Как ты воспользуешься данным тебе вторым шансом?
Чужая рука ложится на узкое женское плечо и Клементина прыскает в отвращении, когда эта же самая рука скользит вверх, к шее: — Руки прочь! — ой, стоило ему снять кляп, так аутсайдерская шавка тут же загавкала! Блейзер цокнул: — А не то что? — омерзительная ухмылочка ползёт по лицу того, кого она считала союзником, но это в прошлом, а в настоящем же, Клементина хочет разбить руки о его смазливое личико! Жаль, верёвки сковывают, и она здесь, как муха в банке, беспомощно бьётся о прозрачные стены! Мало приятного есть в том, чтобы быть так глупо подставленной и связанной. Сколько раз она уже наступала на одни и те же грабли? Сколько раз проклинала свою доверчивость? Но всё же раз за разом оказывалась преданной. От этого никуда не деться: пусть и сильный характер, но слишком доброе и доверчивое сердце. Как же сильно Клементина ненавидела всё это, но всё же особую ненависть питала не то к предателям вроде Блейзера, не то к самой себе за то, что позволила этому всему случиться. Аутсайдера невероятно раздражает положение, в котором она оказалась, бесит Блейзер, его лукавый прищур и отвратная ухмылка! Она надеется, нет, хочет хотя бы застать, как сползает эта улыбка, окрашивается в любую негативную гримасу, а самой Клем даже не приходится притрагиваться к нему, ведь выбивать из предателя что-либо уже мерзко, не то что находиться рядом с ним в одном помещении, слышать и видеть прямоугольный профиль. Проблема кроется разве что в том, что аутсайдер связана по рукам и ногам, сидя на стуле и ощущая себя препарированной бабочкой. Того гляди в неё станут вонзать иглы, но пока только этот подонок прикоснулся к ней, и его действия, слова, одно его присутствие выводит Клементину из себя! Чертов предатель! Она ненавидит предателей всеми фибрами своей души, но больше Клем ненавидит разве что то, когда к ней прикасаются без разрешения. О, это то самое мерзкое чувство, когда ты словно просто безвольная кукла в чьих-то руках и положение никак не исправить: зная достаточно буйный нрав, связали её более, чем надëжно. — А где же тот мальчик, о котором ты говорила, м? Как жаль, что тебе не помогут, — неволей, в памяти мгновенно возник образ вечно унылого, но умеющего подобрать красивые слова, Бонобота. — Заткнись…! — сквозь сжатые зубы цедит Клементина и хмурится, а Блейзер тянет руку, чтобы заправить за ухо выбившуюся медно-рыжую кудрявую прядь. Он своего добился, намеренно раззадоривая Клем. В конце концов, сама виновата: не стоило распространяться о таком. Но, погодите, о ком конкретно он говорит? Сквозь помутнённый от гнева рассудок аутсайдер не сразу поняла: змей — Блейзер — не мог знать о человеке со странным прозвищем (он же вышеупомянутый Бонобот), Клементина не успела рассказать об Александре или Шеймусе. Тогда, выходит, речь идёт о… Ох нет… Нет-нет-нет! — если ты сделал с ними что-то, я тебя… — Прости, «с ними?» Сколько их у тебя? — коротко усмехается Блейзер. Обмен любезностями оканчивается на этой фразе ровно в тот момент, когда Клементина плюет ему в лицо. Пожалуй, всего сделанного и несделанного Блейзером было достаточно, бокал с терпением Клем полон, и с плевком она освобождает малую часть напряжения. — Дрянь… — улыбается, вернее скалится он, вытирает щёку и зачем-то наклоняется к лицу аутсайдера, щурится, а в зелёных глазах промелькнула электрическая искра. Смотрит внимательно не отрываясь, словно оценивает Клементину: подороже он её продал, но что ещё успеет сделать до прибытия стражей? Но в поле периферийного зрения попадает рыжая детская фигурка, и, не отстраняясь от Клементины, он не иначе, как самодовольно показывает клыки: — двух зайцев одним ударом! Ты не такой умный, как кажешься, котик. — Определение «котик» змей тянет особенно сладко. А немой «котик» же таращится и указывает пальцем куда-то за спину Блейзера. Ответ, как выяснилось, «ничего» — ничего он не сделает. Щелчок. Блейзеру отлично знаком этот звук. Так пистолет снимают с предохранителя. Молча и в изумлении, Блейзер медленно выпрямляется, не отводя глаз от низкой фигуры в сером. Чёрт, он не заметил, как вошел этот странный чел с рыбьими глазами, его Блейзеру не доводилось встречать ранее. Один из аутсайдеров? Всё бы ничего, но он один из тех редких компаньонов, и с ним, очевидно, будут проблемы. Потерялась мысль о том, когда и как этот самый компаньон здесь оказался, из головы вылетел и вопрос: где он взял оружие? — Двух зайцев одним ударом, говоришь? Трех зайцев, сейчас придёт черёд четвертого, — ледяной тон в миг вгоняет в холод, заставляя застыть кровь в жилах, а волосы на затылке зашевелиться. Он, конечно, ожидал, что что-то может пойти не так. Казалось бы, всё хорошо спланировано, да и ничего не предвещало беды, план был слишком идеальным. Битвэлв не мог прийти неподготовленным: уж больно часто его не подводила интуиция. Ох, сколько же раз ему чудом удавалось выжить, благодаря своему чутью! Хотя, порой он не мог назвать это «чудом», по крайней мере до тех пор, пока не нашёлся маленький человечек, который уж очень сильно нуждался в Битвэлве. С тех пор рисковать жизнью стало опаснее, чем когда от него не зависела судьба других. Да уж, много воды утекло с тех пор, как он был предоставлен самому себе. Кто же знал, что злополучная чума унесёт миллионы жизней, включая и его близких. Пожалуй, именно это с стало отправной точкой. Далеко не каждый останется в здравом уме, лишь наблюдая за тем, как мучительно умирает вся его семья, потому что он не смог ничего сделать. Пусть его вины здесь нет, но всё же долгое время он не мог отделаться от этого бремени. Битвэлв искренне верил в то, что больше ни к кому не привяжется, только вот внезапно объявился малыш, которого он не смог оставить одного. И теперь они здесь, должны быть загнанными в ловушку, но случилось всё совсем наоборот: интуиция не подвела и в этот раз, но расчёты… Дверь закрыта, путей отсюда нет, если только окно, но мелкий возле него будет не проблемой, а андроид, чтоб его, спуску не даст! — Спокойно, — обомлев, одними губами просит Блейзер. Неужели догадались? Блейзер сам оставил мелкому рыжему записку, однако он и не подозревал, что будет посторонний! Видно, кто-то из шайки аутсайдеров почуял неладное. Точно не Клементина, она доверчивая дурочка, ребёнок наверняка слишком наивен, пусть и прыти его позавидует любой, что до андроида… Змей оказался не таким хитрым! Фатальной ошибкой с его стороны стало недооценить мятежных аутсайдеров. Что ж, как итог: он в дерьме. Клементина же, то ли не заметила присутствие посторонних, то ли ей было не до того: аутсайдер по-прежнему тщетно возилась с верёвками, точно утопающий, но раздаётся нечленораздельный детский голос, и её оковы спадают. — Он мой! — рявкнула Клем, гневно зыркнув на Битвэлва. Последний развёл руками, а Блейзер проводил взглядом блеснувший пистолет. Вопрос о том, где он раздобыл его так и остаётся невысказанным. Какой там, когда в тебя целятся, и ты точно знаешь, что с такого расстояния не промажут! — Да пожалуйста, нужен он мне? А вообще, я против насилия, — «неужели?» — хочет плеснуть ядом Блейзер, однако проглатывает слова вместе с ядом. К тому моменту Клементина с кое-чей помощью освободилась, мальчик же узнал, что в поясной сумке Клементины спрятан кастет. — За то мне всё равно! — когда над Клем верх одерживает ярость, глаза её краснеют не то от слёз, не то от злобы, а сама она превращается в пружину, вот-вот готовую разжаться, дурная кровь заставляет рассудок мутнеть, но как бы не хотелось пускать в ход кастет — Клем того не делает. Всему виной малыш, а у самой Клементины страх перед кровью. Очень давно, до появления аутсайдеров, Збалтазар обучал её рукопашному бою. Сказать по правде, не очень он и хотел передавать знания «по наследству», а уж тем более учиться тому сам. Но хвала всевышнему — если он существует — судьба сложилась иначе. Навыки-то Збалтазар ей дал, а вот как быть с гемофобией, Клем, к сожалению, никто не сказал. И поэтому она будет бить до синяков, пока не вырубит предателя к зурковой матери! А вот кулак прилетает охотно. Блейзер чудом остался стоять на ногах. — Считай, тебе повезло, — пишет Клементина, змей же криво ухмыляется, пока по губам стекает тёмно-красная и теплая жидкость, и Клем мгновенно отворачивается. Стало дурно. Битвэлв очутился в противоположном конце комнаты, возле малыша, всё не сводя глаз с Блейзера, вновь прицелился в его сторону, как раз туда, где находилось окно. Блейзер замешкался, но довольно-таки скоро оклемался после удара, и, пожалуй, вовремя, потому что Битвэлв внезапно скомандовал: — Вниз! — Блейзер повиновался, а точнее Клем, неожиданно для себя, потянув его за собой. Выстрел достался одному из нескольких дронов. — Это по наши души! — Клементина как-то странно дёрнула головой и вздёрнула уголком губ, смахивая непослушные кудри, а малыш издал звук, схожий с мяуканьем, указывая куда-то в сторону. — Окно! — Через дверь не получится, верно, а Битвэлв как будто и вовсе не касается хаос в маленькой комнатушке, однако он с головой ушёл в расчёты, и держит неуёмного ребёнка за шиворот, чтобы тот ненароком не совершил глупость. Например, не рванул вперёд, как сейчас! Вот чёрт, выскользнул! Сосредоточенность В-12 как водой смыло, и неожиданно для них обоих, он коротко рявкнул что-то на другом языке малышу вслед, и тот мгновенно оцепенел, сжался в плечах, повернул голову ошарашенно уставившись на компаньона, и более не двигался на встречу к собственной смерти. Ох, нет! Он не хотел срываться, но причин так безбожно рисковать своей жизнью нет! Что ж, Битвэлв не простил бы себе, если бы с непоседливым малышом что-то случилось. Андроид замешкался, окончательно растеряв всю хладнокровность, но подавил в себе желание начать оправдываться. — Гадство, — Клементина, позабыв о ярости, единственная, кто сумел обуздать казалось бы патовую ситуацию, — сколько у тебя патронов? — Три! — «два» — про себя подумал андроид, а было, иронично, двенадцать, почти всю обойму он истратил на дронов, к счастью, выстрелов почти никто не услышал. Последнюю пулю он хотел приберечь на «особый» случай. Нынешнее положение идеально подходит под определение «особый». — Клем! — говорит Битвэлв на её языке так, чтобы ребёнок не понял, — одного заряда может быть достаточно, чтобы запросто подплавить мне мозги, но если что, я готов… — «пожертвовать собой» — вновь хочет сказать он, но слова так и остаются в голове, ведь Клементина догадывается, и тот час же затыкает его, не дав договорить: — Даже не думай, слышишь! — «любой ценой» мелькнуло в голове Клементины, и она жмурится, не решаясь. Блейзер бы сказал, что им не нужен клещ***
— Почему? — Почему что? — аутсайдер выглядывает из засады, их временным убежищем стал переулок между горевшей и нежилой частью Мид-тауна. К сожалению, ненадолго, но перекинуться парочкой слов, всё же, Блейзеру не терпелось. Кто знает, возможно, это станет их последним диалогом? Змей только теперь заметил: чуть ниже плеча у Клем красуется шрам от рваной раны. — Второй шанс. Почему ты послушала того типа и остановилась? — Бесит слова «каждый заслуживает второй шанс», больно часто я раздавала его всем и каждому, но не сразу поняла, что может, я могу дать второй шанс, но вот как им распорядится другой человек, уже не моя забота. Ты можешь оправдываться, можешь делать что хочешь, мне плевать, но я хочу увидеть аутсайд, оставаясь человеком. Если бы не Битвэлв, оставила бы тебя там, не мешкая, — не оставила Клементина его причине того, что совесть защемило? Забавно, учитывая тех оставленных взаперти заключенных, коих Клем благополучно проигнорировала. Ясно, у неё личные счёты с Блейзером, — не знаю, какими были судьбы тех двоих новичков, но взгляд Битвэлва мне знаком. Я так же знаю упорство того малыша — испытала на собственном опыте. — У вас, аутсайдеров, всех нет никакого страха не перед чем, а ты и вовсе без башни, — хмыкает змей. — Хах, как же! Ты не знаком со Збалтазаром, не знаком с Доком, к сыну которого лучше не притрагиваться, а Битвэлв так и вовсе, кажется, стремится поскорее откинуться! — в больших глазах Клем сверкнул огонёк, — но я лично, даже сейчас не собираюсь сдаваться! Сердце пропускает удар. — Мне жаль, — мимолётная улыбка аутсайдера стирается, стоит Блейзеру отступит шаг назад в тень зданий. Он щурится, и тут Клементина отчётливо ощущает неладное, — твоё стремление заслуживает похвалы, но я не разделяю его с тобой. Признаться, подобной дурочки я ни разу не встречал! Его, пожалуй, спасибо что помогла выбраться, попутно едва не потеряв одного из своих друзей! Наивная. После этих слов её вновь бросают, снова обманывают, заставляют впасть в омут гнева и обид: она доверилась, и наступила на те же грабли, зубья которой впились в её совесть, разрывая вместе с душой в клочья. Вся история повторяется раз за разом. Клементине хотелось закричать от обиды, от злости, но она молчит, стиснув зубы так, что челюсть уже совсем скоро устанет. Дыхание же стало только более тяжёлым: грудная клетка вздымалась и опускалась обратно, но медленно, ибо девушка не могла позволить себе начать сейчас терять концентрацию: ситуация и так оказалась далеко не самой лучшей. Сволочь. Он сбежал, струсил, бросил её на произвол судьбы, и сейчас… Сейчас Клементина совершенно одна в окружении стражей, и на что она рассчитывала? Однажды после одного из редких конфликтов, как раз перед экспедицией, в пылу ссоры Момо сказал ей, что в погоне за, возможно, несбыточной мечтой Клементина останется одна. Он оказался прав, признаться, во всём. Дважды из тюрьмы и в одиночку ей не выбраться. Ну и дура же… Что же, если встречать неприятности, так с улыбкой на лице. Ни в коем случае нельзя было показывать эмоции, свою уязвимость — это Клементина запомнила уже давно. Невозмутимость и лёгкая улыбка — это то, что может застать врасплох любого недоброжелателя. Пусть в данную секунду и было чересчур сложно держаться: буквально вот-вот её предали, воспользовавшись добротой, но всё-таки эта девушка была не из тех, кто позволит увидеть хотя бы нотку печали на своём лице. Ситуация была безвыходной, но в её глазах всё равно горел огонь решимости, которая граничила с отчаянием, воцарившимся в душе. Она отдала свой шанс тем двоим, но не сдалась. Вера — единственное, что не угасало в ней до последней секунды, и под желтыми прицелами она верит в тот странный дуэт, а у них, в свою очередь, были другие планы. Солнце… нет, малыш и Битвэлв подарили ей шанс, освобождение и возможность расквитаться с кое-кем. Она надеется, аутсайдеры простят ей одну маленькую шалость.