Не как в сказке

Глава 5. Подготовка экспедиции Укладывалась спать Вера со смешанным чувством. С одной стороны, было приятно обрести родственников, пусть даже и таким странным путём. С другой стороны, пугали и сбивали с толку её собственные ощущения. Бросив взгляд на столик, где стоял массивный малахитовый ларец с криво нацарапанным на боку человечком в короне – папенька свой детский сундучок не пожалел отдать, она тихонько вздохнула. Вот уж скопидомкой никогда не являлась, да и к украшениям и прочим девичьим финтифлюшкам всегда была равнодушна. А теперь, стоило только подумать о найденном колечке, как внутри будто начинали мурчать и тереться толстыми боками пушистые тёплые ласковые котики. И ларец казался сиротливо пустым. И хотелось рвануть в подпол, где в больших длинных ящиках хранился урожай с папенькиной ядовитой яблони. Как оказалось, никто кроме него есть её плоды не мог. Кусочек вымоченного в особом зелье яблочка – да, кровные родственники могли употребить почти без последствий, а вот свеженькое, в сердцевине которого могло таиться настоящее сокровище – только отец и, как сегодня выяснилось, Вера. Довольно прижмурившись от предвкушения будущих находок, она уткнулась носом в приятно пахнущую травами подушку и тихо пробормотала: - Сплю на новом месте, приснись жених невесте! И всю ночь снилась какая-то дребедень: нарядные красные сарафаны водили хоровод среди цветущих лопухов, посыпанные укропом селёдочные хвостики летали над чёрным фарфоровым блюдом, дерущиеся рыжие коты метались между ярких синих цветов на лесной поляне, жемчужные ожерелья летали в воздухе и, в конце, перед лицом назойливо маячил обкусанный пирожок с капустой. Выплывая из сна под звуки приглушённых шагов, доносившихся из коридора, Вера с сожалением констатировала, что не только принцев, но даже просто человечьих особей мужского пола во сне замечено не было. Это немного расстраивало. Из коридора опять донеслось тихое шарканье и, тут же, послышался грозный рык Елоти: - Вот ведь вредители! Тише своими сапожищами топайте, дитё разбудите! А кто будет безобразничать, к Варваркиным вещам свои бесстыжие ручонки тянуть – тот без блинов останется, так и знайте! Остатки дрёмы слетели мгновенно и Вера, чуть поворочавшись, всё же решила вставать. За окном царила мутная предрассветная серость, а наручные часы безжалостно показывали 6:32. Позёвывая и лениво потягиваясь, Вера сделала два приятных открытия: вода в умывальнике была, конечно, студёная, но очень вкусная, а горшок оказался самоочищающимся. Настроение сразу улучшилось – всё же средневековый быт сильно осложнил бы и так не слишком изобилующую пряниками реальность. Наскоро причесавшись и переодевшись из длинной розовой ночной рубашки, сплошь украшенной смешными оборочками, которую выдала ей Елотя в свой привычный наряд, Вера навела лёгкий макияж. Тушь, блеск для губ, пудра. Особо красоты не прибавилось, но чувствовать она себя стала немного увереннее. В коридоре стало тихо и, судя по звукам, вся возня переместилась во двор. Папенькин дребезжащий тонкий голосок отдавал команды: - Ну-ка, Кащеюшки, навались! Справа держи! Камень, камень под низ подкладывай! Ну, что ж ты будешь делать, всё самому надобно исполнять! На кухне Елотя металась между огромными котлами. В одном из них она замешивала блинное тесто, другой стоял на печке и там булькал густой наваристый суп, а в духовке, судя по запаху, доходила пшеничная каша. -Доброе утро, Емельяна Тимофеевна! Вам помочь? – та отрицательно мотнула головой и Вера, присев в уголочке, стащила со стола зелёное яблочко. Весь его вид кричал о том, что на хороший вкус можно и не надеяться, но при мысли об очередном колечке, Вера вгрызлась в твёрдый бочок с энтузиазмом плодожорки. К сожалению, разжиться очередным сокровищем не удалось, в сердцевине оказалось лишь одно мелкое, но весьма тяжёленькое семечко. Кажется, оно было железным. Аккуратно зажав его в ладони, она вышла во двор. Пятеро хмурых носатых парней в тёмных одеждах беспорядочно таскали туда-сюда огромное ржавое корыто. Отец суетился рядом. - Стирка? – немного удивлённо поинтересовалась она, хотя, навести чистоту в замке действительно не помешало бы. - Артефакт перехода в Мир-за-Порогом. В единственном экземпляре был сработан твоим двоюродным прадедушкой! Редчайшая вещь! И антикварная, к тому же. Ему уж больше пяти веков исполнилось. Смотри, не сломай! Вера отдала ему яблоневое семечко и тот, бережно спрятав его в кожаный мешочек, висевший на груди, подобревшим голосом пояснил: - Папа родичей пошёл собирать, на подмогу. Вот покушаем и к тебе отправимся. Но направление оказалось неперспективным, так что прадедушка артефакт дорабатывать не стал и из-за этого есть ряд ограничивающих условий. Эх, если б я знал, откуда ты появишься, можно было бы эту разработку усовершенствовать, но тут с наскока действовать нельзя, а долго возиться – значит упустить время. - А что за ограничения? – опасливо поинтересовалась Вера, наблюдая, как парни установили корыто стоймя и обкладывают низ камнями, пытаясь придать устойчивость. - Ну, вот, например, пройти мы сможем лишь в тот день, в который ты сюда попала. Да и само время пребывания ограничено – всего час с четвертью, - он вынул из кармана круглую деревянную погремушку с ручкой. – Вот, значится, звуковой таймер, как пойдёт первый сигнал – пять минут до закрытия портала. Человек пять-семь молодых Кащеев с собой возьмём – должны успеть всё ценное вынести. - А как его активировать? - Вот, сразу видно, что моя дочка! Тяга к знаниям какая мощная присутствует! А активация, проще простого: плюнуть на него надо и всё, процесс запустится! Вера вслух комментировать уровень магических технологий не рискнула. Сработало бы правильно, да и ладно. Но разочарование испытывала нешуточное. Всё же книжки про волшебников здорово избаловали своего читателя. Таинственные ритуалы, загадочные заклинания, невообразимой красоты и древности зачарованные вещи, световые эффекты и прочие видимые проявления применения колдовства, похоже, существовали только в воображении авторов. Почему-то стало обидно аж до слёз! - Ну хоть эльфы то тут есть? – это уже был акт чистого отчаяния, попала в магический мир, называется! - Да куда ж они денутся! Такое племя назойливое, везде их уши торчат, куда не глянь! – досадливо сплюнул папенька и строго поглядел на Веру. – Но ты в эту сторону и думать не смей! Нам зять приличной мужской наружности надобен, а эти смазливые сволочи любую породу способны испоганить! Ты вот лучше на насущных проблемах то сосредоточься! Времени у нас маловато будет, продумать надо, что забирать будешь, да указания соответствующие молодым родичам раздать. А сейчас пойдём блинов откушаем с вареньем. Елотя, поди, уже негодует, что мы задержалися.