Интерлюдия
Делегация терран, там же.
Праматерь и её дочь удалялись по коридору в окружении своей охраны, оставляя делегацию в относительном одиночестве. На колоннах сидели сородичи Огонька и пристально следили за людьми. В коридорах иногда мелькали другие особи, но особого внимания на людей не обращали. Капитан даже растерялся, не понимая, что только что произошло и почему их по сути бросили во дворце, лишь выдав смутные указания. Не успел капитан толком осознать ситуацию, как переданная Катерине либри заговорила: — Ну чего стоите, человеки? Вам же работать нужно! Великая мать вам вроде задание какое-то дала, а вы баклуши бьёте! — возмущалось небольшое существо. — Простите, Огонёк. Мы с удовольствием выполним поручение Великой матери. Но вот загвоздка: мы пока не разобрались, как нам добраться до комплекса у Первого омута. Там мы должны встретиться с некими Викторией и Александром. Возможно, вы могли бы нам помочь? — капитан понадеялся, что праматерь не зря оставила с ними данную особу, вручив ту мисс Катерине. — И чего бы вы без меня красивой делали? Так и быть, помогу. Задания праматери нужно выполнять со всей ответственностью. Так, нам вон туда, — указало существо лапкой в один из коридоров. Собравшись, Андерсон пошёл в указанном направлении и повёл своих людей за собой. Через пару минут они упёрлись в стенку. Коридор заканчивался тупиком, дверей или чего-либо другого тут не было. Капитан собрался было задать вопрос их незадачливой проводнице, как та его опередила: — Ну и чего тупим? Или вы на красивый орнамент любуетесь? Мы с девочками тут всё украшали. Правда красиво? — гордо затараторила провожатая. — Ток вы потом полюбуетесь, а сейчас нужно идти. Подлетев к стенке, она коснулась её своей ручкой и попросила открыться. Стоило ей закончить фразу, как часть стены просто разошлась в стороны, открывая проход. Как только все прошли в полукруглое помещение, провожатая попросила дворец побыстрее доставить их к подземным монорельсам. Пол резко пошёл вниз, постепенно наращивая скорость. — Голосовое управление, — озвучил свои мысли Андерсон. — Не думаю, капитан, — заговорила Юкино. — Данное существо каждую просьбу дублировало пси-всплеском, направленным в стены. Что странно, у меня сложилось такое чувство, что стены ей отвечали. Да и от всего дворца идёт едва уловимый пси-отклик. Создаётся впечатление, что он живой. — Думаю, всё возможно, и нам ещё не раз придётся удивиться. Что вы думаете обо всём этом? В частности, о нашей ситуации? — Если вы спрашиваете о мыслях праматери, то я вас огорчу. Я не в силах с ней тягаться. Пожелай она — и мы все умрём, в этом ей не потребуется никакой помощи. Она псионик чудовищной силы, а её дочь также не намного слабее матери. Что же касается моих мыслей, я думаю, отступать нам уже не имеет смысла, капитан. Как показали события, они бы и без нас могли в любой момент снести пару крейсеров и всю наземную группировку. Я уверена, что они просто изучают нас таким способом. Могу только сказать, что явной неприязни или агрессии они к нам не испытывают. Разве что к Катерине подобные существа относятся с опаской и подозрением. Не знаю, что у них там произошло и за что они так не любят хакеров и воров, но думаю, для этого есть веские причины, — поделилась своим мнением Юкино. — Что же касается их поведения, то нам уже попытались донести, что они не люди и мыслят своими категориями. Все их поступки для них являются нормой. Просто мы не полностью можем понять их логику. — Что же, будем идти вперёд и надеяться, что там нас не ждёт бесславный конец. — Отбросьте свои сомнения и идите вперёд, капитан. Через пять минут своеобразный лифт доставил их всех в подземный город, вызвавший удивление у всей делегации. Как оказалось, подземная часть была просто невообразимых размеров. Тысячи существ спешили по своим делам, то и дело бросая на них заинтересованные взгляды. Провожатая попросила подождать её и упорхнула выяснять о ближайшем поезде до оборонительного комплекса. https://vk.com/public150488224?z=photo-150488224_457239193%2Fwall-150488224_212 https://vk.com/public150488224?z=photo-150488224_457239194%2Fwall-150488224_212 В очередной раз капитану приходилось переосмысливать вводные данные. Вокруг бегало множество разнообразных существ — не только гуманоидного вида, но и других размеров и форм. Все занимались своими только им известными обязанностями. Прежние примерные оценки их численности можно было выкидывать в топку. Подземный город многократно превосходил наземную часть. Можно предположить, что горный массив был так же плотно заселён. Все члены делегации озирались по сторонам, рассматривали местные просторы. Призраки тоже проявили любопытство, ведь только что на их глазах пара змееподобных существ растворилась в серой дымке, а следом за ними уже в разноцветных облачках растворились две крупные стайки сородичей их пропавшего гида. В стороне розовое четвероногое существо подгоняло испускаемыми из рук молниями странного гуманоида со щупальцами, попутно что-то выговаривая тому. Через пять минут прямо перед Катериной образовалось розовое облачко, изрядно ту напугав. Призрак отскочила от этого странного облака и приготовилась к любым неожиданностям. Но это оказалась всего лишь их сопровождающая. Вынырнув из яркого облака, та повела их компанию в сторону небольшой пирамиды, оказавшейся транспортным терминалом. Попутно она, не умолкая ни на минуту, в своей своеобразной манере рассказывала историю о том, как выбивала для них личный вагон. Ещё через десять минут под несмолкающий голосок провожатой они загрузились в транспорт, направляющийся к нужному комплексу. — Ну что ты как не родная? Праматерь запретила допросы и пыточную, и уговаривать нельзя. Но ведь ты же могла просто сама попроситься на допрос? А мы как радушные хозяева не смогли бы отказаться от просьбы гостьи и всё тебе показать. Ты не переживай, у нас всё по высшему разряду — целый увеселительный комплекс подготовлен. А как там всё искусно украшено — аж жуть как красиво. Но я не уговариваю, ты не думай. Если вдруг тебе на допрос захочется или решишь полюбоваться на пыточные, ты знаешь к кому можно обратиться. Вот. — А что это был за розовый туман? — Туман розовенький — это фигня. Вон, у рексов вообще серый безвкусный выходит, никакой красоты. Чего там интересного? Мы просто так перемещаться можем. Правда, у наших змеек дальше получается. Ну, первыми туман придумали либри и он у нас красивее, воть, — тарахтела Огонёк, пытаясь соблазнить объект охраны на добровольное посещение пыточной. Уговаривать нельзя, но соблазнять красотой помещения и процессом пыток никто не запрещал. Вдруг подозреваемая сама попросится. А той какой-то неинтересный туман интересен, фи. — И все у вас так могут при помощи красивого тумана перемещаться? А пыточные мы как-нибудь потом посмотрим, хорошо? — пыталась выудить информацию из собеседницы Катерина, попутно пытаясь увести разговор в сторону от пыток. — Да сдались тебе эти прыжки. Мы только рексов пока научили. Я правда слышала, что у одной из биологов вроде начало получаться. Могу у своего рекса спросить, если так интересно. Ты лучше попросись на экскурсию в отдел инквизиции. Я первым главным инквизитором была. Ты даже не представляешь какую мы там красоту навели, всё в цветочках, стеночки украсили красивым орнаментом. У нас даже инструменты все красивые. Помнишь, я тебе скидывала свой личный набор палача? Хочешь, я тебе новый покажу? — мелочь достала свою сумочку и начала в той ковыряться. — Так, не поняла. Я что, его оставила дома? Так, красивые гранатки, светючки… о, пыряла старая! Смотри какой красивый орнамент. На, дарю, я себе новую сделаю. Так, пульки. Хм, зачем мне пульки для жутких стрелял механикусов? Не помню. У нас же красивые светючки есть. Примерно под такой своеобразный разговор и прошла вся дорога до конечной станции. Замученная своим личным телохранителем, Катерина конечную станцию встречала как долгожданный спасательный круг. Здесь телохранительница оставила свою подопечную, упорхнула докладывать о прибытии человеков. Ещё полчаса ожидания, и их наконец-то доставили в «красючую штабную пирамиду». По дороге малютка им рассказала про великое сражение у Первого омута, о своём личном участии в битве и о совершённых подвигах, естественно. Не забыла и о первом Великом единстве, что ныне горит в каждой особи. В светлом круглом помещении их встретила одна из принцесс, если Андерсон правильно понимал иерархию местного общества. Другое весьма массивное существо выступало в роли главного военачальника. Александр из-за своей физиологии мог общаться только при помощи телепатии, которая вызывала у членов делегации головную боль. Поэтому диалог с Александром пришлось вести через посредника. — Мать и бабушка поставили нас с Александром в известность относительно вас, вождь Андерсон. Нам запрещено применять «торы», «прометеи» и ракеты «Перун». В остальном весь гарнизон и все боевые особи переходят под ваше полное командование. Также нам передан список человеческих особей, которых следует сохранить. В остальном у вас полный карт-бланш. Кроме того, особое внимание было уделено недопустимости больших потерь среди основных особей, жизни низших не так существенны. С этой минуты вы назначаетесь главной войсковой особью, а мы переходим в ваше подчинение. Перед началом совещания вам потребуется ознакомиться с вверенными вам силами. Также на ваше имя поступило несколько запросов от биологов, рексов и механикусов, которые вам стоит рассмотреть, — с ходу огорошила капитана принцесса Виктория. — Постараюсь выполнить приказание её величества наилучшим образом, — принял командование капитан. Если в космическом пространстве он был в своей среде, то вот на суше все надежды Андерсон возлагал на Юкино и на тройку офицеров. Стоило ещё вызвать танкистов с «Пегаса». — Принцесса, не могли бы вы уточнить по срокам? Как быстро нам нужно провести штурм базы? — Мать ничего не говорила о сроках. Нам не к спеху, главное — свести потери к минимуму. Но и затягивать не стоит. Дикие с каждым днём усиливают своё давление. В конце концов, мы вторглись на их территорию, — снова Андерсону дали понять, что они толком ничего не знают о местных реалиях. — Я считаю, вам следует сначала заселиться в отведённое для вас крыло и составить список необходимого для комфортного проживания. Насколько я знаю из курса ксенобиологии, вашему виду для продуктивной работы требуются частый отдых и сон. Как только вы устроитесь, сможете ознакомиться с ситуацией и вверенными вам силами. Если понадобится связаться с судном или доставить что-либо с него, не стесняйтесь обращаться к любой из либри. Они быстро организуют вам связь с вашим судном. По моим данным, вы давно не отдыхали, потому бабушка настояла на том, чтобы в первую очередь вы выспались. Прибывшие ранее пилоты и медики уже размещены в вашем крыле. Капитану и вправду требовался отдых, как и всему экипажу. Большая часть экипажа уже третьи сутки на ногах, а стимуляторы до добра не доведут. Хильда уже неоднократно настаивала на отдыхе и сне. Силы были на исходе, и не имело смысла сопротивляться. «Дают — бери», как говорили древние мудрецы. Главное, чтобы не начали бить. Им выделили целый этаж почти у основания пирамиды. Здесь был даже сад с небольшим озерцом, бассейн, бани и кафе были в их распоряжении. Правда, меню было скудным — только вода и питательная смесь. Однако их обнадёжили, что в скором времени биологи выявят совместимость их организмов с другой едой и меню разнообразят. Разместив своих людей и проверив ранее прибывших медиков, капитан отправился в выделенную ему комнату, Он отправил сообщение дочери с просьбой о встрече. Дочь не заставила себя долго ждать и пришла через пару минут. Наедине Андерсон наконец-то смог перестать быть капитаном корабля и стать просто отцом. — Как ты, дочь? Всё в порядке? Как обычно, не можешь унять свой буйный нрав. Вот зачем тебе было вызываться? Почему тебе не сидится на месте, Амелия? Пожалела бы своего старика, — сказал он, обнимая своего единственного ребёнка. Двух сыновей он уже потерял и теперь не мог допустить смерти дочери. — Вся в тебя, отец. Не в правилах нашей семьи отсиживаться в безопасности. Прости меня! Ты ведь из-за меня здесь, — девушка не выпускала из объятий единственного родного человека. — Будет тебе, успокойся. В той ситуации ты всё сделала правильно. Не стоит винить себя. Мы вместе и живы, а это главное. К тому же возможно, у нас появится шанс на нормальную жизнь вдали от родного мира. И только от нас зависит, какое место мы займём в новом мире. Местные — весьма странные существа, но призраки дают надежду, что все их обещания правдивы. А это шанс. По крайней мере, они не ощущают направленные в нашу сторону агрессию и презрение, как и лжи в словах местных. Это даёт нам шанс на относительно нормальную жизнь. Несмотря на действия отбросов под предводительством этого психа и его цепной собачки. — Успокойся, отец, я верю в тебя. Если кто и сможет выбить нам приемлемые условия, так это ты. Судя по предоставленным хоромам, у тебя неплохо выходит. Но тебе стоит отдохнуть. Так что разговоры в сторону — и шагом марш в уборную да в постельку. Капитан, у вас впереди много работы. Не став спорить с дочерью, капитан обнял её и проводил из комнаты. До уборной он не добрался, остановился на последнем пункте в виде большой кровати. Амелия https://vk.com/public150488224?z=photo-150488224_457239192%2Falbum-150488224_00%2Frev Проспав почти двенадцать часов, капитан был полон сил. Уже через час он переместился в командный центр вместе с Юкино и группой офицеров, с «Пегаса» были запрошены пилоты «голиафов» и экипажи танков. Андерсону не хотелось попасть впросак, и он решил вызвать всех, кто хоть немного понимает в наземных операциях. Ульф бегал по «Пегасу», стараясь уследить за прибывшими на помощь местными технарями, матерился как сапожник, жаловался, что он с местными поседеет или сопьётся. Он попросил местных изготовить энное количество запчастей, выдал им образцы. Через пару часов ему привезли полные копии. Только вышла загвоздка: образцы он выдавал поломанные, вот местные ему и привезли полностью идентичные, тоже поломанные. Тогда он зашёл с другого конца: выдал подсунутые их экспедиции бракованные детали и постарался объяснить, где и что исправить. Ему вновь привезли почти полные копии. Часть дефектов, конечно, ушла за счёт более прочных материалов, но часть была идентична образцам. Причём Ульф одновременно поражался скорости изготовления и качеству копий, ведь те повторяли дефекты и поломки с поразительной точностью. Следующим, что его чуть не заставило поседеть, было пойло местных коллег. Слава богу, хватило ума не попробовать. Те и вправду пили спирт с примесью отработанного ядерного топлива. Стоило тем лишь пригубить своего пойла, как на корабле срабатывала радиационная тревога. А когда некто Анунах узнал, что у Ульфа есть десяток-другой тонн ядерных отходов, то начал слёзно их у него выпрашивать. Ведь они же дефицит, а без них нормальный самогон не сваришь. На Зерусе всего-то три атомных реактора, а уговорить праматерь построить пару сотен ядерных реакторов для производства материала для ядерной грибной настойки ну никак не удаётся! А тут такое богатство валяется бесхозным! Ульф согласился отдать отходы в обмен на портативный источник питания по типу наших аварийных. Через час на «Пегас» прибыли братья Анунаха: Данунах и Нунахер. Увидев количество отработанного топлива и узнав, что за всё это богатство Ульф выпрашивает какие-то фиговые шкафы, которые он называет резервными батареями, они решили вырастить точную копию прямо на его глаза. Только вот беда — копия была без заряда, а так абсолютно идентичная, вплоть до трещин и потёртостей, только чуть отливала синевой. Ульф чуть бороду не вырвал, пока пытался объяснить, что разряженный он ему нахрен не нужен. Ещё через час, выматерившись и успокоившись, он попробовал заново растолковать, что именно ему требуется. Тогда его перебили и предложили сделать другой шкаф с совершенно другой начинкой. Они смогли просто на коленке собрать малый портативный генератор холодного синтеза, который мог выдавать до 25% мощности основного реактора. К тому же, они ещё и обвинили Ульфа, что раньше он говорил на непонятной тарабарщине, хотя оказалось, что он знает нормальный матерный язык, полностью понятный. При всём при этом по кораблю летает восстановившаяся после ранения Звёздочка, ищет хакеров и ждёт, когда же капитан вернётся на «Пегас» и даст ей порулить своей большой леталой. Через три часа Ульф сам с ним связался и сообщил, что он умывает руки и отправляется спать, не желая больше нести ответственность. У него уже глюки, ведь на обшивке «Пегаса» он видит здоровенного крылатого единорога с радужным хвостом! Что-то подсказывало капитану, что у Ульфа нет никаких глюков и что единорог ему не привиделся. Немного обтесавшись, капитан и сам не заметил, когда на его скафандре появились яркие рисунки. Некоторые из его людей уже щеголяли полностью разукрашенными скафандрами. Чего только стоит Мориарти в розовом скафандре, украшенном единорожками и цветочками. Странным образом его дочери удалось сдружиться с небольшой стайкой проказниц и направить их усилия в нужное русло. Поэтому она единственная ходила в лётном скафандре с рунами и скандинавскими рисунками. Её дропшип был украшен драккарами и рунной вязью и сверкал новым красным покрытием. По непонятным причинам местные верили, что красное едет быстрее, а фиолетовое делает тебя незаметнее, и убедить их в обратном не выходило. Целый день Андерсон провёл вместе с Юкино и другими офицерами, изучая местные военные силы. Начали с техники и оружия. Они поехали на полигон, где опробовали местные образцы личного вооружения, включая лазерное оружие, прототипы плазменных винтовок и местный аналог рельсогана. Затем настал черёд авиации и артиллерии. Когда капитан уже думал, что ознакомился со всем парком техники и личного оснащения бойцов, его огорошили биологи и Александр. Оказывается, у них были биологические аналоги техники — живые существа, способные своими когтями с лёгкостью вскрыть танк. Добили его тем, что таких биобойцов, так называемых «низших» или «младших», оказалось под его началом свыше двухсот семидесяти миллионов! Дальше выяснилось, что местные не имеют особого боевого опыта. Весь их опыт боёв ограничивался только схватками с местной фауной. Однако их недостаток опыта в какой-то мере компенсируется некоторым пониманием и железной дисциплиной, граничащей с фанатизмом. Но этого недостаточно. После получения разрешения на проведение учебных игр, они приступили к тренировкам. Его офицеры и представители из местных сформировали объединённый штаб и постарались разработать тактику совместных действий техники и живой плоти. Местные поражали своей скоростью обучения. Они часто жаловались на слишком лёгкую учёбу, хотя его офицеры считали, что сложней и интенсивней уже невозможно. Тогда Андерсону и его офицерам показали, как тренируются местные. Шокированы были абсолютно все, даже призраки не остались равнодушными. Местные могли сутками не вылезать с арен и полигонов, даже в свои выходные. Они считали это полезным активным отдыхом. А ещё они не боялись получать травмы и ранения, работали с боевым оружием в полном контакте, без какой-либо жалости и защиты. Через неделю Андерсон наконец начал действовать. Рано утром, когда ещё только светало, в сторону базы терран выдвинулись мелкие зерги. Как выяснилось, местные могли с лёгкостью общаться со своими младшими собратьями и ставить перед ними вполне чёткие задачи. Хотя над базой постоянно висело примерно два десятка спутников, дополнительная разведка не помешает. Один из таких сравнительно небольших разведчиков смог не только пробраться на базу, но и послушать разговоры её обитателей. Слов он не понимал, но звуки запомнил, а по возвращении передал всё старшим. Из разговора стало ясно, что дела у местных идут плохо: еда подходит к концу, много потерь, вызванных небоевыми причинами, наркоманы постоянно колют себе стимпаки, чтобы справиться с ломкой. Изначально на базу прибыло около четырнадцати тысяч человек, а осталось живыми всего девять. Причиной стали бои с местными дикими зергами, внутренние конфликты, драки и частые передозировки. Часть людей умерла от болезней, другая — из-за неправильной эксплуатации техники. Боевой дух был на нуле. Согласно плану, отдельные группы рексов должны выводить отмеченных праматерью людей во время атаки. Основную атаку должны начать зерглинги, которые нападут по всему периметру, тем самым вызовут огонь на себя и выявят скрытые огневые точки. Затем в дело вступят более крупные особи, под их прикрытием мобильная артиллерия займёт позиции. На начальных этапах также будут задействованы дроны, которые сейчас спешно улучшают либри. Огонёк всё-таки смогла выудить из Катерины кое-какую информацию и осознала, что та может помочь им защитить дронов от станций РЭБ и улучшить качество связи. Тогда эта мелкая перестала говорить о добровольном покаянии и о красоте пыточных, а начала проповедовать о труде на благо стаи и об искуплении. Возможно, даже удастся обойтись без пыточных, если труд на благо великой праматери будет хорошим и обязательно красивым. Однако на допрос всё же желательно попроситься, без него ну вообще никак. В общем, Катерина была отправлена в трудовое рабство и стала единственной, кто посетил производственные линии либри. Из этого вышло то ещё представление. Охраняли Катерину свыше сорока тысяч разнообразных особей. А мелочь озадачилась ужасно нужной машинкой для стирания памяти. Зря тогда Катерина посетовала, что ей не могут стереть память, как это обычно было после выполнения заданий. Либри разволновались и стали требовать у механикусов и биологов, им вот срочно понадобилось такое замечательное устройство. Капитан сильно нервничал. Его неугомонная дочь должна была повести в бой местные авиагруппы, и ей даже изготовили личный «Ястреб». Местные техники могли производить любые модификации прямо на месте, в соответствии с пожеланиями и замечаниями пилотов. Так что на основе замечаний дочери и того русского, который в своё время открыл этот мир, была создана по сути новая машина. Дополнили ракетное вооружение, установили две новые лазерные пушки и малый щит. Счастью дочери и Петрова не было пределов. Под уговоры местных, личные истребители перекрасили в красный цвет, «чтоб леталы ещё резче были». Наземную технику и модифицированные дроны выдвинули по подземным туннелям на заранее выбранные позиции. Начало атаки было назначено на середину ночи, поскольку местные жители видели одинаково хорошо и днём, и ночью. Для людей, задействованных в предстоящей войсковой операции, техника была слегка модифицирована. Все люди также получили местные скафандры и броню, воссозданные по образцу их скафандров. Местные аналоги превосходили терранские по запасам энергии и прочности, а также имели слабенький встроенный одноразовый щит. Андерсон и Юкино сильно рассчитывали на показанные пси-возможности местных, им была отведена немалая часть основного плана. С наступлением ночи в оборонительный комплекс прибудет праматерь. Перед началом штурма всем было приказано отправляться на отдых. Теперь Андерсон никак не мог составить ответ на запрос биологов. С запросом механикусов «приволочь как можно больше целой техники и других ништяков» он разобрался быстро. Однако запрос биологов стал для него настоящим испытанием, ведь они просили захватить побольше живых пленных для своих экспериментов.