Реабилитация

      Для Николя стало неожиданностью то, что Джоанна теперь живёт в одном доме с Кристианом. Это не было ревностью — они с ней решили остаться просто друзьями, — но вот сам факт казался неким сюром. Разве могли они ещё каких-то лет пять назад представить, что их жизнь сложится таким образом? Их банда развалилась и этот процесс пошёл гораздо раньше, чем Николя всегда считал. Всё началось с Этьена. Его лучший друг решил резко изменить свою жизнь, вычеркнув из неё не только бывшую девушку, но и почти всех друзей. Николя сейчас понятия не имел где сейчас Этьен и чем он занимается. После того звонка из Финляндии, он больше не звонил и не писал. С Кати Элен и Джоанна ещё какое-то время поддерживали связь, но потом письма и звонки становились всё реже и реже, пока не сошли на нет. На данный момент Нико, как и об Этьене, о ней ничего не знал. Вроде бы живёт в Тулузе, но могла и переехать. Теперь они казались такими далёкими, как будто из другой жизни или вообще из фильма. Всё-таки время не умеет щадить, постепенно стирая из памяти лица некогда дорогих людей. «Стареешь, Нико, стареешь», — мысленно вздохнул он, перед тем как допить кофе и поехать на работу. «Когда-то ты и представить не мог, что вместо музыки будешь торговать книжками», — отчего-то горько усмехнулся Нико. Своё унылое настроение он списал на погоду. Уже вторые сутки небо было затянуто непроглядным серым полотном, а мелкий, моросящий дождь, не унимался ни на минуту. Пока Нико шёл к парковке, умудрился встать в лужу и промочить ботинок, чертыхаясь и проклиная погоду, он вернулся домой — переодеть обувь. Мужчина уже собирался выходить, когда зазвонил телефон. Он удивился — кто бы это мог быть? На работу ещё не опаздывает, Джоанна тоже звонить не станет в такое время, как и все остальные его здешние приятели. Поколебавшись, Нико всё же взял трубку. Голос звонившего сказать, что удивил, значит ничего не сказать. Это была Элен.       — Вот так сюрприз! — воскликнул он, после того как Элен поздоровалась. — Ты как нашла мой номер?       — Да уж, Николя, в шерлоки тебя бы не взяли, — хихикнула она. — Спросила у твоих родителей.       — А ну да, — рассеяно протянул он. — Не хочу быть невежливым, но почему ты позвонила? Надеюсь, ничего не случилось?       — Я теперь работаю в благотворительном фонде для онкобольных детей, в общем, на следующей неделе меня отправляют в командировку в Лос-Анджелес, — начала рассказывать Элен. — Поездка предполагает заключение партнёрства с фондом «Роберт Вуд Джонсон». Ну и я подумала, что мы можем встретиться… Если ты не против конечно.       — Почему бы и нет? — согласился Николя. — Когда ты приезжаешь?       — На следующей неделе в среду, — ответила она. — Кстати, а ты не знаешь, где Джоанна? Я не смогла до неё дозвониться, а номер телефона её родителей, к сожалению, потеряла. Надеюсь у неё всё хорошо?       — Сейчас у неё нормально идут дела, — обтекаемо ответил Николя.       — Что-то случилось? — встревоженно спросила Элен.       — Кое-что да, произошло, — подтвердил он. — Но это не телефонный разговор. Поговорим, когда приедешь, думаю, что и Джоанна захочет с тобой встретиться. Они ещё немного поговорили, но Николя нужно было ехать на работу, поэтому все новости они приберегли для личной встречи. Пока добирался до издательства, Николя с удивлением обнаружил, что больше не злится на Элен за ту измену, а если вспомнить его последнее посещение Парижа… Да, кровь тогда бурлила, но он не хотел изменять Джоанне, в то время как она, оказывается, спала с Манчини. Это чувство горечи до сих пор до конца не отпустило. Она по-прежнему для него не чужой человек, но… Это «но» встало между ними. К вечеру, наконец-то закончился дождь, небо прояснилось, по которому неспешно плыли редкие, перистые облака, а воздухе разливалась свежесть. Последние лучики солнце, дарили сияние до сих пор не высохшим поверхностям. Николя, стоя в пробке по дороге в Малибу, невольно залюбовался бликами. Он собирался навестить Джоанну и Кристиана, а за одним рассказать о приезде Элен. Будет здорово поболтать на французском — за последнее время, Нико даже думать научился на английском и за несколько месяцев ни слова не произнёс на родном языке. Когда-то наконец-то добрался до дома Кристиана и Джоанны, уже окончательно стемнело. Уличные фонари мерцали тусклым светом, освещая дорогу, на небосводе зажглись первые звёзды и ненавязчиво светила луна. Обманчиво спокойный океан, тихо рокотал, набегающие волны лизали песок и ракушки. Николя припарковался рядом с домом и отправился к дверям калитки, позвонив в звонок. Дверь тихо открылась, как бы приглашая внутрь. В гостиной уже был накрыт стол, а рядом суетилась Джоанна, расставляя тарелки.       — Рада тебя видеть, — улыбнулась она. — Мой руки и присаживайся за стол.       — Я тоже рад, — Николя чмокнул женщину в щёку. Ванная встретила его свежим ремонтом — Кимберли выполнила обещание и обновила санузел. Новая плитка была нежно-зелёного цвета, чередуясь с белой, точно такая же была белая ванна. В помещении приятно пахло лемонграссом и мятой. Пушистое полотенце в тон к плитке, висело рядом на держателе. Николя вымыв руки, вернулся к гостиную. Только сейчас он разглядел, как похорошела Джоанна с момента её выхода из психиатрической клиники. Русые волосы женщины были аккуратно уложены крупными волнами, на губах виднелась розовая помада, а ресницы тщательно накрашены и подвиты. Не меньшее внимание она уделила и сегодняшнему наряду: платье-футляр глубокого фиолетового цвета, идеально контрастировало с её молочно-белой кожей. Николя настолько залюбовался ею, что не сразу заметил Кристиана, стоящего лицом к окну, и только когда Джоанна взяла его за руку и отвела к столу — обратил внимание.       — Кри-Кри, ты помнишь Николя? — спросила она мужчину. — Вы вместе играли в одной группе. Кристиан изобразил подобие улыбки, лишь скользнув взглядом по Нико — его больше интересовало содержимое тарелки, в частности любимый картофельный салат, а на горячее их ожидало сливочное ризотто с чоризо и гребешками, а на десерт муссовый торт с малиной.       — Кстати о музыке, — заговорил Нико. — Кимберли меня просила найти записи наших композиций, чтобы дать послушать Кристиану. Она считает, что это может отчасти простимулировать его память, по крайней мере хуже быть не должно. Николя принялся шарить по карманам в поисках диска. После того, как он поговорил с Кимберли, и она попросила записи — Нико позвонил родителям в Париж и попросил найти его кассеты, кажется, они были в гараже с его слов. Мадам и месье Вернье, на удивление быстро нашли кассету с несколькими композициями, включая песню «может быть в сентябре». Сразу отдать не получилось. Сначала ждал пока дойдёт посылка, после получения решил переписать на диск, затем случился завал на работе, а потом и вовсе забыл, пока Джоанна не позвала его поужинать с ними. Сейчас, сидя рядом с Кристианом и Джоанной, он чувствовал дискомфорт за то, что так долго не мог отдать этот несчастный диск.       — Послушаем после ужина? — предложила она.       — Конечно, — согласился Нико. Орудуя вилкой у себя в тарелке, он не мог не отметить насколько вкусным был ужин. Нико ни капли не сомневался, что Джоанна заказала в ресторане еду. Он подумал, что мог бы тоже там иногда себе делать заказ или просто ужинать.       — Кстати, а в каком ресторане ты заказала такой роскошный ужин?       — Нигде, — улыбнулась Джоанна. — Я сама всё приготовила. Надеюсь, было вкусно.       — Как сама? — удивился Нико. — Извини, но кулинария не твоя сильная сторона…       — Знаешь, когда у тебя столько свободного времени, сколько у меня, то всему научишься, — с горькой усмешкой ответила она.       — Извини, я не хотел тебя обидеть, — смущённо извинился он.       — Ничего страшного, Кимберли говорит, что мне полезно чем-то занять свой день кроме приёма таблеток и психотерапии, особенно чем-то спокойным — это должно помочь привести мои мысли в порядок.       — Ты с ней часто видишься?       — Каждый день, хотя наши сейчас проходят только по понедельникам, средам и пятницам. Кимберли считает, что мне лучше. Я всегда могу к ней зайти или позвонить, плюс она навещает Кристиана, — рассказала Джоанна.       — А Майкл? С ним ты видишься тоже каждый день? — спросил Нико, до сих пор чувствуя раздражение на Манчини.       — Нет, — коротко ответила она. — После того случая в «Беллфлауэр», мы виделись от силы раза три. Я думаю, что он не хочет нервировать Кимберли из-за того, что у нас была коротенькая интрижка.       — Хм, — хмыкнул Николя. В его голову полезли всякие мысли, подчас на грани фантастики, но как показала жизнь — чем страннее, тем вероятнее.       — Может бы поставим диск? — предложила Джоанна, заметив, как изменилось выражение лица Николя.       — Конечно. Джоанна подошла к музыкальному центру и загрузив диск, включила его. По комнате полилась — по-другому не скажешь, — песня Кристиана. «Может быть в сентябре». Полная боли, отчаяния, но надежды тоже. Когда Николя взглянул на Джоанну, то увидел, как по её щекам текли слёзы.