпрямляясь. — Извините, — переминается с ноги на ногу, не смея посмотреть в глаза дамы. И так уже достаточно опростоволосилась. Женщина, ничего не говоря, протягивает руку в перчатке к испачканному и поцарапанному лицу юной особы. Схватив ту за подбородок, поднимает так, что белокурой приходится задрать голову и встать на носочки, вертя из стороны в сторону. — Хоть не умом, так лицом вышла, — заключает черноволосая, усмехаясь. — Как имя, беглянка? Или даже этого нет? — Бетти, — покраснев, тихо произносит девушка, сминая пальцами подол ободранного платья. — Что ты там шепчешь? — усмешка не сходит с тонких губ. — Говори громко и чётко. — Моё имя Бетти! — Ещё гуще покраснев, кричит оборванка, не смея опустить голову, поскольку дама так и не отпустила её. «Беатрис значит. Иноземка. Занятно». — Ну что ж, — женщина отпускает девчонку, отряхивая руки, — теперь будешь моей слугой, подкидыш. Будешь убираться по дому, стирать, готовить. Взамен я дам тебе кров над твоей непутёвой головой и хлеб. Если будешь хорошо стараться и выполнять свою работу по совести, то, возможно, буду платить. А теперь пошли в дом, — хозяйка, открыв дверь, удаляется вглубь своей обители. — А как Ваше имя, барыня? — спрашивает Бетти, пытаясь нагнать уходящую женщину, которой с трудом дала бы больше двадцати пяти. — Для тебя я госпожа Ведьма.

***

После принятия тёплой ванны блондинка готова была ноги целовать своей работодательнице. Конечно, сначала девушка не на шутку испугалась, узнав о том, на кого ей предстоит работать, но, взвесив все «за» и «против», поняла, что это не так уж и плохо. Расчёсывая свои волосы, Бетти слушала госпожу Ведьму, которая рассказывала ей о её новом распорядке дня. — Вставать будешь в шесть утра, — говорила ведьма, потягивая вино. — Затем будешь готовить завтрак, попутно грея воду для меня. Утром я предпочитаю понежиться в горячей ванне, — она изящно отстраняет локон чёрных волос от своего бледного лица и взору голубых глаз открывается вид на острые ключицы и красный кулон на чужой шее, что так и манит. — После займёшься уборкой. Но никогда не заходи в мои покои и мастерскую! Не забывай о приготовлении обеда. Иногда я могу позвать тебя в город, так что старайся управиться до трёх. Если же не зову, то займись чем-то сама. Полдник готовить особо не требую, но если проголодаешься, то продукты в твоём распоряжении. Кстати о них, если будут заканчиваться, то пиши мне список, а я позже принесу. Перед ужином, который должен быть готов к шести вечера, займись стиркой. А уж после трапезы ты вольна делать что хочешь. Но не забывай, что вставать тебе в шесть, так что до поздна не засиживайся. Всё поняла? — Да, госпожа Ведьма, — кивает девчушка. — Буду стараться изо всех сил! Смотря на счастливое лицо с пухлыми улыбающимися губами, дама морщится, отворачиваясь. — Иди к себе, — говорит ведьма, вставая. — Твоя комната на втором этаже, третья дверь слева. Там переоденешься в рабочее. А потом принимайся за мытьё посуды.

***

Так и начались рабочие дни блондинки. С хозяйкой дома она виделась не часто: изредка во время трапезы и иногда во время уборки в ванной — оказывается, что колдуньи страсть как любят это место! Обычно же Бетти слышала, как открывается или закрывается входная дверь, да не громкое цоканье каблуков. Несколько раз госпожа Ведьма брала её с собой в город. Там девушке нельзя было отходить от женщины, но ей хватало и просто наблюдать за жизнью города со стороны. И девушка заметила, что довольно многие не любят миссис Ведьму, но её это, похоже, не волновало. Скорее даже веселило. Бетти не раз замечала, как трогает озорная улыбка чужие губы, когда очередные маменьки закрывают собой своих чад с перекошенными от страха лицами, а мужи плюют ей вслед, браня. А вот на неё саму посматривали по разному: мужчины, даже издали завидев её, свистели и отпускали неприличные шуточки, женщины качали головами, приговаривая, что не дай бог такая как она достанется им в невестки, а дети, прибегая мимо, кричали, что она убьёт их по приказу от «Той жуткой Ведьмы!». В такие моменты девушка хотела расплакаться, но она смотрела на такую уверенную и идеальную госпожу перед собой, что ей ничего не оставалось кроме как, подняв высоко голову и нацепив на лицо маску безразличия, чинно шествовать за женщиной.

***

— Хочешь научиться колдовать, да? — Как-то раз спросила слугу Ведьма за совместным завтраком. — А можно? — в глазах светловолосой замелькал интерес и предвкушение. Она и мечтать о подобном не могла, а тут ей практически предлагают… — Можно, Бетти, — тепло улыбается хозяйка, проходясь пальцами по своему кулону. Это был первый раз, когда она обратилась к девушке по имени. С того дня хлопоты по дому отошли на второй план и началось обучение. Госпожа Ведьма учила правильно смешивать порошки, не перепутать дозировку, сколько по времени варить какой-либо отвар, где найти ингредиенты. А в один из дней подарила собственноручно написанную книгу с указаниями и рецептами. — Она только твоя, — сказала Ведьма тогда. — Я настроила её на твою кровь. — Огромное спасибо, госпожа Ведьма! — Бетти в порыве эмоций обнимает учительницу, утыкаясь макушкой ей в грудь из-за своего небольшого роста. — Не стоит, — белокурая готова поклясться всем на свете, что скулы Ведьмы порозовели в тот момент. И вот так и проходили их дни. Бетти наловчилась совмещать дела по дому и обучение колдовству, в котором она в последнее время делала всё больше успехов, а Ведьма привыкла видеть белокурую макушку и слышать звонкий голос где-то рядом с собой. Так и жили, пока не…

***

— Нет… Не может быть… Девушка в шоке замирает перед таким родным домом. Но она сразу понимает, что случилось нечто ужасное. Даже не по поникшему и увядаещему лесу и суетливым животным, нет. По чёртовой лестнице. По чёртовой измазанной в грязи от ботинок лестнице и открытой нараспашку двери. Даже брошенные вилы и факелы не смутили юную колдунью. Ей в первый раз доверили самой (!!!) отправиться в соседний город для сбора трав (сколько предостережений ей пришлось выслушать перед этим!). Вот Бетти и стояла над телом своей учительницы с корзиной, в которой покоились пучки разнообразных трав. — Как? — она опустилась перед ещё более бледной чем обычно женщиной на колени. Привычно аккуратно уложенные чёрные волосы разметались по непривычно грязному белому полу, а обычно идеальная одежда была порвана в клочья. — Почему это произошло? — На глазах появились слёзы. — Ты же ничего им не сделала, — отчаянно прошептала Бетти. — Ничего! Ты закрывала глаза на их неприязнь и насмешки, ты не просила зверей, чтобы они разрушили их селение. Ты просто жила своей жизнью. Но ответить ей никто не смог. Проплакав над телом наставницы неизвестно сколько времени, девушка, приманив к себе магией пёстрое одеяло из её комнаты, молча накрыла им Ведьму, перед этим сняв с её шеи кулон, поцеловав в лоб и одновременно с этим закрыв остекленевшие зелёные глаза. Покинув дом и по привычке заперев его, Бетти надела украшение на свою шею. Слёзы в голубых глазах высохли, теперь там полыхало синее пламя (похожее на то, какое обычно было у Ведьмы в камине). Только вот оно вовсе не собиралось греть, оно планировало сжечь весь город и его жителей до тла. — Не зря ты говорила, что людям нельзя доверять, — пробормотала девушка, сжимая кулон в ладонях и доверительно шепча ему: — Я отомщу за тебя. Клянусь своим именем и силой, — колдунья знала, что это самая мощная клятва, какая может быть у ведьм, и что подобных слов на ветер не бросают.

***

Люди шушукались, искося смотря на шатающуюся девичью фигурку, бредшую по городкой дороге. — Значит она вас не устраивала?! — вопрошает странная девушка, откидывая голову и волосы. — Значит не нравилась?! Ненавидели её, желали смерти?! Ну что ж, — девичьи пухлые губы обжигает едкая усмешка. — Тогда встречайте новую Ведьму! — округу сотрясает гром, но на ясно-голубом небе нет ни единой тучи. Вдруг дома загараются сизим пламенем, что пожирает всё на своём пути, волшебным образом перекидываясь и на людей, не щадя никого. Разрушения, крики, мольбы о помощи, безжизненные тела, треск… И посреди всего этого невысокая светловолосая голубоглазая ведьма, с уст которой не сходит усмешка.

***

После проделанной работы Бетти побоялась возвращаться домой, не желая вновь видеть мёртвое тело учительницы. «Куда же мне теперь податься?» — Вот уж не думала я, когда впускала в свой дом грязную оборванку-беглянку, что из этого ребёнка вырастет безжалостный убийца, — раздаётся позади насмешливый голос. — Но я горжусь, что смогла вырастить из тебя такую сильную чародейку. Бетти резко разворачивается и не может поверить своим глазам. И тут же, не раздумывая, бросается в объятия растрёпанной Ведьме с неизменной усмешкой на губах. Та кладёт руки на девичью спину, бережно поглаживая. — Но как… Я же видела… — девушка не может произнести нормально ни одного предложения, но надеется, что в этот раз она её простит. — Ты забрала мой кулон, глупенькая, — беззлобно говорит черноволосая. — Кстати, хочу вернуть его назад. — Не отдам. Чужая рука тянется к украшению, от чего оно разламывается на две части, издав короткий «пшык». Бетти поднимает голову и видит, что теперь на шее у наставницы находится половина кулона. — Варвара, — тихо-тихо произносит ведьма, склонившись к чужому уху. И девушка не может перестать улыбаться.