Шпалы не тонут

      Начиналось знакомство совершенно неловко. Ману Риос оказался соседом Троя по столику. Вторым соседом был (а может, и была) некто с явно корейским именем и вероятно уважительными причинами опаздывать на рассадку гостей. Спустя добрых пятнадцать минут, когда Ману и Трою удалось подобрать пару тем для не слишком неловкого и не слишком панибратского разговора, к столику грациозно прокралась шпала в пижаме. По белым меркам среднерослая (пусть и явно выше самого Троя), но определенно стройная и изящная. Трой был склонен считать себя представителем худощавого телосложения, но на контрасте внезапно ощутил себя тяжеловесом.       Шпала что-то протараторила на своем, низко поклонилась, чертыхнулась, повторно представилась уже на английском, ещё раз поклонилась и наконец села за стол.       Некто Хван Хёнджин из группы, чье название Трой запомнил по паре песен, которые он включил более трёх раз, оказалась (или оказался?) эфемерной феечкой с короткой стрижкой, к которой он бы незамедлительно подкатил, будь уверен, что отсутствие на груди хоть намёка на выпуклость означает именно то, к чему Трой привык.       Однако Трой был свободен от предрассудков о том, как должна выглядеть женская грудь, потому решил проверять половую принадлежность визави другими способами. Надежда, что Хёнджини самостоятельно выдаст себя в речи, рухнула, стоило Трою вспомнить, что они говорят по-английски, а не по-русски, и у глаголов нет рода, даже в прошедшем времени. Пришлось снова завязывать беседу с нуля.       Лицо Хёнджини словно застыло в режиме дежурной дружелюбной улыбки, то и дело сменяющейся очаровательной улыбкой, превращающей лицо в две дырочки и три дуги, или заливистым смехом, неизменно прикрываемым изящной ладошкой.       Подозрение, что половина слов корейскому чуду была совершенно незнакома, а реакция включалась исключительно по мимике и рандому, крепло.       Наконец удалось выкинуть шутку с максимально базовой лексикой, и все секреты мигом исчезли. Запрокинутая в на этот раз явно не поддельном ржаче с прихрюкиванием голова обнажила четкий кадык. По-доброму бы обрадоваться, что собеседница оказалась собеседником, вот только чуйка грустно пела на ухо: ничего не светит. Но все равно приятно, когда над твоими тупыми шуткам смеются так заразительно, потому Трой не бросал попыток.       Понемногу удалось раскачать беседу, Хёнджин использовал все более сложные конструкции чтобы заменить слова, которых не знал, а Ману все чаще торчал в телефоне, так как не успевал и слова вставить в музыкальную дискуссию, да и черноволосую голову уже минут десять видел только в профиль или с затылка.       Трой же кайфовал, наслаждаясь обществом приятного человека, любовался, едва вспоминая моргать. Хёнджин был до того обаятелен, что приходилось едва ли не ежеминутно напоминать себе, что со стороны корейца это скорее всего не флирт.       Они записали пару совместных видео и несколько неудачных дублей, сделали кучу фото, а потом всех выгнали из-за столов, так как началась стоячая часть. Вскоре стройная фигурка Хёнджина скрылась из поля зрения Троя к огромному его сожалению. Он даже не успел обменяться контактами кроме общедоступных официальных аккаунтов.       В следующую пару часов Трой почти успел забыть о корейском ангелочке, знакомство с которым преподнесла ему щедрая судьба, целиком отдавшись общению с другими гостями.       Всё имеет свойство заканчиваться, и мероприятия тому не исключения. Когда все сколь-нибудь знакомые или интересные люди волшебным образом кончились, Трой и сам устремился на выход. Однако толпа возле бассейна не считала, что пора рассасываться ни с мероприятия в целом, ни с зоны прохода в частности. Потому Трой положился на свою тонкую комплекцию и решил тихонечко просочиться сквозь толпу.       Вот только на середине пути он ощутил, как задницы что-то коснулось, а следом спину обдало ветерком. Он обернулся на отчётливый звук плюха и тут же увидел знакомую черную сумочку, крепко зажатую в руке, возвышающейся над встревоженными водами бассейна. Владелец сумочки и руки изящно вынырнул из воды, распрямился, эффектным движением руки убрал мокрые волосы с лица и взглянул Трою прямо в глаза. Невзирая на очаровательную улыбку на мокром лице, Трой отчётливо видел в глубоких карих глазах внизу картину своего медленного неизбежного расчленения.       Хёнджин сделал в воде один грациозный шаг к бортику и поставил совершенно сухую сумочку на пол. Трой не мог не восхититься такими развитыми инстинктами смартфонасохранения.       Собственный же инстинкт самосохранения завис без возможности перезагрузки. Оказаться в бассейне на подобном мероприятии невероятный позор, демонстрация неуважения к дизайнеру, чью одежду надел. И сбросить в бассейн одного из самых обсуждаемых гостей — поступок крайне губительный для карьеры в мире моды, даже если сделано это было случайно. Бегло оглянувшись по сторонам, Трой понял, что никто не спешит Хёнджину на помощь, чтобы не запятнать его репутацию ассоциацией с беспомощностью, однако все больше и больше гостей оборачивались к бассейну из любопытства. Ситуация усугублялась.       Тут Трой ощутил чужую ладонь у себя в кармане, но не успел он обернуться, как и сам оказался в бассейне. Вынырнув, он увидел, как Ману кладет на пол телефоны Троя и свой и прыгает вслед за своими соседями по столику в бассейн.       Тут мозг Троя словно вышел из оцепенения. Если Хёнджин уже оказался из-за него в шатком положении, лучший способ помочь — сделать вид, что ситуация если не нормальна, то вполне приемлема. Он намеренно нырнул ещё раз и обдал Ману волной брызг, тут же резко дёргаясь вбок, чтобы уйти от ответной волны. Однако тут сбоку ему прилетела атака Хёнджина. Трой зажмурился, обтекая от хлорированной воды, резким движением смахнул с век влагу и тут же получил ещё одну атаку с трёх сторон. Смутно знакомая Трою девушка добровольно оказалась в бассейне чтобы присоединиться к водной битве.       Однако не успел молодняк даже войти во вкус, как у бортика оказалась Донателла с несколькими официантами, вооруженными большими пледами, и вежливо попросила их покинуть воду, ссылаясь на риск простыть под прохладным ветром.       Воспользовавшись помощью "с земли" все четверо споро покинули воду и укутались в теплые пледы, поданные официантами, поспешившими проводить их в теплое помещение. Хёнджин по пути просто промокнул волосы краем пледа, но Трой мог поклясться: все взгляды в этот момент были прикованы к этому повседневному жесту.       Оказавшись внутри вдали от посторонних глаз, Трой первым делом поблагодарил Ману за идею по исправлению положения и девушку за поддержку. Ману в ответ заговорщически подмигнул, а девушка со счастливым блеском в глазах ответила, что давно мечтала нарушить этикет столь вопиющим образом.       К обмакивающемуся пледом подобно вылизывающемуся коту Хёнджину Трой шёл словно на эшафот.       — Мне жаль, я не подумал, что могу кого-то уронить...       — Пять Звёзд.       — Что прости?       — Наш альбом называется Пять Звёзд. Ненавязчиво прорекламируешь — будем считать, что мы в расчёте, — и очаровательная улыбка с глазками щелочками на хитром лице.       Вот же жук прозорливый! Везде выгоду для группы найдет! Трой физически ощущал, как внутри растёт уровень восхищения собеседником.       — Хорошо. Пока запилю общие фото и видео в две основные свои соцсети, а там будем действовать исходя из реакции на них.       — Идёт, — и протянутая для рукопожатия ладонь.       Это были одни из самых коротких переговоров Троя, и они ему определенно нравились. Не говорить же парню, что он и без утопления этой очаровательной шпалы хотел похвастаться миру, с какой красотой ему довелось сидеть на столь важном мероприятии. А так и повод попросить номерочек подвернулся...