***
Суббота выходного дня была полностью отдана домашним обязанностям. Уборка, стирка, полив цветов, поход в супермаркет и считывание с карт энергии аля «перезарядка». Дом снова сверкал после недельного застоя, хотя и грязи можно сказать не было, потому что Мия большую часть проводила на работе. Наконец, в воскресенье, девушка могла позволить себе ничего не делать, и просто развалиться на диване в своём костюме с мультяшными животными. Да, девушка имела пристрастие к этим миленьким и маленьким пушистикам. В момент скроллинга в социальных сетях на смартфоне, в дверь раздался звонок. — Да кого опять занесло? — уже вслух, со злой интонацией произнесла Мия, вставая с дивана. Смартфон остался лежать на мягкой поверхности. Когда девушка присмотрелась, легкое волнение накрыло её. На пороге стоял офицер Оливер держа в руках чехол для ноутбука. — Дайте мне одну минуту! — сказала она чуть повысив голос, чтобы собеседник её услышал. Оливер на другой стороне двери ничего не ответил, просто кивая. Ещё выйдя из лифта мужчина заприметил отверстие, перекрытое стеклом, зная, в какой момент девушка подошла, хоть и бесшумно. Тем временем Мия быстро натягивала на себя обычные вещи. Ну не выйти же к офицеру в шортах и футболкой с животными. Через пару минут Оливер услышал поворот замка и дверь открылась. — Офицер Батлер, здравствуйте, — мужчина успел быстро оглядеть девушку. Белая футболка, спортивные штаны, волосы собранные в небольшой пучок из-за длины, а пару прядей выбивались из общей гаммы. — Мисс Миллер, добрый день. Извините, я без предупреждения, — Оливер слегка улыбнулся. На самом деле он специально не предупредил Миллер. — Не переживайте, проходите, — Мия чуть отошла от двери, пропуская мужчину внутрь. Батлер как всегда был в официальном виде. Словно с момента допроса, он и не думал менять одежду. Смесь бежевого и серого сразу бросились в глаза. В целом ремонт и дизайн Оливеру пришлись по вкусу. Картина на стене в неизвестном для него стиле, небольшие прибитые полки на которых стояли фигурки разных форм подходили под общую обстановку. — Это ваша квартира или арендуете? — офицер хотел немного разрядить атмосферу, не смотря на то, что он уже знал все ответы на свои вопросы. — Аренда. Прошлые хозяева переехали в новый дом, но оставили картины и фигурки. Из личного здесь только мои вещи, — Мия прислонилась к косяку двери. Офицер посмотрев на чистоту дома, решил разуться, на что девушка сразу же дала ему тапочки которые держала для прихода посторонних людей. Оливер прошел вслед за Мией в просторную гостиную. Серо-бежевый приятно успокаивал, и мужчина присел на угловой диван, положив на него свой чехол с ноутбуком. Телевизор тихо играл на заднем фоне. — Я принесу чай. — Мисс Миллер не стоит, я ненадолго, к тому же без приглашения. — Я настаиваю, — любезно произнесла Мия и, не теряя ни секунды, удалилась на кухню. Пока девушка заваривала чай во всех принятых британских традициях, она думала о причинах внезапного прихода Батлера. События допроса неприятно и немного смущающе всплыли в сознании. Колода лежала в столовой на главном столе, так что спросить увы не получилось бы. Через некоторое время на кофейном столике рядом с диваном стоял сам заварной чайник с кипятком, молоко и пару дополнений в виде конфет, печенья и лимона. — Я не часто принимаю гостей, поэтому для себя беру всегда один сорт, — Оливер понимающе кивнул, наблюдая как девушка берет заварник и наливает янтарную жидкость, после чего заливает кипятком. — Должен поблагодарить вас за гостеприимство, — Батлер осторожно взял горячий заварник и принялся наливать себе чай. — Могу я узнать причину вашего прихода? — Конечно. После показаний от вас и от Реджинальда, которые были переданы высшему руководству для дальнейшего расследования и конечного вердикта, ими было принято решение временно не выдвигать вам и Реджинальду никаких обвинений, — Оливер отпил из чашки свежий чай. В нос ударил запах фруктов. Мия облегченно вздохнула, однако следующая фраза офицера заставило девушку снова напрячься. — Взамен вы должны будете использовать свои способности на благо S.A.S, — девушка тут же бросила взгляд на свою колоду. — То есть, я всё-таки нахожусь под подозрением? — Вы проницательны, мисс Миллер. На допросе вы сказали, что оружие контрабандистов находится в Африке, и снова не прогадали. К сожалению это и послужило сомнениям. Информация которой обладаете вы, ни у кого нет, — Мия отпила из чашки, чтобы увлажнить пересохшие губы и горло. — Что будет, если я откажусь? — Официальное обвинение и расследование, — совершенно обычным тоном, словно мужчина рассказывал про своё хобби, а не о дальнейшей судьбе Мии, произнес следователь. Миллер несколько секунд уставилась на Батлера, прежде чем быстро отвести глаза вниз. Чашку в руках пришлось отставить на столик, чтобы случайно не пролить горячий чай. — Допустим, я согласилась. Тогда, на каких условиях это будет осуществляться? — на этот вопрос Оливер вернул чашку на место, взял свой чехол с ноутбуком и достал оттуда бумаги, передав Мие. Он наблюдал за тем как она внимательно смотрит на официально написанный документ. — Здесь прописаны все условия, заработная плата, ваши обязанности, и всё остальное что казалось нам важным при его составлении. Прошу учесть, что именно этот контракт отличается от того, который мы даём нашим рекрутам, поэтому не рассказывайте про документ никому. Мия медленно кивнула не отрываясь от чтения. Целых три страницы официального контракта, который она хотела изучить как можно внимательнее, чтобы не упустить ничего. — Если быть вкратце, вы будете числится как обычный персонал на базе Креденхилл, в Херефорде. Ваша задача будет заключаться в использовании способностей, чтобы направлять наши отряды. — Я не могу понять только одного, — Мия отложила бумаги на диван и посмотрела на Оливера. — Разве в SAS и без меня никто, ничего узнать не может? Где ваше военное планирование, теория вероятности и всё такое? Что было бы, если бы я не предупредила Реджи и он погиб, вероятно вместе со своей командой? — в горле снова пересохло, поэтому Мия отпила уже не такой горячий чай. — Мисс Миллер, — начал Батлер, более спокойно и медленнее. — Мне, как офицеру, посвящается не всё, но если так подумать, вы всё еще под подозрением. — Хотите сказать, что они специально хотят держать меня на базе, так сказать «под прицелом»? — Мне действительно нравится ваша проницательность, мисс Миллер, — усмехнулся офицер. — Но как вы догадались скорее всего да. Миссии связанные с отрядом Реджинальда могут привести к потенциальным террористам, а вы, как я снова повторюсь, сами назвали место перевозки оружия. Однако, если вы сможете доказать им наличие своего дара, проблем возникнуть не должно. — Мои способности не работают по щелчку пальцев. Случай с Реджи и вовсе один из редких. — И всё же, вы смогли сказать на допросе, что я делал днём ранее. — Оливер не смог сдержать себя, чтобы отпить еще немного чая. Он не особый любитель фруктового вкуса, однако этот пришелся ему весьма по нраву. Мия слегка покраснела. — Вам придется постараться, мисс Миллер. Любую способность можно тренировать, не думаю, что ваша будет исключением. Карты ваши верные помощники. — У меня есть время подумать? — Завтра до семи вечера. Советую вам быть собранной если решитесь, потому что выезд будет немедленным. Бумаги останутся до завтра у вас. Можете подписать, если согласитесь, — Оливер закрыл молнию на своем чехле и встал с дивана, направляясь в коридор. Мия последовала за ним. — Это моё личное мнение, мисс Миллер, но, думаю, условия в контракте для вас лучше, чем если вы начнете судиться. Вас, так или иначе, изолируют для наблюдения. Мне кажется, лучше согласиться на условия, где вы сможете свободно передвигаться после рабочих часов, — стоя одной ногой на пороге сказал офицер. — Я подумаю. А что мне делать с работой? Как рассказать всё друзьям? — А много ли их у вас? — Мия не ответила. — Единственное что могу сказать, не рассказывайте никому куда отправляетесь. Придумайте что-нибудь. До встречи. — До встречи, офицер Батлер, — девушка закрыла дверь и следом добавила: — Уж лучше прощайте, — тихо выругалась Мия, возвращаясь к своим картам.***
Оставив свою первую подпись на заявлении об увольнении, Мия собрала свои вещи с работы и, с коробкой в руках, направилась домой. До прихода Оливера оставалось два часа, и Миллер с легкой спешкой упаковывала вещи, хоть и знала что скорее всего ей дадут форму для работы. Но не ехать же туда с пустыми руками. — Вы точно уверены? — девушка посмотрела на карты. Вчера у девушки состоялся очень долгий разговор со своей колодой. Пришлось постепенно их разговорить, советоваться, потом переживать о собственном будущем и в конце концов просто смириться и принять всё как есть. — Ладно. Хорошо. Оливер оказался очень пунктуальным человеком, потому что ровно в семь вечера раздался звонок в дверь. — Мисс Миллер, добрый вечер, — на этот раз он уже был в пиджаке. — По вашему виду могу предположить, что вы уже приняли решение. — Да. Можете порадоваться, оно в пользу SAS, — Мия протянула подписанный контракт. Мужчина слегка улыбнулся, принимая бумаги. — Тогда вы готовы ехать? — Только принесу чемодан, — Мия ещё раз проверила не забыла ли она что-то, затем потрогала колоду в кармане и вернулась в коридор с чемоданом. Когда девушка закрывала дверь на ключ, Оливер неожиданно спросил: — Квартиру обратно сдавать не будете? — Зимние вещи остались здесь, к тому же у меня оплачено до конца года. Надеюсь я смогу на выходных возвращаться в Баттерси. — Конечно мисс Миллер, служебная машина будет отвозить вас, — офицер Батлер любезно помог Мие спустить чемодан и положить его в багажник машины. Когда оба уселись в машину, Оливер завёл двигатель, плавно двигаясь с места по направлению в Херефорд. — Как отреагировали на ваш уход на работе? — Оставила после себя шлейф вопросов. Сначала полицейские взяли с меня подписку о невыезде из страны, пришлось врать что у нас в доме произошло ограбление, а сейчас я вообще неожиданно увольняюсь, — Мия до сих пор помнила как на неё смотрели, когда она уходила. — Не переживайте сильно. Рано или поздно все слухи утихают, — Оливер включил поворотник и свернул налево. — Учитывая что меня надолго не запоминают, то вы правы. — Почему так? — Сама до сих пор не нашла ответа. Может быть, из-за моих способностей. Удивляюсь, как Реджи не забыл про меня. Хотя знаю, у него в закладках в браузере куча сайтов с готовыми поздравлениями и напоминания о праздниках, — Мия пустила тихий смешок. — Но могу действительно отдать ему должное, даже так он не забывает обо мне. — Если бы вы были солдатом, это было бы вам на руку, мисс Миллер. Когда я допрашивал Реджинальда, то сразу понял что он хороший парень. Да и его боевые навыки крайне неплохи. По крайней мере, по словам его капитана. Машина ещё несколько раз свернула, пока они не выехали на трассу ведущую прочь из Баттерси. Мия лениво посмотрела в окно, пытаясь лучше запомнить улицы, магазины, общий вид. Хоть она и могла свободно возвращаться когда захочет, чутьё подсказывало что грядут сильные перемены.***
Более трёх часов езды, пару остановок, и наконец вот они заехали в Херефорд. Хоть время уже перевалило за одиннадцать, это не мешало Мие разглядывать здания старой архитектуры, светящиеся прилавки магазинов, а особенно приглядываться на реку, которая и так выглядела как сгусток тьмы в ночи. Ещё полчаса, и машина остановилась рядом со шлагбаумом. Миллер смотрела на охраняемую военную базу, обнесенную забором. Оливер показал охранникам свои документы, а девушке пришлось отдать свой паспорт, и вскоре выдали пропуск и сделали фотографию. — Фото с паспорта? Серьёзно? — как всем обычным людям девушке фотография конечно не нравилась. — Нам надо было действовать оперативно, — ответил офицер. Машина остановилась на парковке, и Мия наконец смогла размять отекшие от поездки мышцы. Приятная судорога прошлась по всему телу. Оливер протянул ей чемодан. — Добро пожаловать в Креденхилл, мисс Миллер. — Спасибо, офицер Батлер, — вместе они направились в здание общежития. Оливер попутно рассказал и о других зданиях тоже. В ангаре находилось стрельбище. В другом оружие. Отдельная стоянка для военных машин, спортивный зал, административное здание, и даже небольшая имитация парка. — База относительно средняя. Чаще всего солдаты на заданиях или в служебных квартирах, которые предоставляет SAS, — слушая Оливера, девушка подняла голову чтобы рассмотреть здание. Несколько раз реставрированное десятиэтажное сооружение. Вокруг всё было чисто и ухоженно. Даже кусты ровно подстрижены. И несколько скамеек чтобы посидеть у входа. Подняв чемодан через три ступеньки, Мия зашла внутрь. Всё было в самых нейтральных тонах, если так можно назвать. Первый этаж не был жилым, там сидел консьерж, он же охранник. Батлер перекинулся с ним парой слов, Мия только поздоровалась, после чего мужчина протянул ей ключи. На них была выгравирована цифра 717. — Что ж, мисс Миллер, думаю дальше вы сами справитесь. Персонал проинформирован о вашем приходе. Если хотите, можете не видеться с ними. Форма уже в вашей комнате, как и расписание работы. Если ваши услуги понадобятся, с вами обязательно свяжутся. Старайтесь не выдавать себя сильно. Пропуск всегда носите при себе. — Спасибо вам, мистер Батлер. — Берегите себя, — на этих словах офицер и Мия разошлись в разных направлениях.***
Оставив свой багаж у небольшого порога, Мия оглядела комнату. Кровать, шкаф, тумбочка, письменный стол со стулом, маленький холодильник, старый телевизор и санузел. Ну чего ещё можно было ожидать от общежития? Ремонт казался свежим, к тому же всё было убрано. Девушка сразу подошла к единственному окну и пустила ночной воздух внутрь. Ладно, возможно большая зарплата чем её прошлая поможет смириться с этим. И как только персонал мог получать больше, чем учитель? — Наверняка за то, что хранят молчание о том, что здесь происходит, — сказала она сама себе. А тем временем форма действительно лежала в шкафу вместе с простынями и наволочками, правда не военная. Почему-то Мие она напомнила больше врачебную, но без халата. Дорога слегка утомила её поэтому, не раздумывая, она поспешила в душ и оттуда сразу в кровать. Лежа, Миллер успела прочитать небольшой буклет с правилами для персонала и оттуда узнала, что повара и раздающие еду должны быть на рабочем месте за два часа до начала приема пищи. Бездельничать тоже не хотелось, но подъем в четыре утра, чтобы успеть собраться до пяти её не сильно радовал. Однако, не привыкшая сидеть просто так долгое время, девушка всё равно знала придётся работать, отчасти, чтобы хотя бы увидеть в лицо весь персонал. Отложив буклет, Мия взяла карты с прикроватной тумбочки и начала тасовать их в руках. — Ваше мнение, господа? — с сарказмом произнесла девушка. — «Будет интересно.» — Ах вот оно как. Поживём увидим значит… — теперь то Миллер могла закрыть глаза на пару часов.***
Пару часов прошли как пару секунд. Мию сильно тянуло в сон и даже холодная вода не помогла. Вяло натянув на себя форму и прихватив с собой пропуск вместе с картами, она направилась в столовую. Персоналом оказался небольшой штат, дамы и мужчины в возрасте. Приняли Мию неплохо, зная, что она здесь вообще по другому делу, и даже предложили ничего не делать. В силу того, что Миллер готовить не умела, она вызвалась помочь хотя бы на раздаче. Название и виды блюд она знала, а сколько порций наложить не составляло проблем. Лишние руки этим людям всегда были в помощь. Согласно расписанию сейчас у солдатов была утренняя тренировка, завтрак запланирован в семь. Заготовки были давно готовы, поэтому повара просто отдавали Мие тарелки, чтобы она расставляла их на специальной раздаче. Работа оказалась не настолько физически затратной, насколько монотонной. Солдаты приходили, она раздавала еду, потом они сами ели, после помогали девушке отнести остатки обратно на кухню, затем Мия сама заполняла кофемашину, помогала кое-где убраться. — Тебе не надо так напрягаться, милая, — сказала шестидесятилетняя Джоан. — Всё нормально, мисс Грант. Работа не трудная вовсе. — Нас не так много, поэтому мы привыкли быстро управляться. — Да, я даже за вами иногда не успевала, — женщина слегка рассмеялась. — Не волнуйся, привыкнешь. Столовая закрылась, мы сами справимся. Можешь идти, для первого дня ты справилась отлично. — Спасибо, мисс Грант, – Мия уже собиралась уйти, как заметила мужчину что вошёл внутрь. — Это же весельчак Реджи! — радостно сказала женщина. Услышав её голос, Реджинальд сразу же улыбнулся в ответ. — Мисс Грант, надеюсь для меня осталось что-нибудь? — Для тебя найдется. Садись за стол, я принесу, — но как только Реджи отошёл на расстояние, Мия вызвалась сама отнести ему поднос с едой. — Ты его знаешь, милая? — поинтересовалась Джоан. — Да, мы с ним учились вместе, — женщина кивнула и уступила место. Забрав поднос, Мия подошла к столу Реджинальда и, положив еду рядом с ним, уселась напротив. — Мы с вами знакомы? — скептически спросил Коул, тут же вызвав на лице Миллер удивление. — Я причина, по которой ты узнал о заминированном тоннеле, — теперь настала очередь Реджи удивленно поднять брови. — А я смотрю ты даже не изменился. Привет, Реджи. — Быть того не может. Ты как здесь оказалась? — однако парень вовремя успел остановить поток вопросов. — Ладно-ладно извини. Привет, Мия. Не ожидал увидеть тебя здесь. На охраняемой базе, — нотки удивления и вместе с ним и сарказма скользили в его голосе. О еде Реджинальд уже не думал. — Я тоже не ожидала здесь оказаться, но у меня был выбор: либо сюда, либо в тюрьму, — сама того не замечая Миллер нахмурилась, а затем скрестила руки и оперлась на них. — Мы с тобой не общались восемь лет, а один твой звонок перевернул всю мою жизнь. — Не поверишь, моя жизнь изменилась не меньше, — они снова вели себя как подростки на первом курсе. Вечно спорят, выводят друг друга, но волшебным образом Реджи всегда одерживал победу. — Если ты здесь, получается, что и про Африку ты сказала, — только сейчас Мия заметила, что Реджинальд был в военной форме. Скорее всего прямиком с задания. — Угадал. Поэтому весь SAS держит меня под подозрением. — Меня неделю держали под арестом, о чём ты говоришь? — медленным темпом аргументы против друг друга грозились перерасти в конфликт. В конце концов, Реджинальд не выдержал первым. — Хорошо-хорошо, лучше скажи, когда успела пушку в руку взять? Не думаю, что я не заметил бы тебя, если бы ты пополнила ряды. – пошутил Ред, зная что SAS не принимает девушек. — Я штатный «предсказатель» под маской обычного персонала, — Мия показала кавычки в воздухе. — По сути твоё начальство наблюдает за мной. Думают, что я связана с потенциальными террористами. — Ну, со всем стечением обстоятельств, я их понимаю, — разговор перешел в более плавное русло. Пока Реджи ел, они успели наверстать упущенное. Это помогло девушке немного расслабиться. — Мы нашли пару бумаг в Африке, которые указали на потенциальных покупателей. Не очень хорошие люди. Может быть, твоя помощь снова понадобится. — Можешь звать меня в любое время, я всё равно здесь. — Ты изменилась, — после неловкого молчания, парень добавил: — Это комплимент. — Ты не умеешь делать комплименты, — когда Реджи покончил с едой, Мия взяла поднос с грязной посудой и отнесла его прямиком на кухню, чтобы не заставлять других работников выходить из кухни. Но там несколько людей стояли в кругу и, судя по голосам, были недовольны. Оказалось, что разбились пару грязных тарелок. — Отлично, снова убирать кухню, так ещё и с зарплаты вычтут! Только уборщики ушли. — Я целый день посуду намываю. Я тоже человек! — один из мужчин начал оправдываться. — Да мы тебя не виним. Только внимательнее надо быть, а то от зарплаты ничего не останется. — Давайте я уберу, — вдруг вмешалась Мия и двое мужчин и женщина уставились на неё. — Проблем не будет. — Швабры уже увезли обратно в подсобку. — Не проблема. Я сейчас, — девушка быстрым шагом вышла из столовой. Ветер приятно скользнул по коже. Гилберт как всегда был на посту и поэтому быстро дал ей ключ от подсобки. Ничего особенного она из себя не представляла. Крохотное помещение с чистящими средствами, швабрами и ведрами. Взяв нужное, Мия направилась обратно, резко замерев на полпути. Высокий, неизвестный солдат шёл навстречу. Невозможно было не заметить его ведь маска с черепом, скрывающая лицо, сразу бросилась в глаза. Но дело было вовсе не в этом. Вдруг с головы до ног Мию обдало холодом. Словно она стояла зимним вечером без куртки на улице. И всё это исходило от этого человека. Вместе с этим Миллер также почувствовала его отталкивающую силу. С таким явно лучше не пересекаться и держаться подальше. Солдат впрочем тоже заметил девушку, но в отличии от Мии, лишь бросил короткий взгляд и продолжил свой путь. Миллер же и дальше продолжала смотреть в спину солдату, пока не опомнилась и не побежала в столовую. — Милая, с тобой всё нормально? На тебе лица нет. Словно смерть увидела. — сказала Джоан, когда увидела как Мия вошла. — «Призрака», — ответ так и вырывался. — Да, всё хорошо, не переживайте.***
Уже находясь в своей комнате, Мия пыталась сбросить оцепенение. Солдат с маской черепа не вылезал из её головы. На самом деле не вылезал ни столько солдат, сколько всё от него исходящее. — Кто он? — спросила девушка, тасуя карты. — «Призрак», — ответили они. — Это я знаю. Поподробнее нет ничего? — «Он закрыт. Сильно закрыт. Едва ли можно увидеть.» — Он из тех, кто может противостоять вам? — девушка всё не унималась. — «Он далёк от нашего мира. Он много пережил, это заставило его закрыться от человеческого мира и неосознанно от нашего.» — Вот оно как… — девушка бережно положила карты на тумбочку и сама укуталась одеялом, желая провалиться в сон как можно быстрее.***
Мия металась по кровати от кошмара, который снился ей. Разные картинки быстро мелькали во сне, менялись одна за другой, взрывы, крики, допросы, и как итог девушка услышала собственный вопль, от которого вскочила с постели. Она никак не могла успокоиться и унять стучащее сердце. — Черт! — в ярости Мия схватила подушку и начала колотить её. — Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! — она не хотела останавливаться. Желала выплеснуть всё что накопилось внутри. Сбитое дыхание и алые пятна на подушке заставили замереть. Из носа пошла кровь. — Отлично, только этого не хватало! — её способности ясновидения и физическая сила были тесно связаны. Любое нарушение могло привести к физическому вреду, как сейчас. Поэтому Мия всегда была слабая. Её способности были сильнее и чтобы поддерживать этот баланс приходилось жертвовать физической подготовкой. Имелись и хорошие стороны. Всеми известная поговорка: «есть и не толстеть», действительно работала на девушке, потому что организм отдавал все ресурсы на поддержку сил. Наплевав на всё, Миллер вытерла лицо от крови, накинула халат, который привезла с собой, вышла на улицу и уселась на одну из скамеек рядом. Наверняка Гилберт теперь считает её сумасшедшей. — Да что ж это такое? — в тихом отчаянии произнесла Мия сама себе. — Что такого выпало на мою долю, что не даёт мне покоя? — сначала кошмар про Реджи, теперь вообще непонятный сон. Собственный крик так и застрял в голове. Настолько душераздирающий, что Мия не могла представить в какой ситуации, она будет так кричать. — Не думай о плохом. Просто не думай. Мы ведь сами вершим свою судьбу. Вот и я сама всё сделаю, — рука инстинктивно потянулась за картами, которые в порыве гнева Мия забыла взять. Вместо этого она снова почувствовала скопление крови в носу. Вдохнув поглубже через нос, девушка устремилась обратно, совсем не замечая пару глаз, что пристально следили за ней.