***
- Добрый день, дорогие дети! Простите, что отвлекаю вас от обеда, я лишь хотела познакомить вас с новыми ребятами в нашем коллективе, брат и сестра - Гарри и Лина Поттеры. Я надеюсь, вы с ними поладите. Прошу любить и жаловать, и не обижать! Надеюсь на ваше благоразумие и доброту. Приятного аппетита, продолжайте трапезу. Эта была небольшая столовая. В зале стояли длинные столы, накрытые белым покрывалом, за которыми сидели дети разных возрастов. Все с любопытством рассматривали новоприбывших. И неудивительно: сюда редко кто приезжал, и каждый новенький был чем-то вроде диковинки для них. От большого количества внимания, любопытных глаз, звуков, этих мрачных стен хотелось спрятаться куда подальше. Хотелось, как в детстве, спрятаться под одеяло, чтобы ночной монстр не нашёл тебя и не съел. Лине хотелось обратно, в свой маленький чуланчик, где можно было спрятаться от всего, забыть обо всех и отдохнуть после тяжелого учебного года, полных опасных приключений. Гарри тоже было некомфортно, но желания спрятаться не было. Наоборот, было очень даже интересно осмотреть всё вокруг. Он был, конечно, не меньше сестры удивлён таким поворотом событий, но ни капли не грустил по этому поводу. Уж лучше жить здесь, чем у Дурслей. Главное - привыкнуть к обстановке, и всё будет хорошо. После этого им показали комнату, в которой они оба будут жить. Это была небольшая комнатушка на втором этаже, окно которого выходило на задний дворик приюта, где была и детская площадка для малышей, стадион для занятия физкультурой, и т.д. Две кровати, расположенные параллельно друг-другу, рядом со стенкой, два стола и две тумбочки - вполне достаточно для детей, которые до этого жили в чулане под лестницей. - Вы пока размещайтесь тут, а через пару минут к вам подойдет воспитательница нашего приюта - мисс Олдридж. Она вам и проведёт экскурсию по дому. Если будут какие-то вопросы - обращайтесь к ней или, на крайний случай, ко мне. Ах да, чуть не забыла! - женщина приоткрыла дверь и заглянула в коридор, проверяя на наличие любопытных ушей, после чего дверь закрылась. - Профессор Дамблдор передавал вам слова сочувствия, желал вам внутренних сил и терпения. Сказал, что постарается уладить ситуацию. Поттеры в удивлении выпучили глаза на директрису. Та улыбнулась. - Да, я его знаю. Мы с ним договорились, чтобы вы приехали сюда и были под моим контролем. Только это наш с вами секрет. И всё, что связано с магией - об этом ни-ни здесь. Надеюсь, это вам понятно? - они кивнули. - Отлично. Хорошего дня вам детки! Надеюсь, вам тут понравится... Миссис Джонсон вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, отчего Лину передёрнуло. Горло болело от недавних криков с её стороны. Она оглянулась на брата, который с улыбкой на лице бросился на левую сторону комнаты, плюхаясь на кровать. Она противно скрипнула, но Гарри не обратил на это внимание, хихикая. Лина молча села на свою кровать, открыла чемодан, как на неё кинулся Мип, шипя и царапаясь. Девочка вскрикнула. - О Боже, Мип, прости, я совсем про тебя забыла! Тут столько всего произошло. Прошу, извини... - Ты чё сестру бьёшь, а?! - Гарри поднял за шкирку кота, глядя ему в глаза. Тот махнул лапой, после чего рука затрясла его сильнее. - Ещё раз её поцарапаешь, останешься без еды! - Гарри, оставь его. - Лина притянула кота к себе, прижав его к своей груди, после чего начала укачивать. - Извини меня, Мип... Маленький мой... - Маленький?! Да он больше, чем моя ж... - ГА...! - Лина только хотела закричать, как тут же схватилась за горло и начала громко кашлять. - Молчу-молчу. - мальчик поднял руки в знак поражения. Кашель прекратился, но горло стало болеть ещё сильнее. Пока сестра кормила кота остатками от праздничного ужина (а что? Ещё неизвестно, когда бы они поели у Дурслей), Поттер высвободил птиц на улицу, дабы они размяли крылышки. Мальчик не несколько минут завис, глядя как Букля с Крамбли улетают, скрываясь за облаками. Невольно даже задумался. Как же везёт этим крылатым зверям! У них есть крылья, они могут свободно путешествовать по всему миру, а если уж говорить про сов, то они всегда ухожены и накормлены. Их все любят, они всегда нужны, пусть то передать важное послание или обычную переписку. Так что им не стоят бояться предательства со стороны двуногих, что их выбросят на улицу, оставят без еды и т.д. -" Нет, почему, такое может произойти только если сова больна и больше не может выполнять свои функции - тогда да. Да даже если её передадут как подарок другой семье, то она всё равно будет нужна и полезна! К ней будут относиться также тепло, как и прошлый хозяин. Так чем дети хуже пташек? Они виноваты, что у них нет крыльев?" - Гарри... - голос сестры был скрипучим, еле слышным и слабым. Последовал слабый стон боли. - Ничего не говори. Я в порядке. - Поттер присел рядом со своей сестрой. - Лучше не напрягать голосовые связки. Сестра кивнула. На минуту между ними повисло молчание. У Гарри было много вопросов к сестре. Он до сих пор не мог поверить в истерику сестры, не мог понять её причину. Нет, догадки были о сложившихся отношениях между ней и тётей (пусть и не тёплые, но куда лучше, чем у него со всеми членами семьи), но неужели она была готова продолжать жить там только из-за тёти? Жить в маленьком чулане под лестницей, в вечной работе по дому, в ответ получая малые остатки от еды, ноль внимания и презрение, а порой даже оскорбления и упрёки? Гарри всегда знал, что из них двоих Лина была самая благоразумная. Она всегда была спокойна и принимала решения с холодным разумом, а тут такое... Мальчик помотал головой. В голове было слишком много мыслей, но в слух ничего не сказал. Лишь сжал в своей руке руку сестры, как бы успокаивая и поддерживая. Та сжала руку в ответ. И так они посидели несколько секунд, прислушиваясь к своему дыханию, пению птиц за окном, биению пульса. Вскоре оба встали с кровати, чтобы уложить свои вещи по местам, как ни в чём не бывало. Когда последняя вещь была положена на небольшую тумбочку, а оставшиеся вещи, убранные в чемодан, убраны под кровать, к ним в комнату кто-то постучал. Гарри разрешил войти. В комнату вошла с виду молодая миловидная девушка, 20-30 лет, с длинными русыми волосами, которые были собраны в низкий хвост. На лице виднелись еле заметные морщинки, а под правым глазом была маленькая точка-родинка. Глаза были буро-зелёные, но такие светлые, пронзительные и глубокие, что глаз не оторвать, особенно когда в них отражался луч света. При виде детей она приветливо улыбнулась. - Привет, дети. Я ваша воспитательница, Лейси Олдридж, сейчас вам всё тут покажу. Но перед этим... Лина, правильно? - после кивка, она достала из кармана юбки небольшую бутылочку. - Держи. Полощи им горло перед сном, тогда голос снова вернётся. Ах да, я вам тут принесла, чтобы вы голодными не остались... На тумбочку женщина оставила пакетик с двумя бутербродами, яблоками и водой. Далее все вышли из комнаты на экскурсию. Внутри сам по себе приют небольшой. Третий этаж под комнаты для детей (стоит отметить, что возраст детей здесь от 11 до 14), а также личные комнаты учителей, второй - учебный, с кабинетами и спортзалом (используется либо зимой, либо во время плохой погоды), и самый первый - столовая, медпункт и т.д. Что снаружи, что внутри - ничего нового. Тусклые и мрачные стены, деревянный пол из тёмного дерева - всё старое и побитое, ничего привлекательного тут не было. На улице к приюту примыкала детская площадка, на фоне которой выделялись скрипящие железные качели, а также что-то по типу стадиона: турники с выцветшей краской, стёртые полосы, почти вдребезги разбитая дорожка для бега - тут особо ничего удивительного не было. Зато вокруг окружала природа тёмного смешанного леса, которая так и манила к себе, зазывала и одновременно пугала. Ведь неизвестно, кто прячется за этими деревьями. Рядом с приютом находился продуктовый, аптека, чуть дальше - автозаправка. Судя по всему, тут мало кто жил, так как дальше шли ряды заброшенных зданий. Люди приезжали сюда редко, в основном уезжали в центр. И неудивительно: что тут делать? Разве что гулять среди этих деревьев, но в наше время этого недостаточно для интересного времяпровождения. Ещё дальше, с другой стороны от автозаправки ( они были созданы для дальнобойщиков, которые заезжали после долгой командировки в город) была автобусная остановка - старая, ненужная, т.к. сюда автобусы редко когда приезжали (только если заказные или, по-другому, туристические). Рабочего состава тут было не так уж и много. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Да и вообще, находясь здесь, в этом месте, кажется, что время остановилось и всё вымерло. Первым, с кем пришлось познакомиться (не считая Джонсон и Олдридж), оказалась старшая воспитательница - миссис Дженнингс. Достаточно было взглянуть на её строгое осунувшееся лицо, на взгляд, испепеляющий тебя на месте, чтобы понять, что из себя представляет эта женщина. Окинув новоприбывших презрительным взором, она хмыкнула: - На сегодня ваш прикид прощается. Но чтобы после были одеты нормально, а не как бродяги. И хотелось детям пояснить, что другой-то одежды у них нет, что вся их одежда - либо поношенные кузеном вещи, либо старые платья от тёти, но, глядя на эту женщину, язык не повернулся что либо сказать. -...вам ясно? - требовательным тоном спросила она. - Не слышу?! - Да, миссис Дженнингс. - ответил Гарри за себя и сестру. Лина кивнула. Не прощаясь, женщина ушла, бормоча что-то себе под нос. - Не обращайте внимания, она всегда такая. - неловко улыбаясь, сказала Лейси. - Женщина старой закалки. У вас есть нормальные вещи? - Не совсем... - мальчик неловко опустил глаза в пол. - Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем! У меня есть вещи детей, из которых они уже выросли. Могу вам их отдать, но чуть позже. Пойдёмте дальше! Идя по коридорам, они встретили того самого водителя, который, видимо, шёл в кабинет к директрисе. На приветствие Олдридж он только кивнул. Сам он был невысокого роста, крепкого телосложения, с местами поседевшими тёмными волосами. - Это Грэм. - шепнула им Лейси. - Хороший человек, но себе на уме. Личный помощник директрисы. Прошли по лестнице. Последняя ступень противно скрипнула, отчего детские лица перекосило. - Ох, привыкайте, этой лестнице столько лет... даже сама не знаю сколько. Обед закончился и дети вышли из столовой. Проходя мимо воспитательницы, каждый здоровался с ней и каждого мисс Олдридж одаривала доброй улыбкой. На новичков лишь косили глаза, рассматривая. Лина сжала руку брат, а он не стал противиться и сжал её руку в ответ. Наконец они вышли на улицу. Солнце ушло за облака, но небо оставалось всё такого же светло-голубого оттенка. Из каморки громко звучал храп: охранник опять уснул. - Это Кайл, наш охранник. Старый человек, практически из своего убежища не выходит. Хоть он и спит, но у него отличный слух, так что будьте аккуратней! Чтобы ночью спали, а не слонялись абы где, идёт? - девушка сделала серьёзное выражение лица и исподлобья посмотрела на сирот. Те послушно кивнули, но про себя заметку на будущее взяли. - Олдридж! - сзади послышался мужской крик. Все трое, вздрогнув, обернулись. К ним направлялся мужчина чуть старше воспитательницы, с чёрной бородкой, коротко стриженной головой. Лицо было чересчур серьёзным, а глаза - полны решимости. Крепкие плечи, широкая грудь - вкратце, человек крупного спортивного телосложения. Правда, местами на теле были видны старые шрамы, но они украшали мужчину, придавали ему мужественности. Единственное, черты лица были грубые, даже, мягко говоря, непривлекательные. - Олдридж, мать твою, ты где бродишь?! Опять эти...ой. - тут он обратил внимание на детей, после чего неловко кашлянул. - Кхем, дети опять своровали у меня свисток. Точнее эти два сорванца... сама понимаешь, о ком я. - Я с ними поговорю. С тобой тоже. - Лейси одарила его многозначительным взглядом, отчего тот стушевался. - Дети, познакомьтесь, мистер Торнтон - преподаватель физкультуры. - Те самые Поттеры? Приятно познакомиться. Соблюдайте дисциплину, слушайтесь, и мы поладим. И не воруйте спортивный инвентарь, а иначе... - он провёл указательным пальцем по горлу, за что тут же получил нагоняй от мисс Олдридж. Лина с Гарри переглянулись между собой, хихикая. В глазах блеснул дьявольский огонёк. Похоже в юные головы закрались кое-какие интересные идеи насчёт этих двоих. - У нас ещё есть Лотти - уборщица, но она взяла на сегодня выходной, чтобы съездить к внукам, повидать семью в целом. - У НЕЁ ЕСТЬ СЕМЬЯ?! - мужская челюсть чуть не встретилась с полом от удивления, а глаза не выпали из орбит. Его вид стал таким смешным, что Поттеры еле сдерживали смех. - Да, мистер Торнтон, причём очень большая! Пятеро детей, двенадцать внуков... - СКОЛЬКО-СКОЛЬКО?! - после этого вопроса вид серьёзного, брутального мужчины ушёл на нет. Со стороны детей послышался громкий весёлый смех. - Торнтон! - Что, Торнтон?! Господи, а сколько лет тут работаю, а о горячем прошлом малышки Лотти я слышу впервые! - БАЙРОН! - Лейси, как ты могла скрывать от меня это?! Моя жизнь никогда не будет прежней! Боже, чтобы Лотти имела мужа... О Боже! - Торнтон сжал голову в своих руках. Олдридж тяжело вздохнула, подняв глаза к небу и покачала голову. - ЧТО ПРОИСХОДИТ?! ХВАТИТ ОРАТЬ, ДАЙТЕ ПОСПАТЬ НОРМАЛЬНО!!! Скрипучий и раздражённый голос донёсся из каморки, да такой громкий, что невольно даже взрослые замерли, а дети уж тем более. До всех одновременно дошло, что лучше чудаковатого деда, сидящего 24/7 в четырех стенах лучше не беспокоить, поэтому Лейси за всех предложила пойти "посмотреть стадион". Так быстро "смотреть стадион" ещё никто не хотел. Пока они спешно шли, Лина с растерянным и слегка взволнованным выражением лица посмотрела на брата с немым вопросом: -" Куда мы, блять, попали?", на что, улыбаясь и нервно хихикая, Гарри про себя ответил: -" Не знаю куда, но скучно не будет!". -" Да и к тому же куда лучше, чем у Дурслей! " - добавил он.***
- Да, Альбус? - Здравствуй, Джулия. Как ты? Как Гарри с Линой? - У меня и у них всё хорошо. Ты поговорил с Дурслями? - Да. По крайней мере попытался... - И как успехи? - Они отказываются принимать племянников обратно. Уж не знаю, что на них нашло. Одиннадцать лет вместе прожили, неужели за это время они к ним не привыкли? Признаться, я не ожидал проблем с их стороны. - А зачем тебе нужно отправлять их обратно? Судя по словам мистера Дурсля да и по его повадкам, я бы не сказала, что дети были уж так счастливы жить в его доме. - Так нужно, поверь. - Ладно. - Я постараюсь ещё к ним повидаться, но готовься к тому, что Поттеры останутся у тебя до конца лета. - Не вопрос, Альбус! Поверь, им тут понравится. - Я рассчитываю на тебя, Джули. Ещё раз огромное тебе спасибо! - Всегда пожалуйста, Альбус, обращайся!