Покорить сердце Адепта

      Вечером Сяо разбудил Люмин и Паймон для встречи в «Глазурном павильоне». Собравшись, они отправились в оговоренное место. По прибытию троица поняла, что все ждут только их. В кафе были не только представители «Цисин» и Адепты, но и Ху Тао. Люмин радостно поприветствовала всех и села за стол. К ней подсел Сяо. Она заметила, как Якса нервничает. Он выглядел так, будто чувствует себя не в своей тарелке. Пока все остальные болтали между собой в ожидании еды, путешественница воспользовалась моментом и незаметно коснулась руки Адепта.       — Всё в порядке. Постарайся расслабиться. Если что, я тебе помогу, — шепнула ему на ухо Люмин.       Сяо кивнул и постарался не зарываться слишком глубоко в себя.       Наконец подали на стол разнообразные блюда. Паймон тут же кинулась поглощать еду, не замечая ничего больше вокруг. Остальные последовали её примеру, параллельно общаясь друг с другом.       — Так значит, вы сегодня снова боролись с последствиями убитых Архонтов? — поинтересовалась Ху Тао во время ужина.       — Да, но на этот раз что-то они слишком сильно разбушевались, — ответила Нин Гуан. — Кстати, господин Чжун Ли, а разве вы не должны были в это время безмятежно попивать чай в шатре «Синьюэ»?       — Так и хотел сделать, но потом, как говорится, решил тряхнуть стариной. Да и чудовище такого экземпляра давно не видел, — пояснил Властелин Камня, затем обратился к путешественнице. — К слову, Люмин, я впечатлен твоей отвагой и решительностью. Как ты догадалась бить именно в затылок?       От неожиданности Люмин растерялась. Она отложила вилку и нож в сторону, прочистила горло и ответила:       — Я совершенно случайно заметила, что там находится область, не защищённая броней. Подумала, что это слабое место, по которому стоит бить.       Чжун Ли кивнул.       — Ты очень сообразительная путешественница. Действительно, затылок у такого существа — слабое место, но так убить его полностью не получится, а лишь обезвредить на время. Чудовище теряет контроль и начинает биться в конвульсиях. Это длится несколько минут, поэтому если вовремя не среагировать, то потом существо вновь обретёт былую силу.       — Выходит, вы его снова запечатали под землю?       — Так и есть, но не знаю, надолго ли. От мести павших Архонтов нет покоя. Они всё равно продолжат отравлять жизнь, а нам… то есть вам придётся дальше защищать Ли Юэ.       Никто не противился этим словам. Напротив, все были воодушевлены речью Моракса и понимали, что занимаются тем, чем и должны.       — Люмин, ты ведь в Инадзуму собираешься, если я не ошибаюсь, — спросила Гань Юй. — Через сколько отбываешь? Надо бы тебе устроить проводы. Всё-таки ты так много всего сделала для города.       Путешественница услышала, как рядом с ней Сяо откашлялся. Она напряглась.       — Через три дня, — ответила Люмин.       — Ого! Так скоро!       — Да… Но не нужно вам хлопотать лишний раз и готовить проводы. У вас наверняка и без меня куча дел и забот.       — Ну, провести-то мы точно придём, — ответила Гань Юй и посмотрела на сидящих вокруг, ожидая поддержки. Гости за столом начали кивать и поддакивать. Тогда секретарь «Цисин» продолжила: — Инадзума — необычный и могущественный регион. Огромная удача, что тебя пустили туда.       После этих слов Сяо поднялся из-за стола.       — Кхм… извините, я отойду на пару минут, подышу воздухом, — сказал Адепт и, не дождавшись ответа, вышел из кафе.       Все присутствующие переглянулись.       — С ним всё в порядке? — поинтересовалась Кэ Цин.       — Наверное, Сяо просто сложно пребывать в обществе, — предположила Ху Тао.       От волнения Люмин сжалась и стала перебирать пальцами. Она посмотрела на Паймон. Фея не обращала абсолютно никакого внимания на происходящее, наслаждаясь едой. И, судя по всему, отвлечётся она не скоро, ведь ещё не все блюда перепробовала. Путешественница решила воспользоваться моментом, тихо сообщила, что пойдёт проведает Сяо, и вышла на улицу.       Адепт стоял за углом, прислонившись к стене. Его голова была опущена, а глаза закрыты. Выглядел Якса печальным и потерянным, не понимая, как ему быть дальше. Люмин стала рядом, после чего спросила:       — Хочешь уйти?       — Не знаю… — покачал головой Сяо. — Все эти разговоры меня утомляют и ещё… Твой отъезд…       — Ах да, отъезд… — поторопилась ответить Люмин.       Ей казалось, что у неё есть ответ, который устроил бы Адепта, но поняла, что на самом деле голова абсолютно пустая и ничего не приходит на ум. Какие бы слова ни придумывала путешественница, всё казалось примитивным и звучало как откуп. Люмин понимала, каково сейчас Сяо. Ей так же тяжело расставаться с ним. Одна только мысль о том, что она отправится в другой регион без Адепта, пугала до дрожи в теле. К тому же было неизвестно, когда они ещё встретятся. Она проклинала эту глупую, безвыходную ситуацию и себя за невозможность на что-то повлиять.       — Береги себя там, пожалуйста, — произнёс Сяо после долгой паузы и дотронулся до руки Люмин. Она сжала его ладонь и попыталась выдавить улыбку, хотя на глаза наворачивались слёзы.       — Мы увидимся ещё, обещаю, — ответила путешественница надрывным голосом.       Она всхлипнула, после чего по щекам покатились слёзы. Сяо стал нежно вытирать их своей рукой, а затем прижал Люмин к себе. Она тихо шмыгала носом, пока Адепт гладил её по волосам. За всё его существование никто не оставался с ним надолго. Яксу приходилось отпускать дорогих ему людей и существ. Он думал, что привык к этому, перестал быть таким уязвимым, но расставания всё ещё давались ему тяжело.       Когда Люмин немного успокоилась, Сяо прильнул к её губам, вовлекая в поцелуй. Он оказался мокрым и солёным на вкус, но не менее приятным и желанным. Адепт был более настойчивым, чем раньше. Ему хотелось запомнить Люмин: её губы, её кожу, изгибы тела. Забрать боль путешественницы себе и заживить её раны.       Через некоторое время Люмин и Якса вернулись в заведение. Адепт умел настолько тщательно скрывать свои чувства и эмоции, что его выражение лица никак не изменилось. Путешественница тоже старалась не показывать, что расстроена, хотя глаза из-за слёз всё ещё были покрасневшими.       Паймон, доедавшая очередной десерт, отреагировала на захлопнувшуюся дверь громким возгласом:       — О, а вот и голубки вернулись!       Первые несколько секунд она продолжала поедать свое блюдо, пока не заметила, что все вокруг вопросительно смотрят на неё. В зале стало тихо. Даже не слышно было шума приборов, поскольку присутствующие перестали есть.       — Ой… — тихо произнесла Паймон, поняв, что натворила.       Люмин почувствовала, как сердце уходит в пятки, а земля растворяется под ногами. Хотелось исчезнуть как можно скорее. В этом их чувства с Адептом были схожи. Тот приоткрыл рот, быстро дыша, как будто оббежал весь Ли Юэ вдоль и поперек. Сяо направил взор на вредную фею. Она обезумевшими глазами смотрела то на путешественницу, то на Яксу. Повисла неловкая пауза, во время которой все пытались осмыслить происходящее.       — Агх! — пробурчал себе под нос Адепт и раздражённым взглядом стал впиваться в Паймон. Люмин заметила, как он напрягся, и легонько погладила его по спине, чтобы успокоить.       — Вы встречаетесь? — высказала свои предположения Ху Тао, нарушив неловкое молчание.       — Д-да, — дрожащим голосом ответила Люмин. Отпираться было некуда. Да и врать своим друзьям не хотелось. Одно дело — недоговаривать. Другое — искать оправдания и объяснения, скрывая правду. Она считала, что поступать так с теми, кто всегда хорошо к ней относился, некрасиво и подло.       — Как здорово! — воскликнула Ху Тао. — Очень за вас рада!       Остальные поддержали хозяйку ритуального бюро и присоединились к поздравлениям. Тем, кто хорошо знал Адепта, потребовалось больше времени, чтобы всё осмыслить. Было довольно удивительно и неожиданно, что у такого нелюдимого и замкнутого Яксы появились романтические отношения. Но даже они не остались в стороне и искренне обрадовались за пару.       Присутствующие окружили влюблённых и стали поздравлять их. Из-за скопившейся толпы Сяо стал испытывать удушье. Все лица слились воедино, а звуки превратились в неразборчивую кашу. Постепенно его начала накрывать паническая атака. Коленки дрожали, а на ладонях появился липкий пот. Он продолжал бороться с подступающей тревогой, ища в толпе Чжун Ли. Наконец их взгляды встретились. Властелин Камня стоял поодаль от всех, сложив руки на груди, и наблюдал за происходящим. Сяо стало легче после того, как он увидел выражение лица Моракса. Он не улыбался во весь рот, а с присущей ему сдержанностью лишь приподнял уголки рта и одобрительно кивнул. Этого было более чем достаточно для того, чтобы паника отступила. Адепт почувствовал, как ему становится легче.       Весь оставшийся вечер присутствующие говорили на отвлечённые темы. Сяо и Люмин больше не нужно было скрывать свои отношения, но они не позволяли себе ничего лишнего за столом. И мысленно благодарили за то, что быстро перестали быть темой для обсуждения.       Иногда взгляд Адепта встречался с Чжун Ли, и тот каждый раз ухмылялся. Яксе хотелось объясниться Мораксу. Сяо чувствовал, будто предал его, отвлёкся от контракта из-за нахлынувших чувств. Поговорить им удалось лишь когда все стали расходиться.       — Что ж, пора прощаться, — начал Властелин Камня, стоя на улице недалеко от кафе и обращаясь к путешественнице и её компаньону. — Люмин, Паймон, вряд ли ещё удастся увидеться до вашего отъезда, поэтому хочу поблагодарить вас сейчас. Спасибо за то, что сделали для нашего региона. — Моракс подмигнул и продолжил чуть тише: — В частности за организацию моих похорон.       — Вам спасибо, Чжун Ли. Я отлично провела время в Ли Юэ, — ответила Люмин.       — Да, об этом я уже знаю, — ответил Моракс, покосившись на Сяо. Адепт нервно сглотнул и начал смотреть куда-то в сторону, лишь бы не встречаться со взглядом Властелина Камня.       — Сяо, можно тебя на минутку? — спросил Чжун Ли и рукой поманил его в сторону.       Когда оба отошли, Адепт в панике начал извиняться и оправдываться. Слушая всё это, Моракс сморщился, а затем и вовсе схватился за голову.       — Стоп, — прервал его Властелин Камня. — Я вообще-то хотел попросить тебя достать парочку бамбуков, но если ты так настаиваешь на этом разговоре, то давай обсудим. Скажи, пожалуйста, хоть один демон успел навредить смертным после того, как вы с Люмин познакомились?       — Нет, — покачал головой Сяо.       — Стало быть, никуда твоя бдительность и сила не делись.       — Но как же то существо…       Чжун Ли махнул рукой.       — Вы бы и без меня справились, — Моракс положил руку на плечо Адепта и продолжил, увидев сомнение в его глазах: — Сяо, твоя главная проблема — это не карма, а постоянные сомнения в себе. Поверь, я бы не сделал Яксой того, в ком не уверен. У тебя есть своя личная жизнь. И если региону ничего не угрожает, то свободное времяпрепровождение не нарушает контракт.       — Да, вы правы. Я подумаю над этим.       — Вот и славно, — ответил Чжун Ли. — Так что, поможешь мне с бамбуком?       — Да, конечно.       — Отлично! Тогда навещу тебя завтра в «Ваншу».       В знак прощания Моракс кивнул Сяо, затем помахал стоящим поодаль Люмин и Паймон. Развернувшись, он стал отдаляться. Адепт некоторое время смотрел ему в спину, размышляя над услышанными только что словами. Властелин Камня был прав. В целом, как и всегда. Якса понял, что сам себя загоняет в рамки, не давая насладиться прелестями жизни. Теперь ему предстоит сделать огромную работу над собой, но Сяо готов к этому.       — Простите, Паймон, кажется, всё испортила, — стала извиняться фея, когда Адепт вернулся к ним.       Люмин взглянула на Сяо, пытаясь понять его эмоции, после чего ответила:       — У меня очень болтливый компаньон. Я это всегда знала.       Адепт хмыкнул, из-за чего они обратили внимание на него.       — Не испортила… Так даже лучше.       — Лучше? — в один голос сказали Люмин и Паймон.       — Да, — однозначно ответил Якса. — Твой поступок заставил меня задуматься о многом.       — О, Архонты! — взмолилась фея. — Адепт в кои-то веке обратил внимание на Паймон. И сказал, что она правильно поступила! Уф… Паймон смущается.       Компаньон сложил указательные пальцы и раскраснелся. Люмин вздёрнула бровью, впервые наблюдая, как Сяо разговаривает с Паймон, да ещё и в приятном тоне.       — Чем займёмся? — позже спросила путешественница.       Адепт пожал плечами.       — Можем попробовать отремонтировать моё украшение. Я так до него и не добрался.       — Ура! — тут же прокричала Паймон. — Мы снова идём в гости к Адепту!       Не дожидаясь ответа, фея тут же полетела в сторону постоялого двора «Ваншу». Сяо вздохнул и помотал головой, а Люмин хихикнула в кулак. Ещё недавно Адепт хвалил Паймон, но не прошло и минуты, как она его снова начала раздражать. Пожалуй, смириться с ней — это еще одна задача, которая стоит перед Яксой.       Люмин взяла его за руку и повела за собой. По пути Сяо любовался тем, как развеваются на ветру её пшеничные волосы, вслушивался в бархатный голос и рассказы о путешествиях. Невольные размышления о скорой разлуке закрались к нему в голову. Адепт не держал Люмин. Он прекрасно понимал, что Итэр – важный человек в ее жизни. Но в то же время надеялся, что увидит путешественницу ещё хотя бы раз. Люмин сделала для него больше, чем можно было бы представить. Такая милая, красивая и нежная, сотканная из любви и заботы. Она дала Сяо понять, что его можно любить. И делать это не больно и не сложно. Что у него есть друзья, которые ему рады, что мир не такой мрачный и жестокий, как всегда казалось. С этих пор и до конца своей жизни Адепт поклялся хранить верность Люмин и приходить к ней по первому зову, ничего не требуя взамен. Ничего, кроме её улыбки и писем с новостями хоть иногда. Ведь всё, что ему нужно - это знать, что Люмин счастлива, и верить, что однажды она к нему вернётся.