Музыка Миров, том второй

Утро нового дня началось с виолончели. Дисплей телефона засветился, показывая на часах 9:00, а его динамики бодро заиграли красивую мелодию. Человек сладко потянулся, встал с огромной кровати и с нежностью посмотрел на ещё сопящую любимую, явно отправившуюся досыпать после своих утренних обязанностей астрономического масштаба. Парень не удержался от того, чтобы осторожно погладить её длинную шею, после чего отправился умываться, не забыв захватить с собой источник музыки. Пока он приводил себя в порядок, принимая душ и тщательно умываясь, из телефона раздавалась сама песня: «Rousing from dreams, craving for someone, Wept himself to sleep. He's waiting for a sign from above: Where is the love?» Выйдя из ванной комнаты на втором этаже дома, человек почувствовал идущий снизу и очень приятный запах жарящейся яичницы. А также, что необычно, ощущался и аромат жареного бекона, явно предназначенного не для его любимой. — Хех. Для меня же старается, хоть это и неслабо так против её природы. Как же мне с ней повезло… Лариса, поставь этот трек на повтор. — Окей, буду повторять, сэр рыцарь. — Спасибо, кибер-женщина. — Доброе слово и боту приятно. «The hourglass in pieces, dashed to the wall: The future is over, Tomorrow's been slipping away And nothing remains… No-o-o…» — Доброе утро, любимый, — потянулась она к нему, встав на задние ноги и нежно поцеловав избранника в губы. Парень ответил на поцелуй, медленно, как ей нравилось, погладив рукой её словно сотканную из ночного неба гриву. — Не выключай музыку, пожалуйста, это очень красивая песня, — произнесла дама и аккуратно положила копыто на его руку, не позволяя взять телефон. — Доброе утро, Луняша, — отозвался мужчина, присаживаясь за стол вместе с ней. — Знаешь, очень лестно, что ты вдруг решила приготовить мне что-то особенное. Но вовсе необязательно идти против своей нехищнеческой натуры, чтобы сделать мне приятно. — Лично я не вижу в готовке мяса ничего страшного. Ты далеко не единственный на этой планете его ешь, всё же. Да и пони, а особенно, аликорны, всеядны, хоть об этом лучше и не знать большинству… Тем более, тебе сегодня вечером понадобятся все силы, если брать в расчёт ваши грандиозные планы. — Ой, да ладно тебе. Это всего-то лишь дружеский музыкальный джем в гостях у Винил, просто, чтобы Лев и Октавия не забыли, как играть. Ну, и Дискорд будет, да. — Я приду туда далеко не на своего старого друга смотреть, Серёж… — нежно проворковала Луна. — Только надо освободиться ото всех дел в Кантерлоте. Всё же надо помочь Тие починить наш с ней замок… — Без тебя не начнём, обещаю, — он взял яичницу и сел рядом с ней. — А зачем вам напрягаться? Позвали бы подрядчиков: как-никак, вы же принцессы, — пожал плечами Сергей. — Они с весны и так все будут заняты на втором проекте, восстановлении Замка Двух Сестёр. А сейчас пусть пока отдохнут. К тому же, Селли себя ощущает очень виноватой за содеянное… Поначалу она была против даже моей помощи!.. Хотела самостоятельно исправить последствия учинённых собой же разрушений: хотя бы магией восстановить саму архитектуру дворца. — Скажи ей, чтоб не парилась. Всё, что ни делается, то к лучшему, а чему быть, того не миновать. — Я передам ей, — кивнула принцесса, после чего в её бирюзовых глазах появилась хитрая искорка: — И отдельно упомяну, что ей это сообщил ты. Ты ещё не подумал над всем тем, что мы недавно обсуждали, кстати?.. — Всему своё время, Луняш, — закатив глаза, вздохнул Сергей, — не торопи события: если это и случится, то произойдёт явно не с бухты-барахты. В твоих интересах как раз не дразнить нас обоих. Всё же прошло чуть больше недели с произошедших событий, где, напомню, Селестия пыталась нас всех если уж не убить, то точно отправить на одно из светил. Но я её за это не осуждаю, так как понимаю, что всё же она не совсем управляла собой… Я уже дал тебе слово, что, по крайней мере, не стану сбрасывать со счетов саму возможность. Но, блин, серьёзно, дай нам обоим время хотя бы подружиться… — Я не блин, я Луна, — хихикнула кобылка. — Кстати, надо будет научиться у сестры готовить блинчики… А я обещаю, что с этого момента перестаю тебя дразнить этим. По крайней мере, вслух, и вне мира снов, — хитро прошептала она, наклонившись к уху любимого. — Ты неисправимая кобыла, — парень нежно погладил пальцами её длинную синюю шейку. — Знаю. А ты неисправимый романтик, но, при этом, не хочешь подарить счастье той, кто в этом нуждается не меньше, а возможно, и больше моего. — Луна Эквестрийская… — строго произнёс человек, нахмурив брови. — Молчу-молчу! Пинки-клятва, пока что я не буду об этом заикаться! — кобылка встала со стула, перекрестив сердце, и сделала вид, что вставляет кексик себе в глаз. Однако Луна оставила себе пространство для манёвра, не уточнив, когда именно закончится это «пока». Закончив с этим странным ритуалом, она обняла также вставшего Сергея крылом и произнесла: — Я люблю тебя. — А уж как я-то тебя люблю, моя милая Принцесса Ночи… — нежно ответил парень, погладив ту между крыльями, и подарив несколько поцелуев её волшебному рогу. От неожиданности, аликорн всхрапнула и слегка затуманенным взором посмотрела на него: — Вот что ты делаешь, ты же прекрасно знаешь, насколько я чувствительная там… — А это тебе моя маленькая месть за то, что дразнишься и не даёшь нашим с ней сердцам спокойно самим прийти друг к другу… Не гони лошадей, любимая… — томно произнёс он в ушко своей кобылки, добавив хрипотцы в голос, от чего её ноги слегка подкосились — и пони бы упала на пол, не удерживай её Сергей. Он помог аликорну встать и, тепло улыбнувшись, развернулся в сторону выхода: — Спасибо тебе за завтрак, моя любовь. — И это я ещё дразнюсь, — тихо вздохнула синешкурая кобылица, впрочем, донельзя счастливая. В шутку она произнесла надевавшему на себя куртку и обувь человеку: — Сослать бы тебя на луну за то, что так нагло и беспардонно заводишь меня, а потом уходишь… — парень хмыкнул и ответил: — Сама знаешь, что нас обоих ждут — и нам обоим немного не до этого, хоть я бы сам с удовольствием сейчас остался. А что до ссылки… Бывал я на Луне уже, знаешь ли. И под Луной, и сбоку, и в ду́ше с нею… Надо попробовать на кухне, кстати, — хитро подмигнул он чуть покрасневшей кобыле и посмотрел на часы на руке. — Ждём тебя у Винил в пять. Помнишь же, как дойти туда? — Единственный в Понивилле дом, будто состоящий из двух совершенно разных архитектурных стилей, — кивнула Принцесса Ночи. Парень подтвердил и, развернувшись в сторону выхода, вставил в уши вакуумные наушники и запел всё ещё игравшую песню: — He'd know it won't last forever, She'd go ahead for a while… When you open your eyes, When you gaze at the sky, When you look to the stars As they shut down the night: You know the story ain't over! По пути на своё рабочее место в салоне красоты, Сергей решил зайти в «Сахарный Уголок» к Пинки Пай. Завтрак завтраком, а отличный кофе с выпечкой не мог пойти во вред, особенно учитывая все сегодняшние планы. Парень вошёл в здание и снял наушники: — Доброе утро, Пинки. Большой латте, пожалуйста, и что-нибудь не очень сладкое, но на твой вкус. — Я не имею ни малейшего представления, что такое латте, — радостно хихикнула розовая пони, помахав другу, — но могу тебе приготовить крепкий молотый кофе с молоком и пенкой. И налить его в бумажный стакан. — Ты знаешь, я даже не буду спрашивать, как ты тогда не представляешь, что такое латте, — покачал головой человек. Он уже давно понял, что рядом с Пинки Пай можно ничему не удивляться. — Не слышала случайно, кстати, что сегодня ожидается по погоде? — Сегодня днём проходит Забег Листьев, так что точно знаю, что до первого снегопада ещё неделя-две. Тут уж зависит от расписания на этот год. Уточни у Дэши лучше: всё же она погодный пегас, хоть я и не знаю точно, где она находится. Последние несколько дней она проводит время исключительно с Танком и почему-то избегает общения со всеми нами. — Может, просто от стресса после битвы с Дэйбрейкер и Инфернусом избавляется? — задумчиво провёл рукой по волосам парень. Какое-то воспоминание, словно касающееся такого странного поведения Рейнбоу Дэш, свербело в голове, но он откинул прочь бессмысленные размышления, раз всё равно не мог вспомнить ничего дельного, и продолжил: — В любом случае, не переживай: я думаю, у неё есть вполне резонная причина для того, чтобы предпочесть общество своей черепашки вам. Главное, не готовь ей… так, сейчас попробую сказать в твоём стиле, «Супер-пупер-дупер-противострессовый пирог для самой крутой и быстрой пегаски, а также одной из моих лучших подруг, за которую я сильно беспокоюсь, от чего и испекла его»! — Сергей, чуть не крича, выпалил на одном дыхании, стараясь подражать голосу землепони, после чего немного отдышался: — Фух. Как-то так. Как ты вообще умудряешься подобное на ходу придумывать? — Не знаю! Слушай, а неплохо звучит! Пожалуй, так и назову его. А почему мне не стоит готовить ей пирог? — Мне кажется, она не будет в восторге от самой идеи. — Глупости какие! — отмахнулась кобылка. — Как же она может не быть в восторге и не хотеть пирог, если она их обожает и полностью съедает их всегда, глупышка? — засмеялась Пинки Пай. Сергей мог лишь пожать плечами. Не огорчать же было её, что в сериале Дэш их весьма креативно выбрасывала — и, скорее всего, в этой Эквестрии тоже. Всё равно это рано или поздно всплывёт. — Вот твой кофе — и пара булочек с корицей. Не очень сладкие, как ты и просил. — Найс. Сколько с меня? — Сергей потянулся в рюкзак за мешочком с битсами. Пони помотала головой и ответила: — Сегодня бесплатно. Считай это моим входным билетом на ваш концерт. — Да не стоило… Это же просто дружеские посиделки с музыкой. Но спасибо, Пинкс! — Сергей помахал земной пони и хотел снова вернуться к прослушиванию песни и дороге в спа-салон, но был в очередной раз остановлен розовой поняшей: — Кстати, смотри, чтобы Луна не потеряла ключи в ливнёвке сегодня, и тебе бы после этого не пришлось за ней бежать, чтобы отдать их, а то ещё оба, не приведи Селестия, окажетесь в больнице… — серьёзно произнесла кобыла. Человек чуть не поперхнулся горячим кофе от подобного заявления. Слишком необычной и специфической была фраза, просто брошенная кобылкой. — С чего… такое неожиданное заявление? — Не знаю! — непринуждённо пожала плечами Пинки. — Просто услышала музыку из твоих вушников и подумала, что что-то подобное могло бы произойти под эту композицию. — Ага… Могло. Только байка и кожанки Луне не хватает для полноты образа Виктории… Окей, сделаю вид, что я тебе поверил — и что завязка одного мультсериала с Земли сама собой появилась у тебя в голове… Только, кстати, поправлю тебя. Правильно говорить «наушники», а не «вушники». — Но ты же их вставляешь в уши, а не надеваешь на них, значит, «вушники», логично же? — Хм… Логично, если так задуматься. Знаешь, иногда мне кажется, что ты умнее всех окружающих вообще в мире… — покачал головой человек и махнул кобылке: — Ладно, увидимся вечером. — Успеха и удачи! Парень глотнул потрясающий кофе, вставил вушники и продолжил свой поход на работу, напевая в такт музыке: — When you open your eyes, When you gaze at the sky, When you look to the stars As they shut down the night: You know the story ain't over! Добравшись до своего рабочего места, парень поприветствовал коллег и отправился переодеваться в наконец-то подготовленную для его необычной, по местным меркам, комплекции униформу. Она напомнила парню о земных хирургических костюмах. С ностальгией вздохнув и уже без невозможной тоски подумав о своей безвозвратно утерянной родине, Сергей зашёл в массажный кабинет, где его уже ожидала на кушетке клиентка. Единорог с потрясающе модно закрученной фиолетовой гривой и белоснежной шкуркой тепло и искренне улыбнулась при виде друга. — Ah, bonjour Serge! Как я рада тебя видеть сегодня этим замечательным тёплым осенним днём, дорогуша! — Добрый день, уважаемая мисс Рэрити. Вам сегодня, как обычно, или будут какие-то особенные пожелания? — спросил он деловым тоном, растирая по рукам масло. — Я думаю, мы уже достаточно давно знакомы, чтобы перейти на «ты», — очаровательно взмахнула та ресницами, явно флиртуя с Сергеем. — Я отложила хуфикюр на несколько часов, так что прошу сегодня начать именно с массажа копыт и ног. Я всё ещё чувствую ужасную усталость в ногах после всего того хаоса в королевском дворце — и особенно после забега со станции до него. Хоть и рада, что всё хорошо закончилось. — Мы сделали всё правильно, как я считаю, — кивнул человек, начав массаж нежных участков подушки аккуратных копыт единорожки, — Хотя… Если честно, я до сих пор себя ощущаю виноватым за то, что… За то, что сделал лично я, — с посерьёзневшим лицом посмотрел на подругу парень. — И я не уверен до конца, что это не было ошибкой. — Mon Cher, ты благородно защищал свою любимую. Потом очень осторожно, чтобы не навредить, сражался с её сестрой, одержимой как своими собственными печалями, так и… им. И в итоге спас всех нас. Разве это может быть ошибкой? — Я совершенно не спорю здесь с тобой, Рэр. Я просто думаю, что я допустил ошибку, уб… — быстро поправил себя парень. — Устранив Инфернуса. Когда всё случилось, я словно увидел его истинную душу… часть её. И мы даже на каком-то эфемерном уровне общались с остатками его сущности. И он… не то, чтобы хотел зла, на самом деле. И, скорее всего, даже не врал, что не навредил бы никому. Да, явно обманул бы меня, но зато вы бы были в относительном порядке. И не переживали бы всё то, что вам пришлось увидеть. — Но он выбрал путь зла, — покачала головой кобылка, — у него ведь был шанс нормально попросить о помощи, когда Элементы Гармонии вернули его… Может, те же Селестия и Луна ему не сразу бы помогли, учитывая не самое приятное прошлое того человека и старшего диарха, но вряд ли бы и отказали. Но он им не воспользовался, сразу же — и весьма болезненно, замечу, — атаковав нас могущественными заклинаниями, оставившими нас безвольно висеть, и пожелав вытягивать силы всехпони… За что и поплатился. И я — все мы, на самом деле — действительно благодарны тебе, дорогуша. На твоём месте, впрочем, — как ты и поступил, — я бы тоже не верила ни единому слову Инфернуса, какими бы убедительными они ни были. — Думаешь, это было правильным решением? Я имею в виду, не поддаться на уговоры колдуна и убить его… — Уверена. Есть одна поговорка — «Quand on dine avec Discord, il faut se munir d'une longue cuiller» — что значит, имея дело с пони… хотя, в данном случае, с людьми, с сомнительной репутацией, следует проявлять осторожность. — Я знаю её аналог на русском, — кивнул Сергей, — «Не садись с дьяволом щи хлебать, у него ложка длиннее». — На эквестрийском, — автоматически поправила человека пони. Тот прервал массаж и укоризненно взглянул на белоснежную подругу. — Pardonnez moi, дорогуша. Учитывая, что все вокруг слышат и понимают оба ваших языка, как эквестрийский, как и вы вдвоём прекрасно понимаете нас, об этом легко забыть. Твайлайт, кстати, поделилась небезынтересным наблюдением. Некоторые пони, с которыми часто общались ты и Лев, даже понимают песни, издаваемые вашими… mecanismes amusant — занятными механизмами. В том числе, и я. Очень красивый текст у той, что сейчас играет, кстати. Juste par curiosite, просто из любопытства, что это за музыкальный коллектив? — «Avantasia», — без задней мысли ответил бывший землянин. — Эвтаназия?! — с испуганным вздохом переспросила кобыла. — Кому могло прийти в голову подобным образом назвать группу, исполняющую настолько merveilleux музыку?! — Сергей беззлобно хохотнул и поправил: — Нет, именно «Авантазия». Это несуществующее слово, по мнению создателя группы, означающее «мир, недоступный человеческому воображению». Не берусь утверждать, что я идеально помню и передал смысл без ошибок, впрочем. — Тогда это очень delicieuse название! Сделай, пожалуйста, погромче, mon cher. — Хорошо, что есть голосовое управление: можно не отвлекаться и не пачкать телефон. Лариса, подними громкость на три единицы. Спасибо. «Where is the candle in this lonesome night? Angel why are you so wayward, Abandoning me, try my belief. Where life is not words And tongue is not answers, And we only can't see a reason Why would it mean That it's not meant to bе…»

Кроме Рэрити и ещё нескольких неизвестных парню жительниц городка клиентов больше не было. Рабочий день парня подошёл к концу, так что он решил принять душ и после понемногу двигаться в сторону дома Винил и Октавии, не забыв зайти за товарищами. Первыми на место встречи подошли люди и фестралка Найт Глайд, сопровождаемые Дискордом с Флаттершай. Компания из гостей и хозяек готовила оборудование, когда начали подтягиваться остальные: Пинки, Луна и Селестия, Рэрити и другие их друзья. По какой-то причине не пришла только Рейнбоу Дэш, до которой так никто и не смог достучаться, а Твайлайт Спаркл, со слов Спайка, явившегося с Меткоискательницами, планировала немного задержаться в замке и попросила начинать без неё. Сергей ответил дракону на его вопрос, как много времени есть у Принцессы Дружбы: — Мы всё равно сначала чуть отрепетируем ещё и всё проверим, так что у неё есть все шансы успеть к началу. Ну что, как и планировали, я на вокале, Лев на гитарах, Октавия на виолончели, Винил за своей «вуб-вуб» машиной и следит за общей громкостью, а Дискорд на ударных? Где, кстати, твои инструменты, большой Ди? — А с чего я вообще должен быть на ударных? — возмущённо спросил Дух Хаоса, не участвовавший в сборах, а всё это время моловший чепуху на ушко краснеющей Флаттершай, — Может, я тоже не против спеть? Как я должен нести в этот скучный мир частичку чистого и непорочного Хаоса, если мне не дают исполнять песни? — Ну, во-первых, это просто дружеская музыкальная сессия, а не что-то серьёзное, так что не выкобенивайся, — на этих словах драконэквус, словно вспомнив что-то, щёлкнул пальцами и оказался передо всеми уже в чёрно-зелёном свитере, драных голубых джинсах и с длинными светлыми волосами вместо своей привычной чёрной с небольшой проседью гривы, выхватил у Льва гитару и исполнил начальный риф «Smells like teen spirit» группы «Nirvana». — Как видишь, я не выкобениваюсь. Лишь немного… выкобейниваюсь. Шутке вполне искренне усмехнулись люди, Принцесса Ночи, бывшая явно не в одном их сне, и почему-то расхохоталась Пинки Пай, облив свою шёрстку принесённым Эпплджек и Биг Маком сидром. Рэрити осуждающе цокнула языком на поклонившегося любителям хорошего юмора элементаля и стала тщательно вытирать белым платочком свою неряшливую подругу. Покачав головой, Сергей продолжил: — Неплохо. Даже очень неплохо. Но ты не дал мне закончить. Во-вторых, сам посуди, Дискорд. Барабаны — это самый хаотичный из всех инструментов. И кому, как не Духу Хаоса играть на них? Нет, я лет пятнадцать назад в школе что-то и мог отбивать, так что если ты, коне-е-ечно, настаиваешь, я могу и замени-и-ить тебя… — с хитринкой во взгляде протянул человек. Драконэквус помотал головой и щёлкнул пальцами, материализовав позади небольшой площадки в зале необычного дома акустическую барабанную установку, а также подвесив рядом в воздухе бонго, тамбурин, тайко и думбек. Ещё щелчок — и он сам, в своём привычном виде, уже сидел рядом, раскручивая барабанные палочки в львиной и птичьей лапах. — Не дождёшься! И нет, только тёплые ламповые барабаны, а не вся эта ваша «елехтрическая» чепуха, — ответил он, исполнив довольно неплохое соло на ударных. Человек пожал плечами: — Вот и договорились. Теперь вы, дорогая публика, всем спасибо, что пришли, мы начинаем начинать. Ладно, пока нет Твайлайт, пока можете прогуляться на кухню за напитками или обсудить новости, мы всё равно ещё пока будем играть, кто во что горазд, проверяя, всё ли настроено. Всё же задумка не в какой-то там целостной группе, а просто хорошо провести время среди друзей… — сказав это, Сергей нежно улыбнулся Луне, не сдвинувшейся с места, взял в руки микрофон и запел песню, которая буквально весь день сопровождала его: — He'd know it won't last forever, She'd go ahead for a while… When you open your eyes, When you gaze at the sky, When you look to the stars As they shut down the night: You know the story ain't over!

***

— Твайлайт! Я ведь искренне была уверена, что помешалась и видела галлюцинации от того солнцепёка!.. Ладно, Винил: у неё постоянно ветер в голове! И на Октавию я не злюсь, она в принципе не любит болтать! Но ты-то — моя подруга детства! Которая, ещё будучи таким же единорогом, как и я, постоянно давала почитать мне различные мифы о людях! От тебя-то я не ожидала подобного! Я была уверена, что ты сразу же сообщишь мне о столь значимом событии! — возмущалась единорожка нежно-мятного цвета, шлёпнув на огромный волшебный стол перед Принцессой Дружбы кантерлотскую газету недельной давности. На её передовице которой было фото с Ночи Кошмаров с двумя людьми в странных костюмах и окружавшими их загримированными пони. Следующей на стол упала уже понивилльская пресса с заметками про саму Ночь Кошмаров. — Лира, успокойся… — слегка поморщилась Твайлайт Спаркл. — Ты же сама прекрасно знаешь, что эти мифы и легенды ничего не имеют общего с реальностью. — Поправь меня, пожалуйста, если я ошибаюсь, но ведь там же говорится о людях! Которые, как оказалось, ходят среди нас и даже имеют имена: Лев и Сергей! И даже приняты в рыцари самих диархов! Как это не может иметь ничего общего с реальностью?! — Ага. А ещё в этих книгах говорится, что люди высотой с дом, передвигаются на четырёх конечностях, опираясь на руки, и обладают зачатками магии. И могу тебе точно сказать, что в случае с моими друзьями… — ДРУЗЬЯМИ?! — …это не имеет ничего общего! — топнула ножкой перебитая принцесса. — Я тоже читала эти книги, потому я и не подумала даже, что речь именно о ребятах. Я даже предполагаю, что иные из них явно отсылали на примитивных приматов, которыми люди НЕ являются. Они хоть и приматы, но высшие, это как сравнивать нас и диких лошадей — оскорбительно! Другие же из этих книг были написаны, вероятно, под влиянием реальных событий, случившихся не так давно относительно истории нашей планеты, чуть больше семисот лет назад, откуда как раз и упоминается магия у них. Видимо, далеко не всю память об Инфернусе смогла уничтожить Селестия, — тихо и чисто для себя добавила Твайлайт. Лира это и не услышала, она была достаточно удивлена предыдущим предложением: — Подожди… Хочешь, сказать, Лев и Сергей — не первые люди в Эквестрии?! И ты молчала?! — Я сама только узнала буквально неделю назад, — развела копытами принцесса. — И давай будем объективными, мне было не до дружеских посиделок в последнее время. Особенно, учитывая события, указанные в газете… Сама понимаешь, думаю, что здесь написано не всё. — Я понимаю. Правда! Это дело государственной важности! Но всё же!.. Хоть бы записку написала… — обиженно буркнула Лира. Твайлайт посмотрела на наконец-то идущие верно часы в тронном зале, поднялась со своего трона, приобняла подругу и ответила: — Прости меня, Лира. Я знаю, насколько для тебя это важная тема, и понимаю, что надо было раньше сказать, но у меня просто вылетело из головы из-за насыщенности событий последнего месяца с лишним. Давай так. Сейчас ты всё своими глазами увидишь. Собирайся, пойдём в дом Винил Скретч и Октавии. Я обещаю, сегодня исполнится твоя давняя мечта. А по пути я тебе расскажу, чисто между нами, что на самом деле произошло в Кантерлоте неделю назад, и ты поймёшь, почему я молчала на тему третьего человека. И заодно начну рассказ о попадании в наш мир моих необычных друзей. — Я согласна! Выдвигаемся! — с энтузиазмом закивала мятная единорожка.

***

Твайлайт и Лира вошли в огромный дом двух музыкальных кобыл как раз под начало импровизированного концерта. Лавандовая аликорн отметила, что они, видимо, не успели самую малость: лица и мордочки участников так и лучились энтузиазмом и совершенно не выглядели уставшими. Было видно, что подготовка закончилась, так как зрители уже сидели на подушках, ковре и раскладных стульях вокруг сцены, обратив всё внимание на исполнителей. Кобылок встретил бодрый барабанный ритм, отбиваемый Дискордом, и заряженный энергией рифф, исполняемый Львом на электрогитаре Винил. Сама же одна из хозяек необычного дома стояла за своим неизменным пультом, к которому был подключён телефон Сергея — и собственной магией заглушала ненужные звуки мелодии, оставляя только электронный звук причудливого пианино. «Синтезатор», — вспомнила название земного инструмента Твайлайт. Октавия стояла по другой край сцены и играла на своей виолончели, как это ни странно, идеально и гармонично вписывая её величественное звучание в слегка хаотичную синтетическую музыку от гитары и установки своей сожительницы. Сергей же, в своей неизменной футболке без рукавов от ушедшей в небытие рок-группы, стоял перед микрофоном и как раз начинал петь: — Больше нечего ловить, все, что надо, я поймал, Надо сразу уходить, чтоб никто не привыкал! Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке, Развеселые зрачки, силуэт твой на руке! Парень решил подурачиться и намеренно изменил последнюю строчку, бросив из-под внезапно появившихся на лице жёлтых линз многозначительный взгляд на одну из сидящих перед сценой принцесс. Дух Хаоса тоже поддался моменту и позволил себе небольшую вольность: на третьей строке песни умудрился как-то щёлкнуть пальцами, видимо, создав дополнительную лапу, от чего у всех исполнителей необычной группы на носах появилось по паре очков разнообразных форм, но все с жёлтым стеклом. Дискорду достались круглые очки без дужек в стиле Морфеуса, на лице Сергея появились земные авиаторы, соответствовавшие тем, что были у солиста группы, в футболке которой он был, а у Октавии — очки для стрельбы, единой линзой закрывавшие оба больших глаза землепони. В случае со Львом и Винил, линзы их очков просто окрасились в ярко-жёлтые. Задорно подмигнув и помахав вошедшим, Сергей продолжил петь: — Районы, кварталы, жилые массивы Я ухожу, ухожу красиво! Районы, кварталы, жилые массивы Я ухожу, ухожу красиво… Начальные строки следующего куплета странной, но явно человеческой (пусть и исполняемой на эквестрийском) песни словно пронеслись мимо Лиры Хартстрингс за одно мгновение. Перед ней, прямо в этот момент времени находились два самых настоящих человека. Совершенно не такие, как их изображали в книгах с мифами и легендами. А именно такие, какими она всегда их сама представляла! И какими видела во время того жаркого и необычного дня, во что всё ещё так и не смогла до конца поверить. Те самые люди с Земли, которые неделю назад пробежали мимо, торопясь спасать принцессу Селестию от самой себя и от такого же, как они. Пусть и куда более жестокого и из другого, третьего мира. И эти же люди прямо сейчас играли и пели, искренне улыбаясь публике пони, как будто в этом не было абсолютно ничего необычного. Это не была ни галлюцинация от жары, ни газетная утка. Перед ней действительно были два настоящих и реальных человека, при этом, один из которых, судя по всему, был предначертан сидевшей в первом ряду Принцессе Ночи, учитывая его занятную кьюти-марку на плече. А Лира верила в силу меток судьбы. «Разве у людей должны вообще быть метки судьбы?..» — пронеслось в последний момент у теряющей сознание кобылки с меткой в виде лиры на крупе.

***

Лира почувствовала лёгкие хлопки по щекам и как ей на мордочку несколько раз брызнули прохладной водой. Довольно необычные хлопки, как успела заметить кобылка, — явно не копытцем. Также её голову как будто придерживало что-то такое же приятное и необычное, как и то, что приводило её в чувство. Сквозь возвращающееся сознание она услышала смутно знакомый мужской голос: — …разойдитесь! Дайте ей воздуха, а также место для работы врачам и магам! И принесите кто-нибудь уже нашатырь! Я точно знаю, что в вашем мире он есть, я уже приводил в чувство с его помощью кое-кого чрезмерно эмоционального… — Ehehe, je suis desole, Serge… — раздалось рядом слегка смущённым женским голосом. — Не надо нашатыря… — простонала мятная кобылка, всё ещё не решаясь открыть глаза. Лира искренне боялась, что стоит ей вернуться в реальность, как вся сказка в ту же секунду разрушится. Она прекрасно понимала, что её голову удерживала от падения рука, человеческая рука, и такая же конечность, с пятью пальцами, и пробуждала её. Но отказывалась проверить, опасаясь, что это всего лишь приятный и безумный сон. — Серёг, судя по всему, она пришла в себя, — раздался второй мужской голос. — Да, я в порядке… — снова ответила единорожка. — Тогда открой, пожалуйста, свои красивые жёлтые глаза, не заставляй меня пальцами разлеплять веки тебе снова. «Снова? Он уже открывал их что ли… ПАЛЬЦАМИ?! И ОН СЧИТАЕТ ИХ КРАСИВЫМИ?!» — пронеслось в голове у единорожки. Контринтуитивно кобылка сначала ещё больше зажмурилась, после чего резко распахнула глаза. Над ней склонились два уже знакомых ей человеческих лица, а также рядом было видно внимательно смотрящие на неё мордочки всех трёх принцесс Эквестрии и почему-то городской модницы Рэрити, речь которой она и услышала ранее. Сергей обратился к очнувшейся кобылке: — Как ты себя чувствуешь? — Х… хорошо, наверное. — Ты помнишь своё имя? — Лира Хартстрингс. — Отлично. Сколько пальцев видишь? — Сергей протянул перед кобылкой ладонь с тремя выставленными пальцами. Лира замерла на секунду, но вовсе не от того, что считала. Она впервые в жизни видела человеческую руку так близко. А тут ещё и пальцы! Длинные, гибкие, каждый с суставами, придающими им подвижность… — ТРИ! — радостно взвизгнула мятная единорожка, совершенно внезапно для человека, из своего положения накинувшись на него с объятиями и повалив уже парня, явно не ожидавшего такого. — Тебе нужна помощь, любимый? — нежно проворковала Принцесса Ночи. В ответ из-под грудной клетки мятной музыкантши раздалось что-то неразборчивое, так как Лира в своём энтузиазме одновременно рассмотреть руку и проверить реальность её обладателя объятиями полностью перекрыла тому возможность нормально говорить. — Зато мы теперь знаем, что может победить, как минимум, одного из наших рыцарей — это кобылка с несколько сильным энтузиазмом на тему людей… — слегка укоризненно и чуть грустно произнесла Принцесса Дня. У неё-то ситуация первого знакомства с парнями изначально была в корне противоположной. — Лира! Выпусти Сергея! — возмущённо пыталась воззвать к подруге за всех смущающаяся Твайлайт Спаркл. Шутка ли, это ведь она привела сюда кобылу, которая мало того, что всех переволновала своим обмороком, увидев настоящих людей, от чего концерт был вынужден остановиться. Так ещё и сейчас несколько двусмысленно тискала в передних копытах человеческую руку, по-собачьи дёргая во все стороны хвостом и удобно устроившись на груди и лице избранника другой подруги Твайлайт, несколько более царственной. «Хорошо хоть, магию скрывающую Лира не убрала от радости и нездорового энтузиазма — это был бы тогда позор по всем направлениям…» — пронеслось в голове у самой юной принцессы. Наконец, осознав, что к ней, так или иначе, уже обратились все три принцессы Эквестрии, мятная единорожка взяла себя в копыта и, донельзя смущённая и радостная, слезла с человека. Лиру понемногу начинало одолевать внезапное чувство раскаяния, особенно перед диархами, за свою экстравагантную выходку, так что она стыдливо уставилась в пол. Человек подал голос: — Фух… Не ожидал я, что ты после обморока сможешь так резко вскочить. Это было… Внезапно. И щекотно, к слову. — Ах, зато мы можем точно сказать, что дорогуша Лира bonne santé — совершенно здорова! — раздался радостный голос Рэрити. — Если не считать небольшого смущения уже сейчас… Неожиданно для смутившейся кобылки, она ощутила добродушное почёсывание её гривы и шеи сразу несколькими руками. Лира подавила спонтанное желание счастливо заурчать, подняла глаза и увидела Льва и Сергея, с теплотой улыбавшихся ей. — Вы… не злитесь?.. — Всё нормально. Не за что мне на тебя злиться, зная, как для тебя важна тема людей. — Да и мы сами с Сергумбой тоже дров наломали, как только попали. И не одну кобылу случайно по первости поставили в неловкое положение по незнанию. Почему-то после этих слов принцесса Луна, единорог Рэрити и до сих пор незнакомая Лире фестралка чуть смущённо скосили глаза. Но жертва недавнего обморока сделала вид, что не заметила этого. Мятная кобылка с меткой в виде музыкального инструмента лишь удивлённо произнесла: — Вы… знаете… о моём увлечении?.. Но… Откуда?.. — Эй, может, уже продолжим наш вечер музыки? — недовольно вскрикнул с барабанов так и не вставший помочь Дух Хаоса. Сергей чуть покачал головой на нетерпеливость драконэквуса, показал ему указательный палец и произнёс: — Мы многое знаем. Но всему своё время. Спроси потом Твайлайт. Обещаемся тоже ответить после на вопросы. Но Дискорд прав, мы тут собрались ради вечера земной культуры. Думаю, тебе это будет особенно интересно, Лира. Возьми воды и присядь у окна на тот диван, тебе сейчас полезен свежий воздух. И наслаждайся шоу. Относится ко всем, к слову, рассаживайтесь по местам.

***

Когда все более-менее вновь устроились, Лира обнаружила себя в компании Твайлайт и Рэрити, на случай, если впечатлительной единорожке вновь станет плохо. Заодно кобылки вызвались ответить на ожидаемые вопросы подруги. Сергей же снова взял в руки микрофон и проговорил: — Раз уж у нас такой неожиданный и, прямо скажем, пышущий энтузиазмом новый зритель, то давайте-ка мы исполним вам что-то из нашего мира, но связанное с этой дамой! Лев, помнишь аккорды «Антропологии»? — Спрашиваешь? Одна из первых изученных брони-песен, — кивнул парень, подбирая свою гитару. — Дискорд? — Пф, я не на одном конвенте побывал за месяц у вас. Знаю, конечно, даже на этом Дискорде. — Единственное только, у меня нет самой песни на телефоне. Лев, у тебя ведь тоже нет? Понял. Окти, Винил, вы сможете подрубиться в процессе? — Конечно, — самоуверенно ответила за обеих и поправила до сих пор жёлтые очки ди-джей. Её подруга тоже кивнула. Сергей надвинул свои авиаторы, которые уже точно не собирался отдавать Духу Хаоса, и, дав пальцами отсчёт, начал петь под бодрые ударные и гитару: — Human beings fascinate me, being just the way they are! Tell me, little pony, can you push a cart or drive a car? Lyre is my instrument, but humans strum their sweet guitar. It's a mystery, anthropology!.. Fingers, toes and tiny noses, brownish hair and tannish skin. Would it be too much to ask to see the world they're living in? После этих строк Дискорд, Лев, Сергей, Луна и Селестия почти синхронно покачали руками и копытами в воздухе, как бы показывая, что да, теперь было бы безумно сложно посмотреть на мир людей. Зрителя ждали бы только холод, пустота и темнота. — Everybody tells me that it's old and fake mythology. It's a mystery, anthropology! Дух Хаоса чуть хитро ухмыльнулся и отстранился от ударных. Палочки продолжили, впрочем, сами отбивать нужный ритм на барабанах. Дискорд щёлкнул пальцами, произнеся: — А теперь кое-что совсем необычное… Всё окружение слегка преобразилось. Все присутствовавшие в доме Винил и Октавии сильно удивились, когда стали видеть в чёрно-белом цвете, как в старых нуарных земных (и современных эквестрийских) фильмах. На всех местных жительницах появились стильные платья, словно сшитые по моде земных 20-х и 30-х, да ещё и с соответствующими аксессуарами и причёсками или головными уборами того времени, от чего у Рэрити сразу же загорелись глаза. И особенно в ту секунду, когда дизайнер увидела всех трёх принцесс в шикарных платьях под цвет их грив и величественных боа, краской своих перьев подчёркивающих их глаза. Спайк же, Дискорд, Сергей и Лев получили ладно скроенные по своим фигурам костюмы в стиле членов итало-американской мафии: как и полагалось, с жилетами, подтяжками и узкополыми шляпами. В руках у Льва появилась электрогитара вместо акустики, притом куда более удобная, чем та, что была у Винил, явно рассчитанная на человека, а не пони. Сергей с удивлением обнаружил над собой винтажный микрофон, свисавший с потолка. Октавия отложила смычок и каким-то неведомым образом начала использовать свою виолончель как щипковый контрабас, а сам Дух Хаоса вместе со Спайком уселся за огромное салунное пианино, появившееся рядом. Абсолютно неожиданно и вопреки картине вместо необычного классического джаза полился самый настоящий электросвинг из уже начала XXI века. — Aren't you bored of brushing your coat, styling your mane with your hooves? I don't mean to butt in or gloat, but ancient history proves… Совершенно внезапно в песню вступили Принцессы Дружбы, Дня и Ночи, явно подвергнувшись воздействию эффекта «музыки миров»: — Humans don't have wings or magic. They don't need it; they don't care! All they've got's imagination, new inventions everywhere! А уж про моду людей словно само мироздание словно попросило спеть Рэрити. Кобылка слегка поправила аккуратную круглую шляпку на голове и нежным голоском пропела: — Babies, children, teens and elders, all alike have clothes to wear. It's so real to me, anthropology! Снова вступил в песню Сергей, в очередной раз на ходу сознательно меняя часть слов: — Albert Einstein and tzar Peter, Dostoevsky, Martin Gore, Death Moonwhisper, Andy Feelin… who's to say that they're all gone? Далее подхватила песню уже Пинки Пай. Кому ещё было петь про большие, по сути, вечеринки? — Maybe humans like us too and dress like us at Bronycon? It's so real to me, anthropology! Теперь уже необычную песню, вновь перешедшую в более электронную стезю, слегка скрипучим голосом запел Дискорд, лично бывший свидетелем не самых приятных человеческих сторон: — Yeah, they've had a couple of fights: Nobody's perfect you see. Still I say they're born with the rights To have fun whenever they please! И, наконец, Лира, которой эта песня изначально и посвящалась, движимая самой мелодией, подбежала со своего места на сцену и встала на задние копыта, каким-то чудом спокойно удерживая равновесие: — I don't need to horse around now, I can stand on two legs! I would trade my magic powers for a pair of new legs! Все зрители и исполнители готовы были поклясться, что в эту чёрно-белую секунду Лира словно излучала цвет, окрашивая нуарное окружение, и стала больше напоминать девушку с зеленоватыми волосами, жёлтыми глазами и в современной земной одежде, а не кобылку в ретро-одеяниях. Луна вспомнила этот образ по сну своего любимого, когда они возвращали с Земли Дискорда. Совпадение было идеальным. Мятная девушка задорно закричала: — Grab your camera, come on, zoom in! 'Cause your favorite mare's a human ME! That is who I'll be! — Anthropology! Shhh! — последнюю строку пропел уже весь зал, даже присоединились молчаливые Флаттершай и Октавия. Мелодия закончилась, а наваждение развеялось. Всё было как и прежде: и наличие цвета, и отсутствие загадочных одеяний. Единорог Лира Хартстрингс была самой собой, стояла на четырёх ногах и счастливо улыбалась. Даже часть музыкальных инструментов, созданная магией Дискорда, развеялась. Лишь только у исполнителей остались загадочные жёлтые очки на носах. Сергей обратился к Дискорду: — Эх, жаль, я надеялся оставить себе мафиозный прикид. — Да, было бы круто, — отозвался Лев. — Верни, кстати, нам потом с Винил привычные линзы. — Я сделаю лучше, ваши обычные очки просто будут лежать у вас в вещах. А эти оставлю, как мне кажется, вам идёт. К исполнителям подошла Рэрити: — Extraordinaire! Bravo! Это было просто потрясающе! Особенно когда мы все нарядились в такие великолепные наряды! Это очень вдохновляет меня! Как буду дома и закончу с вашими, Serge et Leo, запасными комплектами одежды и зимними вещами, я всенепременно приступлю к созданию новой коллекции в стиле того, что только что увидела! Думаю, назову её «Роковая Детектив Шедоу Спейд»! И я постараюсь всем, кто захочет, сделать такие же одеяния, какие увидела сейчас! — Хех. Спасибо, Рэр, — добродушно погладил Сергей единорожку по шее, от чего она слегка замерла и покрылась краской. Хмыкнув такой реакции, человек обратился уже к публике: — Ну что, небольшой перерыв и продолжим?

***

Понемногу вечерело, так что участники необычного импровизированного концерта начинали расходиться. Первым, как только закончилась музыкальная часть, исчез Дискорд, мотивируя это тем, что забыл выключить антиутюг у себя в Хаосвилле — и одному ему только было ведомо, было ли это чистой правдой, лживым предлогом, чтобы свалить, или каким-то хитрым эвфемизмом. Спайк вызвался отвести юных Меткоискательниц по домам. Потом дом двух музыкальных пони покинули Пинки Пай, Эпплджек и Флаттершай, направившись к так и не пришедшей на концерт Рейнбоу Дэш из искреннего беспокойства о ней. К ним обещались присоединиться позже и Рэрити с Твайлайт, но сейчас, после небольшой уборки, они обе вместе со старшими принцессами, кобылами Льва, Лирой и хозяйками дома, развесив уши и забыв о времени, с наслаждением слушали, как люди читали по ролям «Чужую магию» Каскета. Вся компания, включая чтецов, попивала некрепкий сидр, специально для этого оставленный Эпплджек, и искренне наслаждаясь произведением. Ребята уже завершали чтение очередной главы первой части — и как раз планировали остановиться: всё же пение земных песен за несколько часов сильно измотало обоих. — На сегодня всё, дамы. Алес. Мы оба уже путаемся в словах, так что давайте продолжим потом, — зевнув, подметил Сергей. — Разумеется, дорогуши. Но мы теперь заинтригованы услышать продолжение! — Всё будет. Но Серёга верно говорит: потихоньку пора расходиться. Всепони согласились, и лишь только Лира, которой большая часть этой истории, по сути, и была посвящена, слегка недовольно фыркнула — ей было мало этого необычного и полного впечатлений вечера, который она провела как в компании друзей, так и с самыми настоящими людьми. — Как это ни парадоксально звучит, но ты прав, Лев, — кивнула, хихикнув, Луна. — Нам с сестрой надо уже скоро будет менять день на ночь. Верно, Тия? — Абсолютно, — с улыбкой отозвалась старший диарх Эквестрии. Однако после Селестия чуть замялась и, потупив взгляд, спросила: — Серёж, Лев, можно я приду и на следующий подобный вечер? Мне совершенно искренне всё понравилось, и я рада, что смогла прикоснуться к вашей настоящей человеческой культуре… И мне правда до сих пор жаль, что я не могла сделать этого раньше… Я многое упустила. Солнечная аликорн слегка пригорюнилась и устремила взгляд глубоких розовых глаз в пол. Луна аккуратно приобняла крылом свою сестру и взглядом попросила Сергея сказать что-то Селестии. Тот кивнул и, к удивлению сидящей на подушке на своём большом крупе старшей правительницы, присел рядом и обнял белоснежную царственную кобылу за шею. — Тия. Мы будем только рады твоей компании. Честно. Так что, пожалуйста, не отказывай себе сама в удовольствии. Ты наш друг — и мы бы искренне хотели, чтобы ты и отдыхала от своих обязанностей, и не чувствовала себя отчуждённой. Разумеется, приходи! Слева к робко, но счастливо улыбнувшейся старшей принцессе прильнула её сестра. Чуть погодя к объятиям присоединились Твайлайт, Рэрити и Лев. Найт Глайд, Отэм Блейз и три музыкальные кобылки не решились пока что тискать Принцессу Дня. Первые ещё слегка дулись на неё и Сергея (притом, в равной степени: всё же человек избил их избранника, а сама Селестия, технически, была виновницей случившегося) за события в Кантерлоте, а вторые ещё вполне резонно испытывали некоторый шок и трепет перед принцессой. — Спасибо!.. Вы наполняете моё сердце искренней радостью. — Пожалуйста, Тия. И, кстати, тут уже тогда корыстный вопрос от нас к вам всем. Чтобы всё было честно, мы же можем в следующий раз послушать и ваши песни и истории? Нам со Львом будет очень интересно, да и вам, думаю, тоже приятно найти благодарную публику. — Конечно, любимый, — за всех ответила Луна. Твайлайт с энтузиазмом закивала: её хлебом не корми, дай только искренних слушателей. Селестия мило захихикала от того, что бывшая ученица случайно пощекотала гривой её крыло. — Класс! Это очень круто и офигенно! — Я тоже рад такому повороту, — отозвался Лев, освобождая из объятий старшего диарха и чуть осуждающе посмотрев на своих дам. Найт Глайд стушевалась и сделала вид, что рассматривает чешуйки на спине Отэм Блейз, а киринка густо покраснела и скорчила извиняющееся выражение мордочки. — Тогда ещё предлагаю позвать Зекору. Уж кто-кто, а учитель Льва знает по-настоящему много интересных легенд и историй, — отозвалась из-под крыла Селестии Твайлайт Спаркл. Понемногу благодарную белошкурую принцессу все отпускали и освобождали от тёплых объятий. Сергей не отказал себе, впрочем, в удовольствии аккуратно погладить рукой небесную и аврорную гриву подруги и, незаметно практически для всех, легонько почесать её за ушком. Селестия посмотрела на него слегка туманным, хоть и не протестующим, взглядом, а Луна лишь закатила глаза и тихо прыснула в копытце. Человек успешно проигнорировал реакцию своей дамы и ответил Принцессе Дружбы: — Согласен. Может, кстати, ещё посостязаемся с ней в стихах. В прошлый раз вышло забавно. Самый главный вопрос вечера. Как самой главной читательнице в Эквестрии эта книга? Я про «Чужую магию», если что. — Я не перестаю удивляться, насколько для некоторых землян был важен наш мир! И придумают же… — восхищённо цокнула языком Твайлайт. С ней согласились прочие кобылки. Луна задумчиво произнесла: — На самом деле, далеко не факт, что придумали. Это же ведь одна из тех историй, с помощью которых мы спасли Дискорда, верно? Учитывая, что это сработало, они вполне могут быть правдой, напитываясь силой из своих настоящих миров, а уже люди с Земли каким-то образом получили отголоски оных, написав эти события в своих историях. Уж не знаю, в чём точно причина, но очень вероятно, что не только наша Эквестрия связана с Землёй. — А, может, и Земля даже не одна, — пожал плечами развалившийся на полу Лев, удобно устроив свою голову на животе начавшей дремать от всех этих рассуждений о высоких материях Найт Глайд. — Мультивселенные никто не отменял. — Верно, — согласилась Селестия, — это, конечно, не совсем постижимые даже нам, аликорнам, материи, но ещё наш с Луной учитель, Старсвирл, предполагал существование бесконечного множества параллельных измерений. Да и Дискорд постоянно, прошу прощения за такое простое выражение, талдычит о том, что он далеко не один единственный Дух Хаоса — но что лично он привязан именно к этой Эквестрии. — Самое главное, что мы попали именно в эту, — отозвался Сергей, нежно и слегка заигрывающее погладив тёмно-синее бедро Луны и её метку, что, впрочем, не ушло от внимания чуть покрасневшей Октавии. Аристократичная серая земная пони прекрасно понимала, что младший диарх и старший человек состояли в отношениях, но воспитание в высоком обществе Кантерлота, откуда она была родом, не позволяло кобылке без стеснения наблюдать за подобным. Особенно учитывая, что объектом воздыхания и взаимности парня, пусть даже рыцаря и защитника диархов, была ни кто иная, как одна из правительниц её страны. Остальные же не заметили или весьма успешно сделали вид, что не заметили небольшой вольности Сергея по отношению к многообещающе подмигнувшей ему Луне. Парень встал и произнёс, накидывая ветровку: — Ладно. В вашей компании очень приятно, хоть просто на траве лежи и болтай с вами о всякой всячине, если бы не холодало уже по вечерам. Хорошо ещё хоть, что зима только через неделю или две. Пойдёмте посмотрим на прекрасный закат солнца и воодушевляющий восход луны? Окажете честь, дорогие наши принцессы? — Нам будет только обеим приятно, если вы все посмотрите. Правда, Луна? — с тёплой улыбкой кивнула Селестия, приподнимаясь. Она была благодарна в эту секунду Сергею за то, что он вполне осознанно заострял внимание окружающих на красоте одновременно дневного и ночного светил. Что, в свою очередь, означало, что обращал внимание на ежедневный труд как старшей сестры, которой, всё же, не было чуждо банальное тщеславие, так и младшей, которая максимально заслуживала любви своих поданных за свои прекрасные ночи ещё тысячу с лишним лет назад. Человек обулся, потянул на себя входную дверь дома Винил и Октавии и вдруг крикнул, падая от неожиданно рухнувшего на него препятствия: — Твою мать! На вскрик обернулись все оставшиеся в доме музыкальных пони, чтобы с удивлением обнаружить Сергея, матерящегося под обвалившейся на него огромной горой чистейшего снега. Парень не без помощи Льва и телекинеза способных к нему кобыл выбрался из-под завала и дрожащим от неожиданного холода голосом произнёс: — Ч-ч-чт-то з-з-за д-дела так-к-кие, П-п-п-пинки ск-к-к-казала ж-же, что з-з-з-зима п-прид-д-дёт т-т-только через нед-д-д-делю м-м-миним-м-мум! Аликорны и единороги направили на друга рога, в краткие сроки отогревая и просушивая его одежду и тело чарами. Отэм, хоть тоже могла колдовать, поражённо смотрела на белоснежную преграду — и с крайним любопытством дотрагивалась до попавшего в дом снега: она его явно видела впервые за свою жизнь не на шапках окружавших Рощи Киринов гор. Немаги же предпочли не мешать работе волшебников и продолжили стоять в стороне. — Это очень странно… По расписаниям Клаудсдейл должен начинать был зиму лишь через девять дней. Пожалуй, я полечу проверить, только ли это над Понивиллем — или задело и фермерские хозяйства или другие ближайшие населённые пункты, как Кантерлот, — отметила Селестия, взлетая над снежной преградой, каким-то только чудом не задев дверной косяк громадными крыльями. — И правда, фигня какая-то, — заметил Лев. — Даже если наша розовая подруга и ошиблась, тут снега почти с мой рост, за пару часов столько бы не намело… — присвистнул Лев. — Ну, уж не с твой, Лев… И тем более, не Серёжи, но выше обычных пони точно будет, — отметила Твайлайт. — Вероятнее всего, Тия права, и в Клаудсдейле на погодной фабрике что-то случилось — резонно предположила Луна. — Я, может, и почти лишь пять с половиной лет только как вернулась, но даже при мне они один раз… как ты говорил, Серёж, в подобных случаях?.. Прошу прощения, нарукожопили? — Ага. Только в вашем случае скорее накопытокрупили. — Верно. Накопытокрупили над Филлидельфией, устроив там метель посреди лета. — А может, они пошути-и-или так над Понивиллем? — подала голос Нáйти. — Да я этих пегасов за такую шутку юмора… — поправив приподнявшуюся от падения верхнюю одежду, отметил пострадавший от небольшой лавины парень. — Не пегасов, — возразил Лев, качая головой. — Как мне кажется, пегаску. Одну конкретную, такую голубого цвета и с радужной гривой, — хмыкнул Лев, уверенный в корректности своей догадки. Сергей на секунду задумался и хлопнул рукой по лбу: — Ну коне-е-е-ечно. Теперь я вспомнил. Понятно, почему её с нами было. Пинки же говорила, что та переживает за Танка. — Именно. — Pardonnez-moi, mes chers, но при чём тут Рейнбоу и её питомец? — подала голос Рэрити. — Очередной момент совпадения миров, о котором мы со Львом знаем. Да, мы уже не раз и не два убедились, что история в нашей с вами Эквестрии идёт иначе, чем в сериальной, но какие-то моменты, всё-таки, совпадают. И сегодня, судя по всему, как раз такой день. Вам бы с Твайлайт телепортироваться к некой пегаске. Думаю, ей нужна поддержка дорогих подруг на тему, что её питомец уходит в спячку — и что ей придётся прожить зиму без него. — Разумеется, дорогуша! Твайли, дорогая, поможешь добраться до бутика, я хоть одену нас по погоде? А уж потом доберёмся своим ходом до дома Рейнбоу. — Конечно, Рэрити. А что вы все? Останетесь тут? Лев, Лира и Найт Глайд пожали плечами. Отэм настойчиво замотала головой, искренне желая выйти и насладиться первой настоящей зимой в своей жизни. Винил и Октавия стали не менее интенсивно кивать, соглашаясь с невысказанным предложением принять гостей дольше и явно намереваясь поставить какао, а то и продолжить вечер чужой культуры. Сергей и Луна лишь хитро переглянулись и одновременно усмехнулись. — Любимая, подсобишь? — Конечно, мой дорогой. Мощный луч синей магии ударил в снежную преграду, растапливая её в радиусе полутора метров и расчищая путь от дома до, как оказалось, уже освобождённой силами местных жителей от снега улицы. Это, конечно, была не магия стихии Селестии, которая могла бы растопить вообще всё вокруг, но это позволяло всем желающим спокойно добраться до домов. — То-о-очно… — задумчиво произнесла Твайлайт. — И мне искренне обидно, что я начисто забыла, что могу также. — Думаю, на этом можно закончить наш вечер. Рэр, так как уже наступила зима, боюсь, нам двоим придётся попросить тебя ускорить процесс изготовления наших со Львом зимних одежд. Это же ведь не затруднит тебя? — Non-sens, дорогуша! Всё будет готово завтра же! — с каким-то нездоровым энтузиазмом заявила кобыла. — Рэрити… — строго произнесли Сергей и Лев, посмотрев сквозь нахмурившиеся брови на модельера, и переглянулись. Лев протянул руку и дал слово другу: — Пообещай нам, что ты не будешь работать на износ. Пожалуйста. — Que?! Да я бы никогда… — попыталась, было, заспорить надежда людей не замёрзнуть на улице более поздней зимой, но быстро сдалась под очень скептическими взглядами друзей: — Хорошо, мои дорогие… — одновременно поникшим и обрадованным голосом произнесла дизайнер. — Возможно, я, и правда, самую малость переоценила собственные силы. Опять… И спасибо вам за заботу, mes amis. — Не за что, Рэр. Работай в своём темпе, не перетруждайся, а то мы огорчимся. Мы со Львом пока будем сидеть по домам и ждать от тебя отмашки. Спешки никакой нет, у нас в домах есть печи и любимые, — Сергей нежно почесал ногтями шею вытянувшейся и чуть замурчавшей от удовольствия Луны, а Лев ласково взъерошил гривы киринки и фестралки. — Так что пересидим уж начало зимы. А гулять особо не планируем, не хватало ещё заболеть. Предупредите только спа-пони и Зекору, если будет возможность. — Эх, придётся быстро двигаться до жилища, чтоб не превратиться в сосульку… — вздохнул парень в очках. Его старший друг согласно кивнул и махнул на прощание: — Это да. Но да ладно, прорвёмся. Дамы, всем, кто не Луна, пока! Октавия, Винил, спасибо, что приняли сегодня и помогли с затеей. — Да вообще без проблем, нам только в радость было, — ухмыльнулась диджей, поправив новые очки. — Приходите в гости. И давайте как-нибудь повторим, я уверена, Окти это понравилось не меньше, чем мне, — подметила Винил. Аристократичная земная пони вежливо кивнула, улыбнулась и произнесла: — Верно. Я бы не отказалась услышать больше вашей необычной музыки, хоть и предпочла бы и более мягкие и лиричные композиции. — Учтём. И тогда до встречи! Лира, был рад знакомству. — Я тоже, — ответил Лев, вместе с Сергеем подавая ей кулаки для брохува. — Взаимно, — с ослепительной улыбкой ответила мятная единорожка, с огромным любопытством посмотрев на сжатые ладони и мягко по очереди ткнув в них своим копытцем. — Спасибо за чудесный вечер! И спасибо вам обоим, Лев и Сергей, что исполнили мою давнюю мечту. Что оказались реальными…