…
Белый «Ауди» подъезжает к двухэтажному коттеджу уже затемно, разрезая фарами темноту узкой улочки. — Заходи внутрь, Ын Хо. Я предупредил семью о твоём приезде, моя сестра обещала тебя встретить, — произносит Сон У, поворачиваясь лицом к пассажиру. — А вы? Мужчина вновь отводит взгляд к лобовому стеклу. Тонкие пальцы сильнее смыкаются на руле, сжимая его до побеления костяшек пальцев. — Поеду к детективу Ча. Думаю, мне стоит с ней поговорить. — Можно попросить вас, учитель Ли? — говорит неожиданно парень, перетягивая на себя внимание собеседника. — О чём? — Если получится… Уговорите Ён Чжин остаться в Сеуле. Сон У смыкает губы плотнее, превращая их в тонкую бледную линию. — Обещаю попробовать. Ын Хо улыбается и, не говоря больше ни слова, выходит из автомобиля.…
«Почему?» — единственный вопрос, который крутится в голове учителя Ли по дороге до дома той женщины, что приковывает к себе всё внимание, стоит ей только появиться в его поле зрения. Почему уезжает, не попрощавшись? Почему соглашается на сомнительную работу, за которую, что бы она там ни говорила, едва ли несёт какую-либо ответственность? Почему прокладывает между ними это расстояние и возводит столь ощутимую стену? Почему бросает Ын Хо, своих коллег и друзей и просто… сбегает на другой конец страны? Задумавшись, Сон У не сразу замечает зелёный светофор. Выныривает из своих мыслей только тогда, когда слышит, как сзади кто-то нетерпеливо сигналит. Трогается и почти сразу сворачивает на нужную улицу. Мужчина выходит из машины, выпуская изо рта облачко пара, и находит взглядом знакомые окна, ещё даже не успев захлопнуть дверь автомобиля. Свет призывно горит, давая понять, что хозяйка квартиры всё ещё бодрствует. Сон У заходит в подъезд и, едва поставив ногу на первую ступеньку, осознаёт, что эти три этажа дадутся ему тяжелее привычной полуторачасовой тренировки в спортзале. С каждым пройденным шагом одновременно хочется развернуться, выбегая из подъезда и на ходу удаляя номер Ча Ён Чжин из списка контактов, или перейти на бег, пропуская по несколько ступенек, чтобы побыстрее оказаться на нужном этаже. Оба желания развеиваются, стоит только Сон У упереться взглядом в знакомую дверь. Быстро стучит, отбивая костяшки. Не даёт себе шанса засомневаться. Несколько бесконечно долгих мгновений не раздаётся ни звука, и паника начинает подкатывать к горлу, заставляя расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Вдруг нарушивший тишину звук шагов ожидаемого облегчения не приносит. Открывшаяся дверь вынуждает Сон У сделать полшага назад. Ён Чжин стоит на пороге, такая бледная и уставшая, что мужчина невольно сглатывает. — Господин Ли, — правая бровь детектива дёргается в до боли знакомой манере. Выглядит удивлённой. Вряд ли ждала столь поздних гостей. Вряд ли ждала Ли Сон У. — Детектив Ча. Ён Чжин делает шаг в сторону, пропуская мужчину в квартиру. Сон У благодарно кивает и проходит от силы два метра, прежде чем разворачивается и натыкается на пронзительный взгляд карих глаз. Хочется поёжиться, чтобы избавиться от липкого напряжения, но Сон У продолжает держать спину прямо. Детектив стоит, прислонившись спиной к двери и сложив на груди руки, чего обычно никогда не делает. Сон У с удивлением осознаёт, что она сейчас нервничает не меньше его самого. Учитель смотрит на женщину перед собой, лихорадочно подбирая слова. Сказать хочется столько всего, но с губ срывается только: — Уезжаете? Ён Чжин устало прикрывает глаза и шумно вздыхает. Отлипает от двери и проходит мимо мужчины, направляясь в сторону кухни. — Чай будете? — Да, — роняет Сон У только ради того, чтобы разбавить практически осязаемую неловкость. Сам же понимает, что к чаю сегодня едва ли притронется. Разувшись и сняв с себя пальто, Сон У заходит на кухню. Ён Чжин стоит к нему спиной, и напряжённые острые плечи вызывают в нём нестерпимое желание укутать женщину в объятиях. Сон У закусывает щёку изнутри и садится за стол. Через минуту перед ним появляется чашка ароматного чая, за которую мужчина хватается, словно за спасительную соломинку. Обжигает ладони и всё равно не смеет разомкнуть пальцы. Детектив садится напротив, сцепляя руки в замок. Молчит. Сон У молчит тоже, с преувеличенным интересом разглядывая плавающую на дне чашки чаинку. — Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы удостовериться, что я действительно уезжаю? Голос Ён Чжин почему-то кажется слишком громким, но Сон У бесконечно рад, что ему не пришлось начинать этот разговор первым. Он неопределённо качает головой, и детектив вдруг улыбается одними краешками губ. — Ын Хо разболтал? — Да. Встретил его сегодня после школы. Он не хотел возвращаться домой. — Из-за меня? — Да. — И где он сейчас? — в голосе Ён Чжин слышится лёгкая обеспокоенность. Сон У назвал бы её материнской, но уважение к настоящей матери Ын Хо не позволяет сделать этого даже в мыслях. — У меня дома. Ён Чжин удовлетворённо кивает и не произносит больше ни слова, ожидая, когда Сон У возьмёт себя в руки. — Почему? — наконец раздаётся главный вопрос этого вечера, вертевшийся на языке Сон У последние несколько часов. Ён Чжин поднимает бровь в сдержанном удивлении. — Разве Ын Хо не рассказал вам причину моего отъезда? — Ваша работа — не причина, детектив Ча, а всего лишь предлог. Почему вы сбегаете? — Вы считаете, что я сбегаю? — Да. Ён Чжин откидывается на спинку кресла и запускает руку в волосы, зачёсывая назад короткую чёлку. Сон У невольно провожает это движение взглядом. — У вас ведь уже есть предположение, которое вы хотите озвучить, господин Ли. — Я не хочу его озвучивать, детектив Ча. Но у меня нет выбора. — Выбор есть всегда, — Ён Чжин кажется невозмутимой, однако Сон У достаточно внимателен для того, чтобы заметить лёгкое подрагивание женских пальцев. — Только условно. Я ведь уже пришёл сюда и сижу перед вами, значит, должен довести разговор до конца. — Если прямо сейчас вы решите покинуть мою квартиру, я не стану вас останавливать. И никогда не буду припоминать вам эту ситуацию. — Если я так сделаю, я буду жалеть о своём поступке до конца жизни, детектив Ча. Ён Чжин втягивает носом воздух и медленно выдыхает. Больше не перебивает. — Вы не могли не заметить, что я… Испытываю к вам привязанность. Слишком сильную привязанность, чтобы её можно было назвать дружеской, — произносит Сон У, внимательно следя за эмоциями на лице детектива. И удивлённой она определённо не выглядит. — Поэтому я осмелюсь предположить… Это из-за меня? Ён Чжин молчит какое-то время, и Сон У не смеет прерывать это молчание. — Скажем так. Мой отъезд — результат множества факторов. Я действительно хочу помочь полиции Пусана поймать того маньяка. После ареста Пэк Сан Хо я сижу практически без работы, и для меня это словно пытка. Когда всю жизнь посвящаешь мести, она опустошает тебя. И после её свершения ты вдруг понимаешь, что никакой более значимой цели в твоей жизни никогда не было. И вроде бы надо радоваться, все ведь радуются, не так ли? А ты сидишь и сутками напролёт катаешь в голове мысль о том, что твоя жизнь абсолютно никчёмна, раз уж в ней больше нет никакого смысла. Каждое слово, словно дротик с острым наконечником, врезается в сердце потерянного мужчины, не оставляя на нём ни единого живого места. Хочется немедленно возразить, опровергнуть столь ужасные слова. Доказать, что жизнь Ён Чжин имеет смысл сама по себе, имеет смысл для самого Ли Сон У. Хочется сжать чужие длинные пальцы в своих, но тело будто окаменело, не желая повиноваться воле хозяина. — И весь этот город… Он будто сплошное болезненное воспоминание о бесконечной гонке за психопатом, который всегда был на шаг впереди. Ён Чжин замолкает, и Сон У собирается уже хоть что-то сказать, лишь бы прервать этот причиняющий боль монолог, но она вдруг снова начинает говорить. — Но вы были правы, когда сказали, что имеете отношение к моему отъезду. Я действительно видела вашу заинтересованность во мне. — Но я… Вам неприятен? — пересохшее горло вынуждает всё-таки сделать глоток уже остывшего чая. — Напротив. Ваше внимание не может быть неприятным. — Тогда почему? — Что «почему»? — тон детектива вдруг становится похож на тот, которым разговаривают с надоедливыми, но очень любимыми детьми. — Почему не дали мне шанс? — Потому что я последний человек на этой земле, который подошёл бы вам в качестве партнёра. И чем скорее мы перестанем видеться, тем быстрее ваша ошибочная привязанность пройдёт. — Не называйте мои чувства ошибкой! — Сон У вдруг отчётливо ощущает, как в носу начинает неприятно щипать, и сжимает двумя пальцами переносицу, возвращая голосу подобие уверенности. — При всём моём к вам уважении, детектив Ча, не вам решать, кто мне подходит, а кто — нет. Ён Чжин вдруг растягивает губы в ласковой улыбке. — Мне почти сорок. И за всё это время у меня ни разу не было серьёзных отношений. Это ведь о чём-то говорит, не так ли? Вся моя жизнь вертится вокруг работы, и так будет всегда. Я не создана для семьи. — Не говорите так. Семья ведь не обязательно должна выглядеть так, как диктует нам общество. — Но именно такая семья вам и нужна. Чтобы жена была ласковой и милой, ждала вас вечерами с работы, готовила завтраки и ужины, заботилась о ваших детях. Оглянитесь вокруг, — Ён Чжин обводит рукой комнату. — У меня на кухне, кроме чая и лапши быстрого приготовления, можно найти разве что упаковку сахара, потому что без него Ын Хо чай не пьёт. Даже те цветы, — детектив указывает в сторону балкона, где располагается коллекция комнатных растений. — Без Ын Хо они давно уже погибли бы, потому что я их никогда не поливала. Я не способна о ком-то заботиться. А вы заслуживаете должной заботы, господин Ли. — Об Ын Хо вы заботитесь, — вырывается прежде, чем Сон У успевает обдумать свои слова. — Ын Хо сам о себе заботится. Я его друг, а не мать. — Вы лукавите. Или просто не замечаете очевидного. Я много раз наблюдал за вашими отношениями, и вы действительно о нём заботитесь. Но сейчас важно не это. Сон У набирает полную грудь воздуха, желая продолжить, но весь настрой вдруг сбивает убийственно раздражающая в данной ситуации трель мобильного телефона. Сон У хочет сбросить, но Ён Чжин встаёт и выходит из кухни, оставляя мужчину в одиночестве. Ёмкое «сестрёнка» мозолит глаза несколько долгих мгновений, прежде чем Сон У вздыхает и отвечает на звонок. — Мой младший брат собирается сегодня домой возвращаться? — радостный голос сестры кажется просто абсурдным. Он не должен сейчас звучать. Вообще ничего не должно звучать, пока в этой квартире сердце Сон У разбивается вдребезги и собирается воедино уже десятый раз за сегодняшний вечер. — Ты немного не вовремя, — ероша пальцами некогда идеальную укладку, устало произносит Сон У. В телефоне на пару секунд воцаряется тишина, затем взволнованный голос сестры уточняет: — Что-то случилось? — Я потом тебе всё расскажу, ладно? Как там Ын Хо? — С ним всё в порядке, не переживай. Точно ничего…? — Не знаю, во сколько сегодня вернусь. Меня не ждите, ложитесь спать. Поцелуй от меня Чжи Вон на ночь, — Сон У заставляет себя произнести хотя бы это, прежде чем бесцеремонно сбрасывает звонок. И отключает для верности телефон. Торопливо идёт в гостиную. Находит Ён Чжин на том самом балконе, заставленном цветами. Она вновь стоит к нему спиной, но разворачивается, как только Сон У оказывается на расстоянии вытянутой руки. Протяни руку — и дотронешься. «Протяни руку — и она просто исчезнет, словно прекрасная иллюзия, так и не дав к себе прикоснуться», — отчего-то думается мужчине. — Ещё не передумали сбегать из моей квартиры? Сон У качает головой. — Выслушайте меня, детектив Ча. Я должен вам это сказать. Женщина молчит, глядя на учителя немигающим взглядом, и Сон У, игнорируя ком в горле, продолжает: — Нет никакого смысла в том, чтобы думать о жизни, которая подошла бы вам или мне. Нет смысла в том, чтобы выбирать для совместной жизни партнёра, который был бы просто удобен или вписывался в представление общества о том, какой должна быть счастливая семья. Для меня — нет. Как я вообще… Как я могу думать о какой-то «подходящей жене», когда при взгляде на одну только вас у меня перехватывает дыхание? Проиграв желанию, которое преследовало мужчину весь сегодняшний вечер, Сон У берёт Ён Чжин за руки, согревая чужие холодные пальцы в коконе из собственных ладоней. — Ча Ён Чжин, вы самая потрясающая женщина из всех, кого мне доводилось встречать. И я готов отпустить вас только в том случае, если вы сами по-настоящему этого хотите. Поэтому сейчас… — Сон У смотрит в бездонные глаза напротив, пытаясь унять рвущееся наружу сердце, которое, кажется, стучит уже прямо в глотке. — Скажите мне уйти, и я уйду. Если вам действительно этого хочется. Ён Чжин опускает глаза в пол, и Сон У может поклясться, что видел, как заблестели от слёз её глаза. Кажется, будто в его жизни больше никогда не случится настолько переломного момента. — Уходите, господин Ли. Вот и всё. Мир Сон У окончательно разбивается на тысячи осколков. Мужчина поражённо выдыхает, когда отпускает бледные руки и делает шаг назад. Ён Чжин продолжает стоять, глядя себе под ноги. Её пальцы сжимаются в кулаки, и Сон У почти физически больно на это смотреть. Он разворачивается и быстрым шагом направляется в сторону выхода. Не успевает сделать и пяти шагов, когда замирает, глядя на входную дверь со смесью обиды и злой горечи. Глаза неприятно щиплет, и Сон У крепко зажмуривается, не желая сейчас поддаваться лишним эмоциям. Он не хочет оставлять всё вот так. Не хочет и поэтому оборачивается. — Ча Ён Чжин, — произносит громко, заставляя её вздрогнуть. Детектив едва успевает оторвать глаза от пола, прежде чем её лицо оказывается в плену мужских рук, а чужие мягкие губы накрывают её собственные. Ён Чжин забывает дышать, кажется. Потому что такого точно не ожидала. С ресниц бесповоротно срывается слезинка, почти сразу разбиваясь о тёплые пальцы Сон У. Он отстраняется и так тяжело дышит, как будто только что пробежал марафон. — Вы совершаете ошибку, — дрожащим голосом шепчет Ён Чжин. — Тогда почему вы меня не отталкиваете? Она сдаётся. Утыкается носом в подставленное плечо и отчаянно сжимает рубашку Сон У стремительно немеющими пальцами. Раздаётся единственный надрывный всхлип, а после него — тишина. — Вы сказали, что в вашей жизни больше нет никакого смысла. Так позвольте мне стать вашим смыслом, детектив Ча. Хотя бы до тех пор, пока не найдёте очередного преступника, за которым придётся охотиться несколько лет подряд. — Вы пожалеете об этом, Ли Сон У. — Пускай. Зато я до последнего вздоха буду помнить о том, как счастлив был, когда впервые поцеловал любимую женщину. Ён Чжин поднимает на него покрасневшие глаза, полные непролитых слёз. Судорожно сглатывает и в следующее мгновение притягивает за рубашку ближе, находя его губы своими. Сон У блаженно прикрывает глаза, расслабляется и укрывает детектива в объятиях, не желая отпускать ни на секунду. Ён Чжин отстраняется, однако Сон У сразу же увлекает её в следующий поцелуй, не давая возможности отдышаться. Случайно прикусывает нижнюю губу детектива и слизывает выступившую кровь под недовольное шипение Ён Чжин. — Куда-то торопитесь? — вкрадчиво произносит женщина, проводя языком по повреждённой губе. Сон У невольно сглатывает. — Боюсь, что можете исчезнуть. Ён Чжин усмехается. Её глаза всё ещё блестят от солёной влаги. — Обещаю, что сегодня никуда не денусь. Сон У улыбается, запуская руки под растянутую футболку Ён Чжин, и касается губами её подбородка. Затем спускается ниже, целует доверчиво запрокинутую шею и оглаживает ладонями талию. Пробегается подушечками пальцев по выпирающим рёбрам и с наслаждением жмурится, когда детектив запускает руку в его волосы. Отстраняется лишь для того, чтобы стянуть с Ён Чжин футболку. Ведёт дорожку поцелуев от левого плеча до ямки между острыми ключицами, пока женщина обнимает его за шею, притягивая к себе ещё ближе, и опаляет горячим дыханием покрасневшее ухо. Вдруг улыбнувшись, Сон У подхватывает детектива под бёдра, вынуждая обвить ногами его талию. Она смотрит на него сверху вниз, вцепившись пальцами в плечи, и ямочки на её щеках кажутся мужчине непозволительно очаровательными. — Знаете, я чувствую некоторую несправедливость. Меня раздеть вы успели, а сами всё ещё застёгнуты на все пуговицы. — О, не переживайте, детектив Ча, если вам не даёт покоя моя рубашка, вы можете сами с меня её снять, — направляясь в сторону спальни, Сон У не скрывает лисьей ухмылки.…
Сон У просыпается. В голове одно за другим мелькают воспоминания. Мягкие губы, неизменно вызывающие мурашки. Бутоны засосов, расцветающие на молочной коже. Полосы царапин на взмокшей спине. Тихие стоны и обжигающее дыхание прямо в шею. Невесомые поцелуи вдоль позвоночника. Сон У садится так резко, что в глазах на мгновенье темнеет. Вторая половина кровати пуста, и смятые простыни давно уже не хранят тепло человеческого тела. Внутри мужчины что-то обрывается. Одевшись со скоростью света, Сон У выбегает из спальни. Тишина в квартире кажется оглушительной. Ещё более оглушительной кажется пустота. Будто и не было здесь никогда Ча Ён Чжин. И отсутствие чемодана, ещё вчера стоявшего в прихожей, обнуляет надежду мужчины на то, что детектив просто ушла по делам. К горлу подкатывает удушающий ком. И хочется разве что упасть на колени, уткнуться лбом в холодный паркет и горько завыть во всю глотку, пытаясь заглушить назойливые мысли. Сон У не падает. Продолжает бесцельно стоять, раз за разом обводя гостиную невидящим взглядом. Зайдя на кухню, снова замирает. Свёрнутая пополам записка, лежащая на столе, облегчения не приносит. Сон У точно знает, что там не будет обещания скоро вернуться домой. И всё равно берёт бумажку в руки, разворачивая её дрожащими пальцами.«Я не прощаюсь с тобой, Ли Сон У»