Второй шанс

На следующее утро Джон и Бен приехали на службу каждый в своей машине, с разницей в несколько минут. Джон обдумывал, как им быть дальше, как сделать работу эффективной без потери собственных ощущений комфорта и спокойствия. На утреннем сборе сержант Хилл давал общие наставления, рассказывал про какие-то нововведения, но его слушали в пол-уха. — Шерман! — вдруг резко обратился сержант к Бену, прерывая шёпот остальных. — Отдохнул в отпуске? — Да, сэр, — растерялся Бен. Он постарался максимально собраться, его сосед Каннинг что-то рассказывал ему про последнюю выходку Дьюи в кафе и сержант прервал его на полуслове. — Очень хорошо. От нашего участка нужен один человек для прохождения стажировки в Альбукерке, Нью-Мексико. Обмен опытом и получение новых навыков, — сержант взял паузу. Все, кто был хоть немного в теме, заерзали на стульях и опустили глаза. Как на уроке, когда никто не хочет идти к доске. — Поедешь ты, Бен, как самый молодой и перспективный. Своего рода курс молодого бойца, но едут и опытные ребята из разных районов, из Вест-Сайда Сэмми Браянт, вы знакомы… — Сэр… — хотел что-то возразить Бен, но сержант Хилл продолжил, не слушая его. — На сборы сутки. Сегодня в 3 часа инструктаж, завтра в 6 выезд. Все. Остальные, работаем, Шерман, Купер, останьтесь сейчас на 5 минут. Бен растеряно посмотрел на Купера. Тот был явно недоволен новостью, но больше всего он был недоволен тем фактом, что сержант не переговорил с ним прежде, чем принимать решение. Купер был уже на взводе, когда последний патрульный покинул кабинет. Он буквально кинулся к сержанту, но тот это предвидел. — Стой, стой, Купер, подожди… не горячись, — опередил Джона Хилл. — Сэр, я все же не понимаю, почему мы не обсудили это вместе и сейчас вы моего напарника посылаете хер знает куда, хер знает зачем и хер знает насколько. — Купер… успокойся. Приказ пришел свыше, я не мог обсуждать, мне назвали имя. Ясно? Давай успокойся, пять-семь дней максимум, — сказал сержант мягко, но настойчиво. Он знал Джона и надеялся на его благоразумие. — Зачем? Это вопрос хороший. Учиться, получить новый опыт. Другая среда, другие люди, другие задачи… — сержант подумал о том, что он и сам толком не знал, зачем все это надо. — Шерман патрульный, а не тактический боец, и он нужен мне здесь, — не унимался Купер, повышая голос, так, что Бену пришлось вмешаться. — Джон, Джон, все нормально, давай выслушаем все детали. Хорошо? Купер умолк, хотя ноздри его продолжали раздуваться от возмущения и губы сложились в тонкую линию. — Итак, сегодня сбор, не опаздывай, будет вся группа. Завтра в 6 выезд. Зайди в отдел снабжения, соберись по инструкции, вот она, — Хилл протянул Бену брошюру. — Если какие вопросы, звони, — сержант взял паузу, потом продолжил. — Шерман, это большая честь. Для тебя, для меня, как твоего сержанта. Это возможность посмотреть на других и показать себя. — Это полная херня! И это риск! — снова вмешался Купер. — Джон, у вас здесь риск каждый день, ну кого ты пугаешь? Шерман стреляный воробей, много знает и умеет. И благодаря тебе, в том числе! — Сэр, могу и я поехать? — спросил Купер. — Нет, не можешь, — сержант сделал шаг к Куперу. Он видел его беспокойство и даже где-то понимал его, но в этот момент глаза сержанта сузились. — Офицер Купер, вы продолжаете службу, — сказал сержант ровным голосом и перевел взгляд на Бена. — Шерман, оставь нас на минуту, иди на выдачу. Бен вышел и отправился получать оружие. — Джон, что происходит? — спросил сержант Купера, снова впиваясь в него своими острыми черными глазами. — Что с тобой? Купер не отвел глаз. — Сэр, я не хочу потерять напарника. — Почему сразу потерять? Он в команде, с ним хорошие ребята. Никто не будет его бросать под пули… Все будет хорошо. Всего неделя. Джон опустил глаза. Хилл перевел тему. — Пока Бен будет в Альбукерке, кого к тебе посадить? Боба Саймона? — Что? — Купер аж вздрогнул. — Он же с Каннингом. — Каннинг просит обратно Фроста. Можем Боба отдать Чики, но Дьюи будет тогда с тобой. Купер раздумывал… Он не хотел кататься с Саймоном по понятным причинам. Но с Дьюи… это было еще хуже, несмотря на то, что они старые друзья, он вынесет Джону мозг. Купер выдохнул. — Саймон. — Понял. Прости, что так складывается, но… так складывается. Можешь идти.