Второй шанс

Бен подлетел к палате, в которою положили Джона, и остановился у входа. В палате был врач, медсестры и патрульный офицер, который был обязан отреагировать на сообщение о раненом офицере полиции и приехать. Патрульный уже отработал и, пожав руку Джону, вышел, кивнув Бену. Бен не мог дождаться, чтобы зайти. Джон уже увидел его и улыбнулся. И тут Бен понял, что он сам не может улыбнуться в ответ. Джон, сильно похудевший, весь в ссадинах, синяках, сбитые руки, забинтованы кисти и стопы… Бен был в шоке. Он постарался успокоиться и натянуть более позитивное лицо, и, когда врачи и медсестра вышли, зашел внутрь. Но спокойным быть не получилось, его била дрожь, выдавая все то, что он испытал за последние дни. — Ты отрастил броду? Тебе идет… — сказал Бен, присаживаясь рядом с кушеткой. — Кажется, тебе не нравилось, когда я был небрит, — улыбался Джон. — Сейчас мне все нравится… лишь бы ты был… Джон… Джон… Как же это все произошло… как же… — Купер увидел слезы в глазах Бена, который даже не мог говорить. — Ну все, все… все уже хорошо, — он поднял руку и Бен очень аккуратно положил свою сверху, практически не касаясь. — Ожоги? — спросил он. — Да нет… ссадины просто… антисептик положили. Не переживай… Купер это Купер. Не переживай? — Джон, но как? Как? — Бен так волновался, что не мог усидеть на месте. Он то привставал, чтобы потрогать лицо Купера, то осматривал его руки. — Я в порядке, Бен, правда! Я не сильно пострадал. Просто устал… Я тебе все расскажу… я ведь и показания буду давать тебе, детектив Шерман. — Показания, да… Майкл уже в пути. Бен не мог оторвать глаз от Джона. — Как ты себя вообще чувствуешь? У Джона уже стояло две капельницы, обеспечивающие внутривенное питание и снятие обезвоживания. — Гребаная Санта-Ана… — Ноги, руки… ты был в одном ботинке? Мы нашли только один. — Да, в одном… потом без… — Купер бросил взгляд на свои стопы. — Я знал, что это не ты, Джон… кольцо не нашли… — Бен наконец улыбнулся. — Я все перерыл в поисках кольца. Джон поднял забинтованную левую руку. — Оно тут. — Джон… Почему ты не разбудил меня сегодня ночью? — Ты так сладко спал… я не смог… — Джон так посмотрел на Бена, что тому оставалось только вздохнуть и покачать головой. В это время раздался легкий стук и в палату заглянул Майкл. Как всегда тактично и деликатно, не показывая свое беспокойство, это он потом с Беном обсудит, Майкл выразил радость. Слегка коснувшись плеча Джона, он тоже сел рядом. — Ох, ну и понервничали мы, Джон… Как ты? — Как видишь, Майкл… Джон вдруг напрягся. — Стоп… еще раз, Бен… Что значит, это был не я? — спросил вдруг Купер. — Не ты четвертый. Это Беннет. — Конечно, Беннет, — ответил Купер, не понимая, как можно перепутать. — Эээ… Тело выгорело полностью, но штифты… они уцелели. Также твоя куртка, твой ботинок… Сначала предположили, что это ты, Джон… — тихо сказал Майкл. — Штифты? Откуда? Это не мои! — возмутился Купер. — Не твои, нет. У Беннета была такая же операция после того пожара. Тоже травма спины… но штифты были другие. Это были его штифты, — пояснил Аронсон. — То есть вы подумали, что это я сгорел с Батлером и Уокером? — Купер округлил глаза. — И с Карденасом, — вздохнул Майкл. — Мне жаль… — Карденас? — Джон только что не вскочил с кушетки. — Цезарь жив! Цезарь был со мной, сейчас он в больнице, я его отправил первым. — С тобой?! — Майкл и Бен подпрыгнули на месте. — Ну да… — Где с тобой??? — И кто тогда был там еще? — Бен уставился на Купера. Они с Майклом переглянулись. Джон вздохнул. Он понимал, что он эту историю еще раз пять расскажет, но для первого раза, и чтобы не слишком волновать Бена, он рассказал все факты, опуская некоторые драматические подробности. И даже это произвело на Бена и Майкла огромное впечатление. Он еще даст показания по похищению, удержанию, нападению, поджогу, показания по двум телам пожарных, найденных на месте преступления, а также по воскресшему ненадолго подельнику Беннета Гарри, которого Аронсон и Шерман сразу опознали, как Гарри Теймиса, того самого пожарного, который якобы погиб при тушении здания больницы Укла Тивертон. Странная история, в которую еще придется погрузиться.