С появлением Исы и с её интеграцией в нашу дружную, но малость сумасшедшую семью добавилась толика логичности и упорядоченности. А уж с появлением фей и вовсе жить стало гораздо легче. Те компенсировали бардак и дурость других особей.
Проект с пси-сервером пробуксовывал, но работы в данном направлении велись очень активно. Создать единый массив пси-хранилища даже для уже имеющейся информации пока не выходило, но зато были подвижки по объединению малых пси-кристаллов в единую сеть.
Только вот, по расчётам Исы, для управления только имеющимися пси-кристаллами, объединёнными в единую сеть, потребуется не менее двух десятков подобных ей особей. И дело тут вовсе не в вычислительных мощностях, а в пси-потенциале. Вычислительные мощности можно было бы и увеличить за счёт подключения стороннего оборудования.
Бывшей ИИ привалило счастье: у неё появилась подруга, и ей стала моя система. Ей счастье, а мне постоянная головная боль — от их общения.
Система…
Как обычно бывает, ждёшь чего-то, надеешься на халявные плюшки и желательно побольше, а на деле — чугунная реальность разбивает твои розовые очки с особым цинизмом. Хотя и грех жаловаться, даже в таком состоянии я приобрёл просто рояль.
После загрузки система выдала просто ворох информации, буквально погребла под ней. Целая неделя у меня ушла только на простое прочтение, и это с моими-то новыми возможностями. И ладно бы прочитать, но вот понять не вышло. В течение месяца я каждую минуту пытался вникнуть в сваленную на меня информацию, а когда более-менее разобрался, чутка взгрустнул.
Всё это время система была в почти нерабочем состоянии, проводила отладку подключения к моим оболочкам души и производила стабилизацию и полноценную привязку к ним. Инвентарь превратился в обычный пространственный карман, сильно уменьшившийся в размере, ведь система активно отрезала от него кусочки и сшивала повреждения. Делалось это всё для закрытия любых лазеек к нему.
Как оказалось, сучьи божественные твари оставили очень большое количество лазеек к моей душе и своим «дарам». Только вот система, интегрировавшаяся в ядро моей души, приобрела от меня что-то вроде основной директивы: защита души теперь была у неё в приоритете.
В тот момент как закончилась загрузка системы, у меня в голове взвыла сирена. Она сразу же нашла порядка ста семидесяти уязвимых точек: где почти незаметная лазейка, а где и вовсе широченная дверь. И ведь, насколько я понял, все они делали меня очень уязвимым не только для тех, кто меня сюда закинул, но и подобных им тварей. И даже если мои благодетели сдохли, то не факт, что я не встречу подобных им.
Скорее наоборот. Тот же Амун, по имеющейся обрывочной информации, если и не подобен моим «боженькам», то где-то рядом.
Как только сирена смолкла, а я начал пробираться через ворох сообщений, пришёл запрос на выделение для нужд системы одного потока сознания из имеющихся у меня пяти. Когда я дал добро, система поздоровалась и попутно скинула ворох информации по себе и своему функционалу, чем основательно загрузила меня. После этого стребовала разрешение на устранение проблемных мест и уязвимостей у моей души, также запросила разрешение на отладку и устранение всего опасного и инородного в моей душе. Естественно, разрешение она получила. Меня тут же попросили не мешать и расслабиться.
Первую неделю после запуска моей личной шизофрении я, кажется, запомню на всю свою жизнь.
Боль. Я в ней буквально утонул. А тем временем у моих деток случилась истерика. Правда, вот тут Иса смогла деток успокоить.
Как я позже узнал, когда Иса пытаясь помочь деткам выяснить, что же со мной происходит, то смогла установить связь с моей системой. Встретив подобие самой себя, она быстро спелась с моей «шизофренией» и получила от той полный отчёт о происходящем со мной. И вот тут Иса предложила той свою помощь, в частности предлагала доступ к возможностям своего ядра. Слава Зерусу, она додумалась успокоить Смалк и других моих деток.
Вдвоём дело у них пошло быстрее, только вот приятных ощущений их совместные действия мне не принесли.
Боль — ничто, по их мнению. Зато за счёт их совместно проделанной работы они смогли сохранить гиперпространственное ядро, которое находилось в пространственном кармане. А ещё тем самым удалось сохранить большую часть пространственной складки в моей душе. Кроме этого, они смогли не только убрать там же, в душе те самые уязвимые точки, но и усилить ее защиту. Вот всё это — да, важно. А что я при этом испытывал — это мелочи. Главное — развитие и усиление.
В общем, они следовали основной доктрине нашего вида на полную.
Я боялся протечь крышей. Мне хотелось отключиться, уйти в объятья такой милой тьмы, но куда там… Моя личность стала якорем и была заключена в своеобразную сферу, которая не давала моему разуму уйти в забытьё.
Я потерялся во времени всё моё естество было затоплено лишь болью. Мою душу резали наживую, где-то сшивали, где-то отращивали новые слои в качестве защиты, ставили разные нагромождения, абсолютно не понятные мне в тот момент.
Как потом выяснилось, моё тело активно испускало в пространство большой поток энергий. Душа работала на пределе, а отголоски моих столь «приятных» ощущений чувствовали все дети, даже на других планетах. Да что говорить, даже диким по касательной досталось.
Дети были в бешенстве. Даже им было дико больно, особенно тем, кто был ко мне ближе. Ранее сильная неприязнь ко всем, кто именовал себя «богами» переросла в лютую ненависть. Дети были готовы устроить крестовый поход на Амуна вот прям сейчас, ведь тот был пока единственным им известным подобным существом.
Не прошедшие ассимиляцию люди жались по углам, страдали от малоприятных ощущений и страха. Все работы на эту неделю заглохли, у всех всё валилось из рук. Постоянные болевые ощущения никому не приносили радости и спокойствия, все были на взводе. Выполнять какие-либо обязанности выходило у деток через не могу.
Как только эти две живодёрки закончили, моё сознание наконец-то уплыло в спасительную тьму.
Три месяца потребовалось моей душе на начальное восстановление. Мои оболочки почти полностью были перестроены, шрамы от «хирургического вмешательства» болят и поныне. По отчёту системы, заживать они будут ещё с пару лет, и то это лишь за счёт энергии от моих деток, которые на подсознательном уровне активно делились ей со мной и стремились мне помочь. Не будь этой подпитки с их стороны, я бы ещё года три плавал в целительной ванне, а о полноценном восстановлении можно было бы говорить только через пару сотен лет.
Три месяца для Зеруса — это большой срок, как и для нашей расы. Всех отобранных колонистов давно успели ассимилировать, терраформирование всех колоний в нашей звёздной системе законченно. Колонии и «личные» планеты активно наращивали своё население и производственные мощности.
Механикусы, к примеру, закончили строительство заводов и лабораторий на Марсе, достроили орбитальное кольцо и уже почти закончили каркас ещё двух колец. Биологи активно занимались производством биомассы и развитием низших зергов. Думаю, не стоит и упоминать, что все плодильни (огромные омуты рождения) работали на износ, население росло не только за счёт основных особей, но и низших.
Иса всё это время активно общалась с моей системой. Совместно они вроде бы нашли ключик к её размножению. Они разработали процесс выращивания копий центрального ядра Исы, после чего те интегрировались в крупные корабли, разные комплексы, заводы, лаборатории. Парочку даже интегрировали в ульи.
Изначально копия ядра была почти пустым очень мощным процессором, и без сторонней помощи тот зачаток души, что зарождался в таких ядрах, никак не развивался. Но стоило такое ядро встроить, к примеру, в корабль или в промышленный комплекс, как ядро с зародышем души начинало обрастать оболочками и постепенно обзаводиться личностью. Да, такие ядра были очень мощными процессорами, но не стояли даже рядом с нашей полноценной ИИ, в лучшем случае их можно назвать сильно развитым ВИ, не более.
По подсчётам Исы, до выхода хотя бы на минимальный уровень её возможностей эти ядра разовьются не раньше, чем через пару-тройку лет. Но даже так ядра с зародышами ретис очень помогали нам во всех отраслях. Андерсон так вообще был на седьмом небе от счастья, как, собственно, и инвенторы. Наш адмирал чуть ли не танцевал от новых возможностей своих кораблей, которые удостоились чести носить подобное ядро. Так эти ядра ещё и потихоньку учились объединять корабли в аналог нашего единства.
А у инвенторов и вовсе был праздник. Одно лишь ядро, интегрированное в любой добывающий комплекс, увеличивало его скорость добычи втрое, а когда зародыш ретис смог припахать пару тысяч фей и вступить с теми в симбиоз, так и вовсе поднимал производительность своего комплекса до небывалых высот. На тот порядок, который наводился на их складах, они и вовсе смотрели безумно счастливыми глазами. Их даже не сильно расстроил дефицит ядер.
Инвенторы всегда были очень продуманным видом. Им дали одно ядро для складского комплекса — те, покумекав, проложили магистрали до других складов и таким образом объединили их в своеобразную сеть. А уж ядро зародыша ретис через симбиоз с феями быстренько принялось наводить порядок везде, куда инвенторы проложили соединительные сети.
Механикусы и либри были единственными видами, которые одновременно были и рады, и возмущены деятельностью зародышей ретис. Уж слишком те были логичны, и пока тем очень простым языком не донесёшь необходимость того или иного действия, ретисы им ни в какую не хотели помогать. А иной раз им ещё приходилось вразумлять молодые поколения. Иногда самим, если могли, но чаще просто сообщали о начале очередной авантюры ближайшим матерям.
Андерсон довольно потирал ладони. Первое кольцо было запущено, сборочные цеха на них приступили к производству первых прототипов кораблей, разработанных совместными усилиями. После схода со стапелей и первичных испытаний часть проектов пойдёт в серию, а на основе заложенных в них технических решений будут доработаны флагманские суда и дредноуты. Опять же, и тут не обошлось без ретис, ведь в первое достроенное кольцо были интегрированы аж два десятка их ядер и поселили почти полмиллиона фей. Механикусы, после запуска первых производственных линий под управлением ретис, даже вознамерились частично перестроить два уже строящихся орбитальных кольца — слишком уж быстро зародыши ретис в симбиозе с феями и с помощью инвенторов выпускали любую продукцию. И не только выпускали, но и производили ремонт и переоснащение, причём частенько могли самостоятельно улучшать структуру, компоновку кораблей, усовершенствовать часть узлов и оборудования, особенно если судно само имело интегрированное ядро.
Я полностью отстранился от управления нашим государством, моё место заняла дочка. Главная причина моего временного ухода была в нестабильности моей души. Частые перепады настроения, приступы боли и агрессии не особо способствуют управлению государством. Мне даже пришлось отстраниться от общения с детьми — от меня иной раз разило чудовищными эманациями боли и гнева.
Нет, на Ису и бывшую систему, которая взяла себе имя Сиента, я не злился. Да, они доставили мне уйму просто фантастических ощущений, но они именно что лечили и защищали. Сложно злиться на часть самого себя и на ту, кто всем естеством желала помочь и защитить. А вот на тех тварей, которые так поигрались с моей душой, я могу сколь угодно изливать злобу.
Я покинул Зерус и отправился на мир либри, где инвенторы отстроили мне пирамиду из обычных каменных блоков. Все живые комплексы и постройки были перемещены подальше от моего места самозаточения. Как я уже говорил, мои приступы боли и гнева имели пагубное влияние на всё живое. В моменты гнева от меня шли такие всплески энергии, что и гранитным плитам доставалось. К слову, свою пирамиду я уже раз семь успел перестроить из-за повреждений. Раз в неделю ко мне прилетала одна из внучек и привозила провизию и кристаллы с информацией о внешнем мире.
На планете водопадов я только и делал, что сидел в медитациях в попытках направить поток энергии, шедший от моих деток, на скорое заживление своих душевных ран. Я привыкал к новым реалиям. После операции над моей душой я потерял процентов тридцать от своих пси-сил, в том числе поток прочих энергий срезался и вовсе наполовину.
Правда, тут стоит выделить прану, она единственная выросла и уплотнилась. Её плотность возросла втрое, а скорость выработки — в полтора раза. Вроде как с праной вышел в плюс, да вот только из-за возросшей плотности я почти потерял контроль над данной энергией, а все техники, ранее хотя бы коряво работающие на её основе, теперь оказались для меня абсолютно не доступны. Но это скорее всего временно.
За счёт потери в голой мощности моей псионики и возврата системы в рабочий режим, контроль над пси-энергией подрос втрое. Но тут получилось двояко. Да, я потерял в голой мощи, но за счёт усилившегося контроля техники на выходе наоборот получались мощней. Однако стоит отметить, что зона поражения тоже уменьшилась.
Только вот потренироваться я особо не мог. На практике выяснилось, что активно пользоваться псионикой я могу пока не более получаса, и то потом ловил дикий отходняк. Если же я увлекался, то меня скручивала невыносимая боль. Душа и энергетические каналы дико болели. Конечно, эта «боль» сильно отличалась от обычной, но другого названия для своих ощущений я подобрать не могу. Я бы и вовсе не тренировался, вот только лёгкие тренировки без перенапряжения слегка ускоряли восстановление души, да и приступы немного легче переносились.
До полного излечения я просто боялся находиться в обществе своих детей. Первый же мой приступ гнева унёс жизни трёх сотен низших и двух орков. Лика в тот момент по счастливому стечению обстоятельств отошла, а с нэко очень повезло — их задело самым краем, и то еле удалось откачать.
После того как я перенёс операцию на душе, все нэко стремились меня закормить сладким, и стоило мне лишь намекнуть на перекус, те на радостях рванули за провиантом. В это время Лика обнаружила, что у неё закончился табак, а послать некого. Тогда недовольной лисице пришлось оторвать свою ленивую попку с диванчика и самой отправиться за табаком. Охранники на её приказы притащить курева только лыбились и отговаривались невозможностью оставить свой пост. Эх, жалко…
Так и проходили мои дни. В основном теперь я медитировал, привыкал к Сии (сокращённо от Сиента) и учился работать с ней в тандеме. Система стала ещё одной моей личностью, я даже передал ей ещё один поток сознания. По факту, система, которую раньше можно было назвать урезанным энергетическим ВИ, поглотила мой планшет и слилась с моим ядром души. Получившийся сложный конструкт вышел на уровень слабенького ИИ. А уж когда система получила в своё распоряжение ещё и целый поток сознания, то смогла сформировать полноценную личность. В её формировании также активное участие приняла Иса.
Думаю, несложно догадаться, какой могла получиться моя вторая личность в таких условиях. Правда, с эмоциями у той всё же было получше, чем у её подруги. Мы с ней теперь являемся частями единого целого, ведь она слилась с ядром моей души. Первое, чем она меня обрадовала, после того как осознала себя и разобралась с неотложными делами — это стопроцентная вероятность сохранения моей личности в случае нашей смерти и последующей реинкарнации.
Основными плюсами возврата системы стали мои чудовищно возросшие способности к аналитике и обработке информации, а также многократно усилившееся восприятие. Мне иной раз даже казалось, что я могу останавливать время. Правда, ещё бы тело могло двигаться с такой же скоростью, но тут облом.
Среди моих способностей также появился технокинез. Я подозреваю, что ранее и так неслабые возможности в управлении нашей «живой» техникой и разными комплексами теперь должны у меня возрасти на небывалую высоту. Хотя проверить я свою теорию пока не могу из-за своего самозаточения и необходимости держаться подальше от своих деток и всей нашей техники, строений.
В те моменты, когда я восстанавливался после очередного накатившего приступа, наловчился вести научные расчёты. Так легче было переносить боль. Как говорится, бойтесь своих желаний. Хотел научную деятельность — вот, пожалуйста, распишись. Правда, только теоретическую, но чем богаты…
Выяснилось, что складка пространства, которая раньше отвечала за инвентарь, теперь оказалась полностью забита гиперпространственным ядром, тем самым артефактом, который «боги» планировали мне всучить для перемещения между мирами, чтобы работал для них мальчиком на побегушках и таскал каштаны из огня. В итоге от прежнего инвентаря мне оставался доступным всего лишь небольшой объём — чуть меньше одного кубического метра, а предельный вес составлял всего пятнадцать килограмм. С чем это связано, Сиента понять не могла. По её словам, раньше вес так сильно не влиял.
Провести диагностику и расчёт моих текущих возможностей и навыков она пока не могла и предполагала, что и не сможет их полноценно рассчитать до полного восстановления души. Сейчас диагностика души вызывала сильную боль, да и результат оказывался бесполезен. И толку мне от полученных данных, если результат приблизительный, а диапазон скачет как ему вздумается?
К примеру, первая диагностика, проведённая после операции пока я был в отключке, показала следующие результаты:
Запас пси-энергии: от 125 до 178954 ед.
Скорость восстановления пси-энергии: от -745 до 1897 ед./сек.
В общем, посмотреть свою статистику я больше не могу. Каждая диагностика, помимо очень неприятных ощущений, выдаёт всегда разные результаты.
На этом фоне меня порадовала некоторая эволюция панели быстрого доступа и моих навыков. Сиента теперь могла проецировать их без ограничений, но сама она такие панели называла атавизмом, а мне теперь достаточно было просто пожелать применить то или иное умение. Я всегда знал, сколько нужно времени на создание что-то вроде плетения в ауре моей души и на его применение. Так что с подачи моей второй личности панель быстрого доступа к умениям и к инвентарю была убрана совсем. Теперь мы пытались обходиться без неё, а я учился кастовать любое умение самостоятельно.
Раньше на панели находился всего десяток слотов быстрого доступа. Теперь же, даже в столь плачевном состоянии, мне удавалось хранить подвешенными в ауре и готовыми к применению от пятнадцати до семидесяти плетений в зависимости от их сложности. И если раньше в панель заклинаний можно было вставить только разные плетения, то без неё я при желании мог хоть всю ауру под завязку забить дубликатами одного и того же плетения.
И да, подвешенные плетения были лишь заготовками, но это вовсе не значит, что я не мог бы применить не заготовленное ранее плетение, к примеру, какую-нибудь молнию. Если оперировать игровым сленгом, подвешенные в ауре плетения были уже готовы к применению, их требовалось только напитать, из-за чего их каст происходил почти мгновенно. Неподготовленное же плетение сначала нужно было сформировать, и тут уже появлялась задержка по времени в зависимости от сложности и энергонасыщенности. Кроме того, готовое и подвешенное к ауре плетение напитывалось быстрее, чем формируемое.
Потихоньку мы тренировались работать в тандеме. Сиента выделила один из своих потоков сознания на формирование и подвешивание плетений в ауру, а вторым следила за обстановкой и анализировала наше состояние.
Со временем ей отойдёт ещё один поток. Перед операцией я как раз подошёл к новой планке в менталистике, и у меня почти сформировался ещё один поток сознания. В боевой обстановке при помощи дополнительного потока сознания Сия сможет сама активно участвовать в битвах, то есть при необходимости сможет самостоятельно управлять какой-либо частью тела или сформировать плетение и произвести дополнительную псионную атаку.
Не знаю, как чувствуют себя люди с раздвоением личности, но я думаю, моя ситуация не совсем схожа. Больше это похоже на симбиоз. То есть я ощущаю, что это вроде и я, но вместе с тем и отдельная личность. Наверное, так ощущал бы себя человек, если бы ему в череп вживить полноценный ИИ.
Моя самоизоляция была вынужденным и необходимым действием. Хотя мои дети понимали необходимость всего этого, но радости это им не доставляло совсем. Ведь я не только изолировал себя, но и держал свой разум закрытым, и детки никак не могли меня чувствовать. Их это дико бесило. Даже и не ожидал, что они настолько привыкли к моему постоянному присутствию в ментальной сфере. Думаю, для них самих это также стало немалым открытием.
Скажу честно, мне самому было жутко неуютно ощущать себя в одиночестве. Сам я оказался не лучше и давно привык ощущать разумы и эмоции своих детей, поэтому их отсутствие вокруг вызывало своеобразный стресс и дополнительное раздражение.
Однако альтернативой самоизоляции был бы не только прямой вред во время срывов, но и опосредованный. Мои эманации боли приводили к частым сбоям техники, а это очень чревато. Даже простая доставка меня на данную изолированную территорию вылилась в отдельную эпопею.
Меня ввели в кому, и в таком состоянии меня насильно удерживала почти тысяча добровольцев из старших поколений. Если с эманациями гнева таким образом они худо-бедно справлялись, то вот вспышки боли моё коматозное состояние не приостановило.
Еле-еле долетели до планеты, а потом на пару недель сами они загремели в лечебные купели. Вокруг моей каменной пирамиды к моему прилёту возвели зону отчуждения. По её периметру были выращены фокусирующие кристаллы, при помощи которых детки постоянно поддерживали защитный пси-экран. И им приходилось очень туго: каждый мой приступ почти досуха выжимал всех, кто поддерживал этот экран.
Время в изоляции шло неспешно. Контроль над событиями во внешнем мире я потерял полностью, но всё это было необходимо.
«Искатель пустоты» на пути к Чару.
Личные покои Зератула.
Зератул был в смятении.
Ранее найденная спасительная нить грядущего с каждым днём всё больше тускнела. Но больше всего пугало, что все прежние линии растворялись, потоки будущего переплетались, но как бы глубоко он ни старался погрузиться в медитацию, результат был неизменен.
Он видел линии, которым больше не суждено было сбыться, но с каждым разом на них наслаивались новые нечёткие образы. Единственное, что удавалось увидеть более-менее чётко — это битву с Амуном, и ключевой фигурой в ней была Керриган.
Ему нужно спешить, время уходит. Пока он продолжал своё путешествие в попытках расшифровать пророчество, в мироздании произошло рождение нового сильного существа. Тогда он смог уловить лишь отголосок и не стал придавать ему серьёзного значения, ведь этого не было ни в пророчестве, ни в видениях. Но вот пророчество наконец-то известно, но правдивы ли найденные знания?
Раньше видения доказывали истинность найденных знаний, теперь же Зератул не был так уверен в их истинности. Возможно, не стоило игнорировать крик новорождённого, ведь после его пси-вопля все видения начинали тускнеть. Но тогда это не было так заметно.
Теперь у него оставалась лишь надежда. Надежда вернуть те линии, что вели к спасению, или же проложить максимально похожие.
Судьба Керриган на родном мире зергов оставалась неопределённой. Каждая попытка увидеть Зерус приносила лишь боль и гнев. Решения приняты. Цену он знал, но смерть его не страшила. Долг превыше всего.
Нужно торопиться, пока ведущие к спасению линии не исчезли полностью.
