Глава пятнадцатая. Проникновение в город Цзиньлань.
16 сентября 2023 г. в 14:20
Шэнь Юань, мертвенно-бледный, наблюдал за водой и тем, что было в ней. Сяо Юй на эту картину лишь презрительно хмыкнул:
— Шисюн, что тебе бояться какого-то там трупа? Это же всего лишь мертвое тело.
Говоря это, попаданец с невозмутимым видом на лице перехватил у Шэнь Юаня бамбуковый шест и затем подтянул труп, перевернув его. Оказалось, что это был скелет, с головы до ног завернутый в черную ткань.
— Шиди Му, — обратился к лекарю Шэнь Цинцю, — известны ли вам такие разновидности чумы, которые способны обратить тело человека в скелет?
Му Цинфан медленно покачал головой:
— Никогда не слышал ни о чем подобном.
Сяо Юй подавил зевок. Да потому что Му Цинфан даже не находил о такой чуме упоминания в древних свитках! Следовательно откуда бы ему знать о таких вещах? И все же Лю Цингэ не мог отделаться от ощущения того, что здесь что-то не так.
Он слегка покачал головой и решил выдвинуть кое-какое логичное предположение.
— Знаете, о чем я сейчас подумал? Вот мы видим перед собой этот труп, он выглядит весьма жутко, но никто не знает, откуда эта загадочная чума вообще взялась. И я подумал, что ее причиной могут быть демоны.
Шэнь Цинцю и Му Цинфан удивленно переглянулись, а затем Му Цинфан осторожно произнес:
— Такая версия имеет право на существование, но не могли же демоны проникнуть в Цзиньлань еще тогда?...
— Да почему же не могли? — сказал Лю Цингэ. — Если так подумать, у них на это было достаточно времени, да и потом, если поразмышлять обо всем этом как следует, то получается, все адепты вершины Тяньи, храма Чжаохуа и дворца Хуаньхуа могли быть убиты демонами. Выстраивается логичная цепочка. Нам нужно проникнуть в город и убедиться в этом лично.
Му Цинфан потрясенно смотрел на Лю Цингэ, то открывая, то закрывая рот, пребывая в смятении. Шэнь Цинцю же смотрел на попаданца так, словно тот был Небожителем. Он хлопнул в ладоши.
— То есть, ты хочешь сказать, шиди Лю, что эта чума может быть не заразна, а ее причиной быть демоны? Вполне разумная мысль.
— Все равно надо сперва убедиться, чтобы делать какие-то выводы, — хмуро заявил Му Цинфан.
Сяо Юй коротко кивнул, соглашаясь — да почему бы и не прислушаться к мнению лорда пика Цянцао? Му Цинфан сам поймет, что это за чума такая, а он же просто поделился своим мнением. К несчастью, согласным с ним был только Шэнь Юань.
Попаданец вновь принялся смотреть вперед. Поскольку они следовали против течения, стоило прекратить толкать лодку, как их отнесло назад. Подняв шест, Сяо Юй сказал спутникам:
— Там впереди их еще больше.
И точно — вскоре мимо проплыло еще пять-шесть трупов. Как и первый, все они были облачены в черное.
— Шиди Лю, ты заметил? В атмосфере словно что-то переменилось, — сказал Шэнь Юань.
Теперь это заметил и Сяо Юй — из темноты пещеры перед ними доносился звук тяжелого дыхания. Фонарь на носу лодки смутно обрисовал очертания человеческой фигуры, затем раздался звонкий голос юноши, едва вышедшего из детского возраста:
— Кто вы такие? Почему пытаетесь проникнуть в город через секретный проход?
— Это нам следует задавать тебе подобные вопросы, — парировал Шэнь Цинцю.
Лю Цингэ закатил глаза, затем молча сунул шест в руки Шэнь Цинцю, а сам же слегка поднялся на корме лодки, таким образом производя впечатление хмурого, сильного заклинателя. Неизвестный юноша оторопел от такого величия, но все же нашел в себе силы крикнуть:
— Уходите! Город закрыт!
— И кто же нас остановит? — фыркнул Сяо Юй. — Ты?
— В городе чума, — заявил юноша, — если не хотите умереть, уносите ноги!
— Братец, мы приехали сюда именно по этой причине. Пожалуйста, пропусти нас, — миролюбиво заговорил Му Цинфан.
— Шисюн Му, он не пропустит, — заявил Лю Цингэ, после чего рывком выдернул шест из стены. Один взмах — и его противник полетел в воду вверх тормашками. При виде того, как он барахтается в реке, изрыгая проклятия, Шэнь Цинцю бросил:
— Как думаете, нам стоит его выловить?
— Да зачем? Не маленький, сам выберется, — попаданец пожал плечами.
Шэнь Юань с сомнением посмотрел на него, но не стал спорить, взявшись за шест и возобновив движение.
Лодчонка летела по тёмной глади реки в непроглядную тьму пещеры, пока наконец не вынырнула на свет в самой пустынной части города. Вокруг не было ни души. Едва трое заклинателей двинулись к центру города, позади послышался чей-то топот.
Этот невыносимый юнец стремительно догонял их!
Вымокший с ног до головы, будто ощипанный для супа цыплёнок, давешний юноша из пещеры мчался за ними во весь опор, на бегу восклицая:
— Зачем вы сюда притащились? В этом нет никого смысла! Сюда уже заявлялись многие из вас, уверяя, что совладают с чумой — буддисты, бычьи носы, заклинатели из дворца Хуа — и где они теперь? Вам что, жизнь не мила?
Видя, что этот юноша и впрямь не щадит себя, чтобы их предупредить, Шэнь Цинцю одарил его благосклонной улыбкой.
— Но ведь мы уже вошли в город, не так ли — так что нам теперь терять?
— Как это что? — заявил юноша. — Ступайте за мной, вместо того, чтобы слоняться тут без толку! Я отведу вас к старшему монаху.
— Вот так удача, — заметил Сяо Юй, — должно быть, это значительно упростит задачу. Как тебя зовут, малец?
— Я — Ян Исюань, сын владельца лавки оружия для высоких господ, — напыщенно произнёс молодой человек.
Лю Цингэ более внимательно воззрился на него.
Дерзкий юнец был миловидным молодым человеком, который воинственно глядел на них, готовый в любую минуту совершить нападение. А из него вышел бы неплохой ученик пика Байчжань, вдруг подумал Сяо Юй, окидывая его с ног до головы пристальным взглядом. И между тем, выходит, этот юноша — сын того самого оружейника, что пожертвовал жизнью ради того, чтобы сообщить о беде в храм Чжаохуа.
Шэнь Цинцю, казалось, решил дать Лю Цингэ толчок к пониманию того, каким бы стал этот юноша, будь он учеником пика Байчжань, поскольку неслышно шепнул:
— Знаешь, шиди Лю, этот парень выстоял даже после твоей атаки, и сердце у него золотое. И то, и другое не так уж часто встретишь — похоже, у него прирождённый талант.
Лю Цингэ раздраженно потер переносицу:
— Что мне до его талантов? Мне не нужны новые адепты — от них одно беспокойство.
У него уже был один ученик, самый главный на пике Ста Битв — Хэ Яо, который был самым старшим среди своих сверстников. Лю Цингэ знал, что Хэ Яо обладал многими выдающимися талантами, в частности он прекрасно владел своим духовным оружием и уже не раз с легкостью побеждал Сяо Юя на спаррингах. Сяо Юй подумывал о том, чтобы в скором времени передать Хэ Яо пост нового горного лорда Байчжань, но слова Шэнь Юаня заставили его немного иначе взглянуть на ситуацию с учениками. И хотя он совсем не собирался брать себе новых, он решил, что слова Шэнь Цинцю имеют смысл — Ян Исюань был бы отличным учеником, не считая конечно Хэ Яо. А когда Лю Цингэ уйдет в мир оригинального героя, то в той реальности ему однозначно будет скучно. В мире Императора трех миров секта Цанцюн давно уничтожена, там даже нет пиков.
Сяо Юй однозначно нуждался в ком-нибудь, кто был бы ему товарищем.
Думая об этом, Сяо Юй все больше и больше начинал проникаться к Ян Исюаню уважением. Этот малец однозначно стоит того, чтобы стать учеником самого Бога Войны.