Иллюзия спокойствия

— На кой ляд нас сюда послали, а, Соломон? — Не ной, Брэд, это поручение самого лорда Зомбосса. Здесь либо беспрекословно согласиться, либо молиться о не слишком жестоком наказании. — Это какое, например? — Полировать конусы для обычных зомби, Ктесебий, не тупи. — Да нууу, не слишком сложно… — Тебе напомнить, что Штаб-квартира Зомбосса — это завод по производству этих самых конусов? Пока сверчки нарушали тишину тёмных улиц трением надкрылий, члены отряды «Бессмертные конусы» довольно громко разговаривали, обсуждая их задание. Негодование Брэда, зомби-Звёзды, можно понять. Они и так работают и на внешнем, и на внутренних фронтах из-за исключительных боевых навыках, а теперь тех посылают на какие-то невзрачные миссии. Ну пропадают зомби на западе Нейборвиля и что? Как будто в первый раз…иронично, что это впервые происходит за всю историю противостояния зомби и растений. Зачем растениям таким заниматься? — Учитывая странные слухи в этих окрестностях, заинтересованость нашего лорда вполне оправдана. А наш отряд, «Бессмертные конусы», и создан для того, чтобы выполнять те операции, в которых прибегать к помощи обычных невзрачных оживших — последнее, о чём можно подумать, — Учёный был хорош в принуждении к дисциплине. Но только не с Брэдом. Вызывающее поведение со стороны Звезды не было в первый раз, но сильно раздражало Соломона. — Это я помню, умник. Просто не догоняю — нахрен нас отправили именно сейчас? Нельзя было подождать следующей ночи?! — продолжал жаловаться Брэд. — Какая разница? Один хрен — всё равно мы должны выполнить задачу. — Нееее, ты не понимаешь. Разница в том, в каком настроении я буду после. И если тут не будут, хотя бы, пару десятков растений, которых можно пустить на салат, то я серьёзно начищу кому-нибудь потом морду. И ты, пока, на первом месте этого списка. — Это угроза? — хмуро, злобно спрашивает Соломон, косо глядя на товарища. — Это дружеский намёк, чтоб ты перестал занудничать. — Ребят, давайте не ссориться? Мы все тут на взводе. Не хочется, чтоб нас отчитывали из-за этой глупости, — предпринимает попытки успокоить двух друзей Ксетебий, зомби-Инженер. Спорящие зомби даже не обратили внимание на Инженера и продолжали цапаться друг с другом, как кошка с собакой. Тем временем лидер отряда, зомби-Солдат Мит, шёл впереди и пребывал в мире мыслей и воспоминаний. Мысли были сосредоточены на поиске объекта, который похищал оживших союзников, а воспоминания возвращали его в те времена, когда он только-только вылезал из земли, ликвидировал своих первых растений в лице 4 Горохострелов, 2 Зубастиков и 1 Подсолнуха, и тем самым стал одним из сильных бойцов армии мертвецов. Помнил, как создал набор для создания отряда, названия которого пока не было. Упомянутые Звезда, Учёный и Инженер стали участниками безымянный группы. Брэд — зомби-Звезда, по характеру напоминал типичного игрока в американский футбол в американской школе — грубый, дерзкий, наглый урод, у которого нужно спрашивать разрешения о том, чтобы дышать. Скажешь что-то, что ему не понравиться ему — здарова прыщ, лови фингал под глаз. И плевать ему — нарочно ли ты это или нет, тот найдёт повод докапаться до тебя, будь уверен. Но со временем он образумился, стал чуть скромнее по отношению к товарищам, под чутким взором Мита Брэд смог общаться с другими зомби как с равными и стал правой рукой своего лидера. Из одежды — красный комплект экипировки для регби: шлем, каркас, перчатки, ботинки, защита для бёдер и наколенники. Телосложение худощавое, но Мит уверен — будь Брэд человеком, он был бы качком. Оружие представляло собой интересный по виду пулемёт, который стреляет мячами для американского футбола. Свои обязанности солдата класса защиты он отлично выполнял. И поставит купол, дабы прикрыть своих, и защитит собой умирающего, давая тому время на восстановление, и рывком остановит какого-нибудь Зубастика. Надёжность — его второе имя. Соломон — зомби-Учёный, характер отсылал на безумного учёного, что ради научного прогресса пожертвует чем угодно. Даже собственной жизнью. Нездоровое влечение ко всему мёртвому в прошлой жизни передалось ему в этой без остатка, только словно в большем объёме. Ему не особо нравилось находиться в большом скоплении сородичей, предпочитая этому тихое времяпровождение где-нибудь в отдалённом уголке. С помощью Мита он смог кое-как вжиться в общество зомби, стал увереннее в своих действиях. Облачён в белый халат, испачканный то ли краской, то ли химическими препаратами, полосатый красно-белый галстук, на руках — оранжевые хим перчатки, а в них — слиземет, за спиной — установка, которая и производит ту самую пурпурную слизь. Как лекарь, он быстр, ловок и чрезмерно вынослив. Оттаскивает раненых к укрытию, лечит умирающий на ходу, держа их на ногах (чья походка желает оставлять лучшего), а телепорты с писклявым голосом отвлекают получше этих ваших световых гранат. «Я конечно лекарь, но…» — как любит выражаться Соломон перед убийством растения. Ктесебий — зомби-Инженер, характером не выделяется, разве что иногда бывает чересчур пофигистом в особо патовых случаях. Он спокоен, небрежен и игрив, если дело идёт о строительстве. Он хорошо чувствовал себя что в окружении мертвецов, так и наедине с собой. С Митом он вёл себя также, только с уважением и восхищением. Одежда рабочая: защитная каска, строительная оранжевая жилетка, под ней отчётливо видно персиковая рубашка, которая еле держит пышный живот зомби на двух белых пуговицах. Как оружие — бетономёт со взрывным бетоном, что создаётся в бетономешалке на спине. В бою любил ошиваться возле своего пулемёта Тяжеловеса, ставить устройство для ускорения и играть с Зубастиком в догонялки на отбойном молотке. Но всех их объединяет вожак Мит, которому они доверяют, которым они восхищаются и который является для них хорошим другом. Отмеченное место на окраине города действительно выглядело подозрительным: странные светящиеся грибы обвивали деревья, камни, даже на скалы поползли, странный запах возбуждал ноздри, заставляя лицо искажаться в гримасе отвращения. Такое ощущение, будто грибы оказывают парапсихическое воздействие на «Бессмертных конусов». А как ещё объяснить то, что остатки мозгов в гнилых головах начинают плавятся, в теле ядом распространяется усталость, а в горле образовывается ком, причём в прямом смысле? Ещё чуть-чуть и они точно будут видеть галлюцинации. — Что это за херня?! — Вы тоже чувствуете, что что-то не так? — Мне это не нравится… — Спокойно, парни, скорее всего, это из-за этих грибов. Передвигаемся вместе, линейкой, за мной, — успокаивает и наставляет товарищей Мит, сжимая оружие покрепче и чуть приседая. Другие повторяют и быстро выстраиваются за командиром. Немного пошатываясь, без резких и лишних движений они направляются вглубь, к возможному эпицентру. Через пару сотен метров на дороге стало виднеться чьё-то тело. Если напрячь зрение, то тело принадлежит к зомби-Солдату, только в более тёмной форме, чем у Мита. Это уже подозрительно. В отчётах не упоминалось никаких операций в этой области, какого тут делает зомби? Он жестом приказывает отряду остановиться. — На пути вижу тело. Возможно приманка. Займите позиции по бокам, — он указывает на парочку укрытий впереди, — Прикроете меня. — Будь осторожен, — обеспокоенно предостерегает Ксетебий, пока сам направляется к крайнему правому дереву. Соломон пристроился у левого, перед ним же встал Брэд. На случай, если атака будет в их сторону. Мит медленно подходит к обездвиженному туловищу. Да, это Солдат. Из примечательного — у того отсутствовали оружие и базука, что крепится на спине. И чтобы не натирало, между телом и Рпг помещают подушку. Может, поэтому его убили? Потому что у него не было ничего, чем можно было защищаться? Разодраная одежда - знак либо сопротивления Солдата, либо жестокой расправы над ним. Приседает на одно колено, рука дотрагивается до плеча и насильно тянет на себя. Из положения «Боком» Солдата переходит в «На спине». И вот Мит видит…