Хранитель леса

— Молодая госпожа, ваше плечо уже не болит? — спросила юная служанка, причесывая мои волнистые волосы. — Оно уже точно больше не болит, я смогу снова без проблем ездить верхом, — от одной только мысли об этом на моем лице расползалась улыбка блаженства. После моей последней конной прогулки прошла практически неделя, недавняя травма, которая мешала моему привычному ритму жизни, больше не беспокоила меня. За это время я ни разу не заходила в глубину леса, только прогуливалась вместе с моей личной служанкой вдоль леса, собирая лишь малую часть трав для моей работы, чтобы совсем не сидеть без дела. — Слушай, ты же чаще меня бываешь на местных рынках? Наверное могла слышать разные сплетни и прочие новости этого городка, пока ходила по делам, не так ли? — Конечно, госпожа, вас что-то конкретное интересует? — ухмыльнувшись сказала моя камеристка. — Да, не говорили ли случаем про какого-нибудь лесника отшельника? — Нари остановилась и задумчиво положила палец на губу, после чего вздохнула и помотала головой. — Может про охотника кто-нибудь упоминал? — Нет. — А про травника? — Нет, — служанка продолжала мотать головой. — Ну хоть про какого-нибудь загадочного красавчика кто-то должен был говорить, — я уже вцепилась в рукав рядом стоящей девушки и с надеждой посмотрела в ее глаза, надеясь получить положительный ответ. — Нет, ничего подобного не слышала. Услышав ответ, я разочарованно присела на кровать. Пытаясь найти хоть малейший кусочек информации, за который могла бы зацепиться, я снова попала в тупик. Я уже успела спросить не только мою личную служанку, но и часть остальной прислуги, и все они отвечали точно также. А все это из-за него, Сону. Все очень странно, как может такой красивый, элегантный молодой человек жить в лесу и при этом никто в городе о нем ничего не знает. Да как только бы барышни увидели его на улицах нашего городка, то не переставали бы судачить о нем. Он слышком выделялся на фоне местных жителей, я бы приравняла его к столичным горожанам, но и среди них он был бы белой вороной. Каждый раз когда я ходила в лес, надеялась на ещё одну встречу с ним, но все мои попытки были безрезультатны. Сегодня я снова попытаю удачю уже вместе с Принцем, в этот раз мы зайдём подальше в лес, там где и растут нужные мне травы. Пройдя долгий путь, мы остановились возле озерца посреди опушки леса, здесь были слышны лишь звуки природы: шелест листьев, тихие всплески воды, говорящие о том, что в ней кипит жизнь, едва уловимое завывание ветра, пение птиц и других животных. Я и Принц расположились под кроной небольшого деревца, слегка потревожив гармонию этого места. Каждый из нас занимался своим делом, как обычно это и происходило во время наших вылазок. Взяв только необходимое инструменты для работы и невысокую, но широкую корзинку, подошла ближе к чистому водоёму. Вдоль прибрежной линии росли удивительной красоты жёлтые цветы, лилейники, мне они как раз и нужны были. Работы было немного, в моем саду выращивали этот вид цветов, поэтому мне нужно лишь небольшое количество диких растений. Такие прекрасные лилейники могли не только радовать глаз своей живописностью, но и быть лекарственным сырьем. А дикие виды обладали большей ценностью за счёт того, что были эффективнее при лечении, чем их сородичи, выращенные в условиях созданных человеком. Эти образцы будут очень полезны для моих исследований. Сложив последний яркий цветок поверх остальных в корзине, так чтобы их бархатистые бутоны не помялись, стянула рабочие перчатки, встала и потянулась, подняв руки к небу, за это время мышцы тела привыкли к одному положению, поэтому их нужно было размять. Потянулась вправо, потянулась влево, подняла полную корзинку и повернулась в сторону нашего места с вещами, где лежал конь угольно-черного цвета, но нас разделяла ещё одна появившаяся из неоткуда фигура. — Добрый день, Миледи, — согнув руку ближе к сердцу, слегка наклонился Сону. — Добрый день, Сону, — от удивления я чуть не выронила собранные мной цветы, мы снова встретились. — Вижу, вы в добром здравии, мне показалось, что ваше плечо пострадало в нашу последнюю встречу. — Меня не так легко выбить из колеи, мое плечо вылечили быстро. — Вам не страшно одной заходить так далеко от дома? Здесь могут быть опасные хищники. — За много лет я ни разу не встретила ни одного грозного хищника, но все равно я подготовлена к этому, — я прошла к дереву, поставила корзинку и демонстративно поправила колчан и лук, показывая, что оружие мне служит не как украшение. — В нашем округе этот лес один из самых безопасных. — А вы бестрашная, но бывают и исключения, такая девушка может и не справится с крупным зверем, — Ким Сону продолжал гнуть свою линию. — Тогда встречный к вам вопрос. Если вас это беспокоит, то каким образом вы собираетесь отбиваться от зверя, вижу, при вас нет ничего, что смогло бы спасти вас, — приподняла одну бровь, требуя объяснения от моего нового знакомого. — А вы ещё и наблюдательны, вас не подловить. В ответ могу сказать, что предпочитаю спасаться быстрым бегом. — Разумно — Вы интересуетесь травами, в тот раз вы тоже не просто так приходили в лес? — он с любопытством посмотрел на мою корзинку жёлтых цветков. — Это не просто интерес, это моя работа, — на лице моего собеседника промелькнуло удивление. — Я бы назвала себя учёный-предприниматель. — Звучит занимательно. Как опытный травник выражаю вам своё почтение, не многих девушек это привлекает, — он улыбнулся, и вся прежняя напряжённость между нами ушла. — Мне нравится знать, что я не как все. Соответствовать ожиданиям общества очень утомляет меня, — я присела на заранее разложенный плед в тени дерева и похлопала на место рядом с собой, Сону понял мою просьбу и тоже присел. — За многие годы моего проживания в этом городке, я ни разу не встречала кого-то здесь, но вот уже второй раз за неделю я вижу вас. Вы не думаете, что это судьба? — Может быть, — уголки его губ приподнялись в полуулыбке, я не чувствовала от него опасности, наоборот, Ким Сону вызывал лишь приятное чувство спокойствия и умиротворения. — Скоро уже мне нужно будет вернуться домой и продолжить работу, — но мне так не хотелось уходить, вдруг это последний раз, когда мы видимся. — У меня есть одна идея. Раз вы знаете толк в травах, я могу показать вам одно мое тайное место в этом лесу. Уверяю вас, что там вы точно не были ни разу. — А вы уверены, что готовы незнакомке открыть свой секрет? — мои глаза загорелись неподдельным интересом. — Да, вам должно это понравится. — Когда пойдем? — Предлагаю через день встретится ранним утром в месте, где мы в первый раз увиделись. — Тогда договорились, — я протянула руку для рукопожатия в знак заключения договоренности между нами. За небольшое время нашей беседы я поняла, что Ким Сону знает очень много о травах, даже больше чем я. Но в моей голове все равно не укладывалось как человек с такими знаниями и внешностью мог жить в дали от людей и вести затворнический образ жизни, видимо, этого мне никогда в жизни не понять. Жаль, что время не бесконечно, и наша беседа подходила к концу. Я уже собрала все вещи и нагрузила ими Принца, села в седло и, улыбнувшись, повернулась к парню. — Буду ждать нашей следующей встречи, Ким Сону. — Я тоже, Миледи, буду ждать. Так мы и попрощалась, пообещав увидится вновь.

***

В последние года рабочий процесс в саду налажен очень хорошо, что мне практически не нужно ничего контроливать самой, наша команда работает как единый организм без перебоев. — Молодая госпожа, в этом сезоне лилии стали снова одним из самых продаваемых цветов. — Они никогда не выйдут из моды, — я просматривала отчёты, предоставленные Мадам Ким. — Герцогиня ввела их в моду, так они уже на протяжении многих лет остаются в списке самых продаваемых цветов. — Да, только мама могла это сделать, — улыбнулась я с лёгкой грустью в глазах. — Как там продвигаются дела у наших новых пионов? — В этот раз все образцы выжили и имеют все необходимые характеристики. — Значит мы успеем их массово вырастить до начала Летнего бала, просто прекрасные новости, — я радостно хлопнула в ладоши, всё идёт по плану. — Вам сегодня пришло письмо из поместья. — Продолжай, — я стала внимательно слушать. — Его Светлость и молодой герцог прибудут завтра днём. — Что?! Почему они заранее письмо не отправили? — Молодая госпожа, не переживайте, к их приезду уже все подготовлено, — сейчас я волновалась о другом. — У меня на утро завтрашнего дня назначена встреча, Мадам Ким, постарайтесь их задержать, я постараюсь придти до их приезда. — Конечно, я постараюсь как смогу, но вам лучше успеть завтра, его Светлость не провести, он сразу заподозрит, что вас нет. — Хорошо, Мадам Ким, вы всегда выручаете меня, — я подошла к ней и обняла ее, она с самого детства со мной и всегда помогает мне.