Повседневность

      Когда Мелисса просто пропала из дома на двое суток, у Алана чуть не случился нервный срыв.       Она ещё котёнком появилась у них, когда он сам едва родился, и они росли вместе, поэтому, наверное, понимали друг друга больше, чем кто-либо. Мелисса всегда чувствовала, когда хозяину плохо или грустно, и старалась в такие моменты находиться рядом: тёрлась о его ноги, громко мурлыкала, цеплялась коготками за одежду, призывая взять её на руки. Она всегда спала только рядом с ним, за исключением редких случаев, когда Сара простужалась.       Но, самое главное, Мелисса никогда не покидала пределы их дома и сада. Иногда, очень редко, она убегала прогуляться до лазарета, но уже через полчаса возвращалась обратно. Теперь же их кошка пропала на двое суток, и они перевернули весь Лост-Лейк вверх дном, отец объездил все окрестности в поисках их любимицы, но всё было тщетно. Алан нервничал, метался по дому, не находя себе места и не мог спокойно спать по ночам. Сара отпаивала сына чаем с ромашкой и всячески пыталась отвлечь его от грустных мыслей.       Мелисса вернулась утром третьего дня. Небо едва просветлело, и Алан, так и не сумев сомкнуть глаз, сидел на кухне, глядя в окно, когда с улицы до него донеслось протяжное жалобное мяуканье. Алан вскочил с места, уронив стул, и, наверняка, разбудил родителей, но сейчас ему было не до этого. Кинувшись к выходу, он распахнул дверь и громко крикнул:       — Мелисса! — его голос дрогнул.       — Мр-р-ря! — раздалось в ответ, и из-за угла выбежала их кошка.       Её было не узнать: грязная шерсть свалялась, из-за пыли невозможно было различить её родную окраску. Но сама Мелисса выглядела вполне довольной жизнью, хотя и немного похудела за эти пару дней.       Подбежав к Алану, она громко замурлыкала, принимаясь тереться о его ноги, не оставляя никаких сомнений в том, что это она, их любимая кошка. Парень поднял её на руки, принимаясь нежно гладить, прижался щекой к её макушке, чуть не плача.       — Где же ты была, пушистая вредина? — тихо пробормотал он.       — Алан! Алан, что-то случилось?! — раздался из дома мамин голос.       — Малой, не молчи. Ты нас пугаешь! — папа, кажется, тоже был не на шутку взволнован.       — Я тут! — отозвался Алан, возвращаясь в дом с кошкой на руках. — Мелисса вернулась.       Мама и папа как раз спускались вниз по лестнице, и Сара, увидев сына, вздохнула с облегчением. Дикон тоже расслабился и даже улыбнулся, глядя на то, как его жена с нежностью гладит кошку по грязной шерсти. Мелисса, вопреки обыкновению, ответила не высокомерным безразличием, а лаской, лизнув пальцы Сары.       — Ну-ну, не подлизывайся. Покормлю я тебя, покормлю, — рассмеялась мама. — Я тоже рада, что ты вернулась.       А Мелисса тарахтела как трактор, и даже к Дикону, которого отчего-то опасалась, успела поластиться.

***

      Дни шли, Мелисса становилась всё ленивее. Поначалу никто даже не обратил на это внимания. Ну, наверное, устала за эти два дня бегать по лесу в поисках пропитания. Но когда она начала поправляться и перестала следовать по пятам за Аланом, чего раньше никогда не случалось, хозяева забеспокоились, и Сара предложила показать кошку Эдди.       До лазарета Алан нёс Мелиссу на руках, взволнованно хмурясь, и за осмотром наблюдал с мрачным выражением лица. Отец ободряюще сжал его плечо, а мама улыбнулась так мягко и нежно, как умела только она, и Алан немного успокоился.       — Что ж, у меня две новости: хорошая и… наверное, всё-таки, не очень, — сообщила Эдди.       — Начни с хорошей, — решительно кивнула Сара, не давая Алану даже задуматься.       — Жизни вашей кошки ничего не угрожает. Она абсолютно здорова, — обнадёжила их врач.       Сара и Алан вздохнули с облегчением, и только Дикон не спешил радоваться. Он скрестил руки на груди, с мрачным видом ожидая продолжения. Вспомнив о второй новости, Алан вопросительно посмотрел на Эдди.       — А плохая? — всё же спросила Сара и поджала губы в волнении.       — Мелисса, похоже, где-то нашла себе кота, и теперь ваше семейство ожидает пополнение. Котят, в теории, может быть от одного до десяти, но судя по размерам, думаю, будет не больше трёх, — Эдди тяжело вздохнула. — Если бы у меня было подходящее оборудование, я могла бы сказать точнее и проверить нет ли каких-нибудь патологий, но…       — Ну, это не такая уж и плохая новость. Троих котят мы, если что, потянем, — хмыкнул Дикон. — Вот если бы Сара была снова беременна, я бы заволновался.       — Дикон! — возмутилась Сара, закатив глаза, но тут же улыбнулась, повернувшись к сыну. — Ну, мы, похоже, зря переживали.

***

      Роды принимала тоже Эдди, крайне довольная тем, что у неё, наконец-то появился пациент, соответствующий её специальности. Так на свет появился полосатый котёнок, который тоже оказался девочкой. Алан так растрогался при виде этого маленького шерстяного комочка, что чуть не заплакал.       — Ведёт себя как ты, в день когда Алан только родился, — шепнула мужу Сара, глядя на сына, ползающего вокруг любимицы и её новорождённого дитятка.       — Какая хорошенькая. Маленькая прелесть, — бормотал Алан. — Мели, моя хорошая, тебе что-нибудь нужно? Может, пить хочешь? Или тебя погладить?       — Мрря, — Мелисса подставила голову под поглаживания.       — Не правда, — фыркнул Дикон, обнимая жену за талию.       — Да ладно, ты так же со мной носился, — чуть насмешливо заметила Сара.       — Ну… — задумчиво протянул Дикон.       — Любимая моя, дорогая. Я обещаю, буду заботиться о вас всегда-всегда, — всхлипнул Алан.       — Может, ты и права, — тут же согласился Дик, а Сара негромко рассмеялась.

***

      Котёнка назвали Лаванда, и она, в отличие более спокойной матери, росла маленькой хулиганкой, обожающей всё пробовать на зуб, скидывать вещи с полок, залезать на стол, несмотря на все запреты, и съедать что-нибудь для этого совершенно непригодное. Но, несмотря на вздорный характер, котёнка в семье очень любили.       Мелисса оказалась очень чуткой и заботливой матерью, приглядывавшей за Лавандой всё время до её взросления. Если бы кошки могли говорить, Мели обязательно с гордостью бы сказала: «Я научила её всему, что знала. И как ловить мышей, и как выпрашивать еду, и как правильно мяукать, чтобы тебя взяли на руки».       Лаванда была уже взрослой, когда у Алана родился ребёнок. Но это произошло только много-много лет спустя. А пока Алан тренировал свои родительские навыки на маленьком котёнке, всего себя отдавая её воспитанию.