Возвращение домой

Воздух был свежим, когда Грейс шла по тропинке, наслаждаясь тишиной леса после наступления темноты. Она прибыла в город ранее в тот же день и, после краткого туристического похода, направилась к месту назначения-поместью Хансен. Она родилась и росла в этом месте вплоть до дошкольного возраста, и, несмотря на то, что после смерти родителей начала длительное обучение и ни разу там не побывала, она желала вернуться в этот дом спустя двадцать лет. Она не беспокоилась о ветхости, были приняты меры, чтобы предотвратить это. Она наслаждалась холодным весенним вечером в лесу в окружении шепота ветра и уханья совы. Это было спокойно, естественно и расслабляюще. Покрытые инеем листья хрустели под ее берцами, а вязаный шерстяной снуд легко защищал ее от случайных порывов ветра между деревьями. Из вещей у нее с собой был тактический военный рюкзак и объемная сумка. Изначально Грейс не сочла это странным, но это не избавило ее от задержания местной полиции, что вынудило ее предъявить документы. Как оказалось, в этом маленьком городе не часто можно встретить контрактника с полной экипировкой. Она глубоко вздохнула, когда деревья начали редеть, открывая поляну, на которой, как она знала, семейное поместье было построено много лет назад ее предками. Она много играла в этих лесах в детстве, и они не сильно изменились, несмотря на прошедшее время. Оставались последние несколько шагов до дома с плющевой зарослью, точно такого же, как в ее детских воспоминаниях. Она чуть не подавилась. «Боже, это было так давно.» Грейс вернулась с войны, но это не была та женщина, которая ушла много лет назад. Война изменила ее, и она вернулась сломленной. Она не могла забыть ужасы, которые пережила на полях битв и в бедственных зонах. Ее руки остались постоянно дрожащими, а губы бились в нервном тике. Когда Грейс пришла к поместью, она глубоко вздохнула и почувствовала прилив горячих слез. Она помнила все моменты своего детства, здесь было много прекрасных воспоминаний. Но она не знала, как справиться с новой реальностью. Она зашла в дом и на мгновение замерла на пороге. Все выглядело таким же, как и тогда, когда она была ребенком. Но это было давно, очень давно, и она больше не чувствовала себя здесь комфортно. Взгляд на стены, кровати и комнаты только усиливал ее чувство потери и одиночества. Грейс было сложно адаптироваться к жизни в семейной усадьбе, и ей не хотелось признавать это. Она не могла уйти в прошлое и вернуть все так, как было раньше. Она знала, что ей придется приспособиться к новой жизни и найти способ справиться со своим ПТСР. Грейс знала, что одна из ключевых вещей, которые ей нужно будет преодолеть, это ее собственная тревога и ощущение безнадежности. Но она была готова к нескольким трудным годам и была решена сделать все возможное, чтобы вернуть свою жизнь на рельсы. Она знала, что это не просто, но была готова трудиться, чтобы вернуться к нормальной жизни и начать жить заново. Из внутреннего кармана куртки Грейс достала письмо. Письмо родителей, в котором было много тепла и желаний удачной жизни. Это немного смешно, если учитывать приключения с этим несчастным замком в виде нотариуса и банкиров, а так же размер налога, за который приходилось платить новоиспеченному владельцу. «Даже с учетом моих заслуг и накоплений, мне все равно придется вернуться на работу, иначе закончу на улице.» Но эту проблему можно было оставить на несколько дней, а сейчас ей нужно было найти свою комнату, проверить, работает ли еще система водоснабжения и отдохнуть. Она поворачивается к лестнице и поднимается по мраморным ступенькам, на которые был натянут красный ковер. Вообще странно, что нигде не было пыли и был включен свет. Грейс продолжила исследовать дом, попутно достав из рюкзака пистолет. Явных признаков чужих сейчас нет, но и расслабляться не стоит. Комнаты были точно такими, какими она их помнила, в точно такой же планировке этажа, по которой она могла перемещаться с закрытыми глазами в детстве. Все двери были из тех же скошенных и скульптурных дубовых плит, на одной из которых была гравировка с ее именем. Положи вещи вдоль стены, она бесшумно повернула ручку двери и аккуратно взглянула внутрь. Почувствовав внезапно чье-то присутствие, она резко подошла к лестнице и направила пистолет в сторону нарушителя, предварительно сняв его с предохранителя. Это был высокий мужчина с гривой темно-фиолетовых волос, одетый только в белую пижаму. -Эй, вы кто такая?-спрашивает он, и Грейс моргает от его дерзости. Однако, он продолжил, игнорируя ее, крича-Владимир, тут какая-то бабенка на втором этаже! Грейс почувствовала, как вздулась вена по всей длине правой стороны ее шеи. Не убивай никого, думала она про себя снова и снова, оно того не стоит. Пока делаем вывод, что их здесь двое. Появляется еще один нарушитель, но на нем был устаревший золотистый халат и повязка не глазах. -Выбирай выражения!-он ругает идиота в пижаме, и Грейс молча благодарит небеса за то, что хотя бы у одного из них, похоже, есть несколько работающих мозговых клеток, которые не подверглись некрозу.-Я слышу ее, и она, видимо напряжена. Мадемуазель, пожалуйста, подождите… Или нет. Единственное, что ей оставалось сейчас делать-стоять на месте и держать на прицеле павлина в пижаме, пока он спорил со слепым. Появляется еще один, на этот раз высокий блондин в викторианском костюме с тростью. Если учитывать его авторитарный вид, это, должно быть, Владимир, судя по тому, как он ругает павлина в пижаме. «Я, конечно, слышала и видела сквоттеров, но не думала, что подобное может произойти со мной. Видимо, это не первый раз, когда кто-то забретает в поместье и разве это не красный флаг,-поскольку они, кажется, полностью игнорирую мое присутствие….» В конце концов, Владимир обратил на нее внимание, назвав незваным гостем, и Грейс в ответ сузила глаза, приложив на курок указательный палец, из-за чего напрягся павлин в пижаме, которого звали Велиат, как она узнала из разговора -Как интересно обстоят дела,-говорит она с ноткой раздражения в голосе,-что у тебя хватает наглости называть меня незванным гостем. -Простите?-спрашивает Владимир, но стоит ли ему утруждать себя воспоминаниями? -Думаю, мне стоит представиться. Меня зовут Грейс Хансен, владелец этого дома, и, видимо, ваш арендодатель, хотя и не по моему выбору и не с моего ведома. Я дам вам возможность уйти мирным путем и не возьму платы за прожитые годы в этом доме, иначе будем разбираться при помощи полиции. Какое-то время они тупо смотрят на нее и когда павлин в пижаме фыркнул и попытался заговорить, она прерывает его прежде, чем он успевает. -Мне не нужно, чтобы вы представлялись. Я бы предположила, что даже не запомню ваши имена. В конце концов, вы все сейчас поднимитесь, чтобы забрать свои вещи и уйти, не так ли? -Нет?-говорит павлин в пижаме с веселым блеском в глазах. Грейс смотрит на него, ей самой совсем не весело. -На случай, если ты еще менее приспособлен к мышлению, чем пытаешься казаться, это был не вопрос,-посмотрев на Владимира, она продолжила- сколько вас здесь? -Шесть,-ответил Владимир, ожидая, что это ее напугает-Кроме того, вы не можете просто прийти сюда и сказать нам собирать вещи, мы живем здесь. -Я уже сказала, что являюсь официальным владельцем этого поместья и плачу за него счета и налоги. Неужели вы думаете, что я продолжу оплачивать ваше проживание на безвозмездной основе? Вы настолько наивны? Грейс начала медленно отступать, чтобы добраться до своего рюкзака, в котором лежали дополнительные обоймы. Шестое чувство подсказывало, что обычной полемикой ей не обойтись и перспектива ремонта антиквариата ее не радовала. Когда Велиат попытался двинуться, она угрожающе прицелилась ему в голову. -Думаю, мы оба не хотим пролить кровь и, предупреждаю, еще одно движение, и я прострелю твою черепушку.-в этих словах слышалось обещание, которое остановило павлина. Шаг за шагом, она приближалась к своим сумкам, пока одна из дверей не открылась, за которой показался юноша в плаще с капюшоном, закрывающим большую часть лица. Подняв голову, парнишка посмотрел на женщину. Бледное лицо, суженные зрачки, трясущиеся руки, стеклянный взгляд. В моем доме, наверное, устроили притон, раз уж тут жертва наркотиков. -Пожалуйста, уходите-жалобно попросил юноша. Грейс сделала еще пару шагов, чтобы увеличить расстояние, параллельно держа на мушке Велиата, взгляд которого выражал тревогу. -Иван, не смей!-прокричал новый человек со смуглой кожей, который внезапно оказался в коридоре. Грейс сконцентрировалась на пареньке, который был похож скорее на забитого «По крайней мере, я увидела пятерых. Осталось понять проблему этого паренька в плаще. У него слишком бешеный взгляд.» Сделав еще несколько шагов, приближаясь постепенно к двери родительской спальни и к огромному окну, которое было завешено шторами, но не полностью, позволяя лунным лучам падать на ее уже седые волосы, придавая им платиновый оттенок. -Уже слишком поздно. Я так голоден….Она нужна мне-когда бледный юноша посмотрел на женщину, он сузил глаза и продолжил-не двигайся. Все начало развиваться слишком быстро. Этот забитый пес резко неестественно прыгнул, обнажая зубы, что заставило Грейс увернуться и ударить ногой ему в солнечное сплетение. Достаточно сильно, чтобы выбить из равновесия и остановить, но недостаточно, чтобы повредить грудную клетку. «Ты можешь угрожать им сколько хочешь, но убить не сможешь. Тем более у этого, похоже, припадок.» Иван почти сразу поднялся, что удивило женщину, и зарычал. Он попытался еще несколько раз напасть, но когда попытки не увенчались успехом, то буквально завопил, и оттолкнул Грейс с огромной силой, после чего раздался треск. Единственное, что она почувствовала-боль и падение в вихре из осколков стекла, а потом резкое столкновение с землей. Стекла порезали ей кисти и лицо, которое стали заливать многочисленные алые струйки. В глазах все покраснело. «Этот пацан как минимум сломал мне пару ребер. Наверное, я упала в саду, а растения немного смягчили падение. Но это не меняет того факта, что я не могу сейчас встать….мне трудно дышать. Похоже, осколок кости проткнул легкое. Я что, умру?» У Грейс не было сил поднять глаза, дышать становилось все тяжелее. Около себя она начала слышать голоса. Спор был, безусловно, о ней. Что-то про то, чтобы выбросить труп на шоссе и сымитировать автокатастрофу. Потом пошли разговоры о какой-то чаше и обращении. Стоп, обращении? «Ало, я здесь умираю, может попытаетесь вызвать скорую или оказать хоть какую-то медицинскую помощь? Я не горю желанием умереть от асфиксии!»-она попыталась это сказать, но единственное, что вырвалось-хрип, сопровождающийся кровавым кашлем. -Мы не потянем еще одного новообращенного, у нас и так проблемы с Иваном-сказал Велиат -Тем не менее, мы можем попробовать. Она солдат, так что сможет обуздать жажду. Тем более, я уже ничего не смогу сделать с такими ранами-это сказал кто-то с финским акцентом, видимо, шестой вампир, которого она не успела увидеть. «Какой-то бред сивой кобылы. Меня нужно отвезти в больницу как можно быстрее, тогда хоть какой-то шанс будет.» -Аарон, у тебя больше опыта в таком деле, поэтому мы полагаемся на тебя. После этой фразы Грейс уже не могла удерживать себя в сознании и провалилась в темноту, что она принимала скорее, как смерть.