1. ИСТИНА ИСТИНА ИСТИНА
26 мая 2023 г., 16:41
Приветствую на странице 1-й записи в ХРОЗА!
Загрузка может занять некоторое время…
Хоть взломать этот сайт, чтобы разместить здесь ХРОЗА было не трудно, все же придется подождать.
Загрузка завершена.
Закулисье: №9, Кластер I
Уровень: 122
Источник: Райан Дастин Фастер
Тип: отрывок из устного рассказа
Доступ разрешен…
Приятного чтения :)
— Да чтоб тебя убогий покусал, многорукая тварь! С этими словами мальчишка резко завернул за угол и оказался в четырёхстороннем пересечении коридоров. Он не удержался на ногах и поскользнулся на гладком паркете, полетев прямо носом в пол. Он вскрикнул от боли. Послышался хруст, и по лицу потекла разгоряченная кровь. Мальчик одной рукой схватил себя за нос, а второй накрыл голову рукой, зажмурившись. Вот-вот сущность должна была догнать его. Бег многочисленных рук приближался. Мальчишка тихо выругался, кривясь от боли. Он вытащил из кармана потрепанной куртки нож, готовый в любой момент защищать свою жизнь. Он все также не открывал глаз, отлично и без них понимая, как скоро к нему нагрянет безликая смерть. Вдруг произошло немыслимое — пол резко ушел из-под человека, словно в нем неожиданно появилась громадная дыра. Мальчик вскрикнул, тут же распахнув глаза и испуганно замахав руками и ногами. Однако пол тут же вернулся, словно ничего и не произошло, а громкий топот приближающейся сущности вдруг резко оборвался. Несколько секунд мальчишка лежал на животе, тяжело дыша. Когда до него дошло, что опасность миновала, он тут же подскочил на ноги, победно ухмыляясь. — Что? Получила, тупая многоручка?! Будешь знать, как связываться с Райаном Дастином Фастером! С этими словами мальчик упал обратно на пол, потеряв равновесие. Он сел и принялся вытирать с лица кровь, громко шмыгая носом. К счастью, тот не сломался, хотя падение было крепкое. Несколько минут Райан так и просидел, негромко продолжая ругаться на многорукого. Райаном звался невысокий, но борзый мальчишка восьми лет. Его коротко подстриженные каштановые волосы уже пару лет не знали расчески, а из-под длинной челки на мир взирала пара карих хитрых глаз. Этот мальчик всегда отличался самостоятельностью, поэтому Райан сам латал свою одежду, собранную по кусочкам на самых разных уровнях. А маленький рюкзачок мальчик так вообще сам сделал, чем страшно гордился и не забывал хвалиться этим достижением перед каждым новым встречным. — И куда меня опять занесло пространство? — вздохнув, спросил у тишины Райан и, конечно же, не получил ответа. Он вытер кровь о свою одежду и наконец осмотрелся вокруг. Этот неизвестный Райану уровень оказался торговым центром с полосками неонового освещения на потолке и полу. В таких мальчик никогда не бывал, но слышал о таких местах от других ребят, еще когда жил на Сцене, у себя дома. Огни светились фиолетовым, при чем разными оттенками, и почему-то изредка помигивали. Это немного напрягло молодого странника, ведь он прекрасно знал по собственному опыту, что мигающий свет никогда к добру не приводит. Однако самое интересное было в другом. Вдоль стен торгового центра были расположены всевозможные магазины, большинство из которых оказались запертыми железными ролл-ставнями. Парочка, однако казались открытыми — двери у них отсутствовали, — однако магазинчики были ветхими и заброшенными, точно вот-вот должны были развалиться на части. Здесь были белые стены и потолок. Даже пол и тот искрился идеальным чистым белым. Однако этот стерильный цвет разбавляли многочисленные растения в горшках, что пестрели ярко-зеленым. На стенах можно было разглядеть разного рода рисунки, плакаты и объявления, все гласящие про развлечения, которые дожидаются новых посетителей. Здесь красовались и приглашения на аттракционы, и заметки с меню разных кафе и ресторанов, и черно-белые копии расписания фильмов в местном кинотеатре. В общем и целом, атмосфера своя и очень захватывающая! — Кру-уто! — протянул Райан, восхищенно смотря по сторонам. Он еще никогда не бывал на подобных уровнях, хотя уже как пару лет гулял по Закулисью. — Нужно осмотрелся здесь получше! Этот уровень выглядит как заслуженный отдых после шести часов выживания на уровне 109! Мальчик поднялся на ноги и проверил, в порядке ли рюкзак. Райан глубоко вздохнул и вдруг почувствовал еле уловимый запах пиццы. Он застыл, внимательно прислушиваясь. Кое-какие уровни научили мальчика не доверять незнакомым запахам, но сейчас он был так голоден, что не мог не поддаться искушению отправиться не абы-куда, а к источнику вкусного запаха. Райан поколебался немного для приличия, а потом радостно улыбнулся и помчался на изучение новых просторов. Райан подбежал к эскалатору, скрытому за большим раскидистым растением, и с радостью заметил, что тот выключен. Мальчик вскочил на перила и, громко визжа от восторга, мягко скатился по ним прямо вниз. Встав на ноги, Райан отдал честь неработающему эскалатору и обернулся. Позади поблескивало на свету стеклянное ограждение. Райан отбросил челку с лица и подбежал к нему, свесив голову вниз. Мальчик восхищенно ахнул, широко распахнув глаза. Его взору предстал огромный торговый центр! Таких больших зданий странник еще никогда не видел. Помимо того, что центр имел много этажей, отовсюду начинались ответвления и коридоры, которые наверняка вели в более захватывающие места. Тут и там мигали всеми цветами радуги витрины и реклама, хотя магазины все так же не работали. Где-то внизу даже была детская зона с огромным батутом! От такого нельзя было отказаться. А самое главное — здесь больше никого не было! — Вау! Вот это мне страх как повезло! — восторженно воскликнул Райан, пару раз подпрыгнув на месте. — Глаза разбегаются! Хочу везде побывать! Мальчик отскочил от ограждения и заметался из стороны в сторону, решая, куда лучше отправится в первую очередь. На текущем этаже он не видел ничего интересного — лишь заброшенные магазины парфюмерии и старинных ваз. А вот внизу начинались реальные развлечения! Поэтому Райан не долго думая вернулся к эскалатору и побежал по нему вниз, перепрыгивая через ступеньки. Да уж, после скитаний по скучной и опасной больнице это место казалось сказкой! Райан мог развлекаться чем только можно. А учитывая многочисленные яркие витрины продуктовых и кафе, на этом уровне вполне возможно было найти вкусную еду! Мальчик уже давно не ел ничего лучше каких-то около съедобных штук, которые находил по пути. Ему приходилось бывать на уровнях, где полно света и еды, но там обычно ошивалось много странников. А Райан не любил толпы людей. Пожалуй, только одно нравилось ему в Закулисье — здесь было куча пустого нетронутого пространства! Райан с интересом изучал все, что попадалось ему на пути: заходил в магазины одежды и примерял на себя все «модные» одежки из самых разных отделов, бегал по пустым широким коридорам, громко хохоча скользил по блестящим плиткам, громил магазины техники и пару раз забегал в рестораны, но не смог найти там еды. Но даже этот факт мальчика не расстраивал. Ему было страшно весело бегать по пустому торговому центру, скатываясь по перилам эскалаторов и лестниц. Он кружился по заброшенным магазинам, громко распевал полузнакомые песни и играл на детских зонах. В общем, Райан занимался всем тем, что обычно любят делать дети, впервые получившие волю делать все, что только захочется! Заскочив из коридора в небольшой холл, где стоял автомат с прохладной газированной водой, Райан подбежал к нему и, сунув пару монет, получил полный стакан. Мальчик повсюду находил эти золотые тонкие кружки металла. На самом деле, деньги редко ценятся в Закулисье — люди предпочитают обмениваться полноценным товаром, — однако на этом уровне все автоматы принимали только эти монеты. Стоя у стены со стаканом холодной воды, Райан слушал, как лопаются пузырьки газа, и смотрел по сторонам. Он уже успел привыкнуть к фиолетовому неоновому свету, который поначалу мешал ему. Поэтому, когда лампы вдруг замигали чаще обычного и вдруг поменяли фиолетовые огни на желтые, мальчик тут же подскочил на месте от неожиданности. Прищурившись, он внимательно посмотрел на потолок, удивленно вздернув брови. Почему свет вдруг стал желтым, Райан понятия не имел. Это казалось немного подозрительным, особенно если учитывать, что за все это время на уровне не произошло ничего плохого. А Райан отлично помнил урок, однажды полученный от одного бородатого странника, жившего на пятидесятых уровнях: «Если Закулисье вдруг стало спокойным, не расслабляйся. Это лишь затишье перед страшной бурей!» Мальчик вздрогнул и выронил стакан с недопитой водой. Он вдруг услышал далекий, но явственный звук, который жестоко нарушил идеальную тишину торгового центра. Это было тихое не то цоканье, не то еще какая чертовщина, но этот звук почему-то показался Райану очень неестественным и пугающим. Маленький рьяный искатель приключений вдруг растерял свою прежнюю храбрость. Приближающийся монотонный звук, точно кто-то стучал по паркету тонкими иглами, напугал Райана не на шутку. Его сердце забилось так часто, что, казалось, вот-вот выдаст неизвестной опасности, где его искать! Райан захлопнул рот, боясь, что его учащенное дыхание слишком громкое. Он медленно осел на пол, спрятавшись за автомат с газированной водой. Прислушиваясь, мальчик дрожал всем телом. Он все еще не понимал, чего так испугался, но что-то подсказывало ему, что его страх еще оправдается. Несколько минут прошли в тихой панике. Цоканье все приближалось, хотя нисколько не изменилось, точно кто-то записал на диктофон всего несколько секунд и стал бесконечно прокручивать монотонный звук. Далеко не оригинальный ход, но всегда срабатывает! Райан бился в немой схватке с самим собой. Одна его часть умоляла вскочить на ноги и побежать, пока еще есть силы и кровь стучит в жилах! А вторая отчаянно удерживала его на месте, шепча, что тогда оно точно нападет! Часто-что дыша, почти задыхаясь, Райан сжимал свою серую футболку в области сердца, а вторую руку так крепко прижимал ко рту, что заслезились глаза. Он вдруг показался себе значительно меньше и слабее. Маленький глупый человечек, трясущийся от ужаса и понимания неизбежной смерти — вот кто он. Райан молился, впервые в жизни молился богам Закулисья, чтобы они спасли его. Но всемогущим богам было все равно на маленького глупого человечка по имени Райан Дастин Фастер, который вот-вот должен был умереть от лап страшной опасности. И тут цоканье замерло. Райан тоже замер, в миг прекратив трястись и затаил дыхание. Лишь сердце продолжало неумолимо колотиться, выдавая его с головой. Или уже выдало, раз тварь остановилась прямо у входа в холл, где прятался беспомощный мальчик. Райан тихо плакал, стараясь не издать ни звука. Он боялся неизвестности, но ровно также страшился хоть немного показаться из-за автомата, чтобы наконец увидеть своего врага. Тишина, вновь воцарившаяся на уровне, теперь не казалась мальчику такой беззаботной. Она была мертвой и пустой, словно бы уже готовилась похоронить в себе очередную жертву кровожадного монстра. Казалось, это могло продолжаться вечность. Райан понятия не имел, сколько вообще прошло времени, не говоря уже, сколько он уже вздрагивает от слез, забившись в угол за автоматом воды. Ему хотелось, чтобы все наконец разрешилось, но так не бывает. Всегда такие истории заканчиваются плохо. И зачем он понесся изучать незнакомый уровень?! Неужели забыл, чему его учил покойный мистер Сонг?! Райан не выдержал и тихо, почти не слышно, всхлипнул, когда вспомнил дорогого мистера Сонга. Он хотел, отчаянно хотел дать себе пощечину и заткнуться, но горе и страх уже было не остановить. Они вырвались наружу, не давая человеку ни шанса. Отбросив в сторону все осторожности, Райан громко зарыдал. Крупная дрожь сотрясала его тело, колени тряслись. Мальчик бил себя по голове, но уже не мог прекратить плакать. Он вдруг почувствовал себя таким слабым, таким беспомощным, таким глупым ребенком! И с чего он взял, что может быть великим странником?! С чего взял, что восемь лет — отличный возраст для смерти?! Цоканье вдруг повторилось совсем громко, совсем рядом. Оно точно ускорилось в несколько раз, став в сто раз страшнее. Но Райану уже было все равно. Он громко плакал, давясь слезами и хватая ртом воздух. Крепко зажмурившись, мальчик бил руками и ногами по полу, отчаявшись перед неизбежным. Цоканье замерло. Райан стал тише, прекратив трястись в истерике, но продолжая рыдать. Он так крепко зажмурил глаза, что цветные пятна поплыли перед ним. Мальчик знал, что оно стоит прямо перед ним, склонив свою отвратительную голову. Оно смотрело на него. На маленького глупого человечка, бьющегося в немой истерике. — Мистер Сонг! Мистер Со-онг! — захлебываясь слезами, завопил Райан, подняв голову вверх. — Спасите меня! Пожалуйста, спасите меня!!! Он глубоко вздохнул и вдруг потерял дар речи. Слезы неожиданно закончились. Райан замер. Его сердце замерло. Все в мире замерло. Даже сам мир. Повисла гробовая тишина. Не слышно было ни цоканья, ни чужого дыхания — ничего. Райан, казалось, уже погиб: его сердце не стучало, а грудь не вздымалась. Мальчика не заботила тварь, стоящая перед ним. Он думал лишь о мистере Сонге, бедном мистере Сонге, который пришел к нему перед смертью. Он был разочарован, что его первый и единственный ученик ничего не извлек из его уроков. Но все же улыбался, протягивая мальчику руку. Готовясь взять его с собой туда, где не будет монстров. Никогда. — Что ты здесь делаешь?! Чей-то сердитый голос вдруг разрушил все. В том числе и Райана, что уже был готов схватить протянутую руку. Точно тонкое стекло вдруг треснуло и разбилось на миллионы осколков, один из которых попал в глаз замолчавшему ребенку. Райан вдруг захотел открыть глаза, но краем оставшегося разума понимал, что еще рано. — Я повторяю тебе: что ты здесь делаешь?! — голос, что точно принадлежал мужчине, стал грубее. Вдруг что-то ударилось о пол, а затем заплескалась вода. — Пошла отсюда, ненасытная тварь! У Райана перехватило дыхание, а сердце вдруг забилось вновь. Он почувствовал всеми клеточками тела, как стоящий перед ним монстр медленно, неохотно отошел от него. Вновь послышалось монотонное цоканье. Оно замерло на миг. Однако глухой удар и громкое ругательство неизвестного мужчины заставили сущность продолжить свой ход. Вскоре цоканье стало тише, а затем вдруг вообще прервалось на полузвуке. Райан неожиданно открыл глаза. Он с ужасом смотрел перед собой. Дрожь вновь взяла над ним вверх, кровь застучала где-то в мозгу. Мальчик не смел сдвинуться с места, хоть и понимал, что опасность миновала. Однако тот ужас, что пережил неподготовленный к таким испытаниям ребенок, все еще стоял перед ним, не собирая следовать за пугающим цоканьем. Вдруг послышались шаги. Райан дернулся, но остался на месте, беззвучно шепча что-то и испуганно глядя перед собой. Шаги приблизились и остановились. Напротив мальчика остановился человек в черных деловых туфлях, несший в руках ведро с мыльной водой и швабру. Каждый его шаг сопровождался звоном ключей, связка которых болталась на поясе неизвестного. — Ты еще кто? — спустя пару минут молчания мужчина наконец обратился к Райану. Мальчик тут же замер, лишь рот остался приоткрытым, не успев договорить последние бессвязные слова. Не услышав ответа, мужчина явно остался недоволен. Он резко сел на корточки, чтобы заглянуть в лицо мальчику. А Райан, напуганный неожиданностью действия, дернулся к стене и во все глаза уставился на человека перед собой. Это был средних лет мужчина с короткими светло-русыми волосами и мутными глазами, что серьезно смотрели на мальчика. Незнакомец выглядел очень уставшим и сердитым, отчего между бровей у него залегла морщина, а острые черты лица стали еще острее. Грубоватая кожа на руках говорила о тяжелом физическом труде, как и пара седых прядей на затылке. Одет мужчина был в исключительно зеленое: зеленый комбинезон, черные туфли и зеленую кепку техника со странной незнакомой эмблемой на ней. — Ты немой что-ли? — строго спросил мужчина, нахмурившись. — Н-нет… — севшим голосом ответил Райан, вздрогнув от пронизывающего взгляда безжизненных мутных глаз. — Я — Райан. — Ну и на кой черт ты здесь, Райан? — незнакомец вздернул бровь, недовольно глядя на мальчика. — Отвлекаешь меня от работы своими визгами! Райан во все глаза смотрел на мужчину, пытаясь понять, кто он такой и почему говорит так, словно только не прогнал страшную сущность и не спас его от смерти? Впрочем, внешний вид незнакомца говорил о его роде деятельности — мужчина явно был уборщиком, — но от этого лишь казался еще страннее. — А кто ты? — не выдержав молчания, спросил Райан. Он постепенно отходил от страха, и в его взгляде заиграло любопытство. — Чего это на «ты» сразу? Я куда старше тебя, уважай стариков, — хмыкнув, произнес мужчина. Правда, он все же усмехнулся, заметив взгляд мальчика. — Ладно, зови меня просто Уборщиком. Меня все так зовут. — А что ты здесь делаешь? — Райан громко шмыгнул носом и похлопал покрасневшими от слез глазами. Он чуть прищурился, и в его голосе проскользнула нотка подозрительности, которую Уборщик расслышал. — Может хватит допрашивать меня?! — жестким тоном ответил он, грозно нахмурившись и поджав тонкие губы. — Я, вообще-то, твою жалкую жизнь только что спас! Так что все, не отвлекай меня глупыми расспросами! С этими словами Уборщик резко поднялся на ноги и взял в руки ведро с водой и пеной. Громко и пренебрежительно хмыкнув, он круто развернулся и зашагал к выходу из холла, а ключи на его поясе вновь зазвенели. Райан тут же подскочил на ноги и поспешил за мужчиной. Он точно не хотел вновь оставаться один, раз уж на этом уровне охотится какая-то голодная тварь! А этот… Уборщик явно имел какую-никакую власть над той сущностью, а значит в его обществе будет как нигде безопасно! Мальчик уже позабыл тот страх, который только что владел им. Он пристроился рядом с Уборщиком, спрятав руки в карманы. С интересом глядя на мужчину, Райан старался не отставать от него ни на шаг. Уборщик старался не замечать мальчика, но все же время от времени бросал на него недовольные взгляды, желая отпугнуть его, но Райан лишь шире улыбался и прибавлял шагу. Они вместе шли по какому-то коридору, который мальчик раньше не видел, но это его совсем не волновало. Он не отрывал взгляда от своего таинственного спасителя, идя рядом с ним. Наконец Уборщик не выдержал. Он резко остановился и с грохотом поставил на пол ведро. Держа швабру, как копье, он гневно воззрился на Райана. — Что тебе от меня нужно?! Ты как назойливая мушка! Никогда не встречал человека приставучее тебя! — сердито воскликнул он, тыкая в мальчика пальцем. — Никакая я не мушка! — оскорбленно произнес Райан, подбоченившись. Он поджал губы и уставился на Уборщика с такой же сердитостью. — Я не хочу оставаться один после того, как встретился с той сущностью! Кстати… А что это было? — Поверь, ребенок… — Уборщик вдруг помрачнел. Взгляд его остекленелых глаз потемнел, а голос стал тише, — …ты не хочешь этого знать… И мужчина замолчал, не сводя тяжелого взгляда с Райана. А мальчик продолжал смотреть на него, уже не так грозно, а скорее с наивной обидой и мольбой. — Помоги мне! Пожалуйста, — тихо попросил мальчик, сложив руки в замок. В его взгляде загорелось отчаяние. — С чего бы? — хладнокровный и безжалостный ответ последовал за мрачным взглядом мутных усталых глаз. — У меня нет времени помогать какому-то там жалкому созданию вроде тебя. У меня полно работы! Иди своей дорогой. Уборщик взял ведро и быстрым шагом пошел дальше по коридору, не бросив последнего взгляда. Райан подскочил и бросился за ним. Мужчина почти перешел на бег, но мальчик не отставал. Рюкзак бил ему по спине, но он бежал, не желая терять единственную надежду. — Пожалуйста! — с отчаянием воскликнул Райан. На его глазах вновь навернулись колючие слезы, а в боку закололо. — Пожалуйста, мистер! Я не хочу умереть здесь!.. Уборщик странно дернулся и замедлил было шаг, но потряс головой и с новой силой зашагал дальше. — Отцепись от меня. Райан громко захныкал, не сбавляя шага. Он последовал за мужчиной к выходу из длинного коридора и вместе с ним вышел к другому крылу торгового центра. На середине большого зала, где горели фиолетовые огни и звучала негромкая музыка, Райану удалось-таки нагнать Уборщика. Он крепко схватил мужчину за рукав зеленой футболки, заставив остановиться. — Пожалуйста… Помогите мне… — прошептал мальчик, стараясь без рук вытереть с лица слезы. Он во все глаза смотрел на единственного человека, способного ему помочь. — Что в слове «отцепись» тебе не ясно?! Уборщик круто обернулся и одним движением оттолкнул Райана, освободив свою руку. Мальчик упал на пол, но успел подставить под себя руки. Он сидел среди фиолетовых ламп, и беззвучно плакал, трясясь от слез. Райан с мольбой и страхом смотрел на мужчину, что вдруг замер и перестал кричать. Уборщик молча смотрел на Райана. Что-то в его взгляде поменялось, правда, слишком быстро и незаметно, чтобы понять этого. Мужчина перестал хмуриться, но крепко сжал губы. Видно было, что он отчаянно борется с мыслями, разрываясь между двумя решениями. В итоге, должно быть, не выдержал, и сдался под отчаянием в глазах мальчика. — Ладно! Хорошо… Я помогу тебе, маленький приставучий человек, — Уборщик обреченно вздохнул и покачал головой, закрыв глаза. Райан вскочил на ноги и, подбежав к мужчине, обнял его так крепко, что у самого заболели руки. Уборщик хотел было возмутиться, уже рот открыл, но заметив, что мальчик тихо плачет, зажмурив глаза, передумал, обреченно опустив руки и смирившись с тем, что объятий ему не избежать. Наконец Райан отпустил его и отошел на пару шагов. Он больше не плакал, радостно глядя на Уборщика. Он широко улыбался, подбоченившись. А мужчина смотрел на него с явным раскаянием. Видимо, уже переживает, что зря согласился помогать. Но выбора уже было не изменить. — Поможешь мне выбраться с уровня?! — воскликнул Райан, и в его голосе прозвучали возбуждение и восторг. — Я не знаю, как это сделать. Знал бы — давно ушел бы сам, — пожав плечами, ответил Уборщик. Заметив, как погрустнел Райан, он вдруг усмехнулся. — Не вешай нос. Я знаю того, кто может помочь тебе. — Правда?! — Райан восхищенно воззрился на него и подпрыгнул от восторга. — Тогда идем! И не дав новому знакомому даже ответить, уже захваченный новыми приключениями, мальчик схватил Уборщика за руку и потянул за собой в первую попавшуюся сторону. Однако мужчина быстро освободил свою руку и кивнул в противоположную сторону, приказав следовать за собой. Правда, Райан все равно взял мужчину за руку, с чем пришлось так же просто смирится. Райан не знал точно, сколько времени прошло в пути, но приблизительно насчитал пару часов так точно. Поначалу идти было скучновато — Уборщик не отвечал на вопросы, а разнообразный торговый центр проплывал мимо. Мальчик несколько раз порывался броситься к какому-нибудь интересному магазину или двери, но мужчина вовремя сжимал его руку, напоминая, что отходить нельзя. На вопрос «почему?» следовал один и тот же ответ: «Потому что». Уборщик, как решил для себя Райан, не отличался особой дружественностью и разговорчивостью. Только сейчас мальчику удалось внимательно рассмотреть его лицо, и оно показалось ему не совсем живым, настоящим. Взгляд Уборщика был точно стеклянным, как у куклы, лишенный привычного для людей блеска. А кожа оказалась не просто грубой, а даже бумажной, картонной. Иногда мальчику даже казалось, что он слышит тихий шелест бумаги, когда неосторожно сжимает руку мужчины. Когда молчание уже стало невтерпеж, а любопытство поглотило его, Райан не выдержал и выпалил очередной вопрос: — А кто ты такой?! — заметив недовольный взгляд Уборщика, мальчик быстро добавил: — Ну… Ты просто не сильно тянешь на человека. Мужчина отреагировал на эти слова иначе, чем на все другие до этого. Не нахмурился и не закатил глаза. Он ответил задумчивым, внимательным взглядом, не сразу ответив. — Ты не такой глупый, как я думал… Наблюдательность тебе не чужда, — произнес Уборщик, наконец отведя взгляд. Он стал смотреть вперед, голос его ничего не выражал. — Да, сейчас я не человек. — А когда-то был им? — с любопытством спросил Райан, чуть замедлив шаг. Он склонил голову на бок, изучающе глядя на мужчину. — А тебя только это смутило? — усмехнувшись, ответил вопросом на вопрос Уборщик, посмотрев на мальчика. — Да уж, как сентиментальны дети… Да, когда-то я им был. Когда-то очень давно. Он замолчал, и Райан не стал задавать новых вопросов. Он стал идти спокойнее, не вертясь и не подпрыгивая от нетерпения. Мальчик задумчиво смотрел себе под ноги, размышляя об услышанном. «Как можно раньше быть человеком, а сейчас им не быть?» — вертелся у него в голове один и тот же вопрос. Райан почему-то не особо удивился ответу Уборщика и совсем не испугался его после такого ответа. Лишь было непонятно, как Уборщик раньше был, а теперь… нет… — Ты, может быть, тоже не человек, — вдруг заговорил Уборщик. Он казался спокойным и даже дружелюбным, потому что не хмурился, а морщины исчезли с его лица, отчего мужчина значительно помолодел. — Откуда ты знаешь? — Я родился на Сцене! — гордо выпятив грудь, воскликнул Райан. — Я тоже, и что? — пожав плечами, ответил Уборщик. В его взгляде вдруг появилась заинтересованность, хотя тот все еще оставался безжизненным. — Откуда ты знаешь, что не перестал быть человеком? — Ну… — Райан немного растерялся, но быстро нашел, что ответить. Усмехнувшись, он произнес: — Я это просто знаю! Чувствую! Всем телом. Уборщик выглядел страшно удивленным. Однако скорее не самим ответом, а скорее фактом того, что Райан вообще ему ответил. — Хм… Может быть, дети не так уж и глупы, — задумчиво произнес он. — Обычно все люди, с которыми я встречался, отмахивались от подобных вопросов… Так ты говоришь, чувствуешь? Райан кивнул, в его глазах искрилась воодушевленность. Он не до конца понимал смысл этого разговора, этих странных вопросов, но мальчику было интересно поговорить с Уборщиком. Да и впервые взрослый человек на полном серьезе спросил у него что-то. Обычно взрослые никогда не воспринимали Райана всерьез и не разрешали участвовать в своих беседах. Лишь мистер Сонг был другим… — Знаешь, Райан… — мужчина впервые произнес его имя, и почему-то это показалось мальчику очень важным, поэтому он на миг перестал дышать. — Ты начинаешь мне нравится… — Ты мне тоже! — выпалил Райан, почти перебив Уборщика. Пару секунд тот удивленно смотрел на широко улыбающегося мальчика, вздернув брови, а затем вдруг сам улыбнулся, правда, ненадолго. Наконец, спустя лишь пару коридоров, они дошли. Последнее время пути Райан все сильнее чувствовал тот самый вкусный запах пиццы, а на языке точно физически ощущал вкус газировки, но не особо обращал на это внимания. И вот наконец появился источник этих странных ощущений. Уборщик привел Райана к фудкорту, что стоял посреди одного из этажей очередного крыла бесконечного торгового центра. Здесь вкусно пахло и играла музыка, которая разбавляла надоевшую за все время тишину. Райан, ошеломленный красивыми видами сверкающего этажа и неоновой фиолетовой расцветки, отпустил наконец бумажную руку Уборщика и первым побежал к стойке фудкорта. Не прошло и минуты, как вдруг точно из ниоткуда появился человек. Точнее, до плеч он был человеком, а головы у него не было, и этот факт заставил Райана убавить свой пыл и с удивлением воззрится на незнакомую сущность. Так как она походила на мужчину, Райан про себя назвал сущность «он». Одет «он» был во всё белое: белую рубашку на пуговицах, белые брюки и белую матросскую шляпу, но, так как головы у сущности не было, шляпа просто плавала в воздухе. Судя по одежде, «он» являлся работником фудкорта. И отсутствие головы нисколько не лишало его речи. — Привет, дружище! — послышался мужской звонкий голос со стороны безголовой сущности. — Что-то ты давно не заглядывал ко мне. — У меня, в отличии от тебя, реально трудная работа! — отрезал Уборщик, демонстративно громко поставив ведро на пол, чуть не расплескав воду. Он вновь был хмурым и сердитым, став казаться старше. — Ой, ну перестань, — отмахнулся неизвестный и, должно быть, закатил бы глаза, если бы они у него были. — У нас обоих трудная работа. — Ага. Только я должен убираться во всем этом огромном месте, а ты просто сидишь за прилавком целыми днями! — с этими словами Уборщик круто развернулся и направился к глухой стене. Райан и, казалось ему, сущность без головы, вместе стали наблюдать за действиями мужчины. А тот взял один из ключей на своем поясе и, к удивлению мальчика, но не сущности, вставил ключ прямо в маленькую трещину в стене. Тут же в ней появилась простая железная дверь с надписью «Склад уборщика». Мужчина открыл ее и скрылся, даже не обернувшись. — Эх, как всегда такой же грубый, — точно вздохнув, пробормотал «он», облокотившись на прилавок. — Нисколько не меняется. Вот и славно. Он хохотнул и пожал плечами. Послышалась тихая простая мелодия, которую принялась насвистывать сущность, занятая своими мыслями. Если бы Райан не кашлянул, вряд ли бы безголовый вообще заметил его. — О, привет! — радостно поприветствовало мальчика существо. — Ты пришел на запах моей лучшей во всем мире еды? Я могу с легкостью приготовить тебе все, что захочешь. — Я — Райан. А как тебя зовут? — заинтересованный дружелюбностью незнакомца, Райан повернулся к нему и приподнялся на носках, чтобы доставать до стойки. — У меня нет имени. Но люди, такие как ты, зовут меня Резником, — разведя руками, ответила сущность. — У тебя классное имя. Ради такого можно и скидку сделать. Резник рассмеялся, звонко и громко. Райан, довольный тем, что его похвалили, зарделся и гордо поднял голову. Ему все больше нравился этот странный… почти-человек. В отличии от хмурого и нелюдимого Уборщика, Резник был открытым и забавным, а эти качества всегда нравились Райану больше всего. — Так чего желаешь? Голодный, по глазам вижу, — фыркнув, Резник обратился к мальчику. — Я хочу… Пиццы! И мороженого. И еще, еще… Лимонад! — заставленный врасплох, Райан подскочил и принялся перечислять то, что никогда в жизни не пробовал, но всегда мечтал. Должно быть, Резник понял его восторг, потому что, казалось, вдруг улыбнулся, пусть и не мог этого сделать без головы. — О, не беспокойся! Сейчас все будет. Можешь пока сесть вон за тот столик! — Резник махнул рукой в сторону, туда, где только что не было никакого стола, не говоря уже о стуле, расположившемся рядом. Райан удивленно похлопал глазами, но тут же вспомнил, где находится, и просто принял очередную странность Закулисья. Мальчик в два прыжка оказался у столика и сел на стул, что вдруг показался ему страшно удобным после нескольких часов беспрерывной ходьбы. Пока Резник куда-то исчез, должно быть, отправился на кухню, Райан был предоставлен сам себе. Он смотрел по сторонам, болтая ногами и время от времени поглядывая на железную дверь, за которой скрылся Уборщик. Она все не давала ему покоя. Точнее, не давал покоя Уборщик. Райану было очень интересно узнать про него больше, особенно про то, как он раньше был человеком, а теперь уже нет. Но подходить к двери не хотелось. Мальчик уже понял, как реагирует Уборщик на любые вольности, поэтому не решался тревожить его. Оставалось лишь ждать, пока мужчина сам появится, пусть ждать Райан и не любил. Однако ждать приходилось не только Уборщика, но и Резника. Поэтому, быстро заскучав, Райан встал из-за стола и подошел к стеклянному ограждению. Он свесил голову вниз, разглядывая нижние этажи торгового центра. Там таилось множество магазинов, которые хотелось исследовать, но пока мальчик был слишком уставший и лишь представлял себе, как будет бегать по коридорам, уже не страшась, что его схватит таинственный монстр. Ведь с ним будет Уборщик! А он не даст его в обиду. Райан подумал немного и вдруг усмехнулся. Он перелез через ограждение и сел на него сверху, свесив ноги вниз. Торговый центр уходил далеко вниз, однако мальчик не боялся упасть — он давно приловчился лазить в опасных местах, поэтому без труда удерживался на тонком ограждении даже без рук. Он восторженно улыбался и болтал ногами в такт тихо играющей музыке. «Здесь так весело!» — вздохнув, подумал Райан. — «Я еще никогда не встречал таких больших, необычных и одиноких уровней! Было бы здорово остаться здесь еще ненадолго…» — Эй, ты не боишься упасть? — послышался совсем рядом голос Резника. От неожиданности Райан и правда чуть не упал прямо вниз, однако быстро вернул равновесие и недовольно уставился на сущность. — Нельзя подбираться со спины! — сердито сказал мальчик, спрыгивая с ограждения. — Иначе я подумаю, что ты хочешь напасть, и ударю случайно! Смотри, какой у меня острый нож! С этими словами Райан вытащил из кармана свой любимый ножик, который когда-то давно подарил ему мистер Сонг. Мальчик с любовью принялся рассматривать простую, но красивую самодельную резьбу на рукояти, а затем провел рукой по идеально чистому лезвию, еле ощутимо коснувшись острого конца. — И правда острый, — согласился Резник, с уважением кивнув. — Но я вообще пришел, чтобы сказать, что уже все готово! — Уже?! Круто! Спасибо! — Райан тут же спрятал нож и побежал к своему столику. Там уже были пицца, мороженое в чашке и стакан лимонада. Мальчик во все глаза уставился на еду. — Прости, но я не благодарностями кормлюсь, — хохотнув, произнес Резник, подойдя к Райану. Он протянул руку, намекая на оплату. Мальчик тут же сник и смутился, уставившись в пол. Он не знал, чем заплатить сущности. Во-первых, у него не было ничего ценного. А, во-вторых, он понятия не имел, что обычно ценится у сущностей. Однако кое-какая мысль все же пришла Райану в голову. Боясь, что неправильно догадался, мальчик осторожно вытащил из кармана все монеты, которые нашел на уровне, и положил их на протянутую ладонь. Резник, к счастью, остался доволен. Он похлопал Райана по голове и, должно быть, улыбнувшись, спрятал монеты в карман и вернулся за прилавок фудкорта. Райан сел за стол и принялся за еду. Жуя, мальчик смотрел по сторонам, болтая ногами. Только взяв кусочек в рот, он понял, как сильно проголодался. Возможно, забыть о голоде помог страх, а, возможно, и просто новые впечатления. Однако Райан быстро очистил тарелки и залпом допил газированный лимонад. Он довольно улыбнулся и, немного подумав, нагрузился посудой и осторожно, стараясь ничего не уронить, принес ее к прилавку. — Ох, спасибо! — Резник взял посуду и потрепал Райана по волосам. — Ты очень воспитанный человек. Я таких редко вижу. — А как часто здесь бывают люди? — с любопытством спросил Райан, наблюдая, как сущность ловко подбрасывает посуду и та моментально исчезает в воздухе. — Не редко и не часто, — пожав плечами, ответил Резник, избавившись от стакана. Он повернулся к мальчику. — Наш… э… уровень не сильно популярен среди вас, странников. Резник принялся вытирать невидимые пятна со стойки неясно откуда появившейся тряпкой. Райан умудрился залезть на прилавок и теперь сидел на самом краю, свесив ноги вниз. Он с интересом наблюдал за присвистывающей сущностью. Заведующий фудкортом театрально взмахнул рукой и тряпка так же исчезла, как и посуда до этого. Резник покрутился, разыскивая еще какой беспорядок. Не найдя ничего, он пожал плечами и встал у стойки, подперев отсутствующую голову руками. Райан подсел к нему ближе и принялся смотреть в ту же сторону, куда и сущность — на железную дверь с надписью «Склад уборщика». Музыка стала чуть тише. Резник принялся вполголоса напевать одну из новых арий Сестер Здравомыслия. Райан принялся ему подпевать, хотя плохо знал середину. Сущность, как показалось мальчику, слабо улыбнулась, а затем рассмеялась. Резник повернул «голову» и заговорил: — Я вижу, ты просвещенный человек. Еще не приходилось мне слышать от людских детенышей столь хорошие знания высокой культуры. — Никакой я не детеныш! — фыркнув, Райан сложил руки на груди. — А Сестер знаю, потому что бывал на их выступлениях в Зрительном Зале. — Прости-прости! — Резник чуть наклонился к мальчику. Если бы он мог, то обязательно бы таинственно улыбнулся. — Я мало знаю о привычках маленьких людей. Кто же знал, что вам интересны выступления Сестер. — Почему это? Сестры — такие же люди, — удивленно похлопал глазами Райан. Затем он прищурился, внимательно глядя на Резника. — Их выступления здорово развлекают и придают сил! Меня в Зрительный Зал водил мой наставник… Мистер Сонг… Мальчик вдруг запнулся и замолчал, потупив взгляд. Он медленно притянул к себе колени и обхватил их руками, уткнувшись носом в свои руки. Райан молчал, не издавая ни звука, но Резник догадался, что тот грустит, по угасшему в глазах блеску. Сущность не стала ничего говорить, тоже повесив «голову». Они немного помолчали. Если бы не приглушенная веселая музыка, в торговом центре стояла бы гробовая тишина. Изредка слышались какие-то звуки, но они быстро утопали в пространстве. А в какой-то момент даже послышалось далекое цоканье, но оно резко оборвалось и исчезло. Сколько так прошло времени, трудно сказать. Однако Резник то и дело поглядывал на магазин часов, что находился недалеко от фудкорта. И вздыхал, бормоча что-то на непонятном языке. Вдруг тишина нарушилась. Скрипнула железная дверь и из-за нее показался Уборщик. Он выглядел все таким же уставшим, но больше не хмурился. В руках он нес все те же ведро и швабру, однако мужчина поставил их у стены. Он закрыл дверь тем же ключом, повесив его на пояс. Дверь тут же исчезла, словно ее и не было. — Привет! — махнул Уборщику рукой Резник. — Долго тебя не было, дружище. — А с мальчишкой что? — не ответив ему, спросил мужчина. Он подошел ближе и встал у прилавка, недоуменно глядя на притихшего ребенка. — Грустит что-то… — Резник потрепал Райана по волосам. — Эй, малыш, смотри, кто соизволил к нам выйти! Райан неохотно поднял голову. Его глаза удивленно расширились, стоило мальчику увидеть стоящего рядом Уборщика. Он широко улыбнулся и, соскочив с прилавка, обнял мужчину. — Да ладно! — пробурчал тот, сложив руки на груди. Послышалось хихиканье Резника, и Уборщик метнул в него уничижительный взгляд. — Эх, теряешь хватку, старик! Уже и люди к тебе обниматься лезут! — Резник расхохотался и лишь в последний момент увидел летящий в него ключ, еле успев пригнуться. Ключ со звоном упал на пол где-то за стойкой, но тут же вновь оказался на поясе Уборщика. Мужчина усмехнулся, не обращая внимания на недовольное ворчание Резника. Он даже на миг забыл о мальчике, но быстро вспомнил и опустил взгляд. Райан уже отпустил его, но продолжал радостно улыбаться. Удивительно было, как он умудрялся так быстро переходить от одного настроения к другому. Подобное Уборщик видел только у странников-подростков, но точно не у совсем еще маленьких человечков. — Я помог тебе. Надеюсь, больше ничего от меня не требуется, — Уборщик опустил руки, вопросительно глядя на мальчика. — Наверное, да… — согласился Райан, задумчиво глядя себе под ноги. Он поднял взгляд на мужчину, прежде чем добавить: — Но я еще не знаю, когда хочу уходить. Мне нравится на вашем уровне! С глухим «ох» Резник осторожно показался из-за стойки. Он несколько секунд внимательно наблюдал, не потянется ли вновь рука Уборщика к ключам. Удовлетворившись в своей безопасности, сущность выровнялась и вновь облокотилась на прилавок. — А ты можешь и не уходить, — предложил Резник, глядя на Райана. — Мы никого не выгоняем! Будь здесь, сколько душе угодно! Правда, я понятия не имею, что такое «душа»… Уборщик закатил глаза и пробормотал что-то себе под нос. Он посмотрел в сторону магазина с часами и нахмурился. Затем мужчина посмотрел на мальчика, стоящего рядом с ним. — Уже четыреста пять ноль-ноль, — серьезно произнес Уборщик. — У меня полно работы. Разбирайся с человеком без меня. С этими словами мужчина повернулся, чтобы уйти, но Райан схватил его за руку. Уборщик неохотно обернулся, вопросительно глядя на мальчика. А тот неотрывно смотрел на него с мольбой во взгляде. — Останься! Я еще хочу узнать, как ты раньше был человеком! — попросил Райан, крепко держа мужчину за руку, чтобы тот не смог вырваться. Резник присвистнул и точно хитро усмехнулся, поудобнее расположившись за прилавком. Должно быть, его тоже интересовала такая тема для разговора. Он легко увернулся от еще одного ключа, приготовившись слушать. Под давлением сразу с двух сторон, Уборщик сдался. Он с обреченным вздохом упал на стул у стойки фудкорта и закрыл лицо руками. Райан быстро сел на свое место, во все глаза смотря на мужчину. Ему показалось, что тот плачет, но Уборщик вдруг отдернул руку от лица и, к шоку мальчика, остался без лица! На Райана смотрел безликий человек, а на протянутой ладони покоились два стеклянных шарика с точками-зрачками, картонный треугольник и красная нитка. Мальчик фыркнул что-то невнятное и отодвинулся подальше, растерянно глядя на Уборщика. — Классно, да? Я бы тоже хотел так уметь! — хохотнул Резник. Его голос был совершенно спокоен, поэтому Райан решил не пугаться раньше времени. Уборщик молчал. Да и как он мог говорить, если его рот-ниточка лежал на его руке? Несколько минут мужчина сидел не двигаясь, лишь грудь его мерно поднималась и опускалась, доказывая, что Уборщик жив. Вскоре он закрыл лицо снова и спустя пару мгновений опустил руку. Его лицо вновь было обычным, а все органы чувств на месте. Заметив шок и непонимание на лице Райана, Уборщик усмехнулся. Не сводя взгляда с мальчика, он осторожно взял себя за палец и потянул. Не прошло и пару секунд, как рука мужчины исчезла, а на пол посыпались куски обычной белой бумаги. Райан соскочил со своего места и бросился подбирать их, не говоря ни слова, хотя на его лице читался ужас. Уборщик и Резник с недоумением наблюдали за ним. Наконец мальчик поднялся, держа охапку бумажек. Он смотрел на Уборщика, выпучив глаза, не зная, что спросить первым делом. — Не переживай, их легко собрать обратно, — ровным тоном произнес мужчина. Он встряхнул исчезнувшей рукой и она тут же появилась вновь, зашелестев, как бумага. — Но спасибо, что поднял. Уборщик взял из рук Райана один кусочек бумаги и, в момент соорудив из него самолетик, пустил летать по залу. Мальчик с восхищением принялся гоняться за самолетом, разбросав все остальные кусочки. Резник и Уборщик наблюдали со стороны, как хитрая бумажка каждый раз ловко уворачивается прямо из-под рук Райана. Наконец мальчик устал и с недовольным видом вернулся к своему месту. Сев на стул, он сложил руки на груди и нахмурился. Уборщик что-то шепнул Резнику, и тот хихикнул. Тогда мужчина поманил к себе самолетик и тот сам вернулся, мягко опустившись на стойку прямо перед расстроенным Райаном. Мальчик с радостным визгом схватил бумажку и та тут же рассыпалась на разноцветное конфетти. Под бурные аплодисменты Райана и Резника, конфетти посыпалось на пол. Когда все закончилось, мальчик пододвинулся ближе к Уборщику, с восторгом глядя на него во все глаза. Явно озадаченный таким поведением, мужчина растерянно поглядывал на безмятежного Резника. — Как ты это делаешь?! — воскликнул Райан, взмахнув руками. — Я же говорил тебе. Я уже давно не человек, — пожав плечами, спокойно ответил Уборщик. Он внимательно смотрел в глаза Райану. — И не такое умею делать. — Расскажи ему, а? — вдруг предложил Резник. В его голосе звучала заинтригованность и восторг. — Райан мне нравится! Такой милашка! Резник вдруг подхватил Райана подмышки и, подняв над собой, покрутил мальчика в воздухе. Посадив ребенка обратно, Резник рассмеялся, заметив оскорбленное лицо мальчика. Райан горделиво выпрямился и сделал вид, что стряхивает с одежды пыль, не обращая внимания на сущность. — Ну… Может… — заколебался Уборщик. Он вдруг посерьезнел и строго обратился к Райану. — Только это не шутки! Если я сейчас расскажу тебе то, что собираюсь, то ты никогда не сможешь жить, как раньше! — Ладно, — тут же согласился Райан, перестав играться. Он спокойно посмотрел на Уборщика. — Ты расскажешь мне, как перестал быть человеком? — Я расскажу тебе… о Закулисье. Следующие часы (никто не знает, сколько именно прошло времени: часы, дни, недели) Уборщик рассказывал маленькому искателю приключений по имени Райан Дастин Фастер о Закулисье. Резник неизменно стоял рядом, внимательно слушая и не перебивая. С каждым новым словом лицо мальчика менялось. Он удивлялся, пугался, улыбался… Но был страшно захвачен рассказом. Многие вещи Райан не понимал, но Уборщик спокойно пояснял, что есть такие вещи, которые не дано понять человеку. Однако даже несмотря на это, Райан понял, что должен был понять. И это правда изменило его жизнь. Уборщик — с виду обыкновенная сущность, коих полно на уровнях — дал мальчику ответы на все вопросы, когда-либо тревожащие его детский разум. Теперь Райан знал, что такое Закулисье. Почему оно существует. И в чем смысл людей. Разве что Уборщик не ответил, что в будущем ждет Райана, ведь просто не знал этого. Да и рассказать многого про них он тоже не смог. Сказал, что есть такие вещи, которые не дано понять даже ему. Наконец Уборщик замолчал. Он внимательно следил за реакцией Райана — первого мальчика в Закулисье, который узнал великие тайны, которые и так лежали на поверхности. Райан же молчал некоторое время, прежде чем ответить. — Ох, все было так просто… — тихим, не своим голосом наконец произнес мальчик. Его взгляд был пуст, но в глазах еще можно было заметить отблески света. Райан поднял голову. — Как я раньше этого не понял? — Просто не задумывался. Ответ всегда ясен с начала, просто его еще нужно понять. Осознать, — ответил Уборщик. Он вдруг нахмурился и, протянув руку, потрогал лоб мальчика. — Я знаю, что ты не в порядке. Но хорошо ли ты себя чувствуешь? Кажется, у тебя горячий лоб. У людей это признак болезни. Райан ответил не сразу. Он не мигая смотрел на Уборщика и не двигался. Казалось, он даже перестал дышать, а его сердце вдруг замерло. Прошло всего несколько секунд, но чувствовались они как несколько часов. Мужчина чуть осунулся под взглядом мальчика, обеспокоенно глядя на него в ответ. — Я хорошо себя чувствую! — Уборщик с облегчением выдохнул, когда голос Райана вновь стал обычным, а в глазах заплясали прежние огоньки. — Спасибо. С этими словами Райан соскочил со стула и улыбнулся двум сущностям. Уборщик и Резник переглянулись. — Спасибо за еду тоже, но мне нужно идти, — произнес мальчик. Он проверил, на месте ли рюкзак. — Я еще загляну, обещаю! Но у меня еще есть важные дела. — Спасибо, что заглянул, малыш! — хохотнул Резник. Он махнул рукой и вздохнул. — Мой фудкорт всегда открыт для тебя и всех, кого ты считаешь друзьями. — Не вздумай никому рассказывать о том, что узнал от меня! — предупредил Уборщик, грозно сверкнув глазами. — Люди еще не готовы к правде. Ты просто оказался исключением из этого правила. В ответ на эти слова Райан просто улыбнулся и кивнул. Ему не особо хотелось уходить сейчас, ведь ему очень понравились и хмурый Уборщик, и веселый Резник. Однако он понимал, что должен идти прямо сейчас. Что-то внутри говорило об этом. А рассказывать об услышанном мальчик и сам не хотел. То, что он узнал, казалось ему важным и чем-то личным. Словно бы правда была создана только для него, и никто не имеет права ее знать. Райану доверили правду. И он сбережет ее. Мальчик улыбнулся еще раз, на прощание. Резник отдал ему в честь, тоже наверняка улыбнувшись. А Уборщик… он странно смотрел на Райана. И серьезно, и растерянно. Словно бы хотел попрощаться, но ком в горле встал. Только когда мальчик сделал первый шаг в сторону, мужчина вдруг окликнул его: — Постой! Возьми это… — Уборщик взял один из своих ключей и протянул его Райану. — Поверь, он тебе обязательно понадобиться… — Откуда ты знаешь? — пряча ключ, удивленно спросил мальчик. — Безводья право загорелось, когда зерно было отдано ИМИ И ВСЕМИ ЭТИМИ МЫСЛЯМИ на расформирование, — ровным тоном ответил Уборщик. Резник согласно закивал, соглашаясь с каждым словом. — Не попадись цоканью. Райан немного помолчал, глядя на позолоченный ключ в своих руках. Тот блестел на свету, точно маленькая звездочка. Улыбнувшись, мальчик повернулся к Уборщику и обнял его в последний раз. — Прошедшее лето не оценивается в звоне монет, что блестят в омуте смеха и ИХ ОБРАТНОЙ СТОРОНЫ, — с улыбкой произнес Райан, отстранившись. — Не попадусь. Уборщик улыбнулся ему в ответ. Было что-то грустное в этой улыбке. Мужчина помахал на прощание удаляющейся фигурке человеческого ребенка, которому посчастливилось (
Примечания:
Райан<<<<<<самолетик
:)
