Новая жизнь

      В Башне Мстителей не хлопали двери, не было слышно шагов и гула работающих лифтов, ночь заполнила собой все, погружая пространство в тишину и мрак, отпуская работяг домой к семьям или пролёжанному дивану. Ночь скрывает, успокаивает, дарует решения проблем, пускай и слишком импульсивные.       В одном из кабинетов в открытое окно просачивался холодный воздух, слегка вороша оставленные до утра бумаги. Всего пару минут назад здесь был странный посетитель, который прямо посредине рабочего стола оставил какой-то сверток, а после ушел так же, как и появился — через окно. Камеры не отобразили лицо гостя, но это было и не нужно, ибо не сложно догадаться, кто с легкостью покоряет неимоверные высоты без подручных средств.              Утром новостные сводки взорвало сообщение, в мгновение ока разлетевшееся по всем соцсетям. Люди в неверии уставлялись в экраны, в полголоса обсуждая, шутка ли это.       «На связи ваш любимый Человек-Паук. Вернее просто Питер Паркер.       Смотря на звезды, в ожидании очередных сообщений, о том, что в городе нужна помощь, я просто мечтал быть обычным. Мечтал ходить на вечеринки вместе со сверстниками, мечтал заботиться о проваленных тестах, мечтал просто гулять после школы, вслушиваясь в шум толпы без боли в ушах, мечтал возвращаться домой, не оборачиваясь за спину в поисках недругов.       Но ничего этого у меня не было. Все уничтожили укус паука и возможность помочь окружающим людям, с которой я не смог или не захотел бороться.       Каждый день начинался с просмотра новостных сводок, я выискивал преступления, которые случились в то время, пока я спал. И находил. Это уничтожало меня. Я перестал полноценно спать, пропускал приемы пищи, забросил учебу. Кто-нибудь когда-нибудь задумывался о том, какого это, жить ради других, когда собственная жизнь песком просачивается сквозь пальцы?       И все ради чего? Чтобы меня обвинили в убийстве «доброго-хорошего» Квентина Бека, не вдаваясь в суть дела? Чтобы объявили охоту на моих друзей, а меня самого поливали грязью?       Разве ради этого я ловил пули, истекая кровью где-то в подворотнях, пока все вокруг хлопали дружелюбному соседу, который уже успел исчезнуть? Ради этого я так долго не обращал внимания на здоровье своей тети, которую медленно пожирал рак? Ради этого я перестал быть Питером Паркером, отдавая всего себя роли Человека-Паука?              Я устал.              Я отказываюсь быть Человеком-Пауком. Слишком многим я уже пожертвовал, дальше так продолжаться не может. Я всего лишь человек. Не суперсильный герой, способный зубами ловить пули, не злодей-убийца, не всепрощающая машина. Я просто подросток, который однажды решил помочь обычным людям, а взамен получил ровным счетом ничего       Мне лучше оставить эту жизнь позади. Я больше не хочу справляться со всем.              

Ваш Питер Паркер, не герой Человек-Паук, но дружелюбный сосед, до которого никому не было дела.»

      

      Предположения о том, куда ушел всеобщий герой, сыпались как из рога изобилия. Кто-то обвинял в трусости, указывая, что стоит искать среди прячущих в землю головы страусов; кто-то с понимание отнесся к данному заявлению, впрочем, не высказывая своего мнения; кто-то предложил поискать на дне Гудзона, приняв слова Человека-Паука за предсмертную записку; другие же удостоверились, что заявление Мистерио было правдой. Зачем же еще Питеру Паркеру исчезать?        Нью-Йорк бушевал, не понимая, как такое вообще могло произойти. Красно-синий костюм настолько примелькался среди высотных домов, что город посчитал его за свою неотъемлемую часть, которая никуда не денется. Статуя Свободы никуда не уйдет, а Человек-Паук никуда не улетит с паутины улиц. Это было абсолютной истиной в умах людей.              ***              Питер Паркер, спрятавшись за козырьком кепки от любопытных соседей, входил в свой новый дом. Дом был маленьким, одноэтажным: две комнатки да гостиная смежная с кухней. От каждого шага с деревянного, чуть поскрипывающего пола поднимались облачка пыли, танцуя в завораживающем танце под лучами солнца, что падали из маленьких деревянных окошек. Сюда давно никто не захаживал, желающих приобрести жилье в богом забытой деревеньке не было совсем, наоборот, все стремились скорее уехать, оставляя когда-то греющие стены позади в пользу больших городов.              Питер чихнул, войдя в главную комнату в доме, осматривая крепенький кухонный гарнитур, накрытый полотном диван, обеденный стол, на котором было четыре перевернутых стула. Глаза парня уже слезились от пыли, когда он осматривал другие комнаты, в которых из мебели были только каркасы кроватей и одинокие тумбочки.              Обследуя новое место жительства, Паркер пришел к выводу, что этот дом когда-то любили. Не просто готовили к продаже, наспех заштукатурив стены и заклеив окна скотчем до первого дождя, нет: на светлых стенах вручную были выведены узоры цветов, создавая впечатление сада, некоторые доски пола аккуратно чинились маленькими гвоздиками, а проводка, самое главное в доме, спряталась в стенах, давая о себе знать только лишь розетками и местами под люстры. Юноше не было интересно, чем так провинилось это жилище, что его так легко отдали в чужие руки, оно досталось ему достаточно дешево, от чего в карманах остались деньги на обустройство быта, а остальное не важно.              — Так тихо… — прошептал Питер, стоящий посреди дома, вслушиваясь в несуществующие скрипы колес и крики сирен.              Он приобрел это место после смерти тети Мэй на деньги, вырученные с продажи их маленькой уютной квартиры в Квинсе, оставив позади все воспоминания, мечты и цели. Пришло время перемен и Паркер выбрал самые радикальные из них.              *              Надевая линзы впервые, Паркер чуть не выколол себе глаз, минут десять катаясь от боли по полу в маленькой ванной. Внешность нужно было изменять в любом случае, даже здесь у людей есть телевизор и Интернет, что обозначало небезопасность, Питер это прекрасно понимал, но все-равно, слезы грусти катились по его щекам, когда он безжалостно в первый раз прошелся машинкой для стрижки по волосам. Они все еще хранили память о мягких и успокаивающих прикосновениях тети, когда она хотела его поддержать, даже не зная, что творится за завесой тайны в жизни племянника, легкие завихрушки кудрей так же когда-то любил шуточно трепать Тони Старк, слегка улыбаясь при этом.              Паркеру было не сложно обрести новую жизнь, ему сложнее было отпустить старую, притвориться, что у него нет прошлого, нет знакомых, и никогда не было.              — Доброе утро! Вы совсем недавно в нашей деревеньке? — спросила седовласая старушка голубоглазого паренька, стоя в очереди на кассу.              — Да, только вчера приехал, — кивнул Питер, стараясь не сильно выдавать свою нервозность по поводу того, что с ним решили заговорить, в маленьких населенных пунктах это неизбежно.              — Кого-то ты мне напоминаешь… — задумчиво пробормотал подошедший усатый мужчина, внимательно вглядываясь в лицо юноши. — Где-то я тебя видел…              — Должно быть в телевизоре, — пожал плечами Паркер, морально подготовленный к таким вопросам. — Моя внешность очень схожа с этим… как его… — парень начал щелкать пальцами, делая вид, что вспоминает.              — Точно! Ты вылитый Питер Паркер! Он еще Человеком-Пауком оказался, в новостях об этом уже неделю трубят, — в разговор включился еще один житель, напоминавший по виду среднестатистического фермера.              — Вот! Да. Никак не могу запомнить его имени, хотя у нас и одинаковые фамилии, — Питер задумчиво поскреб подбородок. — Да и по внешности мы ужасно схожи. Разве что у меня зеленые глаза и прямые волосы, но с моей стрижкой этого, конечно, не понять. Бывают же в мире такие совпадения.              В магазине уже все и позабыли о покупках, столпившись вокруг нового лица. Не часто в болото забытых поселков приезжает новая кровь, это значит, что первые, кто разнесет весть, да еще и с максимальными подробностями, станут на некоторое время очень популярными и востребованными.              — А как тебя зовут? — спросила одна носатая женщина в платье в цветочек. — Ты сюда приехал с родителями? Сколько тебе лет? Ты надолго здесь?              — Ух, сколько вопросов… — выдохнул Паркер, по привычке запуская руку в свои волосы, натыкаясь только на колючий покров. — Мне двадцать лет. Приехал я сюда один, устав от городской жизни, сейчас я, кстати, нахожусь в поисках работы, так что если кому-то нужна помощь, я буду рад ее оказать. Задержусь я здесь надолго, может быть, навсегда, там как карта ляжет. А зовут меня Питер Бенджамин Паркер. Можно просто Бен.              Люди тут же начали судачить, обсуждая предоставленную информацию, а Питер тем временем поспешил подобраться поближе к кассе, дабы скорее оплатить свои покупки и скрыться за крепкими дверями его нового дома. Парень понимал, что его очень быстро начнут сравнивать с ним же, как бы это глупо ни звучало, поэтому выбрал тактику «бей первым», исключая возможность обсуждения за спиной не в том направлении, указав на явное сходство с Человеком-Пауком, но давая понять, что он, якобы, и сам в шоке.              *              Нарезая продукты для быстрого, но калорийного ужина, нечеловеческий метаболизм никуда не делся, Питер услышал, что к дому кто-то приближается еще до того, как открылась калитка перед двором. Потушив огонь на плите, парень проверил наличие шутеров на руках и направился ко входной двери, осторожно ступая на доски, которые не скрипят. Можно вытянуть воина с поля битвы, но вот только война останется в нем навсегда, Паркер и сам не осознавал своих действий, пока с размаху не отварил двери перед милой светловолосой женщиной, которая держа что-то в руках, только-только начала тянуться к звонку.              — Ой, Вы меня испугали! — чуть вздрогнув, произнесла женщина, расплываясь в улыбке, из-за чего в уголках ее глаз отчетливо проявились возрастные морщинки.              — Я… У меня есть интуиция по отношению к тому, что кто-то собирается ко мне войти, — неловко произнес парень, бегая глазами из стороны в сторону. — У вас что-то случилось?              — Конечно, случилось! У меня появился сосед, а я о нем слышала только из чужих уст! — дамочка вошла внутрь, чуть подвинув Питера плечом, а после протянула противень, который до этого держала в руках. — Меня зовут Маргарет Джонс, я из дома напротив.              — А я Бен, — принимая подношение, улыбнулся Паркер.              — Да, я наслышана, о тебе из каждого утюга говорят, — закатила глаза Маргарет.              — Так технологии говорящих утюгов все-таки добрались и до вас? — с усмешкой произнёс Питер. — Не хотите чая?              — С удовольствием!              Кипяток разливался по новым кружкам, купленным буквально сегодня, а стол наполнялся сладостями. Парень не понимал, какого черта сейчас происходит в его доме, но четко осознавал, что о каждом его неверном шаге будут знать все, перемывая косточки еще несколько недель, поэтому все, что ему оставалось, это притвориться радушным хозяином, которому нечего скрывать.              — Я, кстати, зашла не только с тобой познакомиться, — размешивая сахар, сказала Джонс.              — А с кем еще? — удивился юноша, разрезая принесенный пирог. — Я живу один.              — Извини, не так выразилась, — приподняла губы женщина. — Я слышала, ты ищешь работу?              — Да, было бы не плохо, — кивнул Паркер. — Накопленных денег на долго не хватит, нужно сразу думать о будущем. А что, есть предложения?              — Библиотека, — емко сказала Маргарет.              — Библиотека?              — Да, наш библиотекарь недавно умер, а всех здесь уже есть работа, кто-то занимается фермерством, кто-то просто домохозяйничает, в общем, все заняты, — отпив чуть-чуть чая, произнесла женщина. — Я помогу тебе устроиться.              — Было бы замечательно, — улыбнулся Питер, радуясь такой заоблачной удачи, словно сами боги благоволили ему.              — Вот и решили, — Джонс взяла кусочек своего пирога. — Хорошо получился. Не зря рецепт передают из поколения в поколение в нашей семье.              Питер после того, как проводил внезапную гостью и доготовил ужин, сел на стул под одиноко висящей лампой и уставился куда-то в стену, погружаясь в свои мысли. Его, несомненно, будут искать. Не Мстители, так ЩИТ, вооружившись технологиями, однажды придут по его душу, но он будет пользоваться каждым моментом спокойной жизни. Оборачиваясь по сторонам, конечно, но без этого парню было никуда последние несколько лет его бытия.              ***              Двери библиотеки открывались с легким скрипом, сразу давая понять, что это место давно уже никто не посещал. При первом шаге в неизведанное помещение, Питеру показалось, что пыль, это неотъемлемый атрибут этой деревушки, так как он снова попал в облако поднявшейся пыли, которая разбудила воспоминания об уборке его приобретенного дома.              — Здесь все немного заброшено, некому было присматривать за всем этим добром после смерти Фреда, — приходясь кончиками пальцев по одной из полок, что сплошь была заставлена книгами, собирая при этом слой сероватого налета, произнесла Маргарет.              — Здесь очень уютно, — только и пробормотал в ответ Паркер.              Ряды стеллажей не были шибко высокими, в самый раз, чтобы дотянуться человеку среднего роста до самой верхней полки, но их ряды уходи вглубь нескончаемого помещения, заставляя задаться вопросом, сколько же страниц и авторов умещает в себе это место. Запах старой бумаги пропитал все вокруг, даруя спокойствие и словно отрывая от мира, а маленький читательский уголок, накрытый какой-то мешковиной, так и манил окунуться в просторы невиданных миров.              — Ну, что, возьмешься? — спросила женщина, выводя парня из прострации.              — Да, — выдохнул Питер, все еще блуждая в своих фантазиях.              — Вот и отлично, — хлопнула внезапно в ладоши Джонс. — Вот ключи, документы для подписи принесу вечером. Пока можешь здесь убраться, инвентарь в подсобке.              И все-таки Паркера, выросшего среди бетонных стен, поражала добродушность граждан этого места. Предложить незнакомому человеку работу за чашечкой чая темным вечером? Оставить с ключами в легковоспламеняющемся помещении? Поверить в историю на слово? Почему бы, собственно, и нет, он не шибко похож на психопата, скорее потерявшийся ребенок.              Тряпка и ведро с водой за последнее время стали чуть ли не лучшими друзьями юноши, поэтому он, напевая себе незамысловатую мелодию, принялся за уборку. Опустошить полку от книг, протереть книги, протереть полку, поставить все на место, приступить к следующей. Минуты текли за минутами, часы за часами, Питер погрузился в монотонность своих действий, не замечая ход солнца за окнами. Это место пленяло даже без чтения. Паркер искренне не понимал, как можно было забросить библиотеку, не открывая двери в эту сказочную страну грез. Неужели, здесь никому нет дела до шуршащих страничек и чуть потрепанных переплетов?              Паркер настолько ушел в свои мысли, что не заметил, когда дверь скрипнула снова. Это место слишком его расслабляло.              — Я принесла документы, — возвестила Маргарет, ища глазами в глубине помещения парня, который, вздрогнув от неожиданности, чуть не свалился с хлипкой старой стремянки, наеденной в закромах подсобки.              — А? Да! Да, иду! — воскликнул Питер, борясь с учащенным сердцебиением.              — Прочтите, пожалуйста, внимательно, — голос женщины как-то странно изменился, от чего юноше стало некомфортно, но он покорно взял документы.              По мере чтения, глаза Паркера становились все больше и больше. Он впитывал каждую строчку, записывая их на подкорку сознания. Парень ожидал увидеть обычный трудовой договор, но то, что было в его руках…              — Э-эт-то… — заикаясь, с дрожащими руками попытался начать Питер, но голос его подвел.              — Вы знаете, что не бывает бывших героев. Как и агентов ЩИТа, — блондинка нахмурила брови. — Со мной связались на днях и попросили устроить Вас на работу, а так же передать это соглашение.              — Это же… — тихо пробормотал Паркер, все еще не веря.              — Да, это Ваша свобода. ЩИТ и Мстители не имеют к Вам претензий. Вы вольны жить, как Вам хочется. В пределах этой деревни, конечно, — Маргарет слегка улыбнулась. — С условием, что в случае чрезвычайных ситуаций, когда будет важна каждая боевая единица, Вы придете на помощь. Вы согласны?              Парень оглянулся по сторонам. Стеллажи все еще были полны пыли, а в углах таилась паутина, под тусклым светом ламп и лучей заходящего солнца танцевали пылинки. Прикрыв глаза, парень представил свой новый дом: уютный, маленький, со своей историей, мебели мало, но в окна не бьют огни ночных фонарей. И тихо. Везде тихо. Нет гула машин, криков людей, зовущих на помощь, воя сирен. Это был маленький Рай. Пускай за ним и будут наблюдать, но ведь за Адамом и Евой тоже приглядывали.              Выбор был сделан еще тогда, когда Питер решил оставить Человека-Паука за спиной, сделав его тенью прошлого. То, что о нем будут знать, даже лучше, не придется каждый день просыпаться с тревогой за свою мирную жизнь.              — У Вас есть ручка? — открыв глаза, с уверенностью спросил Бен.