Ландскнехт. Плохая война

      Эльт              Сутки до нападения Генриха фон Раушвильда на Ольнабраук              — Неожиданно, но тем лучше для нас, — хмыкнул Эльт.       — Обойдем? — предложила Примера. — Их много.       — И отказаться от такой хорошей драки? Еще чего!       — Мы здесь не ради драки, — начала было Вильмарина.       — Мы здесь для того, чтобы устроить переполох и перепугать орденцев, а тут перед нами целый полк. Готовимся к атаке, Примера, сними дозорных с этой стороны. Мимиру, как мы начнем, ударь по ним ветром, чтобы головы поднять не могли. Ну а ты, Вильмарина, бей в спину сразу как мы их выманим на дорогу.       Не дав никому ничего возразить, Эльт бросился к зябнущим гвардейцам, на ходу надевая шлем и подтягивая ремни на кирасе.       — Ну что, лежебоки? Мерзнете без теплой женушки под боком?! Ну, ничего, сейчас разомнемся! Гвардия, стройся!       Дважды повторять не пришлось, повеселевшие гвардейцы быстро оказались в седлах и выстроились более менее правильным строем, насколько позволяла неровная поверхность в лесу.       — За короля и Лескатию! За мной!       — За короля и Лескатию!!!              Полк латников Ордена Верховной богини перебрасывали на усиление позиций у границы из-за возросшей активности монстров. Несмотря на то, что вокруг была дружественная территория, офицеры не давали никому расслабиться, поэтому на марше впереди двигалось боевое охранение, а во время привалов вокруг лагеря выставлялись посты и секреты. Против обычного нападения это помогло бы, но сейчас силы были неравными.       Полуэльфийки-полуоборотни из отряда Примеры по запаху нашли замаскированных дозорных и без шума обезвредили их. Маг, дежуривший в лагере, почувствовал слабые магические возмущения, когда ведьмы Мимиру Милти взлетели, но не смог точно определить их и решил, что это воздушные элементали шалят. А когда на дороге показались ехавшие шагом гвардейцы, то орденцы насторожились, но лишь в самый последний момент поняли, что перед ними враг.       — За короля и Лескатию!!!       — Тревога! Нападение на лагерь!!!       Гвардейцы вихрем налетели на орденцев, сбивая их в снег конями, почти в упор разряжая пистолеты и наотмашь рубя саблями из демонического серебра. Устроив переполох, гвардейцы развернулись и быстро ушли назад. Орденцы бросились было преследовать их, но им в лицо ударил резкий и злой ветер.       — Стоять! Строиться! Выходим на дорогу!       Офицеры быстро навели порядок и заставили потрепанный полк выстроить правильные боевые порядки, чтобы лицом к лицу встретить новую атаку противника. Эльт не заставил их долго ждать, но гвардейцы, подлетев на два десятка шагов, дружно разрядили пистолеты и сразу же, ловко развернувшись на месте, умчались назад, подняв вихрь снежной пыли.       — Держать строй! Раненых в тыл! Не разбегаться!       По команде полковника, орденцы двинулись вперед, чтобы прижать кавалеристов к лесной опушке, где у них не будет маневра. Но едва они приблизились, как из леса прилетел сокрушительный магический удар, играючи снесший защиту полковых магов и разметавший строй. А следом в спину ударила тяжелая кавалерия, не оставившая орденцам и шанса.       Но почти два десятка бойцов, несколько офицеров и магов, запрыгнувшие на лошадей, смогли скрыться. Остальные стали добычей объединенного отряда.       — Пусть уходят, — Эльт, злорадно улыбаясь, проводил взглядом скачущих галопом орденцев. — И с каждым часом пути наш отряд в их глазах будет становиться все больше и больше…              Ольнабраук              Командование Ордена и глава городского совета Ольнабраука на удивление быстро узнали о нападении на полк латников. И эта новость сразу всех удивила. Неожиданное нападение так далеко в тылу, да еще и не на производство, важную переправу или мост, а просто на полк? Для группы диверсантов это слишком большая цель, для крупного рейда — слишком незначительная.       Долгие раздумья привели высших офицеров к интересному выводу:       — Это точно крупный отряд монстров. И они явно шли, чтобы устроить крупную диверсию глубоко в нашем тылу, но нарвались на этот злосчастный полк…       — И?       — Это же монстры. Они просто не смогли удержаться и набросились на них, чтобы захватить в рабство.       — Тогда нужно перехватить их, пока они не успели убежать за реку.       Без долгих раздумий, командование сил Ордена в регионе решило выслать погоню, чтобы не допустить отхода отряда мамоно. Но на всякий случай, если рядом есть еще группы диверсантов, было приказано усилить охрану всех важных объектов и для этого собирались задействовать часть сил, сосредоточенных в самом Ольнабрауке.       С учетом того, что в самом городе войск непосредственно Ордена было немного, такой приказ значительно ослаблял защиту Ольнабраука. Фактически все протяженные укрепления должны были защищать городские стражники и несколько полков орденцев, отведенных в тыл на отдых и переформирование.       Но войска нельзя просто взять и выслать в поход. Даже с учетом того, что солдаты находились в казармах, а не в кабаках, на то, чтобы выдать снаряжение, паек, провести смотр и оформить все необходимые документы ушел весь остаток дня и вечер. Начинать зимний марш ночью никто не собирался, поэтому подразделения должны были выйти в поход утром после плотного горячего завтрака.              

***

      На складе было холодно и темно, но зато здесь редко кто-то бывал. Забравшись на кучу мерзлого угля, Клод уселся прямо у щели в стене, через которую светило солнце. Оттуда также и сильно сквозило, но на мороз тщедушный паренек не обращал внимание. Развернув небольшой кусок пергамента, Клод начал водить по нему обожжённой палочкой.       Получалось не так, как он хотел, поэтому паренек морщился, стирал линии и рисовал опять. Увлекшись, Клод настолько забыл обо всем, что в реальность его вернул кусок угля, врезавшийся между лопаток.       — Опять бездельничаешь дармоед!       Вздрогнув от боли и страха, Клод поспешно спрятал пергамен за пазуху, но сделал это слишком поздно. Хозяин заметил.       — Так ты еще и вор?!       — Нет! — испуганно воскликнул Клод. — Это просто мусор!       — Дай сюда!       Хозяин вырвал кусок пергамента и скривился, разглядывая начерченные углем линии.       — Вот на что ты мое время тратишь?! Дармоед!       От удара в ухо Клод отлетел в сторону и больно ударился об уголь.       — Неси уголь к печи! Для тебя обеда сегодня не будет! А это я выброшу в огонь!       — Нет! — Клод, подскочив с места, бросился к хозяину и попытался вырвать у него из руки кусок пергамента. — Прошу, не надо! Я просто хочу научиться ремеслу…       — Какому еще ремеслу?! Ты, червь навозный! Ты родился в навозе и на большее, чем таскать уголь, не способен!       От нового удара Клод опять упал навзничь.       — Работай!       Орден Верховной богини запрещал рабство как таковое, но на существование крепостных закрывал глаза. Да, законы ограничивали произвол феодалов над крепостными, запрещали закабаление свободных крестьян и продажу людей без земли, но нет такого закона, на который нельзя закрыть глаза за небольшую мзду.       И Клод как раз и был крепостным, которого продали богатому кузнецу, не спрашивая его согласия. Поначалу паренек даже радовался тому, что попадет в город. Его с детства привлекали всякие механизмы и работа с металлом. Деревенский кузнец всерьез подумывал взять его в ученики.       Но новый владелец Клода и слышать ничего не хотел о том, чтобы учить его. Дешевый раб ему нужен был только для выполнения грязных работ. Несмотря на это пытливый паренек все равно тянулся к знаниям.                     Генрих фон Раушвильд              Ольнабраук окружал разросшийся посад и мощная каменная стена. Пройти незаметно через жилые районы было сложно, но мы нашли место, где из-за болотистой почвы никто не жил. Сейчас земля и вода промерзла, поэтому мы без проблем прошли.       С городской стеной тоже особых проблем не возникло. Настолько большой обвод укреплений невозможно постоянно держать под контролем. Особенно, когда город в тылу, а вокруг на недели пути заставы, форты и регулярные разъезды. Судя по огням, хорошо заметным в темноте, даже не на каждой городской башне сейчас стояли дозорные.       Действовали мы быстро, но тихо. Сначала разведчицы Элары обезвредили магические ловушки, которые должны были среагировать на демоническую энергию у мамоно и инкубов. Затем арахны шустро забрались на стену и сбросили вниз сплетенные из паучьего шелка лестницы. Ландскнехты привычно и ловко полезли наверх.       Я в числе первых поднялся на стену и посмотрел на ночной город. Большая часть Ольнабраука была в темноте, поэтому патрули городской стражи отчетливо выделялись благодаря масляным фонарям. А ещё, благодаря освещению, хорошо заметны были наши главные цели: казармы Ордена, замок бывшего правителя города, а ныне резиденция городского ополчения и стражи, собор Верховной богини и резервные склады орденцев. Если мы захватим все эти места к рассвету — Ольнабраук будет наш. Если не справимся — у нас начнутся серьезные проблемы.       Пока я рассматривал сверху переплетение городских улиц, ландскнехты начали спускаться со стены в город и прятаться внизу. Мы и дальше собирались действовать максимально тихо и скрытно. В идеале орденцы должны были проснуться уже в наших руках.       — Элара, действуй по плану и обезвредь магов. Но осторожно.       — Не в первый раз, — кивнула она.       — Таис, на тебе замок. Его нужно захватить до того, как поднимется тревога.       — Знаю.       — Шармаль, оставайся в резерве. Родрик, на тебе наш тыл, шум не поднимать, если кто вылезет на ночную прогулку — тихо нейтрализовать. Стражникам на глаза не попадаться, но если что — убирайте и их. А я с основным силами займусь казармами. И…       Ночью было тихо, лишь тихо кряхтели ландскнехты, переваливающиеся через парапет стены, да позвякивало у некоторых снаряжение, но даже так мы лишь в самый последний момент услышали тихий шелест крыльев.       — И я пойду с тобой.       Друэлла мягко опустилась рядом со мной, как всегда прекрасная и грозная. Белые волосы скрепляли золотые заколки, черно-алый костюм облегал тело, выгодно подчеркивая фигуру, а высокие черные сапоги на каблуках и яркий макияж дополняли образ лилим.       У неё было слишком много обязанностей и ответственности, чтобы она могла с самого начала идти вместе с нами, поэтому Друэлла решила присоединиться к нам только непосредственно перед штурмом города. Рослые и сильные демонессы и суккубы из её личной свиты также тихо и беззвучно приземлились рядом с нами.       — Как обстановка?       — Эльт с женушками уже ушел в свободный рейд. Эри со своими синехвостыми зачищает заставы и бастионы. Ну а мы сделали главное — тихо и без шума проникли в город, — коротко сообщил я.       — Хорошо, — кивнула Друэлла. — Мы не часто оказываемся вместе на поле боя, поэтому я вас знаю меньше, чем вы этого заслуживаете. Так что этой ночью командовать будет Генрих.       — Всем всё понятно? — уточнил я. — Тогда вперед. С нами Бог, а у них лишь какая-то баба…       Обычно, во время тайного проникновения в город, первым делом нужно захватить ворота, чтобы держать их под контролем. Но главной хитростью нашего плана было как раз то, что ворота и городские укрепления мы трогать не собирались. Так что, если вдруг поднимется тревога, то орденцы побегут именно к воротам и стенам, а мы захватим центр города. Хотя лучше, конечно, обойтись без тревоги и захватить всех прямо в постелях.       Спустившись вниз, я кивнул Таис и пошел по темной улице Ольнабраука, закинув на плечо цвайхандер. Город спал.              Элара              Элара, расправив крылья, парила над Ольнабрауком, играючи обходя магические барьеры, выставленные специально против мамоно. Обычных суккуб они могли задержать или даже ранить, но для опытных разведчиц они были помехой не больше, чем низкая ограда для ландскнехта. Элара же еще до встречи с Генрихом считалась одной из лучших разведчиц в Лескатии, и как раз специализировалась на том, чтобы тихо устранять главные цели в городе до начала штурма.       Найти магов, даже не имея данных разведки, было не сложно — защитные заклинания на их домах были подобны большой вывеске «Здесь живет маг». Проблема заключалась в другом — маги были частью городской элиты и жили в центральных кварталах, которые не спали даже ночью. Слишком уж много людей было на хорошо освещенных улицах, чтобы тихо и без шума проникнуть в дома.       Опустившись на высокий шпиль дворянского дома, Элара задумалась. Её подчиненные послушно притаились поблизости. Прямо возле дома мага располагался ресторан, в котором молодежь что-то праздновала. Сам маг, судя по свету в окнах дома, тоже не спал.       — Тира, нужен переполох. Пусть у ресторана задымится крыша, — распорядилась Элара. — Только не переусердствуй, пожар не нужен.       — Сделаем.       Долго ждать не пришлось. Вскоре раздались панические крики «Пожар! Горим!», празднующая молодежь бросилась разбегаться, а служащие ресторана с ведрами в руках помчались к ближайшему колодцу.       Элара вместе с парой помощниц, тихо вскрыла окно на третьем этаже особняка мага, и проникла внутрь. Сторожевые заклинания распутать было непросто, но зато маг, слишком полагавшийся на свои силы, не держал в доме охрану. Ну а дальше было дело техники.       Слуг в доме оказалось на удивление немного, и большая часть уже спала на первом этаже. Суккубы тихо скользили по комнатам в мягкой обуви, заходили в комнаты и, накинув на лице жертве толстое полотенце, прямо через покрывало вгоняли в тело кинжал из демонического серебра. Несколько инстинктивных и судорожных движений и человек дальше сладко спал.       Элара без труда нашла среди молодых служанок ту, которой по ночам снился добрый и заботливый маг, выгодно отличавшийся от прежних хозяев. По счастливому совпадению, эта же девушка не спала, а готовила легкий перекус для мага, продолжавшего работать даже ночью.       Элара плотно зажала рот девушки и одним движением уложила её на пол, а вторая суккуба ловко задрала подол юбок. Служанка в панике задергалась, но справиться с двумя монстродевами она не могла.       — Тихо, это не больно, — прошептала Элара.       Небольшое, гладкое, покрытое слизью семя веревочницы легко проскользнуло между нижних губ девушки. Суккуба аккуратно пальцем протолкнула его поглубже и, не удержавшись, погладила рукой нежное место. Служанка тихо промычала в ладонь Элары и залилась краской, не понимая, что с ней делают эти странные монстры…       — Тихо, сейчас все закончится.       Паразит, оказавшись в нужном месте вместе с ударной дозой демонической маны, ожил и сразу начал развиваться и прорастать через тело девушки, одновременно вбрасывая в кровь ударные дозы гормонов и заставляя её испытывать невероятно сильное удовольствие.       — Всё, уже все, только не кричи…       Элара осторожно отпустила служанку и позволила ей встать.       — А теперь иди к нему и покажи, как сильны твои чувства.       Тело новообращенной веревочницы уже было неуязвимо для обычного оружия, да и для большинства видов магии. Взяв в руки поднос с приготовленной едой и чаем, служанка как обычно зашла в кабинет, не вызывав никаких подозрений у занятого работой мага. А потом инстинкты мамоно подсказали девушки, что надо делать…       Услышав сдавленное мычание, тихие стоны и треск разрываемой одежды, Элара удовлетворенно кивнула. В Ольнабрауке было три сильных мага, обеспечивающих как защиту города, так и связь с другими городами Ордена. И первый уже нейтрализован.       — Закройте двери и запечатайте окна. Пусть никто им не помешает до самого утра, — хихикнула Элара.              Таис Азурия Кириан              Если кто-то не спал и услышал шум за окном, то вряд ли он что-то понял бы, даже если выглянул в окно. По улицам Ольнабраука плыла темнота, даже не магия, а скорее одно из врожденных умений анубисов позволяло Таис совершенно незаметно провести крупный отряд ландскнехтов и мамоно через город.       Попавшиеся на пути городские стражники тихо спали в чьей-то лачуге. Обитатели злачного места, коротавшие ночь почти без света, успели достать короткие ножи и даже ранить одного ландскнехта, но на этом их успех закончился. Среди подчиненных Раушвильда было много таких, кто сам умел драться заточкой в полумраке.       — Здесь, — коротко сказала анубис, допрашивавшая пленных.       Таис кивнула и жестами отдала приказы. Молчаливые, почти беззвучные тени перемахнули через ограду дома и растворились в саду. Немного подождав, Таис прошла через открытую калитку, бросив взгляд в сторону кустов, где один из охранников дома пытался вырваться из хватки.       Вскоре темнота и тени проскользнули внутрь дома, с легкостью подавляя любое сопротивление. Таис немного постояла на крыльце и зашла внутрь через парадный вход, когда всё уже было закончено. Голый капитан гвардии со связанными за спиной руками сидел на полу. Рядом лежала его жена в ночной рубашке.       — Монстры… — тихо выдохнул капитан, увидев Таис.       — Да. Монстры, поэтому можешь не бояться смерти, — сказала Таис, подходя ближе. — Но сейчас ты нам всё расскажешь.       — Ни за что, — зло оскалился капитан. — Я верен Верховной Богине и этому городу…       — Все вы так говорите, — кивнула Таис. — Пока мы до ваших бухгалтерских книг не добираемся. Мне интересно, какую часть жалования своих подчиненных ты забирал себе? Четверть? Треть?       На лице у капитана отчетливее проступало удивление. Не таких вопросов он ожидал.       — Что? Нет? Не треть? Половину? — Таис деланно удивилась и оглядела скромно обставленную комнату. — Но на половину здесь не тянет… а, любовница. Как же я могла забыть о любовницах? Сколько их у тебя было, капитан?       Жена, несмотря на ситуацию, извернувшись, уставилась на капитана, а тот медленно бледнел.       — Ты расскажешь нам всё, что мы хотим знать, а знаешь почему? — Таис нагнулась к капитану и тихо прошептала: — Потому что мы, монстры, хорошо видим пороки людей.       Капитан сглотнул. Он не знал и не мог знать, что суккубы на интуитивном уровне чувствуют влюбленных людей, а анубисы — преступников. Но даже если бы и знал, то это ему бы ничем не помогло. Через пятнадцать минут Таис знала не только о стражниках в главной резиденции, но также и о тайных отделениях, где размещались склады оружия и бойцы на случай захвата города. И даже адреса волшебников, способных передать сообщение о нападении на город, капитан рассказал в обмен на то, что найденные в доме бумаги отправились в камин.              Друэлла              Ольнабраук спал, но сон этот был тревожным. Люди беспокойно ворочались в мокрых от пота сорочках, одних бросало в озноб, а других в жар. Молодые девушки и юноши, просыпаясь, со стыдом видели на нижнем белье и простынях мокрые пятна. Давно уже забывшие о плотских утехах добропорядочные и почтенные отцы семейств вдруг тянулись к своим не менее почтенным и добропорядочным женам. Жители Ольнабраука не понимали, что происходит, а вот жители Лескатии, пережившие падение столицы, очень хорошо могли бы им объяснить…       Друэлла еще не использовала свою силу и просто шла по улице, стараясь не задеть ни одно из сторожевых заклинаний, но её аура уже накрывала город и влияла на большинство его жителей. И она это знала. Суккубы чувствуют влюбленных, анубисы — преступников, а лилим… а лилим видят город, который вот-вот падет к их ногам.       Улыбнувшись собственным мыслям, Друэлла посмотрела на ландскнехтов, тихо идущих рядом с ней. Давно прошли те времена, когда лилим было достаточно зайти в город, чтобы он сразу демонизировался. Орденцы стали злее и опасней, а их магия — более изощрённой. Даже этот провинциальный городок мог преподнести несколько неприятных сюрпризов, вздумай какая-нибудь самонадеянная дочь Повелительницы демонов с ходу захватить его.       Генрих шел рядом, небрежно одной рукой придерживая двуручный меч, лежавший на плече. Во время сражения он всегда был не похож на самого себя: непривычно серьезный, собранный, хладнокровный, но в тоже время готовый в любой момент взрываться пугающей яростью и жестокостью. Почувствовав взгляд, Генрих повернулся и вопросительно посмотрел на неё. Друэлла, чуть улыбнувшись, покачала головой, мол, ничего такого.       Все шло замечательно. Даже слишком замечательно. Забравшись в город, отряд ландскхнехтов и мамоно незаметно прошел через спящие кварталы, никого не потревожив. Несколько патрулей стражников, попавшихся на пути, не успели ничего сделать.              Элара              Отряд Элары не успел подобраться ко второму магу, поэтому она сверху заметила подозрительное движение. Почти два десятка бойцов Ордена куда-то спешили. Дав знак подчиненным, Элара тихо проследила за ними и с легким беспокойством увидела, что они подходят к дому уже нейтрализованного мага.       — Оружие к бою! Полная готовность!       Подбежав к дому, орденцы начали громко стучать по двери и окнам.       — Господин Паррек! Открывайте! С вами всё в порядке?       — Задняя дверь тоже закрыта, сэр.       «Что случилось? — испуганно подумала Элара. — Не могла же я выжить из ума и потревожить охранные чары…».       — Слуги не отвечают, сэр. В доме не видно движений!       — Ломай дверь! — рявкнул командир. — Живо!       Несколько секунд Элара колебалась, решая, что важнее жизнь мага и новообращенной мамоно или скрытность операции? Стать невольной виновницей смерти юной служанки, а возможно и всех слуг в доме, Элара не хотела, но если подставить весь отряд, то жертв будет больше.       Закусив губу, Элара бросила взгляд в сторону казарм Ордена. Генрих уже должен был начать штурм, но сигнала всё не было, а ждать времени не было. Решившись, Элара сняла с уха сережку и, легко встряхнув, превратила её в изящную лескатийскую шпагу.       «Генрих меня не поймет, но по другому я не могу…»              Генрих фон Раушвильд              Всё шло настолько хорошо, что это даже настораживало. Мы без проблем подобрались почти к самым казармам Ордена. Здесь улицы уже хорошо освещались, поэтому скрываться в темноте не выйдет.       — Вот теперь внимание, — негромко сказал я. — Мы почти у казарм. Они хорошо охраняются, поэтому — ни звука! Идем тихо и аккуратно…       Суккубы, демонессы и гарпии тихо взлетели на крыши домов. Ландскнехты начали расходиться в стороны, чтобы охватить казармы Ордена сразу с нескольких сторон. И почти сразу же я понял, что ничего не выйдет.       — Scheisse!       Казармы Ордена, хоть и располагались в городе, напоминали неплохо укрепленный форт с высокой стеной и башнями. И вот тут караульных хватало так, что нечего было и пытаться пробраться тайком. Но что еще хуже — ворота были открыты, и через них хорошо было видно, что внутри полно бойцов с оружием и в доспехах!       Приблизившись настолько, насколько можно было, я услышал отдельные крики. Что-то о диверсантах в городе. Неужели Элара попалась? Или может Таис заметили? В любом случае ясно одно — скрытно и без боя захватить город не выйдет.       — Ландскнехты! Хватит прятаться! Мы пришли воевать, а не по углам скрываться! Вперед!!! Сигнал к атаке!