***
Шедоу ушел ненадолго в ту ночь, чтобы проветрить голову. Он вступил в ещё один жаркий спор с Прауэром о том, что ребенок хочет сражаться вместе с ним против доктора Роботника. Он знал, что у лиса добрые намерения, ведь это он научил его всему, что он знает об электронике. И после инцидента с обезвреживанием бомбы, когда Роботник угрожал разрушить Стейшн Сквер. Он беспокоился, что его подопечный пострадает, он не допустит этого… не снова. Бег всегда помогал ему думать. Было успокаивающим просто сосредоточиться на том, чтобы направить энергию хаоса в свои парящие ботинки, чтобы ускорить его вперёд с неестественной скоростью. В конце концов, Джеральд не зря назвал его Совершенной формой жизни. Но его мысли возвращаются к их спору. Он знал, что в той мере, в какой Майлз может позаботиться о себе, он неоднократно доказывал это. И его способность создавать вещи наравне со злым Доктором Роботником была преимуществом, в котором они иногда нуждались. Они вдвоем работали над решением проблемы, всегда вызывая у лиса улыбку. Ход его мыслей внезапно останавливается ослепляющим ярким светом, когда он скользит к остановке, следы ожогов выжгли землю на этом месте. Подняв голову, чтобы определить, кто прерывает его бег. Его глаза могли видеть сквозь свет, источник исходил от вертолета GUN. Он усмехнулся, эти военные дураки в прошлом пытались купить его услуги. Но он знал лучше… Это могло быть пятьдесят лет назад, и виновные могли быть уже давно мертвы. Но даже так… Это не значит, что он их простит. Вертолет приземляется, когда из него выходят вооруженные люди, направив на него свое оружие. «Ёж Шедоу, ты арестован!» Один из них сказал, когда Шедоу рычит на них. — «По какому обвинению?» Он спросил. Когда он очнулся из своей сломанной капсулы семь лет назад, он быстро придумал уловку, чтобы быть уверенным, что GUN не сможет узнать его личность. Используя свою боевую доблесть, он удалил свое имя из всех записей до того, как проснулся семь лет назад. «За взлом и проникновение на Тюремный остров и кражу сверхсекретного боевого оружия». — сказал офицер, пока Шедоу смотрит на них в замешательстве, прежде чем фыркнуть. «Это новый заговор с целью арестовать меня без причины? Я никогда не был на тюремном острове. Мне нужны доказательства, прежде чем я даже подумаю пойти с тобой.» Шедоу знал, что это закончится дракой. Он был рад, что находился вдали от дома, чтобы Прауэр не попал под перекрестный огонь. Один из охранников перед ним что-то врезал в землю, когда перед ним взорвалась дымовая шашка. Он отпрыгивает назад, уклоняясь от их огня, быстро замечая, что пули на самом деле были дротиками с транквилизатором. По крайней мере, он мог бы быть благодарен, что они не хотят сразу убить его. «Не сопротивляйся!» Один из них закричал, когда Шедоу закатил глаза. Неужели они действительно думали, что он будет слушать, когда они придут сюда, направив на него оружие? Нет, он покажет им, как выглядит совершенная сила. Он деформировался перед одним из мужчин, прежде чем схватить его и бросить в другого. «Вы, дураки, понятия не имеете, что ваши…» Он закашлял, когда дым вокруг них обжигает его легкие. Его зрение на мгновение затуманивается, когда он отступает. Парализующий газ? Он просто замечает, что все они были в противогазах. Он ругает себя за то, что не заметил раньше… один из дротиков едва успевает попасть в него, когда он пытается стряхнуть газ. Транквилизатор подействовал быстро, его тело не смогло справиться с ним достаточно быстро, прежде чем он потерял сознание.***
В пустыне Наклз только что догнал похитителя драгоценностей, белою летучую мышь, которая украла у него Мастер Изумруд. Сейчас они боролись за него, и ни один из них не собирался сдаваться без боя. — «Просто сдавайся, упрямый болван!» — потребовала летучая мышь. «О чем, чёрт возьми, ты говоришь? Ты воруешь у меня!» — крикнул Наклз в ответ. «Разве ты не знаешь, что это такое? Это Мастер Изумруд. Он играет важную роль в предотвращении выхода Изумрудов Хаоса из-под контроля». Он читает ей лекции, поскольку они оба слишком поздно поняли, что с неба падает большой металлический коготь, отбирая у них обоих Мастер Изумруд. «Стой, вор!» — сказала летучая мышь; Наклз смотрит на нее как на сумасшедшую. «Разве не ты здесь воровка?» — крикнул Наклз, когда она отвела взгляд, избегая зрительного контакта. «Я следовал за следом изумруда, и я удивлен, увидеть его вдалеке от острова Ангела». — сказал Роботник Наклзу. — «Погодите, доктор Эггман?» Сказал Наклз, когда Роботник вздрагивает от оскорбительного прозвища. — Этот глупый лис-дружок придумал это имя. Я доктор Роботник!» Он дымится, размахивая руками. Он имел в виду Майлза Прауэра, двуххвостого лиса, который следует за Шедоу, помогая ему остановить злые планы Роботника. В одной из своих первых встреч после поимки лиса он не знал имени ученого и вместо этого называл его Эггманом. К сожалению, обидное прозвище прижилось. — «Так это доктор Эггман?» Летучая мышь сказала, скрестив руки, что не похоже, чтобы он обращал на нее внимание. «Ну, почему бы мне просто не взять его себе. Он может быть полезен. Прощайте!" Сказал Роботник, начиная улетать. "Не у меня на глазах!" Наклз зарычал, прежде чем подпрыгнуть изо всех сил, его кулак светился ярко-зелёным, прежде чем ударить Мастер Изумруд, заставив его разлететься на осколки. Летучая мышь испускает испуганный крик от того, что она только что стала свидетелем, прежде чем грубо схватить Наклза за шкирку. «Эй, ты! Что ты сделал с моим самоцветом!» Она яростно трясет его. Он отталкивает ее от себя, успокаивая себя. «Я могу восстановить его, собрав осколки. Это лучше, чем его украдут. К тому же... Это не твой камень!» спорит Наклз, в то время как Роботник начинает улетать, прежде чем они это замечают. «Ну ладно… Я вернусь на базу и проверю ещё раз». Он сказал, уходя. — Я не дам тебе ни кусочка. Летучая мышь провозглашает: «Все драгоценные камни мира мои!» «Мы это ещё посмотрим, летучая ты мышь!» Сказал Наклз, принимая вызов, когда они оба бросились искать кусочки Изумруда.***
Шедоу начинает просыпаться от звука лопастей вертолета над головой. Его тело боролось с остатками транквилизатора, пока его зрение не пришло в себя. «Это Второй пилот. Сейчас мы над Столицей, направляемся на юг. Маршрут и самолёт все зелёные». Глаза Шедоу фокусируются, видя, что за ним наблюдают те же охранники. Его руки в наручниках, когда он осматривает вертолет. «Мы проверили местонахождение самолётов. Доложите о состоянии пойманного ежа». Ухо Шедоу дергается от радиопереговоров, доносящихся из кабины. «Сообщаю о текущем состоянии. Субъект, которого транспортируют, в настоящее время…» Шедоу не собирался быть взятым и замороженным за то, чего он не делал. Он телепортируется из центра, заставая всех врасплох. «Что?» "В чем дело?" Шедоу разрывает наручники, прежде чем вырубить всех охранников в масках, не управляющих кораблем. «Еж пропал! Стоп, нет! Он всех вырубил!» «Повторите! Что происходит? Представьте текущий статус!» Шедоу подходит к двери вертолета, легко выбивая ее ногой. Изменение давления воздуха высасывает его из корабля, поскольку ему едва удается поймать себя на крыле. «Стой! Не двигайся! Вернись сюда!» — говорил пилот, пока Шедок игнорирует его, отрывая часть крыла от вертолета и прыгая вниз к городу внизу.***
К сожалению, Шедоу знал, что у GUN есть контакты в городе. К тому времени, как он приземлился на землю, используя металлическое крыло, чтобы продолжить движение вниз по склону. Городская полиция уже была у него на хвосте. Ему нужно было сбежать из города и найти место, где можно спрятаться, прежде чем он начнет очищать свое имя. Продолжая набирать скорость, он спрыгивает с скользящего металлолома и мчится вперёд, уничтожая всех роботов, пытающихся его остановить. Что беспокоило его больше всего, так это то, что этим роботам-охранникам было все равно, что гражданские лица находились на линии огня. Шедоу нужно было быстро спрятаться, прежде чем кто-то пострадает. Он проскальзывает в переулок на другую дорогу, прежде чем телепортироваться на ближайший балкон. Крыша слишком открытая. Должно быть где-то в городе, где он мог бы спрятаться до наступления темноты. Он смотрит вниз к канализационному отверстию. Смиренно вздохнув от унижения, связанного с тем, чтобы спрятаться в канализации. Но, по крайней мере, это на какое-то время собьет их с его следа.***
Роботник возвращается внутрь своей секретной базы-пирамиды, пытаясь определить свой следующий план действий. Он помнит слова Соника: «Принести Изумруды Хаоса на Космическую Колонию АРК, да? Хм! Я должен изучить больше заранее». Он подходит к своей консоли, протягивает руку и включает телевизор рядом с консолью. Фоновый шум всегда помогал ему в работе, и он мог слышать о текущих событиях, пока занимался исследованиями. "Последние новости! Только что произошло нападение на администрацию Государственного банка федерального правительства». Роботник прекращает печатать и переключает внимание на телевизор. «Хранимый драгоценный камень, Изумруд Хаоса, был украден…» Роботник в шоке хлопает руками по консоли: «Изумруд Хаоса?» Он повторил, что вещь, которую он искал, один из семи волшебных драгоценных камней, ранее хранившихся в правительственном здании, был только что украдена. «По свидетельствам очевидцев, вором был не кто иной, как герой, спасший мир от многочисленных катастроф…» На экране изображён ёжик, стоящий на вершине опорной балки моста, «Ёж Шедоу». Камера увеличена. делая снимок довольно размытым, но Роботник знал, что это не Шедоу, его выдавал лазурный мех. Это должен был быть Соник, поэтому он также охотился за Изумрудами Хаоса. «Преступник уничтожает роботов военной охраны одного за другим и в данный момент находится в бегах.» «Хм! Похоже, Соник не из терпеливых и сам начал искать Изумруды Хаоса. Я должен вернуться к своим исследованиям.» Роботник оставил новости, но поспешно возвращается к работе.***
Соник посмотрел вниз на все яркие огни и громкие звуки, раздающиеся вокруг него. Все было так красиво и ново. Но у него была работа, его единственная миссия, которую ему дал Джеральд Роботник. Громкие звуки напомнили ему о том, что произошло на космической колонии АРК. Джеральд пришел в свою комнату, когда Соник проснулся от звука будильника. Он выглядел измученным, его лабораторный халат был в крови, а лицо было залито слезами. "Профессор?" Соник подбежал к своему создателю, выглядя обеспокоенным, когда мужчина опустился на колени, быстро обнимая его. "Что случилось? Вы ранены?" — Прости, мой мальчик, у меня нет времени объяснять. — сказал Джеральд, поднимая Ёжика, который крепко его держал. «Я должен доставить тебя к одной из спасательных капсул, пока не стало слишком поздно… Я не могу потерять и тебя». Сказал он. «Я не понимаю», — смущённо сказал Соник, когда Джеральд использует свой лабораторный халат, чтобы скрыть размытый мех Соника. — Где Мария? — Прости, Соник… — это все, что смог сказать Джеральд, прежде чем слезы снова потекли по его лицу. Он опускает Соника; Ёжик смотрит на него растерянно. — Оставайся там. — сказал он, уходя от него. «Пожалуйста, скажите мне, что происходит…» Соник знал, что что-то ужасно не так, но все же сделал, как ему сказали. Прежде чем Джеральд произнес ещё хоть слово, капсула сомкнулась вокруг него. «Стойте!» Соник хлопает руками по двери: «Нет! Я не хочу оставлять вас!» Он думал, что они уйдут вместе. «Ты должен жить, ты единственный, кто может это сделать, Соник. Ты должен отомстить за них!» Это были последние слова, которые он услышал от профессора перед тем, как его вышвырнули из АРК. «Я знаю, профессор, обещаю… Я отомщу за всех вас… всей этой планете!» Соник скользит по опорному ограждению моста и уносится прочь от всех сил полиции и GUN быстрее, чем они успевают моргнуть.***
Шедоу выходит из канализации на расчищенную стоянку. Сейчас была ночь, и ему было бы легче спрятаться под черным мехом. «Нужно выбраться из города, пока меня не заметили». — сказал Шедоу, услышав громкий стук позади себя. Он оборачивается и видит стоящего там меха-робота, готового прикрепиться. Шедоу фыркает, конечно, покинуть город будет не так-то просто. «Взвод пауков Биг Фут докладывает в штаб. Разыскиваемый беглец найден. Начинаю операция по захвату». Шедоу услышал из кабины. «Не думай, что поймать меня будет так просто». — сказал Шедоу, перебираясь на вершину меха и отрывая одной рукой пушку, прикрепленную к плечу. «ШТАБ! Я занят вышеупомянутым беглецом! Просьба о срочной помощи». Шедоу должен был закончить это быстро, прежде чем прибудет подкрепление. Он прыгает в кабину и вырывает дверь, прежде чем выгнать пилота, прежде чем тот успевает возразить. Бросив Хаос Копьё внутрь, робот загорелся. «Как жалко, в следующий раз держись подальше от меня». — сказал Шедоу, уходя. Его внимание привлекает громкий свист, когда он поворачивается к разрушенному меху. «Что?» Он перестает ошеломляться, увидев синего ежа, стоящего на роботе и любующегося повреждениями. «Ты не бездельничаешь, не так ли». Сказал таинственный синий ежик. Внимание Шедоу быстро переключается на большой зелёный изумруд в руке незнакомца. «Это… Изумруд Хаоса!» произнёс Шедоу, он был удивлен, увидев, что этот Ёжик держит его. — «Понятно, так вот что случилось.» Шедоу подходит ближе, чтобы получше разглядеть этого лазурного ежа, нужно признать, их сходство впечатляет. «Ты причина, по которой меня преследуют, ты тот, за кем охотятся военные. Что ты собираешься делать с этим Изумрудом?» Незнакомец лишь ухмыляется ему: «Скажи что-нибудь, самозванец!» Шедоу бросается к нему. «Хаос-контроль!» Изумруд загорается в руках Соника, когда Шедоу моргает, а таинственный ёжик оказывается прямо рядом с ним. «Ещё один Ёжик, да? Этот мир полон сюрпризов». Соник хихикает, Шедоу останавливается, слишком ошеломленный, чтобы двигаться, он только что использовал Хаос-контроль? Как это возможно? Единственными, кого он знал, кто мог использовать энергию Хаоса, были он сам и хранитель Мастера Изумрудного. — «Ты… Кто ты такой?» Синий Ёжик снова исчезает, когда Шедоу быстро оглядывается и видит, что он стоит на вершине соседнего здания. Был ли он… таким же быстрым, как он? Нет, он использует силу Изумруда Хаоса, чтобы увеличить свою скорость. «Я ёжик Соник», — сказал он, подбрасывая Изумруд Хаоса в воздух. «Я единственная в мире Совершенная Форма Жизни». Шедоу сердито рычит в ответ, как смеет этот самозванец пытаться украсть его титул. «Я бы хотел поболтать с тобой, Полосатик, — подмигивает Соник, — но я спешу, увидимся позже!» Он исчез в мерцающем свете, когда Шедоу прикрывает его глаза. «Соник…» Шедоу на мгновение задумался, прежде чем звук сирены вернул его обратно. Этот самозванец намеренно тратил время на то, чтобы подкрепление прибыло и окружило его. «Спокойно подними обе руки над головой!» Требуют они. «Черт…» Шедоу не мог вступать в тотальную борьбу из-за того, насколько близко были здания. Он медленно поднимает руки. Он знал, что это ещё не конец, что Синий Ёж что-то задумал, и он собирался выяснить, что… Но ему нужно было быть в кое в чём уверенным. И нужная ему информация находилась там, где эти агенты должны были его доставить. Тюремный остров.