Часть 44. Побег скайлу
8 сентября 2023 г., 10:00
— Глупый и бестолковый дракон. — ворчал Фенерис.
— Я нечаянно, честно! — вид у Рагнаши был крайне виноватый.
— Силищи много, а ума нет... — не унимался диковатый. Он прихрамывая направлялся к лазарету. Нога опухла и изменилась в цвете. Наступать на неё не получалось, так что воин опирался на посох и фактически прыгал на здоровой ноге. Во время очередной тренировки синий неосторожным ударом повредил ему конечность. Даже удара в крохотную часть драконьей силы вполне хватило, чтобы травмировать эльфа. Гораздо хуже было то, что урон носил магический характер.
— Сильно болит? Я тебя отнесу! — суетился вокруг Рагнаши.
— Уйди от меня. Бесишь! И тренироваться я с тобой больше не буду. Вдруг я теперь останусь хромоногим и стану бесполезен как воин? — жаловался Фенерис.
Дракон разве что в обморок не падал от переживаний. Лицо побледнело и вытянулось, губы подрагивали. У лестницы хромающий диковатый остановился, думая, как быть дальше. Подъём в нынешнем состоянии он явно осилить не мог. Прыгать со ступеньки на ступеньку вверх как хромая цапля было уже слишком. Но просить Рагнаши о помощи после бурного отказа было неловко. Дракон сам сообразил, что требуется делать. Он бережно подхватил Фенериса на руки и понёс.
— Вот увидит кто это безобразие — позору не оберешься. — ворчал эльф.
— Осторожнее, я же не мешок картошки. — добавил он, когда полный энтузиазма синий чуть не врезался в угол со своей ценной ношей.
— Прости пожалуйста. — в который раз повинился Рагнаши.
Вскоре пострадавший был доставлен к лекарю.
— Даже с сеансами магического исцеления заживать будет месяц. Можно и ускорить до недели. Но это повысит риск осложнений. Сможете вернуться в строй раньше, но любое неосторожное усилие или нагрузка и... Хромота может остаться навсегда. Так что советую не искушать судьбу и лечиться всё тридцать дней. — огласил свой вердикт целитель после того, как осмотрел пациента и выдал ему сильное обезболивающее зелье.
— Месяц?! — диковатый был в отчаянии.
К границам страны подступали Тёмные и Светлые. И нападут они явно раньше, чем через месяц. Отлеживаться на больничной койке, когда Саханума в опасности? Недопустимо.
— Сокращённый схема лечения — за неделю. — мрачно изрёк эльф. Он понимал, что рискует остаться калечным. Но не видел иного выхода. Он поможет стране, хоть потом с карьерой воина похоже придется расстаться.
— Есть иной вариант. — осторожно произнёс присутствовавший при разговоре синий.
— Драконья регенерация. Дракон может связать себя с одним смертным и подарить свою скорость заживления и поделиться силой. — тихо сообщил Рагнаши.
— Связать себя с тобой? – удивленно и явно неодобрительно переспросил Фенерис.
— Да, что-то вроде неразрывной магической связи. — кивнул синий.
— И мне потом тебя всю жизнь подле себя терпеть? — поморщился эльф.
— Почему сразу терпеть? — насупился дракон.
— Это щедрое предложение. Регенерация драконов удивительна. Даже такая магическая травма как ваша исцелится моментально. — вмешался лекарь.
— И это не говоря про усиление боевых навыков от подобной связи. — добавил он.
— Я не хочу навязываться, но мечтаю исправить то, что натворил. — Рагнаши молитвенно сложил руки. Он выглядел необычайно виноватым.
— И потом точно никак не отвязаться? Нам придётся не разлучаться надолго? — уточнил диковатый уже куда более заинтересованно. – Связанные судьбы и все такое прочее?
— К сожалению, это навсегда. — отозвался дракон виновато.
— Хорошо. Но это лишь потому, что я не хочу месяц лежать в лазарете или стать калекой. — Фенерис всё ещё изображал недовольство, хотя был скорее заинтересован.
Отлично. — Рагнаши, не теряя времени даром, положил руку Фенерису на плечо и прошептал какие-то слова на незнакомом наречии. Обоих озарил яркий свет. На мгновение световой кокон окутал дракона и эльфа, словно они были одним целым.
— Всё. – объявил синий.
— Не впечатлило. Не чувствую перемен. — хмыкнул вредный диковатый.
— Мне надо было спеть и сплясать, чтобы ты оценил? — уточнил дракон, думая о том, что связал себя с крайне ворчливым типом.
— Ваша нога заживает. Минут через пять можно будет встать. Но на всякий случай до завтра не давайте полную нагрузку. — сообщил лекарь.
Удивлённый воин осторожно просканировал себя и прислушался к ощущениям в теле. Он и правда был здоров. Полностью. Как никогда раньше. Несколько минут спустя диковатый уверенно встал на обе ноги. Проблем не возникло. Потом воин прошёлся. Всё было идеально. Тело переполняла особая неведомая ранее сила.
— Можете идти. Вы в порядке. — объявил целитель.
Дракон и эльф вышли из лазарета. Фенерис всё ещё не мог поверить в произошедшее.
— Не думай, что я тебе благодарен. Ты просто исправил свою оплошность. – напомнил Фенерис.
— Я понимаю. – не стал спорить Рагнаши.
На следующий день, тренируясь уже с обычными воинами, диковатый оценил перемены. Он стал ощутимо мощнее. И это не считая огромной способности к регенерации. Драконий дар и правда был ценен.
— Как самочувствие? Ты в порядке?! — взволнованно спросил Рагнаши – он наблюдал за тренировкой Фенериса и подошел сразу после.
— Да, в полном порядке. Спасибо. — вполне искренне поблагодарил эльф.
— Я рад, что смог все исправить. – просиял синий.
— Не все! Теперь я связан с одним глупым чешуйчатым. – не упустил шанса поворчать Фенерис.
— А я с врединой — недовольным и длинноухим. – в тон ему отозвался дракон. Он ясно давал понять, что искупил вину и терпеть колкости больше не намерен.
— Я с тобой больше тренироваться не стану. – насупился эльф.
Хотя с нынешними параметрами тела его шансы пострадать сильно снизились.
— Ладно. Заходи хоть поесть вместе сегодня вечером. Мне надо подробнее рассказать тебе про связь. – сообщил Рагнаши.
Фенерис кивнул. Он немного опасался узнать, на что так торопливо согласился. И понимал, что обратного пути теперь нет.
— Я не потерял в мощи, поделившись с тобой. Скорее часть моей силы «скопировалась» в тебя. Теперь ты куда выносливее, быстрее и сильнее. Регенерация также многократно ускорилась – включая восстановление после магических повреждений. – рассказывал дракон увлеченно.
— А насколько глубока эта связь? – осторожно уточнил Фенерис.
— Ну, мысли друг друга мы читать не начнем – только чувствовать расстояние до другого и его общее самочувствие. Если долго находиться порознь – в разных городах, например, то может быть немного дискомфортно. При смерти одного второй не умрет следом. – продолжил объяснять Рагнаши.
— Теперь вечно за тобой таскаться… — недовольно фыркнул диковатый.
— Не жалуйся. Плюсов больше. Я же тебя терплю. – парировал синий, — Да и в «одном городе» — это не «постоянно рядом».
Возразить на это было особо нечего.
Фенерис прислушался к своим ощущениям. Он и правда знал, что с драконом сейчас все хорошо физически и морально. Ну разве что немного раздражен на него. С тем, чтобы ощутить, где находится чешуйчатый в любой момент времени тоже проблем не было.
«Хотя к чему мне эта информация?» — вздохнул про себя воин.
«Я хотел предложить Связь Ульнару. А вышло иначе.» — думал меж тем синий, — «Но увы – исправить свой огромный промах было важнее! Да и вряд ли Тивальд обрадовался бы столь тесному контакту своего полуорка с кем-то другим.»
Дерсей ликовал. Наконец-то все ингредиенты для ритуала были собраны, а подготовка завершена. Оставалось лишь связаться с Великим Ярумом и доложить о том, что происходит.
Он и его верные соратники спустились в подземные чертоги под главным замком и, начертив на камне магическую фигуру и расставив колдовские предметы, начали взывать к богу Света. К сводчатому потолку устремлялись струйки дыма драгоценных благовоний. Трепетали огоньки особых свечей. Зелья в ритуальных чашах кипели от переизбытка влитой энергии. Линии силы пентаграммы сияли от маны. Сам Дерсей расположился в центре магической фигуры. Пятеро его ближайших сподвижников – строго на концах лучей «звезды». Прочие участники – заняли место во внешнем круге. Все старались, внося свою лепту. Шелест раскрывшихся крыльев, стройный хор голосов. Наконец, отклик был получен. Возникло ощущение масштабного присутствия и пристального внимания.
«Кто смеет взывать ко мне?» — донеслось до сознаний скайлу, но не словами, а скорее общим ощущением.
«Великий, это мы – твои верные слуги из Небесного народа. Мы спешим сообщить, что часть наших собратьев сбилась с пути истинного, спуталась с мятежными саханумцами. Они планируют полностью отвернуться от тебя!» — доложил Дерсей с подобострастием в голосе.
«У Саханумы есть Камни маны?» — Ярум грохотал в сознании Крылатого как церковный колокол.
«Вероятнее всего. Иначе на что надеяться предателям?» — отозвался Дерсей.
"Созовите всех и объявите мою волю. К рассвету все скайлу должны поклясться мне в преданности или приток энергии для них будет перекрыт. Камнями маны смогут пользоваться только лояльные. Предателям не место в парящих городах." — сообщил Ярум.
Бог Света не произнёс этого вслух, но Дерсей своим ритуалом даровал ему уникальный шанс диктовать Крылатым свою волю. Раньше Ярум не мог столь напрямую влиять на скайлу. Теперь же мог требовать служения и ставить ультиматумы.
"Благодарю, господин. Я передам народу ваши слова." — заверил Дерсей.
Ритуал завершился. Скайлу — сторонники Света и церкви — направились сообщать волю Ярума.
— Так что любой, кто до рассвета не покается в своей ереси, не отречется от ложного Бога и не преклонит колен перед Богом истинным лишится возможности использовать силу камней маны!" — грозно вещал Дерсей, наслаждаясь производимым эффектом.
Слушатели были в ужасе и смятении.
— Подлый предатель, осмелившийся за моей спиной связаться с Ярумом! Ты поддерживаешь жестокие методы церкви и желаешь отдать наш народ в рабство богу Света, лишив и подобия свободы. Не бывать этому. В Сахануме, у Абрасса нас уже ждут с новыми камнями маны. — отозвался на это Юмерон. — Все Крылатые, что ценят справедливость, уйдут туда со мной.
— Ваши камни ещё не готовы. Иначе вы уже бы сбежали. — насмешливо отозвался Дерсей, — Вашу Сахануму скоро сметут с лица земли. А вы все — мерзкие предатели — станете кормом для монстров. Покайтесь и примите новый порядок. Столько столетий вы претворялись слугами Ярума и он терпел эту ложь, щедро и милостиво делясь энергией. Теперь же настало время сделать ложь правдой!
— Камни почти готовы. А Саханума выстоит. Даже против совместных атак Тёмных и Светлых. Да, признаю, нам приходилось врать. И с этой ложью должно быть покончено. Мы разрывам всякую связь с Ярумом. Все, кто согласен — со мной. Уходим! — объявил правитель.
— Вам так просто не уйти! – зло огрызнулся Дерсей.
— Если хотите стать рабами — смелей за Дерсеем. А если вам к свободе и равенству, то за Юмероном. Церковь лгала нам. Скрывала нашу главную реликвию. А Ярум — жестокий тиран. — вмешался в разговор юный мудрец Сагдал.
— Бей подпевал лживого бога Света! — резюмировал Джаевиль, передав этой фразой общее настроение.
После его слов среди Крылатых впервые за долгие столетия завязалась потасовка. К счастью, без смертоубийств. Соратники Дерсея старались не пустить собратьев. Сторонники Юмерона пытались уйти. Жаль было оставлять город, но без энергии Ярума тот всё равно должен был скоро рухнуть.
Тех, кто последовал за нынешним главой было больше — три четверти населения. Скорее всего, Дерсея поддержало бы ещё меньше скайлу, но некоторые испугались гнева Светлых и Тёмных на Сахануму. Они опасались, что тех, кто уйдёт с Юмероном ждут лишения и скорби, а потом гибель от клинков хумансов или демонидов. Уходить в неизвестность было страшно. Проще смириться с несправедливым правлением Ярума, чем умереть.
Джаевиль прикрывал троих небоевых товарищей. Хотя Талила, Сэв и Одара сражались не менее героически. Пусть и не так умело. Особый страх противникам внушал Сагдал. Мудрец с Золотыми крыльями запустил волну энергии, и она снесла врагов как былинки, прижав к стенам.
Вскоре нейтральные крылатые дружной стаей покинули город. Они не забыли оповестить прочие города и прихватить самое ценное. Последствия для обеих сторон ограничились синяками, ссадинами, ушибами и переломами. За всю долгую историю ни один скайлу не убил другого. И сегодня это правило не было нарушено.
— Скайлу уже прибыли?! – запаниковал Абрасс. – Но Камни еще не готовы! Надо подождать еще минимум неделю.
— Все это понимают. Вас никто не торопит. Просто сообщаю, что так сложились обстоятельства. – поспешил успокоить божество Ульнар, — Часть Крылатых предали прочих и коварно доложили обо всем Яруму.
— Вот же негодяи! – вздохнул покровитель скорбящих.
— Барьер защитит скайлу, а мы о них позаботимся. Так что не надо волноваться и спешить. Важнее – качество Кристаллов. – сообщил полуорк.
— Хорошо. Спасибо, что уведомил. – кивнул Абрасс.
— Клянемся в верности и преданности богу нашему – Яруму. – дружным и слаженным хором голосов произносили последователи Дерсея, — Клянемся служить богу Света и почитать его. Отныне мы – его верные слуги и его карающая еретиков длань.
Дерсей сиял от гордости. Он и не рассчитывал, что в городах останется половина скайлу. Даже те, кто есть – уже неплохо. Все преданные Яруму собрались в одном городе, перенесли сюда все ценное и намеревались отныне обосноваться одной небольшой колонией.
«Я принимаю ваше служение. Отныне вы – мой карающий меч. Мои представители на земле, избранные дети и носители моей воли.» — отозвался на общую молитву Бог Света. – «Я дарую вам силу и мощь сокрушать врагов моих и преумножать мою славу!»
Ярум оставался незрим, но его голос звучал в сознании каждого.
— Благодарим, господин! – первым отозвался Дерсей.
«Отныне Дерсей станет первым среди верных.» — произнес Ярум те слова, что так жаждал услышать Крылатый.
Главу избранных скайлу просто распирало от радости. На молящихся обрушился поток энергии Света – намного больше, чем доставалось раньше. С учетом того, что принимающих стало намного меньше – каждому досталось очень щедро. Слуги Ярума стали во много раз сильнее, чем были.
«Когда придет время – вы сокрушите ваших бывших собратьев в Сахануме. Перебьете всех до единого!» — распорядился Ярум.
В первый момент Дерсей вздрогнул от осознания перспектив – пролить кровь своих. Впервые за всю историю скайлу. Но слуга бога Света быстро пришел в себя.
«Честь для нас служить вам, Великий!» — сообщил он с готовностью.
«Если власть нужно оплатить кровью – значит так тому и быть!» — решил про себя новый глава города.
Но радость Дерсея от новообретенных способностей длилась недолго.
— Господин, беглецы прихватили с собой все припасы провианта. А еще – реликвии, артефакты, запасы зелий, тканей и драгоценных камней. – в ужасе доложил один из Крылатых-воинов.
Дерсей скрежетнул зубами. Он вполне осознавал, как так вышло – девяносто процентов его сторонников были воинами. Воины имелись и среди ушедших, но там большинство составляли аграрии, швеи, повара, хозяйственники, ремесленники, мастера, чиновники. Сбежавших было больше. Пока часть сражалась – прочие применяли магию пространства, чтобы очистить закрома. Зайти на склад или в мастерскую – повести крылом, махнуть рукой – и вот уже куча вещей в особом мешке, что намного больше внутри, нежели снаружи.
На город обрушилась катастрофа – причем совершенно неожиданная. Соотношение воинов и мирных граждан оказалось обратным, по сравнению с тем, что было всегда. Куча воинов и почти нет тех, кто будет их кормить, обшивать, снабжать повседневными вещами.
— Пусть мастеровые работают усерднее и дольше. Охраняйте их, чтобы не сбежали. Выставить посты и барьер вокруг города. – приказал Дерсей.
Он понимал, что отправлять работать в кухнях и садах воинов никак нельзя – не после его заверений в наступлении новой прекрасной жизни. Не после обещаний громкой славы. Только заставлять трудиться тяжелее оставшихся мирных. Парящий город окончательно превратился в обитель военной диктатуры.
— Слушаюсь, господин. Я передам ваш приказ. – отозвался скайлу.
