Призрак невесты

      — Чертов псих! — вскрикивает прохожий, уклоняясь от очередной летящей в него горсти соли.       Чонин не то, чтобы был негостеприимным, просто человек этот тащил за собой лярву — неприятную во всех отношениях душёнку, обожающую сеять раздор и страдания. Чонин не хотел стать очередной жертвой нечисти, вот и посыпал ее солью чутка. А мужик злиться сразу начал, ругаться, проблемы с агрессией, что ли? И лярва эта была злая, но, почему-то, от человека не отлипала, хотя они редко остаются на одном месте. Возможно, они были знакомы при жизни, но не в самом лучшем смысле, вот и решила она устроить мужику Ад на земле. Чонин мог бы помочь избавиться от нее, но ему же за это не заплатят, так что его хата с краю.       Чонин раздраженно покачал головой и прошел дальше по улице, заскакивая в переулок. Там, немного погодя, находилось скрытое от посторонних глаз агентство. Его частное агентство по изгнанию нечисти. Работа эта была неблагодарная. Хоть и стоил один заказ весьма прилично, заработать у Чонина возможностей было неприлично мало. Не все люди могли видеть потустороннее, зачастую списывая все странности на погоду или домашних животных, а проблемы — на судьбу-злодейку. Чонин не особо спешил кого-то переубеждать, хотя это и был прямой путь к успеху. Просто, чем больше была бы его известность — тем больше проблем он набрал бы на свой зад. Нечисть не любит, когда за ней охотятся. И, ладно безмозглые, имеющие заводские установки призраки и полтергейсты, но вот домовые или предвестники вполне могли устроить охоту на него самого.       Чонин прошел в помещение и поставил еду в микроволновку. Денег, что он зарабатывал, как раз хватало на оплату коммуналки и двухразовое, не самое здоровое питание. Чонин еще подрабатывал копирайтером, так что совсем нищим его назвать было нельзя. Сегодня на ужин был говяжий суп из недавно обнаруженного кафе корейской кухни. Не то, чтобы он сильно скучал по той стране. Вскоре после переезда в Корею, его родители скончались, а самого Чонина скинули на неприветливого дядю. Все родственники считали их семью странной и ненормальной, вот и не хотел никто брать пацаненка на попечение, еле всучили одному нерасторопному. Жизнь там была тяжелой. Дядя не сильно жаловал племянника, не общался с ним больше необходимого, не интересовался успехами в учебе, которая, к слову, еле дотягивала до среднего уровня, хорошо хоть кормить не забывал.       Корейцы — народ суеверный. Чонин с легкостью обрел бы там славу, и деньги потекли бы к нему рекой, но он этого не хотел. Лондон все же был куда роднее, хоть и сильно отличался от Кореи своей непогодицей. Но это был дом Чонина. Настоящий дом. Здесь он провел счастливое детство с родителями.       Суп оказался на редкость отвратительным. Хорошо, что он не решился взять так полюбившихся жаренных осьминогов. Больше он в то кафе не пойдет. Оно и к лучшему.       Спать Чонин лег почти сразу после позднего ужина. День был насыщенным и утомительным, поэтому мозг отключился сразу, как Чонин прилег на старый потрепанный диван. Провалившись в сон, он так и не услышал громкого звука входящего сообщения.

***

      Проснулся Чонин от раздирающего грудную клетку чувства ужаса. По телу бежала дрожь, а адреналин стремительно растекался по венам. Чонин оглядел темную комнату и, не заметив ничего странного собирался лечь обратно, но позади послышалось шумное тяжелое дыхание, а вскоре уши окатило оглушающим криком. Чонин тут же отскочил, заваливаясь на пол и, не оборачиваясь, ринулся к шкафу с амулетами.       Дорогу ему преградил призрак женщины. И была она настолько свирепа и озлобленна, будто Чонин самолично изуродовал ее лицо и выпотрошил тело, скинув после в канализацию. Потрошили ее явно на живую. Чонин тут же сменил курс и добежал до тумбочки. Наконец выудив артефакт, он развернулся, чтобы защититься, но существо оказалось прямо перед ним, хватая за воротник и откидывая в сторону. Чонин зашипел от боли в ушибленной о стоящий позади стол спине. Оказавшаяся очень кстати под рукой соль помогла дезориентировать нечистую, выигрывая для Чонина немного времени.       Чонин создал печать и зачитал изгоняющее заклятие. Женщина скрючилась, болезненно завизжала и испарилась, наконец позволяя Чонину выдохнуть. Осмотревшись, Чонин все же обнаружил угнетающую метку прямо на двери. Так вот, как эта тварь проникла в его защищенный дом. Культурная какая. И явно действующая не в одиночку.       Телефон заморгал и громко звякнул входящим сообщением.       «Отличная работа».       И больше ничего. Это не могло быть совпадением. Чонин быстро выбежал на улицу, чтобы застать хотя бы тень того, кто подстроил это, но не успел. Он был уверен, что тот человек был где-то поблизости. Раздосадованный, Чонин вернулся в агентство и сел на диван. Ему бы поспать еще пару часов, но, решив проверить телефон напоследок, Чонин увидел еще одно сообщение, более раннее.       В том сообщении был заказ. В старом заброшенном замке в пригороде Лондона люди заметили странную, одетую в свадебные одежды женщину. Она мелькала в окнах и иногда глядела на незваных гостей угрожающим взглядом. Дети рассказывали, что это призрак, а мужчины, решившие проверить это, так и не вернулись. И фиг бы с ним, с заказом, но денег за него предложили прилично, а Чонин уже около месяца не охотился, так и навыки растерять недолго. Забавно называть навыками те три заклинания и перечень общеизвестных методов по изгнанию мелких тварей, что были в арсенале Чонина.       Чонин быстро сгрузил нужное оборудование в рюкзак и отправился в путь.       — Явно жениха подыскивает, — заключил Чонин, заглушив мотор и выйдя из машины.       Полуразрушенный замок находился далеко от всех поселков и деревень. Чонин не мог поверить, что дети забредают сюда случайно. Он в жизни не отправился бы в такую даль, даже если бы ему было чертовски интересно. Вокруг стоял плотный туман, раннее утреннее солнце еще не скоро должно было осветить округу, ограда плотно поросла мхом и лианами, где-то на земле виднелись красивые цветы, но все больше сорняки и жухлая трава. Чонин бесстрашно ступал по разрушающейся от каждого шага каменной кладке и уже скоро дошел до массивных тяжелых дверей. Он с силой толкнул одну из них. Образовавшейся щели хватило, чтобы его тощее тело попало внутрь.       Включив фонарик, Чонин тихо шел по запутанным длинным коридорам. Не слышалось ни звука, кроме гуляющего тут и там сквозного ветра. Чонин настороженно оборачивался, но ничего так и не происходило. В какой-то момент он дошел до комнаты, из которой лился яркий свет. Из проема можно было разглядеть множество зажженных свечей. Тут явно кто-то был. Чонин взглянул на ближайшую свечу, отметив, что воск расплавился совсем немного. Был этот кто-то тут не больше пары минут назад.       Чонин развернулся, чтобы пройти дальше, но тут же отшатнулся, встретившись с пустыми, горящими яростью глазницами. Невеста уставилась на него в упор, но не пыталась ничего предпринять. Чонин стал так же внимательно разглядывать мертвячку: насквозь пропитанное кровью, пожелтевшее от времени, грязное платье, растрепанные волосы, посиневшая кожа и беспрестанно стекающая из глазниц словно слезы кровь. И, либо заказчик соврал, либо ошибся, но никакой фаты на невесте не было. Она лишь склонила голову набок и ушла прочь еще до того, как Чонин успел что-либо предпринять. Вскоре он понял, в чем было дело, когда заметил волшебные письмена на косяке двери. Этот кто-то — не простой человек.       По полу комнаты были разбросаны артефакты, свечи были расставлены не в хаотичном порядке, как могло показаться на первый взгляд, из них была составлена печать, отгоняющая духов. Все амулеты тоже были защитными. Ни одного атакующего Чонин не нашел. Кто вообще посмел бы сунуться в такое место с подобным набором?       Чонин все же отправился дальше бродить по запутанным коридорам. Он ходил долго, внимательно вглядывался в темные закутки, но так никого и не обнаружил. Завернув за угол, Чонин увидел несколько тел. Полностью разложившихся, оставивших после себя только кости и одежду, изодранную и грязную. Где же их души? Они точно не могли упокоиться, раз их тела так бесхозно подпирают стены. Хоть эта территория и принадлежала мертвячке, другие умершие здесь могли обитать неподалеку.       Позади послышались уверенные медленные шаги. Чонин напрягся и, почувствовав прикосновение к плечу резко развернулся, собираясь осыпать нечистую солью. Но он остановился, увидев перед собой странного мужчину. На нем были надеты штаны и обычная джинсовка, но голову почему-то украшала длинная грязная фата закрепленная на цветочный венок. Фата невесты.       — Ты не призрак, — настороженно заметил Чонин.       — Я и не невеста, как видишь, — саркастично подметил незнакомец, поправляя венок.       — Так кто ты? — Чонин нахмурился, надеясь на скорый ответ. Этот человек вызывал массу вопросов, на которые Чонин обязательно получит ответы, даже если придется прибегнуть к пыткам.       Мужчина как-то резко принял растерянный вид, почесал кончик носа и трусливо опустил глаза. Но было поздно, Чонин уже все понял, и этот спектакль на нем не сработает.       — Я заблудился, решил, что здесь могут быть люди, хотел спросить дорогу, — пешком сюда, убедился Чонин, точно не дойти, и машины поблизости не наблюдалось.       — А фату с невесты ты случайно снял? — не слишком заинтересованно поддержал игру Чонин.       — О, это? Я нашел ее в одной из комнат, поэтому примерил, а потом увидел тебя и решил спросить дорогу. Что за невеста? Твоя девушка? Прости, что лезу не в свое дело, но тебе следует лучше заботиться о ней. Бедняжка наверняка очень расстроена своей свадебной одеждой, — мужчина задумчиво поджал губы и погладил подбородок.       — Прекрати нести бред, — сквозь зубы прошипел Чонин. Этот парень знает куда больше. Может он так спокоен, потому что место ее смерти обнаружил? Чаще всего призраки такого типа крутятся рядом с ними, пока их территории и им самим ничего не угрожает.       — Ты о чем? — дурака из себя строит. Ну и черт с ним.       Чонин нахмурился, но кивнул. Времени на препирательства у него нет. Пусть чудной этот идет своей дорогой, а Чонин пойдет своей.       Все вокруг затихло. Чонин все так же медленно брел по коридору, стараясь не привлекать внимания. Повернув в очередной раз, Чонин замер, вновь встретившись с пустыми глазницами. Невеста громко закричала и бросилась к нему. Чонин кинул в нее горсть соли, но нечистая даже не поморщилась, продолжая надвигаться. Заклинание эхом отскакивало от стен, но Чонин видел, что оно совершенно не действует на нее. Когда невеста занесла кривые острые ногти над шеей, готовясь разорвать его в клочья, Чонин услышал громкую, незнакомую мантру. Парень в фате создал печать, произнес пару слов и призрак, извиваясь и стеная от боли, рассыпался в пыль.       — Как ты это сделал?! — удивленно воскликнул Чонин, во все глаза уставившись на загадочного незнакомца.       — Элизабет Одли, семнадцатый век, точная дата рождения не известна. Застала жениха за изменой, после чего в наказание за подглядывание он выколол ей глаза. Скончалась от кровопотери и болевого шока, — самодовольно продекларировал этот странный парень, читая с планшета.       — Откуда знаешь? И зачем был этот спектакль? — раздраженно спросил Чонин, поднимаясь и отряхивая одежду.       — Я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Мой информатор лучший в поиске информации. Зная причину смерти и анамнез жизни можно более эффективно бороться с призраками, подбирать подходящие заклинания и амулеты, — незнакомец пожал плечами и внимательно посмотрел на Чонина, будто пытаясь понять, насколько сильно заинтриговал его.       — Информатор? У вас типа команда? — Чонин все еще был в замешательстве.       — Ян Чонин, родился и вырос в Лондоне, в возрасте тринадцати лет переехал в Корею с родителями. После несчастного случая остался на попечение дяди. Через два года после корейского совершеннолетия вернулся в Англию и уже три года живешь как нищеброд, перебиваясь редкими заказами. Ты довольно способный, но явно не тренируешь свою внутреннюю силу. Да и амулеты у тебя слабоватые. На городских полтергейстах сработает, но не на высокоранговой нечисти. Я предлагаю тебе поехать со мной и развить твои способности, присоединившись к моему агентству, — он усмехнулся, поднимая руку в приглашающем жесте. — Меня зовут Крис, но можно Чан, если корейские имена тебе ближе.       — Я всю жизнь прожил в Лондоне, — напомнил Чонин. — Что еще ты знаешь? — все это было одновременно пугающе и интересно.       — Что у тебя классный зад, — мужчина одобряюще поднял брови, взглядом указывая за спину Чонина. — И что смерть твоих родителей не была случайностью.       — Что ты, черт возьми несешь? — яростно воскликнул Чонин, отступая на шаг назад. Он точно помнит автомобильную аварию, предсмертный хрип матери и мольбы отца. Это была ужасающая катастрофа, из которой чонин еле выбрался, отделавшись легкой потерей памяти о случившемся и парой переломов.       Дядя, в те редкие моменты, когда находил в себе скупое желание общаться с осиротевшим ребенком, говорил, что сам вытащил Чонина из машины, что не было ничего необычного, просто гололед и не справившийся с управлением отец.       — На самом деле ты нужен мне, чтобы расследовать это, — Чан немного грустно улыбнулся.       Чонин кивнул ему, не совсем понимая, что чувствует.       — Мне придется поехать с тобой в Корею? — недовольно уточнил Чонин. Это была не самая лучшая перспектива, но… — Ты за этим приехал?       — Да, в основном. А еще я должен пощупать твой зад. Моему коллеге очень интересно, на самом ли деле он такой упругий, как выглядит.       — Ты о себе, что ли? — недовольно уточнил Чонин.       Крис улыбнулся чересчур похабно, после чего Чонин снова захотел его ударить, но не успел.       Из дальней части коридора послышались тяжелые шаги и стоны. Чонин направил луч света в сторону и онемел от страха. Никогда еще в своей жизни он не видел такое количество нечисти в одном месте.       — Что значит «не убивай невесту, она сдерживает всех прочих тварей в замке»? — прошипел Крис в микрофон, подсоединенный к планшету. Наушники плотно закрывали его уши. — Хан, я прибью тебя! Сколько раз просил не скидывать информацию кусками?       Чонин хлопнул его по плечу, указывая в сторону стремительно приближающейся нечисти.       — Что делать будем? У тебя же есть какой-нибудь супер-амулет, который изгонит всех за раз, — немного насмешливо спросил Чонин, в тайне надеясь, что такой все же имеется.       — Бежим.       — Бежим?       — Бежим!