Быть вместе небезопасно — мы медленно-медленно гаснем

      Арсений, держа пистолет на вытянутых руках, аккуратно передвигается в полутьме и осматривается вокруг, надеясь, что не наткнётся на врагов. Внезапно услышав быстрые шаги, он прячется за ближайшую колонну.       — И что нам теперь делать?! Нам ведь головы снесут! — возмущается человек, остановившийся недалеко от укрытия Арсения.       — Тогда зачем ты согласился на эту авантюру? — посмеивается его напарник.       — А ты как думаешь, что лучше: умереть ещё два часа назад в штабе или же согласиться на убийство Арсения Сергеевича с его дружком?! — Попов тихонько выглядывает из-за колонны и наблюдает за тем, как один из солдат истерит буквально в паре метров от него, а второй опирается на стену спиной и чуть ли не спит на ней.       — Ты бы лучше помалкивал. Лично я не имею ничего против Арсения Сергеевича. И убивать его я не собираюсь, даже если остаться в живых — идея заманчивая, — второй парень начинает медленно ходить из стороны в сторону, сложив руки за спиной в замок.       — Тогда зачем ты согласился на это?       — Лучше умереть от рук Арсения, чем от пули босса. Он ещё тот мудак.       Арсений удивляется сказанному. Он думал, что его много кто недолюбливает, а оно вон как оказывается.       — Может, ты и прав… Но что нам делать? Не приходить же к боссу с пустыми руками, — первый подходит ближе к своему напарнику, а Арсений решается выйти из укрытия.       Он не особо доверяет этим парням, но то, что даже за спиной они могут быть на его стороне, даёт надежду на шанс выбраться из этой передряги.       Арсений встаёт напротив парней, и его голос разносится по цеху:       — Так вот что вы думаете об этой ситуации.       — Арсений Сергеевич?! — в один голос произносят парни, резко дёргаясь, чего Арсений и ожидал. — А как вы здесь…       — Слушайте, не против отказаться от миссии и помочь мне? — ровно произносит он, но всё ещё держит на прицеле кивающих как болванчики потенциальных союзников. — Так, оружие на пол, — он дожидается, пока парни вытащат всё оружие и подтолкнут в его сторону слабыми пинками.       — А вы сердитесь?.. — неожиданно спрашивает тот, который совсем недавно говорил о том, что отец Арсения мудак.       — Как я могу сердиться, если вы вроде как за меня? — посмеивается Арсений и, расслабив руку, кладёт оружие на стеллаж рядом. — Итак, от вас мне требуется лишь обещание, что вы не подведёте и не ослушаетесь.       — Обещаем!       — Вот и славно. Остальные где-то рядом ошиваются? — Арсений потирает запястье правой руки и вспоминает касание Антона. Кстати об Антоне. — Вы в курсе, что за парень был со мной?       — Да. Босс нам все уши прожужжал о том, что вы и этот парень ни в коем случае не должны видеться. Так прикиньте, он и от вас избавиться собирается! Что за зверь такой, который хочет убить своего собственного сына! — эмоционально выпаливает первый парень, и Арсений посмеивается от абсурдности ситуации.       Да, ему больно слышать о том, что отец готов от него избавиться. Арсений вообще не задумывался, что может для него что-то значить. Попов-старший винит сына в смерти своей жены, но даже не может рассказать, по какой причине она умерла.       Конечно, Сергей Алексеевич по-прежнему остаётся его отцом, но какой смысл идти на компромисс или уступки, если тот его даже не будет слушать? Арсений давно не считает его близким для себя человеком, поэтому это нормально не воспринимать решение Сергея Алексеевича так серьёзно. Арс уверен, что отец не передумает убить его. Ни на долю секунды не сомневается. Но так просто Арсений отступать не собирается.

***

      Что ж, теперь он знает точное местонахождение отца и клана. Те окружили завод по периметру, а внутри бродит как минимум семь человек. У Арсения есть примерное представление плана, но он не уверен в его надёжности. Вернее, уверен, но не на сто процентов. Вдруг не успеет? Вдруг всё будет не так, как он ожидает?       Времени в запасе не так много. Стрелки часов перевалили за три часа ночи. Арсений привык к такому раскладу, ведь ему неоднократно приходилось выполнять миссии в поздний час.       Сергей Алексеевич, как оказалось, тоже находится на территории завода, но эта новость не радует и уж тем более не даёт сосредоточиться.       Однако Сергей Алексеевич может посоревноваться в бесчувственности и безразличии с самым равнодушным и жестоким человеком. Ох, уж об этом Арсений знает лучше всех. Но это не отменяет того факта, что Попов-старший может без сожаления убить своего сына. Звучит как бред, но в этом вся его суть.       Люди подстраиваются под мнение большинства, а те на стороне Сергея Алексеевича. Конечно, и у Арсения есть свои люди, которые жизнь готовы за него отдать, но он сейчас не в том положении, чтобы устраивать кровопролитную бойню. А всё ради чего? В том-то и дело, что его ничего не держит в клане.       Совсем другая ситуация, когда у тебя появляется реальная цель, к исполнению которой ты стремишься. Жизнь Арсения будто поделили надвое, в одной части которой он играет роль беспощадного убийцы и профессионального бойца, а в другой становится собой, открывается для людей, в частности, для одного высокого парня с зелёными глазами, который в последнее время не перестаёт посещать мысли Арсения.       И сейчас, прячась за железной проволокой, бетонными блоками и кучей канистр, Арсений наблюдает за каждым действием консильери, окружавших машину, в которой, судя по всему, находится его отец. Для начала нужно выяснить, что собирается делать Сергей Алексеевич.       Арсений достаёт наушники, которые использовал на миссиях, и вставляет в уши. Они уже давно подключены к оборудованию, поэтому по его сигналу эти два «помощника» сделают то, что приказал им Попов.       Было бы труднее без их помощи, но Арсений, кажется, не зря благодарит всевышних за то, что жизнь свела его с такими людьми, как Антон и Слава. Кстати о Славе. Сейчас он, если Арсению не изменяет память, находится в фургоне неподалёку от джипа, из которого капо смогли попасть пулей в ногу Антона.       Антон… Как он там? Страшно ли ему находиться одному на складе, за дверью которого может происходить перестрелка, если не третья мировая?       Арсений пустит в любого три пули, чтобы спасти друга.       План, честно говоря, рискованный до такой степени, что жизнь Арсения — и не только — может поделиться на «до» и «после».       Если учитывать то, что Попов достаточно хитрый и непредсказуемый, то шансы на успех превышают шестьдесят процентов, но не следует полагаться только на собственные силы, ведь не он один играет важную роль в этом плане. Хотя, может, и один.       — Босс, ваш сын не был найден, — произносит подбежавший к машине солдат и встаёт напротив консильери, которые открыли дверь Сергею Алексеевичу.       — Разве я сказал возвращаться без него? — Сергей Алексеевич протягивает слова медленно, ровно, словно его и вовсе не интересует всё, что происходит на территории завода. Будто вовсе не он приказал найти Антона и Арсения. — А пацан, что был с ним? Где он? — Сергей Алексеевич складывает руки в замок и оглядывается по сторонам, будто заметив на себе чей-то взгляд.       Арсений скрывается и приглушённо дышит, надеясь на то, что его не заметили. Хоть на дворе и кромешная тьма, света от импровизированного лагеря мафии достаточно, чтобы различить движение или силуэт.       Сергей Алексеевич кивает в сторону канистр, таким образом беззвучно прося проверить то место. Сам он выходит в центр и наблюдает за происходящим. Арсений будто ощущает, что к нему кто-то приближается, и высовывает голову из укрытия, чтобы убедиться в своих догадках, но тут же жалеет об этом.       По нему незамедлительно начинают стрелять с двух сторон. Множество пуль пролетают мимо из-за того, что Арсений сидит за преградой, но прятаться уже не получится. Ему приходится встать и, сорвавшись на бег, уклоняться от пуль. Завернув за угол, он резко останавливается и присаживается на корточки за удачно подвернувшейся бочкой.       Слышатся шаги консильери, и Арсений окончательно притихает. Те, как только сворачивают за угол, значительно убавляют шаг, начиная осматриваться. Попов сглатывает ком в горле и по-глупому старается скрыться.       Однако Арсений не собирается бегать от них вечно. Он тихо встаёт на ноги и целится пистолетом прямо в головы консильери. Спустив курок, Арсений попадает сначала в одного, а затем и во второго. Пока до мафиози доходит произошедшее, Арсений успевает пальнуть ещё пару раз, чтобы окончательно их добить. Один из консильери целится в Арсения, но выстрелить не успевает — рука становится бессильной, и мужчина падает на землю замертво.       — Почему тактика «прямо перед носом» всегда срабатывает? — задаёт Арсений риторический вопрос, подбегая к телам убитых. Он забирает у них оружие и надевает бронежилет под кофту, после чего, завернув за угол, направляется в сторону той же перегородки. Люди, стоявшие по периметру, столпились около машины Сергея Алексеевича. Тот, кажется, распределяет их по командам, но Арсений не может услышать их разговор.       Арсений сидит на корточках, выжидая нужный момент. Он не уверен на все сто процентов, что его план идеален, так как сложились немного иные обстоятельства, однако так даже лучше. Ему придётся идти по лезвию, поставив свою жизнь под угрозу. Конечно, он достаточно опытен, чтобы легко обезвредить половину клана, но когда у него из защиты только жилет, а из оружия только три пистолета, два из которых почти без патронов, то он вряд ли и от десяти людей избавится.       Неуверенно выглянув из-за перегородки, Арсений старается рассмотреть всё в деталях. Никого. В прямом смысле никого нет. Куда все делись?       Какое-то время Арсений наблюдает, будто чуя подвох. Интуиция ему подсказывает, что что-то здесь нечисто. Так определённо быть не должно. Как бы то ни было, Арсению обязательно нужно выяснить, в чём дело. Привстав на ноги, он снова оглядывается в надежде заметить хоть кого-то. Всё по-прежнему. Проверив наличие зажигалки в заднем кармане джинсов, Арсений прячет свой пистолет под кофту, второй в кобуру, а третий берёт в руки.       Арсений выходит из укрытия и, прислонившись к стене завода, медленно продвигается вперёд. На Арсения мгновенно накатывает чувство дежавю. Этот момент похож на тот, когда Арсений спас Антона в переулке. В продуманном боевике или детективе самое страшное происходит именно тогда, когда ты этого совсем не ожидаешь. Этого Арсений боится больше всего.       Снова присев на корточки, Арсений по-прежнему движется вдоль стены, стараясь быть максимально незаметным. Мало того, что в округе никого нет, так ещё и царит невыносимая тишина, усугубляя и без того пугающую атмосферу. Арсений собирается рискнуть и делает несколько быстрых, резких шагов вперёд.       Ответной реакции не следует. Хотя чего Арсений ожидал? Он даже понятия не имеет, что здесь не так.       Заметив слабый блеск на земле, Арсений подходит ещё чуть ближе. Это что-то круглое, по форме напоминающее кольцо. Довольно знакомое кольцо. О чёрт… оно принадлежит Антону. Сглотнув подступивший к горлу ком, Арс тянет руку, чтобы поднять кольцо, но внезапно вторая рука, в которой он держал пистолет, безжизненно повисает.       Арсений сдавленно мычит, обращая внимание на красные, почти бордовые капли, падающие на землю с его пальцев. Это кровь. Ему требуется несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Сомнений нет — это ловушка.       Не успевает Арсений опомниться, как по голове бьёт что-то тяжёлое, отчего он почти падает на землю. Наушники вываливаются. Второго удара не следует, а в поле его зрения попадает пара чёрных ботинок, остановившихся напротив.       Арсений слышит усмешку в голосе, который он узнает из тысячи. Не думал он, конечно, что так просто поведётся на дешёвую провокацию. А ведь всё было до глупого очевидно.        Раненую руку придавливают ботинком к земле, вырывая из груди Арсения тихий всхлип. Он тянется к кобуре, но поздно осознаёт, что пистолета нет на месте.       — Кто бы мог подумать, что ты, Сень, так легко поведёшься на это? — Сергей Алексеевич садится на корточки, но с руки Арсения ногу не убирает, а придавливает в разы сильнее. — Стоило последить за тобой и твоим дружком всего-то пару дней. Ты меня удивляешь… — очередной смешок.       — Где Антон? — Арсений с размаху бьёт свободной рукой по щеке отца, отчего тот убирает ногу, но отходить не планирует. — Что ты с ним сделал?! — Арс поднимается на ноги, не обращая внимания на боль.       — Не так быстро, — голос Сергея Алексеевича становится ниже и строже, а его лицо принимает сосредоточенный вид. — Ты на себя погляди. До чего ты докатился?       — По крайней мере я не стал твоей ничтожной копией, — отвечает Арсений, оглядываясь по сторонам. Из-за машины выходит пятеро солдат. — Куда ты дел Антона?       — Ты не в том положении, чтобы что-то выяснять, — к Сергею Алексеевичу возвращается насмешливый тон. Он смотрит свысока, будто пытаясь донести до своего сына, что он для него не проблема. — Антон в машине, — говорит он так спокойно, что становится до жути отвратительно.       После услышанных слов Арсений на время замирает с невозмутимым лицом. Тот факт, что Сергей Алексеевич легко может от него избавиться, ни капли не радует. А то, что до Антона уже добрались, причём так легко об этом донесли, позволяет отрезвить разум.       И с какого момента всё пошло не так? Он ведь прекрасно знал, чем обернётся это знакомство. Он не только подставил себя, так ещё и втянул в это Антона. На тот момент, казалось, Арса уже ничего не держало в этом мире, но после встречи с Шастуном смысл жизни буквально поднялся на поверхность.       Как вообще вышло, что их судьбы переплелись? Они ведь как небо и земля, как огонь и вода — совершенно разные. Но Арсений не мог не заметить, что ещё в раннем детстве искал кого-то, с кем можно поделиться секретами, кому можно доверить свои мысли.       Антон не просто человек, которого Арсений встретил совершенно случайно. Арс прекрасно понимает, что давно был обречён на жизнь с своеобразной историей, но то, что Антон не просто так оказался здесь, на заводе, окружённом множеством криминальных личностей, знал прекраснее всех.       Отец выбрал его не только потому, что Антон близкий человек для Арсения. Несмотря на редкое общение, Арс знает своего отца, и тот точно не стал бы устраивать погоню из-за таких мелочей. Однозначно не хватает какой-то части пазла, о которой никто не собирается упоминать.       Также Арсений прекрасно знает, что отец не станет так просто говорить о вещах, которые затронули и его самого. Он не из тех, кто даёт фору противнику, даже если перед ним стоит сын. Есть большая вероятность, что Сергей Алексеевич что-то не договаривает. Вернее, сболтнул лишнего. Арсений делает пару уверенных шагов вперёд и произносит:       — Антона нет в машине.       Арсений следит за эмоциями отца. Ни один мускул не дёргается. Годы тренировок дают о себе знать. Только вот есть одна проблема: Арс уверен, что Сергей Алексеевич не ожидал этого ответа. Он вообще, в принципе, ничего не ожидал.       Арсений никак не провоцировал своего отца, но тот бьёт его правой рукой. Резко, без размаха. Точно в челюсть. Арсений отшатывается, чуть не запутавшись в собственных ногах. Он понимает, что надо быть очень точным. Малейшая ошибка — и Сергей Алексеевич убьёт его.       Арсений, принимая стойку, ставит ноги на ширине плеч, чуть сгибая в коленях. Выставив правую руку немного назад, левую Арсений ставит чуть выше, прикрывая ей подбородок. Он целится в горло противника, и Сергей Алексеевич, видя приближающийся кулак, инстинктивно опускает подбородок, в результате чего удар прилетает ему в нос. Арсений целится в грудь, но Сергей Алексеевич перехватывает руку сына и, делая ею большой круг, поворачивает на сто восемьдесят градусов.       Арсений падает около канистр, и те валятся на землю, разливая бензин по периметру. Двое солдат хотят подбежать, но Сергей Алексеевич останавливает их жестом поднятой руки. Арсений сгребает в кулак песок и целится в лицо Сергея Алексеевича, пока тот собирается нанести удар ногой ему в живот. Отец прикрывает лицо на несколько секунд, и за это время Арсений успевает подняться.       Сергей Алексеевич самоуверен и напорист, поэтому без разговоров наносит правый прямой в челюсть. Точнее, он хочет это сделать, но Арсений успевает шагнуть влево, а кулак проходит в нескольких сантиметрах от его лица. Арсений перехватывает запястье отца правой рукой, а левой надавливает чуть выше локтя, не забыв немного подкрутить кисть. Захват проходит удачно и, сделав шаг вперёд и немного вбок, Арс опирается на одно колено, не отпуская при этом Сергея Алексеевича. Когда тот вынужденно ложится из-за болевого воздействия на сустав, Арсений практически осёдлывает отца и заворачивает ему руку за спину, надёжно фиксируя захват. Арсений замахивается свободной рукой, чтобы ударить из оставшихся сил, но его грудь вдруг пронзает жгучая боль, отчего он ослабляет хватку и падает на землю.       — Сергей Алексеевич! — кричит солдат, подбегая к своему боссу, чтобы помочь встать. Пыль поднимается в воздух, из-за чего Сергей Алексеевич начинает кашлять, как и сам Арсений.       Попов-младший не может сосредоточиться, отвлекаясь на боль в груди. Жилет не спас его от пули. Нет сил почти ни на что, кроме как сплюнуть кровь и сдавленно промычать. Неужели так просто проиграл?       — Убить, — приказывает Сергей Алексеевич. Солдат порывается выполнить приказ, но не успевает, так как раздаются выстрелы и пули попадают точно ему в голову. Присутствующие поворачиваются на звук упавшего тела. Снова свистят пули, задевая нескольких солдат. В следующий момент происходит взрыв. Арсения чуть ли не отбрасывает на несколько метров.       Сердце бешено стучит, ноги пульсируют от боли, из-за чего Арсений не выдерживает и вскрикивает. Давно ему не было так больно. Снова сплюнув кровь и невнятно что-то прохрипев, Арсений, чувствуя, что больше ничего не может сделать, закрывает глаза.

***

      Проходит ещё пара бесполезных минут созерцания Антоном мрачного склада, пока в его голове одна за другой сменяются бредовые мысли развития событий этой ночи.       «С Арсом всё в порядке», — успокаивает сам себя Антон, разминая руками шею, которая порядком затекла из-за нахождения в одном положении.       Антон неуверенно выглядывает из-за стойки и прислушивается к звукам за дверью. Он поднимается и делает пару шагов к окну, через которое еле-еле просачивается лунный свет. Дверь склада распахивается, Антон резко присаживается на корточки и поворачивает голову. Два человека, тяжело дыша, оглядывают склад.       — Эй, пацан! — кричит один из них, проходя вдоль стеллажей.       Антон не издаёт ни звука, стараясь быть незамеченным. Пусть у него и есть оружие, но вряд ли он справится с двумя людьми в таком маленьком помещении.       — Вылезай, тебя видно, — раздаётся совсем рядом, и Антон до последнего надеется, что тот просто пытается выяснить, есть ли здесь кто-нибудь. — Как тебя там? Антон? Отсюда срочно нужно уматывать, можешь поторопиться?       Антон резко встаёт, держась за пистолет, и вытягивает руки вперёд.       — Что вы здесь делаете?! — вскрикивает он, медленно двигаясь вдоль стены.       — Эй, ты чего? Убери пистолет, не до шуток сейчас, — серьёзно произносит второй парень, хмуря брови.       — Я повторяю: что вы здесь делаете? — Шастун снова встаёт за стойку, будто она может его защитить лучше огнестрельного оружия.       — Нас прислал Арсений Сергеевич. Он поручил нам вывести тебя из завода и увезти куда подальше, — отвечает солдат, который первым подал голос, зайдя на склад.       — Как я могу вам верить? — Антон поджимает губы, сомневаясь в словах незнакомцев.       — Мы честно стараемся тебе помочь. Хочешь, можем отдать тебе оружие, — произносит солдат, переглядываясь со своим другом. Антон кивает. Солдаты достают из кобур пистолеты и кладут на пол, чтобы подтолкнуть к Антону.       — А откуда мне знать, что Арсений вас прислал? — после этого вопроса солдаты опускают головы, не найдя ответа. — Я так понимаю, он вам сказал, где я нахожусь? Иначе как бы вы были уверены, что я сижу именно здесь, — Антон не понимает, что творит, но что-то ему подсказывает, что эти солдаты точно на их с Арсением стороне.       — Да, всё верно, — в один голос отвечают солдаты, кивая.       — А что с Арсением сейчас? — Шастуну необходимо знать, в каком состоянии находится его друг, иначе волнение высосет из него всё, что только можно и нельзя.       — Этого мы не знаем, — отвечает второй солдат. Антон молчит, подходя к ним вплотную, но пистолет не отпускает.       Убедившись, что те не собираются делать с ним ничего плохого, Антон следует за своими спасителями. Они аккуратно, подобно черепашкам-ниндзя, выходят из завода, направляясь к фургону, в котором сидит Слава. Шастун неуверенно забирается на заднее сиденье вместе с одним из солдат, и машина трогается с места.       Несколько минут они едут молча, пока не слышат оглушающий звук взрыва. Антон инстинктивно закрывает уши и зажмуривается. Через несколько секунд он открывает глаза и с непониманием смотрит на попутчиков. Те поджимают губы, стараясь не выдать своего волнения.       На тот момент, когда солдаты всё ещё находились на заводе, в наушниках, связывающих их с Арсением, внезапно прозвучал всхлип, за которым последовал грохот, из-за чего стало ясно — ничем хорошим это не кончится. Солдаты тут же бросились к складу, не боясь наткнуться на своих «сослуживцев». Если Арсений Сергеевич приказал увезти отсюда Антона, то они увезут его целым и невредимым.       Антон оборачивается и видит, как огромное пламя и дым возносятся к небу, поднимаясь над крышей завода.       — Арс! Остановите машину! — кричит Антон, понимая, что вполне есть вероятность, что Арсений не успел уйти. Слава продолжает вести машину. — Остановите! — повторяет Антон, глядя на водителя через зеркало заднего вида. Тот лишь вздыхает, не реагируя на его слова. — Что, блять, происходит?! Почему вы не останавливаетесь?! Солдат, сидящий рядом с Антоном, старается удержать его, чтобы тот перестал брыкаться.       — Отпусти меня! Что с Арсом?! — Антон царапает ногтями держащие его руки.       Слава указывает на бардачок, откуда второй солдат достаёт шприц с успокоительным и, понимающе кивнув, вводит иглу в нежную кожу Антона. Эффект приходит не сразу, но через некоторое время Антон уже сидит неподвижно, глядя на мелькающие за окном деревья.       Слава привозит Антона в свою квартиру и оставляет солдат приглядывать за ним, а сам едет на место взрыва.

***

      Время застывает. Мгновение растягивается в бесконечные часы. Кажется, мир теперь состоит лишь из нестерпимого жара и неестественной, режущей боли, которая не даёт пошевелиться Арсению. Он сохраняет ясное сознание, стараясь отойти от болевого шока. Перед глазами открытое небо и дым, уходящий ввысь. До слуха Попова чуть слышно доносятся приближающиеся шаги. В глазах плывёт, и яркое пламя кажется оранжевым пятном на фоне серого разрушившегося завода.       — Арсений Сергеевич! — Арсений почти не узнаёт голос, и стоит ему пошевелиться, как острая, пронзающая боль, словно паутина, расползающаяся по всему телу, не даёт ему хоть как-то спасти своё положение. — Боже! Что с вами... — Слава подбегает к Арсению и садится рядом с ним на корточки.       Арсений не помнит, как Слава вызывает опытных врачей, но помнит взгляд готового его убить отца. Арсений не помнит, как его доставляют в больницу, стараясь успеть спасти, но помнит смеющегося Антона, который напоминает ему ангела. Арсений не помнит, как открывает глаза и лежит на койке в больничной палате с резким запахом антисептика, но помнит, что был бы рад умереть достойно.

***

      После выписки Арсений становится боссом мафии. На его стороне действительно множество преданных союзников, не считая предателей, которые хотели убить как его, так и Сергея Алексеевича. Именно они устроили взрыв. Оказывается, в машине его отца находились бомбы, которые один из консильери расставил вокруг завода.       Арсений с того момента так ни разу и не видится с Антоном. Потому что боится, что снова навредит ему. Антон становится директором компании, как и хотел его отец. Арсений просит Славу передать Антону, что тело Попова не нашли. Будет лучше, если он будет думать, что Арсения нет в живых.       Антон никогда и не узнает, что за каждым его спасением от конкурентов стоит Арсений, наблюдающий за ним издалека.       Антон никогда не узнает, что за силуэт постоянно мелькает где-то неподалеку.       Антон никогда не узнает, что Арсений всегда рядом.       Встретятся ли они ещё? Три пули будут вам ответом.