Neil Josten vs vegetables (aka kevin)

Кевин одержим. Это не сюрприз. Все, кто его знает, знают, что он упрям. В конце концов, кто еще намеренно стал бы амбидекстром только для того, чтобы играть в глупую игру под названием экси? Так что решительность можно считать его вторым именем. Кевин Решительный Дэй. Хорошо звучит. Если Кевин чего-то хочет, он сделает все, чтобы это получить. Любой ценой. Поэтому, когда ему приходит в голову блестящая идея заставить Нила наслаждаться овощами, он не отступает. У Кевина есть план. Он долго строил планы, обдумывая все, что может пойти не так, и взвешивая последствия своих действий. Однако ему не нравится думать о последнем. Ведь нанести увечья ему может не только острый язык Нила, но и ножи Эндрю. Хотя он не думает, что до этого дойдет. Если его план сработает, все должно получиться идеально.

1.

Сегодня идеальный день для воплощения этого плана в жизнь. Когда Дэн сообщила всем, что они запланировали еще один совместный обед, Кевин был на седьмом небе от счастья. Это было бы идеальным оправданием. Он видел обеспокоенный взгляд Дэн, когда его лицо засветилось, как чертовы огоньки на новогодней елке, но притворился, что этого не произошло. Однако ее беспокойство было небезосновательным, поскольку обычно он не был так взволнован событиями, объединяющими команду. С тех пор, как он понял, что его план, наконец, может осуществиться, он стал еще более уверенным в себе и действительно неудержим. По крайней мере, так думал Кевин, когда вызвался принести обед Нилу. Нападающий подозрительно посмотрел на него, но больше ничего. Пока всё шло по плану. А теперь Кевин садится на свое место напротив Нила с двумя подносами. Он ставит поднос Нила перед собой и пытается выглядеть незаметным. Если он не подаст никаких признаков того, что что-то происходит, наверняка Нил ничего не поймет? Это несложно благодаря его постоянному взаимодействию с прессой, хотя пресса и возможность Нила Джостена есть овощи — абсолютно разные вещи. Кевин нащупывает свои овощи вилкой, слишком взволнованный, чтобы есть. Лисы громко болтают обо всем на свете, поэтому Нил не должен заметить небольшой подмены в своей еде. Тем более, что он говорит с Мэттом о чём-то, что даже не Экси. Пока план замаскировать овощной салат под фруктовый идет хорошо. Кевин невольно задерживает дыхание, ожидая реакции нападающего. Нил даже не смотрит на свой поднос, ковыряя овощи, сам того не замечая. И Кевин не может не начать внутренне праздновать свою маленькую победу. Глупая улыбка озорно угрожает растянуться на его губах, и он сжимает губы в тонкую линию, чтобы подавить ее. Радость Кевина сразу же исчезает, когда он замечает, что Эндрю смотрит на него через стол, и мир замирает. Кевин мысленно ругается, и холодная капля пота стекает по его спине. Одно слово Эндрю, и все его усилия пойдут насмарку. Эндрю равнодушно рассматривает его, держа в одной руке полузакрытую книгу. Паника прячется за расширенными зелеными глазами Кевина. Он безмолвно умоляет Эндрю ничего не говорить Нилу, хотя Кевин знает, что Эндрю почти всегда предпочтет Нила ему, но Эндрю просто смотрит на него. Кевин понимает, что не может смотреть свысока на Эндрю (он даже не стал бы пытаться), но не может оторвать глаз. Он на 110% уверен, что Эндрю читает его как открытую книгу. Глаза Эндрю в конце концов скользят по Нилу, сканируя. Не обнаружив ничего подозрительного, он смотрит на поднос Нила. Кевин едва может дышать. Он уже понял, что будет похоронен на глубине шести футов, когда Эндрю расслабляется и возвращается к своей книге. Кевин явно сбит с толку, но не жалуется. Даже если мотивы Эндрю не понятны для него, пусть будет так. Только сейчас Кевин замечает, как быстро бьется его сердце. Значит ли это, что его план еще не потерян? Он пожимает плечами, протыкает свои овощи и подносит вилку ко рту. Его губы онемели, а еда на удивление безвкусна из-за его нервов. Кевин смотрит на Нила только для того, чтобы увидеть, как он сует вилку в рот. Он собирается с триумфом отреагировать, когда Нил вздрагивает и перестает жевать, понимая, что только что произошло. Голубые глаза стреляют в Кевина, и если бы взглядом можно было убить, это был бы конец для высокого Экси-игрока. Нил демонстративно выплевывает еду себе в тарелку, не прерывая зрительного контакта. Лисы замолкают, чтобы посмотреть на шоу. — У тебя была одна задача, Кевин. — Буянит Нил, беря салфетку, чтобы вытереть рот. — Всего одна. Неужели так трудно отличить фрукты от твоих безвкусных переоцененных овощей? Кевин фыркает. — Мои овощи не безвкусны, и, к твоему сведению, я забочусь о твоем здоровье. Если ты хочешь попасть в Сборную, ты должен есть что-нибудь кроме фруктов. Нил морщится. — А ты можешь заботиться о моем здоровье, не заменяя мой обед дерьмом? — Во-первых, это не дерьмо, это полезно для кишечной флоры и имеет приятный вкус, а во-вторых, это даст тебе лучшее сцепление с Экси, если ты будешь питаться здоровее. Но знаешь что, ешь все, что хочешь, мне все равно. — Это звучит как рычание, волна раздражения пробегает по нему, хотя он старается не показывать этого. — Замечательно, спасибо за разрешение есть то, что я хочу. Ты так щедр, как я жил без этого раньше? — Заткнитесь, вы оба, — вмешивается Дэн, переводя взгляд между ними двумя. — Нил, иди и возьми свой нормальный обед. Кевин, — вздохнула она, массируя свои виски, — просто съешь свой. Нил фыркает, встает и несет свой поднос к мусорному ведру. Кевин только закатывает глаза. Лисы возвращаются к своей обычной болтовне. Его взгляд скользит по Эндрю. Миньярд даже глазом не моргнул, но Кевин замечает, как дернулись его губы. Не то чтобы у него хватает сил пытаться расшифровать его.

2.

Этот вечер холоднее предыдущего. Заходящее солнце уже окрасило небо в бордовые и оранжевые оттенки. Ветерок гладит их щеки, делая их слегка красноватыми, унося пепел и дым тлеющей сигареты между пальцами. Они сидят на вершине Лисьей Башни, как делали это раньше. Нил прищуривается от того, как лучи бьют ему в глаза, и переводит взгляд на Эндрю. Они сидят почти плечом к плечу, оставляя между собой мало места. Нил не может не заметить, как свет отражается от светлых волос, заставляя их переливаться золотом, когда легкий ветерок развевает их. Эти карие глаза, которые он так хорошо знает, кажутся чуть теплее. — Пялишься, — указывает Эндрю, выпуская облачко дыма. Он смотрит не на Нила, а куда-то еще, далеко отсюда. Нил слегка улыбается ему, прежде чем увидеть, как облачко летит дальше и растворяется в воздухе. — Может, я просто наслаждаюсь видом. Глаза Эндрю медленно скользят по Нилу, рассматривая его лицо. Нил не отводит взгляда; он никогда этого не делает. И Эндрю ненавидит его за это, как и каждый его дюйм. — Да или нет? — спрашивает Эндрю, гася сигарету о бетон. Небольшая улыбка снова изгибает губы Нила, когда он делает то же самое со своей сигаретой. — Да. — И это звучит хрипло и мягко, не так, как его обычный голос. Он отбрасывает эту мысль в угол своего разума и винит во всем морозную погоду. Поцелуй похож на вязкую карамель. Это неторопливая и страстная игра их губ, зубов и языков, в которой проиграть невозможно. Нилу кажется, что внутри него бушует огонь, от которого трудно дышать, он чувствует его каждой клеточкой своего тела, его предательски выдают раскрасневшиеся щеки. Он переставал дышать, когда что-то замечалось на его радаре опасности и это «что-то» стояло в трех футах от него, когда его истинная личность была под угрозой раскрытия, когда ледяные голубые глаза смотрели на него из зеркала в ванной полной пыли и сырых мотелей, и он видел краем глаза темные силуэты в окнах мотеля, когда в боковых зеркалах отражались отцовские машины, а в ушах грохотал громкий голос матери, каждый раз, когда он терял контроль над ситуацией. Но сейчас, целуя Эндрю, он не чувствует паники, когда его ошеломляет нехватка кислорода в легких. Эндрю и Лисы дали ему ощущение безопасности, ощущение дома, которого он никогда раньше не чувствовал. Они показали ему истинное значение слова семья. Семья — это не люди, которые связаны с тобой кровным родством, а люди, которые будут рядом с тобой, несмотря ни на что. Эндрю слегка прикусывает нижнюю губу, а руки Нила впиваются в светлые волосы, слегка дергая их. Они отстраняются, грудь обоих резко вздымается и опускается. Они спускаются с крыши к тому времени, когда обед должен быть готов. Настала очередь Мэтта его готовить, так что восхитительный запах тянется по дороге на кухню. Когда они достигают места назначения, большинство вещей уже на столе. Но вместо Мэтта у плиты стоит Кевин. Нил хмурится, у него закрадывается подозрение, но он ничего не комментирует. — Кевин предложил вместо меня приготовить обед, я не мог отказаться от такого привлекательного предложения, — говорит Мэтт с двухместного дивана, где они с Дэн удобно устроились, сплетя конечности. Нил стонет, уже догадавшись, чем закончится этот ужин. Он смотрит на Кевина, который кажется слишком веселым. Дэй буквально сияет. Нил с каждой секундой становится все более и более уверенным в своих предположениях. Нил прищуривается, глядя на тарелку с картофельным пюре. На столе явно не видно овощей, что еще более странно, чем если бы они там были. Хотя его самого не волнуют они, он знает, что его товарищей по команде волнуют. Но там ничего нет, кроме пюре. Он смотрит на тарелки товарищей по команде, и у всех них нормальная еда. Лисы, как всегда, громко болтают. Он берет вилку и тычет в субстанцию, которая кажется не совсем съедобной. Снимая верхний слой вещества, из-под него торчат темно-зеленые головки брокколи. Лицо Нила остается равнодушным. Он смотрит на Кевина, приподняв бровь. Лисы (за исключением близнецов Миньярд) явно пытаются сдержать смех, их плечи трясутся, а губы подергиваются. — Серьезно, Кевин? — он указывает на тарелку вилкой. — Прятать брокколи в картофельном пюре? Я не долбаный ребенок. — Он думает про себя, что мог бы, по крайней мере, использовать цветную капусту и сделать из нее пюре, если бы действительно хотел хорошо их спрятать, но не говорит этого вслух, не желая давать Кевину никаких идей. Кевин вздыхает и закатывает глаза. — Ты прав, ты не ребенок, потому что даже дети более сговорчивы, чем ты. Нил только хмыкает и несет свою тарелку в мусорное ведро. На сегодняшний день он отказался от «настоящей еды» и вместо этого решает съесть несколько фруктов, из-за которых Кевин поникает , а затем проводит вечер, целуя Эндрю на десерт.

3.

Их молчаливая война продолжается уже несколько недель, и у Кевина заканчиваются идеи. Что бы он ни делал, он никак не может заставить Нила есть какие-либо овощи, кроме картофеля и моркови. И он ел их до того, как начал учиться в колледже. Несмотря на то, что он кричал, что ему все равно, он правда хочет показать Нилу, что есть мир интересной еды. В спортивном студенческом кафе, где он выкрикнул это, он имел именно это в виду всем своим существом, но сейчас он просто хотел, чтобы Нил съел немного овощей, чтобы оставаться здоровым. По крайней мере, с тем количеством фруктов, которое он съел, он не заболел бы цингой или был бы в дефиците калия, но все же ему нужны белки и клетчатка, которые приносят овощи в рацион. Он спортсмен, черт возьми, но ест как малыш без родительского надзора. Это заставляет кровь Кевина кипеть, но также наполняет его беспокойством. У Лис точно нет недостатка шуток. Он слышал их все, но их любимая и самая частая — то, что он «дрочит на овощи». Это раздражает, и всякий раз, когда в групповом чате появляется мем об этом, он не может удержаться от закатывания глаз. Даже если они должны сосредоточиться на Экси. Он может согласиться с тем, что овощи из столовой были ужасны. Даже Кевин мог понять, почему Нилу это не нравилось. Впрочем, в остальное время, когда Кевин готовил их, часами работая у плиты, они действительно были неплохи. Если он сможет на секунду протрубить в свой рог, они на самом деле просто восхитительны. Тот факт, что Нил каждый раз отказывается их есть, просто сводит его с ума. Он пробовал жарить их на оливковом масле, готовить на сливочном масле, варить, жарить и даже варил пресный овощной суп. Он пробовал готовить на пару, бланшировать и даже жарить на одном из грилей, которые были установлены за пределами общежитий спортсменов. Но ничего, абсолютно ничего не помогло. Просто кажется, что Нил отказывается есть их из принципа, или его британская задница чертовски разборчива. Именно поэтому он решает попробовать что-то неординарное, творческое. Впоследствии ему стоит три часа возиться с блендером. Его третья попытка сделать это последнее отчаянное усилие происходит после ночной тренировки. Все устали и вспотели после новых интенсивных упражнений на работу ног, которые придумали Кевин и Нил. Как и планировал Кевин, Нил тянется к своей бутылке с водой, делает глоток и тут же давится. Все его тело вздрагивает. — Кевин! — взрывается Нил. Судя по всему, Нил Джостен тоже не любитель смузи с кусочками овощей. — Ты гребаный мудак, держи свои тупые овощи подальше от моих напитков! Кевин прислоняется лбом к оргстеклу и стонет. Такое ощущение, что упрямство Нила не знает границ. Может быть, это правда, может быть… подождите, если Нил откажется его слушать, то, может быть, он послушает Эндрю? Работает ли это «просто попросил» наоборот? Пока Нил идет к ближайшей раковине, чтобы вылить к чертям смузи, Кевин настигает Эндрю, который собирается следовать за Нилом. Миньярд делает шаг к выходу, когда Кевин зовет его: — Эндрю, подожди! Эндрю останавливается, но не поворачивается к Кевину. — Я хотел спросить… — начинает Кевин, но его тут же прерывает ответ Эндрю. — Нет. — Но я даже не спросил… — Я знаю, о чем ты собираешься спросить, и мой ответ — нет, — заявляет Эндрю, прежде чем продолжить свой путь к Нилу. И никто никогда не узнает, отказался ли он, потому что это был Кевин, потому что он разделял мнение Нила об овощах или просто хотел, чтобы эта вражда закончилась. Желательно еще и с крушением Кевина. Конечно, этот человек обещал ему что-то, ради чего он будет продолжать, но это было не так. Ну, может быть, это было сочетание фактов. В любом случае, Кевин просто фыркает в ответ и уныло следует за Эндрю обратно в раздевалку. После того, как все принимают душ, Кевин решает попробовать последний вариант, который у него есть: спросить самого Нила о его предпочтениях в вареных овощах. Он обнаруживает, что Нил разговаривает с Эндрю тихим голосом, поэтому никто никогда не узнает, о чем они говорят. — Нил, — пытается он и видит, как нападающий вздыхает и быстрым движением поворачивается к нему. — Что, Кевин? — Нил явно устал от их борьбы на протяжении недель и хочет просто мирно жить своей жизнью (ну, мирно в понимании этого слова для Нила Джостена). — Можешь сделать мне одолжение и сказать, какие овощи ты предпочитаешь? Может, я могу приготовить их, чтобы тебе понравилось? Нил закатывает глаза. Он клянется, что однажды сделает самый сладкий коктейль из мороженого в мире и тайно заменит его обычным протеиновым коктейлем Кевина. Он почти усмехается при одной только мысли. Он полагал, что ему есть о чем поговорить с Эндрю позже. Это был бы отличный способ отомстить ему после буквальных недель попыток Кевина отравить Нила брокколи. — Никакие. Сделай мне одолжение и засунь свои овощи в свою королевскую задницу, — стонет Нил. Кевин фыркает, закатывает глаза, разворачивается на каблуках и уходит, даже не собираясь подвозить его до общежития. Уголки рта Эндрю дергаются, и Нил собирается подробно рассказать Эндрю свой план по дороге домой.

+ 1.

Месть происходит в следующую ночь. На этот раз Нил и Эндрю отвечают за покупку еды и напитков, что является довольно удачным совпадением. Вот так дополнительный коктейль из мороженого в дешевом бумажном стаканчике появляется в их списке покупок, а затем в корзине. (По словам Эндрю — сладкоежки команды номер 1 — это их лучший вариант). Когда они возвращаются, Кевин не обращает на это внимания, даже не замечает, что напиток открыт, и просто делает большой глоток того, что, по его мнению, должно быть протеиновым коктейлем. Нил обменивается хитрым взглядом с Эндрю. Лицо Эндрю ничего не выражает для большинства людей, но Нил не упускает из виду подергивание рта и левой брови. Нилу этого достаточно. Они оба смотрят, как Кевин выплевывает напиток почти со скоростью света. Взгляд Кевина останавливается на невинном лице Нила, а затем на безразличном лице Эндрю. Он на 110% уверен, что за этим стоит Нил. Эндрю слишком бесстрастный, чтобы сделать что-то подобное. Он раздраженно выливает коктейль и целеустремленно направляется к ним двоим, наполовину крича: — Нил! Нил поворачивается к нему с выраженым удивлением. — Что такое, Кевин? — Я знаю, что это был ты! — его голос почти такой же сердитый, как всякий раз, когда Нил не слушает, когда Кевин пытается заговорить с ним об Экси. — О чем ты говоришь, Кевин? Я не понимаю, — Нил скрещивает руки на груди и бросает на него серьезный взгляд. — О, конечно не понимаешь. — Кевин почти задыхается от ярости, его лицо раскраснелось. — Потому что кто ещё заменит мой протеиновый коктейль этой углеводной смесью?! — Не знаю. Лично я подозреваю Аарона, — Нил машет рукой в ​​сторону Аарона, который мирно занимался своими делами. — Заткнись, Джостен! Я тебя слышу, — рычит Аарон через всю комнату. Нил только пожимает плечами. Кевин снова сердито зыркает на него, прежде чем начинает уходить. — Кевин, — зовёт его Нил, и Кевин останавливается, ещё больше раздражаясь, — я забыл спросить, какие коктейли с мороженым ты предпочитаешь?