Путь в Никуда

Ярко светят звёзды над тобою, Ночной ветер шепчет: "Я люблю тебя!" Птицы сонно на деревьях поют, Чая, что в снах меня найдут... * Звёзды светят, даже в отражении грязной лужи; они остаются величественными и недоступными для нас всегда, и ничто человеческое не способно запятнать их далёкое и такое неживое мерцание. Они загорелись задолго до моего появления на этой грешной земле, и погаснут многим позже того, как умрёт мой последний потомок. Но будут ли они у меня вообще, вот в чём вопрос. Я очнулся от ноябрьского холода лёжа в той самой, подмёрзшей луже, на неизвестной мне улице, и первым делом увидел Его лик - сияющие глаза, бледный овал лица, обрамлённый длинными, чёрными прядями. Всё как тогда, в ту самую первую встречу на Хэллоуин, когда он сидел в машине, оббитой красным бархатом, в которой меня в этот день вывезли сюда. Как жаль, что он всего лишь мираж, что разрушился от одного неловкого движения. Зато Джоуи стал для меня той звёздочкой, что вытянула меня обратно в этот мир из какого-то грёбаного небытия, в которое я упал. Кажется, я всё-таки отключился минуты на две, что все разбежались, подумав, что добили. Долбаные уроды. Некоторое время назад, когда его чёртов ботинок в последний раз меня пнул, я думал, что моя жизнь правда тут прервётся, и я больше никогда не увижу белый свет. Но, нет. Пусть и весьма побит, но я жив. - Вот же, хех... Ты как т-таракан прямо, Джо! Н-не прибьют тебя никак, приятель, - усмехаюсь, но тут же корчусь от простреливающей боли в ребре, попытавшись перевернуться на бок, и осмотреться. Звёзды надо мной задрожали, словно посмеиваясь ехидно над этой попыткой. Где-то отдалённо, как соскучившаяся собака, завыла сирена полицейской машины. Плохой знак. Очень плохой. Я по копам совсем не скучал, и встречаться не горю желанием - чревато последствиями. Всё, что мне хотелось сейчас - выползти из лужи туда, где можно согреться, и как-то зализать раны... К Джоуи хочется в каморку, сидеть себе спокойно в углу, наблюдая за тем, как он что-то сшивает. Но вместо этого мне приходится прямо сейчас встать, превозмогая боль, и валить куда-нибудь, чтобы меня не замели. Конечно, в каталажке я быстро согреюсь, но заодно и пропишусь там на парочку лет после той заварушки в Питсбурге, что смело можно будет попрощаться и с Джоуи, и с шансом на более лучшую жизнь. Сидящих никто не будет ждать. Такая перспектива меня пугала гораздо больше сломанных конечностей и своей расквашеной рожи. Краем глаза я замечаю того, кто "заботливо" вызвал сюда товарищей в форме - сердобольная старушка, выгуливающая мелкую, злобную псину на поводке, в столь поздний час. " - Вот же! Не лень ведь было, увидев меня, плестись до автомата*, и звонить," - хмыкаю про себя, поджав губы. - Хах, - кое-как поднявшись, я тут же сгибаюсь, и опираюсь о колени от прострела в пояснице; - Н-не стоило так беспокоиться, леди. Я проваливаю сам, видите? - отвешиваю неказистый поклон, как могу; - Всего хорошего! - и тащусь после этого за угол, пока сюда не добрались таки не очень расторопные блюстители порядка. Хотя тащиться куда-то, когда тебе отбили поясницу и спину, признаться, проблематично - поражённые болью ноги особо не слушаются, что приходится серьёзнее поднапрячься, обогнуть ближайший дом, дабы спрятаться в подворотне, за деревом. Впрочем, искать меня никто особо и не порывался, на самом деле, так что спешил я, в общем-то, зря. Всё-таки ложный вызов. Кстати, а где я вообще нахожусь? Оглядываюсь, но не узнаю здесь абсолютно ничего, кроме тех самых звёзд над моей головой. Но они никак не помогут мне определить то место, куда меня завезли грёбаный Битлджус и предатель Трипп. Повеяло леденящей паникой, что я съёжился весь от её дыхания на загривке, поскольку мои бывшие "друзья" любезно присвоили себе мои деньги и грёбаный мобильник, чем лишили возможности выбраться отсюда, либо связаться с кем-то. Наизусть я даже свой номер ни за что не вспомню. И всё это просто за то, что я ничего не сказал им, где Джоуи. - Хоть бы это всё ещё был Де-Мойн. Только бы не какие-нибудь ебеня, чёрт побери, - повторял я как в бреду, цепляясь за какую-то долбанутую надежду на то, что меня завезли куда-нибудь в пригород, а не за три девять земель, откуда вылезти будет куда сложнее. Дороги сюда я и не видел толком, ибо меня начали мутузить ещё в той проклятой автомастерской, и везли, петляя улицами. - Лучше бы я остался в Давенпорте, мать твою... Ну почему, блять, я поехал тогда..? Хуй бы с ним...с Т-триппом. Ебучий предатель, чтоб ты тоже сдох под мостом! Но мне надо было башкой своей подумать трижды... Остался бы там, в каморке, где сейчас Джоуи сидит среди разноцветных блёсток, ничего не подозревая, и шьёт свои кукольные наряды для напомаженных мужиков. Я бы с радостью спал на их пороге, или же мыл толчки в чёртовом драг-клубе, всё, что угодно стерпел, только бы быть сейчас именно там, а не хуй знает где, полудохлым. Поздно сокрушаться, ибо всё уже так, как есть. Я не сдал им его, хотя они очень старались меня расколоть. Мелкий же не просто так свалил раньше времени в другой город, забив на свою учёбу. Следовательно и мне не стоит его палить. Трипп и требовал, и плакал, и играл в жестокую суку, которая под конец устала и спустила на того, кто покрывал её жопу, "собак". Вернее, свою ручную гориллу и одну тощую, блондинистую глисту, которой и пришло в голову вот так наказать меня за несговорчивость. Как будто я партию наркоты проебал и не сознаюсь, где, а не просто молчу на заданные вопросы. Тут дело принципа, что называется. "- Я всё равно узнаю, где он, но ты меня лично сильно бесишь." Да пошел бы он нахуй с такими запросами! С моей помощью ему не достать Джоуи, пусть не надеется. Я больше не буду тем, кого можно припугнуть и он всё расскажет. Поэтому, как давно хотел, я плюнул ему в морду, когда он явился таки по мою душу. За что отгрёб вдвойне. - Хах, Джо, ты всегда был недальновидным и глупеньким. К таким всегда цепляются неудачи, - говорю разочарованно самому себе под нос, пробуя найти хотя бы пачку сигарет в опустевших карманах; - Вот не играл бы в благородство и всё было б заебись сейчас... Без дома, но всяко получше, чем тут. Ну, я, конечно, бился за себя, как мог первое время - пару раз по сальной, блондинистой морде кулаком заехать удалось, тут не придраться. Но разве наши силы были равны? Однозначно, нет. Посему, пришлось сдаться, чтобы не отметелили ещё сильнее, и не сломали чего посерьёзнее. Ребро точно треснуло после столкновения с этим самым Уэйном, биться против которого всё равно, что с разбега в стену влететь - он слишком крепкий парень. Но я старался, правда. Выть хочется от сильной боли, если честно; сложиться в комок и выть, как тогда, на полу в дьявольском подвале той "святой", образцовой семейки, для которых мальчик, накрасивший глаза - главное зло. Совсем не вовремя меня настигают воспоминания об этом кошмаре, ибо вряд ли он как-то поможет мне выбраться из этой жопы штата. Я понимаю вроде бы, но всё равно расползаюсь от проникшей в вены горечи. Что за ебучая судьба у меня такая - оказываться на улице с голой жопой?! - Джо, н-ну вот только не сейчас. Потом поскулишь, - опускаюсь на газон вновь, ибо стоять тяжело и больно, обхватываю голову, пробуя дальше уговорить себя потерпеть; - Потом, когда окажешься в тепле, а пока надо д-думать, куда пристроить задницу... Холод собачий пробирается под влажную одежду, противно щупая меня. Я не просто в отчаянии - в меня вселился настоящий ужас от того, что у меня в руках огромный шанс сдохнуть чёрт знает где, если что-то срочно не придумаю. Реально очень срочно. - Потом, потом, всё потом... Вэнс, всё потом, а пока думай, бляха. Деньги, тачка, телефон... Но, как назло, в побитую голову лезет одна жесть, типа картинок моего изуродованного трупа, найденного случайно под мостом. - Деньги, тачка, т-телефон, - повторяю я, раскачиваясь, будто одержимый. Мне нужно как-то понять, где я вообще, и, по возможности, вернуться в основную точку всего - Де-Мойн, если я не в нём. Вернее, в одно конкретное место там - долбаную автозаправку "Синклер", где работает Эйси Слэйд, последний человек, который у меня остался. Кто ещё не рычит на меня за то, что я покусился на чужого любовника. Твою мать, да я всё-таки долбаный умник! - Д-да, точно! Чёрт побери, Ананасовая голова с заправки! Мне н-надо именно туда! Кое какой план выстраивается довольно быстро, переключая внимание с боли на себя: поймать тачку, расспросить водителя о том, как добраться до Де-Мойна, и там стрельнуть деньжат у единственных знакомых. И босс не казался таким уж говнюком, и Эйси - лучшим другом, и то, что я их кинул не так страшно. Да, до Дредины, скорее всего, уже добрался гребаный Диззи, но не думаю, что он станет воротить от меня нос, когда я появлюсь на заправке. Не такая уж серьёзная причина для него, если честно. Когда наметилась цель - вроде бы даже начали наливаться силами мои мышцы. Я решил идти дальше, и разбираться со всем дерьмом в котором оказался. И избавить от него мелкого портняжку, как обещал ему раньше. Но сначала мне нужна какая-нибудь открытая в столь поздний час кафешка, где я мог бы привести себя в порядок. Силы силами, но на своем энтузиазме далеко уйти не получится - сейчас глубокий вечер, а я побит и продрог весь до костей. Нужна именно какая-нибудь неизвестная забегаловка, ибо в подобных местах я искал приют, когда сбежал от приёмных родителей. По своему разнообразному жизненному опыту я припоминаю, что некоторые из них принимают гостей до полуночи. А то и вообще круглосуточно.* С этим я побрёл дальше в поисках дороги, как восставший из могилы зомби, где обычно и ютились эти благородные заведения для заблудших путников, да дальнобойщиков. Ноги сами выведут в нужную сторону, они обычно не подводили, а вот мозг можно на время отключить, чтобы не задумываться пока о своей херовой судьбе. Скажи: "Сладких снов" и поцелуй, Крепче обними, уже по мне скучая. Пока один я буду тихо грустить, Надеюсь, что буду тебе сниться... Улицы более менее крупных городов вполне себе компактны, и наполнены всякими магазинами, офисами, "Макдональдсами" и прочими частными бистро; городки поменьше это пристанище как раз таки местных предпринимателей, и разнообразных семейных дайнеров, где сменилось не одно поколение работников. Один из последних, в виде длинного железного хот-дога, пристроенного к трехъэтажке, мне и попался на пути, распахнув двери в своё неоновое тепло, и выведя мне навстречу скучающую темнокожую официантку с тяжёлым, вечерним макияжем на лице, и пушистой афропрической. Всё прям по классике жанра, только без роликовых коньков. - И чего тебе здесь надо в такой час? - сказала она вместо приветствия. Я растерянно улыбаюсь, кошусь на большие электронные часы, что показывали одиннадцать вечера, и отвечаю, как есть: - Ищу, где можно пёрышки почистить, да согреться немного с дороги, мэм. - Ночлежка для бомжей в другой стороне, приятель, - она оглядывает меня своими огромными, карими глазами, и хмыкает; - Вижу, тебя сильно потрепало где-то. Проваливай отсюда, если не собираешься что-то брать... Собственно говоря, в таких местах никогда не работают приветливые люди, и это факт: чаще всего, здесь обитают либо школьники, которых, в столь позднее время, уже прогнали по домам, либо родственники хозяев, которых сослали сюда, чтобы те хоть чем-то занимались. Я таких кафе за свою жизнь повидал столько же, сколько ботинок пнули мой зад, но иногда бывали приятные исключения - где-то принимали без вопросов, кормили бесплатно, и даже оставляли на ночлег. - Шерил! - раздаётся с кухни, после чего оттуда высовывается лицо, видимо, местного повара - усыпанного прыщами рыжеволосого парня, на вид лет двадцати; - Ты с кем там? Ох... - он округляет глаза, когда видит меня, и даёт понять, что со мной всё очень хуево. Пока рыжий засунулся обратно, я прислонился к стене, ибо стоять мне всё ещё довольно тяжеловато. Запал быстро иссекает, стоит только оказаться в тепле и относительной безопасности, уступая права усталости и боли. - Да тут какой-то бомж припёрся, - летит следом в кухню; - Ты мне поможешь его выкинуть отсюда, парень? Или мне, как всегда, одной справляться тут? У данной мадам довольно громкий голос, с таким только командовать, однако она, судя по бэйджику, просто официантка. Я провожаю взглядом её пышную фигуру, затянутую в униформу, когда она идёт выискивать в открытой кухне того паренька, и выдыхаю. С ними, видимо, придётся повозиться, но мне некуда деваться в таком состоянии. Посему, буду стоять до конца, пока не вынесут, или не сдадутся, позволив мне здесь немного посидеть. - Хэй! Я надеюсь, ты побежал копов вызывать? - Не надо копов, - выпаливаю тут же, содрогнувшись; - Я не вор, мэм, какой-нибудь, а всего лишь прохожий, который попал, - пожимаю одним плечом, и киваю себе за спину, усмехнувшись; - Для полноты сей драматичной картины дождя не хватает позади, правда? Эта шутка привлекает её внимание. - Да чёрт тебя знает, кто ты. Выглядишь так, словно из мясорубки только что вылез. - Благодарю за столь милый комплимент, я просто...хм, нарвался на каких-то подонков тут, - пытаюсь бесполезно отряхнуть свои штаны; - И меня немного обчистили. В этот момент, совершенно из другой двери, ведущей в подсобку, показывается рыжий, присвистнув, когда разглядел меня получше. - Пиздец... - Ага, типа того. Я даже не видел себя ещё, если честно, - усмехаюсь, и сглатываю солёный привкус крови у себя во рту; - Как очнулся, так и пошёл куда глаза глядят... Всё настолько херово, да? Подействовало, на самом деле, они оба синхронно кивнули. Парень сочувственно похлопал меня по плечу, и отвёл в уборную, чтобы я хоть как-нибудь привёл себя в порядок. Выглядел я и правда крайне жалко: всё тело в синяках, опухло плечо, половина лица, порвана губа, и, кажется, расшаталась парочка зубов, одежда вся грязная и промокшая... Пришлось поведать им дополнительно о том, как я оказался в этом неизведанном месте, не уточняя деталей, мол - завезли дурачка, побили и обворовали, не более. О том, что я решил поиграть в "героя" ради другого парня, который от меня изначально нос воротил, решаю промолчать. Подобной мыльной оперы сюда добавлять не стоит. Не знаю, поверил бы в это я на их месте, но как-то я смог растрогать даже изначально недоверчивую официантку, что она согласилась меня оставить. Повезло, как ни странно. После этого мне выдали чью-то старую униформу, позволили кое-как принять душ, и даже напоили кофе, за что я был безмерно благодарен этим случайно подвернувшимся людям. Они оказались куда более порядочными того, кого я знал несколько лет. " - Ебаный ты предатель Эйзен," - я как мог сдерживал свои эмоции от того, что приходится переживать, и за то, что многое доверял тому, кто, должно быть, сейчас спокойно где-то спит, думая, что хуев Битлджус ему поможет: " - Как бы не так, гандон ослиный! Приползешь ты ещё ко мне прощения просить..." "Благодаря" ему я очутился в Норвудвилле*, городке близь столицы штата, настолько маленьком, что тут все друг другу едва ли не родственники. Захолустье то ещё, куда бы я в жизни, по доброй воле, не заехал. Но я тут, побитый, сломленный, и без всего, хотя дол. "Благодаря" ему я связался с барыгами в Питсбурге, и начал свой недолгий путь в никуда. По кривой дорожке. Благодаря ему, и моей детской наивности я именно там, где есть сейчас - в огромном тупике. Но, раз это гребаное место, по словам, совсем недалеко от Де-Мойна, то уже хорошо. Ещё бы денег раздобыть где-то, чтобы оплатить поездку до заправки "Синклер", но это уже из области фантастики - нужно быть благодарным за то, что есть. Пока что я скрючился на диване в чужой подсобке, пропахшей маслом и жареным луком, среди шкафчиков, и пробовал уснуть сквозь боль во всём моём грёбаном теле. С надеждой вскоре увидеть Куколку и Ананасоголового, а не вызванных на мою голову полицейских утром. На чеку быть не хочется, но мало ли кому я тут доверился, посему присмотрел приоткрытое окошко на случай внезапного побега. На том и угомонился. Главное, чтоб ноги и в этот раз не подвели, а то повисну на подоконнике. Мои новые знакомые удалились бурно обсуждать нашу встречу - их приглушенные голоса я слышал за стенкой ещё примерно час, но до утра меня никто не побеспокоил. Затемно сон сладкий будет с тобой, В нём забудутся все твои заботы, Вопреки всему, в снах у тебя, Надеюсь, будет место для меня.

***

Жёлтые страницы огромного телефонного справочника шуршали под моими пальцами всё это утро; кофе, что сварили для меня, и сэндвич, ждали, когда я закончу поиски нужного мне номера, поем, и наконец покину место своего временного обитания. - Ну, бляха, где-то же должна быть эта херня, - шипел я себе под нос, третий раз исследуя все номера под буквой "С". Пока что не очень удачно - либо я нихуя не замечаю, либо телефона заправки тут тупо нет, к огромному разочарованию. Хотя, я помню, что у шефа в кабинете точно был аппарат, по которому он пиздел половину вечера, когда не торчал за кассой. Идея найти номер моего предыдущего места работы, где я не так давно коротал ночи, снизошла ко мне под утро, когда я ворочался на продавленном диване, и пытался кое как уснуть. Она же меня окончательно разбудила, но я упрямо делал вид, что сплю после прихода персонала, примерно в шесть, дабы не нарваться на расспросы. Это тихое место быстро наполнилось голосами не только тех, кто был здесь вчера, и рассказывал о том, как приютили какого-то бомжа с улицы, но и новыми людьми, что загремели дверцами шкафчиков, обсуждая больше свои проблемы, чем то, что было вчера. Очень хорошо, сделали мне одолжение. Но я им всем очень сильно завидовал. Их не били, им не угрожали, они не лишены дома и всех своих пожиток вместе взятых. Им не нужно, в очередной раз, начинать жизнь заново. У них всё ещё впереди, а мне... Мне только и остаётся, что призрачная надежда на то, что я вновь встречу Джоуи, и попаду хотя бы туда, где меня знают, и смогут помочь, а не под мост к таким же бездомным. Хотя, с хуя я взял, что мне помогут - не понятно. Человеку всегда надо на что-то надеяться, иначе пиздец. - Эй, Джо, - меня отвлекла Шерил, постучав по столу рядом, садясь на стул напротив; - Что надумал делать то, кочерыжка? Пожимаю плечами, и тут же морщусь, ибо мне охуеть, как больно. - Тебе в больницу надо бы, - продолжает она, чуть нахмурив брови. " - Без проблем, была бы у меня страховка, но медицина будет не в этой жизни," - думаю я, и отвечаю: - Ну, вот когда я найду место работы своего приятеля - тогда и подумаю об этом, - поджимаю губы, ибо говорить о том, что у меня нет никаких документов, я не стану. Кошусь на чашку с остывающим кофе, от чего тут же заныл и желудок; - Я так понимаю, что мне надо бы свалить до прихода главного сюда? - Хорошо бы, да, - она потягивается, и заглядывается на дверь, ведущую в коридор, будто желая убедиться, что никого рядом нет: - Слушай, а у тебя точно не глюки, чувак? Удивленно округляю глаза, не поняв, к чему этот вопрос. - Я имею в виду, ты не придумал нам тут истории про работу на заправке? Эти самые "твои" не барыги какие-нибудь с подворотни? Ибо ты не договариваешь явно же, подозрительно щурится на меня. То, что я сам бывший сбыватель запрещенных веществ, из-за этого оставшийся без всего на этом свете, умрёт вместе со мной. - Барыги бензина, если только, - приподнимаю бровь и принимаюсь таки за сэндвич, пока меня отсюда не прогнали; - На самом деле, я говорю предельно честно, и мне не за чем врать вам, Шоколадка, - сгибаю под столом пальцы, потому, как привираю сейчас; - Я не вор, и ваша касса сегодня цела, не так ли? Я не бухарик, и от меня не пасёт перегарищем на всю вашу кафешку. Просто нарвался не на тех, вот и вся история... - Окей, - она нехотя соглашается, и тянется ко мне поближе, зашептав загадочно: - Короче, слушай сюда: у меня племяш хочет прокатиться в Де-Мойн по делам, может подбросить тебя куда надо. Но, сам понимаешь... - намекает на деньги, которых у меня нихуя нет, но которые я планировал заплатить за поездку. Попросив взаймы у бывшего босса, или Дредины, если застану того на месте. Ведь велик шанс того, что мы разминемся, и он свалит на учёбу. Быстро киваю, цепляясь за этот зыбкий шанс уйти отсюда. Плевать, что будет потом - если уж и помирать, то на улицах Де-Мойна, на пороге подвала Джоуи, а не в какой-то незнакомой деревне. Рискованно, но стоит попробовать, и разобраться уже на месте. - Не вопрос совсем, будут вам деньги, - расплываюсь в улыбке, говоря уверенно, но в глубине души сомневаясь в этом. Нехорошо получится, если я совру тем, кто по факту спас мою шкуру, но и отказываться от возможности тоже не стоит; - Если получится ещё и бензина вам дольём. Вот только найду нужный номер, - прям сильно втираюсь, но из песни слов уже не выкинешь. Дожевав свой сэндвич, я вновь сую нос в справочник, на что моя новая знакомая мне подсказывает: - На "А" попробуй, "автозаправка", может быстрее дело пойдёт. - Оу, может быть и так, - улыбаюсь и слегка щурю глаза, но тут же ойкаю от боли, ибо половина моего лица напоминает теперь синюшную лепешку. - Так, когда там твой племянник сможет подъехать? - Думаю, что час у тебя есть в запасе, - хмыкает девушка; - Одежду свою не забудь, думаю, она уже высохла. - Благодарю покорно, - мурлыкаю и приподнимаю чашку с кофе, почтенно кивнув. Заправок "Синклер" в Де-Мойне оказалось аж три штуки, и у всех разные хозяева, которых пришлось обзвонить. Нужного мне я узнал сразу по его характерной грубой интонации, а вот он меня сначала послал, как того, кто не туда попал, чем заставил изрядно понервничать. Конечно, я ему никто, человек, который отработал всего ничего, и съебнул в закат, получив деньги - неудивительно, что про меня благополучно забыли. Мало ли таких же дурачков проходит через это рабочее место. План грозил накрыться причинным местом, если я что-то не придумаю. И я попытал удачу ещё несколько раз. На пятый он всё-таки сдался, и сказал: - "Ну ладно, тащи свой тощий зад сюда. Мы с Эмилем разберёмся, что с тобой делать.", от чего я буквально закричал на всю округу. - Придержите Дредину у себя, я буду примерно через час! - Кого?... - Ну, Эйси! - А, он уже собирается. Что ему передать? - Передайте, что у него сегодня отгул! - кричу в трубку, хотя меня там прекрасно слышат; - И задержите до моего приезда! Я скоро, клянусь! Но "скоро" не получилось: племянника Шерил пришлось дожидаться уже на улице, ибо в сие чудесное заведение неожиданно нагрянула проверка, которая не допускала присутствие каких-либо посторонних людей в служебном помещении. Меня вывели через чёрный ход, под строгое обещание позвонить, как только мы доедем, сунув визитку с номером в руки. Я дал клятву, однако головой уже был не тут, а где-то рядом с Джоуи, которого жесть как хотелось увидеть. Без промедлений, и каких-либо мерзких уродов рядом с ним. Думаю, что Битлджус, со своим рвением, рыщет в Давенпорте, и у меня очень мало времени, чтобы как-то выправить ситуацию в свою пользу. Но главное, что я уже на пути туда, где ждут свои; сижу в прокуренном травкой салоне между пацанами "с района", что свистели каждой попадающейся на пути девушке. Меня бесконечно пихали локтями, спрашивали какую-то чушь, типа размера ноги, угорая с ответов, однако... Не смотря на всё это, я чувствовал себя блаженно-хорошо, предвкушая скорую встречу с Ананасовой головой. - Побыстрей бы, - шептал я всякий раз, когда меня дёргали по всякой хуете, пытаясь вот так подогнать время. Долгожданная заправка показалась спустя час с лишним, и я успел проклясть пару раз чудо-водителя, который вообще не знал местных дорог, и катал нас кругами прежде, чем мы наконец добрались. Не удивительно, ибо племяннику то всего лет семнадцать на вид, и за рулём он папкиной тачки, которую дали погонять на какое-то ограниченное время. Отчего они, и без того злые на весь мир, срываются сильнее, грозясь расхерачить всё, на что падает взгляд. - Надо же, мы доехали до Де-Мойна не потеряв ни одного колеса, - подкалываю, казалось бы, совсем невинно, но это не только привлекает всеобщее внимание. Словно в отместку за это они решили меня зажать со словами: - Всё, чувак, раз приехали, то гони бабло. Нихуя не выпустим, пока не заплатишь то, что обещал. У тебя же есть бабло, ведь так? - Окей, но для этого мне как раз нужно бы выйти, - пожимаю плечом. - Ты, походу, кидала. Я предчувствовал нечто подобное, когда увидел данную компанию, и готовился к тому, что буду ещё разок побитым. В нужное место довезли, и на том уже спасибо, как говориться. Но всё равно, где-то в глубине души, мне хотелось надеяться, что получится избежать сей участи. Все надежды разбились об их слова по прибытии, к сожалению, посему, надо что-то быстренько соображать, и держать кулаки за то, чтоб Эйси был там, а не съебнул. Иначе мне точно будет хуево еще раз. - Посигналь для начала, и будут тебе деньги, - пытаюсь выглянуть в окно, но меня пихают обратно; - Тот, кто даст деньжат должен знать, что я приехал. - Ты давай ка не выебывайся...! - бурчит малолетка, но отвлекается на высунувшегося из-за колонки незнакомого мужика. - А это еще кто, мать твою?! - выпаливаю, тоже разглядев его. Я весь сжимаюсь, ибо совсем не этого мужика ожидал увидеть, и в панике снова пробую вырваться. Но бесполезно - меня вновь сдавили. И не собирались сдаваться, хоть я и пытался локтем отвоевать себе пространство, через боль и дискомфорт. Наша гребаная возня в тачке, с громкими возгласами "бабки гони!" незамеченной тоже не остаётся, и вот, на моё счастье, к нам уже подкатывает и босс, и Ананас, и незнакомец - все вместе. И даже дворняга какая-то прибежала на шум. - Ты у меня спрашиваешь, чувак?! Мы не ебем вообще, чё у тебя тут делается - ты деньги давай, и вали куда хочешь, и с кем хочешь. Или ты реально кидала хуев? - возмущается тот, кто вел, изображая из себя крутого взрослого. Но я догадываюсь, что это только для меня, и ради того, чтобы при друзьях покрасоваться. Ибо как только показались какие-то посторонние люди, он начал заметно нервничать, что лоб испариной покрылся. Демонстративно закатываю глаза, ибо их детская бравада только раздражает. Как и промедления. - А вот и мои! - отбрыкиваюсь от пацанёнка, что пытался держать меня, и просовываю руку в приоткрытое окно, прилекая тех, кто нужен; - Эй, я тут! Эй! - Да хорош пиздеть нам, мужик, - шипят мне на ухо; - Нахер ты их сюда позвал? - Очевидно же... - хмыкаю. - Что за херня твориться у меня на заправке, а? - рычит главный, хлопнув себя по висящей на поясе кобуре; - Ехали бы вы все отсюда, иначе жопы прострелю. В жизни б не подумал, что у этого увальня есть оружие с собой, но, в таком уж неспокойном районе, где располагается его бензоколонка, без него и правда не обойтись.  Удивляться нечему - это же средний запад, мать твою. - Этот хмырь не отдаёт нам деньги, - уже менее борзо жалуется на меня тот, кто за рулём, потрусив от вида моего бывшего начальства. Едва ли не дует свои пухлые губы от такой обиды. - Что еще за хмырь, пацан? - Вэнс! - пищит Ананас, и подпрыгивает на месте, помахав мне рукой. Босс заглядывает в салон, и морщится при виде меня, но я сам расцеловать их всех готов от радости, как только смогу выбраться. - Ах, этот хмырь... Эмиль, тут друга твоего привезли, - кричит в сторону за ненадобностью; - И чё мне с этой сворой делать прикажешь? - Думаю, что нужно не пугать детей, - улыбается Слэйд, поглядывая на нас; - Отпустим их домой, к маме, правда?! Всё решилось за считанные секунды, что мне даже не пришлось ничего выпрашивать. Увидев мою побитую рожу, меня сразу же вытащили, заплатив за этот вояж несколько долларов. Большего те "бравые мамины вышибалы", не запросили, умчавшись восвояси. Отчитав за то, что я вообще сюда снова явился, меня отправили в такую родную, но по прежнему дико смердящую каморку. От моего жаркого поцелуя не увернулся только Дредина, но он совсем не возражал.

***

- Пиздец, чува-а-а-ак, - тянет Эйси, когда в истории своего попадалова, после своего сгоревшего дома, я подхожу к приезду Битлджуса в автомастеркую Уэйна; - Он прям требовать начал, чтобы ты спалил адрес Джоуи? - уточняет зачем-то, почесав макушку. - Хах! Как будто он к тебе за тем же не обращался, хитрый жук, - щурю на него взгляд, устраиваясь поудобнее за столом. Прикуриваю наконец за столько времени, и крепко затягиваюсь. - Приходил, - кивает, - но что я мог ему сказать?! - пожав плечами, он курсирует от окна к двери, и обратно. - Правильно, ничего, ибо я не в курсе ваших дел. Меня даже ты предупредить забыл о том, что нашёл Джорди. Спустя ещё пару затяжек, я решаю продолжить: - Зато он тебя не побил, Ананас. И не вывез в чертову деревню, где ты торчал без денег и связи, - указываю пальцем на свою физиономию, и вздыхаю; - Благо, люди попались довольно сговорчивые. Настолько, что побыстрей от меня избавиться захотели, и отправили ближайшим рейсом, с теми пацанами, к тебе в гости. - Да, это неебическое везение, Вэнс! - восклицает, улыбнувшись мне нервозно, и в ту же секунду спрятав это; - Я не знаю, что бы сделал в такой ситуации, серьёзно. Это же полный, мать его, пиздец! - С этим он подбирается ко мне, вглядываясь в лицо. - ...Нравится? - интересуюсь у него тихо, после паузы; - Уже не столь красиво и модельно, да? Вот такое бывает, Ананасик, когда связываешься не с теми. Он поджимает губенки, и смотрит ещё более жалостливо: - Все равно нравится. Но я всё равно... Блять, я не могу принять это! Ну, конечно, не может. Для него ебаный Диззи такой же друг, как и Джоуи. Не смотря на прошлое того, и то, что он трогал Кокаин своими мерзкими ручонками несколько раз. Дредина принимал пассивное участие в их отношениях, в то время, как я преобразовал их в треугольник. Но об этом Эйси точно не узнает до тех пор, пока я не избавлю нас всех от Битлджуса, так точно. И пока Джоуи мне не даст добро. - Куколка же тоже получал от него, не так ли? - чуть опускаю глаза, понижая тон; - А тут я подвернулся под руку, за что и огрёб... Дредастый снова кивает и отходит от меня, молча достав телефон. От этого меня передёргивает всего, ибо написать он, в отличии от меня, может реально кому угодно. Но покуриваю и выжидаю. - Мне так жаль тебя, Вэнс, - выдает наконец совершенно искренне, как мне кажется; - Не представляю, каково тебе это все переживать... - Ну, представлять тут и не надо, мой дорогой друг. Главное, что теперь то я в безопасности, так? - мой черед уточнять. Потому, как опять оказаться в той же ловушке, что и с предателем Эйзеном, я не хочу. Я и сам бы знатно охуел, если б мне что-то подобное рассказали, и в жизни б не поверил, что сия мыльная опера может развернуться прямо здесь, в нашей реальности, с настоящим (:D) человеком. Но вот он я - сижу с опухшей, синей мордой, с полурабочим плечом, весь подранный, и из-за тревоги курю уже вторую сигарету. - Конечно, - быстро подбегает и берет меня за руку, глядя щенячьими глазами, - ты можешь на меня рассчитывать, чувак. Знал бы, что так все обернётся - отговорил бы тебя от поездки. Эти говнюки тоже просто кинули тебя там!... - Спасибо, - натужно улыбаюсь, косясь на телефон, что он кинул на стол перед тем, как вцепиться в меня; - По сути, я сам проебался, и никакие говнюки тут ни при чём. Как и Джоуи, - отмахиваюсь, ибо те люди, что остались в Давенпорте буквально святые для меня. Прикусываю поврежденную губу, ненадолго погрузившись в сладкие воспоминания о том городишке, и ночи с Кокаин; то, каким мягким он был, как тихо постанывал подо мной, шепча моё имя... И как бездарно я проебался. " - Я был бы сейчас рядом с ним. Пусть и сидя на пороге драг-клуба, в основном, но всё же..." - выдыхаю последнюю мысль, и нехотя возвращаюсь на заправку в Де-Мойн. - Но уже все, как есть, и ничего не отмотаешь назад. Будет мне уроком на всю жизнь, Ананас. - Печально, - отпустив меня, он снова начинает мучить свой мобильник, кому-то отправляя уже которую смску, и после подытожив все вопросом: - Выпить хочешь? - Нажраться, Ананасик, а не просто "выпить", - киваю; - А у тебя есть, что? Нет-нет, да и закрадывается мыслишка о том, что и он тоже может исподтишка призвать сюда ебучего Битлджуса своими сообщениями. Джоуи упоминал о том, что Слэйд то ещё трепло, да и я ему не такой уж и друг, на самом деле... Хотя, мне очень хочется кому-то довериться, и не шарахаться от каждой тени всю оставшуюся жизнь. Люди все разные, судя по последним событиям, и, может быть, Ананасоголовый окажется не таким дерьмом, как Трипп?! Не пройдёшь с ним, не узнаешь, но ошибки дорого стоят. И потом, после них, уже на каждого смотришь, как на потенциального предателя. С Триппом Эйзеном мы всякое проходили. Действительно всякое. И прошли бы дальше, если б не его выбор в пользу того, кто ему сможет чем-то "помочь". Вилами на воде писано, конечно, но меня съедают крайне противоречивые чувства, что всё могло бы быть иначе между нами, которых я пока касаться совсем не хочу. " - Вот интересно, о чем конкретно они перетирали с глистой?" - посматриваю на Слэйда, вновь задумчиво почесывая подбородок; " - Не верится мне, что Дредина вообще не в курсе, что к чему, и даже не догадывается о том, что твориться за его спиной. Адресок, куда и сам должен потом подъехать, он разумеется, спалил сразу же, а это значит, что мелкий и блондин, скорее всего, уже вместе... Твою мать!" - Конечно есть, обижаешь! - хмыкает, продолжая кому-то написывать; - Босс нагнал галлоны самопала, и теперь хочет всё это добро как-то сбыть. Для нас сделает исключение, думаю. - Значит, живём, чувак, - смеюсь, но сам глаз с него не свожу, выжидая момент, чтобы спросить невзначай так. Он откладывает трубку куда-то на шкафчик, намыливаясь на выход: - Тогда давай ты присмотришь за этим местом, а я - сбегаю, куплю что-то похавать заодно, - разворачивается в дверях и лыбится, как чеширский кот; - Тем более, что у нас скоро будут дорогие гости. - Чё? - я сглатываю, и ловлю лёгкую панику от его слов, ибо совсем недавно Трипп Эйзен так же объявил о том, что по мою душу прикатит гребаный блондинистый дрыщ. - Гости, говорю, будут у нас, - повторяет ещё раз, сощурив глаза; - Он искал тебя вчера, знаешь... - добавляет загадочности недолгой паузой; - Думаю, будет очень рад тому, что ты вот так неожиданно сам нашёлся здесь. - Я надеюсь, что ты не имеешь в виду тех, кто меня разукрасил. Знаешь ли, - посмеиваюсь, стараясь сесть нога за ногу, - мне хочется дожить до вашего с Куколкой выпускного, а не склеить ласты на долбаной заправке. - Ты так мило называешь Кокаин Куколкой, - прижимает ладонь к щеке, но тут же мрачнеет; - Не то, что мне придумал херню какую-то. - Ананас, я тебя хуже обзову, если ты не скажешь, кто к нам сюда пожалует, ибо если это будет Битлджус... - аж выдыхаю, распалившись от тревоги; - Если это Битлджус, то я тебя не только обзову. Клянусь, выжму тебя всего. - Ты слишком кипишуешь, приятель, - мотает головой беспечно; - Битлджуса можно призвать, если три раза сказать его имя, а не по смске! - Неудачное время для гребаных шуток и загадок! - срываюсь на крик и кидаю в тупого Дредину первое, что попалось под руку - стакан с недопитым кофе, что приземляется на пол, окатив брызгами его штанины. - Ай! Ну чё ты так сразу то?! - с этими словами в меня летит чья-то старая шапка; - Вообще-то, с минуты на минуту здесь окажется Джоуи, и лучше бы прибраться хоть немного, а то он будет бубнить, что ему грязно, и воняет. Надеюсь, он будет без этого гребаного придурка, а то накроется мне всё... Джоуи... Я тут же подскакиваю, и едва ли не падаю, попутно накоренив стол так, что с него посыпались какие-то книги и разные мелочи. Боль пронзила моё тело острым копьём, заставив согнуться, и покорно сесть обратно. Кажется, что я не видел его целую вечность, а не пару дней, и от этого пиздец, как волнуюсь. - Ох, блядство! - шумно втягиваю бензиновый воздух, дабы немного успокоить накаленные нервы; - Ты бы хоть предупредил заранее, Дредина, что его позвал! Что он тебе ответил? Как скоро будет на месте? - Думаю, что как-то прихорошиться ты не успеешь со всем этим на лице, - усмехается, подкалывая меня; - Все, я ушел! - Нет, стоять на месте! Мы столько трепались, но до главного только сейчас дошли, мать твою! - Тянусь к нему, пытаясь задержать; - Он меня искал, говоришь? От этого по телу начинает разливаться тепло, накрывшее собой всю боль, приятное такое. От того, что меня искали, чёрт побери! А я, блять, свалил к ебаному предателю, сделав огромную глупость. - Да, обзвонился мне, - фыркает в ответ; - Как предупредить меня о том, что уедет - так нет, а вот ради тебя раз сто звонил. Пытался узнать хоть какие-то новости, пока я в душе не ебал, что происходит, и что должен был ответить. Не думал, что ты настолько ему важен стал, - он вновь хитро щурит лисьи глаза растянув рот в ухмылке; - Но как есть. Полагаю, что Ананасовая голова догадывается о том, что мы с мелким стали поближе друг к другу, но раз Джоуи приказал ему не говорить - я буду слушаться. Пусть всё остаётся как есть подольше. - Ну знаешь, такую красивую модель, подходящую по всем параметрам, во всей вашей Айове не сыскать! Так, что без вопросов. - Если он это понял, то хорошо. Не хотелось бы тебя упускать, когда на носу конкурс на грант, - вновь пространно на меня смотрит, и тут же спохватывается; - Ох, ладно. Всё потом. Я побежал в маркет! А то он уже на пути к Де-Мойну, а стол для него до сих пор не накрыт! - Как засуетился то, - хмыкаю, но это уже не слышат; - Не думаю, что стоило бы... Впрочем, я его в этом очень хорошо понимаю; как только это место погрузилось в свою привычную, тянущуюся тишину с его уходом, во мне самом разгорелся самый настоящий пожар, подпитанный тревогой. Уже не за то, что сюда нагрянет блондинистая глиста, а потому, как меня самого ждёт долгожданная встреча. Но что мне сказать, и как себя вести, чтобы дать понять Джоуи, что я в порядке, и меня не надо списывать со счетов? А вдруг он скажет, что наше сотрудничество накрылось без вариантов?! И пиздуй отсюда, Джо, куда хочешь... Открываю дверцу шкафа и "любуюсь" на себя, облаченного в потрепанную одежду, да в синяки и ссадины, в зеркало - очень хуевое зрелище, прямо скажем. Плечо опухло сильнее, что рукой сложно двигать. Про свою морду вообще молчу... - Такое тоналкой не замажешь, это точно, - усмехаюсь горько, очерчивая губы пальцем. Но что-то придумать надо: хотя бы немного почистить пёрышки, привести в порядок волосы и одежду. Эйси как раз застал меня за тем, что я делал новые разрезы на своих тёмных, потрепанных джинсах, дабы они выглядели хоть немного прилично и по панковски. - Готовишься? - фыркнув, он поставил на стол самогон от босса, и парочку стаканов; - Выпей, полегче станет. - Как ты вовремя, Дредина, - ухмыляюсь в ответ, как могу; - Это вся одежда, что у меня осталась, знаешь. Так что надо сделать её хоть немного эффектнее. Он откупорил бутылку, разнеся вокруг лёгкий душок спирта и дрожжей: - Оу! Чё, прям совсем ничего не осталось? - Наивный вопрос. Конечно, да. Пожар это тебе не шутки, - кошусь на него, пока мне наливают порцию алкоголя; - Хоть я и не видел последствий, но не думаю, что меня допустят туда, чтобы посмотреть и забрать то, что осталось... Трипп мне и тут подосрал. - Не ожидал от него, если честно, - вздыхает, пригубляя из стакана первым; - Мне он показался довольно прикольным парнем, когда подвёз в прошлый раз. Мы с ним обсуждали его музыкальную карьеру, и то, что я тоже играю на гитаре... "Карьера", которой и нет у него. - Втереться в доверие он может, это факт, - киваю со знанием дела; - Может такой лапочкой прикинуться, что ты ради него всё сделаешь. А по правде это будет какая-нибудь хуйня, которая нужна только ему, а ты потом будешь плавать в отборном навозе, как я сейчас, и удивляться, как там оказался. Такой вот человек. - Ну... Тебе лучше знать, - Эйси вновь как-то слишком обеспокоенно поглядывает на меня, но вскоре отвлекается на подъехавшую сюда тачку, что надо было обслужить. Думаю, что он просто хочет взять паузу на подумать, посему суетливо бегает туда-сюда, то оставляя меня одного, то возвращаясь с новыми вопросами. Вот и сейчас недолго я пробыл один, ибо через пару минут, как раскат грома, я услышал знакомый голос, что раздавался, пока ещё, за дверью. - Да, конечно, попизди мне тут! Твою мать, ну и вонища... - С этим возгласом сюда, в каморку для сотрудников, суёт свой нос никто иной, как... - Бон Джови!.. Ай, бляха! - с его приходом я дергаюсь, чем задеваю больной бок, который тут же отвечает мне прострелом. А ещё, я до сих пор держу свои штаны в руках, и надеть их тупо не успею. Крайне нелепая ситуация из какой-нибудь не менее нелепой комедии... - О! - Он округляет глаза, заметив меня, поднявшегося с места, и прикрывающегося своими джинсами, и тут же начинает громко ржать над моим видом. Я и сам начинаю посмеиваться, но скорее, от нервов. - Так вот ты куда спрятался, "однокурсничек", - ухмыляется, щёлкнув по козырьку очередной своей ковбойской шляпы; - Мы тебя в Давенпорте искали, а ты тут развлекаешься, оказывается. С тем вот пидорком... В дневном свете он ещё больше похож на негативную копию известного вокалиста, только сложен, пожалуй, чуть покрепче, и белого грима на морду наносит побольше. Будто побелку со стены щеками обтёр. Я смотрю на то, как он проходит сюда, морщась от запаха, и, не смотря ни на что, готов напасть на него в объятьями, как на старого знакомого; слышу где-то рядом пиздёж недалеко ушедшего Эйси, затем, наблюдаю, как заглядывает огромными телячьими глазами "ксеноморф" по имени Бэн, и замираю. Потому, что вслед за двумя приятелями, здесь вскоре появится Джоуи Кокаин. Я точно знаю. - Если б развлекался, чувак! Вон, последние штаны пытаюсь привести в нормальный вид, - помахав тряпкой. Я всё же начинаю натягивать брюки на ноги, пока не слышу деловое: - Он и правда тут? Подняв взгляд, я вижу, как сюда заходит Джоуи, облачённый в длинное, чёрное худи с капюшоном, в котором он выглядит ещё мельче, чем есть. Какая прелесть... - И правда тут, Куколка. Вы меня искали, да не нашли, - пробую улыбнуться через силу, и выпрямиться, как уж есть: - А ты что хотел от бензоколонки, ковбой? Ароматы роз? Конечно тут будет вонять хуй пойми, чем, - шепчу я одному, а сам глаз отвести не могу от того, кто украл моё чёртово сердце; от кого оно каждый раз бьётся в истерическом припадке, требуя себя успокоить непременно только его руками. Блять, как можно быть настолько влюблёным придурком?! Я такое только в дешёвых сериалах видел, но в реальной жизни - никогда. Тут всё, как правило, куда более принижено и банально. Ангелы, разумеется, не поют, спустившись с неба, но какое-то дохуя приятное чувство при виде мелочи у меня непременно возникает. Это и есть гребаная влюбленность во всей её шизанутой красе. - Откуда нам было знать, что ты сбежишь, и кинешь Джо так скоро?! - кривит губы Бэн, встав в дверях, как готический телохранитель. - Вот именно, - хмыкает мой швейный демон, и сжимает кулаки, полыхнув при виде меня не хуже, чем я от волнения. Но, судя по надменному виду, не по той причине. - Ты хренова жопа, Вэнсдэй!!! Ты... Ты какого хуя натворил?.. - Его губы подрагивают, я подмечаю малейшее изменение на его лице, и, тем не менее, он несётся мне навстречу очень решительно. Но не для объятий, а чтобы наподдать. Я же, скованный болью, и оставшимися на лодыжках брюками, стою как истукан, и принимаю на себя удар под дых. Пусть и слабее тех, что наносили мне Уэйн и Диззи, но, тем не менее , ощутимый. - Блять... - откашливаюсь и всё равно улыбаюсь, как дурак, прохрипев; - Привет, Куколка, я тоже тебе очень рад. - Гребаный кусок придурка, - шипят мне в ответ с неприкрытой злостью, не убирая кулак от моего живота; - Какого чёрта, Вэнс? Я тебя, блять, спрашиваю. Сказал же, куда тебе идти, а ты... - Я всегда был непослушным, - обхватываю его запястье, что он тут же выдёргивает, пихнув меня в довесок; - Хах... - А кто "однокурсничек" то, ребят? - невпопад вставляет Слэйд, отшатываясь от Бон Джови, как от прокаженного. Тот тоже воротит от него нос, делая вид, что рассматривает потрёпанную тётку на плакате. - Да вон же, - хмыкает дылда, закатывая глаза. Я же шикаю, и мотаю головой, привлекая ананасово внимание, мол не стоит меня палить, однако тот в ответ лишь непонимающе таращиться. Ладно, уже, в общем-то, похуй на всё. - Какая в жопу разница?! - вмешивается Джоуи, отойдя от меня на два шага; - Кто-нибудь постарается объяснить мне, почему я, кинув работу, стою сейчас здесь? - Мне бы тоже хотелось знать, - бурчит "ксеноморф". Но его тут же затыкает Эйси: - Ой, да помолчи ты! - А какого хуя ты его затыкаешь? Лучше ты хотя бы на минуту рот свой заткни, и не вмешивайся никуда, - рычит ковбой с другого угла. - Да иди нахуй, понял?! - Эйси на это обижается, показав средний палец. Пока все заняты внезапной ссорой, я поднимаю более менее здоровую руку, и говорю: - Попробую я, но ты только послушай меня, хорошо? И, хотелось бы, наедине обо всём поговорить... За это на меня покосились абсолютно все, но я буду настаивать на своём пожелании сколько будет нужно, и не смотря ни на что. Ананасоголовый итак всё знает, а остальным это вовсе не обязательно. - Намёк на то, чтобы мы свалили, только зайдя? Серьёзно?! - возмущается Эрик. - Ну конкретно тебя я уже послал, - не унимается Слэйд, опрокинув в себя стакан с сивухой для храбрости. Но все выжидают решения Кокаин. Тот опускает плечи, и кивает на дверь, позволив своим друзьям, под мат и ругань, покинуть каморку. Я выдыхаю, и буквально начинаю разлагаться заживо, опустившись обратно на стул. Потому, как державший меня на ходу адреналин плавно откатывается назад. Моя цель здесь, рядом со мной, только руку протяни, да потрогай; стоит, злиться, строит из себя крутого, но не сводит с меня глаз. - Я жду, Вэнс, - сухо проговаривает, а я лишь слабо улыбаюсь. - Это долгая история, Джоуи, - его имя вышептываю как можно мягче, застегнув наконец свои штаны на бёдрах; - И мне не хотелось бы её пересказывать вновь и вновь даже тебе. Хочется, напротив, всё забыть, и откреститься. Но ты приехал ради ответов. - Я приехал за тобой, если что, - складывает руки на груди, и тоже психует, всё ещё пытаясь казаться серьёзным. Но я невооруженным глазом вижу напряжение. - Красиво меня разукрасил твой мужик, не правда ли? - звучит, как подъёбка, но она буквально сама вырвалась наружу. Мелкий приподнимает бровь от этого слова, и мотает головой: - Что ты хочешь от меня? Сказал же тебе - иди в какое-нибудь кафе, Вэнс. Не в Де-Мойне же... - Виноват и каюсь перед тобой за то, что неправильно понял тогда, - берусь таки за стакан, что заботливо наполнил для меня Эйси, и отпиваю - гадость редкостная, и спиртом отдаёт ещё хуже, чем тот самопал, что мы уговорили в колледже; - Фух, сивуха из кактусов, походу. Ты вряд ли такое будешь, Куколка. - Мне не до выпивки, ага, - сжимает пальцы на своих плечах; - Я тебя, блять, искал в тот день, придурок. Ты просто не представляешь, что мы делали! Кого я только не поднял... - прерывается ненадолго; - Пока Трипп не сказал, что видел тебя тут. Вот это уже интересно. - Лично? - По телефону. Тут меня снова начинает штормить, как только я слышу его имя. И чувствую, что нарастающую бурю уже не остановить: - А он не сказал, почему я приехал в Де-Мойн? - Джоуи молчит и наклоняет слегка голову набок. Я же продолжаю: - Как он поджёг нашу квартиру по пьяни, а потом нажаловался мне об этом, слёзно прося о помощи, что я сорвался сюда? А после этот мудила... - набираю в грудь накалённого от ситуации воздуха; - После этот мудила променял меня на твоего гребаного мужика, которого я ненавижу настолько, что готов в порошок стереть нахуй, и какую-то хуеву возможность, что тот ему поможет... Но нихуя! - я даже подскакиваю с места, позабыв про увечья, и перехожу на крик от нахлынувшей волны эмоций за всё это время: - Слышишь, нихуя он ему не поможет!!! Наебёт, как и всех вокруг, и скажет, что так было! Джоуи, ожидаемо, сильно опешил от моего спонтанного перформанса, и выставил руки перед собой: - Вэнс... Да тише ты... - И то, что они меня побили никак не поможет! Знаешь, почему я такой сейчас? Потому, что я не выдал ему твой адрес, Куколка. Я не выдал им, куда ты сбежал и спрятался, хотя знал это, и мог избежать сей чУдной участи. Но я не сдал тебя, потому, что очень уж хотел увидеть твою недовольную мордочку, и упрёки получить за всё. - Прекрати орать на меня, хэй! - Он всё ещё тщетно пытается остановить мою бурю, но я, что называется, сам подошёл к кульминации. - Нихуя. Дослушаешь до конца, раз захотел знать всё без посторонних: меня вывезли в деревню, и кинули там без денег и сотового! Трипп и Диззи, да! Именно они, - когда запал истощается, я вновь плюхаюсь на стул; - А ты говоришь, Вэнсдэй сбежал... - Да я же... Вэнс, блять, я нихуя не знал ни о чём! Какого ты на мне то отыгрываешься тут? Я переборщил, и только что до меня это докатилось остаточной волной. - О, Дьявол, - запрокидываю голову, понимая, что он прав, и мне стоило вести себя более спокойно с тем, кого я, мать его, люблю, и кого так сильно хотел видеть. Закрываю пылающее от стыда лицо ладонями, и зажмуриваюсь до кучи. Мои недавние слова эхом звучат в ушах, что хочется выдрать их оттуда ногтями. Не хватало мне поругаться с тем, кто дороже гребаной жизни, из-за Эйзена, который и волоска не стоит. Шепчу совсем тихо своё глупое "прости", но не думаю, что оно дойдёт до адресата. Предположу, что Джоуи вообще хочет уйти, и могу его в этом понять. Я очень сильно не прав, и зарываю сам себя. Тем не менее, по скрипу половиц, я слышу, что ко мне подходят, затем осторожно касаются ладонями моих запястий, отводя руки, говоря со всей своей былой серьёзностью: - Я правда волновался за тебя, кретин. Но что я мог поделать, когда не знал, где ты? - голос, подобный той самой ангельской песне, что звучит в мелодрамах на тв, надламывается на последнем. Он оглаживает мою распухшую щёку, будто пробуя убрать боль с неё, и шипит; - Мне жаль, Вэнс. Правда... - а после добавляет в губы перед поцелуем; - Больше никуда не уходи от меня, ладно? Звёзды меркнут, но я буду с тобою, Целовать тебя, желая... И мечтая, чтобы ты была со мною, До рассвета говорю тебе я... - Не уйду, кто бы не пригрозил, - хмыкаю, аккуратно обводя своими губами сначала серёжку пирсинга, затем превратив это в полноценный, и такой желанный поцелуй. Который продлился, увы, недолго. - В гребаного героя тоже никогда больше не играй, - поправляет мои волосы, накрыв мой рот своей ладонью, чтобы я не возражал; - Он из тебя херовый получается, да и оно того не стоит совсем. Я как-нибудь разберусь с Райаном сам. И разобрался бы... Опять ощущаю заметный озноб от его слов, и того, что он задевает тему о своём Битлджусе, подвергая сомнению то, что я помогу ему избавиться от него. Понимаю, что мой вид сейчас о многом говорит, но намерения тоже никто не отменял. - Ну нет, Куколка, мы теперь с тобой в этом всём вместе. Не отмажешься ты от меня никак. Да и прятаться смысла нет. Он не дурачок какой-то - обо всём уже догадался. Иначе бы я не был таким расписным сейчас. Кокаин зажмуривается на пару секунд, обдумывая, и говорит: - Мы сегодня уедем обратно с тобой вместе. Там и подлатаем тебя. - Обратно в клуб с переодетыми мужиками, да? Я совсем не против, там очень мило, если честно. Да и выхода у меня нет, я же теперь бездомный, - лащусь к его ладони, выпрашивая ещё немного ласки для себя. - Нет, в квартиру Бэна. А там что-нибудь придумаем, - но меня всего лишь похлопали по плечу, уплыв к окну, дабы высмотреть через мутное стекло своих дружков. Молча соглашаюсь, ибо плевать мне на самом деле, куда меня завезут, лишь бы быть с ним, а не подыхать где-то в ебенях. "Что-нибудь придумаем" не самые надёжные слова, звучащие всего лишь от студента колледжа искусств, зависящего от денег своего папика, но мне в данный момент больше не на что рассчитывать. Отлежаться бы, да потом думать обо всём на свете. Если оно будет в компании Джоуи - так вообще замечательно. И гори всё синим пламенем. Особенно то, что из обыкновенного огня выбралось. Я слишком заебался, и мне просто категорически необходим покой. Хоть где. Зря Эйси бегал и тратился на еду, к которой, по существу, никто, кроме Эрика и не притронулся в тот день. Узнав, что я вновь сваливаю, Слэйд сам отправился домой, и обещался подъехать позже с учебными материалами для Джоуи, ибо тот много пропустил из-за работы. К вечеру, мы уже были на шоссе, ведущем в другой город, что манил к себе неоновыми вывесками ночных клубов. Слишком хорошо, правда? В машине я то и дело ловил мысль о том, что вот так моё очередное приключение завершиться не может. Что-то да будет опять: либо Битлджус откуда-нибудь появиться, либо внезапно начнётся зомби-апокалипсис, и нас всех съедят. Буквально засыпая от усталости в тёплом салоне, я отчётливо видел, как на меня нападают, но после пробуждался от боли, когда мне нечаянно задевали то ногу, то плечо. От моих вскриков матерился рядом сидящий Эрик "Бон Джови", и вздрагивал Джоуи, занявший пассажирское. Я извинялся, но меня неизменно вырубало через пару минут, и всё повторялось заново. Ещё и укачало, ибо "ксеноморф" собрал по дороге все кочки, пробки и светофоры. Тем не менее, я чувствовал огромное облегчение. Особенно когда очутился в ксеноморфных апартаментах, приютивших в себе Джоуи, ковбоя, а теперь ещё и меня. Я аж присвистнул, проходя внутрь его убранств, от открывшегося вида на просторную гостиную: - Да это же целый дворец, не иначе! - кое как стаскиваю ботинки, и задерживаюсь на пороге, чтобы рассмотреть получше: - Большая берлога для большого Бэна, да? Он на это лишь кривит губы, дав понять, что не очень то рад новому постояльцу. - Да, проходи, короче, не тормози тут! - Эрик пихает меня в спину, а сам быстро сваливает на кухню. Видимо, опять жрать. - Три комнаты, места и правда много, - Джоуи закопался в своей сумке, что стояла в небольшом проходе к комнатам, и выудил оттуда майку и домашние, длинные шорты; - Это тебе. Если надо будет - подошью на тебя. Душ - в той стороне, диван в гостиной - полностью твой. Что ещё будет нужно - говори ребятам, у них есть аптечка. - Ого, ты и на чужой территории командуешь, да? - беззлобно хмыкаю, принимая столь щедрые дары; - Благодарю покорно, но... А Джоуи составит мне компанию? Он поднимает на меня вопросительный взгляд, сидя на корточках, и после сообщает, что: - Джоуи уйдёт на работу, ибо у него горит заказ, за который уже отдали часть гонорара. Отдохни, Вэнс... Думаю, что тут есть те, с кем будет не скучно. Цокаю языком, но послушно иду в ванную, ибо спорить не имеет смысла, как и напрашиваться вместе с ним. Не в моём состоянии, после всего, что со мной было. Надо ценить то, что уже есть, а остальное - успеется. Ковбой и "ксеноморф" - незнакомые мне люди, и сами совсем не рады, что с ними теперь живёт некий "одногруппник", который на самом деле обычный бездомный. Они и не делали попыток сблизиться со мной после того, как мелкий ушёл, занявшись своими делами: Бэн отправился на покой, а Эрик - гулять, ибо до этого звонил каким-то девушкам. Я вновь в тишине, в незнакомом мне месте, и ощущаю себя маленьким и покинутым. Да, тут есть всё: пошарив на кухне, я отыскал для себя обезболивающе и то, чем можно обработать раны; прекрасный, мягкий диван с пледом и подушкой, телек с кучей каналов - смотри, не хочу. Но чего-то всё равно не хватало, и оно лишило меня сна. Затемно сон сладкий будет с тобой В нём забудутся все твои заботы, Вопреки всему, в снах у тебя Надеюсь, будет место для меня. Он пришёл под утро, уставший и замерзший; скинул в проходе верхнюю одежду и обувь, поискал что-то на кухне, выключил ненужный телевизор, и... Осторожно сел рядом, будто бы боясь разбудить неспящего меня. Мне ничего не оставалось, как просунуть руки и обнять Джоуи за талию, уткнувшись в спину носом... - Дождался, всё же...