Божественный холод

На удивление, времени перед отправкой даже хватило на то, чтобы поверхностно изучить наполнение своего глубокого кармана, в который с лёгкостью поместилось бы целое семейство китов. И уже без удивления было подмечено, что карман-то напрочь захламлён каким-то одновременно малофункциональным и многофункциональным мусором: завалившиеся в углу палки, каменная кирка с половиной прочности, сваленная овечья шерсть, немного еды, представляющей из себя морковь, от которой, честно, уже мутило, ведро с водой, несколько найденных по пути к обсидиану драгоценных камней, два стака булыжника, немного слитков золота и железа, ведро с охладившимся молоком… Перечислять можно было бесконечно. Лололошка всё это копил, намереваясь в один момент разобраться в своих вещах: всё выложить и рассортировать, но постоянно забывал об этом из-за кучи работы, во время которой голова отключалась, и невероятных квестов по построению дружбы между двумя собаками, что облаивали друг друга по любой возможности. Разве с таким заложенным и непредсказуемым графиком можно успеть какие-то там домашние дела? (Вполне себе, но Лололошка предпочитал думать, что он добросовестно ничего не успевает, чем смотреть на суровую реальность). Наверняка, можно было бы немного отсрочить поход в другие миры, чтобы к нему подготовиться, но юноша как всегда выкрикнул ответ, не обдумав другие варианты, ведь увидел очень привлекательную для себя перспективу. Ну а как не повестись на возможность выторговать какой-нибудь амулетик? Желательно на полёт или утроенную силу! Или на всё сразу! И чтобы спешку давал! Тогда и маяк не обязательно будет строить… Было бы славно! Свободная от крепкой хватки когтей полубога рука вытащила спрятанные ранее очки, удобно устраивая их на переносице. Если уж и уходить куда-нибудь, то красиво! Рубины на миг сверкнули, провожая голубые глаза, спрятавшиеся за бездушным стеклом, а потом стыдливо унеслись куда подальше. Вокруг засверкали маленькие оранжевые искры, отсоединяющиеся от трепещущей одежды полубога и разлетающиеся в стороны с характерным треском. Они складывались в огоньки, совсем не похожие на те, что осветляли помещение: круглые, звенящие, не способные обжечь. Воздух заколебался. Лололошка глядел по сторонам, с любопытством ловя каждый испущенный в сферах свет, но миг наблюдения был недолгим. «Мы уже сейчас переместимся? Интересно, как это вообще работает… Люциус выглядит сосредоточенным,» — боковым зрением парень мог разглядеть недвижимый силуэт с прикрытыми веками и трясущимися ресницами. «Может, мне тоже надо сосредоточиться?» — только Лололошка задумался о перемещении куда-нибудь в волшебное место, где можно было бы выторговать переноску для божественной силы — внутри брюха что-то зажглось. Словно маленькая искорка, давшая начало огню зажигалки. Резкий жар, не сравнимый с теплом, исходящим от кожи полубога, разлился по внутренним полостям, заполняя их доверху в одну секунду и просачиваясь через мясо и жир к коже. Каждая частица застывшего тела пропиталась неизвестной материей, напоминающей болезнь, что постепенно захватывает все живые клетки, поражая их без возможности восстановления. Опора исчезла из-под стоп, помогающий разглядывать корешки книг свет потерялся в бесконечной пустоте, руки стали свободны: никто и ничто их не держало. Всё тело было свободно от давления снаружи и внутри. Его охватывала одна лишь была беззвучная, давящая тьма, из которой за плывущей тушей наблюдало несколько совсем не заинтересованных глаз. Стук сердца перешёл в импульсы, заставляющие пустоту перекоситься. Маленький свет… Звон колокольчиков. Пустота миновала. Щёки вновь ощутили атмосферу, влажную, тёплую, совсем не похожую на атмосферу снежного мира. В ноздри залился аромат свежей, сочной травы, перемешанный с ароматом цветов. Уши настигло журчание воды, спадающей с камней в небольшое углубление и отдалённый людской гомон, перебиваемый весёлой музыкой. Волшебный мир, да? За всеми ощущениями вернулось и зрение. Медленно приоткрыв веки, Лололошка взглянул на картину пред собою. Чувствительную сетчатку опалили лучи солнца, от которого не спасали даже очки. Жёлтое, весёлое солнце, греющее побледневшую за дни проведённые в предыдущем мире кожу — вот, что первым встретил юноша. Он слегка приоткрыл губы и неосознанно потянулся лицом в небо, впитывая в себя каждый дружелюбный лучик. Ничто не сравнится с теплом, что несёт солнце! Никакие грелки, тёплые одеяла и даже банальный огонь в комнате! Кстати… Про огонь… Лололошка взметнулся на месте, оглядываясь в ту сторону, где ранее стоял Люциус, сжимающий до боли его ноющее предплечье. Но никого там не было. Только лишь высокое дерево, заросшее вьющимися зелёными лианами. Юноша задумался, а после, слегка поморщившись, закатил рукав толстовки, разглядывая кожу, на которой недавно покоилось божественное прикосновение. Рядом с нетронутой бледной частью контрастом расползались красные рельефные пятна, что в мгновение ока были готовы надуться и превратиться в жёлтые волдыри, заполненные тканевой жидкостью. Только их метаморфозы были остановлены из-за исчезновения вредителя, хотя даже так всё ещё было чертовски больно. Лололошка присвистнул, улыбаясь полученным ранам, что, наверняка, потом оставят за собой вереницу шрамов, происхождение которых теперь уж точно будет ему известно. Это был единственный плюс от подобного огненного контакта (и то, натянутый) и повторять этот незабываемый опыт не хотелось бы. Надо будет потом предупредить Люциуса, может, ему даже будет не всё равно на какие-то там ожоги, кто знает. Только… Стоп! А где Люциус? До Лололошки дошло не сразу, что если полубог отсутствует, то, возможно, что-то с перемещением пошло не так, и из-за этого «не так» теперь парень находился в полном одиночестве и непонимании, где и зачем оказался. Хотя одно было ясно точно: этот мир куда лучше того снежного, ведь в нём можно спокойно таскаться по улице без толстенного слоя одежды! Лололошка даже стянул с себя накидку и шапку, делая их видимыми и закладывая в карман на не самые хорошие времена. «Там точно где-то шумят люди,» — пронеслось в голове. Юноша прислушался: точно, где-то недалеко находилось шумное, оживлённое место. Не до конца понимая, зачем, Лололошка отправился на этот шум. Он понятия не имел, куда шёл, но, во-первых, его терзало типичное приключенческое любопытство, во-вторых, хотелось бы поподробнее тут осмотреться (вдруг что полезное найдётся), в-третьих, велика возможность, что там можно поторговаться, а такую возможность упустить юноша просто не мог! Люциус как-то вывалился из разума; понадобится ему — сам разыщет Лололошку, не велика проблема для божественной сущности! А пока он займётся чем-нибудь интересным! Продирая себе путь через растительность при помощи меча, юноша продвигался на шум, всё больше различая его составляющие: крики зазывал, приглашающих купить товар, бренчание на неведомых струнных инструментах под не очень удачную вокальную партию, динамичный звон бубенов, от которого так и тянуло в пляс, стук монет и шуршание купюр, смешанный топот босых ног, острых туфлей на каблуке и без, твёрдых ботфортов и даже то ли скрежет железяк, то ли удары животных когтей о твёрдую поверхность. И всё это подкреплялось смешением различных голосов: задорных, раздосадованных, безразличных; пищащих, шипящих, заглатывающих слова и выдающих странные звуки — казалось бы, какофония та ещё, но каждый даже самый маленький и неприятный шум звучал как влитой в общую атмосферу. И чем ближе был Лололошка к своей цели, тем больше росла уверенность в том, что впереди какой-то рынок или базар с огромной кучей торговых точек, поэтому походка то и дело ускорялась. До скачущего носа начали доноситься самые различные ароматы: свежая выпечка, крепкий алкоголь, горькие растения, приправы, гарь. Ближе. Ближе. Ещё ближе! Из-за повышенной скорости парень буквально вывалился из густых кустов на дорожку, выложенную аккуратными обтёсанными камнями и на него чуть не наступил высокий прохожий, обмолвившийся крепким словцом и поспешивший слинять от безумца, решившего развалиться прямо на дороге. Поцеловав лбом твёрдые камни, Лололошка воодушевлённо взлетел на ноги, оглядываясь. Вид был даже лучше, чем он представлял! По правую руку находилась пустая местность, на которой из воздуха с характерным свечением появлялись различные существа, похожие и не совсем похожие на людей. А по левую руку была широкая дорога, ведущая к… Рынку! Это точно был какой-то рынок! За огроменными расписными воротами красовались невысокие здания, обвешанные вывесками и аляпистыми украшениями и прилавки, укрытые простыми тентами. Время от времени в воздух поднимались всплески маны самых различных цветов: кто-то показывал фокусы или презентовал товар. Это было буквально волшебное место, ведь, кажется, тут по делам столпились маги со всей Мультивселенной: кто стар, кто млад. Воздух на входе был пропитан вязкой магической энергией. А удачно Лололошка перенёсся! Совсем не сомневаясь насчёт того, можно ли ему пройти вовнутрь или нет, паренёк переступил порог и влился в общую толпу существ, что, в основном, скрывали лица под тёмными мантиями: какие-то из них были узорчатые, с блестящей вышивкой, но, в основном, вся одежда была невзрачной. Видимо, здесь было не принято выделяться, что по своей неосведомлённости сделал Лололошка: он выглядел как иностранец, не знающих местных традиций. Цвет банданы и оправы очков, открытое лицо с взъерошенными волосами на полмакушки и белая толстовка так и кричали о новоприбытии, из-за чего несколько прохожих уже успело с недоверием и хитростью поозираться на юношу, пытливо разглядывающего окрестности. Не торопясь он шагал вперёд, минуя волны живности и стараясь не задерживаться на месте, чтобы его, не дай Агний, не сбили с ног, ведь большинство покупателей двигались слишком быстро. Голубые глаза бегали из стороны в сторону, не зная, за что бы им зацепиться. На столах с товарами были разложены самые различные вещицы: волшебные палочки, светящиеся украшения, свитки с заклинаниями, компоненты для алхимии и машиностроения, редкие артефакты, множество книг. Сначала Лололошка вглядывался в каждый товар, восхищаясь тому, сколько всего полезного можно тут приобрести, но совсем скоро перестал, ведь суммы были слишком большие. Стак алмазов, пятьдесят слитков золота, около ста двадцати изумрудов, куча других неизвестных камней с интригующими названиями, изредка отдельные мировые валюты, которые можно было заполучить, только разменяв на них ископаемые и… Какой-то странный жёлтый камень с названием «скинт», он встречался чаще, чем остальные камни, что было весьма странно, ведь он ничем особо не выделялся: такой же блестящий и беспонтовый, как и его братья. На такую странность Лололошка лишь пожал плечами. Как добывать этот скинт он был без понятия, поэтому покупать что-либо на него не собирался, как бы не манили разложенные на ткани побрякушки. Нос щекотали запахи еды, исходившие из забегаловок, но, видя издалека расценку блюд в меню, Лололошка понимал, что не может себе позволить даже простецкого хлеба прикупить, поэтому по пути продолжал давиться морковью. Чем глубже и дальше парень проходил, тем скромнее начинали выглядеть многочисленные прилавки, реже встречались бетонные здания с хорошей крышей и всё чаще товар был разложен чуть ли не на земле, но стоит подметить, что такой местность начала становиться только после непрерывных полутора часа ходьбы вперёд по главной тропе, так что все более-менее посещаемые части рынка были пройдены, а значит, аренда торговой точки тут была куда дешевле. Зазывал тут было куда меньше, да и толпы как таковой не встречалось, только отдельные личности, выглядящие либо бедно, либо стремновато-подозрительно. В навесах, прикрывающих голову от солнца то и дело встречались дырени, а с балок летели щепки и пыль, заставляющие громко чихать время от времени и тем самым привлекать к себе ещё больше излишнего внимания. В один момент Лололошка просто остановился посреди дороги и тяжело вздохнул. Он явно зашёл в самые дебри. Значит, тут всё должно быть куда дешевле и ему, возможно, хватит тех ресурсов, что удалось захватить с собой! — Добрый день, — обратился он к первому попавшемуся торговцу магическими вещицами, который сидел, закинув одну иссохшуюся ногу на другую и спрятав свои глаза за широкополой треугольной шляпой, сделанной из соломы. Он был очень похож на человека, правда, все его тело было настолько худым и будто бы обглоданным, что если бы не загорелая кожа, не везде прикрытая объёмной одеждой, то это был бы сидячий скелет. Болезненно выпирающие рёбра, обострённые кости и отсутствие волос. Торговец лишь низким голосом хмыкнул в ответ и вымолвил полностью сухими губами, что аж треск послышался: — Добрый день, — он как-то загадочно улыбнулся, но с места не сдвинулся ни на миллиметр. Его грудная клетка будто бы едва поднималась, вся трещала, крошилась, расходилась глубокими трещинами. Нормально ли это было? Лололошка изучил товар. Ожерелье с чарами на подводное дыхание с перезарядкой, ожерелье с чарами на шипы первого уровня, просто красивое ожерелье со светло-зелёными камнями, одноразовое кольцо, дающее огнеупорность на пять минут, несколько обычных непримечательных колец без зачарований, просто из дешёвых металлов, пара амулетов для защиты снов от внешнего вмешательства, самая простая защита от лёгких проклятий в виде бумажных талисманов, странные древние статуэтки и прочие финтифлюшки, не имеющие особого практического значения. Конечно, Лололошка любил скупать всё с прилавка, но только если это всё было интересным, а такого добра он мог и сам себе спокойно наделать, так ещё и в несколько раз лучше. Приложив палец к подбородку, парень задумался. — Слушайте, — в полутемноте от растянутой над макушкой ткани потрескавшиеся губы торговца выглядели крипово. Так ещё и солнце начинало потихоньку садиться, окрашивая мир в оранжевый, — А вы не знаете, где можно найти сосуд, который выдержит божественную силу? — сначала торговец, кажется, удивился, чуть сжав свою улыбку, но потом он разразился в тихом, низком смехе. Частички кожи срывались и сыпались вниз с его сухих щёк как снежинки. Они походили на белый кварцевый песок. Лололошка с недоумением поднял бровь. Он сказал что-то смешное? — Ну ты даёшь, пацан! — существо рассмеялось сильнее, со скрипом и шелестом выплёвывая несколько белых осколков и стукая по своему колену, что растрескалось и начало сыпаться. Стали видны его глаза: жёлтые светящиеся под тенью шляпы шарики, вставленные в подобие лица, слепленного из сухого материала. И это было что-то живое? Больше на скульптуру похоже, — Рассмешил старика. Сосуд, который выдержит божественную силу! Ну, пацан! Ну, молодец! Хорош анекдот твой! — торговец, сидящий за соседним прилавком и развесивший уши от нечего делать, тоже рассмеялся, но быстро отвлёкся, ведь к нему подошёл желанный покупатель. — Но я серьёзно! Мне нужен сосуд для сдерживания божественной силы. Желательно, чтобы он мог держать её хотя бы минут пять, можно меньше, — Лололошка говорил как можно твёрже, чтобы его вопрос не воспринимали как шутку. — Серьёзно, да? — существо вновь рассмеялось, — Ты вчера родился? Совсем ничего не знаешь? — Лололошка недоверчиво кивнул, — М-м-м. Тебе очень повезло, что я, добрый-предобрый мужчина, готов тебе помочь разобраться с твоим вопросом! Вот только за скромнейшую плату! — он улыбнулся своими песочными зубами, среди которых виднелись неаккуратные золотые самородки, — Купи у меня что-нибудь. Сбыть товар надо, сам понимаешь… У меня двенадцать детишек, и все голодные! Я сижу тут часами, а никто ничего не покупает. Сейчас рассыплюсь! — Лололошка сильно нахмурился: было явно заметно, как лукавствует и лжёт этот плут, но как-то обличать его в этом не было смысла, поэтому брови поползли вверх, а на губах проскочил смешок от абсурдности ситуации. — Ладно… Допустим, это, — юноша схватил первую попавшуюся фигурку, выкованную из камня. Она была в виде маленькой змеи, — Сколько с меня? — торговец хмыкнул, вновь задирая голову так, чтобы не было видно его глаз. — Четыре слитка золота. Каждому ребёночку по трети, ха-ха! — Лололошка запротестовал, но только у себя в голове. Цена была огромной, ведь только в за сумму в десять раз больше этой можно было приобрести что-то по-настоящему дельное, тут… За четыре слитка золота змея из камня! Да парень себе таких змей наделать может, что эта будет чувствовать себя ущербной по сравнению с ними. Но торговаться юноша не умел, поэтому он просто попридержал язык за зубами и полез в пространство, вытаскивая четыре тяжёлых слитка и протягивая их торговцу, который на миг застолбенел, — А не боишься, чистая душа, в кармане такое добро носить? — он вновь расхохотался и принял плату своей рассыпающейся рукою, — Ладно-ладно. Не хочешь отвечать — не заставляю! Знаю, чего ты ожидаешь, но скажу по совершеннейшему секрету, что получше просветить тебя в подобного рода делах может мой хороший приятель Зул. Он тебе всё расскажет и со всем поможет — зуб даю, — и вновь в сгущающемся воздухе блеснули золотые самородки, — Он тут совсем рядом. Пройди немного вперёд и заверни за угол, там будет его небольшое заведение. Его очень легко найти по зелёным окнам, — торговец ухмыльнулся и подкинул полученные слитки над собою. Они упали прямо на шершавую кожу и буквально… Впитались в неё?! Выглядело это отвратно, но Лололошка своей неприязни никак не выразил, просто легонько кивнул и развернулся, не прощаясь. Истоптанные, но ни капли не уставшие ноги, несли своего обладателя в самую дыру этого волшебного места к какому-то Зулу. Лололошка даже пожалел, что не спросил о сосуде где-нибудь в начале дороги. На что он надеялся, придя в такое захолустье? А. Точно! Надеялся поторговаться. Вот и поторговался. Какой-то бесполезный хлам купил… Каменная (хотя кто знает, из чего она могла быть сделана) фигурка была длиною с ладонь, имела чешую, острые клыки, длинный язык и маленькие змеиные глазки: на удивление, хорошая проработка. В голову даже закралась одна смешная мысль: «Люциусу бы точно понравилось,» — ведь вспоминая его посох… Надо будет сохранить, может, Лололошка сможет в будущем использовать её для чего-нибудь! Оттянув карман, парень забросил фигурку туда, ко всему своему бесчисленному хламу. «Осталось только найти Зула. Где же мне свернуть?» — почесав затылок, Лололошка начал оглядываться. Отошёл он вроде не так далеко, но поворота пока нигде не виднелось. Одни ларьки и ткани с товаром на них. Хотя… Один поворот точно был! Мощёная всё тем же камнем дорога пробегала меж двух невысоких зданий. Без сомнения паренёк бросился в образованный узкий переулок и в тени обваливающихся стен заметил спереди зелёный блеск, образовавшийся от цветного стекла и падающих на него оранжевых солнечных лучей. Видимо, это то место, которое ему нужно. Сделав пару шагов вперёд, Лололошка заметил вставленные в одно из зданий зелёные стёкла и небольшой порог с низенькими ступеньками. Кто же станет строить вход в кафешку в переулке? Зул явно не знал основ маркетинга. За мутным стеклом можно было лишь слегка различить очертания небольшого помещения. Толкнув правой ладонью ходящую от порывов ветра дверь, Лололошка ввалился внутрь. — Здрасьте! — звучно выпалил он, тут же взглядом находя прилавок, за которым сидела или… Стояла? Может, лежала. Да и не за прилавком, а на прилавке… В общем, это был слайм. Зелёная кучка слизи. Только, глаза у него были человеческие. По коже прошлись мурашки. Тихо преодолев небольшое расстояние от входа до кассы (в самом заведении было только два стола, за которые можно было бы присесть: оба круглые, на вид хлюпкие, со стоящими подле неудобными стульями на трёх ножках), Лололошка подошёл поближе к тому, род которого считал до сего момента неразумным. Покрасневшие карие глаза с оторванными зрительными нервами, которые разнесло в стороны, тут же перевернулись, сосредотачиваясь на внезапном госте. Повисла тишина. Лололошка неловко улыбнулся, резко почесав затылок. Было бы некультурно, наверное, спрашивать подобное, но было дико интересно, а как слизни разговаривают… — Добрый день, — кучка слизи вытянулась в длину, принимая вид отдалённо похожий на маленького человечка, глаза которого встали прямо в желейные глазницы. А после он нагнулся, упал под прилавок с характерным хлюпом и вылез (вернее, выпрыгнул, как пружинка) оттуда с чёрной шляпой и накладными усами. Лололошка еле сдержал приступ смеха, прикрыв губы сухой ладонью, — Молодой человек, я так понимаю, Вы пришли сюда за информацией? — с вопроса, на который парень уже начал искать у себя в голове ответ, смазливый Зул порывисто перескочил на просьбу-угрозу, — Прошу, снимите ваши очки! Иначе я не буду с Вами сотрудничать! — выглядел он, конечно, уморительно: маленький желейный зелёный человечек с такой же маленькой элегантной шляпкой и заострёнными усиками, легко липнущими к слизи. Говорил он, кажется, при помощи магии, потому что рта как такового не имел. Да и, вообще, много чего не имел: ни ушей, ни носа, ни шеи, ни пальцев. Никаких деталей, словно дешёвая кукла с глазными яблоками, непропорционально большими по сравнению с телом. А пахло от него также уморительно, только в другом смысле. То ли от вязкого вещества, то ли от кухни, находящейся за его спиной, несло гнилостным запашком, крайне похожим на запах несвежего мяса. Хотелось зажать пальцами нос, а кожа еле-еле оставалась ровной, не морщась, дабы не оскорбить Зула такой реакцией. Мало ли, он просто старичок, а все старички-слизни так плохо пахнут? Лололошка быстро снял очки, помещая их к себе в карман. Конечно, такое правило ему показалось странноватым, но кто он такой, чтобы искать подвох в том, чего не знает? Почесав затылок, парень улыбнулся вновь. В этот раз чуть увереннее. — Отлично! Просто замечательно! — высказался слизень, прожигающий лицо Лололошки своими кокетливыми глазками, — Так. Выкладывайте же, за чем пришли! Я пока налью Вам своей лучшей биры! — он прошёлся по прилавку, оставляя после себя зелёные тошнотворные разводы, и остановился у шкафчика с тёмными бутылками. — Мне нужно найти сосуд, что сможет сдерживать божественную силу хотя бы несколько минут, — Зул начал вытягивать одну объёмную бутылку, приняв вид руки вместо маленького человека. Она легко сцепилась вокруг стекла, с неприятным лязгом двигая его в сторону Лололошки. Но на полпути существо замерло. Карие глаза, что не переставая глядели на глаза гостя, закрутились на месте. — Сосуд, что выдержит божественную силу? Ну и ну! Знаете, таких на всю Мультивселенную единицы. И то, их создали сами Боги, чтобы удерживать своих деток от злобных деяний. А Вам для каких это целей надо, не побоюсь спросить? — слизень-рука наконец придвинул бутылку так называемой «биры» и спрыгнул под прилавок, гремя там посудой и, видимо, выбирая стакан. Лололошка похлопал ресницами: перед ним встал выбор. Он мог рассказать в подробностях всю правду, чтобы проконсультироваться у Зула, ведь тот явно знал что-то ещё, но не спешил раскрывать все карты сразу, мог увильнуть от ответа и задать какой-нибудь встречный вопрос, либо же мог просто промолчать, что будет выглядеть очень грубо. Последний вариант — бред, первый нормальный, но Лололошка ни капли не доверяет этому существу, да и предчувствие не самое хорошее… Поэтому второй вариант оптимальный! — Да там своя история… Так Вы не знаете, где можно разыскать сосуды, которые использовали для сдерживания полубогов? — вновь почесав затылок, вымолвил парень. Что-то он слишком часто чешется… Солнечный ожог, что ли, заработал? Иль насекомые покусали? Не может быть! Заднюю часть шеи всегда прикрывают волосы и бандана. Там свободного местечка для мошек нет. Или какая-нибудь всё же настигла бледную кожу? Особо вредоносных членистоногих он на этом рынке не замечал. Разве что огромных, которые сами были покупателями или торговцами. — М-м, — он вынырнул из-под стойки с гранёным стаканом, полностью изляпанным не только слизью, но и плесенью с тёмными пятнами. Принимать напиток из такой посуды Лололошка не горел желанием. Изгибаясь и вытягиваясь к пробке, закрывающей горлышко биры, Зул сказал тихо, будто шептал, — Знаю. Слышал я что-то про полубога Ада, — он выдернул пробку. К ноздрям подобрался приятный пшеничный аромат. Зул огляделся по сторонам, как бы проверяя, нет ли тех, кто хотел бы урвать ценнейшую информацию, которой он делится с посетителем. Лололошка же слегка удивился. Люциус, что ли, успел стать знаменитостью? — Если не знаете, то Ад это одно из самых суровых мест в Мультивселенной. Там невозможно жаркие температуры, текучая вязкая лава, в которой возможно утонуть, и создания, вечно страдающие бесконечно жестокие, такие же жестокие, как и их создатель! Говорят, что он так распылялся данной ему силой, что его даже решили ограничить в её использовании, выдав какой-то артефакт. Лет так двадцать назад прошёл слушок, что полубог, правящий этим страшным измерением, сменился, а прошлый лишился своих сил! Артефакт всё ещё должен быть при нём, — Зул был красноречив и выражался так, что уши словно обволакивал мёд. Сосредоточившись, кучка слизи приподняла бутылку за донышко и перевернуло к стакану, куда, булькая и шипя, начала наливаться зелёная бира. Значит, у Люциуса есть подходящий сосуд? Почему он тогда не сказал о нём, а решился отправиться на поиски нового? Забыл, что ли? Или не захотел вспоминать? Рука вновь потянулась к затылку, но парень остановил её на полпути принимая стакан, который с налитой в него жидкостью выглядел не так уж и плохо, как раньше. Поднеся стекло к губам, Лололошка сделал робкий глоток. Бира была сладкой, похожей на сироп от кашля, но при этом отлично ощущался горький алкогольный привкус. — А есть ли ещё какая-нибудь информация? — парень с грохотом поставил стакан обратно на стол. Если Люциус ему ничего не сказал об этом артефакте, значит есть вероятность, что он по каким-либо причинам не подходит для операции по спасению Крув от проклятия. Хотя он тот ещё тугодум. Может, правда, позабыл обо всём. Надо будет спросить у него лично. — Что же, Вам этой недостаточно? — было разозлился Зул, булькнув разок, но он тут же пришёл в себя и заговорил спокойно, — Был ещё слух! Давнее, чем прошлый, в десять раз. Слух о полубогине Ратлантиса, мира, в котором когда-то давно обитала одна из самых древних и развитых рас, живущих поначалу спокойно без божества сверху. Но как только к ним приставили эту полубогиню, они деградировали по её вине, превратившись в монстров. Эта практика среди правления полубогов достаточно распространена. Они так веселятся, губя миллионы жизней тех, кто не имеют возможности с ними поквитаться. Кхм… Впрочем, я не закончил. Около двухсот лет назад её наградили подобным артефактом из-за того, что, заскучав, она чуть не разрушила весь свой мир, истребив большинство созданных ею же монстров, и совершила нападение на несколько соседних, в которых, к счастью, разумной жизни не было, — Лололошка вновь почесал затылок. На руку внезапно попали странные частички. Будто кожа начала отшелушиваться. — А что будет, если я заберу у неё этот артефакт? — парень вытянул ладонь перед собой, впившись глазами в чешуйки, что он отскрёб ногтями. Они были каменными. — Во-первых, дорогой посетитель, этот артефакт неким образом закреплён на полубогине и вы, навряд ли, сможете его снять, а во-вторых, эта информация Вам уже и не пригодится, — Зул принял вид ликующего человечка, замолкая, а Лололошка кинул на него непонимающий взгляд. — Что значит — не пригодится? — он вновь бросился глазами к ладони. Она дрожала. Все каменные частички разлетелись по сторонам, падая на пол со стуком. «Что? Что это… Такое.?» — Лололошка вздрогнул, ощутив, как что-то оплетает его шею, готовясь сжать её, и тут же вцепился напряжёнными пальцами в это что-то, сжимая их до хруста в суставах и неприятного побеления. Краем глаза было заметно, что это… Каменная змея? Но откуда? Стоп! Это та самая змея, которую он приобрёл у торговца да? Так она живая?! Нет, это больше похоже на магию! «Бляха-муха, она, кажется, превращает меня в камень.,» — порода продвигалась вниз по сосудам, намереваясь захватить выступающие ключицы. «Значит, это была ловушка? Она всё это время меня пожирала?! Как мне от неё избавиться.?» — тихо простонав от боли и постепенно нарастающего урона, Лололошка потянулся к карману, пытаясь нащупать в пространстве полезную вещь. — Помнишь, голову мне! Особенно глаза! Не трожь его глаза! — выговорил в пустоту слайм. Глазные яблоки, что он уже имел, налились кровью, — Мне нужны его глаза! Движения сдавливались наложенной медлительностью, эффект которой, кажется, возник из-за биры. Рука судорожно тряслась и вытащила, наконец, что-то. С небольшим свечением из кармана вырвалась каменная кирка с половиной прочности, и парень неловко замахнулся, прицеливаясь туда, где сейчас находилась голова змеи. Острым концом она вонзилась прямо туда, где мог располагаться её мозг, если бы та была живой. По помещению разнёсся глухой стук камня об камень. Ещё несколько ударов, и она умрёт! Ещё немного! — Пространственная магия?! — вскричал иступлённо Зул. Он испугался появившейся из кармана кирки. Или, если выражаться вернее, испугался последствий её появления, поэтому отпружинил от поверхности и обхватил своим телом руку, сжимающую рукоять инструмента, начиная с силой давить на мышцы, — Не позволю! — он давил со всей силы. Из Лололошки вылился болезненный томный выдох. Двигаться в таком состоянии казалось невозможной задачей, но раздирая свои мышцы, он продолжил начатое. За спиною, свесившись, стояла костлявая смерть, смеющаяся и гремящая на ухо своими длинными пальцами. Она была готова вновь выхватить сознание путешественника из этого мира, исполнив свой долг, который ей не удавалось исполнить долгими годами. Она ждала этого. Ждала, пока он прекратит сопротивление и нашёптывала своё желание беззаучным голосом: «Умри, умри, умри, умри, умри». По незахваченным остаткам тела бегала трупная поступь. Следующее движение не заставило себя ждать. Лололошка замахнулся, и клюв кирки напрочь вонзился в голову застывшей змеи, делая из неё крошку. Потом ещё удар. И ещё удар. И ещё удар! Так много ударов, как только можно! Всё равно на то, что сухожилия порвутся! Всё равно, что он попадёт сам по себе! Лишь бы эта тварь сдохла! Удар-удар-удар. Из расколотой головы посыпался блестящий песок. Удар за ударом. Удар за ударом. Удар за ударом. Лололошка отбросил кирку в сторону и пульсирующей рукой схватился за Зула, откидывая трясущееся склизкое тело, которое в воздухе разлетелось на пару частей, а после впиваясь в остатки каменной фигурки твёрдыми пальцами. Он вытащил её без остатка, отрывая от себя, как часть кожи, словно вытаскивает позвоночник у рыбы, которую собирается сожрать сырой. Грубо, быстро, с сухим треском. Никаких больше болезненных вздохов, хотя урон был причинён немалый. Изгиб шеи превратился в кровавое месиво: выпавшее мясо, текущая тонкими струйками и вырывающаяся фонтанчиком капиллярная кровь, слипшиеся от пота, слизи и других органических веществ волосы и остатки кожи, превращённой в каменную чешую. Вдох и выдох. Уставшая рука тут же упала в карман, доставая оттуда ведро с молоком, и Лололошка запрокинул его в иссохшуюся глотку, несмотря на рвотный рефлекс и присутствие Зула в помещении. Вернее… Части Зула. Он бросил глаза и несколько частичек своего тела, куда-то свалив. Трусливая скотина. Белая жирная жидкость стекала по подбородку, впитываясь в смятую клетчатую бандану и увлажняя губы. Эффект замедления, на удивление, испарился. Дальше Лололошка вытащил несколько морковок, восполняя свой голод. Он выглядел как животное: измазанный, грязный, растрёпанный и дикий, с совсем потерявшими страх глазами и одним лишь желанием — насытиться. Парень вгрызался в корнеплоды, не до конца пережёвывая откусанные куски и с нетерпением глотая их. Как только желудок заполнился, кровоточащая рана начала затягиваться новой кожей. Регенерация. Лололошка знал законы своего тела наизусть и как-то не задумывался о том, что такое быстрое восстановление не норма, а как минимум, отклонение. Для него это было обыденностью, как и все странности, которыми не обладало ни одно другое существо в Мультивселенной. Протерев рука об руку, парень поднялся на ноги и нацепил на переносицу очки. Смотреть на это помещение без них не особо хотелось. Пальцы правой руки зацепились за ткань на шее, поправляя её, чтобы закрыть каменные следы, которые уже успели стать частью тела, в то время, как левая рука подобрала с пола оставленные глаза и немного смердящей слизи. Мало ли, пригодится? Дверь на кухню была заперта, поэтому парень смело вывалился на улицу. Солнце уже почти ушло за горизонт. Сердце билось, не переставая, подпрыгивая и разрывая уставшую грудную клетку. Нос щекотал небольшой ветер, доносящий запах вкусной еды, которую Лололошка не может себе позволить. Парень вышел на главную дорогу и бездумно побрёл, сам не понимая, куда. В этот раз он смог миновать смерть. Вроде бы есть, чему радоваться… Но радости не было. Был лишь образ смерти за спиной, темноты, что окутала бы его растворяющийся разум и кровавой раны, запачкавшей всю белую одежду. Это точно была не капиллярная кровь. Он прорвал себе артерию и умер бы от потери крови. Ещё бы немного… Совсем немного. Веки сомкнулись от усталости. Пора было продолжать своё приключение.