Карьеристам любить не дано

Жонсьер не справлялся. Однако, он не мог позволить себе принять подобное заключение. Пожалуй, трудности возникали на его пути, потери были умеренными - так он и напишет в следующем отчете, если следующий отчет будет. Канал связи сбоил. Помехи рвали доклады бойцов, искажая их до неузнаваемости. Какого черта он записался в Инквизиторы? Мог бы тихо сидеть среди лаборантов, меняя мензурки на зеркала для образцов да оцифровывать результат. Мог бы написать научную работу и заставить сумасбродов с «верхов» в изумлении пооткрывать рты, пока он зачитывает и презентует труд с большой и хорошо освещенной сцены. Он мог бы работать на два лагеря. С легкой руки доносить, стучать и обманывать. На тех и других. Быть «у руля». Складывать тонны эдди* к себе в карман - ни в коем случае не на отслеживаемый счет - и не беспокоиться о вышедшем из моды особняке в самом центре Нью-Пари. Мог бы даже стать прекрасным предпринимателем и, продолжая жить с нелюбимой женой, толкать ее картины с молотка обывателям из мира, недоступного низам. Вот только Марк Жонсьер любил правду. Имел цель. И ради непоколебимых принципов ставил на кон все. Поэтому он бежал, что есть сил. Лакированные служебные туфли не сменились на агрессивные уличные ботинки. Даже ради удобства. Статус не позволял. Поэтому острые носы без намека на упрёк рассекали масляные лужи города, спешно оставляя их позади. Однако, Марк счел уместным скрыть нашивку формы, успев стянув с горожанина плащ. Горожанин был мертв. Подавлен под десятками тех самых грубых ботинок, уверенно ведущих своих хозяев на главную площадь. Позже специальные службы смогут заметить колотую рану… «Даже нет, рваную..» - мысленно поправил себя Марк. Небрежные края. Преступник успел насладиться моментом, но не имел злого умысла заранее. «Какая ирония» Убийцу не найдут. Не смогут. Не в этой толпе, которую почти удалось настигнуть. Вот только соваться в эпицентр - самоубийство. —Проклятье… Марк понимал, что ему не найти Лу. Как бы он не хотел, как бы не желал - долг обязует выбрать иной путь. Он верил ей. Во всем. Отбросил паранойю, преследовавшую во сне и наяву. Доверился касаниям. Пошел на поводу у импульсов. Верил, что она - на «их» стороне. Постовые пропустили его. Винни- один из патрульных - славный малый. Марку довелось столкнуться с ним где-то на Площади одним солнечным днем. Юноша «Корпуса» сумел отличиться и метил на повышение, как из-за небольшой провинности оказался сослан на рядовую заставу. Кто знает, переживет ли он этот знаменательный вечер. Дрожь в голосе выдавала страх перед грядущим, но почести были отданы по протоколу. «Вперед, Марк. Остальное - потом» Жонсьер успокаивал себя. Время от времени он обращался ко внутреннему «я», стараясь соотносить некое астральное нутро к особенному «третьему лицу», которому можно доверить секрет. В его положении нельзя было делиться сокровенным с окружающими. Конечно, среди близких был Иво. Но волновать Приора, путь даже как друга, не хотелось. Перед Лу же ему все еще хотелось казаться непоколебимым, не теряющим статус мужчиной. Поэтому некий «я» был прекрасной кандидатурой для того, чтобы выговориться. Шум нарастал. Людской гомон. Шипящий шепот зажженных файеров. Звук битого стекла. Жонсьер замер. Площадь была переполнена бунтовщиками. Хаос распространялся в геометрической прогрессии, лишая воздух живительного кислорода. —Извините! Марк отдаленно ощутил, что его задели. Дернув головой заметил, что рядом стоял подросток. Его вопрошающий и виноватый взор позволил осознать брошенное секунду назад, как Марк заметил в руке окровавленный камень. Обычный камень одной из городских мостовых. Так просто взять камень. Не добыть оружие у жадных до денег барыг. Не влезть в Сеть в поисках запроса о сборе запрещенных предметов. Не попасть в «плохую компанию» Термитника… Так просто взять камень… Марк кивнул. Легко и непринужденно, позволяя мальцу отрешенно двинуться в глубь сборища. «Как мы могли допустить подобное?» И тут началось. Марк успел отскочить в сторону. Шальная пуля пролетела мимо, успев задеть лоб по касательной. И как только сработали рефлексы? «Возьми себя в руки!» Внутренний голос кричал громко, потому что его хозяина ослепила вспышка справа. «Прожженый боец, хватит мямлить» Абсюлютную, мерзко звенящуюю тищину нарушали постепенно нарастающие крики. Рьяные девичьи голоса мешались с мужским басом. Где-то пискнул ребенок. Марк бежал, инстинктивно пригибаясь, не разбирая дороги. Одна цель - добраться до Приора. Шаги казались сотнями миль. Горожане, оказавшиеся не в том месте не в то время, пали под гнетом разъяренной толпы. «Непонятые и маркированные» - такие ярлыки прежде слышал Марк - бежали под пули, не заботясь о защите. Некрепкий ум или жажда добиться желаемого любой ценой…? «Неужели мы не могли договориться?» Чья-то кровь брызнула на лицо. Отчего-то Марк растер ее пальцами. Теплая, густая. Запах железа отрезвлял. —Крэп! Вырвалось. Ее странное, совершенно неуместное прежде выражение, пришлось как нельзя кстати, когда Жонсьера толкнул крепкий мужчина. Удар пришелся на неудачно выставленную вперед руку. «Чему тебя учили» Внутренний голос корил за проступок. Слова лились бранным потоком, помогая хозяину сбавить напряжение. Ушибленный сустав не имел значение. Адреналин заглушал боль. Но сколько этот эффект продержится? Взгляд метнулся к яркой точке. Женщина судорожно нащупывала руку, которой больше не существовало. Точнее, она пребывала в свободном «плавании» в метре от хозяйки. «Шок. У нее шок» Привычное подмечание. К сожалению, слишком очевидное, чтобы гордиться. Вдруг поодаль завыли сирены. Спасительные сирены. Приятное чувство безопасности зарядило потухших запал. —Это чертов Инквизитор! - послышалось рядом. Марк пригнулся, вильнув в противоположную сторону. Прежний азарт погони возвращался с новой силой и, мешающийся под ногами плащ был больше не нужен. Если он погибнет под градом пуль, его последний вздох будет настоящим. Без грязи. Без страха. Без мелочности масок. Отчетливый кровавый след машин Корпуса вел прямо к точке назначения. Манифестанты были окружены. «Все же на что-то повлиять мы смогли…» —Ха! Разукрашенный неоном донельзя незнакомец бросился прямо на него. Марк успел сделать верный выпад вперед, обращая напор противника во вред ему самому. Однако поврежденная рука дрогнула, уступая место ярости манифестанта. Он повалил Жонсьера, пытаясь придавить своим весом к земле. Только мятежник не рассчитал, что на его пути - не рядовой новобранец, а сам Дознаватель. Одно удачное движение и Марк вырвался из захвата, выбивая всю дурь из противника его же оружием. Кто мог подумать, что деревянная часть, предположительно, скамьи, окажется столь действенной? —… каз Корпусу Содействия и сотрудникам полиции. Знакомый голос резредил воздух. Пришлось вновь сгруппироваться. Колени были сбиты в кровь. «Стоило надеть защиту, да, Марк? Ты ведь знал, куда шел» Союз КС и полиции. Кто бы мог подумать. Мятежники замешкали, словно ожидая толчка к действию. «Глупая толпа. У вас нет истинной цели. Вы доверили свои жизни одному лицу. Не способны соображать в хаосе» Впереди показались ступени храма. Подкрепление прибывало, перехватывая инициативу. Цепочки бойцов в черном позволили Жонсьеру вновь выругаться. Но уже про себя и с толикой уверенности в успехе. «Убить. Уступить. Переговоры» В толпе Марк отчетливо улавливал смену настроения. Он двигался вперед, пользуясь паузой в наступлении. Приор заметил его. Легкое движение пальцами. Совсем незаметное. Для того, кто незнаком с Мартеном близко. Марк сбавил шаг, позволяя аколиту выйти вперед. —Жан-Франсуа, вы арестованы…. Все по плану. За спиной же молчание. Лишь на мгновение. Еле уловимый электрический скрежет дубинок. Скрип потасканных монтировок. Сплевывающий мятежник и хмыкающий боец Корпуса. Мелочи улавливались натренированным слухом Дознавателя, позволяя приготовиться. Стороны схлестнулись. Охрана Жана-Франсуа, будто опьянев, кинулась на Приора врукопашную. Их мышление меркло под натиском силы Викария. Стоун же не млел. Метко выбирал цели, выбивая наиболее прытких. На Жонсьера тут же ринулся рядом стоящий. Не разбирая «мастей», Марк ответил, не медлил. Приклад винтовки удачно уперся в грудь, взмывая прицелом вверх. Один за другим - вся «перхоть» ударялась оземь. Марк старался не зацикливаться на лицах, взором смазывая их в единое целое. Человеческий фактор помешал бы. Дребезжание магнитных полей ознаменовало активацию специального боевого арсенала Приора. Марк видел такое на учениях. Закрытых, конечно. Спец. разработка для посвященных. Требовала идеальной совместимости с синхронизацией нейтронных колебаний. Датчик считывал импульс владельца и выдавал удар усиленной частоты. Дизайн устройств не проигрывал мощности. «Лу оценила бы» Марк осознал, что мысли о девушке нисколько не отвлекают от работы. От самой жаркой, местами неадекватной полевой бойне, пожалуй. Эти мысли, наоборот, придают сил. Один за другим мужчине удавалось ликвидировать дальние цели, позволяя Иво и его сопровождающим сузить зону бдения. Бабах. Громкий взрыв заставил Жонсьера машинально обернуться. «Лу» Девушка отразила снаряд. Марк тут же дезориентировал мятежника, удачно ударив прикладом того под дых. «Не отвлекаться» Жан-Франсуа упал. —…вызвать медиков. Марк устало вздохнул. «Все кончилось?» У подножия храма корчились раненные. Взывая о помощи, они напрочь забыли о повстанческих идеях, беспокоясь лишь за свою жизнь. Взгляд выхватил девчушку, закрывавшую ладонью рот парню, судорожно прикрывавшего раненный бок. Заботясь о его спасении, готовая на боль во имя выживания. «Возмездие» было подорвано и уступило место привычным страху, недоумеванию, подавленности. Жажда убийства сошла на «нет». Ришар поспешил исполнить указания Приора. Жонсеьр, уверившись в относительной безопасности положения, поднялся по ступеням. Лу так же взметнулась наверх, оказавшись подле Иво. Марк уловил в их разговоре отчетливые ноты сокрытого ото всех, но отрешился, стараясь не зацикливаться на том, что не предназначено для его ушей. Стоун сосредоточился на окружении, слегка сдвинув брови к переносице. Мартен же с легким намеком на улыбку благодарил Рид за службу. Мгновение спустя скользкий Гюллер получил разжалование. Марк слегка склонил голову, еле заметно дернув уголком губ. Карательные расправы все же доставляли ему удовольствие. —Марк? - Иво обратился к нему, —Необходимо скоординировать работу розыскного отряда и выделить определенных лиц. —Так точно, мсье. Жонсьер кивнул. Тот час развернувшись не столь ловко в луже крови на каблуках, вскользь заметил легкую улыбку Лу. Вместе с Приором, они направились внутрь храма. Работа возвращалась в привычное русло. Отряд «Тень» уже ждал указаний. Разобравшись с командиром. Марк обратил взор на площадь. Активные действа стихли, уступая место бытовым проблемам. По периметру то тут, то там стали виднеться разодетые горожане, страстно желающие узнать о произошедшем. Лучи солнца ознаменовали рассвет. И новый порядок.

***

По утру в офисе стоял аромат крепкого кофе. Рядовые сотрудники стойко держались, хотя кое-кто не правильно заправил рубашку в брюки. Жонсьер придержал замечания при себе, уверовав во всепрощение. Один раз. Или пусть останется на совести Баретти. Подернувшийся уголок губ удивил Марка. Нажав на кнопку лифта, он вновь подумал о Лу. «Все ок. Устала. У себя» - пискнул мессенджер всего два часа назад, а после: «Хочу увидеть тебя.Соскучилась» Всего несколько слов позволили Жонсьеру отбросить волнение и выделить тридцать минут на сон. Приняв душ, он поспешил на общий сбор. Толкнув дверь во внутрь, Марк заметил Даниэль, умело маскирующей усталость потоком технических терминов. Обычные указания, все, как всегда. Пожалуй, прежде Марк не ощутил бы прилива чего-то нового, не появись в его жизни Лу. Яркий комок нестыкующихся эмоций. Преамбула несовместимости, как таковой. Некто, заставляющий чувствовать. Мартен увлек ее за собой, а Вейсс призывно поманила Марка стопкой бумаг к себе. —Мсье Жонсьер, - Даниэль с трудом подавила зевок, —Здесь список задержанных, которых следует допросить по «определенному порядку». Она с нажимом выделила последние слова. Марку не нужно было объяснять. Обычные указания.Все, как всегда.

***

Привычное русло благоволило поднятию боевого духа. Пускай и были прописаны Приором определенные вопросы для дознания, все же азарт загонщика позволил получить необходимую дозу эндорфина. Податливые, «готовые». Все прошло без эксцессов. —…под запись. Протокол составлен, - отрапортовал Марк, мгновение назад вынырнув из машины. Заряд бодрости все еще действовал, а вот Лу, показавшаяся из-за спины Мартена, пребывала в подавленном состоянии. Жонсьер успел понять, что он - «жаворонок» , а Рид - явная «сова». Они двинулись к зданию. Марк воспользовался заминкой на входе, чтобы зацепить руку Лу кончиком пальца. Девушка дернулась, легко «отбив» касание, кашлянула. Жонсьера это позабавило. —Рад, что Вы в порядке, Рид. —Взаимно, месье Жонсьер. Иво остановился у входа в изолированную комнату допроса, где содержался Викарий. —Мсье, - Приор учтиво обратился к Марку, —Передайте краткий отчет мадемуазель Вейсс. —Конечно. Жонсьер кивнул, решив по пути заглянуть в буфет. Как дознаватель, он выполнил указ Мартена и вколол блокатор Жану-Франсуа, не задавая руководству вопросов. Марк мог выстроить десятки теорий, но запретил себе думать в этом направлении, доверяя Иво как прежде. Аугментина сварила дивный кофе. Как и всегда. Марк любил постоянство в вещах, которые ему нравились. Поэтому он взял один стаканчик «с собой». У Лу не было своего стола, как и у Стоуна. Оба находились подле Приора и не имели нужды в бумажном скопище. Но Марк четко рассчитал время и , предполагая, что встретит девушку по пути, не ошибся. Направляясь к Даниэль, он замедлил шаг. Лу и Кей возникли поодаль и со слегка отрешенным, но радостным видом попрощались друг с другом. Рид, заметив Марка, подошла к нему. Удачно обвитая декоративной зеленью ниша скрыла пару от посторонних глаз. —Тебе нужно взбодриться. —Спасибо, - Лу выхватила стаканчик кофе из его рук и жадно отпила, —О, ты запомнил. —Без добавок, -Марк сощурил глаза —И «всякой фигни». —Точно, -протянула Лу, улыбнувшись. Помедлив, девушка устало склонилась к плечу Жонсьера, упершись в него лбом. —Иво ждет тебя. А потом.., - она помедлила, —Я буду внизу, в общем. —Хорошо. Марк оставил невесомый поцелуй на ее виске и отстранился. Нельзя заставлять Приора ждать.

***

Луч солнца нетерпеливо просачивался сквозь полузакрытые жалюзи. «Совсем забыл о них» Жонсьер покачал головой. Поднявшись с постели, он набросил халат на плечи и открыл дверь, ведущую на балкон. Непривычно свежий воздух наполнил легкие. Мужчина окинул взглядом периметр, отмечая, что система ароматизации, привычная для апартаментов Центрального района, отсутствовала. Облокотившись на ограждение, Марк зажег сигарету. Нет, он не дымил. С подобным наигрался еще в годы обучения в академии и возобновлять не собирался. Просто смотрел. Скрученный фильтр опалялся, исчезая миллиметр за миллиметром. —Может, теперь и правда стало легче? Дышать. Дела шли своим чередом. Новые порядки сменяли прежние устои, но документооборот оставался непоколебим. Неотъемлемой частью работы дознавателя оставались и жаркие беседы с теми, кто был верен «старому миру» и теми, кто хотел сменить сторону, выбрав победителя. Люди по-прежнему были алчны, расстроены, злы или притворно милы с вышестоящим по званию. Все как всегда. И Марку это нравилось. Для него не произошло кардинальных изменений и зона комфорта сохраняла свои границы. Разве что… Новая квартира. С балконом. Как в тех «доштормовых» фильмах. Все его любимые сцены так или иначе сводились к разговорам героев на «том самом» балконе. Уединенный уголок, а перед глазами и под ногами - раскидистый город из сотен многоэтажек. Конечно, на такие балконы еще приземлялись вымышленные борцы с преступностью, в погоне сбрасывая злодея на дорогую плитку и наблюдая, как тот разбивает вдребезги остекленную перегородку. Жонсьеру всегда было жаль хозяев этих особняков, поэтому он выбрал особое напыление, обещавшее повышенную защиту от повреждений. Лу. Она была той непостоянной и переменной, которая сводила на «нет» все невзгоды рабочего дня. Сухость рутины словно приобретала краски, стоило девушке украдкой подмигнуть в коридоре или отпустить очередную шутку на планерке. Ком, прежде сплетенный в тугой узел, распадался. Марк стал замечать новые позиции в меню любимого ресторана, отважился даже их попробовать. Блюда приобрели вкус. «Живая» музыка позволила ноге качаться в такт. Нашлись слова, чтобы наконец-то поблагодарить швейцара в ответ. От проницательного Мартена не ускользнули перемены в настроении друга. На короткий вопрос был дан короткий ответ. Без протокола и допроса. Двое мужчин с непоколебимым авторитетом, от упоминания имен которых у неподготовленных обывателей подкашивались колени, позволили себе отдохнуть. Не много, один вечер. Разговоры о былом, настоящем и будущем подтолкнули Марка к важному решению. Он сможет официально признать свою дочь. Марк шумно выдохнул. Все еще непривычно свежий воздух заставил закашляться. Накануне он поделился своими мыслями с Лу. Ожидая, что поставит девушку перед сухим фактом, на деле же делал паузы, избегая в голосе дрожи. Марк подготовил речь заранее, но оказалось, что давние триггеры вырывались наружу в ее присутствии. Утрата контроля позволила агрессии взять верх. Но лишь на мгновение. Лу накрыла его руки своими и словно поделилась теплом. Так, как умеют пси-эмпатики. Тем ценность момента превысила неписаные условности. Искренне, глубже касания, обволакивая его сердце. Лу улыбнулась. «Кажется, теперь тебя стоит познакомить с моей мамой» - бросила она и расхохоталась. Ее защита всегда раскрывалась непроницаемым барьером иронии. Но шутки в тот вечер остались в стороне. «Я серьезно» - добавила она. Телефон пискнул всплывающим уведомлением. «Сегодня в восемь смотрим помещение в торговом центре. Ждем тебя. Кислую мину оставь на работе» Марк покачал головой и тщательно пролистал весь набор глупых стикеров, чтобы подобрать наиболее удачный. Он старался шагать в ногу со временем, хотя порой получалось скверно. Все, что осталось от оплавленной крутки, полетело в корзину. Впереди его ждал новый день. Позади - апартаменты без прошлого, но имеющие будущее. _______________________________________________ *эдди - валюта/деньги из вселенной Киберпанка