***
Пайпер со всей силы оттолкнула от себя выпрыгнувшего из-за соседней стены Мортиса. Первое время он часто таким образом «приветствовал» её, забалтывался с ней, а после молниеносно расправлялся с несчастной жертвой. Но Пайпер такое положение дел не устраивало, и потому она решила в столкновении всегда использовать гаджет на отталкивание. Мортис в свою очередь питал вселенскую любовь к девушке, и при одном её виде восторженно трепетал как ребёнок, едва завидевший на полке желанную игрушку. И хоть они оба состояли уже в продолжительных отношениях, на арене Пайпер предпочитала держать с ним дистанцию, если он оказывался во вражеской команде (хотя кого я обманываю? она даже будучи в одной тиме с ним держит его в километре от себя, лол). Мортису, мягко говоря, крышу сносило, едва он замечал собранные в пучок светлые волосы. В этот раз они решили не беспокоиться, и потому, оставив своих несчастных напарников, уединились в страстной схватке. Конечно, они оба слышали звуки до боли знакомых и даже в какой-то степени ставших родными атак. В животе появлялся жар, заставивший парочку за мгновение ока преодолеть все расстояние между ними, найти друг друга и начать бойню за какую-то жалкую банку в самой жопе карты. Мортис пошло хихикал, пока падал в кусты, поражённый автоматическим прицелом, а Пайпер игриво дёрнула вниз застёжку на своём платьице, обнажая гладкую светлую кожу. Она подошла почти вплотную к своему так называемому врагу. В среднем, столкновение длилось приблизительно три часа. А зона сужалась только через час после начала битвы. В запасе пара имела целый час! Оба были в предвкушении… Сегодня на арене денёк был особенно ленивым: даже долбаные детки, обычно уничтожавшие с особым рвением всё пространство карты, решили остаться дома и вяло переключать каналы в поисках интересного мультика. Шелли надумала вообще не появляться на арене, захотев вдруг усердно заняться своей блестящей карьерой таксистки. И её работа, кстати говоря, была очень даже нужной в пределах Супер-сити, особенно в ночное время, когда социальные автобусы давным-давно мирно посапывали в парках в пригороде, а оставшимся без транспорта тусовщикам приходилось пешком ковылять до своих домов. Только самые трудолюбивые продолжали принимать участие в боях, успевая при этом вести активную жизнь и зарабатывать деньги за пределами арены. Пайпер уже вознамерилась оседлать наглого вампира и обрадовать своим присутствием его маленького дружка, как она это обычно делала, но вдруг что-то в лице её резко изменилось. Она нахмурилась, а потом так же неожиданно встала, оставив мини-Мортиса без приятной тёплой тяжести. Вампир озадаченно осмотрелся, а потом понял, что плащ его почему-то вдруг стал очень мокрым. Он не помнил, чтобы в пределах Озера Мертвецов была хоть какая-то влага помимо редких речушек и небольших прудов! — Черт, ты что?.. — возмущённо вскрикнула Пайпер, совсем позабыв о том, где она находилась. Она брезгливо поправила своё платье и осмотрела его на наличие грязных пятен. Вроде бы, все было чисто. За исключением одного, — сам будешь стирать! Я и так везде за тобой кровь отстирываю! — Как ты могла подумать?! Я же вампир, я не… — Мортис сначала побагровел, а потом и вовсе стал походить на дикую ягоду своим малиновым цветом лица. Он отстегнул от себя плащ, а потом вышвырнул его куда подальше, лишь бы больше не видеть его. Теперь его честь как мужчины была запятнана, — экий черт! — озлобленно выругался он и тут же испарился. Напарник Мортиса точно спросит, чем же он был занят и куда пропал его бессменный плащ. Пайпер, прикрыв нос белоснежным платочком, чтобы не чувствовать ужасной вони, пошла к своему напарнику. Парочка разошлась. А им так хотелось заняться любовью в кустах… Сразу после этой катки Пайпер решила написать жалобу в администрацию. А администрация будет в очередной раз ломать голову — кто же опять нагрубейшим образом нарушил устав правил и опять нассал в кусты?!***
«В пределах арены запрещается: — Объединяться с противниками; — Покидать арену до завершения боя; — Бросать бой и тем самым подставлять своих союзников; — Проявлять чрезмерную жестокость; — Употреблять спиртные напитки и наркотические вещества; — Заниматься сексом; — ИСПРАЖНЯТЬСЯ ВО ВРЕМЯ БОЯ!!!» Каждому бойцу пришло уведомление: кому через часы, кому по электронной почте, кому по сотовому или мобильному телефону. Все тут же внимательно прочитали сообщение, переданное администрацией Гриффу. Тот устало подписывал кипу бумаг, где-то лениво подчеркивая выделенные жирным шрифтом пункты. Ему так надоело печатать кучу объявлений, так надоело отчитывать каждого бойца, на которого была отправлена жалоба! «Стоило бы взять выходной, это точно! Мне нет никакого дела до вандалов! Пусть сами штрафы платят!» — Грифф резко поднялся с кожаного стула, громко зевнул и счастливо поскакал оленем прочь из кабинета. Сейчас ему нужна была срочная монетотерапия и часовой сеанс купания в зелёных купюрах. Так отдыхают настоящие бизнесмены! Тем временем собравшиеся перед проходом на арену десять бойцов лениво начищали свои орудия. В углу комнатки для отдыха устроился Фэнг, а рядом с ним и Бастер. Оба в очередной раз бурно обсуждали новый боевик: Фэнг, привставши, после двух-трёх искрометных высказываний тут же губами впечатался в литровую бутылку газировки. Бастер же не менее активно махал руками и всячески перебивал друга, пытаясь доказать что-то обратное. Никому из присутствующих не было дела до этих двух чокнутых! Циферблат, прикреплённый над входом на арену, уже показывал ровно пятнадцать часов. Железные двери начали со скрежетом раздвигаться. Приготовившиеся бойцы переглянулись и оценили своих противников, а после противно запищавшего звонка разошлись в пять разных сторон. Фэнг закинул газировку в шкафчик под разочарованный стон Бастера и ринулся внутрь арены. Потом допьют! Сирена провизжала три раза, обозначив тем самым начало боя. Фэнг в предвкушении задрожал, слизывая с губ остатки любимой газировки. Конечно, дед Байрон ему недавно грозил каким-то диабетом, когда им угораздило оказаться в одной команде на Падающей Звезде, но Фэнг этому особого значения не придал. «В душе не ебу, что это! Да и черт с ним, он точно злится из-за того, что я недавно в его забор врезался!» — такие делал выводы парень, а затем опять шел в магазин за любимым напитком. Бастер уже успел расправиться с двумя банками. Он лениво наблюдал за тем, как Фэнг резким ударом ноги сломал деревянную коробку и грубо вытащил оттуда сияющий усилитель. Четыре банки — вовсе неплохо для начала! — Слушай, бро. Давай по старинке, — рыжий устало вздохнул и уселся на сухую траву. Он сидел, сидел, а потом взял и улегся, сдвинув очки поближе в глазам — чтобы палящее солнце не мешало его любимому послеобеденному сну! — Да нет! Ну не надо! — взвыл Фэнг, — братан, ну ты чего? Ты обиделся из-за газировки? — Фэнг начал стучать маленькими кулаками по грозным и массивным бокам друга, но тот уже начал храпеть медведем на всю арену. Где-то присвистнул Нитин Брюс. Фэнг разочарованно вздохнул и пристроился рядом с товарищем — ближайший час делать было нечего! Абсолютно НЕ-ЧЕ-ГО. Даже если бы они пошли в сию же минуту ближе к центру, то никого бы там и не встретили. Разве что притаившегося за своими зелеными родственниками Спайка. Все были заняты разработкой плана действий, а те, кому не повезло с долгой перезарядкой, до сих пор открывали оставшиеся ящики. Да и Фэнг заметил в общем зале забившегося в угол Эдгара — он-то, как всем было известно, не любил появляться в первую половину боя. Появлялся только под конец, когда наконец таки набивалась ульта. Фэнг рукой пригладил заношенную жилетку друга, а потом уложил на нее свою вмиг потяжелевшую голову. Небо было голубое такое, яркое… Где-то птички пели, ветерок дул. Приятненько. Фэнг и не заметил, как успел задремать. Видимо, вчерашние изматывающие дуэли, которым он посвятил весь день, дали о себе знать. Трава тихонечко шелестела и мягко щекотала загорелую кожу. «Шелли победила Эль Примо» — громко засвистело уведомление через систему оповещения. Бастер нехотя приоткрыл один глаз, а потом понял, что зона уже давно начала сужаться. Вот черт, он проспал почти целый час! Четыре банки, как и было положено, все еще принадлежали ему. А где черти носят его несносного друга? Никаких признаков того, что он был повержен, не было. И обратного отсчета до его возрождения тоже. Значит, шароебился где-то неподалёку. Бастер тяжело вздохнул, медленно встал и расправил свои широкие плечи. Осмотревшись вокруг, он сделал вывод, что, судя по следам, Фэнг направился куда-то за стену. Рыжий настороженно оглянулся и пошел в нужную сторону, попутно размышляя о том, не встретился ли его друг с какой-то опасностью. — Блять! Это ты! — вскрикнул Бастер и тут же получил в ответ взгляд обезоруженного и нашкодившего кота, — братан, это ты?! Серьёзно?! Я же говорил тебе не пить столько перед боем… — Это не я! — растерянно завизжал Фэнг, — бро, я чуть не взорвался! Я же сходил перед боем, ты же со мной пошел… — активно оправдывался паренек. Фэнг был готов расплакаться, но плакал он сейчас другим местом и, прошу заметить, весьма щедро. Обезвоженная земля Дикого Запада с благоговением принимала ниспосланный с неба плодородный золотой душ. Как только брюнет закончил и завернул свой инструмент в трусы с изображением Спайка, оставалось только брезгливо вытереть перчатки о свои дырявенькие пыльные штанишки. — Сука ты такая, — Бастер потер переносицу, а потом снова тяжело вздохнул, — ай, черт с тобой. Мне тоже захотелось, — Бастер отошел в дальний уголочек и принялся за дело. Фэнг весело хохотнул и спрятался в росших у стены кустах — а вдруг кто-нибудь спалит их за столь ответственным делом? — вот скажи мне, братанчик, ты давно ссышь на арене? «Вот и два штрафа!» — подумал бы Грифф. Если б он знал, конечно, чем тут занимались два закадычных товарища. Бастер, задолбавшись ждать ответ от медленно соображавшего друга, застегнул заношенные джинсы, а потом, наклонившись к небольшой бежавшей с холма речушке (не мочи!), сполоснул руки. Тут и Фэнг нарисовался: своими неловкими дергаными движениями он выдавал свой стыд и напряжение. — Давно. Я пару месяцев назад пошел с Броком ранг новый добивать, и мы очень долго ждали, пока все жиробасы повылезают, — тараторил Фэнг, продолжая посматривать в ту сторону, где они с Бастером сделали свое дело, — так вот, пока мы сидели и ждали, он вытащил свой термос и мы стали пить чай. И Брок выпил слишком много. А потом он показал мне, куда можно ссать, и я… — Бля, хочешь сказать, что это Брок приучил тебя ссать куда попало? — на секунду лицо рыжего исказилось в праведном гневе, и Фэнг уже хотел приготовиться к кровопролитной и решающей жизнь драке. Но Бастер тут же громко заржал и от этого с громким звуком упал на пыльную землю, — ах-ха-ха! А ты, как послушный пиздюк, все сделал по его указке! Ха-ха-ха! Ну ты и зассыха, ха, — пузо Бастера скакало от его смеха так, как скачет тесто под руками опытного пекаря. Парень закончил хохотать и стал тяжело дышать, будто бы сейчас он убегал от разъяренной Шелли. А кстати про Шелли — она как раз недалеко от них пробегала. Товарищи напряглись. Оба заткнулись и стали прислушиваться к шороху в кустах и тяжелому топоту ног. Но тут Фэнг посмотрел на лицо Бастера: оно было такое круглое, местами измазанное в пыли и такое ржачное, что он не смог сдержать смешок. — ХА-ХА-ХА-ХА! «Шелли победила Фэнга». Раздался мощный хлопок. «Шелли победила Бастера». — Какие же долбоебы, — шикнула порядком измотавшаяся Шелли и забрала себе чужие банки.***
Оказавшись в лобби, два закадычных товарища решили не расстраиваться и пошли пить пиво. Оба продолжали хохотать даже несмотря на свое поражение, и в какой-то момент они остановились возле круглосуточного магазина, в котором как раз таки продавалось их любимое, пятипроцентное, относительно дешевое и приятное на вкус пиво. Два товарища переглянулись и единогласно согласились с необходимостью купить так называемого топлива. Бастер задумчиво поковырялся в глубоких карманах, наскреб невесть откуда взявшуюся горсть крошек и кучу жухлых и измазанных в масле чеков, а затем таки вытащил оттуда триста золотых. Жилось на зарплату с арены относительно хорошо, на еду и одежду вполне себе хватало, но вот подорожавшее пиво несомненно усложняло жизнь молодым парням. Рыжий лениво протянул нужную сумму стоявшему за кассой боту, дождался, пока тот все пересчитает, а затем, получив чек, схватил звенящие бутылочки и протянул две другу. — Слушай, а может, к Броку сгоняем? — задумчиво протянул Фэнг, после чего засунул бутылку в карман штанов. Бутылки идеально помещались — это был главный критерий, по которому Фэнг выбирал себе одежду. Он зубами поддел крышку, та неприятно отскочила, не поддаваясь. Тут он запыхтел, и грубо вцепившись, таки откупорил ее. Пенка водопадом потекла по глади стекла, а Фэнг, не растерявшись, принялся слизывать ее и приговаривать: «ох, заебись, ох, хорошо». — А погнали, все равно у нас всех завтра выходной. Давай еще ящик купим по пути, я тогда такси закажу нам, — ответил Бастер. Он достал телефон и стал быстро тыкать по экрану большим пальцем. Телефон одобрительно завибрировал. Путь до Ретрополиса на автобусе или метро был долгий, особенно если бои проходили на самых старых аренах. Настолько старых, что они, сука, на глазах рассыпались. Бывало такое, что арены закрывали на два, а то и на три сезона. В общем, до тех пор, пока несчастная администрация не приведет её в рабочее состояние. А если вспомнить, что с недавних пор бойцам официально разрешили везде все метить рисунками, срок так называемого ремонта мог возрасти и до четырех сезонов сразу… У Бастера и Фэнга, конечно же, была парочка карт, на которых им очень нравилось сражаться. Но им было по большей степени насрать. Главное — деньги и слава. И дружба. Через 15 минут приехала желтая машинка. Бастер как раз только вышел из ларька с ящиком пива, а Фэнг допил свою бутылку. Фэнг помог открыть дверь, Бастер погрузил ящик, а потом сел рядом с другом, на задние сидения. — О, лошки, решили напиться на ночь глядя? — тут у обоих сердце в пятки провалилось, поскольку за рулем сидела Шелли, вся растрепанная и слегка уставшая. Она-то всегда батрачила до последнего вдоха, чем вызывала восхищение у каждого бойца. Сразу после арены все шли отдыхать, а не идти дальше работать… — А ты чего так рано освободилась? Мы думали, ты через часа два выйдешь. Нам до Ретрополиса, возле аркадной, — уточнил Бастер и облокотился на переднее сидение, заглядывая в лицо самой старшей на арене. — Да что мне там оставалось. Всех перебили, первое место забрали. А вы чего в кустах ржете, как ненормальные? — Шелли тронулась с места, а потом разогналась. В машине играла приятная расслабляющая музыка. Через какое-то время они выехали на главное шоссе, находившееся уже за городом. — Да ты не поймёшь, — хохотнул Бастер и оглянулся назад, чтобы убедиться, что Фэнг не уснул. А тот, как выяснилось, молча ковырялся в телефоне. И то и дело, что краснел да бледнел. Видимо, всерьез опасался, что Бастер их спалит. Болтали они много, долго и интересно. Бастер конечно же поставил Шелли пять звезд, а затем вытащил ящик пива и дождался, пока Фэнг неловко распрощается со своей первой любовью и вылезет из такси. Шелли, наверное, знала о чувствах, которые Фэнг к ней испытывал, но виду она не подавала. Да ей и не надо это всё. Желтая машинка быстро умчалась в далекую даль. Пацаны дотопали до кирпичной пятиэтажки, кое-как открыли дверь и тут же вызвали лифт. Тот весь скрежетал так, будто собирался развалиться на месте, отчего залезать в него было страшно. Но парням было насрать, поэтому они с десяток раз нажали на, судя по всему, залипшую кнопку «4». В общем, было сразу понятно, что ЖКХ тут и не пахло вовсе. Лифт весь был разрисован, в углу валялись бутылки, местами подванивало мочой. Жуть. Двери открылись и Фэнг пулей подорвался к одной из трех квартир. Он дёрнул за ручку, та с противным лязгом отвалилась, а железная дверь в этот момент со скрипом наклонилась вбок. Бастер вспомнил, что обещал притащить Броку инструментов и неловко сглотнул. — Бля, у тебя дом аварийный! — крикнул с порога Фэнг и попытался закрыть дверь. Он потянул её на себя и приложил немалые усилия, чтобы она встала ровно на свое место. — О, а вы чего тут забыли? — со стороны кухни показался Брок со сковородкой в руках. Видать, котлеты жарил. — Да мне тут весточка прилетела занятная, — протянул весело Бастер. Он поставил ящик пива на пол, Брок тут же обратил на него внимание и уже хотел предвкушающе улыбнуться, — что вы у нас с Фэнгом большие любители погонять чаи во время боев. — Блять, ты проболтался! — Брока застигли врасплох. Он, так и стоя со сковородкой в руках, хлопнул себя по лбу и тяжко вздохнул. — Да не кипишуй, епта, — Бастер стянул с себя кроссовки, нацепил резиновые тапки, которые он тут год назад во время ремонта оставил, а потом взял в руки ящик пива и прошел на кухню, — я с этим полуфабрикатом сегодня полкарты обоссал. Брок сделал умное лицо, а потом выключил плиту. И заржал. — Ну, присаживайтесь, чего как не родные. Вот ебейшие котлетки нажарил, пробуйте, — Брок пододвинул тарелку. Приятно запахло мясом. Готовил Брок всегда много и вкусно, хотя в своей команде он был единственным человеком. Видимо, привычка с детства. Либо он жрать много любит, черт его знает, — раз мы теперь в одной лодке… Может здание администрации обоссым? — Блять, а это идея! — воскликнул Фэнг, после чего получил по голове от Бастера. Фэнг обиделся, но куриную котлету жевать не перестал. — Долбоеб, у нас долги по коммуналке, не хватало еще штрафы платить, — Бастер успел вытащить бутылку, но как только он понял, что её так просто не открыть, разочарованно вздохнул. Рыжий приставил крышечку к краю стола, а потом ебнул по ней кулаком. Послышалось шипение. — Да у всей арены долги, в этом плане Грифф конкретно так проебался, — Брок молча протянул бутылку Бастеру, тот решил заодно и Фэнгу помочь открыть её. Увы, открывашка каждый раз загадочным образом испарялась из дома, — помните, как в мае нам отопление включили? Так нам ещё и за это счет выставили, хотя на улице жара стояла! Я в ахуе, честное слово. К слову, совсем недавно Бастер с Фэнгом решили вложиться в очередной проект, поэтому теперь над ними черной тучей висел нехилый такой должок, который требовалось отработать именно на арене, а не за её пределами, так как администрация решила поднять боевой дух своих работников и установила очередную ебанутую норму. Постоянно драться — дело не из легких. И все эти битвы, вечно изматывающие и отбирающие все силы, отрабатывать было физически тяжело, особенно если боец был человеком. Но деньги… — Да не говори, — согласился Фэнг, — бля, котлеты просто охуительные. — А то! Мамкин рецепт. Давайте я вам заверну с собой, дома поешьте, — предложил Брок и отпил из своей бутылки. Бастер благодарно улыбнулся и счастливо погладил свое пузо. Все-таки на этой Земле еще можно было встретить хороших людей.***
До конца битвы еще оставалось полчаса. Три придурка, Бастер, Брок и Фэнг как обычно забились в самом уголке карты и начали пить чай в ожидании финала. Вроде, все звезды были у Фэнга, так что остальным оставалось только охранять его китайскую жопу, чтобы потом можно было забрать приличных деньжат с этого боя и отправиться отдыхать. Чай был на этот раз тот, который Фэнгу прислала мама по почте — жуткий такой, со странным землянистым запахом, да еще и сжатый в форме блина. Фэнг пил его редко и неохотно, зато вся его семья почти была зависима от этого чая. А когда Брок увидел, как Фэнг, распаковывая посылку, вытащил оттуда этот самый блин, то радостно заорал и попросил отломить ему немного. Но он никак не ожидал, что товарищ отдаст ему целую упаковку! Фэнг же больше предпочитал чай с травами и ягодами. А Бастеру было все равно, что пить и что есть. Он обладал титановым желудком, поэтому мог хоть неделю сидеть на одних макаронах. Но он, конечно же, этого не делал, поскольку не хотел терять массу (которой, к слову, у него было предостаточно). Худел Бастер достаточно быстро, как бы странно это не звучало. — Ну что, пойдемте обоссым все Змеиные степи! — Брок поднялся и громко хрустнул поясницей, отчего сам удивился и засмеялся. — Да, давайте, — подал голос Фэнг и последовал примеру друга. Вся троица тут же направилась к небольшой скале, за которой начиналась территория врагов. Они еще не успели восстановиться и возродиться, поэтому времени на то, чтобы отлить, хватало сполна. Было страшно, а от волнения у всех троих яйца поджались. Там же Шелли, Тара с арабами и Бо… В общем, отвратная команда. Если они увидят, как Фэнг писает, то сначала они его убьют, отберут все звезды, а потом нажалуются и заставят опять подметать улицу и сажать цветы. Бастер и Брок решили вместе проконтролировать товарища, и только потом самим справить нужду. Наконец все трое закончили. В животе теперь царила приятная теплота от выпитого чая. Солнце уже потихоньку собиралось садиться, небо окрасилось в розоватый цвет. Пахло сухой травой и песком. Бастер лениво валялся на сене, Брок уже собирал свои вещи, а свой излюбленный термос спрятал в отсек. Фэнг влажной салфеточкой протирал кроссовки… Начался обратный отсчет. Фэнг резко дернулся и услышал шорох позади, он одним взглядом попросил Брока отойти в другую сторону и выстрелить оттуда, чтобы враги подумали, что они все втроем находятся там. Но и это было весьма проблематично, поскольку Бо использовал видимость в кустах и мог спокойно вычислить, где находятся остальные двое. У Бастера щит уже зарядился, поэтому он поспешил защитить Фэнга и встал впереди него в ожидании атаки… Как вдруг отсчет завершился и заиграла победная музыка. — Хорошо постарались, засранцы, — прокомментировала Шелли, а затем пожала руку всей троице, — я почти застала вас врасплох. — Видно не судьба, Шелли, не судьба, — усмехнулся Брок, а потом поднял свою ракетницу и направился в сторону выхода, — ну что, пацаны, я к врачу поеду сейчас, так что пока. Парни попрощались и разошлись по домам. Вот только ребятам, которые будут драться следующими, крупно не повезет, поскольку половину боя им придется стоять в очень зловонном месте. Месте, куда нассал победитель по жизни — Брок.***
Дома было тихо. Никаких себе концертов, пьяных драк и невменяемых фанаток. Джанет сейчас сражалась, а Бонни осталась вместе со Сту. Они сидели на диванчике перед телевизором: Сту усердно тренировался, постукивая палками по пэду и параллельно слушая удары метронома, а Бонни смотрела мультики на его телефоне. — Папа, а что такое се… се… секс? — спросила девочка, едва разобрав новое для неё слово. Странное такое. Сту в ахуе вырвал телефон у неё из рук, а потом еле сдержал поток мата. «Ебаный ты Грифф, у меня же дети!» — подумал он, а потом посмотрел на свою дочку, которая с диким любопытством и неким восторгом ожидала от него ответа.