СУМРАК

Сумерки в Бангкоке считаются самыми опасными, ибо это время ужасной нечисти — вампиров. Эти твари давно распространились по всей Земле, словно зараза, творя бесчинства и пытаясь установить свое господство. Первое время простым смертным самим приходилось защищаться от них по старинке, литрами выпивая напитки с вербеной и рассовывая сухоцветия по всем карманам одежды. Святая вода, распятия, осиновые колья — все шло в ход, но в большинстве случаев человек все же проигрывал властному и умному существу. Потихоньку сильные, смелые и смекалистые люди стали объединяться, создавая отряды так называемых Охотников. Вступить в их ряды мог любой, кто был в состоянии держать в руках оружие, но со временем отбор стал жестче, потому как отряды начали формироваться в кланы. Однако не все вампиры были беспредельщиками. Многие тоже объединились в кланы и заключили договор с Охотниками. В нем говорилось, что вампиры могут сделать человека своим донором, но при этом заключив с ним письменную сделку и оказав ответную услугу. Таких вампиров называли Благодетелями, и они никогда не нарушали условия договора. Тех, кто не относился к ним и убивал людей не только ради пропитания, но и забавы, называли Отбросами. Их, в частности, и отлавливали Охотники, а за все бесчинства тем грозила только мучительная смерть. Танкхун был главой всемогущего клана Охотников по прозвищу Танк. Нет, это не от его уменьшительного имени, а от решительных и сокрушающий действий. Когда его люди находили шайку Отбросов, он пер напролом, словно тяжелая бронированная машина, не оставляя врагам шанса на выживание. Основным оружием Охотников являлись скорострельные арбалеты, заряженные осиновыми стрелами. Также на поясе у них было несколько осиновых и серебряных кинжалов, а элитные войска носили за плечами скрещенные мечи из особой заговоренной стали. У Танка тоже были такие, доставшиеся ему от отца. Он погиб три года назад, доблестно сражаясь с Отбросами, которые объединили свои мелкие шайки в целую банду. Вампиры больше трех месяцев терроризировали жителей Бангкока, когда три мощных клана Охотников решили объединиться и дать им отпор. Танкхун с честью занял место отца и с еще большим рвением начал истреблять Отбросов. Элитным подразделением командовал Пит — лучший мечник и стрелок, а по совместительству — телохранитель и парень Танка. Они были близки вот уже четыре года, и младший сражался вместе с наследником клана в той кровавой бойне. Он также поддержал его на похоронах отца и, если бы не Пит, то Танкхун слетел с катушек от горя. Однако, как говорится: «Не было бы счастья, да несчастье помогло» и именно в тот момент парни поняли, что между ними не только деловые отношения. Отрядом стрелков руководил Порш, бывший бармен и ловелас. Танк увидел его в одном из ночных клубов, когда тот у запасного выхода в одиночку уложил пятерых Отбросов. По части единоборств, в том числе и «постельных» ему не было равных. Поэтому, когда глава Охотников предложил работать на него, тот согласился, но с условием, что все симпатичные мордашки будут проходить через его руки. Танкхуна это позабавило, но он ни разу не пожалел, что нанял этого парня. На тренировках в нем открылся новый талант — он бил в десятку и почти никогда не промахивался. Из десяти целей Порш точно выбивал девять, поэтому быстро добился повышения и был удостоен многих привилегий. Он был суров, но справедлив с новобранцами, а в целом — очень позитивный и добродушный парнишка. Вот только в любви ему не везло. Кинн — его последняя пассия был полным раздолбаем. Имея смазливую внешность и неплохое телосложение, в делах слежки был полный профан, так мало этого, лучник из него был никудышный от слова совсем. Его давно надо было гнать в три шеи из клана только за то, что он провалил все свои задания, которые ему поручали. Однако Порш закрывал на это глаза и прикрывал его задницу перед боссом, потому что она была слишком аппетитной. Кинн знал, как ублажить младшего, чтобы тот забыл обо всем на свете. Однако парень был хорош не только в постели, но и в азартных играх. Каким-то чудом ему удавалось обыгрывать вампиров, войдя к ним в доверие, и попутно узнавая нужную для Охотников информацию. Порш сразу смекнул, каким ценным даром обладает этот развязанный разгильдяй, поэтому дорожил и оберегал его. — Эй, Порш, у нас новенький, — сказал Танкхун, кивнув на стройного юношу рядом с собой. Мужчина привел его в тренировочный зал, чтобы передать на руки помощнику. Тот подошел поближе, осматривая щуплое телосложение парнишки. — И кто это? — спросил Порш. — Его зовут Ким, займись им лично, — ответил глава клана. — Но почему я? На мне и так уже больше десяти новобранцев. — Порш, во-первых, ты — лучший, а во-вторых, мои приказы не обсуждаются. — Пф, тоже мне важная шишка, — недовольно буркнул парень. — Я все слышал, — сказал Танк, удаляясь. — Значит, тебя зовут Ким? — уточнил глава лучников, подходя к молодому человеку. — Да, — ответил тот. — А меня можешь называть Поршем. — Приятно познакомиться, Пи`Порш. — Сколько тебе лет? — Девятнадцать. — Чем занимаешься? — После школы я поступил в универ, но его пришлось бросить, потому что вампиры растерзали мою семью. — И ты решил отомстить? — А что в этом плохого? Вы ведь тоже кого-то потеряли из-за этих тварей, поэтому сражаетесь с ними. — Нет, меня Танк нанял, но ты прав. Большинство из этих парней лишились родных, поэтому они здесь. Однако, на бойца ты совсем не похож и чем только смог зацепить Танка? Как вы познакомились? — Случайно. Я преследовал одного Отброса, и моя стрела разбила стекло в его машине. — Стрела? — Да, в школе я ходил в секцию по стрельбе из лука. — Ну, теперь понятно, почему он отдал тебя мне. — Почему? — Сейчас увидишь, пойдем. Старший вывел паренька из зала, а затем они спустились в подвал, где было оборудовано огромное стрельбище. Порш взял арбалет и колчан со стрелами, после чего на пульте нажал несколько кнопок. Помещение слабо осветилось и когда мишени пришли в подвижность, глава лучников начал стрелять. Ким как завороженный смотрел на молниеносную реакцию старшего. Тот передвигался так быстро, что парнишка не успевал за ним следить. Вот он стоит в двух шагах от него, а вот уже на другом конце стрельбища. Однако еще больше младшего поразила точность выстрелов, ведь каждый поразил свою цель. — Ну, что скажешь? — спросил Порш, подходя к нему. — Потрясающе! — восхищенно выдохнул Ким. — Как Вы так наловчились? — Я бы сказал, долгие годы тренировок, но оказывается этот дар у меня с рождения. Нужно было только немножечко развить его. — Офигеть, хотел бы, и я обладать таким же даром мечника. — В смысле? Ты же лучник. — Да, но моя мечта — научиться владеть более тяжелым оружием. — Ну, Танк, спасибо, удружил. Мог бы сразу тебя Питу отдать, но куда там, он же у нас элита «постельных» баталий. — Простите, Пи`, я расстроил Вас. — Да я не из-за этого злюсь. Просто тебе придется с самых низов прокладывать путь к элитному подразделению. Твоя мышечная масса, мягко говоря, совсем не дотягивает до их нормы, поэтому ты будешь наращивать ее здесь, в лучниках. Дальше все будет зависеть от твоей обучаемости и успехах на заданиях, ну, а сейчас покажи, на что способен. Ким взял арбалет со стрелами и приготовился к атаке. Да, он смог поразить большинство мишеней, но ему не хватало скорости и концентрации. Однако ни один выпад противника не попал в него, потому как стройное телосложение парня позволяло ему быстро уворачиваться. — Ну, как? — запыхавшись, спросил он. — Неплохо, — похвалил его Порш. — Нужно только поработать над точностью ударов и быстротой передвижения. Слушай, а ты точно хочешь стать мечником? Просто они таскают на себе кучу тяжелого железа, а я прям переживаю, как бы ты не сломался под их весом. — Вообще, я хочу стать универсалом. С арбалетом я с детства знаком, а вот меч завораживает и привлекает словно прекрасная девушка. Звон его стали, точно нежный голос, ласкающий слух, а такой блеск можно увидеть только в глазах любимой. — Вай, слышал бы тебя Пит, — растекся глава лучников, а затем резко спохватился. — Так, стоп, девушка? Ты натурал, что ли? — Эмм, ну, вроде как да, — заметно покраснел парнишка. — Нет, ты не подумай, я ничего против не имею. У нас тут ограничений нет, так что, если захочешь сменить ориентацию, никто не осудит. — Буду иметь в виду. — Ха-ха-ха, главное, чтобы тебя не имели, — расхохотался Порш, а затем толкнул локтем в бок удивленного Кима. — Да ладно, расслабься, я пошутил. Пойдем, познакомлю с группой новичков. Парни вновь поднялись в тренировочный зал, где глава лучников представил новобранцам новенького Охотника. — Арм, он будет жить с тобой в комнате, — сказал Порш. — Покажи ему здесь все. — Хорошо, Пи`, — ответил парнишка в очках, больше напоминавший ботаника. — Пойдем, Ким. — Да. — Ты был в подвале с тренером? — Ага. — Ну, тогда знаешь, где располагается стрельбище. Там же находится и тренажерный зал. На первом этаже — тренировочный зал, бассейн, медкабинет со своей операционной и комнаты релаксации. — Чего? — Ну, там караоке, массажные кресла и все такое. Мы ведь не железные и нам тоже нужно снимать напряжение. — А, понятно. — На втором этаже находится столовая, прачечная и комнаты для обслуживающего персонала. На третьем — комната видеонаблюдения, оружейная, два класса для теории и библиотека. На четвертом располагаются комнаты новичков, на пятом — комнаты воинов. На шестом находятся комнаты мечников и не дай бог тебе к ним попасть. — Почему? — Они считаются элитой, поэтому все такие важные и высокомерные, а на деле — полные засранцы. Им все сходит с рук, поэтому они частенько измываются над новенькими. — Понятно. — Седьмой этаж — пентхаус, принадлежит главе клана. Там же его кабинет и зал переговоров. Все запомнил? — Да. Слушай, Арм, а что насчет одежды? Просто мне не дали возможности заехать домой за вещами. — Ха, этой возможности не было ни у кого. Если ты ответил Танкхуну «да», то назад уже дороги нет, но не переживай. Мы сейчас пойдем в прачечную и там тебе выдадут полный комплект. Парни поднялись на второй этаж по лестнице и зашли в просторное помещение, где по всему периметру стояли стиральные машины, а посередине — гладильные доски и сушилки для белья. Четыре девушки в форме горничных вынимали вещи из стиральных барабанов, а остальные пять гладили уже высушенные. Арм подошел к старшей, одетой в строгий костюм, которой было лет за сорок. Он представил ей новенького, а та подошла к шкафам и достала оттуда два спортивных костюма нужного размера, две футболки, три пары носков, плавки и упаковку боксеров. Из обуви женщина выдала черные резиновые тапочки и белые кроссовки. Ким расписался в журнале о получении одежды, а затем последовал за Армом в их общую комнату. Она была просторной со своим туалетом и ванной комнатой. У стены возле двери находились два шкафа для одежды, а по обе стороны от окна располагались кровати. Здесь также имелись прикроватные тумбочки и стол с двумя стульями. Ким разложил вещи по полкам в своем шкафу и застелил чистым бельем свободную кровать. В ванной комнате для него также нашлось большое полотенце, различные мыльные принадлежности и новая зубная щетка. Вернувшись к своему другу, он сел на стул и довольно сказал: — Ну, что мне нравится. — Ха, посмотрим, что ты скажешь завтра, — усмехнулся тот. — Подъем здесь в шесть утра, а отбой — в десять. В это время ты уже должен быть в своей комнате и не дай бог тебе где-нибудь задержаться. Обход совершают мечники и тут уж «кто не спрятался, они не виноваты». — Ты так говоришь, будто они монстры какие-то. — Они хуже монстров. Танк держит их за свирепость и безжалостность, поэтому закрывает глаза на их «невинные» шалости. Я здесь всего четыре месяца, а уже столько ужасов о них успел услышать. Например, два месяца назад они поймали новобранца и пустили его по кругу. Парнишка так и не смог оправиться и его нашли мертвым в ванной с порезанными венами, а месяц назад, кто-то из них приволок с задания канистру с вином. Эти сволочи перепились и изнасиловали всех горничных, что дежурили в ту ночь в прачечной. — Жуть какая и что Танкхун ничего им за это не сделал? — Прилюдно наказал одного, выпоров своей кожаной плетью со свинцовыми шариками на концах. Ему больше пятидесяти швов наложили, но оклемавшись, он снова вернулся в ряды. К слову, бесчинствовать эти сволочи не перестали, так что будь осторожнее и старайся попасть в комнату на полчаса раньше отбоя. — Хорошо. Спасибо, Арм. — Да пока не за что. Сумерки вновь накрыли город, и жители поспешили спрятаться в своих домах, рамы окон и наличники дверей которых были сделаны из рябины. Все подоконники были уставлены горшками с вербеной, а ее засушенные пучки висели над входными дверями. Святая вода стояла в бутылях возле кроватей и под каждой подушкой лежал осиновый кол. У каждого человека была памятка о том, как уберечь себя от вампира самостоятельно. Первые два правила гласили: всегда носить с собой вербену, чтобы избежать внушения и никого не впускать в свое жилище. Это правило касалось даже родственников, потому как они тоже могли стать вампирами, поэтому люди перестали ходить в гости, лишь созваниваясь по телефону. Днем вампиры не выходили на улицу из-за солнца, за исключением пасмурных дней и ночи — их законного времени. В эти периоды Охотники патрулировали улицы, чтобы люди могли спокойно добраться с работы или учебы до дома. Они обходили заброшки и темные переулки в поисках Отбросов и, если те им попадались, не щадили никого, даже детей. Вампиром мог стать кто угодно и если он не примыкал к Благодетелям, то его ждала смерть. Вегас был обычным парнем, учился в университете и посещал секцию по боксу, пока однажды шайка Отбросов напала на его семью. Он возвращался с тренировки поздно вечером, когда услышал душераздирающие крики его матери и младшей сестры. Парень кинулся им на помощь, но было слишком поздно: эти ночные твари хорошо попировали, выпив из его родных всю кровь до последней капли. Студент в тот миг слетел с катушек от ярости и желания порвать этих кровососов в клочья. Он тогда не хило им навалял и даже убил одного, но они взяли его количеством. Вегас очнулся через сутки после трагедии в своем доме. Его голова трещала словно он неделю беспробудно пил, но увидев, окоченевшие тела своих родителей и сестры, вспомнил все, что с ними произошло. Парень схватился за свою шею, которая нещадно горела. Нащупав на ней ранки, он, спотыкаясь, побежал в ванную комнату, где в отражении зеркала увидел несколько укусов даже на плечах. Не поверив своим глазам, студент кинулся к окну и, отдернув штору, тут же закричал от сильной боли. Яркое солнце опалило кожу так, будто ее реально прижигали настоящим огнем. Скрывшись в тень, Вегас с удивлением смотрел на то, как раны моментально заживают, не оставляя и следа. Ему пришлось дожидаться темноты, чтобы погрузить своих родных в машину и отвезти на окраину городского кладбища. Там он сам вырыл могилу лопатой, что прихватил из дома, а затем похоронил в ней прежнюю человеческую жизнь. Вместо надгробия парень взвалил большой камень и поразился тому, с какой легкостью он его поднял. Вернувшись в дом, он собрал необходимые вещи и поехал искать того, кто сможет рассказать, как ему теперь жить. Вегас долго скитался по стране, примыкая к различным шайкам Отбросов, а потом спасаясь бегством от Охотников. Боевая сноровка, полученная при жизни, плюс усиленные способности, которыми его наградили вампиры, делали парня неуловимым. За долгое время странствий он научился заметать следы и обходить стороной патрули. Общение с Отбросами не дало ответов на его вопросы, пока он не встретил отшельника. Вегас чуть было не нарвался на мечников, а тот парень помог ему уйти от погони. Позже, сидя в какой-то заброшке и распивая донорские пакеты с кровью, он поделился своим опытом с новичком. После обращения, боксер держался до последнего, пока жажда крови стала сводить его с ума. Его первой жертвой стала школьница, которую он сам же спас от Отбросов. Они лишь успели сделать несколько глотков, но ее кровь так одуряюще пахла, что Вегас не смог сдержаться. Он пил до тех пор, пока маленькое тельце не обмякло в его руках, а оторвавшись, понял, что только что стал таким же Отбросом, как и остальные. За год боксер прошел все стадии познания своей сути: от раскаяния и отрицания, до смирения и принятия. Он старался не убивать людей, но никак не мог справиться с неутолимым желанием. Отшельник рассказал, что лучше всего раз в месяц грабить донорский банк, ну или на крайний случай питаться теми, кто реально заслуживает смерти. Вегас предпочел второй вариант, став «санитаром» городов, очищая их улицы от убийц, насильников и мародеров. Конечно, он мог бы примкнуть к клану Благодетелей и жить официально, имея собственных доноров. Однако парень не считал это дело благим, ведь люди не из-за хорошей жизни шли к вампирам и ставить кого-то в безвыходное положение он не хотел. Боксер стал отшельником, как и его случайный знакомый, взяв себе прозвище Сумрак.