Дождись меня, Эсиль!

      Охотник Сон Джинву — слабейший охотник в мире, Игрок, Повелитель Теней, сильнейший охотник в мире, Монарх Теней. У него много имён. Его путь был тернист. Он стал спасителем человечества, но не хотел лавров и отрёкся от них — захотел действительно спасти людей, повернул время вспять, взвалил на себя непосильную ношу одиночества и боли. Но кто-то вспомнил.       А время бежит, вот его девушка — Ча Хэ-Ин, вот они у алтаря, уже и сын Сухо родился. Лучший друг Джинхо женился на сестрёнке Джине, а теперь уже и она беременна. Кажется, ещё несколько мгновений — и Сухо уже старшеклассник. Он тоже обладает силой, которую нужно контролировать и развивать. Этим и занимается «святая троица» — Джинву, Игрис и Бер. При чём тут Тени? Они принимали участие в воспитании мальца, хоть он и не помнит этого. Они — самые доверенные и верные Тени Правителя. И чтобы не изобретать велосипед, Игрис предлагает провести сына путём отца: бой с рыцарями, бой с Элитным Рыцарем, демоническая башня, остров Чеджу, объединенная армия Теней. Хороший план.       Демоническая башня. Столько лет прошло. Работа в полицейском участке, дом, ночное патрулирование Сеула. Он уже давно не вспоминал о том времени, но единственное упоминание заставляет глупое сердце пропустить удар, кольнуть подзабытой тоской.       Эсиль.       Он так давно не был там. Он не знал, сможет ли вообще вернуться — неизвестно было, что происходило с объектами-подземельями Архитектора после зачистки. Да и если честно, он не думал об этом: после Башни пришлось отправляться на Чеджу, защищая Корею, а потом из всех щелей повылезали Монархи, будь они прокляты (хоть и были все уничтожены, пусть им в Небытие не спится), а там и Антарес с армией Разрушения подоспел. Не до экспериментов было.       Эсиль.       Но что, если попытаться наладить связь? Может быть, даже получится? Только вот как? Архитектор. В мире Покоя оставались где-то его останки. Прошло пару лет, прежде чем Джинву научился управлять частью силы, сохранившейся в его руинах: открывать порталы, создавать пустые мини-измерения, населять их примитивными монстрами и внушать им определённые команды и сценарии. Огромный пласт работы, лишь бы добраться до Демонической башни. Портал создан, демоны спавнятся, надо лишь сообщить клану, что скоро на их территории будет проходить тренировка. Бер отправляется в «командировку», известить Главу, а Джинву, несмотря на своё беспокойство и любопытство, заставляет себя молчать и не подглядывать: боится своей реакции, боится, что спустя столько лет всё же сорвётся.       Первое испытание, второе, третье. Сначала Сухо не может справиться даже с рыцарями, потом его раз за разом одолевает Игрис, то толпой побеждают демоны в Башне. Джинву раз за разом стирает ему память, ожидая момента, когда сын доберётся до сотого этажа башни. Это занимает несколько месяцев с перерывами на восстановление, но Сон старший умеет ждать. И вот момент настаёт. К Эсиль приставлена слабая тень, которую не почувствуют демоны, на случай, если Сухо попытается убить наследницу клана — Повелитель Теней вмешается. Он не позволит навредить верным союзникам. Он не позволит навредить Эсиль. Благодаря силе Архитектора он может наблюдать словно через стекло, оставаясь невидимым и необнаруженным по Мане.       Увидев перед собой гуманоидных демонов, да ещё и в броне и верхом на лошадях, паренёк всё равно без размышлений кидается в бой. Ну что за ребёнок. Джинву уже был готов вмешаться из-за прямой атаки на Эсиль, но стоит ей заговорить, и сын останавливается. А она сидит на земле, главная наследница клана, улыбается широко и ярко, демонстрируя аккуратные демонские клыки, и не спешит подняться. Ещё бы, сын Монарха Теней, молодой Господин, он выше её по статусу. Сидит и вспоминает, что Джинву нужна была помощь, что у него были солдаты, а Сухо один за несколько попыток добрался. Всё так и есть, но Эсиль не знает, что сейчас Башня на порядок проще, чем была до — демонических кланов больше нет, Король Демонов уничтожен. Но он позволяет ей это, любуясь её улыбкой. Кажется, она и правда горда молодым Господином. Но даже спустя столько времени она — болтушка, упоминает случайно, что это уже не первая попытка. Джинву ухмыляется после фейспалма — что-то модно, а что-то вечно.       — Я — старшая дочь Демонического Клана номер один, Радир, меня зовут Эсиль, — и делает лёгкий поклон, вежливо улыбаясь, приложив ладонь к груди в знак верности.       Такая утончённая, аристократичная — Джинву не может отвести взгляд, а на глазах выступили слёзы: стоит поблагодарить Архитектора, что Башня не вернулась к изначальному виду после ухода Сона — так он смог исполнить мечту Эсиль и сдержать своё слово о том, что их клан станет первым в рейтинге. Теперь это правда.       — Уже уходишь? А как же банкет? — Наследница выглядит взволнованной. Ну вот опять, колёса крутятся, история повторяется — банкет главы клана оставили без внимания.       — Я не знаю, что едят демоны, но я ещё не в том возрасте, чтобы пить, — всё же Он хорошо воспитал сына, — давай устроим банкет через несколько лет или типа того.       — Хорошо, тогда до скорого?       И по изменившемуся лицу Эсиль Джинву понимает мгновенно, что они подумали об одном и том же — Монарх обещал вернуться, но так ни разу и не пришёл. Как он тогда сказал? «Давай снова встретимся, если представится возможность». Но эта возможность так и не выпала. До сегодняшнего дня, но Демоница не знает об этом.       — Ты сказала, что ты Исель из клана Радиз? Я запомню тебя. Увидимся!       — Да, увидимся, — она прыскает в кулак, и Джинву тоже знает наверняка почему — вот уж воистину сын продолжение отца, но сейчас то он знает, что Эсиль из клана Радир, а не Радиз. Сухо уходит, Бер справится и без присмотра. Ему бы… ещё минуточку, ещё хоть мгновение понаблюдать за Ней.       Эсиль опускает руку и словно на мгновение её сердце тоже ёкает предчувствием, поворачивается прямо на Джинву, сияя слезами на глазах.       — Шестьдесят лет, — произносят они одновременно тихо.       Шестьдесят лет назад он обещал встреться с Ней. Страшная цифра… А потом Чеджу, объединение против армии Разрушения, двадцать семь лет в разломах измерений в поисках Антареса и его уничтожение. Нормальная жизнь. Брак с Хэ-Ин, рождение ребенка, который уже старшеклассник. Он повернул время вспять, но Эсиль всё равно помнит. И всё равно ждёт. Её глаза подергиваются пеленой воспоминаний, а на губах начинает играть мечтательная улыбка — думает о Нём, почему-то уверен Джинву. Иначе почему она ещё не имеет избранника и не заняла место главы клана?       Он счастлив с Хэ-Ин, счастлив иметь Сухо и никогда бы не поменял этого, но почему-то не может забыть Эсиль. Эту простую и искреннюю демоницу, которая попыталась провести самого Монарха в первую встречу. Которая помогла ему и исполнила свою мечту. Эсиль, которая в сверкающей броне сияет ярче любой звёзды на небе. Эсиль, с её красивыми фиолетовыми волосами в тугой косе. Эсиль с очаровательными красными боевыми метками под глазами. Эсиль, которая слишком добросердечна для демона и которая излучала рядом с ним счастье. Эсиль, которая выбрала сторону (несмотря на принадлежность демонам) и помогла ему победить Короля Демонов Барана. Эсиль, которая заливалась румянцем, стоило приобнять её за плечи или сказать, что он пощадил клан, потому что она ему понравилась (это правда, как и то, что лишь поэтому он потребовал её в проводники). Эсиль, которая приглашала его на банкет и которой он обещал вернуться, но так и не сдержал обещание. Единственный раз в жизни. Эсиль, которая ждёт уже шестьдесят лет и всё ещё помнит Повелителя Теней Сон Джинву.       Эсиль, Эсиль, Эсиль.       Человеческий век короток, Монарх же бессмертен. Подожди ещё немного, милая Эсиль, и я вернусь к тебе. Обязательно.       Почему не сейчас? Боюсь, что вернувшись сюда, не захочу вернуться к Хэ-Ин.       Джинву прикладывает руку к невидимой преграде, разделяющей их, и, словно почувствовав это, уже уходящая во главе процессии Эсиль оборачивается, скользит полным боли взглядом по местности, гладит глазами Джинву, но не видит его. Полные тоски глаза. Она поднимает руку, тянется к нему, словно любящее сердце может почувствовать то, что скрывает сила Архитектора.       — Я буду ждать тебя, мой Господин Джинву, — шепчет она, но Он слышит.       — Дождись меня, Эсиль, и я обязательно вернусь к тебе. Я всегда выполняю обещания, ты же знаешь.       Чёрная Тень исчезает, Врата, созданные силой Архитектора, захлопываются, обрывая связь двух миров. Наследница клана Радир возвращается на банкет в одиночестве. Снова.