How to heal

Когда речь идет о чем-то подобном, есть несколько важных шагов: Во-первых, Се Лянь следит за тем, чтобы его муж был занят. Это только выглядит так ужасно, но на самом деле это не так! Просто Хуа Чэн может быть слишком заботливым, и если бы он увидел это, то отреагировал бы плохо. Се Лянь лучше бы избавил его от этого. Во-вторых, Се Лянь снимает Жое. Бедняжка никак не хочет уходить. Ему приходится привязывать ее в безопасном месте и успокаивать ласковыми прикосновениями и словами. Но все равно, пока он не выйдет из комнаты, она все еще дергается и тянется за ним. Когда он вернется, она будет цепляться за него слишком крепко. В-третьих, Се Лянь отправляется в тихое и знакомое место. Это может быть оружейная, его личная ванна, или даже святилище. Но это никогда не их спальня. Это никогда не их дом. В-четвертых, Се Лянь достает свой меч. В-пятых, наконец, Се Лянь делает глубокий вдох, закрывает глаза и разрезает свою кожу. Облегчение, которое он испытывает при первом разрезе, не поддается описанию. Боль — это зуд и жжение — знакомая, приятная, выдох из самой глубины его груди. Он знает, что это нездоровая вещь — чувствовать такое. Он знает, что это ненормально. Но что в нем самом нормально? Веками боль была его единственной константой. Веками он учился контролировать ее. Разве не это он делает сейчас? Конечно, заставлять себя чувствовать боль — это не то же самое, что заставлять себя игнорировать ее, но и то, и другое он решает сам. Они оба заставляют его чувствовать себя безопаснее и меньше. Они оба заставляют его успокоиться. Впервые за несколько дней он может дышать глубоко, медленно и чисто. Он открывает глаза, и порез красной полосой расходится по его предплечью. «Красивая» — рассеянно думает он, потирая большим пальцем струйку крови. Он чувствует себя отстраненным. Он чувствует себя далеким. Он чувствует покой. Красный. Цвет Сань Лана. Мысль о Хуа Чэне причиняет ужасную боль, поэтому он быстро отбрасывает ее. Он не может думать о своем муже — не здесь, не сейчас. Хуа Чэн был бы очень разочарован. Он сглатывает и прогоняет эту мысль еще одним порезом на запястье. Кровь сворачивается между его пальцами и густыми брызгами стекает на землю. Запах ее острый, металлический и успокаивающий. Когда он сделал это в первый раз, это было покаяние: наказание за все и всех, кого он погубил. Однако, когда он стал старше и спокойнее, это превратилось в своего рода ритуал. Вряд ли это можно считать раскаянием, ведь это так хорошо успокаивает его. Тихонько напевая про себя, Се Лянь наносит еще пару порезов на предплечье. Его кожа так легко расходится под лезвием. Так было всегда. Некоторое время он сидит с ранами, а потом его мысли уносятся вдаль. Он думает об ужине, о молитвах, о новых растениях для сада. Он вообще ни о чем не думает. Когда его начинает клонить в сон, он залечивает раны и начинает убирать кровь. Это тоже успокаивающая часть ритуала: он вытирает кожу длинными, медленными движениями теплой мочалки и выковыривает кровь из-под ногтей. Закончив, он возвращается к Жое и идет вздремнуть. Это просто. Это должно было остаться простым. Когда приходит Хуа Чэн, он прижимается носом к носу Се Ляня и улыбается. Се Лянь хихикает и обхватывает шею мужа руками, притягивая его к себе, чтобы подольше пообниматься. — Гэгэ сегодня такой милый, — довольным голосом, говорит Хуа Чэн и опускается всем своим весом на Се Ляня. — Мм, — соглашается Се Лянь, блаженно обмякнув, — Я скучал по тебе. Это, во всех отношениях, идеальный вариант — пока Хуа Чэн не узнает. Се Лянь полагал, что когда-нибудь это случится. Ведь он намерен провести с этим милым призраком всю оставшуюся вечность, а вечность — это очень долгий срок, чтобы что-то скрывать. Он просто не ожидал, что это случится так скоро, вот и все. Он не ожидал, что это произойдет так неприятно. Се Лянь обычно не торопится, когда режет себя. Но день, когда Хуа Чэн узнает, уже особенно ужасен, и он чувствует, что хочет содрать с себя кожу. Прошло несколько недель с тех пор, как он резался в последний раз, и поэтому он… ну, в общем, его мучает тревога. Он чувствует себя неуравновешенным и ненормальным. Отчаянно пытаясь облегчить свое состояние, он выдумывает отговорку для Хуа Чэна и отправляется в святилище. Там он проводит лезвием по коже в виде серии порезов и вздрагивает от облегчения. — Наконец-то, — думает он, и его плечи опускаются, когда он расслабляется, — Наконец-то. Кровь струйками обвивает его запястья, дымясь в суровом зимнем воздухе. Его охватывает смутный покой. Он закрывает глаза. Затем он слышит звяканье знакомых сапог. — Гэгэ, ты забыл Жое, — говорит Хуа Чэн, заходя в святилище, — Она была очень расстроена, разыскивая тебя, так что я… Гэгэ?! Се Лянь вскочил на ноги и обернулся, его глаза расширились. Он исцеляет свои раны вспышкой духовной энергии, но следы остаются — кровь на его одежде, мече, святыне. Его сердце колотится в груди. Он слышит стук своего пульса в ушах. Хуа Чэн обводит взглядом святилище, как будто отчаянно пытаясь найти ту вещь, которая ранила Се Ляня — как будто отчаянно пытаясь не верить, что это был сам Се Лянь. Но вокруг пустота, пустота и тишина, если не считать хруста снега снаружи. А Хуа Чэн такой умный. Нужно быть дураком, чтобы не понять, что все так и есть. — Сань Лан, я в порядке, — говорит Се Лянь, сначала неуверенно. — Я в порядке. Я могу все объяснить, так что не… не волнуйся сильно. Взгляд, которым Хуа Чэн смотрит на него, не обеспокоен. Взгляд Хуа Чэна — яростный. — Опусти меч, — говорит Хуа Чэн, его глаз широко раскрыт и сосредоточен на лезвии. Его зрачок — булавочный укол в ярко-черной радужной оболочке. Се Лянь узнает этот взгляд: точно так же Хуа Чэн смотрит на врагов, ранивших Се Ляня, перед тем как разорвать их на части. — Сань Лан, — Се Лянь пытается сделать свой голос мягким и успокаивающим, но это трудно. Его рука дрожит на рукояти меча. Он не может уронить его. Если он его уронит, то не уверен, что Хуа Чэн позволит ему снова его поднять, а ему нужно… — Позволь мне сначала объяснить, пожалуйста. Я не пытался… я не пытался убить… Духовная энергия Хуа Чэна вспыхивает, и он делает выпад. От неожиданности Се Лянь попятился назад, но не успел — ледяные пальцы Хуа Чэна схватили его запястье и сжали. Этого недостаточно, чтобы поставить синяк (этого никогда недостаточно, чтобы оставить синяк), но достаточно, чтобы ослабить хватку. Другой рукой он хватает клинок и вырывает его из ослабевших пальцев Се Ляня, швыряя его через святилище. Он ударяется о стену и падает на пол с тревожным звоном. — Сань Лан! — Се Лянь плачет и пытается отдернуть руку. Хуа Чэн отказывается отпустить его, вместо этого он задирает рукава Се Ляня, чтобы внимательно осмотреть окровавленную кожу, — Что ты…?! — Это ты сделал, — говорит Хуа Чэн, его голос звучит хрипло, — Ты сделал это с собой? Ваше Высочество, почему?! Се Лянь отдергивает запястье — на этот раз Хуа Чэн отпускает его. — Я не пытался убить себя, — повторяет Се Лянь, потому что это самое главное, — Все не так. Я просто… это сложно, но это то, что помогает мне чувствовать себя лучше. Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом. Я знал, что ты расстроишься… — Расстроюсь? Расстроюсь?! Гэгэ, я… — Хуа Чэн запустил пальцы в свои волосы, качая головой, — Ты даже не представляешь, как… — Прости меня, ладно? — Се Лянь умоляет, протягивая руку вперед, чтобы коснуться локтя Хуа Чэна, — Мне жаль. Хуа Чэн опускает руки и идет через святилище. — Мы идем домой, — резко говорит он и разбивает лезвие Се Ляня каблуком своего сапога. Се Лянь вздрагивает (это был действительно хороший меч!), но не возражает. Хуа Чэну меньше всего нужно, чтобы он спорил, — Мы поговорим там. Се Лянь позволяет Хуа Чэну бросить кости. Его собственный страх все еще здесь, бурлит под ребрами, но его легко игнорировать, уступая успокоению мужа — пока он сосредоточен на успокоении Хуа Чэна, он может игнорировать свои собственные чувства. Он может дышать. Поэтому он кладет одну руку на спину Хуа Чэна и нежно поглаживает ее. Мышцы вдоль его позвоночника напряжены. — Все в порядке, — повторяет Се Лянь, — Расслабься немного. Никто не в опасности. Хуа Чэн только сильнее напрягается, его руки скручиваются в кулаки. — Прекрати это говорить. — Хорошо, — шепчет Се Лянь и кладет голову на плечо Хуа Чэна, — Хорошо. *** Как только они возвращаются в дом, Хуа Чэн снимает с Се Ляня окровавленную одежду и обтирает его теплой мочалкой. Его движения резкие, но мягкие, и от них Се Лянь дрожит. Один раз он сам тянется за мочалкой. — Я могу это сделать сам. Хуа Чэн качает головой. Его рот сжался в мрачную линию, и он отказывается отдать ее. После того, как смыл кровь, он помогает Се Ляню переодеться в чистую одежду. Затем он ведет Се Ляня к кровати и обхватывает его, как липкий сироп, от которого почти невозможно оторваться. Он напрягается, когда Се Лянь шевелится, поэтому Се Лянь старается не шевелиться. Он глубоко дышит, пытаясь побудить Хуа Чэна сделать то же самое. — Мы собираемся поговорить об этом? — тихо спрашивает Се Лянь через несколько минут. — Да, — хрипло отвечает Хуа Чэн, — Я просто… сначала пытаюсь успокоиться. Се Лянь еще больше склоняется в его объятия, и Хуа Чэн послушно сжимает его всего в своих руках. Это похоже на удушье в самом лучшем смысле этого слова. Легкие все еще стеснены, но теперь он может списать это на хватку мужа, а не на собственное беспокойство. На самом деле, он чувствует себя гораздо спокойнее, чем думал. Покой от порезов еще не улетучился, и он чувствует себя хозяином положения — именно он сейчас отвечает за то, чтобы утешать мужа. Немного неловко, полагает он, быть пойманным вот так с поличным — но любой человек почувствовал бы себя так, если бы хранил постыдный секрет от своего супруга. Ему придется принести тысячу извинений и загладить свою вину. Зная Хуа Чэна, его сразу же простят. Потом он все объяснит, и все вернется на круги своя. Все хорошо. Все действительно хорошо. У него щиплет глаза. — Гэгэ, — говорит Хуа Чэн, в конце концов, — Гэгэ… причинил себе боль? — Да, — подтверждает Се Лянь, потягивается, протирая глаза и делая еще один глубокий вдох. Теперь нет смысла скрывать это, — Но не так часто, правда. — Как часто? — Раз в несколько недель. Хуа Чэн рычит, низко и яростно, и Се Лянь понимает, что его муж, возможно, не так спокоен, как хотелось бы. — Почему? — спрашивает он. — Так я чувствую себя лучше. Я знаю, что это звучит странно, Сань Лан, но это правда. Это помогает мне успокоиться. Я знаю, что это не самый обычный способ успокоиться, но это не опасно. Сразу после этого я залечиваю все раны. — Но это все равно больно, — с горечью говорит Хуа Чэн. — Только потому, что я так хочу. Это не сильная боль. Это почти как то, что мы иногда делаем в постели, понимаешь? Если это боль, которую я хочу, которую я могу контролировать, то это нормально. — Это не нормально! — огрызнулся Хуа Чэн, и Се Лянь вздрогнул, — Это не нормально. Никогда так не говори. — Сань Лан расстроен, — прямо сказал Се Лянь, — Может ли он сказать мне, почему? — Почему? Потому что… потому что ты… — Хуа Чэн снова качает головой, издавая сердитый звук, — Никому не позволено обижать тебя — даже тебе. Особенно тебе! — Но я хочу этого. Это не опасно, и я хочу этого, так почему…? — Что бы ты почувствовал, если бы я сделал что-то подобное? — требует Хуа Чэн, а Се Лянь… Се Лянь представил себе это. Он представил, как Хуа Чэн прячется, сидит в одиночестве и тревоге в темном святилище, проводит лезвием по мягкой плоти запястья, чтобы почувствовать себя лучше. Он представляет, как кровь брызжет на пол. Он представляет, как Хуа Чэн смотрит на него, улыбается и говорит: «Все в порядке, Гэгэ». — Ужасно, — оцепенело говорит Се Лянь, — Я бы чувствовал себя ужасно. — Тогда ты понимаешь, почему я чувствую себя так, как чувствую, — говорит Хуа Чэн, прижимаясь лицом к шее Се Ляня, — Гэгэ больше не может этого делать. — Но я не… — Се Лянь прижимается щекой к мягким волосам Хуа Чэна, глубоко вдыхая их запах. Его голос звучит тихо, когда он продолжает, — Я не знаю, что еще делать. — Мы со всем разберемся, — яростно говорит Хуа Чэн, — А до тех пор я не оставлю Гэгэ в покое. Маленькая серебряная бабочка отрывается от браслета Хуа Чэна и садится на плечо Се Ляня. — Ах, — сказал Се Лянь, слабо улыбнувшись. В его сердце нарастает страх, но его на мгновение затмевает необходимость успокоить тревогу Хуа Чэна, — Хорошо. Давайте поскорее что-нибудь придумаем. — Я немедленно начну исследования. Хуа Чэн выполняет обещание и тут же призывает книгу, не выпуская из рук Се Ляня. Он ослабляет хватку, чтобы позволить им обоим лечь, но не отпускает полностью. Се Лянь прижимается к нему, переплетая их ноги, и закрывает глаза. Его страх — это далекий, непрекращающийся гул. — Разве Сань Лан не собирается спать? — пробормотал он. — Не сегодня. Все в порядке, гэгэ, — губы касаются его макушки, мимолетно и нежно, — Отдыхай. Сань Лан не позволит тебе снова пострадать. Это меньше похоже на обещание и больше на угрозу. Когда Се Лянь просыпается на следующее утро, Хуа Чэн все еще лежит рядом с ним с книгой в руках. За завтраком он рассказывает Се Ляню все, что узнал, как всегда, с невероятной скоростью, и Се Ляня это поражает. *** — Тонг Вэй очень рекомендовал ее, — говорит он, гоняя палочками по тарелке булочку с черным кунжутом, — Она специализируется на исцелении эмоциональных ран, а не физических. Поэтому я связался с ней и попросил о встрече. Просто знакомство. Если Гэгэ она не понравится, то, конечно, он не обязан идти, но я подумал, что было бы неплохо с ней познакомиться. — Звучит как хорошая идея, — говорит Се Лянь и деревянно проглатывает половину булочки. Он совсем не чувствует вкуса. Он хочет угодить своему мужу, но это… — Когда назначена встреча? — Сегодня, после обеда. Я не хотел долго ждать. У него пересохло во рту. — Хорошо. — А ты знаешь, что на самом деле это не такая уж редкая проблема? — Хуа Чэн продолжает. Щелчок, щелчок, щелчок — его палочки ударяются о тарелку. Он не съел ни кусочка. — Гэгэ не единственный, кто находит это успокаивающим. Но другие люди смогли перестать это делать, поэтому я верю, что нам повезет. Гэгэ такой сильный, когда он что-то задумает. Се Лянь принужденно улыбается. — Конечно. Сань Лан, я пойду готовиться. Дай мне знать, когда придет время идти. — О, хорошо — Хуа Чэн сидит немного прямее, его брови нахмурены. — Гэгэ в порядке? — Да. Просто немного нервничаю. Потом будет лучше. Он оправдывается и поспешно удаляется в спальню. Серебряная бабочка следует за ним, ее крылья сверкают в морозном утреннем солнечном свете. Он почти забыл о ней, и постоянное наблюдение заставляет его чувствовать себя… напряженным. Он старается не обращать на это внимания и быстро одевается. После обеда он встречается с одним из друзей Тонг Вэя — маленьким, ясноглазым призраком по имени Бао Чен. Это ужасно — выплеснуть свой сокровенный стыд незнакомцу, но если Хуа Чэну от этого станет легче, то разве он не должен это сделать? Поэтому он заставляет себя пройти через это, не обращая внимания на растущий дискомфорт, и уходит с растущей ямой в желудке. — Как все прошло? — с надеждой спрашивает Хуа Чэн, — Помогло? Его муж так искренен. Как же Се Лянь может еще больше разочаровать его? — Думаю, да, — говорит Се Лянь, пряча дрожащие руки в рукавах, — Время покажет. — Я сейчас же назначу следующую встречу. Есть и лекарства — хлопья измельченных зеленых трав, которые Бао Чен вечером подмешивает в чай. — Эта смесь помогает стабилизировать настроение, — говорит она ему, ее хвост мелькает возле лодыжек, — Принимайте его каждый день, и вы почувствуете его действие через несколько недель. Пока Хуа Чэн расспрашивает ее об ингредиентах, побочных эффектах и отзывах, Се Лянь смотрит в мутный водоворот чая и трет подушечками пальцев горячую керамическую кружку. Почти достаточно горячая, чтобы причинить боль. Почти достаточно горячая, чтобы ему стало легче. Он представляет, как выливает его — на руки, на ладони — представляет себе красные, жгучие цветы на его месте. — Может, нужно больше сахара, гэгэ? — тревожно спрашивает Хуа Чэн. — Бао Чен сказала, что он может быть горьким. Се Лянь улыбается, его щеки болят. — Немного больше сахара было бы замечательно, Сань Лан. Ночью его тошнит, на шее выступает пот, а рядом с ним — взбешенный муж. Его желудок неистово крутится. Его пальцы трясутся в белых костяшках, когда он хватается за корзину для мусора. — Все хорошо, все хорошо. Выпусти это. Бао Чен сказала, что тошнота может быть побочным эффектом в течение нескольких дней, — говорит Хуа Чэн, успокаивающе поглаживая его по спине. — Скоро станет легче, вот увидишь. Просто сделай глубокий вдох вместе со мной. Се Лянь чувствует, как внутри него вспыхивает ярость, но ее быстро сменяет тошнота и кислый вкус желчи. В эту ночь он совсем не спит. Весь следующий день он проводит в постели, обхватив руками живот, несчастный и измученный. Он не ест еду, которую приносит ему Хуа Чэн. Он не шевелится, чтобы дотащить себя до ванны. Он сворачивается калачиком, когда Хуа Чэн открывает занавески. Муж читает ему вслух, одной рукой терпеливо перебирая мокрые волосы. В тот вечер, когда Бао Чен принесла ему лекарство, он покачал головой. — От этого только хуже, — говорит он. — Я чувствовал себя слишком ужасно. — Гэгэ… — От этого только хуже, Сань Лан, — говорит Се Лянь и удивляется, что его собственный тон стал таким отвратительным. Он делает над собой усилие и добавляет: — Мне жаль. Прости, что я такой ворчливый. Это не твоя вина. Может, попробуем что-нибудь другое, Бао Чен? — Я посмотрю, что можно найти, Ваше Высочество, — заверяет она, похлопывая его по тыльной стороне ладони. Сон не приходит и в эту ночь, хотя ему удается несколько часов понежиться в постели. Стресс от ситуации быстро стал всепоглощающим. Он думал, что сможет продержаться дольше, чем сейчас, для Хуа Чэна. Что же ему делать? Больше всего на свете он хочет сделать мужа счастливым, но справиться с бурлящими в груди эмоциями невозможно. Он уже начинает срываться на людях! Почему Хуа Чэн просто не даст ему сделать порез? Ведь это работает уже много веков, не так ли? Ему восемьсот лет, он знает, как о себе позаботиться! Он знает, как лучше управлять своими эмоциями! Это не опасно. Что опасно, так это больные, сводящие с ума вещи, которые живут в его груди, когда он не может их выпустить. Потом он думает о Хуа Чэне, о том, как он будет чувствовать себя, когда узнает об этом, и не может смириться с мыслью, что снова причинит боль своему мягкосердечному мужу. Это безвыходная ситуация. На глаза наворачиваются слезы, а желание убежать внезапно становится непреодолимым — он высвобождается из хватки Хуа Чэна и выбегает из спальни, дыхание учащенное и неглубокое. В коридорах дома Блаженства темно, а пол холоден под босыми ногами. Он плотнее закутывается в халат и направляется в оружейную, потому что тренировки всегда помогали ему успокоиться. Се Лянь обхватил рукой холодный металл двери и потянул. Она не поддается. Он тянет снова, и снова, и… Она заперта. Она никогда раньше не была заперта. Вечная серебряная бабочка, которую Хуа Чэн поручил ему, садится на двери оружейной, расправляя крылья, и Се Лянь вдруг хочет только одного — раздавить ее. Он упирается зубами в пол, его руки сжимаются так сильно, что дрожат, а ногти вдавливают в ладони красные полумесяцы. Он не может дышать. Он не может дышать, черт возьми. — Гэгэ? Хуа Чэн материализуется в конце коридора, все еще одетый в домашнюю одежду. Он быстро преодолевает расстояние между ними, его глаза озабоченно прищурены. При виде его ярость поднимается в груди Се Ляня, пока он не ощущает ее вкус в горле, едкий и черный. Он никогда никого так не ненавидел. В конце концов, именно эта мысль заставила его прийти в себя. Он не ненавидит Хуа Чэна! Он никогда не ненавидел Хуа Чэна! О чем он вообще думает? Почему он так зол? Это же оружейная комната Хуа Чэна, это его право, если он хочет ее запереть. Се Лянь заставляет себя вздохнуть, разжимает кулаки и опускает плечи. — Сань Лан, — устало говорит он, — оружейная заперта. — Да. Я подумал, что будет лучше, если Гэгэ удастся избежать такого искушения прямо сейчас, — извиняется Хуа Чэн, — Но если ты когда-нибудь захочешь потренироваться на мечах, только попроси, и я пойду с тобой. Мы можем фехтовать вместе. — Я просто хотел потренироваться. Я не мог заснуть. — Хорошо. Давай тренироваться. Хуа Чэн взмахнул рукой, и двери оружейной распахнулись. Они тренируются вместе до самого утра, пока Се Лянь не покрывается потом и не задыхается. Жжение в мышцах почти так же приятно, как лезвие по коже, а усталость притупляет его бурные эмоции. Позы точны и сконцентрированы — его поединки с Хуа Чэном требуют всего его мастерства, — поэтому у него не остается времени на переживания. Он чувствует себя наиболее спокойно за последние несколько дней. Он засыпает после завтрака и просыпается на животе, на разбросанных подушках, со слюной в уголке рта. Хуа Чэн лежит почти на нем, его щека находится между лопаток Се Ляня, а одна нога закинута на его бедра. Он не спит, но, тем не менее, лежит спокойно и не двигается, пока Се Лянь не сделает это. На мгновение все кажется нормальным. — Доброе утро, Гэгэ, — бормочет Хуа Чэн, целуя больное плечо. — Как спалось? — Мм, хорошо. А как Сан Лану? — Хорошо. — Как будто он вообще выспался, беспокоясь о Се Ляне так, как он это делает. — Бао Чен сказала, что мы можем увидеться с ней сегодня, если Гэгэ захочет. Давление возвращается. Се Лянь пытается отдышаться. — Хорошо, — шепчет он. «Хорошо». В этот вечер Се Лянь принимает новое лекарство, и нервно дергается, пока не выпьет его. Это лекарство вызывает сонливость на весь следующий день, и он не вылезает из простыней до самых сумерек. Хуа Чэн ходит кругами по их спальне, останавливаясь лишь для того, чтобы поменять один свиток на другой или отдать какой-нибудь приказ Инь Юю. Однажды, и только однажды, Се Лянь оказывается наедине с правой рукой своего мужа. — Ваше высочество, — нерешительно произносит Инь Юй, — что случилось? Се Лянь нахмурил брови. — Что ты имеешь в виду? — Хуа Чэн был… он… — Инь Юй покачал головой и прочистил горло — То есть, я никогда не видел его таким расстроенным. Его взгляд в последние несколько дней — как будто он планирует резню. Что-то случилось? — Ах, — Се Лянь сложил руки на коленях и улыбается, улыбается, улыбается, — нет. Тебе не о чем беспокоиться, обещаю. — Вы бы дали мне знать, если бы это было так? Если бы я мог чем-то помочь?. — Конечно. Спасибо, Инь Юй. Инь Юй с поклоном удалился, а Се Лянь чешет локоть, пока не начинает чувствовать боль. Он так поступил с Хуа Чэном. Он сделал это со своим драгоценным мужем. Хуже того, он не знает, как это исправить — ведь Хуа Чэн никогда больше не будет ему доверять, не так ли? В конце концов, он никогда не прощал тех, кто причинял боль Се Ляню. Почему он должен простить Се Ляня за это? *** Две недели встреч с Бао Чэн, две недели ужасных испытаний лекарствами, две недели тревожного взгляда Хуа Чэна — и все это становится слишком. Он действительно больше не может. Из-за всей этой помощи он чувствует себя хуже, чем когда-либо за последние годы, и никто даже не слушает его, когда он пытается протестовать! Разве это не его тело? Разве это не его эмоции? Ему так надоело, что люди пытаются его контролировать. Ему так надоело чувствовать себя так. Он чертовски болен. Се Лянь ломается. Это происходит посреди ночи. Он тихо ускользает от мужа и покидает дом Блаженства. Бабочка следует за ним. Он ловит в ладони, целует крыло и запирает в банку. Он оставляет ее на ступенях усадьбы, надежно спрятав за колонной, и отправляется на прогулку. В первом попавшемся оружейном ларьке он покупает кинжал — ничего вычурного или дорогого, просто достаточно острый, чтобы выполнить свою работу. Затем он быстро направляется к окраинам Призрачного города. Чувство вины преследует его всю дорогу. Хотя в этом нет ничего нового, не так ли? Он не переставал чувствовать себя виноватым с тех пор, как все это началось. Может быть, думает он с тоской, сегодня ему повезет, и Хуа Чэн даже не заметит его отсутствия. Он получит облегчение, не вызывая ярости мужа. Причудливая мысль. Но, боги, это почти стоит того — первый порыв облегчения настолько силен, что почти вызывает головокружение. Все в порядке. Пока он делает это, все в порядке. Он может забыть обо всех стрессах, вине, ярости и панике; все это вытекает из него вместе с кровью, ярко и вязко капая на грязный камень под ним. Он вдавливает пальцы в рану, чтобы раздвинуть края. Его плоть теплая внутри. Затем поднимается ветер. Он холодный, пронизывает его до костей, заставляя дрожать так сильно, что стучат зубы. Над головой сгущаются тучи, густые и темные, а вдалеке начинается дождь. От него исходит знакомый запах железа. Вокруг него в страхе начинают раздаваться крики и вопли призраков. — Хуа Чэн! — Хуа Чэн, смилуйся над этим несчастным… ахк!. — Багровый дождь! Багровый дождь, все с дороги, все…! Под Се Лянем содрогается земля, и трещина раскалывает бок здания рядом с ним. Он крепче сжимает кинжал и встает. На этот раз в нем нет страха, но нет и спокойствия. Одного пореза недостаточно. Почему Хуа Чэн прервал его так скоро? Почему он не мог подождать еще несколько минут? Гнев закипает в его глазах, и он оскаливает их в небо. — Се Лянь, — Хуа Чэн материализовался в нескольких метрах перед ним. В тусклом свете его глаза вспыхивают красным, а его одежда развевается на ветру. Се Лянь не видел его таким разъяренным уже много веков. От этого зрелища он только сильнее разозлился. Неужели Хуа Чэн пытается напугать его? Неужели он думает, что Се Ляня можно так легко запугать? — Что ты делаешь? — Как будто это не очевидно, — прошипел Се Лянь, и Хуа Чэн удивленно выпрямился. Се Лянь так редко срывается на нем — на ком бы то ни было, — Я знаю, что ты не хочешь этого видеть, поэтому просто оставь меня в покое. Я скоро вернусь домой. — Я не могу этого сделать, — говорит Хуа Чэн. — Ты не в своем уме. Позволь мне помочь тебе. — Помочь? — Пальцы Се Ляня крепче сжимают кинжал, и кровь стекает по его запястью и брызжет на землю. Взгляд Хуа Чэна следит за багровой дорожкой, его зрачок сужается от гнева. — Мне больше не нужна твоя помощь! От этого становится только хуже! Я чувствую себя ужасно, Хуа Чэн. Я чувствую себя так ужасно с тех пор, как ты узнал! Просто позволь мне сделать это. Хотя бы один раз. — Я знаю, это нелегко, но… — Ты ничего не знаешь! — кричит Се Лянь, и мир расплывается от слез. — Перестань вести себя так, будто знаешь! Если бы мне нужна была твоя помощь, я бы попросил. Все было хорошо, пока ты не начал помогать. Теперь все стало еще хуже. Почему ты просто не оставишь меня в покое? Почему ты просто не дашь мне это сделать? — Потому что ты мне небезразличен, — настаивает Хуа Чэн, делая шаг ближе. — Потому что я люблю тебя. Гэгэ, пожалуйста. Я знаю, что это трудно, но так будет лучше. Лучше?! Почему все всегда думают, что знают, что для него лучше? Почему все всегда думают, что знают его лучше, чем он сам? Он дрожит от ярости. Больные вещи внутри него извиваются, бьются. Он захлебнется ими, если не сможет их вытащить. — Как ты меня нашел? — спрашивает он ледяным голосом. — Гэгэ… — Я избавился от бабочки, так как же ты нашел меня, Хуа Чэн? — Мой прах, — тихо произнес Хуа Чэн, делая еще один осторожный шаг в сторону Се Ляня. — Я последовал за своим прахом. — Ты обманул меня. — Не обманул. — Ты установил на меня гребаный маячок, ты…! — Я не хотел тебя потерять! — Самообладание Хуа Чэна раскалывается: его лицо искажается от ярости, клыки оскаливаются. — Как ты можешь винить меня, когда тайком делаешь это с собой? Бездумно, злобно, Се Лянь тянется вверх и обхватывает рукой прах. Его рука дергается, чтобы сорвать его с шеи, но в последнюю секунду он замирает. Это Хуа Чэн. Это его драгоценный муж. Если он избавится от него, как он защитит его…? Секунда колебаний — это все, что нужно Хуа Чэну. Хуа Чэн делает выпад, врезается в него и валит их обоих на землю. Се Лянь отчаянно прижимает к себе кинжал, зажав его между их телами, а Хуа Чэн одной рукой прижимает его затылок к булыжнику. Ему требуется мгновение, чтобы сориентироваться, но как только он это делает, он начинает драться — свободной рукой толкает Хуа Чэна в грудь и плечи, беззвучно рыча. Когда Хуа Чэн тянется к кинжалу в другой руке, он изгибается и с неприятным треском разбивает им лбы! — Гэгэ! — воскликнул Хуа Чэн, но поднял руку не для того, чтобы закрыть свой лоб, а для того, чтобы закрыть лоб Се Ляня. Поток духовной энергии вытесняет боль, оставшуюся после ушиба. — Стой, все хорошо, все хорошо…! — Отстань от меня, — шипит Се Лянь. Лезвие вдавливается между их животами, когда он пытается подняться вверх, выбраться из-под тяжелого мужа. — Отпусти меня! Хуа Чэн даже не удостаивает его ответом — вместо этого он откидывается назад и упирается Се Ляню в бедро. Когда кинжал оказывается на виду, он хватает его. Се Лянь пытается выдернуть его, но в последний момент порез на предплечье дергается, и пальцы сводит судорогой. Хуа Чэн берет кинжал и сжигает его в руке. Хуа Чэн берет свой кинжал. Хуа Чэн берет свой чертов кинжал. Се Лянь бездумно царапает порез на своем предплечье, и Хуа Чэн переворачивает их и усаживает на край переулка. Он схватил каждое из запястий Се Ляня и скрестил их на груди, прижав к ней, пока тот бился и проклинал его. Еще одна быстрая вспышка духовной энергии исцеляет порез на его коже, и все становится слишком, слишком безболезненно и тихо. — Все хорошо, — шепчет Хуа Чэн, прижимаясь ртом к голове Се Ляня. Его руки дрожат от усилия удержать их обоих. — Шшш. Шшш, все хорошо, спокойно, гэгэ. Я здесь. Я держу тебя. Просто постарайся расслабиться. — Я не могу! — рычит Се Лянь. — Я больше не могу расслабиться! Мне это нужно, мне это нужно, Сань Лан! — Ты все сможешь. Гэгэ такой сильный. Тебе больше не нужно причинять себе боль. — Ты не понимаешь! Это несправедливо! — Се Лянь всхлипывает, разбитый и злой, и чувствует, как слезы проливаются на его ресницы. — Я так ненавижу это. Почему ты так ужасно себя ведешь? Почему ты такой ужасный?! Хуа Чэн сглатывает и ничего не отвечает. — Я просто хочу сделать это несколько раз, — умоляет Се Лянь. — Я исцеляю их сразу после этого. Мне становится легче. Пожалуйста. Сань Лан, пожалуйста, я так устал. Я больше не могу. Хуа Чэн нежно умоляет его и укачивает их вместе на холодной земле. Он начинает тихонько напевать — мягкую, древнюю колыбельную, от которой Се Ляню обычно становится легче. Но сегодня она заставляет его плакать еще сильнее. Он просто хочет снова стать счастливым. Почему Хуа Чэн не позволяет ему быть счастливым? — Я так устал, — повторяет он, а Хуа Чэн целует дорожки слез на его лице. — Я просто так устал. Когда Се Лянь наконец расслабился, над городом забрезжил рассвет. Хуа Чэн берет его на руки, бросает кости, и они вдвоем идут к своему дому на горе Тайцан. Там Хуа Чэн усаживает его и опускается перед ним на колени с теплой мочалкой. Он вытирает слезы и сопли с лица Се Ляня, стирает запекшуюся кровь с его рук и ладоней. — Все в порядке, — шепчет он, когда Се Лянь вздрагивает. — Не бойся. Я здесь, чтобы помочь тебе, Гэгэ. Он одевает Се Ляня в чистый халат, ловкими прикосновениями и нежными указаниями заставляет его двигаться. Се Лянь покорно повинуется, изнеможение пробирает его до костей. Когда Хуа Чэн укладывает его обратно в постель, его глаза уже закрываются. Муж ложится рядом, нежно поглаживая его по волосам. В этот день он долго спит. Хуа Чэн вообще перестает спать. Проснувшись поздно вечером, он с ужасом вспоминает, что натворил. — Мне так жаль, — шепчет он, сжимая руки Хуа Чэна. — Сань Лан, я не хотел тебя обидеть. Все эти ужасные вещи, которые я сказал! Я не знаю, о чем я думал. Хуа Чэн улыбается, поднимает руки Се Ляня, чтобы поцеловать костяшки пальцев. — Не бери в голову. У Гэгэ была плохая ночь. Я просто надеюсь, что в следующий раз ты придешь ко мне, а не будешь убегать один. Се Лянь хочет сказать, что так и будет, но он знает себя, и знает, что если он снова погрузится в эти эмоции, ему не захочется ни к кому обращаться. Он будет хотеть только одного, и это единственное, что Хуа Чэн не позволит ему получить. Ха. Забавно. Он уже привык, что люди не говорят ему «нет»… — Гэгэ хочет поговорить об этом? — спрашивает Хуа Чэн, садясь рядом с ним. — О чем тут говорить? — мрачно отвечает Се Лянь. — Что пошло не так. Почему Гэгэ так плохо себя чувствовал прошлой ночью? — Это бывает, когда я не успеваю… ну, ты понимаешь. — Се Лянь вздохнул. — Я не уверен, что что-то улучшит ситуацию. К этому надо привыкнуть. Се Лянь, наверное, так и остался бы в этом беспомощном настроении, если бы не то зрелище, которое он увидел двумя ночами позже. Он заснул с мужем, обнимая его, но проснулся от того, что в кровати было пусто. Когда он открыл глаза, протирая их, то увидел силуэт Хуа Чэна у окна. Его плечи вздрагивали. В лунном свете блестели слезы. Хуа Чэн плакал. Хуа Чэн был один, он тихо всхлипывал и сжимал в объятиях свой халат. — Сань Лан? — шепчет Се Лянь, и муж виновато вскакивает. Он быстро протирает глаза и поворачивается. — Гэгэ, — Его голос все еще дрожит, — Что случилось? Тебе приснился кошмар? Се Лянь качает головой и беззвучно раскрывает объятия. Хуа Чэн погружается в них, снова обхватывает Се Ляня и утыкается холодным носом в его шею. Се Лянь медленно гладит его по спине и плечам. — Что случилось? — бормочет он. — Мой Сань Лан, что случилось? Хуа Чэн качает головой. Се Лянь сглатывает, прижимается поцелуем к виску Хуа Чэна. Он снова и снова вспоминает, что это делает с его мужем. Если бы это было только ради него самого, вряд ли он когда-нибудь перестал бы причинять себе боль. Но чтобы избавить Хуа Чэна от этих страданий, он должен… должен попытаться, не так ли? Хуа Чэн прилагает столько усилий, а Се Лянь только и делает, что неохотно следует за ним. Очевидно, что это не идет на пользу ни одному из них. Однако для того, чтобы действительно приложить усилия, Се Лянь должен принять решение: действительно ли он хочет остановиться? Этот вопрос преследует его всю следующую неделю. Он действительно чувствует себя худшим человеком без порезов. Его эмоции — острые и колючие штуки, наносящие вред не только ему самому, но и окружающим; он не знает, как контролировать их без боли. Ему удается рассказать об этом Бао Чэн, и она предлагает ему попробовать другие способы. Раньше он бы отмахнулся от нее — зачем чинить то, что не сломано, в конце концов? Но теперь он решил, что, возможно, стоит попробовать ее совет. По крайней мере, это сделает Хуа Чэна счастливым. Поэтому, когда он начинает ощущать зуд под кожей, он берет кусок пергамента и рвет его на злые, рваные куски. Затем он топчет эти куски. Затем он делает перестановку в их спальне. Это помогает, вроде как. — Гэгэ такой талантливый дизайнер интерьера, — заявляет Хуа Чэн, увидев, что их кровать отодвинута к дальней стене, а пол завален пергаментом, — Поистине изобретательно. Страх приходит и к нему — бездыханный, избивающий, — и когда он приходит, он бежит в купальню, охлаждает воду приливом духовной энергии и погружается в нее до тех пор, пока его легкие не начинают гореть. От холода кожа немеет, сердце замирает, и когда он всплывает на поверхность, паника становится далекой. Хуа Чэн пристально наблюдает за ним со стороны, появившись через несколько секунд после того, как он вошел в воду. — Гэгэ, — неодобрительно начинает он. — Так лучше, не так ли? Лучше так, чем… — Се Лянь умоляюще смотрит на него. — Сань Лан, это помогло. Хуа Чэн колеблется, бросая взгляд на влажную кожу Се Ляня, потом его плечи расслабляются, и он кивает. — Так лучше, только бы Гэгэ не оставался там слишком долго. Пойдешь ко мне, я тебя согрею, когда закончишь? Через несколько минут Се Лянь забирается мокрый и холодный в объятия своего мужа. Хуа Чэн напевает ему, вытирая волосы мягким полотенцем и растирая кожу ладонями, чтобы прогнать мурашки. Он целует Се Ляня в лоб и сжимает его так сильно, что тот взвизгивает. — Я горжусь тобой, — пробормотал он, и на глаза Се Ляня навернулись слезы. Он прижимается к шее Хуа Чэна и сопит. — Я знаю, что это трудно. Я знаю. Я вижу, как ты стараешься. Если Се Лянь заплачет в ту ночь, в объятьях Хуа Чэна, что ж. Никто его за это не осудит. Он также решает вопрос с лекарством — одном из первых стабилизаторов настроения, которые предложила Бао Чен. После некоторых обсуждений они соглашаются начать принимать меньшую дозу, и побочные эффекты сводятся к минимуму. В последующие несколько дней ему все еще хочется блевать, но Хуа Чэн всегда рядом, чтобы погладить его по спине и уговорить выпить имбирный чай, когда желудок отвергает все остальное. Большую часть этих дней он проводит в беспокойстве. Что, если это не сработает? Что, если ничего не получится? Что, если все это бесполезно, и он просто снова потерпит неудачу и разочарует всех, кто когда-либо любил его, как он всегда делал, пока не остался один и… Он царапает кожу, отчаянно желая пустить кровь, пока Хуа Чэн не находит его через долю секунды после того, как его бабочка подает сигнал тревоги. Он обхватывает запястья Се Ляня и целует каждый палец, каждую красную линию на коже, прижимая его к себе, пока желание разорвать себя на части не пройдет, и он снова сможет дышать. — Мне жаль, — шепчет Се Лянь, смаргивая позорные слезы. — Мне действительно жаль. В тот раз это было слишком. Я чувствую себя так ужасно. — Я знаю, — успокаивает Хуа Чэн, покачивая его — медленными, уверенными движениями, чтобы успокоить тревогу в его груди. — Я знаю, что у Гэгэ тяжелая неделя. Все в порядке. Мы не сдадимся только из-за небольшой неудачи, так что не волнуйся. И вот однажды он просыпается и снова хочет есть. — Сань Лан, — шепчет он, перекатываясь, чтобы толкнуть Хуа Чэна в плечо — как будто его муж вообще когда-нибудь спит. Когда Хуа Чэн открывает глаза, он радостно говорит: — Сань Лан, я голоден. Я собираюсь приготовить завтрак. Что ты хочешь съесть? Они съедают огромный завтрак, состоящий из сладкой запеканки, ютяо, клейкого риса, соевого молока, булочек с яичным кремом на пару… Ну, и Се Лянь потом жалеет об этом. Он стонет на кровати, а Хуа Чэн сочувственно потирает ему живот. Но в тот момент это того стоило — хотеть есть, есть что-то сладкое и наслаждаться этим. Другие изменения, которые приносят лекарства, более медленные, более постепенные — почти незаметные, если бы он не искал их так навязчиво. В течение нескольких недель он вообще ничего не замечает. Нет никаких значительных изменений. Он не становится внезапно счастливым или энергичным. Он просто спокоен. И, может быть, так оно и есть, может быть, так оно и должно быть. Теперь ему легче дышать, когда садится солнце. Он может думать о том, чтобы причинить себе боль, не желая этого сразу же. Он может думать о прошлом и дышать. Он не стал счастливее, но он немного менее напряжен, думает он, и поэтому он может чаще делать то, что делает его счастливым. Он готовит. Он убирает. Он сражается с Хуа Чэном, он занимается живописью, он собирает металлолом в деревне Пуци и до поздней ночи жарит водяные каштаны с деревенскими жителями. Не то чтобы ему было грустно раньше, но… Сейчас все лучше. Все проще. Он и не знал, что все может быть так легко. Но все еще бывают плохие дни. Бывают дни, когда он ускользает от Хуа Чэна и его всегда внимательных бабочек; дни, когда он ищет меч и вскрывает себе кожу; дни, когда Хуа Чэн крепко держит его, а он кричит, борется и рыдает. Но их становится все меньше. И он, и Хуа Чэн все лучше умеют отвлекать их. Однажды, когда Се Лянь хмурился и слишком много думал, чтобы Хуа Чэн одобрил его, муж схватил подушку и ударил его ею. Се Лянь так удивлен, что на долю секунды не реагирует, только моргает, а потом хватает свою подушку и бьет ею по спине этого озорного призрака. В итоге между ними завязывается настоящая драка на подушках: к тому времени, как они заканчивают, они оба заливисто смеются, пол усеян перьями, а Се Лянь даже не помнит, о чем он беспокоился. Есть только одна вещь, которая, кажется, не улучшается со временем, и это Хуа Чэн. С тех пор как он узнал о… привычках Се Ляня, он стал таким же заботливым, как и Се Лянь. Он не спит. Его бабочки постоянно мечутся вокруг Се Ляня. Он шагает туда сюда, когда думает, что Се Лянь его не видит, и не перестает изучать его лекарства и советы Бао Чэн. Се Лянь может его понять. То, что его так долго держали в неведении, должно быть, очень расстраивает его, и не помогает то, что Се Лянь и раньше ускользал от него. Поэтому тот день, когда он наконец-то заставил Хуа Чэна заснуть, — это победа. Солнечно, и они вдвоем в своем доме. Се Лянь лежит на кровати и неторопливо читает, а Хуа Чэн положил голову ему на колени и игриво бьется с Жое, как кот с веревкой. Когда Жое, наконец, обессилев, обвивается вокруг горла Се Ляня, Хуа Чэн отпускает руку. Он внимательно следит за лицом Се Ляня, пока он, улыбаясь, не прикрывает рукой глаза. — Сань Лан, — мягко говорит он, — перестань пялиться. — Но Гэгэ такой красивый. Как я могу не смотреть? Несмотря на эти слова, Се Лянь чувствует щеточку ресниц на своей ладони, когда Хуа Чэн закрывает ею глаз. Тем не менее, он продолжает держать руку на месте — успокаивающая тяжесть, теплая и близкая, чтобы Хуа Чэн расслабился. Он проводит большим пальцем по виску мужа и начинает напевать сладкую колыбельную. — Гэгэ, — сонно бормочет Хуа Чэн, начиная ворочаться. — Шшш. Все хорошо, милый мальчик. Я никуда не ухожу — можешь отдыхать. — Я не хочу оставлять тебя, — говорит Хуа Чэн, и его голос звучит более уязвимо, чем в последние недели. Ах, бедняжка. Ему тоже было так тяжело. — Гэгэ не должен быть один. — Я не один. У меня есть все бабочки Сань Лана, видишь? И Жое, и Эмин тоже. — Но если я тебе понадоблюсь… — Тогда я разбужу тебя. А сейчас тише. Закрой глаза и спи, сколько хочешь. Хуа Чэн колеблется, но больше не протестует, и, хотя ему требуется много времени, он, в конце концов, засыпает. Он дремлет под лучами горного солнца, медленно дыша, а Се Лянь откладывает книгу в сторону и гладит волосы и плечи мужа. Он не двигается с места, даже чтобы принести другую книгу или одеяло. Он знает, что если Хуа Чэн проснется один, то еще несколько месяцев не будет чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы снова заснуть. Если таким образом Се Лянь сможет вернуть доверие, то он точно не испортит ничего! В этот день Се Лянь понимает, что он стал лучше. Он не исправился — иногда он сомневается, что когда-нибудь исправится, — но он совершенствуется. Уже несколько месяцев он не причиняет себе вреда и лишь раз в несколько дней испытывает смутное желание. Его эмоции все еще могут быть ужасными (ведь они бывают у всех?), но Бао Чэн и Хуа Чэн дали ему новые способы справляться с ними. Это, в дополнение к облегчающему действию лекарств, изменило ситуацию к лучшему. Все не идеально — и он сомневается, что когда-нибудь будет идеально, — но с каждым днем он чувствует растущую гордость за себя. Если он может изменить даже эту давнюю привычку, то что же он может сделать? Может быть, это немного самоуверенно, но он улыбается и думает, что это нормально — быть немного самоуверенным время от времени. Это одна из многих вещей, которым научил его драгоценный муж. — Гэгэ такой сильный, такой смелый, — воркует Хуа Чэн, осыпая его лицо поцелуями всякий раз, когда они переживают очередной неудачный день. — Мой милый Гэгэ, такой решительный! Я так горжусь тобой, больше всех. Я люблю тебя. Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя… С каждым «люблю тебя» приходит еще один трепетный поцелуй в щеки, нос, подбородок, горло — пока Се Лянь не засмеется и не раскраснеется от восторга. В самые тяжелые дни, однако, желание причинить себе боль все еще порочно, и когда дело доходит до чего-то подобного, есть несколько важных шагов: Во-первых, Се Лянь следит за тем, чтобы муж находился рядом. Даже присутствие Хуа Чэна в той же комнате сдерживает такие неприятные мысли, а в худшем случае он сможет сдерживать Се Ляня, пока желание не уляжется. Во-вторых, Се Лянь оборачивает Жое вокруг запястья. Она плотно прилегает к запястью и щекочет его ладонь своим концом, сжимаясь всякий раз, когда он проводит по ней пальцами. Если он подносит руку к обнаженному запястью, она быстро переползает туда и подталкивает его, пока он не погладит ее. В-третьих, Се Лянь возвращается домой. Он сворачивается калачиком в их спальне, в их доме, вдали от мечей, клинков и плохих воспоминаний. В-четвертых, Се Лянь избавляется от любого оружия, которое есть при нем. В-пятых, наконец, Се Лянь делает глубокий вдох, закрывает глаза и вспоминает, как нужно лечиться.