Октябрьская осень, как никогда, отличалась пасмурной и дождливой погодой. Не успел тёплый сентябрь уйти, как на его замену явился противный для многих октябрь. Днями и ночами льётся холодный дождь, как из ведра; воет мерзлячий ветер, от которого по коже бегают мурашки; про солнце можно и позабыть — оно всё прячется за могучими, тёмными тучами, что так и сообщают о нависшей угрозе. Их грохот не был свидетелем хорошей погодки, а лишь сильнее настораживал жителей города. В любую секунду к бесконечному ливню прибавится и гром с молнией, который будет ещё долго сверкать на небосводе.
..Поздним вечером Фёдор возвращается в родной дом, к своим ненаглядным клонам, по которым уже успел сильно соскучиться. Уже как семь лет он о них заботился по-родительски, но даже если так, то при общении с некоторыми товарищами чувствуется некий едкий холодок безразличия или недоверия, пропитанного обидами за прожитые годы в «карточной тюрьме». Но, несмотря на холодность общения, Фёдор продолжал всем сердцем любить и ухаживать за парнями, даря им безусловную, родительскую любовь. Не сюсюкался, как со всем маленькими, а относился к ним, как к взрослым людям, помогая им адаптироваться к реальному миру и помогая с их проблемами, что могут неожиданно на них упасть. Видя старания создателя, клоны же, в силу своих характеров, пытались хоть немного проявить к нему благодарность. Кто как мог: кто-то словами ему говорил, а кто-то поступками своими показывал, как тепло относится к своему Создателю.
Дождь так и не прекращал лить, постепенно затапливая улицы города. Фёдор уверенно идёт по мокрому асфальту в сторону дома, крепко в руках держа чёрный зонтик, который так и хочет улететь из его рук. Вечерние улицы освещаются тусклым светом фонарей, помогающий прохожим разглядеть путь до их домов. Итак, Федя проходит мимо пустыря, в котором встретил ту самую цыганку, после которой жизнь его изменилась навсегда и без поворотно.
«Ох, как давно я тут не ходил.. Сколько лет прошло уже с той поры? Больше пятнадцати лет, уж точно. Я тогда был совсем ещё подростком, полным эгоизма, и вот теперь приходится расплачиваться за свои ошибки. Но всё же, детство — прекрасная и беззаботная пора, и даже жаль, что душеньки мои не познали, как это — быть детьми. А с другой стороны, я бы не справился с восемью детьми, за которыми надо следить каждую секунду. Хотелось бы хоть на денёк вернуться в то время, когда я сам был маленьким ребёнком, и когда не было у меня никакой ответственности на плечах. Всего лишь один денёк отдыха…» — С такими мыслями разгуливал обладатель кудрявых, каштановых волос цвета молочного шоколада, который так весело начал прыгать по лужам, не обращая внимание на промокшие брюки.
На лице Фёдора заиграла детская улыбка, навеянная ностальгией по тому далёкому прошлому. С по-детски радостной улыбкой идёт в сторону дома Федя, не заметив на своём пути девушку с длинными, чёрными, как смола, растрёпанными волосами, что так и врезалась в мужчину, чуть не сбив его с ног. Федя смог удержаться на ногах и не грохнуться смачно в лужу. Поглядывает на незнакомку, которая всё куда-то торопится. Он на земле находит таинственную, бархатную коробочку такого же цвета, как и её волосы.
— Мисс, вы кое-что обронили! — кричит вслед Нечитайло, пытаясь угнаться за незнакомкой, но та уже скрылась за поворотом, так и не услышав голос парня. — Чёрт, убежала. Время уже позднее, так что завтра отдам в полицию украшение, пусть они найдут хозяйку, — он из любопытства приоткрыл немного коробочку, найдя там прекрасную брошь из изумрудов и розовых алмазов в виде милого плода персика. Столь чудесное своей красотой украшение сразу запало в душу Фёдора. Прикрывает коробочку и положил украшение к себе в карман.
Уже без происшествий, Фёдор вскоре возвращается в родной дом, где его уже на пороге ждут клоны, которые выглядели явно обеспокоенными. Их уже нельзя назвать теми подростками, которыми они вышли из того мира — это были красивые юноши, которые, пусть и были схожи лицом, и сохранили привычную цветовую гамму, но появились небольшие изменения во внешности, которые не сразу бросаются в глаза. Такие, как веснушки Феликса и Вару, покрывающие всё личико и область плеч; родинки на лице Зонтика и Ромео, которыми было украшено всё их тело; обильная густота волос Пика и Данте, расположенная не только на голове, но и на лице в виде небольшой щетины, а также по всему телу (особенно это было видно по ногам). У Габриэля появились тонкие, еле заметные бровки, а Куромаку приобрёл благородную седину в столь юном возрасте, пытаясь её скрыть красками для волос, но несколько белых волосков всё же выглядывали из его идеально уложенной причёски.
Итак, Фёдор подходит к порогу дома, весь промокший до нитки, но с довольной улыбкой, которую сразу заметили все клоны, разглядывавшие своего Создателя серьёзными глазами, сверху донизу. Нечитайло-старшего схватили за кисть руки и завели домой, начав на него смотреть более строго.
— А ты где был? Почему так долго шёл домой? А почему ты улыбаешься? Мы тут беспокоились за тебя… — Первым заговорил Габриэль, задав классический набор вопросов, даже так сохраняя серьёзность глаз. Последние слова лишь подчёркивали всю серьёзность сказанного.
— На работе задержался немного, да и дорогой пошёл более длинной. Улыбаюсь… — Призадумался немного Фёдор, начав снимать с себя промокшие ботинки. Чёрный зонтик уже висел на крючке, а под ним тряпочка, на которую падала вся влага. — ..Да так. Детство вспомнил, — довольно легко ответил Создатель, снимая с себя мокрую куртку.
— Фёдор, тебе на данный момент тридцать один год, восемь месяцев и двадцать пять дней, а ты всё ещё так безответственно и халатно относишься к своему времени и здоровью. Вероятность заболеть с осложнениями выше на тридцать четыре и пять десятых процентов, чем в детском возрасте. Так что, многоуважаемый Создатель, будьте добры более ответственно и разумно относиться к себе и своему времени, — монотонный и холодный, словно сталь, голос подал обладатель серебряных локонов, поправив на переносице свои очки с прямоугольной формой стёкол.
— Куро, душенька моя, ты, как всегда, в своём репертуаре, — с заботливой улыбкой заговорил Федя, потрепав немного серые волосы Куромаку, на что получил ещё более серьезный взгляд холодных глаз, — относись-ка лучше чуточку поспокойней и легче к жизни, а то так никаких нервов не останется, да и не дело уже в двадцать лет с седыми волосами ходить, — Нечитайло поглядывал на столь серьёзные глаза Серого кардинала своим заботливым, родительским взглядом.
— Попрошу ко мне не обращаться в столь уменьшительно-ласкательной форме. Это унизительно и вызывает чувство стыда. Мы не были детьми, тем более твоими, так что обращайся к нам в соответствующей форме, — гнул упрямо свою палку Куромаку, немного рассердившись на такое поведение своего Создателя.
— Да-да, понял я, понял. Никакой ласки с тобой, — процедил немного устало Фёдор, закатив карие глаза. От второго клона было наивно ожидать более радушного и тёплого приёма.
— Не бери так близко к сердцу слова Трефового короля. Мы тебе все благодарны за твою заботу и помощь нам, но… — Следующие слово было за Данте, который смотрел на Фёдора своими спокойными, алыми глазами, сверкая ими, будто ярким огнём. Он положил ладонь на плечо Создателя, чуть приподняв уголки губ, — не каждый из нас готов и хочет брать на себя роль твоего ребёнка. Мы понимаем, ты и в действительности поступаешь и говоришь от доброты душевной, но ты должен принимать и уважать наш выбор, — успокаивающий голос обладателя ярко-красных волос мило ласкал слух Фёдора и дарует в его душе умиротворение и спокойствие, — и да, у нас могут быть разногласия, но нет ничего важнее семьи, — весьма даже лаконично вставил цитату Данте, чем смог удивить многих.
— Твои слова дороже золота, — подмечает Фёдор, чуть улыбнувшись от слов Бубнового короля – они были бальзамом для души, — и когда же вы только успели так вырасти? Вот только когда-то были подростками… — Призадумался Нечитайло, положив свою руку на руку Данте и немного погладив её. На душе стало очень тепло от такого жеста красного.
— Не стоит грустить, Федя, мы ведь все рядом, а это самое главное! И мы тебя любим, всем сердцем! — С обнимашками на Создателя накинулся Феликс, крепко прижимаясь к нему, как маленький ребёнок, и улыбается так же - по-детски и по-доброму. — Всё ж ведь хорошо! Нет причин для печали! — С энтузиазмом вдохновительно затараторил обладатель золотых волос, поглядывая на Фёдора своими лучистыми глазками, цветом напоминающие спелый апельсин.
— Ты ж моя солнечная душенька, — с лаской проговорил Федя, в ответ обняв Червового валета и немного приподняв уголки губ. Он по-родительски поцеловал Феликса в лобик, а тот сразу залился алой краской и отвернул в сторону свой смущённый взгляд с милой, неловкой улыбкой.
— А теперь объявляю вас мужем и женой! — Залился противным хохотом Вару, лыбясь гадкой улыбкой и взявшись за живот от смеха. Надо же было ему обязательно какую-то глупость ляпнуть, особенно на потеху самого себя.
— ВА-РУ!!!!!!!! — все сразу окликнули имя недоделанного шутника, который всё никак не мог успокоиться.
— Что "Ва-ру"?.. Ха-ха, ну они же и впрямь, как смазливо-сладкая парочка… Ха-ха-ха, да и как тут не заржать, интересно? — Сквозь смех заговорил обладатель зелёных кудрей, пытаясь восстановить своё дыхание. На лице царствовала такая же противная, едкая улыбочка.
— Взросление обошло тебя стороной, — констатирует Фёдор, устало покачав головой от выходки пятого клона, — некоторые вещи, даже с годами не меняются. А особенно характер, — он потрепал немного зелёные кудряшки Вару, не желая его как-то ругать — это было бы просто бесполезным занятием. На такой жест пятый клон скривил лицо, брюзгливо поправив свои лохмотья.
— Да, я такой великолепный! И я таким навсегда останусь! — Очень уверенно заговорил Пиковый валет, положив руку на грудь и гордо подняв голову вверх. — Но если даже так, то тебе не стоит допоздна шляться хрен знает где, — он выдавливает из себя слова подобия беспокойства, закатывая надменно глаза. На такие слова Федя лишь ласково улыбнулся.
— Соз… Кхм, Федя, ты весь мокрый, так можно и заболеть, — заботливо, с нотками тревоги в голосе заговорил Зонтик, помогая Создателю снять мокрую одежду, — не могу не согласиться с Куромаку, ведь такое легкомысленное обращение со здоровьем может сыграть злую шутку, — голубые глаза трефового валета приобрели более серьёзный характер, но в них всё же осталась искра волнения за Создателя. В руках Зонтик держал промокшую рубашку и кофту Фёдора.
— Я не сильно и промо… Апчхи! — Не успевает Фёдор и договорить фразы, как в носу защекотало, и он довольно-таки сильно чихнул, чем заставил всех вздрогнуть.
— А я тебе про что говорил! — Чуть ли не запищал Валет треф с явной паникой на лице.
— Зонтик, не паникуй! Мне просто пыль в нос попала, — пытается хоть немного успокоить Зонтика Фёдор, сразу немного его обняв и поглаживая длинные волосы цвета морской волны.
— Федя, Федя, ты тут самый старший, а ведешь себя иногда хуже нас, — с добротой в голосе пропел Ромео, спускаясь ко всем по лестнице с мягким полотенцем чёрного цвета. Подойдя к Создателю, он начал аккуратно вытирать его кудрявую макушку, так суша его каштановые волосы, — так, конечно, мило, что ты о нас заботишься и готов всю свою жизнь посвятить нам, но надо думать и о своём счастье. Тебе скоро 32 года, а у тебя даже девушки нет. Не дело это, — заговорил с лёгкой, игристой улыбкой Червовый король, продолжая сушить волосы Создателя, — надо уже думать о той самой, которая будет рядом с тобой и будет тебя любить; с той, с которой ты создашь семью, а если не поздно будет, то и детишки появятся, — мечтательно заговорил Ромео, положив полотенце на плечи Фёдора.
— Кто о чём, а ты, Ромео, как всегда, о девушках, — себе под нос прошептал Нечитайло, закатывая устало глаза от таких сладких речей седьмого клона. — Ромео, душенька моя, это всё звучит прекрасно, но я думаю, что в состоянии и сам найти своё счастье. И оно не обязательно состоит в том, чтобы у меня были жена и дети. У меня уже есть семья, и это именно вы! — Фёдор по-доброму улыбнулся, оглядывая свои творения, которые в ответ улыбнулись ему на такие речи, кроме одного.
— Ужин на столе, — коротко и по делу сказал Пиковый король, смотря Создателю прямо в глаза чёрными, словно ночь, зрачками, окутанными вокруг янтарём с золотым блеском. Он опирался об дверной косяк, находясь в сторонке ото всех клонов, — уже разогретый, — добавляет спокойно Пик, поглядывая на стол на кухне, где стояла одна порция, явно предназначенная для Создателя.
— Спасибо, Пик, — Фёдор сразу понял, что восьмой клон зря времени не терял и уже постарался для Фёдора сделать что-то приятное. Человек он гордый, так что слов благодарности от него не дождаться, но зато Пик один из немногих, кто возьмёт на себя все домашние хлопоты и другие заботы. Он-то клон ответственный, на которого можно положиться. Пик же не зря лидер всех остальных клонов.
— И набрана ванна горячая, — будто невзначай упомянул Пиковый король, покидая компанию клонов и Создателя, повернувшись ко всем спиной.
— Благодарю…
Душенька… — Второе слово Фёдор сказал еле слышно, чтобы никто не услышал этого, зная, как Пик не любит, когда его так называют.
После такой милой беседы с клонами Фёдор сразу пошёл на кухню, предварительно перед едой помыв руки в тёплой воде с мылом. Он присаживается за стол и начинает трапезу, чувствуя на себе пристальные взгляды клонов...
Через несколько минут все разбежались по своим комнатам, оставив Фёдора Нечитайло один на один с его мыслями. Федя сохранил на своём лице лёгкую улыбку, продолжая трапезу, а в его голове всё крутилось то самое украшение, которое он подобрал сегодня. Столь прекрасная брошь так и плотно засела в мыслях Создателя, не желая совсем покидать его. Казалось, это была просто обычная безделушка, дешёвая бижутерия.. однако в ней есть что-то явно необычное и загадочное. Хочется ею ещё раз полюбоваться.
Закончив с ужином, помыв до блеска всю посуду и убрав всё на место, Федя идёт до ванной комнаты, где и вправду ждала его полная ванна с горячей водой и пеной. Любимый шоколадный запах царился в комнате, который исходил из ванны. Улыбка Феди стала ещё ярче светиться на его лице. Он снимает с себя брюки и нижнее бельё, убрав коробочку с брошью на полочку со средствами личной гигиены, а свою одежду - в корзину для белья.
Как только залез в воду, то она не была столь горячей, как хотелось, а, скорее всего, даже тёплой. Что тут скажешь, сам растянул время ужина, вот вода и остыла. Но эта мелочь ничуть не расстроила Фёдора. Было приятно и тепло на душе лишь от той мысли, что Пик постарался для него, а это очень многого стоит. Особенно вспоминаешь первые годы жизни с ними, когда Пиковый видел в Создателе лишь гнусного предателя, который желает вновь воспользоваться клонами. От таких воспоминаний на лице Феди заиграла ностальгическая улыбка, пока он намыливал свои каштановые кудри.
..Спустя двадцать минут Фёдор выползает из ванной, начав вытирать себя полотенцем и наблюдать, как вода покидает ванну. На стиральной машине Фёдора ждал комплект чистой одежды. Нечитайло сразу понял, кто об этом позаботился. Так что с радостью надевает свою пижаму, подойдя к раковине, а из тумбочки достаёт фен и включает его в розетку. Он прихватил с собой ещё расчёску и под поток горячего воздуха сушит свои волосы, параллельно их причёсывая и распушая.
Выполнив все процедуры по уходу за собой, Фёдор выходит из ванной комнаты, прихватив с собой ту самую коробочку с брошью. Он незаметно прокрадывается в свои покои, закрыв дверь, и присаживается за письменный стол, который был завален стопками черновых набросков. Нечитайло вновь открывает ту коробочку с украшением, осторожно его достав.
Итак: в глазах Фёдора так и проявились искорки восхищения от такой красоты. Камни драгоценные красиво поблёскивают на свете лампы, а, разглядев украшение со всех сторон, Создатель заприметил в коробочке маленькую записку. Любопытство берёт вверх, и Фёдор взял в руки небольшую бумажку с текстом, свернутую в четыре части, а текст в ней был написан каллиграфическим почерком. Звучал он так:
«Свой век короткий прожил
Жизнь моя несчастная прошла
Познать не жажду я смерти сладость
Персик наливной, полный спелости
Годы мои прожитые забери
Жизнь вторую мне подари
Как алмаз кристально чист
Так и новая жизнь моя чиста
Изумруд — камень чудотворный
Твой свет волшебный и чудесный
Забери воспоминания о былом
Взамен прошу одно лишь чудо
Сделай меня снова чадом»
После прочтения вслух этого стиха украшение в руках Фёдора постепенно начало тускнеть и терять свой цвет. Это сразу навеяло воспоминаниями о том, как он подобным заклинанием вызвал в этот мир клонов с помощью карт. Нечитайло не на шутку перепугался и без лишних раздумий убрал украшение обратно в коробку. Сердце бешено колотилось, а по лицу стекали холодные капли пота. Руки начали понемногу трястись, и в комнате стало резко душно, притом так, что голова начинает сильно кружить.
Федя тяжело идёт до окна, чувствуя, как ноги его резко стали ватными. Дотянувшись до ручки, он приоткрывает немного окно, жадно вздыхая свежий воздух, полного кислорода. Подышав так пять минут и набирая в грудь большое число кислорода, Фёдор постепенно успокаивал своё сердце, и его волнение как рукой снялось. Он закрывает окно, наслаждаясь лёгким запахом дождя, который так пропитался в комнате. Нечитайло немного испуганно поглядывает на бархатно-чёрную коробку, не рискнув больше брать её в руки. Он неторопливыми шагами идёт до своей кровати, укрывшись с головой под одеяло.
«Со мной ведь ничего такого не случилось? Может, это лишь обычный стишочек, а не очередное заклинание? Не мог же я подобрать заколдованный артефакт? Опять…?! В тот раз мне карты лично в руки отдали, а тут украшение просто выпало. Не могла же та девица оказаться очередной колдуньей? Почему мне так везёт на этих чародеек? Проклятая пустошь.. Ходят там ведьмы всякие, от которых только и жди беды…» — погрузившись полностью в свои размышления, Федя и не заметил, как уснул сладким сном, постепенно молодея и забывая всю свою прожитую жизнь.
