Всего одна встреча в лесу, или Повесть о том, как Учиха почуяли кролика

Предисловие

С предыдущей главы прошло четыре года. Во время одной из битв, Хаширама Сенджу предложил Учихе Мадаре заключить мир и прекратить бессмысленные кровопролития. В этой версии мира, Изуна не стал отговаривать брата и мир был заключен с первой попытки. Как следствие - Изуна остался жив. Кланы Сенджу и Учиха объединились и вместе начали отстраивать Коноху. Учиха и Сенджу проводят переговоры с другими кланами, чтобы те присоединились к их деревне.

________________________

Нэоко уже битый час отрабатывала новую технику в лесу, неподалеку от небольшой деревни своего клана. Она часто тренировалась здесь, когда у нее было свободное время. И сейчас, она уже в тысячный раз выполняла одно и то же, совершенствуя свои движения и доводя их до идеала. Мышцы немного побаливали, пот сбегал ручьями, но Нэоко все двигалась, не обращая внимания на дискомфорт. Лишь когда мышцы совсем перестали слушаться, Нэоко со стоном согнулась пополам, уперевшись руками в собственные колени и шумно выдохнула, переводя дыхание. Солнце медленно клонилось к горизонту и ей уже пора было возвращаться домой, чтобы успеть приготовить для отца ужин. Но сначала, девушка решила искупаться в реке, чтобы смыть с себя весь пот и грязь. Слушая птичьи трели, Нэоко избавилась от своей тренировочной юкаты и штанов и зашла в теплую, приятную воду. После тренировки было так хорошо, что куноичи невольно задумалась о том, чтобы задержаться здесь еще ненадолго. Сегодня отец наверняка задержится, ведь все готовятся к завтрашним переговорам. Клан гудит уже неделю и все разговоры только о том, что глава собирается войти в союз Сенджу и Учих. И вот завтра наконец к ним прибудет делегация, после встречи с которой, клан Шимура вероятнее всего присоединится к Конохагакурэ но Сато, которую только основали, но это селение уже породило столько шума. Нэоко слышала, что многие кланы спешно покидали страну огня, оставшиеся же планировали присоединиться к союзу двух сильнейших. Клан Шимура был из последних. Семья у Нэоко была небольшая и состояла всего из двух человек, из нее самой и ее отца. Когда-то давно у нее был старший брат, но однажды он просто не вернулся с миссии. До сих пор было неизвестно, что с ним случилось. А мать... Она погибла в одной из войн, в которую был втянут их клан, еще когда Нэоко было семь. С тех пор они с отцом остались одни и заботились друг о друге, как могли. Отец девушки - Акио Шимура был одним из младших советников главы клана. Не особо высокая должность, но отец давно уже смирился с этим. В былые годы он еще пытался выслужиться и подняться по службе, но после смерти старшего сына и жены, совсем опустил руки. Круглые сутки он пропадал в доме главы клана, домой возвращаясь лишь поесть и поспать. А когда Нэоко была на задании, то и вовсе только поспать. На самом деле, Нэоко очень беспокоилась о своем отце и старалась заботиться о нем настолько, насколько могла. Солнце уже почти совсем опустилось за горизонт и куноичи неохотно поплыла к берегу, как вдруг все чувства пронзило почти физическое ощущение чужого взгляда, направленное прямо на нее. От неожиданности Нэоко едва не ушла под воду, что было бы большой ошибкой, учитывая неслабое течение этих мест, но быстро сориентировавшись, сумела себя удержать. Кто наблюдает за ней? Кто посмел так близко приблизиться к их поселению и почему его до сих пор не обнаружили? Но сколько бы девушка не пыталась увидеть нарушителей, так и не могла этого сделать. Неприятное, липкое чувство исчезло также неожиданно, как и появилось. Кто бы не наблюдал за ней, он явно убрался восвояси. Желание расслабиться пропало так же быстро, как и появилось. Теперь Нэоко в спешке выбралась на берег, быстро натягивая на себя одежду. Всего несколько минут и девушка уже вошла на территорию клана. — Нэоко, долго ты сегодня, – крикнул ей молодой шиноби, стоящий в этот день на страже. — Тренировка затянулась, – чуть улыбнулась куноичи, подходя к парню. — Слушай... мне показалось, что в лесу кто-то есть... — Бред, – сразу же отверг ее предположение шиноби. — Патруль лишь пол часа назад вернулся с обхода, они никого не заметили. Наверное тебе показалось из-за усталости? Иди отдохни, Нэоко. Девушка чуть нахмурилась, закусив губу и невольно бросив взгляд на темный лес позади. Ничего подозрительного она так и не увидела, а потому пожав плечами, попрощалась с часовым и направилась к своему дому, по полутемным улочкам. Есть в лесу кто-то или нет, Нэоко свой долг исполнила – предупредила тех, кто должен за это отвечать. Вернувшись домой, девушка быстро переоделась в домашнюю одежду и сразу принялась за готовку ужина. Отец явился лишь через час и выглядел крайне измученным. Нэоко сразу накрыла для них стол и уселась рядом. — Сильно устал, отец? – чуть склонив голову спросила она, подкладывая в его тарелку еще пару кусочков мяса. Тот казалось этого даже не заметил, пребывая в своих мыслях и лишь когда дочь повторила еще раз вопрос, поднял на Нэоко растерянный взгляд. — Да, Нэо, – устало кивнул он. — Сегодня было очень хлопотно. Завтра утром прибывает делегация, сама знаешь. — Кто именно прибудет? – без особого интереса спросила девушка, желая лишь поддержать разговор. — Глава Учих лично, – спокойно ответил Акио, отпивая немного чая. — И с ним наверняка ещё кто-то. Мы пока не знаем. Нэоко замерла, с так и не донесенным до рта рисом. Перед мысленным взором тут же возникли образы двух шиноби, которых несколько лет назад она встретила в ночном лесу. С тех пор много времени прошло, но Нэоко иногда вспоминала их и подсознательно, все эти годы по крупицам собирала любую информацию об Учихах, которая была доступна. Она знала, что три года назад отец Мадары и Изуны погиб и теперь главой клана стал Мадара. Интересно, он еще помнит ее? Сможет узнать, если они случайно столкнутся? Наверняка нет. Однако, не смотря на нерадостные мысли, сердце вопреки всему пропустило пару ударов, стоило Нэоко вспомнить жаркие поцелуи в свете луны и нежность, с которой к ней отнесся настолько холодный и равнодушный с виду Учиха. И вот завтра, получается, он будет здесь? Так близко от нее... — ...Нэоко, ты слышишь? – донесся откуда-то спереди недовольный голос, заставляя вынырнуть из волнительных мыслей и воспоминаний. — О чем задумалась, дочка? — А... ну, ни о чем, – мотнула головой куноичи, выныривая из мыслей окончательно. — Просто очень устала. — Тебе нужно больше отдыхать, – недовольно цокнул языком отец, задержав на дочери взгляд. — Тебе тоже, – вздернула нос Нэоко и улыбнулась, поймав полный нежности взгляд самого дорогого ей человека. — Надеюсь, твой муж будет заботиться о тебе лучше, чем я, – вдруг произнес Акио, грустно улыбнувшись, а куноичи сразу помрачнела. Не так давно ее отец договорился о браке для Нэоко с одним из шиноби их клана. Свадьба должна состояться через месяц. Девушка хоть и делала вид, что все в порядке и она не против, но тайно, до сих пор не могла поверить, что скоро покинет родной дом, с которым ее связывает столько воспоминаний. Еще хуже становилось от мысли, что она покинет отца... После ужина, Нэоко помыла посуду и вышла в небольшой внутренний сад, за которым трепетно ухаживала в память о матери, которая много лет назад лично высадила множество из этих растений. В последнее время, в жизни Нэоко все было относительно хорошо. Все миссии были удачными, отец проводил с ней все больше времени, скорое замужество, опять же. Но думала она сейчас вовсе не о своем супруге и безоблачном будущем, все мысли молодой куноичи были лишь о Учиха Мадаре. Странное желание овладело ее разумом - что если, случайно или нет, она столкнется с ним? Как он отреагирует? Нэоко так до ужаса сильно захотелось увидеть его... А ведь он будет здесь уже утром. Интересно, будет ли с ним Изуна? Половину ночи Нэоко провела в том саду, прежде чем усталость заставила девушку подняться наверх, в свою комнату. Но даже во сне образ Учихи не оставлял. Он навязчиво проникал в каждый ее сон, смотря на девушку своим мрачным, безразличным взглядом, от которого сердце билось в груди словно при болезни. На самом деле, она уже довольно давно не вспоминала его, но известия последнего дня словно всколыхнули что-то внутри и все воспоминания ожили, словно все это было вчера, а не четыре года назад. Следующий день, вопреки своему вчерашнему желанию попасться Учихе на глаза и проверить, помнит ли он ее, Нэоко решила провести так же, как и всегда. Какой смысл в их возможной встрече? Если он не вспомнит ее, то она... наверное расстроится, но не удивится, это точно. А если вспомнит... то что с того? Это все равно ничего не изменит ни в ее жизни, ни в его. Нэоко проснулась с рассветом, отправилась на тренировку, потом приготовила для отца завтрак, а когда он ушел, как обычно помыла посуду. Дальше куноичи следуя привычному распорядку, покопалась немного в саду, сходила за продуктами, а потом, ближе к обеду, когда воздух нагрелся подчиняясь рутине, она направилась на тренировку в лес неподалеку от их поселения. Бредя по на удивление пустынным сегодня улочкам, Нэоко гадала, куда же все подевались. Лишь шиноби-стражи стояли на своих обычных постах. Куноичи поздоровалась с одним из них, когда проходила мимо и поделилась своими мыслями по поводу такого странного затишья в поселении. Тот на ее предположения рассмеялся и сказал, что наверняка визит делегации из Конохи на всех так повлиял. Все сидят по домам и ждут хороших или плохих новостей касательно будущего всего клана. Это предположение выглядело вполне логичным, во всяком случае Нэоко поспорить с ним не смогла. Но сама она возвращаться домой и ждать новостей и не подумала. Вечером отец и так все ей расскажет. Да и сомневалась она, что глава клана примет иное решение, чем присоединение к Конохе. Иначе этой встречи бы и вовсе не было. В этот день все действительно было не так, как всегда. В этом Нэоко убедилась уже через пол часа, когда ее тренировку вдруг прервал молодой шиноби, который запыхавшись бежал через лес и едва не снес ее. — Нэоко! – резко затормозив выкрикнул парнишка. — Боялся, что не найду тебя... — В чем дело? – непонимающе склонила голову девушка, пытаясь припомнить, где видела этого шиноби. А потом вспышка узнавания заставила ее напрячься. — Что-то с отцом? — Да... то есть нет, – все еще пытаясь отдышаться выпалил парень, который служил одним из мелких помощников в доме главы клана. — Твой отец приказал тебе немедленно явиться домой. Как можно скорее. Нэоко плохо помнила, как добралась до их с отцом жилища. Беспокойство сковало ее всю. Раньше отец никогда не делал ничего подобного. Сейчас Акио должен быть на переговорах в доме главы. Может быть ему стало плохо? Он ведь уже в возрасте. Других причин такого внезапного приказа девушка не могла найти. Дома было очень тихо, когда Нэоко вошла. Весь путь она проделала бегом, на пределе возможностей, но перед тем, как войти, внезапно замедлилась. Ей отчего-то стало страшно от того, что она может увидеть. Насколько серьезно мог пострадать отец? Что она будет делать, если останется совсем одна? — Отец? – неуверенно спросила у тишины Нэоко, входя в дом и едва удержала облегченный вздох, когда увидела Акио, стоящего к ней спиной в полутемном помещении. Он разглядывал сад через окно и явно пребывал в своих мыслях. Появление дочери не заставило его отвлечься от своего занятия. — Что-то произошло? Разве ты не должен быть сейчас на переговорах с Учихой? — Переговоры закончились, глава решил присоединиться к поселению, – казалось вполне спокойно ответил Акио. — Тогда... в чем дело? Ты плохо себя чувствуешь? – неуверенно спросила Нэоко, сделав шаг вперед. — Нет, – мотнул головой отец, наконец поворачиваясь к дочери лицом. — Хотя признаюсь, сегодня я был близок к этому. Скажи, Нэоко, что тебя связывает с главой клана Учиха? — Что? – опешила девушка. Страшные подозрения тут же прокрались под кожу, заставляя сердце сжаться в неприятном предчувствии. — Я... однажды, несколько лет назад, когда я возвращалась с миссии, то встретила в лесу двух Учих. За ними была погоня и так уж вышло, что мне пришлось принять участие в той схватке... — Это все? – прищурился Акио, явно пытаясь понять, не врет ли она. — Да... а в чем дело? — На переговорах кое что произошло, Нэоко, – чуть успокоившись, ответил отец. — Что? – так и не дождавшись продолжения спросила девушка. Чтобы там, на этих переговорах не случилось, это явно было связано с ней... Иначе почему отец спросил про нее и Учих? — Господин Учиха Мадара предложил главе не только присоединиться к Конохе, но также скрепить это соглашение союзом между нашими кланами. Как ты знаешь, глава клана Учиха до сих пор не женат. — Вот как... – Нэоко все еще не могла понять, при чем здесь она. У нее уже был жених и даже дата свадьбы была назначена. Глава клана Шимура никогда не предложил бы Учихе уже обрученную дочь какого-то мелкого советника, учитывая, что у него самого две совершенно свободные дочери брачного возраста, которые превосходят Нэоко во всем. — Наш господин предложил ему обручиться с Ёри-химэ, – подтвердил мысли дочери Акио. Его глаза в этот момент внимательно скользили по лицу дочери, словно он пытался там что-то разглядеть. — Как славно, Ёри-химэ очень повезло, отличная партия, – без особых эмоций "порадовалась" Нэоко, пытаясь одновременно понять, что она сама чувствует по этому поводу. Чувства были смешанные, но по большей части негативные. Неужели... она ревнует? Ревнует того, кого знала всего несколько часов и на кого не имела никаких прав? Даже думать о нем ей было непозволительно. Но она думала и ревновала, вопреки здравому смыслу. — Так бы и было, если бы Учиха не отказался, – совершенно равнодушно произнес отец, а Нэоко замерла, подняв на отца ничего не понимающий взгляд. — Господин Учиха сказал, что хочет другую и согласен только на нее... тебя, Нэоко.