Охотник X Убийца

Вечер мягко окутывал базу, когда Надженда собрала всех членов Ночного рейда и распределила задачи. Она откладывала свою собственную миссию до последнего момента, чтобы убедиться, что каждый из её бойцов знает своё задание. Миссия, на которую она отправлялась, имела первостепенное значение — революционной армии нужны были свежие силы, новички. Небо окрасилось в красно-фиолетовые оттенки, когда заходящее солнце начинало прятаться за горизонтом. Лёгкий, прохладный ветерок приятно освежал, а горячий чай, будто был небольшой передышкой перед опасностью. - Я уже отправляюсь - сказала Надженда. В это мгновение показалась крылатое существо, которое стремительно приближалась. Её личное крылатое создание, которое должно было доставить её на базу к союзникам, быстро снизилось и плавно опустилось рядом. Его массивные крылья были настолько сильными, что воздух взметнул волосы членов рейда в разные стороны. Майн стояла чуть в стороне, грустно глядя на командира. Тацуми тоже казался немного потерянный, его лицо выражало лёгкую растерянность. Ему оставили роль резервного бойца на базе, а Танджиро отправили на миссию. И хотя Тацуми понимал, что у него ещё мало опыта, незнание всей причины его оставления вызывало легкое разочарование. - Тацуми, я знаю, что оставаться на базе, когда другие идут в бой, непросто. Но ты и так знаешь, что нужно делать. Тацуми неуверенно кивнул, чувствуя лёгкую неловкость. - Что я должен сделать?.. - пробормотал он едва слышно, будто бы говорил это самому себе. Надежда усмехнулась и добавила: - О, чуть не забыла. Когда они вернутся, за главную будет Акаме. На этот раз она принимает командование. После этих слов она повернулась и поднялась на крылатое существо, которое, взмахнув огромными крыльями, унесло её прочь. Полёт был быстрым, а тишина, оставшаяся после её ухода, казалась ещё более глубокой. - Ну, что делать будем? - Сказал Тацуми, неловко посмотрев на свою подругу, которая, кажется, всё ещё была в своих мыслях. - Ну... Остаётся только встретить их. Идём внутрь, приманка.

*Где то на кухне*

Сначала Майн была удивлена почти полностью сломанной двери на кухне. Казалось, что эта дверь удерживала какого-то очень сильного зверя... Но ещё больше она была удивлена надписям на двери. - Собственность принадлежит мне... (и Танджиро) маленькими буквами... - Знаешь, хуже всего то, что она написала это в скобках. - Почти смеясь сказал Тацуми. - Хуже всего то, что "мне" слишком очевиден. - Тоже смеясь, ответила Майн. Майн и Тацуми оказались на кухне одновременно, и сразу возник небольшой хаос. Майн пыталась приготовить что-то простое и сытное, но Тацуми, не особо зная, что делать, всё время пытался ей помочь. Хотя, как пытался?... Большую часть времени он просто болтал, иногда подшучивая над ней, потому что та не может достать вещи из полок выше и использует для этого стулья. - Ну что ты возишься? Дай-ка сюда - Майн потянулась за ножом, но, не успев его схватить, обнаружила, что его держит Тацуми. - А я, вообще-то, могу помочь. Ты что, боишься, что я хуже тебя умею готовить? - ответил он с раздражающей для Майн улыбкой. - Боюсь? Да я просто хочу, чтобы ты не сделал хуже, чем есть - она насмешливо приподняла бровь. - Ты хотя бы знаешь, как правильно нарезать овощи, или будешь ковыряться, пока мы все не умрём от голода? Хотя... Для такой великой приманки, как ты, не проблема притворится мертвым, да? - Пф! Ещё чего. Смотри, сейчас сделаю лучше тебя! - не выдержав подшучивания, Тацуми потянулся за миской, но их руки неожиданно встретились над столом. Оба на миг замерли, смущённые и слегка покрасневшие, но Майн тут же вздохнула, отпуская миску и смело глядя на него. - Что, слишком горячо для тебя? Можешь передохнуть, герой. Тацуми отпустил миску чувствуя, что спорить с ней бесполезно. В итоге он помог ей, но только после того, как несколько раз случайно ударил локтем о её руку или слегка наступил на ногу. (Случайно) После готовки Майн и Тацуми вернулись в основную комнату. Время шло медленно, и они уже были на грани того, чтобы не умереть от скуки. Тацуми выглядел так, будто не знал, чем себя занять, и просто откинулся на диване, а Майн лениво пролистывала старую книгу, иногда бросая косые взгляды на него. - Чего такой расслабленный, Тацуми? - спросила она почти без интереса. Тацуми растерянно улыбнулся и почесал затылок. - Ну, знаешь, миссия – это серьёзно… Но и так хорошо иногда просто отдохнуть, не ввязываясь в каждый бой. - Отдыхать, говоришь? Да ты, наверное, просто слишком слаб, для этой мисси. - Чего!? Это я слаб!? - возмутился он, немного вспыхнув. - Тогда почему остался здесь, а не на задании? Сторожишь стены? - Спросила она с насмешкой, не сдерживая свою улыбку. Тацуми смутился, пытаясь найти слова. Он действительно хотел бы помочь команде, но знал, что его оставили на базе не просто так... Должна же быть причина... Да? - Эй, я бы пошёл, если бы меня попросили, - пробормотал он... - Просто пока что я… Просто охраняю базу. - Охраняешь базу... Это ты себе такое оправдание придумал? Какая прелесть. - Закончила свои слова Майн, перелистывая очередную страницу книги. - Оправдание? Я не отсиживаюсь тут просто так! Да и вообще, кто бы говорил? Ты тоже здесь, между прочим! - Возмущение Тацуми, как всегда, легко билось об характер Майн. Майн прищурилась, прикидывая, как бы побольнее его задеть. - Ха, да потому, что я, в отличие от тебя, могу стрелять с базы на километры вперёд, а ты… Что? На кухне сражаешься с овощами? Тацуми вспыхнул, услышав её колкие слова. Он замялся, но не смог сдержаться, когда она буквально толкнула его этим вызовом. Майн притворно вздохнула, наклонилась к нему и, едва не коснувшись лица Тацуми, прошептала с усмешкой: - Знаешь, Тацуми, если бы ты был настоящим бойцом, то уже рвался бы в бой. А так… похоже, ты просто испугался. Тацуми не знал от чего краснеет: от того, что его унизили, или от слишком близкого лица Майн... Но он даже не знал что сказать... Почему его оставили? Ведь Танджиро такой же новичок как он, но его отправили... Майн откинулась на спинку стула, глядя на него с победной ухмылкой - Знаешь я искренне думала, что ты храбрее, увереннее... Возможно, я ошибалась. Тацуми внутренне закипел, её колкие слова особенно сильно бьют.. и хуже всего заставляют его чувствовать себя странно, будто Тацуми хочет доказать перед этой девушкой, что он сильный. - Пойдешь сомной в лес? Или останешься сторожить стены? - Вдруг уверенно сказала Майн, сильно хлопнув книгой. - Знаешь, Тацуми. Я вспомнила слова одной девушки... Она сказала: "Иногда, чтобы вырасти выше себя, нужно рискнуть и переступить за границы дозволенного." - За границы дозволенного... - Это останется в разуме Тацуми ещё надолго. ______________________________________ — Мы обречены? Неужели… неужели это предначертано богом? — сухо и бесстрастно задал вопрос пустоте Невио, мальчик с худощавым телосложением, на которого возложили непосильную ношу. На его плечах лежала ответственность за целый народ... или, точнее, за то, что от него осталось. Невио пробирался через коридоры замка, пытаясь как можно быстрее и тише найти карту, которая откроет путь к туннелям. Его цель была ясна: спасти оставшихся людей, сбежав из этого ада. Но то, что он увидел с верхушки стены, заставило его лицо исказиться в гримасе ужаса, а затем обречённости. Перед его глазами была армия Империи. Бесконечные ряды солдат с устрашающими знамёнами, знаменующими неминуемую гибель тех, кто окажется у них на пути. Вдруг что-то невероятное произошло. На горизонте появился объект, стремительно приближающийся, словно метеорит. ____________________________________________________________ Мудзан стоял в центре разрушенного города, на своем троне из трупов. После увиденной марширующей армии, он повернул голову в сторону Сейки, его подданного, и в его взгляде читалась жажда разъяснений. - Сейка... - низким голосом сказал Мудзан - Кто это? Кто идет сюда? Сейка, стоявший рядом, почувствовал, как в его груди взрывается огонь ненависти. Его глаза заблестели, как чёрные угли в огне, полные боли и ярости. — Это... они, — ответил Сейка, его голос был тяжёлым, как камень. — Это армия Эсдес. Те, кто уничтожают моё королевство, кто убивают моих людей. -Они... -Они... - С каждым мигом в его голове всплывали всё новые обрывки памяти, и сердце заливалось очередной дозой ненависти. Мудзан мог почувствовать, как волна гнева и ненависти, исходящая от Сейки, захлёстывает его. Он видел, как сила этих эмоций буквально пронизывает его подданного, словно энергия, готовая вспыхнуть. Это было именно то, что Мудзан хотел — полное подчинение и вожделение к разрушению. Он не хотел управлять страхом, он хотел сделать это доверием. Мудзан шагнул ближе и посмотрел в глаза Сейки, оценивая его. — Ты хочешь уничтожить их? — спросил он, наслаждаясь возможностью разжечь ещё большее количество ненависти. — Хочешь показать им, что ты не просто их жертва, а тот, кто заберёт свою месть? Сейка, не сдерживая ярости, кивнул. Мудзан плавными движениями рук коснулся его макушки. И медленно протыкал её своим пальцем. — Я уничтожу их. Я убью каждого, кто посмеет ступать на эту землю... Никакие стены не могут меня остановить. Мудзан улыбнулся, довольный реакцией своего демона. Он почувствовал, как мощная энергия обрушивается на него, как его подданный сжигает своё внутреннее существо в огне мести. Медленно он начал вливать свою кровь в тело шестой луны. — Тогда иди - холодным как лёд голосом сказал Мудзан — Разрушь их. Сделай так, чтобы они поняли, что встреча с нами — это последнее что они увидят. Сейка без слов развернулся и пошёл в сторону приближающейся армии. Мудзан же остался стоять на месте, наблюдая, как его подданный, преисполненный жаждой крови, готовится к битве, которую он, без сомнения, завершит по своему усмотрению. _____________________________________________________________ - Говорят, что этот тейгу может разбудить великое существо, о котором говорят здешние племена. Прикинь, если бы я смог пробудить его, вот это было бы круто. - Помечтай. Ещё даже не известно, какое это вообще тейгу. - Ответил своему вооруженному другу товарищ, выглядевший как учёный средних лет: белый халат и круглые очки. Стандартно и довольно стереотипно. Прямо сейчас группа вооруженных людей и, таких же разного рода одетых в белый халат, ученных, были разбросаны по всей, похожей на какую-то базу, местности. Территория состояла из нескольких десятков блоков, казарм, лабораторий и разных открытых зон для испытаний. По приказу столицы, группа ученных в сопровождении войск, отправилась в южные земли империй, с целью экспедиций. На земли, где племена предпочитали изоляцию. Это и усложняло исследования, было сложно координировать и переводить материалы, но в конце концов вложения окупились. - Поздравляю, доктор! Столица приняла ответ, они ждут нас. Мы наконец-то можем сказать долгожданное "закончено"! Выдвигаемся уже через два-три дня. - Благодарю, командир, но я хотел бы уже сегодня. - Ответил высокий мужчина с чёрными колючими волосами и голубыми глазами. - К чему такая спешка, доктор? - Причин совсем нет, командир, просто очень хочу увидеть свою Серью. У неё недавно случилось большая утрата, помощь близкого – самое нужное в этот период жизни. - Конечно... я понимаю, доктор Стайлиш, но есть еще вопросы припасов, готовности... Я боюсь, что не смогу принять ваше предложение, доктор - Ответил мужчина полностью уверенный в своих словах. - Охх, Командир... вам еще не сообщили? Это не мое предложение. Это приказ от премьер министра - С теплым голосом и широкой улыбкой сказал Стайлиш. Сказанное им вызвало неожиданное проявления эмоций со стороны военачальника отряда, он бросил ему лишь косой взгляд и поспешно пошёл в сторону палаты, которая по размеру была значительно больше остальных. Войдя, молодой мужчина увидел мужчину постарше, среднего возраста. Взгляда очень стойкого. - Я считаю, что нам стоит задержаться, мы не можем поддерживать людей в хорошем состояний, надо изучить пути, тут нет нормальных дорог, только тропы, надо снабжаться припасами, надо.... - Прошу прощения за то, что прерываю, но, увы, это не в наших силах. Столица требует немедленного выполнения приказа, ты же знаешь, я бы сам хотел заняться этими вопросами получше. Но боюсь, что мы не сможем. Доктор Стайлиш уже официально дал результаты, и они были приняты. Исследования закончены, в любом случае. Нас через реку встретит столичная армия, они нам сильно помогут. Можем не переживать со снабжением. Нам главное дойти. - Да... да я понимаю, я понимаю. - с очивидно недовольным лицом и немного грустным голосом сказал мужчина и покинул палату, направляясь в сторону ученых. - Доктор Стайлиш, вы просто какой-то гений. Поздравляю с успешным исследованием. Вы превзошли все ожидания, прошлый глава исследования оценивал масштаб в лучшем случае на несколько месяцев, а вы за неделю уже дали результат. Браво. - Думаю, что о вознаграждении вы можете не переживать - со смешком сказала другая фигура. - Ну... если вы спрашиваете, я бы хотел красивых мужчин рабов, это был-бы чудесный подарок - с покрасневшим лицом, решил сказать свои фантазий в слух Стайлиш. Услышанный ответ не был неожиданностью, можно сказать, что команда уже привыкла. Но всё ровно это все ещё было неловко и очень странно. Пока армейцы подготавливались к возвращению, отряд исследователей устроил небольшой банкет, среди которых был и командир. - Почему вы угрюмый? Хотите, помогу расслабится? - Подошёл к нему Стайлиш, предлагая бокал вина. Он был заинтересован им и похоже вообще не скрывал этого. - Нет, нет, спасибо, доктор. Я просто плохо себя чувствую, возможно перепил немного - Отспупаясь от разговора ответил мужчина. - Но вы не... - Стайлиш хотел что-то сказать, но его перебил чей-то очень громкий голос. - Готовиться всем! Отправляемся уже сейчас! _______________________________________________________________________ Через густые леса южных земель пробирались трое фигур. Три члена ночного рейда, которые должны были выполнить миссию по краже недавно найденных артефактов. По плану они должны были тихо выслеживать группу, подготавливая ловушки и запасные способы отступления, а затем воспользоваться удобным моментом для удара с тыла. Впереди всех мчалась высокая девушка с длинными волосами. Краем глаза она заметила символ на фоне неба — символ Ночного Рейда. - Стоп, - скомандовала Шелли, заставив команду замереть. - Фух, наконец-то отдых! - обрадовалась Леоне, решив, что это перерыв на еду. Но её радость быстро угасла, когда она заметила птицу, летящую к ним с зажатой в клюве развернутой запиской. На бумаге также красовался символ их группы. - Это наш знак… Но зачем? - удивленно произнес Лаббок, осторожно принимая птицу и забирая записку. - Что там, Лаббо? - Эээ, Шелли, у нас появилась проблемка, - неуверенно начал он. - Охх, так и знала, наличи только нашего символа. Должно быть у "наших" там, не было другого выбора, кроме как мы бы всеми способами не заметили бы эту бумажку. - Мне это уже не нравится. - Согласилась с предположением девушки Леоне. - Тут написано, что исследования уже прошли, и прямо сейчас группа направляется в столицу. Причем делают это очень спешно. - Уже?! - злобно прорычала Шелли, но потом быстро взяла себя в руки. - Это очень плохо. Хорошо, приступаем к плану В. Узнаем, где они прячут тейгу, а когда они будут переправляться через реку, используем их слабость. К счастью, природа на нашей стороне, сезон обильных дождей должен начаться уже сегодня. - С полной уверенностью и некой даже гордостью сказала Шелли, чьи слова были встречены утвердительным кивком Леоне. - Боюсь, все наши планы сорваны. Пишут, что столичная армия отправилась на встречную к группе, место встречи —переправа. Мы должны захватить тейгу до встречи с ними и ещё из-за дождей птицы не будут летать. Мы потеряем контакт со шпионами на короткий срок. Должно быть, у отправителя не было выхода, он рисковал своей жизнью, используя наш символ. - Его риски оправдались... мы получили информацию, придётся и нам пойти на риски... - спокойно сказала Шелли - Ура! Намечается веселуха! Ну... То есть, ой как ужасно, планы сорваны. - Леоне и не пыталась скрыть свой сарказм, скорее, играла на нервах Шелли. - Какие риски? - Лаббок решил уточнить. - Мы всеми силами заберём эти тейгу до того, как они встретятся с подмогой... Любыми методами мы это сделаем. - Надженда приказала избегать прямого контакта, - напомнил Лаббок, в голосе которого звучала нотка протеста. - Мы не будем идти в лобовое столкновение. Мы обойдем их, выясним где держат тейгу и улизнем оттуда. Главное – всё делать очень быстро. Возможно после этого боя вы двое будете в розыске. Но иногда, чтобы добиться успеха, нужно рискнуть и переступить границы дозволенного - с уверенностью произнесла Шелли. Её слова прозвучали на фоне заходящего солнца, под аккомпанемент начинающегося южного дождя. Шелли посмотрела этими глазами на своих товарищей, такими сильными глазами. Им терять было больше нечего, они навсегда окажутся в розыске, но эти глаза заставляли в себя верить, Лаббок и Леоне, хоть и осознавали риск, не могли не поддаться этой уверенности. И Шелли увидела это, с легкой улыбкой на лице она посмотрела на своих союзников. - Роджер! _______________________________________________________________________ - Я предупреждал вас, Стайлиш, стоило бы повременить с возвращением. - Хмурым голосом сказал молодой брюнетистый мужчина, глазами сверля дыру в докторе. Доктор лишь улыбнулся в ответ и замедлил шаг, позволяя мужчине догнать его. Ситуация была ужасной, солнце село, заметно похолодало. Дождь усиливался, а дорога становилась всё более и более непроходимым сбродом грязи, медленно превращаясь в болотистую топь. - Командир... Завтра, мы бы попали в ловушку этих тисков грязи. Мы бы не смогли выехать минимум неделю точно. Так что... Это было верным решением. Уверяю вас, после пролива мы окажемся в лучшем положении. - Стайлиш всё ближе и ближе подходил к нему. - Командир... Почему вы так яростно хотите тут нас удержать? - сказал он это довольно мягко, до боли тошного сладким голосом. Словно пытался флиртовать. Но получил в ответ довольно сильный и резкий удар кулаком в лицо. Удар был довольно сильный, такой, что сломал очки доктора. - Личное пространство, Стайлиш, ещё раз подойдёшь так близко — очки, как и глаза, больше тебе не понадобятся. Я женат - Стойким и довольно озлобленным голосом сказа командир, указывая пальцем на кольцо. Мысли мужчины были просты. "Всё идёт через задницу, абсолютно всё". Солдаты измученные сыростью и холодом, не сомкнули глаз. Их постоянно атакуют монстры. "Мне тяжело даже думать об этом... но, это очень хорошо, простите меня солдаты..." Удерживал свои мысли внутри молодой командир. В этом отряде три главных фигур. Стайлиш — главный в исследованиях. Двое других командиров руководят войском и снабжением. Над ними, в кронах деревьев, скрывались трое. Тени наблюдали за отрядом уже долгое время. Ночной рейд был готов к атаке. Осталось дождаться сигнала от союзников. - Какой у нас план? - спросил Лаббок подготавливая свои нити. - Посмотрите на них... Они трусливо пытаются убежать, разлад, усталость и дезориентация. Более удачного случая не может быть. Все очень просто — мы вырвем своё и оставим их с ничем. - Эй! Шелли, мне кажется ты увлеклась. - Пытался привести в себя Шелли Лаббок, это девушка на работе и в быту две разные люди... - А мне нравится такая Шелли! Сексуальненко - Ухмыляясь прокомментировала Леоне. Эти слова заставили девушку покраснеть и немедленно вырубить свои мозг. - П-Простите. Я-Я... - пока она пыталась говорить, случайно уранила свои очки. -Классика. - В унисон сказали оба других члена рейда. — Лаббок, установи ловушки на их пути. Перережь нити деревьев так, чтобы они обрушились по моему сигналу. Леоне, устрани одного из солдат, замаскируйся под него и свяжись с нашими. Я сделаю то же самое, но займусь поиском Тейгу. Сигнал — моя вспышка. Леоне, не сражайся. Если что-то пойдет не так, я возьму бой на себя. Они не должны вас увидеть. После разделения задач Лаббок помчался вперед. Леоне и Шелли также приступили к выполнению задания. Стайлиш стоял, ощупывая треснувшие очки и стараясь сохранить остатки достоинства. Он глянул на командира, но больше не осмелился произнести ни слова. Шум дождя заглушал разговоры, превращая поле в сплошное месиво. Командир посмотрел вперед, где солдаты пробивались через грязь. Его взгляд был тяжелым, словно он пытался решить не только их судьбу, но и свою. Тем временем Лаббок завершал работу над ловушками. Его нити, прочные и почти невидимые в дождливом сумраке, образовали сеть. Достаточно одного неверного шага и враг попадет в смертельную западню. Шелли, укрывшись под плотной кроной дерева, наблюдала за врагом через капли дождя. Её сердце билось в такт каплям, падающим на землю. Впереди маячила фигура — солдат с тяжелым мешком на спине. Это был её шанс. С другой стороны Леоне уже приступила к своей части плана. Она молниеносно напала на одного из разведчиков, быстро и бесшумно устранив его. Надев форму, она двинулась к группе, стараясь не вызывать подозрений. Стайлиш в это время вернулся к карете где держат тейгу, чтобы проверить их состояние еще раз. Он чувствовал напряжение, но не понимал его источник. - Какое-то странное ощущение... - пробормотал он, вытирая с лица дождевые капли. Один из Тейгу изменился. Всего их было три по предположению. Первое, парные клинки. Найденная книга - называет их Кирукури. Первый, огненный - Красный узор на лезвии, напоминающий языки пламени, и золотая гравировка у основания, второй водяной - голубые волны на лезвии и серебристая рукоять с холодным блеском. Но это вся информация, остальное переводить будут уже в империй. Главное убедится, что это Тейгу. Именно так и думал Стайлиш. Второе Тейгу. "Гидоракс" Страж Справедливости. Говорят, никогда в истории ей так и не смогли воспользоваться, она так и осталось в форме яйце - не вылупившись. А про третье Тейгу... Практически ничего не известно. Кровавое Сердце, так его и назвала книга. Все что известно — это внутреннее тейгу, и оно в форме сердца, сделанного из кристаллов красного цвета. Найденную книгу Стайлиш держал у себя, возможно это первоисточник всего. Шелли, прячась за деревом, хмуро вглядывалась в лагерь врагов. - Где же они держат Тейгу?.. - прошептала она себе под нос, обдумывая следующий шаг. Лаббок уже подготовил свои нити, но пока ждал сигнала. Леоне, которая успела сменить форму и проникнуть в отряд, подошла к командиру. — Тяжелая ночь, да? - подала она голос, подстраиваясь под манеру разговора солдат. Командир бросил на нее короткий взгляд. Его лицо было непроницаемым, но голос выдал легкое напряжение - Да. Но завтра будет ещё хуже, если мы не выберемся из этого болота. - Мы приступаем, командир. - Сказала Леоне, начав подготавливать активацию своего тейгу. - Просто сделай своё дело очень быстро - с тоской в голосе сказал командир - Всей команде. Команда-Стоп. Мы строим лагер, пусть столичные сами к нам придут. - Услышанные слова своего лидера, заставили сердце людей выдохнуть с облегчением. Однако второй лидер был в недоумении, которое быстро сменилось шоком. Два командира начали буйно спорить о планах, что делать дальше. Шелли наконец добралась до места, где скрывали Тейгу. Больше не было смысла ждать. В руках она крепко держала свои гигантские ножницы, их стальные лезвия сверкали в тусклом лунном свете. Она не обращала внимания на дождевые капли, что сбивали её с пути, чувствуя лишь холод, который полз по спине. Подойдя к карете, она без колебаний разрезала дверь — ровный, уверенный разрез. Внутри кареты, сидя за столом, был мужчина в халате, с очками на носу. Он судорожно копался в какой-то книге, но Шелли быстро заметила нечто, что привлекло её внимание кристалл на столе ярко светиться. Шелли не позволила себе замедлить шаг. Она уже знала, что делать. Без предупреждения, она выскочила вперед, выхватив ножницы и ударив их в лоб доктора с такой силой, что удар мог бы быть смертельным. Но доктор, как ни странно, успел увернуться в последний момент. Тяжело дыша Стайлиш попытался призвать на помощь, но никто не откликнулся на его крики. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Шелли, как будто ничего не случилось, быстро схватила все Тейгу и книгу, запихнув их в сумку. - Вспышка. - Коротко сказала девушка и её ножницы начали светится ярко- белыми лучами, которые всё усиливались, пока не покрыли всю площадь. Леоне уже покинула место, а Лаббок увидив сигнал обрезал деревья, обрушив их на скопленную в толпу группу. Этот же ярко белый свет был увиден и другими фигурами, которые уже пришли к реке, но там не было обещано-прибывшей группы. Там никого не было. - Офицер Серафим, нам кажется, стоит уже пересекать реку - Один из солдат столичной армии говорил тоном, полным осторожности, но суть его предложения была ясна: пора двигаться. -Да... да, приступайте. - Обычно улыбчивое лицо и добрый голос мужчины сменились хмурым тоном, глаза затуманились гневом, он прекрасно знал, кому принадлежит этот свет. В один миг он исчез, оставляя своё войско в недопонимании. _______________________________________________________________________ - Ура! Это было очень легко. Теперь пойдем и отдохнем, хочу поскорее увидеть Тацуми! - с радостью в голосе произнесла Леоне, словно веселье и усталость покидали её тело одновременно. - Ага, легче, чем мы думали. Даже слишком легко, но это не важно. Тело болит, и ужасно хочется спать. Пойдем домой, Танджиро обещал мне показать свой огненный стиль! - Лаббок, говорил с искренним блеском в глазах, будто впервые почувствовав веселье, но эта радость исчезала в один момент. Тёмные тени начали сгущаться вокруг них, будто из ниоткуда, и фигура в золотистой броне внезапно появилась с громом, словно грозовой раскат. Она буквально прорезала пространство, будто сам свет расступился перед ней. - В твоих руках должен быть обещанный для меня подарок, спасибо. Приятно видеть тебя в здравии, Шелли. - Голос Серафима был уставшим, разочарованным. Он без малейших усилий вырвал сумку из рук Шелли, но его попытка уйти была прервана неожиданным действием. Леоне, не теряя времени, с лёгкостью отправила Серафима через воздух, выбив сумку из его рук и отправив его прямо в деревья, немедленно все члены рейда начали отступать в глубь леса, но Серафим вновь оказался впереди Шелли. Не успел он разглядеть лица других членов, как почувствовал огромную энергетическую силу направленную прямо в него. - Сдохни уже! - с яростным криком Майн выпустила мощную волну энергии. Из-за её спины выскочил Тацуми который сразу пошел к своим союзникам - Ну чтож, Леоне. Ты хотела Тацуми? Ты получила его. А если серьезно... Что вы тут делаете ребята? - с легкой ухмылкой на лице поинтересовался Лаббок - Это долгая история, - почесывая затылок ответил он - в общем, мы нашли более хорошие пути, когда приходили сюда, просто идите за мной. -Ты меня забыл! Забери меня быстрее! Закричала Майн пытаясь привлечь внимания парня -Зачем? Можно от тебя избавиться, наконец-то. - шутка, брошенная Тацуми, заставила всю группу хихикнуть, за исключением самой Майны, которая залилась краской. -Тейгу нет. - Мрачным голосом произнесла Шелли. Слова прозвучали, как удар молнии, и вся атмосфера вдруг стала напряжённой, словно дождь отступил, оставив только молчание, посмотрев на след от огня Майн, они ничего не заметили. Там никого не было, похоже, что Серафим успел сбежать. Тацуми хотел что-то добавить, но Лаббок его перебил: - Мои нити чувствуют движения! Это десятки людей, и они ищут нас! - Мы отступаем! - Скомандовала Шелли и помчалась вперёд, Тацуми быстро забрал Майн и понес её на спине, выбегая вперед своих товарищей, а Тацуми забрал роль координатора на себя. На этот раз задание для ночного рейда закончилось провальным концом. __________________________________________________________________________ Холод северных земель пробирал до костей, становясь всё более невыносимым, словно сама природа пыталась остановить продвижение Имперской армии. Солдаты, кутаясь в плащи, тяжело маршировали по заснеженным просторам, приближаясь к крепости. Однако то, что должно было стать очередным шагом к победе, обернулось кошмаром. На горизонте появился метеорит. По крайней мере, так это выглядело. Ослепительный свет прорезал серое небо, его сияние ослепляло, а свист разрывал уши. Казалось, само небо решило обрушиться на землю. Солдаты лишь успели поднять головы, как ледяной грохот сотряс всё вокруг. Гигантское копьё, окружённое морозным вихрем, с невероятной скоростью врезалось в центр колонны. Удар сопровождался взрывом, разлетающимся градом ледяных осколков. Крики боли и ужаса тут же стихли, их заглушил морозный шквал. Десятки, если не сотни солдат мгновенно превратились в ледяные статуи, которые вскоре разлетелись на куски от силы удара. Вместе с копьём появился он. Нуму Сейка. Его фигура возвышалась над обледенелым полем боя, а глаза, горящие голубым демоническим светом, смотрели на оставшихся в живых с презрением. Плавным движениям рук он обратно взял свое копье в руки, Его тело окутанное морозным дыханием, излучало неестественную силу. Копьё, как продолжение его руки, вибрировало, готовое к следующей атаке. Вздохом пара наполненная холодом он начал приближаться к остальным. - Люди Империи! - голос Сейки разнёсся над полем, его слова были пропитаны ненавистью - Вы пришли в мои земли... Так остантесь же тут навсегда. - Морозные вихри вновь закрутились вокруг него а копье засветилось голубым оттенком. Тишину после сокрушительного удара копья нарушил резкий свист ветра. Нуму Сейка почувствовал это движение раньше, чем увидел. Его рефлексы, обострённые демонической природой, позволили ему в последний момент отступить на шаг назад, когда ледяной клинок, сверкающий в серых отблесках неба, с ужасающей скоростью пронзил пространство там, где он только что стоял. _______________________________________________________________________ - Так ты так называемый герой Севера? Нума Сейка... Не знала, что твой тейгу так умеет - говорила Эсдес, вокруг неё была горстка трупов её солдат. Сама она была немного ранена в области плеча. Снежная буря утихла, но морозный воздух всё ещё жёг кожу, а звуки битвы затихли. На опустевшем поле, покрытом треснувшим льдом и замороженными останками, Эсдес стояла прямо перед Нумой Сейкой. Её дыхание было ровным, хотя небольшие осколки льда покрывали её лицо и плечи. Нума Сейка, весь в крови, замёрзшей на коже, стоял на коленях перед ней. Его тело почти полностью было заковано в лёд. Шрамы на его теле были отчетливо видны, Эсдес пыталась его убить... но у нее не получалось, так она начала постоянна замораживать его, пока не получила свое. Ледяная магия Эсдес останавливала любые попытки его тела восстановиться. Но тут, словно в ответ на её мысли, что-то пошло не так. Резкое изменение в воздухе. Вдруг она почувствовала что-то непередаваемое, почти физическое. Глубокий, гнетущий страх, который охватил её душу. Эсдес резко обернулась, её холодные глаза сразу стали настороженными. Она почувствовала его приближение раньше, чем могла увидеть. Это было как тень, пронзающая её разум, как холодная рука, которая касалась её сердца. На горизонте, среди снежной бури, появилась фигура. Мужчина. Он был бледен, словно сама смерть, а его глаза горели глубоко красным, олицетворяя саму кровь. Он не был частью этой бури, а просто игнорировал её силу, словно сам был её хозяином. Её взгляд встретился с этим существом, и, внезапно, что-то внутри неё затрепетало. Его слова звучали так, словно перед ней не человек... А нечто гораздо более тёмное, невообразимо могущественное и зловещее. Что-то демоническое, чуждое этому миру. Он двигался медленно, но уверенно, как тень, которая с каждым шагом поглощала свет. Его рука тянулась к ней, и в её сердце поселился ужас. С Мягкой улыбкой и голосом наполненный добротой, мужчина сделал ей предложение. - Хочешь... Хочешь обрести бессмертие?