Смеющаяся Акула и своенравная принцесса

— Шастун, мать твою, ты опять?! — раздался грозный голос капитана прямо с его излюбленного мостика. Он либо стоял на нем и следил за работой команды, либо лежал в своей каюте, строя планы по захвату одиноких королевских кораблей или по добыче сокровищ. — Ты еще палубу не додраил, а уже прикорнуть прилег?! — Белый ударил по перилам мостика своей тростью (которую таскал чисто для вида). Звук получился глухим — дерево по дереву все-таки, но Шастун все равно вскочил со своего места. Солнце неприятно обжигало глаза, легкий бриз немного помогал проснуться, но ни в какое сравнение не шел с разгневанной мордой капитана. Шастун протер глаза, немного потряс головой, чтобы выбить из нее остатки сна, и уставился на капитана. Тот словно ждал ответа. Собрав все свои немногочисленные мысли для отговорки в кучу, Шастун начал. — Все чисто, капитан! Курс пока не выбран, нового задания не было, и я решил немного выспаться перед важными пиратскими делами. — Отговорка получилась, кончено, так себе, но Шастун верил, что его уверенность в голосе придаст его словам немного весомости. Иногда работало. — Чисто?! На пиратском корабле? — усмехнулся Белый, оглядев свои владения. — Если что, на палубе за тобой только что разлили ром. А вот прямо передо мной осталась лужа воды. Ты думаешь, драить палубы это просто воды из ведра по деревяшкам расплескать? — Никак нет, я... — Шастун явно не до конца пробудился от сна. Ему снилось, что он в королевской кавалерии. И вот, что неприятно, там он тоже был рядовым матросом, которому приходилось отчитываться перед капитаном за какую-то там оплошность. Да уж, казалось бы, живешь себе на корабле, радуешься награбленному и легкой жизни в море без особо сложных обязательств, а в итоге — все равно по шапке получаешь. Хотя жаловаться все равно было позорно: Белый не был совсем уж самодуром, так, в дерьмовом настроении был криклив, но не более того. Самый обычный пират, а после бутылки рома еще и неплохой парень. — Я домою палубу, капитан. Куда путь держим? — Ты и это проспал, Шастунец, — хмыкнул Белый. — Как закончишь играться со швабрами, узнай у своих товарищей, у меня на это времени нет. — И отвернулся вдумчиво смотреть на горизонт. Да не, все-таки он еблан. Шастун пожал плечами и схватил швабру (если тот кусок дерева с лохмотьями вместо тряпки можно было так назвать). Что ж, раз Белый поднялся на мостик Смеющейся Акулы, значит, план у него уже какой-то появился. До команды он уже доебался, так что впереди только выбор маршрута и реализация очередной абсолютно сумасшедшей, но удачной затеи. Так повелось: их кораблю вместе со всей командой везет как морским чертам. Отсюда и название пошло: корабль быстрый словно акула и смеется над своими врагами, как над отстающими. Не очень в соревновательном духе, конечно, но они на то и пираты, а не спортсмены. — Поз, эй, Поз. Че Белый задумал? — Шастун кончиком швабры пнул одного из членов корабля, который вряд ли пошлет его с таким вопросом. — Я че, реально план проспал? — Да не то чтобы он нам что-то рассказал, — лениво ответил Позов, поправив бандану. — Но, кажется, готовимся к нападению на кого-то. Послал часть команды на нижнюю палубу готовить пушки. — Опять сражение? А с кем? — Да черт его знает. Похоже, какой-то богатый корабль сегодня должен мимо проплывать. Возможно, с королевскими особами, — задумчиво проговорил Позов, но быстро приосанился и продолжил в своей скептичной манере. — Вообще не представляю, но Белый уверен, что сегодня будет чем поживиться. — Посижу в каюте. — Ты крыса, Шастун, — хмыкнул мимо проходящий Серега. — Как тебя вообще на пиратский корабль взяли с таким отсутствием рвения к дракам? — Да не мое это. — Уж понял, что не твое, но как ты сюда попал, я так и не понял. — Воля морей, — помпезно ответил Шастун и аж подбородок задрал — Ну да, в целом, если одну из мачт повредят, паруса на тебя можно будет натянуть. — Кретин, — вслед Сереге высказался Шаст, приподняв бровь. Он рефлекторно поправил саблю на поясе с револьвером и снова обернулся к Позу. — Что-то капитан вообще не посвящает команду в свои дела, не дело это. — Не-не, Шаст. Я однажды уже слышал такие речи, потом еще и бунт был, а я его еле пережил. Выбрался оттуда, растеряв и честь, и достоинство, и с парочкой шрамов. Больше я в это болото не полезу. Бороздим моря и океаны, и ладно, вот эти все заговоры уже не для моей седой башки, понял? — Да понял, я и не думал об этом. Вдруг с кормовой части корабля послышались крики и смех. Оба пирата взглянули на горизонт: на нем появился корабль. Красивый, уже издалека видно было, что не из дешевых. Флаг пока было не разглядеть. Белый отдал приказ приспустить флаг и пробормотал что-то про то, что добыча сама плывет ему в руки. Ну, точно сражение намечается. Шастун только нелепо улыбнулся Позу и начал потихоньку отходить к спуску на нижнюю палубу. Вот эти все перестрелки, захваты чужих кораблей — вот это все не его история. Изучать новые острова и куски моря, глазеть на русалок и верить в существование кракена и Летучего Голандца — вот это ему нравилось, но драки и кровь... он не боялся, просто и руки марать не хотелось, и мораль в глаза попадала. Ну и боялся чуть-чуть, но только немного. Он спустился на нижнюю палубу, услышал как с верхней донесся крик: — Куда опять Шастун исчез? Ладно, пес с ним, потом разберемся! Поднять паруса, курс на корабль на горизонте. Экипажу Смеющейся Акулы, к слову, не всегда так везло. До того, как собралась текущая команда, каждого изрядно потрепало, но с момента, как собрались все вместе, не было ни одной неудачи. А моряки, они знаете — очень суеверные ребята. Так что каким бы лохом и трусом ни казался Шастун капитану, тот его ни за что не выгонит, как и уже почти престарелого Старовойта. Хотя по возрасту он уж и не был так стар, просто без ноги и с едва работающей рукой, проку от него в сражениях было немного, зато баек морских он знал столько, что в холодные ночи никогда скучно не было. Иногда казалось, что на корабле собрались сплошь неудачники, зато столько отрицательных частиц будто разорвали материю и время и переродились в абсолютно удачливую команду. Едва ли каждый пиратский корабль мог похвастаться тем, что устроил себе ночлег в бухте русалок и полным составом выбрался из нее. Так некоторых эти морские дьяволицы еще и поцеловали. Запредельное везение. И Белый верил: стоит убрать хотя бы одну переменную, как Смеющаяся Акула превратится в мертвую. Пока Шастун меланхолично рассуждал про Фортуну и ее сестер, на верхней палубе началась какая-то вакханалия. Пираты бегали, гремя своими ботинками по дереву, лязгали саблями, перезаряжали револьверы, а в его каюте было спокойно. Он подполз на кровати к иллюминатору и увидел, что они уже были совсем близко к добыче, как выразился бы Белый. Корабль был действительно богатым, чистеньким, на корме стояли матросы, нервно взирающие на пиратский флаг, стремительно приближающийся в их сторону. Судя по обмундированию, военным корабль не был. Может, просто важную персону решили вывести на морскую прогулку или с дружеским визитом в другую страну плыли, и вот так вот не повезло нарваться на пиратский корабль. Бедолаги. Первый залп орудий был предупредительным, дальше Белый, скорее всего, предложил противникам сдаться. По шуму сверху не было похоже, что они согласились. Корабли неминуемо сближались, а Шастун отполз подальше от окна. Мало ли, прилетит еще что, он пока на тот свет не хотел. Едва ли пиратам в загробной жизни живется слаще, чем в море. Бой, казалось, продолжался вечно. Видимо, у ребят-то было чем отбиваться, сдаваться они были не намерены. Что ж, или их просто было много на корабле, и перебить всех занимало какое-то время. Проверять особо не хотелось, но любопытство заставляло взглянуть хотя бы одним глазком на происходящее сверху. Шастун на цыпочках (словно в этой вакханалии звуков его мог кто-то услышать) подкрался к двери и аккуратно открыл свою каюту. Звуки стали ближе, он подошел к лестнице, как вдруг люк отворился, оттуда свалилась какая-то дама в пышном платье, а следом просунулась голова Сереги. — Пригляди за принцессой, уж на это у тебя духа хватит, а, Шастунец. — Да мой король вас в порошок сотрет! Но Серега уже не слышал, он захлопнул крышку люка, оставив Шастуна в очень смешанных чувствах. Принцесса-то басом говорила, но разбираться он решил потом. Схватив веревку, что висели по всему кораблю на всякий случай, он ловко перевязал ее руки сзади морским узлом и очень хмуро посмотрел на то, что лежало перед ним и агрессивно смотрело. Если это и правда женщина, то какая-то чересчур уродливая и длинная. Пиратам, конечно, простительно забыть, как выглядели дамы, но настолько?.. Вероятно, платье и легкий макияж их немного запутали. Сил у него было немного, поэтому Шастун просто достал револьвер и нацелился на гостью. — Если хочешь прожить еще немного, поднимайся сама. — Он знал, что не выглядел, как морской волк, но с револьвером в руках все равно солиднее. Гостья решила также, она очень не по-королевски чертыхнулась и поднялась на ноги. — Прямо иди. — Послушно пошла вперед, словно уже смирилась со своей участью, ну или была достаточно умна, чтобы лишний раз не дергаться на корабле пиратов. Шастун аки джентльмен открыл перед дамой дверь, а после не очень галантно толкнул ее в каюту. К слову, роста в даме было почти столько же, сколько и в нем. Чем нынче принцесс кормили?! И как, святой Посейдон, с ней управился этот мелкорослик Серега. Принцесса залетела в каюту, но успела удержать равновесие и остановилась прямо посреди, после чего медленно обернулась в сторону Шастуна. В целом, после половины бутылки рома, ее можно было бы назвать симпатичной, но все еще с большой натяжкой. — Ну и как зовут принцессу? — с ухмылкой спросил Шастун, запирая дверь каюты. — Арсений.