Научиться жить.

— На этом закончим, — сказал мужчина, стягивая прилипшие перчатки с пальцев. — Сегодня было даже приятно, — язвил юноша — в смысле, у тебя уже начинает получаться, кажется, все эти годы ты работал не только за еду. — Кит. Парень поднял руки: — «Сдаюсь!» — и, схватив рюкзак с полки, вышел на улицу. Яркое солнце заливало всю округу приятным теплом; рассекая воздух, птицы штурмуют девственно чистое небо с пушистыми облаками-перинами. Поправив солнечные очки, Зеттерстром завернул за угол. Среди множества машин разных цветов и размеров стоял старенький пикап с облупившейся на дверцах желтой краской. С каждой милей погода ухудшалась, ватные облака поймали горячее солнце в капкан, не желая отпускать. И, когда до школы оставались считанные метры, отвлеченные мысли парня бестактно рассеяли пронзительные крики и гул людей. Притормозив, Кит вышел наружу и направился к группе зевак, столпившихся под многоэтажным зданием. На самом краю крыши, шатаясь из стороны в сторону, дрожала фигура в легком прозрачном платье. Не медля ни секунды, юноша сорвался с места и со всех ног ринулся к зданию. Рассекая воздух, он несся по лестнице; десятки ступенек оставались позади, один лестничный пролет разделял Кита с девушкой, и, преодолев этаж в считанные секунды, парень распахнул люк, ведущий на крышу. Обернувшись, девушка посмотрела на Зеттерстрома и сделала ещё один шаг навстречу смерти. — Уйди отсюда! — вдруг крикнула она, ёё голос смешался с удивленными возгласами внизу. — Слушай, что тебя сюда понесло? — парень отдышался, — гормоны, всё такое, но не с крыши же прыгать. Если у тебя проблемы, то давай просто поговорим. — Проблемы? — ещё пуще вопила девица, — да ты и половины их не знаешь! — Серьезно? — с завидным спокойствием парировал Кит, — Если тебе еще не продают билеты в кино, я куплю. Можем в цирк сходить, я возьму сладкую вату, клоунов любишь? — Ты кто? — шмыгнув носом, она снизила тон. Кит подошел к другой стороне крыши и недоверчиво посмотрел вниз: — «Высоковато, как думаешь, за сколько бумажный самолетик окажется на земле?» — Не знаю, — девушка вдруг изменилась в лице и, пожав миниатюрными плечами, села на самый край, свесив ноги в пугающую пропасть, — я как-то не думала об этом. Парень подошел к незнакомке и присел на корточки, положив тяжелую руку на плечо. — С чего ты взяла, что тебе можно умирать? Ты же только начинаешь жить по-настоящему. Парень, деньги, ссоры в семье, всё, решительно всё не имеет смысла, особенно когда ты стоишь на пороге жизни и смерти. Девушка прищурилась и заинтересованно повернула голову в сторону Зеттерстрома. Поняв, что у него есть шанс, Кит поднялся и ударил ногой воздух: — «Да, детка! Это пора веселья и алкоголя, если твое тело не размажет по асфальту, позвони мне». Новоиспеченная знакомая улыбнулась и последовала примеру Кита, через 10 минут они уже были внизу и обменивались телефонными номерами. Парень тактично предложил подвести Оливию до дома, она особо не сопротивлялась, как только стена из прессы и ошеломленных прохожих была пройдена, девушка залезла в пикап и откинула голову на кожаное сидение салона. За всю поездку никто не проронил ни слова, попутчица лишь перевела взгляд направо, старательно вглядываясь в мелькающий пейзаж. Размытый ореол солнца медленно плыл за горизонт, наполняя улицы призрачной темнотой, размытый силуэт молочно-белого месяца проявлялся сквозь серые тучи с черными каемками, чем ближе ночь, тем быстрее ветер разгонял их. — Пора прощаться, — не поднимая глаза на Кита, Оливия вышла из машины, — спасибо. *** По коридору школы вихрем пронесся парень на скейтборде и, неосторожно затормозив прямо у фонтанчика с водой, сбил озадаченную девушку с ног. Листочки исписанные синей пастой, ручки, книги, все полетело в воздух, волна шепота пробежалась по округе. Проворно поднявшись на ноги, Кит отряхнул колени и протянул девушке руку: — «Тебе нужно быть аккуратнее, мало ли в школе придурков». — Да, верно, один рядом стоит, — стиснув зубы, проворчала девушка, собирая в рюкзак тетради и учебники, — ты не боишься, что тебя поймают на этом? Кит пожал плечами: — Если честно, то бояться нужно тебе. Натали непонимающе подняла брови. — Слушай, — парень взял девушку за плечи, — у меня сейчас нет времени, если у тебя ещё остались претензии набери моего адвоката, — схватив скейтборд подмышку, юноша поспешил удалиться. — Да кто ты такой — кричала Андерсон вслед уходящему Киту, — олух самовлюбленный, — заключила она и, сжав кулаки, направилась к своему шкафчику. Выхватив из сумки салфетки, Натали с силой хлопнула дверцей, за которой вновь увидела довольного Зеттерстрома. — Ты выронила ежегодник, — парень протянул тетрадь с виниловыми завитушками, облаченную в твердую розовую обложку. Натали вырвала дневник и запихнула в сумку. *** Удобно расположившись на диване и поджав ноги, девушка уткнулась в мерцающий ярким светом экран ноутбука, блаженную тишину прогнала мерзкая трель телефона, неизвестный номер. Вздрогнув от неожиданности, Оливия ответила. — Алло, Волт у аппарата. — Ты обещала мне чашку кофе, — нагло изрек собеседник. Девушка озадачено моргнула: — Кто это? После продолжительного молчания она слезла с дивана и, включив свет, медленно подошла к зеркалу: — «Извините, наверное, Вы не туда попали», — Оливия сбросила вызов и зачесала волосы назад. Через минуту звонок повторился. — Ты не назвала время. — Что? — Я заеду через час. — Кит, это ты? Так и не поняв, кто это был, Волт услышала протяжные гудки, которые вскоре совсем затихли. Умывшись, девушка заколола волосы в тугой хвост и принялась за книгу. Тусклая лампа освещала лишь то пространство, что требовалось для чтения, выхватывая из темноты силуэты некоторых предметов обстановки. Дверь, шкаф, тумбочка и, напоследок, кресло. Комната была свободная и не заставленная, да и зачем? На тяжелых старинных полках лежали груды книг в разных переплетах, разных авторов, разных судеб. Яркий свет фар осветил всю комнату, и Оливия невольно зажмурилась. Под окном стоял желтый пикап Кита, на который вальяжно облокотился сам парень. — Зеттерстром, ты чокнутый! — кричала девушка, размахивая руками. Парень подозвал её жестом. — Что тебе нужно? — не унималась Оливия. — Даже не знаю, — начал Кит, — я же всегда ночами разъезжаю по домам красивых девушек, приглашая их на кофе. Незваный гость вогнал девушку в краску, заставив щеки полыхать красным, и она невольно сдалась: — «Я спущусь через пять минут». Темная улица, слабо освещаемая тусклой луной, казалась совершенно другой планетой, отдаленной и непонятной. Здесь совсем не так, как при выразительном свете солнца. Скрестив руки на груди, Оливия прошла каменную дорожку, заросшую спиралями упорных сорняков, и, приблизившись к машине, шумно отворила скрипучую дверь. По ту сторону оказалось очень тепло, всё от печки и горячего дыхания Кита. — Что ты задумал? — хлопнув дверью, девушка резким движением пальцев стянула резинку с высокого хвоста. — Кофе. Я ещё не врал тебе и не собираюсь начинать. Оливия недоверчиво посмотрела на парня, на что он улыбнулся самыми краюшками рта: — «Лучше пристегнись». Они ехали настолько медленно, что Волт сейчас позавидовала бы любому велосипедисту, коих в округе не было. Скрываемые пеленой ночи, они неторопливо завернули за угол, оказавшись в одном из самых неблагополучных районов их маленького городка. На перекрестке Оул Стрит стоял «чудесный» бар под названием «Жирный Тони», то ещё местечко. В девяностых там устраивали разборки, а позже по пятницам женатые мужчины искали в нем спасение от жен, уходя в забытье после пяти кружек темного нефильтрованного пива. И хоть «гнилое местечко» уже 5 лет как закрыто, стены его до сих пор чадили табаком и алкоголем. В пятницу особенно, вот она, сила привычки. Набрав скорость, Кит резко завернул за угол и рывком остановил машину. Протяжно вскрикнув и вжавшись в сидение изо всех сил, Оливия была полна желания сказать что-нибудь непутевому водителю, но тот с огромной спортивной сумкой уже подходил к двери старенького паба. Холодный воздух пробежался по коже, и девушка невольно покрылась мурашками. — Куда мы идем? — поинтересовалась спутница, растирая замерзшие предплечья. — Кофе. Кит с силой дёрнул трухлявый замок, висевший на ветхой двери, от чего первый развалился на части. — Вау, — девушка одобрительно покачала головой и, переступив порог, последовала за Зеттерстромом. В помещение было разительно темно, заледеневшие от времени половицы невыносимо скрипели, так что Оливия, боясь сделать лишний шаг, просто застыла посреди заведения. Вспышка едкого света ослепила девушку, от чего она закрыла глаза руками и попятилась назад. — Зачем ты привел меня сюда? — недоумевала Оливия, интенсивно моргая, — тут явно не попьешь кофе. Разместившись за барной стойкой, Кит вытащил из непомерной сумки термос и цветастую пачку круассанов «Сладкий Рай». В то время ноги парня уже находились на столе, а Оливия лишь скромно скрестила их у щиколотки. Засовывая очередной кусочек воздушного теста в рот, девушка восхищенно посмотрела на собеседника: — «Ты сдержал слово, мы пьем кофе». — Волшебство! — с довольным лицом парень провел ладонью перед глазами девушки, — хочешь ещё фокус? Она улыбнулась и, радостно кивнув, как маленькая захлопала в ладоши. *** День подходил к своему логическому концу. По дымчатому небу нерасторопно плыли блеклые тучи, которые с каждой минутой всё отчетливее наливались серыми красками. Ветер разгонял людей по домам, и только Оливии было плевать на хлюпающие в глубоких лужах кеды и спутанные волосы. — Эй, Волт! — раздалось где-то позади девушки. Оглянувшись и стряхнув с капюшона капли моросящего дождя, она бросила взгляд на желтый грузовик Кита, который небрежно стоял около пожарного гидранта, залезая одним колесом на бордюр с поникшей травой. Оливия расплылась в улыбке. — Зеттерстром, я уже говорила, что ты не умеешь водить? — в приступе хохота девушка согнулась пополам и в таком состоянии подошла к машине, трясущимися руками нащупав скользящую ручку дверцы. — Хочешь, — Кит пробарабанил по рулю какую-то отдаленную мелодию, — я докажу тебе обратное? — И куда на этот раз? — легкое движение руки, и скомканный плащ уже неряшливо бороздил просторы заднего сидения, орошая мятую кожу дождевой водой. Собеседник поджал губы: — У, это действительно сексуально! Мне уже пора снимать футболку? Ударив парня по колену, Оливия рассмеялась ещё сильнее, продемонстрировав все свои тридцать два белоснежных зуба: — опять поедем на Оул Стрит? — Сегодня я хотел бы чего-нибудь особенного, пока погода соответствует настроению, но мы всё изменим, — юноша провел рукой по голове, разлохматив грязно-коричневые волосы. — Погоду или настроение? Именно к вечеру природа становиться сказочной и необычной, воздух все чище и прозрачнее, путь открыт, пробок нет, можно бежать куда угодно и делать что хочется, ведь в липких объятиях ночи так легко спрятаться. Или запутаться... Подпрыгивая на неровностях асфальта, пикап жутко гремел и издавал противные звуки, но выдавливал свои стандартные 60 в час, продолжая бороздить бескрайние просторы поля, залитого лунным светом и усеянного редкими кустиками дикой ежевики. Спустя несколько километров грузовик, наконец, остановился. — Поле, — воскликнула девушка, шмыгая мокрой обувью по земле, — и как ты собираешься изменить своё настроение с помощью него? — Ночь - это здорово, рекомендую. Если хочешь сбежать от проблем, садись за руль этой крошки и езжай на все четыре стороны, — парень протянул руку в открытое окно грузовика и выудил оттуда маленький пестрый пакет, усыпанный надписями и рекламными объявлениями, — ты плавать умеешь? Оливия перепугано уставилась на Кита: — Ты же не собираешься, — поймав взгляд кивающего парня, Волт ударила себя рукой по лбу и безысходно вздохнула, — надо было мне раньше думать. — Не волнуйся, милая, — Кит протянул девушке подводные очки, — ты защищена с головы до ног. Из канав выплеснулась вода вперемешку с грязью и листьями, растекаясь тонкими ручейками. Они шли около часа: ноги невыносимо болели, о чем Оливия не забывала напоминать Зеттерстрому, изредка постанывая и демонстративно стряхивая прилипшую траву с подошв. Не выдержав, девушка измученно простонала: — Куда мы идем?