Центр земли.

Жизнь продолжалась спокойно, по крайней мере, некоторое время. Слухи о необычайно умном ребенке и о процветании деревни разлетались быстро и даже привлекали людей из больших городов, но это только усиливало беспокойство у Се Ляня. Он все так же заботился о своем небольшом огороде и наслаждался такой жизнью. Теперь он не был одиноким. Правда, его новые друзья постоянно спорили, но чаще всего рядом с ним был ребенок в красной одежде, чьи деньги практически покрывали все расходы на детей в доме. Но ничто не может длиться вечно. В конце концов, Се Лянь уже сталкивался с несправедливостью и знал ее очень хорошо. В один утренний час старик решил отправиться в город, чтобы купить продукты и овощи. Се Лянь почувствовал слабость и недомогание, поэтому его не стали поднимать с циновки. - Се Лянь, оставайся сегодня дома. Ты вчера усердно работал, заслуживаешь отдыха, особенно когда немного приболел. А вот остальные ребятишки, не хотите проводить этого старика до города? - сказал старик с доброй улыбкой. Нань Фэн тут же встал, за ним поднялся и Фу Яо, но только один Сань Лан не спешил подняться. Он смотрел вперед с мрачным выражением, а затем обеспокоенно взглянул на Се Ляня, который улыбнулся ему. - Идите, идите, вернитесь быстрее. Мы останемся дома и будем ждать вас, - сказал он, похлопав Сань Лана по ноге. Тот только тяжело вздохнул. - Мы ненадолго, гэгэ, только не скучай. – улыбнулся он и развернулся, чтобы пойти на выход. Се Лянь только выдохнул и посмотрел на старуху. Ему разрешили отдыхать, в конце концов, его и правда очень клонило в сон. Он просыпался только , чтобы попить воды или выйти ненадолго на улицу, ведомый нуждой, так как ему давали много воды. Время близилось к полудню, а ушедшие всё ещё не вернулись. С этими мыслями Се Лянь обеспокоенно посмотрел на дверь и когда послышался топот ног, он едва не вскочил на ноги, радостно желая открыть дверь пришедшим. Однако ему не пришлось этого делать, дверь едва ли не выломали с петель. Старушка только вскрикнула, а Се Лянь попятился, хмурясь, пока его не завели за спину. - Ох, хороший у вас огородик, женщина, - это были четверо мужчин в довольно хороших одеждах и с мечами наперевес. – Не приютите путников? – и в голосе сквозила явная насмешка, когда вдруг взгляд говорящего упал на Се Ляня. – Ох, так правду говорят, бездетная семья приютила ребенка. И всё у вас пошло на лад. Благословение небес, не иначе, да? – усмехнулся вторженец. - Что вам нужно? Уйдите! - в отчаянии женщина подняла мальчика на руки, прижимая его к себе и отступая к стене. Се Лянь редко испытывал подобный страх, но он понял, что это проклятие затронуло не только его тело, но и его психику, вызывая различные реакции. Он застыл от ужаса, задерживая дыхание и держась за женщину. - Говорят, - произнес второй, - вы прячете духа. - Он осмотрел испуганного мальчика. - И на земле, которая едва ли плодородна, появились цветы. Говорят, вы собираетесь посадить еще картофель? - ухмыльнулся он. - Бред! Здесь нет никакого духа! Есть только я и ребенок! - вскрикнула женщина. - Тетушка... - пробормотал Се Лянь дрожащим голосом, когда вдруг его прижали еще сильнее и погладили по голове. Его глаза наполнились слезами. В последние недели он редко испытывал страх. Все хорошее должно было закончиться, но... не таким образом? Он судорожно выдохнул. - Отдайте ребенка. Он все равно не ваш, - спокойно произнес третий человек, подойдя ближе, в то время как женщина схватила сковороду. - Не подходите!! Бандиты!! – она находила силы одной рукой держать мальчика, второй защищаться. И в который раз Се Лянь убеждался, что женщины, ведомые материнским инстинктом, способны на многое. Прикрыв рот рукой, он закашлялся. Выдохнув и переборов нервную дрожь он посмотрел на бандитов и в этот момент они подобрались к женщине, что всё таки умудрилась огреть одного по голове так, что тот едва не потерял сознание. В следующий момент Се Лянь почувствовал, как его буквально силком выдернули из крепких объятий, а кричащую женщину ударили по голове, отчего та потеряла сознание. - Тётушка! Тётушка!! – на выдохе закричал Се Лянь. Какой ещё дух? Какое ещё плодородие? Всё это время он чудом избегал неудач! Но его буквально выволокли из дома, закинув на плечо. Он трепыхался, но едва ли маленькие кулачки могли что либо сделать. *** Вернулась группа чуть позже полудня. Подходя к дому, Фу Яо спорил. - А я говорю, что надо было немного надавить на торгоша! У него овощи гнить начали, мы могли сбить цену! – на это старик только посмеивался, искренне дивясь тому, какие нынче складные и умные детишки пошли. - Но он вложил в эти овощи неимоверные усилия, в нынешнее время это тяжело, почему он должен сбавлять цену? Он может их сам съесть, в конце концов, - настаивал спокойно Нань Фэн, на что Фу Яо только фыркнул. - Тех денег, что я давал, хватит, чтобы оплачивать овощи в такой стоимости, в которой они продаются, - произнёс с насмешкой Сань Лан, чуть щурясь, но не успел услышать ответа, так как его кое что насторожило. Около их дома было множество следов, а дверь распахнута. Гнетущая тишина отдавалась тревогой в душе. Остальные тоже замолкли, заподозрив неладное. В конце концов, войдя в дом, они увидели лишь разгром и лежащую на полу женщину. - Боги милостивые!! – вскрикнул он и подбежал к женщине, переворачивая её и укладывая на циновку. – Что тут произошло?? – лица детей заметно побледнели. Сань Лан тут же кинулся вокруг дома, но не обнаружил ни единого следа Се Ляня. Вернувшись в дом он подошёл к женщине, которая медленно, но постепенно приходила в себя, не спеша. - Се Ляня не видно… - произнёс Нань Фэн, сглатывая, понимая, что они не уследили. Просчитались. Тут женщина приоткрыла глаза и охнула, вцепившись в одежду старика. - Дорогой, они утащили его! Утащили, черти! – запричитала она, а он, помогая ей сесть, начал обрабатывать рану на затылке. - Ну-ну, дорогая. Что произошло?? – говорил он чуть хрипловатым голосом, когда Му Цин принёс воду и тряпку, чтобы промыть рану. а ещё бинты, чтобы перевязать голову. А госпожа Цзинь, плача рассказывала и причитала. - Маленький наш отдыхал. Я варила ему кашу, потом явились эти! Бандиты!! Они… они говорили что-то про дух плодородия и решили, что наш маленький это он и есть! Они утащили его, демоны, утащили! – на выдохе произнесла она, роняя слёзы. – Ой, что ж с ним теперь будет то! – женщина расплакалась пуще прежнего. Сань Лан нервно выдохнул и кинулся к двери. - Куда! Куда ж тебе! – крикнул старик. но мальчик его не слушал. Выйдя за дверь, он буквально растворился в воздухе. *** Се Лянь очнулся в комнате. Его голова болела, а кости ломило. Какое-то время у него ушло, чтобы вспомнить, что произошло. А вспомнив, он тотчас же вскочил на ноги, свесив ноги с кровати и завертел головой. Тётушка! Осмотревшись, он понял, что находится в незнакомом помещении. Комната была… с дорогой мебелью и двухместной кроватью . Тут всё пестрело цветом красного дуба и золота. Сам он был в золотистом нижнем одеянии. Нервно выдохнув, он откинул одеяло и кинулся к двери. Заперта. Окно – одно единственное, тоже заперто. Он находился в неизвестном месте и его потряхивало от волнения. Пока он пытался открыть окно, кто-то вошёл. - Ох, ты проснулся? – принц охнул и вжался в стену, развернувшись. Перед ним стоял мужчина, полноватый, но не толстый. На нём были хорошие, пусть и не самые роскошные одежды. Небольшая козлиная бородка, но это не делало его лицо уродливее. - Кто вы? Где я? Зачем вы принесли меня сюда? – тут же задал вопросы Се Лянь. Мужчина выдохнул и прошествовал к постели. - Слышал я, что в близлежащей деревне, до которой полдня пути, появился ребёнок. Не по годам умный и обучающий местных деревенщин. – произнес он задумчиво. – А ещё, что в этой деревне перестали увядать растения и даже зацвели саженцы! Признайся, ты и есть тот таинственный дух? – улыбнулся мужчина, потирая руку. Се Лянь мотнул головой. - Я не дух! Я живой человек! Что за байки! – произнёс Се Лянь напряжённо и хмуро. Тогда мужчина подошёл к нему и схватив за руку, дёрнул к кровати, усаживая на неё. - Что же, раз ты не дух, то определённо обладаешь силой. Знаешь, у меня есть большие поля, и я хотел бы благополучия своим землям… - произнёс он с усмешкой. – Ты умный мальчик, можешь обучать моих детей, как тебе такое? Ты будешь получать большие деньги, - усмехнулся он. Се Лянь мотнул головой. - Я вынужден отказаться. Прошу, отпустите меня, я хочу… - он замер и на выдохе закончил. - … домой. Хочу домой. – после этих слов его словно накрыло осознание. У него нет дома. И от этого стало так горько. - Не хочешь добровольно, заставлю силой. Но прежде… - он хлопнул в ладоши, и в помещение вошли двое мужчин и одна женщина. – Осмотрите его. – судя по всему, это были врачи. Се Лянь было дёрнулся, но его крепко держали. - Мы всего лишь осмотрим тебя, не волнуйся… - начала было девушка, но вздрогнула после следующих слов. К описанной сцене относится следующая стилистическая обработка: "Осмотрите всего, мало ли, для какой работы мне он пригодится. В конце концов, он красив…" - произнес мужчина, ощущая мурашки, пробегающие по его коже. Он сел на стул и уставился на мальчика, которого раздевали. Се Лянь сначала пытался сопротивляться, но как он мог противостоять тем, кто был в разы сильнее. Его нижнее белье было снято, штаны также оказались среди общей кучи. Принц чувствовал себя разбитым. Обнаженный, он сидел на кровати и позволял себя осматривать. Сначала взгляд скользнул по его горлу, затем по телу. В конечном итоге, его перевернули на живот для осмотра. Он нервно выдохнул и всхлипнул, когда холодные пальцы начали ощупывать места, где касание было непозволительным и вызывало дискомфорт. -Он чист, - холодно и безразлично произнес один из врачей. - Господин Моэ, вы хотите использовать его в постели? Если да, то его тело едва ли выдержит пару раз, он еще слишком юн для такого, - после этих слов мурашки пробежали по его телу, а затем он услышал смех. - Посмотрим. Всё зависит от его сговорчивости," - произнес мужчина, поднявшись со стула и подойдя к кровати. Се Лянь уже перевернулся и попытался сжать ноги, но внезапно левую ногу схватили и подняли, осматривая его, словно какого-то зверька. Се Лянь всхлипнул и попытался закрыться, но тщетно. Женщина бросала на него жалостливые взгляды, ловя его испуганный взгляд. А небо над головой серело и закрывалось густыми тучами.