Power

Период Эрика. Как и ожидалось, Эрик пропустил вечернюю тренировку. Пролежал без сознания, на твёрдой кушетке в медицинском крыле. Он размеренно дышал, вдыхая и выдыхая запах хлорки, которой мыли всё Бесстрашие, и медикаментов. А когда проснулся, ощутил как горят лёгкие, а воспоминания, которые мозг так тщательно пытался заблокировать, всплывали в сознании яркими, мерзкими и страшными, как смерть, пятнами. Эрика от этого начало воротить с большей силой, но он отважно подавил рвотный позыв. Эрудит встал на локтях. Вокруг не было ни души. Не было ни врачей, ни кого-то из командиров или из неофитов. Он и сам не понимал, чего ожидал. Ждал что, Хоуп придёт к нему на коленях и будет извиняться за свою работу? Это даже у него в голове звучало абсурдно. От такого зрелища он конечно не отказался бы, но это невозможно даже в теории. Эрик не мог больше представлять Хоуп, как слабого неумелого солдата. Она только на вид была такой добродушной и приветливой. Наверное, в прошлом была Дружелюбной. Да, Эрик так и думал. Эрик почти никогда не ошибался в людях. Почти. Он видел взгляд Третьего Лидера, когда она стреляла в того изгоя. Решительность, холодность на лице и чёткий выстрел прямо меж глаз. Чёрт, от осознания её силы у Эрика разлилось приятное тепло внутри. Он ощущал что, чем больше он думает о ней, тем сильнее дрожат его колени и тем сильнее покалывают кончики немеющих пальцев. Парень поднял руку и запустил пальцы в волосы, сжимая их у корней и оттягивая назад. У Эрика походу появляется ненормальный интерес к Лидеру. А ещё Эрику понравился её подход к работе. Её милый тон, полуулыбка на лице, с которой она говорила с афракционером, полностью противоречила тому, что она делала. Она, будто наслаждалась обществом этого грязного и вонючего изгоя. А ещё она наслаждалась металлическим запахом его крови. И его криками. Но самое большое удовольствие ей принесла его смерть. Звук выстрела для неё, звучал как звук фейерверков, которые запускают на День Фракций. А его кровь, красная, яркая, постепенно темнеющая, выглядела как краска, которой Дружелюбные рисуют огромный знак мира, прямо посреди города в тот же день. Это садистское наслаждение и блаженство в её глазах делало Эрику... Приятно? Он даже сам не знает. Может и знает, но не может принять. Эрик предпринимает усилия встать. После нескольких неудачных попыток, у него получается. Внутренне ликующий Эрик, опускает босые ноги на холодный кафельный пол. От холода, кожа покрылась мурашками. Он встал и немного пошатываясь поплёлся к выходу. На пути ему попались собственные берцы, которые тот поднял и крепко держа в руках, вышел из лазарета.

***

Хоуп сохраняла самообладание. Она не сорвалась когда её отчитывал Макс. Не сорвалась, даже когда Луи, который является её помощником, прочитал ей лекцию о правилах субординации и элементарной этике. Было неприятно конечно, но ничего критичного. Она была стойкой, даже когда Тори смотрела на неё своим осуждающе-уничтожающим взглядом. Она была сильно ниже по званию, но была подругой Хоуп, так что Лидер прислушивалась к её словам. Но Лидер не скала. И не лёд. И в какой-то момент, Хоуп сорвалась. В тот момент, когда она зашла в тренировочный зал и неофиты начали перешёптываться. Сначала она делала вид, что не замечает. Проводила тренировку. Просто обучала их приёмам, говорила как обезвредить противника. Но потом Хоуп это надоело. — Если у кого-то есть вопросы и претензии, скажите сразу. — Лидер закатила глаза, смотря на толпу детей. — Да, есть один вопрос. Бывший Искренний парень, был одним из лучших на её взгляд. Инструкторы видели, он хватал всё на лету и на него ставили многие. Хоуп махнула рукой, мол "Давай". — Где Эрик? Он вышел чтобы помочь вам и не вернулся. Думаю, вы должны рассказать, в безопастности ли он? — Не думаешь, что Лидер будет лучше знать, что делать со своим неофитом? — Я понимаю, но он буквально пропал. Хоуп не скрывала раздражения. Закатывала глаза и фыркала. От утренней доброжелательности не осталось и следа. — Не волнуйся, его никто не убивал и не пытал. Ему дали поручение и он его выполняет. — Обычному неофиту? — Было ощущение, что Искренний знал что произошло, но пытался добиться ответа от Хоуп. — Слушай сюда, — Лидер прищурила глаза и попыталась вспомнить имя, этого наглеца. — Нэйтон.... У меня было одно незавершённое дельце. И я, как Лидер, решила что Эрик сможет его выполнить. Ты что, сомневаешься в моих решениях? Паренёк неопределённо пожал плечами. Увидев это, Хоуп пришло осознание, что если она расслабиться хоть на секунду, она пристрелит этого урода. Достаточно умелого урода с хорошей успеваемостью. — Может подумаешь, почему я решила отправить туда Эрика? — Вопрос, на который никто из неофитов не ответил. — Потому что, я посчитала его более умелым. Потому что, никто из вас не выделился, а он – да. Этот взгляд, движения руками и лёгкая ухмылка на лице. Да, слово "сорвалась" в этой ситуации звучит громко, но это максимум для Хоуп, в присутствии неофитов. Ну, исключая инцидент с Эриком. Дальше тренировка прошла в напряжённой обстановке, но была довольно неплохой. Хоуп была прекрасным учителем и делала всё возможное, чтобы каждый из неофитов научился приёмам.

***

На ужин Эрик всё же пришёл. Полностью бледный, немного покачиваясь и хватаясь за любую поверхность. Тяжело стуча ботинками, парень зашёл в столовую и все неофиты, сидевшие за длинным столом замолчали и уставились на него. Бывший Эрудит кивнул Фору, который даже не отвлекался от трапезы. Ну конечно, кто от неё отвлечётся? Фор был бывшим альтруистом, а в Отречении кормят всякими безвкусными продуктами, которых даже специями и готовкой не спасти. Фор кивнул Эрику в ответ. Хоть Эрик и презирал всех альтруистов, а их Лидера - Маркуса Итона вообще считал клоуном, какое-то уважение к Фору у него было. Он не был убогим. То есть, технически он был, но внутри него был Бесстрашный. Он родился Бесстрашным в Отречении и просто вернулся домой. Эрику стало смешно от своих философских размышлений. С такими умениями ему бы в Дружелюбие, стихи у костра читать. Медленным шагом он направился к лидерскому столу. Хоуп решила на ужине посидеть с коллегами, вероятно из-за возникшего между ней и неофитами напряжения. Она о чём-то болтала с Диггером, Вторым Лидером. Эрик разглядывал его, даже не скрывая этого. Диггер был привлекательным, опираясь на скромные взгляды Эрика. Он не много понимал в мужской красоте, но осознавал тот факт, что наверняка многие в Бесстрашии захотели бы его. Диггер был высоким, с широкими плечами и вероятнее всего с прекрасным накачанным торсом, под чёрной футболкой с длинными рукавами. У него были мужественные черты лица; крупные угловатые скулы, трёхдневная щетина и карие глаза. Короткие волосы. Диггер был брюнетом. Или русым. Эрик не знает как это называется, но его волосы были тёмно-коричневые, отдавали золотом при свете потолочных ламп. Но если бы Эрик думал о Втором Лидере, как об избраннике Хоуп, то он бы сказал что они не подходят. Диггер был слишком... Слишком. Он был слишком большой, слишком накаченный, слишком старый, слишком татуированный. Диггер был слишком использованным. В любых сферах жизни, так сказать. Он насытился всем и ему явно нечего предложить Хоуп. А как понял Эрик, Хоуп нужны новинки. Искры. И много адреналина. А ещё они не подходили физически. С такими габаритами, как у Диггера, Хоуп с её худощавой фигурой, просто-напросто исчезнет на его фоне. Хоть у неё и были красивые формы, всё же она была худой. Не болезненно конечно, но разница ощущалась. А ещё, Лидер хоть и была высокой, но рядом с ним она доходила только до плеча. Светлые голубые глаза, похожие на две маленькие льдинки, и блондинистые волосы, кончики которых были выкрашены в чёрный цвет, сильно контрастировали с его обычным цветом волос и глаз. Вот именно. Он был слишком обычным. Просто габаритным. Слишком габаритным. Вот и всё. Отвлекшись на свои мысли, Эрик даже не понял, как дошёл до лидерского стола. Он навис над Хоуп скалой и просто смотрел в никуда. Через пару секунд его пребывания над её головой, она его заметила. — Привет, малыш Эрудит. — Она вела себя обычно, будто не она покромсала на его глазах изгоя. — Лидер, — Эрик замялся. Теперь на него смотрели несколько пар глаз. Включая Диггера, который каким-то образом сумел расположить к себе Эрика одним только взглядом и короткой улыбкой. — Надо поговорить. Наедине. Ухмылка сразу же стёрлась с губ Хоуп. Она бросила тихое "До скорого" и вышла из-за стола, направляясь к выходу. Эрик быстро шагал рядом, не успевая догнать Лидера. Наконец они дошли до какого-то пустого коридора и остановились. Эрик хотел что-то сказать, но был перебит. — Извини, дорогой, — Хоуп хоть и извинялась в шуточной форме, всё же говорила искренне. Эрик видел по глазам. — Я была на взводе и просто совершила ошибку. Не подумав. Сказать, что Эрик был приятно удивлён – ничего не сказать. — Эй, Лидер, всё хорошо, — Он взглянул в её красивые голубые глаза и продолжил. — Это был мой первый раз, вот я и расклеился. Но всё хорошо, правда. Я пришёл, чтобы это и сказать. Со мной всё будет в порядке. Не будет. Его будут мучать кошмары, Эрик это знает наверняка. Он видел труп всего один раз до этого. Труп отца. Он не был изуродован, не был в крови. Всё выглядело так, будто он спал. Но Эрик всё равно получил травму. И плакал по ночам. И кошмары ему снились, очень очень долго. А ещё Эрик знает, что этот изгой всплывёт у него в пейзажах страха. И Эрику нужно будет побороть это. И ему будет очень сложно, почти невозможно. Но Хоуп он об этом не скажет, ей не надо знать. — Я рада, что ты цел, малыш. И что не сердишься на меня, — Она протянула руку и потрепала Эрика по волосам. — Но я виновата, так что предлагаю тебе "Лидерское желание". Это прозвучало так смешно и так абсурдно, что Эрик не удержался и прыснул. Хоуп закатила глаза, но всё же, тоже улыбнулась. — Что за желание? — Ты можешь попросить меня о чём угодно и я это выполню, — Хоуп увидела блеск в глазах неофита и поспешила добавить. — В пределах разумного, конечно. Эрик задумался. Можно попросить секс, но тогда он посчитает себя каким-то неполноценным. Зачем ему его просить, если он может "заполучить" его своим "трудом"? В голову Эрика пришёл вопрос. Может и не в тему, но он решился задать его. — Переходник может стать Лидером? — Я же стала. Эрик задумался. Она перешла из другой фракции и стала Лидером на свой второй год пребывания в Бесстрашии. Эрик хочет так же. Либо Лидер, либо другая высокая должность. Но ему нужна помощь. Наставник. — Стань моим куратором, Хоуп. — В каком смысле? Лидер действительно не понимала. У неё никогда не было куратора или наставника. Она прорвалась вперёд из-за собственного упорства и целеустремлённости. И сейчас она явно недоумевала. — Обучи меня всему тому, что знаешь. — Мы и так вас обучаем. Хоуп говорила правду. Они обучают неофитов даже самым тонким деталям военного дела. Их ученики должны были быть лучшими. — Нет, ты не поняла, — Эрик подошёл почти вплотную. — Я хочу, чтобы ты переделала меня под себя, — Хоуп громко глотнула, уже представляя, каким он будет бойцом. — Я хочу быть таким как ты. Я хочу быть тобой, Лидер Хоуп. И чёрта с два, Хоуп это нравилось. Что-то внутри зашевелилось. Она видела перед собой чистый лист белой бумаги. Она хотела сложить из него оригами. — Я согласна, малыш Эрудит. Она протянула руку и он её пожал. Он обещает себе стать как она. А ещё Эрика пугает его желание увидеть её жестокость. Опять.