Сплетая Судьбы

      - Вы позволите, мой лорд? – в кабинет вошел старый Зардик.       Танин поднял голову от бумаг. Его владениям всего ничего, а бумаг накопилось столько, что впору выть, как коты на охоте. Теперь лорд хорошо знал, какие звуки издают нападающие саар. А когда впервые услышал грозный переливчатый вой, даже напугался. Выскочив к источнику звука, он обнаружил своего мужа в компании Края и Ната, внимательно слушавших котенка. Танин подозревал, что подбил Тая на исполнение охотничьей песни неугомонный огненный маг. Нат со временем показал себя тихим парнишкой, мышонком, пробирающимся вдоль стен, и растормошить его пока не удавалось. Лишь в компании Тая и огненного мага он немного оживал. Но сейчас Край ушел проходить испытания перед дипломом, и в Цитадели стало тише.       - Конечно, магистр Зардик. Кстати, мои поздравления с принятием вас в магистрат.       - Спасибо, милорд. Собственно, я потому и пришел. С просьбой…       Танин заинтересовано посмотрел на мага. В принципе он догадывался, зачем пришел старик к владельцу крепости. И Зардик оправдал его ожидания.       - Я уже стар, пришло время, когда нужно искать тихий уютный дом. Я прошу принять меня на службу.       - Принять-то я приму, мне нужен опытный маг, – усмехнулся Танин, – вот только тишину не обещаю. В доме неугомонный котенок, и я ко всему прочему принимаю вашего ученика дежурным на башню.       Зардик мужественно прокашлялся:       - Он хороший маг. Отлично улавливает изменение в потоках силы.       - Только у меня будет к вам просьба, – продолжил Танин, – проверить на дар моего супруга, и, при необходимости развить его. И обучить Тая и Ната.       - Два ученика это немного, я согласен, милорд. ***       Вот так и появилось у мага два ученика, а у ребят стало немного меньше свободного времени для проказ. Котенок быстро понял, что за мелкие прегрешения, вроде разбитой чашки, наказывать его не будут, и носился по коридорам со скоростью гончей, сшибая все на своем пути.       У Тая оказались неплохие способности воздушного мага, и сейчас главное было направить энергию в нужное русло, пока он не разнес всю цитадель. А после того, как он научился соединять свою силу с даром разрушения Ната, дело пошло еще веселее. Сначала неугомонный котенок устраивал проверки под присмотром Зардика, и все было хорошо, пока однажды ему не пришло в голову перенести опыт на другую площадку. ***       В тот день Танин ушел с командой на зачистку очередного гнезда. Утром дежурный доложил о прорыве на западе участка и, как только Ани построила рисунок танца, отряд отправился в рейд. То ли твари стали умнее, то ли маги проворонили, но зачистка на этот раз проходила тяжело. Портал открылся довольно далеко от центральной камеры, а ходы на этот раз были вдвое уже. Приходилось передвигаться по двое, вместо привычного порядка и очень быстро это привело к неприятным последствиям. Привычка отбиваться втроем сыграла злую шутку и Радж, пропустив несколько тварей, непроизвольно ускорил шаги.       - Куда? – рявкнул Скай, останавливая бросок в последний момент, увидев вместо тушки нетопыря совсем другую - двуногую и с дубинкой.       - Да я… - егерь оглянулся и присел, буркнув: – Понял, исправлюсь. Сзади, Скай!!!       Нетопырь, уже наметивший когти, вильнул и попал под удар меча Танина, распавшись на два неаппетитных куска.       - Внимательней, парни, – выдохнул на развороте номарх, отбивая дагой еще одну тварь и доставая кончиком меча другую.       Из бокового хода выкатилась новая партия бескрылых, продвижение, и так не быстрое, замедлилось еще сильнее. Первым шел Радж, сбивающий нетопырей дубинкой, следом за ним Скай, добивающий тварей, замыкал Танин, подчищая за обоими. Под ногами хлюпало и скрипело, где-то впереди визжала матка, идущие позади Луу и Виши зачищали боковые ходы: один отправлял вихревой поток, а второй перекрывал их ледяной стеной. Потом, когда Ани пошлет огненную волну, все это растает, а пока даст несколько драгоценных минут.       Центральная камера кишмя кишела тварями, и Виши, набросивший аркан, держал его намного дольше обычного. Держал из последних сил, чувствуя, как они заканчиваются, как истончается магия, удерживающая беснующуюся матку, пока Луу смог, наконец, подобраться на длину клинка.       Обратно уходили бегом, не задерживаясь на добивание. Так, лишь бы убрать с дороги. Возле портала уже приплясывала от нетерпения Ани.       - Ну, где вы? Еще немного и пришлось бы прокладывать Путь заново. Время на исходе!       - Не ругайся, – устало ответил Танин, – тварей было слишком много, а коридоры узкие.       - Да я понимаю. Уходите, живее! Держу последние минуты.       Охотники один за другим скрывались в зеркале перехода. Ани задержалась лишь послать волну огня, решив в последний момент усилить ее, и под конец подпалила себе волосы.       - Воняю паленой кошкой, – проворчала женщина, перекидывая косу на грудь. – Сильно меня поджарило? Парни? Вы что молчите?       Ани повернулась к ним, увидела скульптурную группу под названием «а что тут было?», проследила за их взглядами и прошептала:       - Ой…       - Ани, – вкрадчиво спросил Луу, – а мы точно домой попали?       - Конечно! – обиделась заклинательница.       В первый момент, когда Танин вышел из портала, появилось желание уйти обратно. Даже в гнезде сейчас всяко уютней.       - Нет, Луу, это не Ани ошиблась. Это тут мой младший муж… тренировался. Вон он стоит. Видишь два чучела? Который с хвостом - мой. Второй - Ская. ***       Таю в этот день пришло в голову, что взрослые, которым он обязан подчиняться, заняты, а от Зардика легко сбежать, и подбил Ната попробовать слияние сил на заднем дворе.       - Я сейчас направлю поток, а ты его усиливай, – пыхтел Тай, пытаясь установить ладони в нужную позицию.       Со стороны это выглядело забавно, но Нат подозревал, что вряд ли это зрелище порадовало бы их учителя. Не говоря уже о лорде или любом из отряда. Особенно некромант опасался своего опекуна, тот не раз говорил ему, как опасно сливать силы без опыта. Но котенка переубедить было трудно, проще уступить. Вот потому, Нат придержал свой дар, добавив к потоку Тая - самую капельку. Однако и этого хватило с лихвой.       Огромный сарай вздрогнул, поддаваясь мощному порыву ветра, больше похожему на ураган в отдельно взятом дворе, поднялся вверх и рухнул. Вихревые потоки сминали мощные бревна, разбивая их в мелкую щепу, от воя ветра закладывало уши, пыль стояла плотной завесой, из-за которой вылетали обломки и куски дерева.       Перепуганных ребят унесло к самым воротам, куда как раз торжественно входили возы с десятиной от саар. Сопровождающим их котам предстало необычное зрелище в виде клубов пыли, медленно оседающих на груду щепок вместо сарая, растрепанного мальчишки в халате ученика, младшего лорда со стоявшими дыбом волосами и хвостом щеткой и старика-мага на крыльце с поднятыми вверх кулаками. При виде его Тай совершенно невоспитанно пискнул и попытался скрыться. Не удалось.       Именно в этот момент из портала вывалился потрепанный отряд номарха цитадели, усиливая и без того немалую суматоху.       Поцарапанные, покусанные, в крови и слизи, охотники стояли посреди двора и осматривали разрушения. Уставший и злой, Танин быстро оценил ущерб, вычленил виновников, сунул некроманта Скаю и рыкнул:       - Разберись - твой подопечный!       И только потом повернулся к младшему мужу, являвшему собой яркий образец скромности, воспитанности и послушания. Правда, слегка грязный образец. Да что там - очень грязный.       - В комнату…       От ярости в голосе лорда, хвост котенка сам, без ведома хозяина, нырнул между ног, пока они улепетывали, унося подальше бедовую головушку.        - Шшшшшшалоссссссти… - прошипел Танин не хуже самих котов, потом выдохнул и приветствовал саар. – Добро пожаловать. Сейчас вас разместят, управляющий пересчитает и примет десятину. Жду вас вечером с отчетом. А теперь прошу меня извинить, я только что из рейда.       По каменным лицам Котов трудно было судить об их отношении ко всему, одно было ясно - этого в цитадели они увидеть не ожидали. Относительный порядок навели только к вечеру: вымели пыль, собрали разлетевшиеся обломки, приняли и распихали по другим местам десятину. И только тогда Танин пошел к мужу.       Котенок сидел на кровати, поблескивая невинными глазками, и ждал решения супруга. Ругать его не было ни желания, ни сил, и Танин лишь устало произнес:       - Все, что развалили, уберете. Срок - неделя. Подобные опыты в дальнейшем проводить только под присмотром Зардика. Повторится еще раз подобное, выдеру без всякой жалости. Обоих. Понял?       - Да, господин… - пискнул Тай.       Это было именно то, что он планировал сделать сам. Вот только котенок ждал еще и серьезной порки, и теперь от радости, что не придется подставлять спину под плеть, готов был пообещать все, что угодно. ***       Так что следующая неделя для ребят прошла под знаком уборки. Танин каждый раз, выглядывая из окна, видел пыхтящую парочку, снующую от кучи к дровянику и обратно. Вихрь очень качественно перемолол сарай: получилась огромная куча отличных дров, хватит на всю зиму печи растапливать. Мальчишки таскали щепки на двух тачках под насмешки остальных, не возмущаясь и не огрызаясь. А что, сами виноваты.       - Фух, – вытер пот со лба Тай, размазывая пыль еще больше, – как много мусора от одного сарая!       - Сарай-то был немаленький, – откликнулся Нат, ставя тачку рядом.       - Слушай, тебе сильно попало из-за меня? – смущенно спросил котенок.       - Нет, наставник сказал, что я должен буду убрать все. Но в другой раз меня выдерут.       - Мне тоже так сказали. Я очень боялся, дома бы так всыпали, что неделю потом сесть не мог.       - Было?       - Ага. Покатили дальше? А то - вон твой Скай идет.       Нат украдкой оглянулся и буркнул:       - И ничего не мой.       - Твой, твой, – поддел его котенок. – Ой, а ты знаешь, Виши и Луу пара! Я вчера иду в купальню, а они там целуются! И еще что-то там возятся.       - Возятся? Ну… любовь у них наверное была. А то ты не знаешь.       Тай вдруг жарко покраснел и прошептал:       - Не знаю. Меня муж только в лоб целует и все. На ночь и утром. И обнимает. А тебя твой учитель так же «любит»?       - Нет, не так, – погрустнел Нат, – никак. Он сказал, что я еще маленький для таких дел.       - Вот и мне муж тоже сказал, что подрасти надо, – и Тай прошептал на ухо другу, – а я уже хочу, как надо, по-настоящему! Интересно же!       Ребята переглянулись и потопали обратно. Любовь любовью, а куча на четверть только уменьшилась.