Артур для дракона

Артур для дракона Часть 1 Рой приземлился вдали от городка и побежал по укатанной до состояния камня дороге. Есть хотелось очень, а от полупрожаренной дичи он устал. Хотелось хлеба, пива, нежного свиного мясца. Он облюбовал одну таверну и несколько раз в месяц позволял себе прилетать сюда, чтобы отдохнуть, поесть вкусной еды и обменять несколько золотых слитков на деньги. Поутру он закупал на рынке всякой всячины и уходил вновь на облюбованную для приземлений лужайку. Рывок, и зелёный дракон взмывает в небеса и летит в сторону лесистых гор. Сегодня народу было много, гуляли лесорубы. Рой уселся в углу, сделал заказ и принялся с любопытством разглядывать людей. Лесорубы много ели и пили, но еду брали недорогую: брага, баранина, чёрный хлеб. Люди вообще в основном жили небогато и предпочитали есть дома. В тавернах ели проезжие и купцы. Поэтому странно прозвучал молодой нежный голос невдалеке от него: — А есть ли белый хлеб и овощи? И вино из винограда? Вся таверна тут же замерла, и подвыпившие гости оглянулись в поисках говорившего. — Девка? Баба? Искомого тут же нашли. Фигура была закутана в зелёный, идеально чистый плащ, а капюшон надвинут на самые глаза. Предчувствуя, что сейчас начнутся неприятности, Рой моментально доел ужин и запил его пивом. А лесорубы уже наступали на человека в зелёном плаще. Один из них, видимо, попьянее всех, стянул с его головы капюшон и в таверне раздался дружный изумлённый вздох. Худенький и стройный, но широкоплечий парень, с буйной золотистой шевелюрой, нахмурив брови, смело смотрел на столпившихся необычными ярко-бирюзовыми глазами. — Ты смотри, какой чистенький, — ощерил гнилые зубы здоровенный бугай, сыто рыгнув. — А ну, иди, я тебя пощупаю! Парень отбил протянутую к нему лапищу. — Стропти-и-вый, — издевательски захихикал другой. — Ну ничего, сейчас мы тебя уговорим! Словно по команде, на парня набросились сразу несколько массивных туш. Лесорубы не обращали никакого внимания на окрики хозяина таверны, который предвидел большие неприятности — парнишка был явно не из простых. Рой, не раздумывая, кинулся в кучу вонючих тел и без особых усилий раскидал пьяных ублюдков. — Эй, хозяин! Есть у тебя комната, в которой этот господин мог бы спокойно поесть? — его уверенный и громкий голос легко перекрыл пьяный ропот. — Поднимайтесь, — кивнул тот на лестницу. — Никого не пущу туда. — И не забудь — белый хлеб, овощи и вино из винограда, — недобро пророкотал Рой. *** — Кто ты? — спросил Рой парня, как только за ними закрылась дверь. — Артур, сын Маглора из Залесья. — И что же ты забыл тут, Артур? — А ты кто такой, вопросы задавать? — ершился мальчишка. — Я тот, кто не дал тебе сгинуть. Никакой Маглор не смог бы найти и следов твоих в этих горах, если бы пьяная шайка тебя скрутила. В дверь постучали. — Ваш обед, господа. И не беспокойтесь, эти болваны уже и думать про вас забыли в пьяном угаре. Рой достал несколько слитков. — Как обычно. — Всё понял, господин Дальм, через час принесу. — Не торопись, мы здесь переночуем. Трактирщик покивал и вышел, а парнишка тут же возмутился: — А чего это ты за меня решаешь? Я не хочу ночевать в этой паршивой дыре. — Во-первых, эта таверна одна из лучших по эту сторону Лиуцких гор. Во-вторых, скоро ночь, поздно ходить и искать другое место. А в-третьих, у тебя нет денег даже заплатить за ночлег. — Да у меня полно денег! — Ну да, ну да… Я ошибся. Рой усмехнулся. Красавчик, похоже, как и многие другие, не заметил в его тёмно-серых глазах вертикального зрачка. Зато он со своим драконьим чутьём знал, что две серебряные монетки — это всё богатство нового знакомца. — Я не нуждаюсь в твоём покровительстве! — Разве я спорю? Просто пообедай со мной. Я долго жил один и соскучился по человеческой речи. Парень чуть поёжился, но потом кивнул и уселся за стол, на котором были всё же не только овощи, но и любимые драконом пиво и мясо. — Маглор из Залесья… Князь? — М-м-м… да. «Ой, врёшь… Такие глаза да у простого князя? Но ушки человеческие… А морковь с репой жуёшь по-эльфячьи… Плащ княжеский, верно, а вот загар на лице не благородный. Кто же ты? Непременно надо разгадать. Люблю загадки». Рой неторопливо попивал пиво, а «княжич» рассказывал про города Залесья, про земледельцев, про ремёсла, и про то, какие у них рынки. Видно было, что он там точно бывал. Но ни слова про свои дела, про семью. «Он мог там просто пожить несколько дней, чтобы знать всё это» — размышлял Рой. — А что привело княжича в Подгорный Ключ? — Не твоё дело, — вновь ощетинился парень. — Ты про себя совсем ещё ничего не рассказал. — Меня зовут Рой Ван Дальм. Живу на горе Лиу, добываю золото. — Один? Разве никто не знает про месторождение? — Я никому не рассказывал. Хозяин догадывается, но гора большая. — А мне зачем рассказал? — Да есть идея одна… — Рой прожевал кусок и сыто откинулся на спинку стула. — Ты же бастард, верно? Парень смутился и вжал голову в плечи. — Откуда узнал? — буркнул глухо. — Умею смотреть и делать выводы. Смотрю, отец не обижал тебя. А что мать? — Погибла. Орки. Артур скупо, но рассказал о том, как мать по неосторожности попала в ловушку и спасти её не успели. Что отец любил её и сильно горевал. Что после смерти матери жена отца все силы приложила к тому, чтобы извести парня — яд, «несчастные» случаи, странные нападения. В общем, Артур собрался и ушёл. — Ладно, — Рой встал. — Пора на боковую. Кровать одна, так что не обессудь. Артур завернулся в плащ и улёгся на самом краешке. — Ты сейчас свалишься, и грохот твоих мослов перебудит весь дом! — Рой властно обнял Артура за пояс и подтащил к себе. — Спи! Горячая ладонь на животе и тёплое дыхание в затылок поначалу совершенно не способствовали спокойному сну. Артур изо всех сил крепился, чтобы не ёрзать, но дракон прекрасно чувствовал, что творится с мальчишкой. Артур долго терпел и старался не уснуть, опасаясь такого крупного мужика, выбравшего его компанию с непонятными намерениями. Но от Роя шли такие тепло и сила, что потихоньку мышцы расслабились, дыхание выровнялось, и сон всё-таки захватил Артура целиком. А наутро прекрасно выспавшегося Артура ожидал завтрак из свежего хлеба, молока и мёда. В комнате никого не было, но на столе стоял один уже пустой кувшин из-под молока и валялись крошки. Не особо задумываясь, парень доел всё, что оставалось, и спустился в общий зал. — Господин Дальм седлает лошадей, — вместо «здрасьте» сказал ему трактирщик, складывающий несколько огромных караваев в мешки. Это звучало как призыв идти к Ван Дальму, но Артур для начала решил расплатиться. Он полез было в свой тощий кошель, но хозяин покачал головой. — Господин Дальм расплатился сполна. С ним решайте. Во дворе заканчивали крепить тюки к двум довольно простым, но крепким лошадкам. — Доброе утро, Артур. Густые волосы Роя сегодня были частично собраны узлом на затылке, поэтому лучше были видны широкие плечи и мощная шея. — Утро доброе, господин Ван Дальм. Я вам задолжал… — Оставь, это мелочи. А вот что я хотел тебе предложить: поехали со мной в горы. Мне нужен помощник, да и скучно одному, а тебе нужны деньги для обустройства в другом месте. Решай быстро, мне пора ехать. — Я согласен! — радостно воскликнул парень — предложение было щедрым. Работы он не боялся, а путешествовать в одиночку, да ещё и без ясной цели, было небезопасно. Спустя пять дней они оказались у хорошо замаскированного входа в пещеру. Если бы Рой не сказал, что они на месте, Артур никогда бы не догадался, что это и есть жильё, которое станет теперь его пристанищем. Он устало спешился и поспешил освободить лошадь от поклажи. Отвязав один тюк, он покачнулся под его тяжестью. — Тихо-тихо, — уверенная рука перехватила мешок, а за спиной оказалось сильное тело, которое не дало Артуру упасть. — Иди внутрь и разожги огонь. А тут я сам управлюсь. В пещере было сухо и достаточно тепло. Артур нашарил в кармане огниво, сложил в очаг хворост, и вскоре весёлое пламя осветило помещение. Несколько больших сундуков, какие-то хозяйственные мелочи… А у стены толстый слой примятого сена, словно лежанка великана. Хмыкнув, Артур взял котёл и направился на выход, за водой. — Рой, а у тебя нет кровати? — Мне она ни к чему, — Рой уже стреножил лошадей и отпустил их пастись. — Ручей вон там, — показал он направление. — Осторожней, спуск крутой. Притащив воду, Артур принялся хлопотать вокруг огня. «Хозяюшка, — иронизировал он над собой, криво нарезая овощи и одновременно пытаясь не сжечь нанизанную на вертел утку. — А всё-таки, мы так и будем всегда спать, вдвоём на сене?» Ночь приближалась неотвратимо. И хотя за время путешествия Рой привык, что к нему жмётся худощавое тело, сегодня он испытывал особое возбуждение от присутствия Артура. В его пещере никогда раньше не было гостей. Мыши и птицы не в счёт. Кроме того, он уже несколько дней и ночей находился в человеческой ипостаси, и ему не терпелось размять крылья и полетать. О том, как он будет это делать при Артуре, Рой пока не задумывался. — Сегодня ты, как гость, поспишь на сене, а завтра подумаем, как тебя устроить с комфортом. — А ты? Не будешь же спать на камнях? — Надеюсь, ты не будешь меня спинывать, если я устроюсь с краешку? Ужин оказался отвратительным. Овощи были полусырые и хрустели на зубах. Утка сверху обгорела, а внутри была тоже сырой и безбожно воняла тиной. Артур еле впихнул в себя морковь и догнался большим ломтём хлеба, а Рой схомячил всё остальное, словно и не заметив несъедобности блюд. — Ты ложись, — сказал он после ужина, — у меня есть ещё дела снаружи. Я скоро. Артур разложил скатку поверх сена, укрылся плащом и прислушался. Потрескивали в очаге последние угли, стрекотал где-то кузнечик. Вдруг возле пещеры словно прошумел и быстро стих сильный порыв ветра, а затем далеко в горах послышался рык. Сердце затрепетало от испуга. Неужели правду говорили в Залесье, что жив до сих пор Лиувенский дракон? Но всё-таки усталость взяла своё, и сон утянул его в свой омут. Проснувшись утром, Артур обнаружил, что крепкие руки привычно прижимают его к жёсткому телу, а в бедро упирается твёрдая и очень нескромная часть этого тела. Он стал выбираться с лежанки, тем более что его самого мучила та же проблема. Но руки тут же прижали его ещё плотней. Рой потёрся об него, словно гигантский кот, издавая утробное мурлыканье. Потом он зевнул Артуру в ухо, разжал объятия и совершенно неизвиняющимся тоном сказал: — Прости, почудилось. Буркнув что-то себе под нос, Артур пулей вылетел из пещеры. Рой с удовлетворением отметил покрасневшие щёки парня, и улыбку, которая силилась растянуть его губы, несмотря на ворчание. Потом он резво вскочил и совершенно бесшумно скользнул вслед за Артуром. Сцена, которую он увидел на берегу ручья, спрятавшись за густыми ветвями, ему понравилась.