Цветок Смерти: Древо жизни

      Отутюжив найденные города и до кучи сады, турианцы начинают высадку у оставшегося предварительно обработав и его. На разбомбленные участки земли садятся челноки. Пехота рассредотачивается по периметру, с неба спускаются танки и бронетранспортёры. Враги движутся к городу. Осторожно пробираются через джунгли пешим ходом. Танкам не проехать, авиация из-за слишком густых крон ничем особо помочь не может. — Три отряда в каждом по две тысячи, — сидя на ветке и глядя вниз на крадущихся костемордых заключает Лаши. — Эх, знали бы вы, что ваши жизни зависят только от моего настроения. Хотя ладно.       Лаши вскакивает, из его тела вылезают тонкие подвижные жгутики. Сплетаются и формируют футуристичную даже для этого мира броню. — Р-р-р-р-а-а-а! — жутким голосом оглушительно рычит Лаши.       От чего турианцы начинают искать цель. Все пригибаются, поднимают оружие. — Хех… — выращивая в руке кол усмехается Лаши. — Как в том фильме. Хотя, надо отдать им должное. Все в герметичной броне, панике не поддаются… Пока.       С этими словами он вытягивает жгут, касается им земли и создаёт два подобия дриад. Точнее это просто марионетки, обычные пучки травы приводимые в движение жгутами Лаши, который подсмотрел это у Канкуро. — Для проверки пойдёт, — управляя куклами говорит он. — Ну…       Куклы располагаются на поляне, прямо на пути следования отряда. Одна играет роль маленькой девочки, вторая изображает её серьёзно раненую маму. Обе они сидят и трясутся от страха. — Надеюсь… — криво улыбается Лаши. — Надеюсь с вами не всё так плохо как я думаю. Вы же грёбаные Рыцари Космоса.       Тем временем отряд движется. Двое разведчиков замечают парочку, докладывают командиру, кивая занимают позиции и наводят на марионеток оружие. Лаши как может отыгрывает испуг. Раненая кашляет кровью, прижимает к себе мелкую и… — Где ваши войска? — выйдя на поляну спрашивает выделяющийся ростом турианец. — Ты меня понимаешь? — Мы просто рабочие, — хрипит марионетка. — Мы не знаем. Мы шли из сада, как…       Договорить она не успевает, выстрел из пистолета разносит ей голову. Ребёнка также не щадят. Тела пакуют в мешки и уносят. — Нда… — подняв руку ворчит Лаши. — Идиоты. Тот факт, что неизвестная форма жизни, спокойно общается на твоём языке тебя не насторожил. Я был о вас лучшего мнения. Держи.       Кол вонзается в спину командира, пробивает его вместе с бронёй и выходит из груди. Турианец разбрызгивая синюю кровь пытается выдернуть из себя кол, но уже через секунду падает.       Солдаты теряют самообладание и начинают стрелять кто куда. — А в приключениях Курьера, кровь у турианцев была красная. Значит ли это, что местные как и в игре какие-то там по-другому белковые? Наверное да. Ладно, информации о вас мне хватит. Ваша выходка записана. Пора заканчивать.       Джунгли оживают. Лианы хватают солдат, обезоруживают и срывают с них шлемы. Плотно обвивают и утаскивают на образующуюся поляну. Через десять минут, все войска вторжения надёжно упакованы и уложены на землю. Техника, как танки так и авиация обездвижена и затащена под землю для дальнейшего изучения. — Какое жалкое зрелище, — выходя на поляну качает головой Лаши. — А с орбиты так смело стреляли. Прям как настоящие. А тут… Дайте угадаю, что пошло не так? — Иерархия не простит тебя! — щёлкая мандибулами рычит один из пленных. — Вас и вашу поганую планету уничтожат. Акх… Кха… — Больно, да? — присаживается перед ним Лаши. — Лёгкие при каждом вдохе как будто обжигает? Неудивительно… Вы все отравлены. Вы уже надышались спорами моих растений. Они внутри вас. В лёгких, сердце, мозге. Сейчас ваша жизнь зависит только от меня и моего настроения. — Ты блефуешь. — Уверен? А хочешь докажу? Смотри.       Лианы поднимают десяток солдат и освобождают их. Турианцы потирая руки стоят, как вдруг начинают задыхаться, кашляя кровью падают и затихают. В глазах выживших читается ужас. — Убедил? Тогда давайте так. Ты связываешься с командованием, вы извиняетесь и уходите. Отпущу всех. Если нет, я убью вас, уничтожу ваш флот, а потом… Откуда вы? Не важно. Но если не договоримся, ваш родной мир перестанет существовать. Связываться с командованием будешь? Или мне самому? — Я сам…       Турианца отпускают, через инструметрон он сразу же связывается с начальством, обрисовывает ситуацию и просит не глупить. В ответ слышит лаконичное «Держитесь, флот скоро будет, мы вас освободим.»       На этом связь прерывается. Лаши чешет скрывающую лицо маску, мысленно командует флоту прибыть и очистить орбиту, а потом встать у ретранслятора, и глядя на пленных разводит руками. Лианы поднимают солдат, некоторые начинают кашлять…       В вечернем небе ярко вспыхивает бело-голубая звезда, затем ещё одна. Турианец поднимает голову, щурясь смотрит на Лаши… — Хорошо бабахнули! — подпрыгивает Лаши. — Ваши корабли, просто чудо какое-то. Так красиво взрываются. — Кто сказал что это наши? — А ты свяжись и проверь.       Турианец активирует инструметрон, пытается выйти на связь и понимает что всё кончено. В темнеющем небе продолжают вспыхивать звёзды от взрывов реакторов, как вдруг… — Ваш флот уничтожен. С нашей стороны потерь нет. Ну, поскольку жить тебе осталось несколько секунд, можешь ответишь мне, почему вы напали на наших? — Мы действовали по протоколу, — бормочет турианец. — Спящие ретрансляторы активировать запрещено. — Кем? — Советом Цитадели. — Ну, а если представить что какая-нибудь раса не знает об этих законах? Не лучший ли вариант, не стрелять в них, а объяснить ситуацию. Может быть они не специально? Просто исследовали и знать не знали о законах. — Закон равен для всех. Незнание закона не освобождает от ответственности. — Допустим, — качает головой Лаши. — То есть вариант, что после нападения вы получите сдачи, в рыло и на чай вами не рассматривался? Ну, а вдруг? Вы же не дураки и чисто теоретически могли допустить такой вариант развития событий? Нет? Не допустили? Ладно…       В небе снова вспыхивают звёзды. Сгорая в атмосфере падают обломки турианских кораблей. Прибывшее подкрепление, получая от флота Кири звездюлей, отходит обратно к ретранслятору по пути теряя корабли. Некоторые взрываются, другие получив повреждения выбрасывают спасательные капсулы. Поражение неминуемо, из прибывших бегством спасаются только трое. Лаши видит это через зонд, и через него же приказывает не преследовать. Его маленький флот тоже не в лучшем состоянии. Корабли получили много пробоин и повреждений. У одного борт как-будто вспорот. — Ладно, всё кончено. Итак, кто расскажет откуда вы прибыли, останется в живых и будет отпущен домой. Желающие есть?       Желающих не было. Все как один молчали и с ненавистью смотрели на Лаши. Его такой факт не особо расстраивал. Лианы поднимают одного из бойцов, подносят к Лаши, а далее… Турианцы с ужасом смотрят как рука неведомого существа распадается тонкими нитями. Нити опутывают лицо солдата, проникают в рот и глаза, после чего безжизненное тело падает на пол. — Ну вот, и всё, — разводит руками зелёное существо. — Теперь я знаю. Палавен. Ой, вы знаете, что-то мне так в гости захотелось. А как у вас на Палавене? Тепло? Мне как одеваться? — Нет, — с ужасом выдыхает турианец. — Ты не сможешь. Нет! Ты…       Договорить он не успевает, холодные скользкие лианы опутывают его и сжимают. Сознание меркнет… ****       Через неделю, вся галактика содрогается от страшной новости. Неизвестная доселе раса, начала войну с турианской иерархией. Оборона Палавена была за несколько часов вскрыта, планета в осаде и подвергается постоянным орбитальным ударам. Подходящие на помощь флоты, стоит им приблизиться, оказываются захваченными. Связи с Примархом нет. Редкие доклады поступающие с поверхности говорят что инфраструктура Палавена парализована. Очевидцы рассказывают что с небы падают клубки зелёных лиан, хватают всех кто попадается, заключают их в коконы и расползаются по городу в поисках новых жертв. Такая же ситуация и на флоте. ВИ кораблей выходят на связь и докладывают что все живы, но парализованы. В Совете Цитадели паника. Спаратус требует от азари немедленно привести флот и вступить в бой с чужаками. Совет Матриархов отказывается и настаивает на переговорах. Саларианцы разводят руками, но посылать войска тоже не хотят. Всем страшно, с врагом кто так легко разделался с турианцами связываться никто не хочет. На брызгающего слюной Спаратуса, все смотрят как на идиота.       В зале Совета разлад, крики и взаимные оскорбления. Спаратус и Телон он же Советник от Саларианского Союза, уже готовы убить друг друга. В здравом уме пребывает только Тевос и то только потому, что Совет Матриархов приказал держаться. Но, глядя на Советников, это становится всё сложнее и сложнее. — Это вам наказание! — тыча в Спаратуса пальцем кричит Телон. — Вы бросили кварианцев. Побудьте теперь в их шкуре. Ну как, страшно? — Заткнись, земноводное! — Советники, — поднимает руки Тевос. — Давайте успокоимся. Вот так, выдохните. Отлично, а теперь давайте разбираться в сути проблемы. Итак, чужаки напали на патруль турианцев. Просто взяли и напали? — Именно так. — Спаратус, я вижу что ты врёшь. Сейчас не время, так что давай на чистоту. Что конкретно случилось у ретранслятора триста четырнадцать. — Мы действовали по протоколу. — Спаратус, твой дом рушится. Турианцы гибнут, а ты вместо того чтобы помочь им не можешь справиться с гордостью. — Мы уничтожили их корабли! — срывается турианец. — Они активировали спящий ретранслятор и мы снесли их кораблики. Отследили откуда они пришли и прилетели за ними. Нашли их колонию и… Орбитальный удар, высадка десанта. Все пропали, флот уничтожили. Прибывшее подкрепление тоже. — Да что же вы наделали… — Тевос, мне нужен флот. Нужны солдаты. Сегодня Палавен, завтра падёт Тессия. Они звери! Чудовища! Они никого не пощадят. Надо действовать. Немедленно. — Они пытались связаться с вами? — Какая разница? Они… Да. Судя по докладам, они даже предлагали нашим извиниться и уйти. — А вы? Отправили ещё больше кораблей? — Да. Но это ничего не меняет. Тевос… — Прошу меня простить, — кивает азари и убегает из зала.       Забежав в свою резиденцию запирает двери, набирает на инструметроне номер и отправляет сообщение с записью слов Спаратуса. Вскакивает и расхаживая по комнате нервно заламывает руки. Останавливается, кусая губы хмурится… Подпрыгивает от сигнала и сглотнув отвечает… — Матриарх. — Тевос, — кивает строгого вида фиолетовая азари. — Наши турианские друзья показали свою глупость. Их некомпетентности позавидуют даже кроганы. Поэтому, вся надежда только на тебя. Отправляйся вот по этим координатам, мы вычислили родной мир чужаков. Вступи в контакт с неизвестной расой. Узнай мотивы и договорись. Судя по предоставленной тобой записи, чужаки не против решить всё миром. — А если не получится? — А если не получится, — хмурится матриарх. — Нам всем конец. Иди Тевос, вся надежда только на тебя. Мы бы, конечно, послали переговорщиков, но в данном случае вина не на азари, а на Совете Цитадели. Одни дураки не задумываясь стреляют, другие и ты понимаешь о ком я, молчат и врут Совету Матриархов. Врут нагло, глядя в глаза. Что мы делаем с лжецами, думаю, объяснять не стоит. Поэтому вперёд, Тевос, и да поможет тебе Богиня. — Да, я всё поняла, — обречённо выдыхает Тевос. — Я всё сделаю. — Очень на это надеюсь. А я пока вынесу на рассмотрении два указа о твоём награждении. Посмертный, в котором попытаюсь приукрасить заслуги павшей дочери Атаме. И другой, после которого одна маленькая азари, получит всё о чём может мечтать. Но второй, она получит только в случае удачных переговоров. Конец связи.       Голограмма Матриарха гаснет, на инструметрон приходят координаты, инструкции и кое-какая, более чем скудная информация о чужаках.       Понимая всю безысходность ситуации, Тевос закрыв глаза вздыхает, мотает головой и понимая что тянуть бессмысленно вызывает помощницу. Объясняет ей что улетает по поручению Совета Матриархов и отбывает в доки. Где садится в свой корабль, передаёт капитану координаты и отбывает к ретранслятору. — Это будет интересно, — пытаясь унять дрожь шепчет она. — Очень интересно. ****       Едва выйдя из канала, находящаяся на мостике Тевос, резко встаёт с кресла и открыв рот смотрит на голоэкраны. Всё пространство буквально кишит кораблями, самой необычной формы.       Огромные треугольники, по оценкам ВИ корабля, больше «Пути предназначения» в десять, а некоторые и в двадцать раз. Боевые, потому как на них турели и монструозные орудия. Ещё более величественные, напоминающие огромных медуз, лениво плывут в пространстве. Мелкие, совсем маленькие, похожие на жуков, китов, птиц… И самое главное… Огромный цветок на орбите второй от звезды планеты. — Как Цитадель, — восхищённо вздыхает Тевос. — В два раза больше, — нервно высказывает капитан и тут же портит всю идиллию. — Советница, плохие новости. Мы окружены. Визуально наблюдаем шестьдесят кораблей взявших нас на прицел. Уйти если что, увы не получится. Сколько их ещё неизвестно, наши сенсоры могут засечь их только визуально. Приказы? — Без паники, — уверенно кивает готовая сорваться Тевос, набирает на инструметроне код частоты чужаков и вздохнув говорит. — Неизвестная раса, я Советница Тевос. Мы прибыли с миром… — Вы уверены? — подозрительно спрашивают красивым певучим голосом, от чего Тевос даже теряется и представляет на другой стороне деву азари. — Абсолютно. Мы прибыли разрешить конфликт между вами и турианцами. Мы знаем из-за чего всё началось и очень сильно желаем закончить кровопролитие. — Следуйте за нами, — отрезает невидимая собеседница. — Нам конец, — выдыхает капитан.       Чешет фестоны и умоляющим взглядом смотрит на Советницу. — Следуйте за нами, — повторяет девушка. — Спасибо, мы следуем. Капитан, соберитесь.       Капитан собраться хотела, но просто не могла, корабль вела как попало. Несколько раз чуть не столкнулась с кораблями чужаков. От чего местные сначала попросили быть осторожнее, потом начали действовать сами. К кораблю Тевос, просто прилипли две вытянутые зелёные штуковины и понесли его. Сами… — Всё мне здесь не нравится, — ворчит капитан. — Всё огромное, зелёное, непонятное. А язык? Она говорила на чистом азарийском. Откуда они его знают? Всё здесь обман. — Это нам и предстоит выяснить. А пока будь добра, сядь и помолчи. Ты лучше смотри и запоминай. Пригодится.       Посмотреть и правда было на что. Флот из исполинских размеров кораблей. Станция в виде цветка. Целые сети оборонительных спутников и станций.       Глядя на всё это, Тевос приходила к выводу, что планета — неприступная крепость. И как они проглядели такую высокоразвитую цивилизацию, Советница решительно не понимала.       Но дальше больше, спуск в атмосферу, проход через плотный облачный слой, а дальше все вскакивают и открываются рты смотрят на открывшийся пейзаж.       Города, огромные мегаполисы. Сады, плантации, и самое главное, огромное светящееся синим дерево. От увиденного все присутствующие на корабле забывают как дышать и смотрят на чудо… Однако долго созерцать красоту им не дают. Корабль закладывает вираж, резко идёт вниз и плавно садится.       По корпусу стучат… Тевос приказывает капитану и команде оставаться на борту. Сама поправляет платье, и идёт к шлюзу. Нажимает на кнопку, и пока шлюз открывается, оглядывается и улыбается команде. Гордо подняв голову и нацепив милую улыбку, Советница приподнимает подол платья и шагает вперёд, где… — Ох, Атаме… — судорожно шепчет она, сглатывает и осторожно делает второй шаг.