Второй шанс

Рэй Батлер и Джим Уокер служили в пожарной охране 14 и 16 лет соответственно, в одной бригаде работали последние полгода. Были приятелями, но не друзьями. У них были разные увлечения, они по-разному проводили свободное время, их жены, хоть и были знакомы, не общались. Оба имели неплохой послужной список и даже по паре медалей за храбрость Джеймса Гордона Беннетта. Хорошие ребята на хорошем счету. В части о них отзывались исключительно хорошо. Начальник смены, однако, особо разговорчив не был, отделался общими фразами. Шерман и Аронсон запросили их личные дела, копии которых им обещали доставить в следственное управление. Ну что ж… копии так копии, пока так. — Миссис Батлер, все же жизнь с офицером пожарной службы нельзя назвать тихой и мирной… не правда ли? — аккуратно начал Аронсон, пока Бен осматривался в просторной гостиной дома Рэя Батлера. Женщина лет 35 выглядела собранной, но уставшей. Следы слез и отчаяния на лице. Черная одежда. — Давайте на чистоту… — Да, детектив, вы правы. Жить с Рэем было нелегко. У вас есть жена? — Да, и дети… — отреагировал Майкл понимающе. — Наверное, она меня поймет. Эти постоянные вызовы, тревоги, дополнительные смены… эти кошмары по ночам, алкоголь, отсутствие дома… — она прикрыла руками глаза. — Миссис Батлер, почему вы в черном? Ведь ваш муж может быть еще жив… всегда же есть надежда… — робко вставил Бен. Женщина промолчала. — Скажите, Рэй получал угрозы ранее? Анонимные или от конкретных адресатов? — Да… много раз. Конечно, благодарностей было в разы больше, но и недовольные тоже были… Не дотушили, не успели… и так далее. Обратная сторона профессии. Герои, конечно, но… — Вы можете вспомнить какие-то самые яркие угрозы? — спросил Бен. — Нет… особо нет… все примерно одно и то же… — ответила она довольно быстро. — Ругательства… как же так… как вы могли… Она отвела взгляд. — Если можно, я бы хотела закончить на этом… прошу меня простить… — Она встала, давая понять, что готова поводить гостей. — Да, мэм, конечно. У вас есть наши контакты, пожалуйста, если что, сразу свяжитесь с нами… если что-то вспомните, или что-то произойдет… Детективы покинули дом Рэя Батлера, понимая, что уходят ни с чем. Супруга Джима Уокера была полная противоположность своей сестре по несчастью. Живая и разговорчивая, она суетилась с чаем, отвлекалась от темы, пару раз всплакнула, рассказывая какую-то историю из жизни… — И все-таки, миссис Уокер… давайте вернемся к вашему супругу. Расскажите нам, какие угрозы он получал? Может, что-то вам запомнилось? Что-то вызвало ваше беспокойство? — спросил Майкл монотонно, явно включая режим автопилота. — Еще бы! Еще бы мне это не запомнилось! — выпалила Миссис Уокер. Аронсон и Шерман встрепенулись. — И что это… — Знаете, я вам так скажу, я всегда знала, что это кончится плохо, — женщина вдруг успокоилась, как будто щелкнул какой-то невидимый выключатель. Она отставила чашку с чаем и села с прямой спиной. Бен и Майкл следом отставили свои чашки и тоже выпрямились в ожидании продолжения. — Сначала мы не придали особого значения. Такие вещи часто прилетают, потому, что пожарные — люди, а не супер герои. Но эти сообщения, они были похожи, как-то стилем что ли… мы поняли, что это один и тот же человек. — А что именно, Мисси Уокер? — Что-то типа, жизнь накажет… недолго тебе ходить без ответа… Но потом, когда Джимми получил первую медаль, он один ее получил из бригады, тогда еще в другом районе даже… был звонок. И мы поняли, что это он. Что-то о том, что нельзя давать медаль убийце… — Убийце? — переспросил Бен. — Да… — женщина потупила взгляд. Немного помолчав, она продолжила. — И потом через год где-то вторая медаль, там все ее получили, весь расчет. Тушили больницу. Но были погибшие все равно… такой крупный пожар был… Укла Тивертон… — Да, я помню это дело, почти полностью сгорел один из их корпусов… пожарные там тоже погибли, кажется. — Да… три человека… Он снова позвонил, как раз по телевизору была трансляция награждения… я была дома, он позвонил на домашний. Сказал, что и Джимми должен был погибнуть. И что справедливость все равно восторжествует рано или поздно. Бен почувствовал, как у него бегут мурашки. А эта женщина… она казалась такой спокойной, такой выдержанной. И такой обреченной. — И вы не обращались в полицию? — удивился Бен. — Нет… Муж не хотел… хотя я и настаивала… но он не хотел… как-то это было не по-мужски что ли… — Скажите, а угрозы были только вашему мужу, может, еще кому-то? Джим что-нибудь говорил вам об этом? — Рэю… и еще одному парню, с ним больше Рэй общался, как я поняла… забыла его имя… какое-то… необычное… — Миссис Уокер, все же у этого человека был мотив угрожать. Может, какая-то обида? Вы никогда не обсуждали с мужем, что это могло быть? — Не нужно было обсуждать. Мы и так поняли. Дом престарелых. Бельмонт Виллидж Вествуд.