Отражение

Работа, туман и дождь. Слякоть. Иду по пустой разбитой дороге, не гляжу по сторонам, только вперед. И так каждый день. Исключений нет. Пустота. С недавних пор я работаю в крупной фирме, которая сильно выросла за последние полтора года. Нынешнее поколение очень умно и образованно, с этим спорить не приходится. Начальник, например, практически мой ровесник: недавно его дядя умирая от рака, передал дело в руки обожаемого племянника. Сначала все называли его ребенком, выскочкой, посмеивались втихаря, да вот только в правильном обращении с деньгами ему ровни не было. Это даже самые бывалые кадры в конце концов признали. Что касается меня? Я... я не знаю, что и сказать. В голове мрак. И так с тех пор, как не стало моего последнего близкого человека - Ветама. Чем я занимался те три долгих года, что он числился пропавшим без вести? Искал беспрестанно, упорно, не давая никому отдыха: ни полиции, ни себе. Безрезультатно. Я до сих пор думаю, что сделал что-то не так тогда на базе, что в исчезновении названного брата всецело моя вина. Нужно было обойти все здание трижды, а может и четырежды, заглянуть в каждый подвал, в любую трещину, громче кричать его имя, знать, тогда мы нашлись бы... Но даже теперь, когда службы отложили это покрытое таинственной дымкой дело на задний план, я продолжаю активно заниматься поисками. Сейчас на меня работают два лучших детектива в городе, почти вся зарплата уходит на них, да на еду. Большего не надо. Только бы нашли Ветама. Неизвестность хуже всего... Кругом ни души, воздух влажный и тяжелый, даже дышать не хочется. А над головой туман, да такой, что очертания вытянутой руки едва просматривались в белой плотной паутине. Вдруг вдалеке затемнело вытянутое пятно. Надо же, еще один прохожий выбрался из дома в такой промозглый день. Идет не спеша, приближается понемногу, и теперь я могу проследить плавное движение широких плеч. Фигура вырастает шагах в шести от меня, замирает, расставив ноги на ширине плеч, не вынимая рук из карманов куртки и... у меня екнуло в сердце. Эти очертания, эта поза, я знаю их! Неужели... - Ветам? - с нездоровым волнением спрашиваю я и чувствую, как тело дрожит. Человек не отвечает. Стоит, не шевелится, кажется, что и не дышит вовсе. - Эй? Вы... вы меня слышите? - в мой разум прокрадываются сомнения, но я все еще верю в столь маловероятную возможность... - Вот ты какой, значит... - в сиплом голосе с металлическим отзвуком я слышу явную насмешку. - И он хотел променять меня на такого, как ты... Ну и вкусы... - Ты что говоришь вообще? - едва контролирую себя, впиваюсь ногтями в ладони, крепко сжимая кулаки. Эмоции берут верх. Срываюсь с места, вытягиваю руку в направлении престранного незнакомца, но ловлю пальцами один лишь воздух. Он легко ускользает от меня, наклонившись вперед, разворачивается спиной и мгновенно исчезает в тумане. - Стой!!! - кричу изо всех сил, наверное, сейчас вся улица слышала этот хриплый вой, спотыкаюсь и падаю на колено. Ловкий тип... Вскакиваю на ноги и бегу следом, озираюсь по сторонам, ищу черные блики среди этой плотной ваты... Поздно. Должно быть, он уже очень далеко. *** Колено саднило, горело под жидким слоем зеленки. Закончив с дезинфекцией и чистой штанов, я вышел в короткий темный коридор. Здесь я специально ничего не менял: те же старые коврики у входной двери, обколотые по краям плафоны настенного светильника, фотографии, расположение вещей... Все напоминает о Ветаме, делает его присутствие в квартире чуточку более реальным, ощутимым. В его письменном столе так же ничего не двигалось с места, лишь раз в неделю протиралась пыль. Желание взять его тетрадки, прочитать эти бесталанные, но бесконечно дорогие сердцу рассказы в первое время было очень велико, но как оказалось позже - все они куда-то пропали. Может, он отдал их кому-то почитать... "Соберись, Лео..." - отгоняю от себя непонятную тоску. Пора приготовить зеленый чай с тостами, проверить сайты с объявлениями и потихоньку ложиться спать. Единственное новшество в доме: широкая двуспальная кровать вместо двух раскладушек. Теперь эти поржавевшие раскоряки доживали свой безрадостный век в общем подвале, крепко связанные вместе толстой веревкой. *** Беру в руку рамку, присаживаюсь на край постели. В ней за блестящим стеклом счастливые мы: я и Ветам. Он глупо улыбается как обычно, обнимает меня за шею одной рукой, а второй машет в камеру. Я стою смирно, улыбаюсь сдержанно уголком рта, но смотрю куда-то вдаль, не в объектив. - Вот же дураком был, - тихо хрипит мой голос под однообразный шум закипающего чайника. Не даю себе отчета в произношении этих слов. Они просто льются изнутри одно за другим. Сон тем временем начинает назойливо цепляться за веки, тянуть их вниз, однако засыпать нельзя, впереди еще ужин и сайты... Ужин... Пусто... Ветам... *** Я проспал работу. Наверное, такое произошло со мной впервые за все время, надеюсь, босс одну подобную промашку простит. Деловито встаю на ноги, оглядываюсь по сторонам в поисках ключей, которые как всегда лежат не на своем месте. Осматриваю пол, тумбочку... Хочется выйти в зал, окликнуть старого друга и недовольно заворчать: "снова будильник не услышали! Что стоишь как статуя? Ищи ключи!", но нет никого в этой небольшой квартирке кроме меня и всеобъемлющей пустоты... И ключи придется искать самому... Те оказываются забытыми на кухне рядом с пустой кружкой и чайником, вода в котором уже давно остыла. Беру пальцами металлическое колечко, возвращаюсь в спальню, чтобы поправить кровать, на которой так вчера и уснул не раздевшись. Сегодня вечером визит мне, скорее всего, нанесет один из детективов с очередным отчетом на руках, поэтому кругом должен царить порядок. Окидываю оценивающим взглядом медленно насыщаемое солнечным светом жилище, персиковые обои, посыпанные сверкающими крупинками, и прикрываю дверь... *** Признаться честно в этот раз я выбрал ту же самую дорогу, что и в прошлый. Почему? Есть мизерный шанс, что мне удастся натолкнуться вновь на подозрительного парня и узнать о ком он говорил тогда. Погода выдалась ясная, что не радовало. Вряд ли чужак захочет, чтобы я увидел и запомнил его лицо. Посему с работы я возвращался не в настроении. Вокруг уже сгустилась тьма (босс за опоздание попросил меня закончить с ним очередной проект), улица и дома на них потеряли былые яркие краски, ослепленные теперь одинаковыми желтыми кругами фонарей. Капли мелкого дождя изредка барабанили по шляпке зонта, благодаря ним в моей голове зародилась целая мелодия. И вновь ни единого прохожего. Тишь да гладь, только лужи периодически булькают от падения в них очередных прозрачных жемчужин. Это состояние природы как нельзя лучше сочеталось сейчас с переживаниями моей души, отчего прогулку до дома захотелось продлить. "Дойду до заброшенной фабрики, потом сверну на тротуар и доберусь до многоэтажки минут за двадцать..." - недолго думая решил я и направился вперед по новому курсу. Городок был тихим, случаев разбойного нападения давно не фиксировалось, поэтому мирному жителю даже в такое время бояться было особо нечего. Сумрак ночи обдавал меня влажным остывшим воздухом, застрявшим в подоле серого пальто, время от времени пытался заглянуть в лицо миллиардами сверкающих в небе глаз. Я покорно поднимаю голову. Смотри, я не против... С каждым шагом я приближался к громадной фабрике, ставшей теперь простой преградой для бушующего за городом песка. Помню, в детстве мы с Ветамом любили бегать по старым гаражам, примыкающим к ней, играть в прятки у главной лестницы... Очередная ностальгия, притягивающая к себе всеми правдами и неправдами. Не потому ли я изменил маршрут, что хотел освежить в памяти излазанные когда-то закоулки? Представшее зрелище повергло меня в ступор. Окна на первых двух этажах здания были надежно забиты досками, как и прежде, а выше... Выше в рамах порой пустых из-за выбитых стекол горели лампы. Как такое возможно? Предприятие давно заброшено и никаких новостей о том, что оно в ближайшие дни возобновляло свою работу, не было, да и быть не могло! Оно же производило зеркала! Делаю неуверенный шаг назад, протираю глаза пальцами, вдруг они врут. Нет. Горит действительно. "Надо бы поближе подобраться, осмотреться..." - не думаю о возможной опасности, чтобы не начать трусить, пригнувшись, схожу с тротуара в газон, усеянный кое-где высокими кустарниками и деревьями - среди них я менее заметен. Самое удобное место для начала осмотра - старые тесно поставленные друг к другу ржавыми боками гаражи, к которым я, предчувствуя неладное, подхожу тихими широкими шагами. Касаюсь ладонью грязной мокрой стены, выглядываю за угол и вдруг едва не опрокидываюсь назад от резкого сильного удара с другой стороны перегородки. Стук спустя мгновение повторяется с двойной силой, громом взрывается собачий лай. "Здание теперь охраняется?" - изумленно кошусь на содрогающуюся от множества толчков железную плиту, поспешно скрываюсь за ближайшим деревом, осторожно наклонив голову, чтобы увидеть: придет ли кто-нибудь на озлобленный песий вой. Никого. Что же, увидел я достаточно. Все это довольно странно, особенно то, что днем никакого света в окнах я не примечал. И что же делать теперь? Сообщить жителям, позвонить в полицию? Или самому потихоньку все разузнать? Вспоминаю вдруг, что в столе в нижнем ящике давно покоится отцовский пистолет. С оружием проникнуть внутрь будет гораздо проще, а потом, убедившись, что дело стоит того, позвонить в службу... Глупый план. Лучше сразу обратиться в полицию, зеркала - дело серьезное. Сажусь на корточки, прижимаясь спиной к жесткой коре, ищу по карманам мобильный телефон... - Пусто, - раздается грузный рычащий голос со стороны главного входа на фабрику. - Наверное, мимо просто пробегала какая-нибудь дворняга. Сейчас слишком много времени, жители этого жалкого захолустья давно спят и видят сны. Замираю и постепенно поворачиваю голову туда, откуда доносится звук. На крыльце стоит рыжий парень, курит, выдыхая густые волны дыма, а к нему из гаража кто-то неторопливо направляется. Знакомая походка... - Я еще вчера сказал, чтобы все окна были забиты изнутри. Риск на данном этапе нежелателен, - жадно прислушиваюсь к диалогу людей именно на этих словах, понимаю, что уже слышал подобную интонацию раньше, совсем недавно. Когда в голове окончательно формируется мысль о том, что второй юноша, бродивший у ворот предприятия, был тем самым незнакомцем, что остановил меня в туманный день посередине дороги, я уже несся со всех ног в сторону дома, чтобы отпереть нижний ящик и вернуться обратно на фабрику. Теперь о полиции не могло идти и речи - там есть человек, с которым я еще долго не смогу переговорить в случае его скорого ареста. "Что за чертовщина творится!? Да на таком предприятии!" - бегу что есть сил, не глядя себе под ноги, вступая в лужи и разбрызгивая из них по сторонам всю грязную ледяную воду. Дома кругом словно сбрасывают мирные маски тихих провинциальных улочек, сливаются во что-то одно резкое, быстрое, смазанное. Впереди из-за чернеющей многоэтажки неторопливо поднимается огромный диск рыжей какой-то поддельной луны. Никогда в этих местах ночное светило не окрашивалось в подобный оттенок. Тяжелый шар пристроился на боку высотки, улыбнулся кровавыми губами, заискрился россыпью звезд... Становилось ветрено. Еще один поворот, дорога, перекресток, который сложно было преодолеть в час пик, а теперь превратившийся в немое кладбище светофоров, тропа, аллея, пышная летом и столь жалкая, скрюченная сейчас, очередной тротуар с идеальным асфальтом и, наконец, долгожданная парковка, металлические двери... Останавливаюсь ненадолго у клумбы, ищу лихорадочно ключи и, подняв голову, вижу нечто, отчего тело в очередной раз за день едва не отказывает мне в движениях. Во дворе между двумя квадратными участками газона стояла серебристая типично женская машина, дверь ее была слегка приоткрыта, а из щели на меня смотрела пара до боли знакомых глаз. - Пришел, наконец! - донеслось из салона, дверца распахнулась, а наружу выбралась, ловя свалившуюся с ноги туфлю, болезненно худая девушка с кукольным водопадом пшеничных волос за плечами. - Ани!? Какой путь ты проделала!? - после сказанного я теряю на миг дар речи, молча протягиваю дрожащие руки к старой подруге, а в голове бушует сущий хаос вперемешку с детскими воспоминаниями. Мир сходит с ума.