там нет меня

      — Никогда бы не подумал, что в моей жизни всё вот так вот повернётся. — А ты рассчитывал на то, что ты бессмертен? — Нет, но... Я думал, что это произойдёт позже. — Видимо, ты ошибался.

***

      Морские суда с детства внушали Илье какой-то беспочвенный страх и недоверие к ним. Казалось бы, как простой кусок железа может так свободно плавать по воде? Да и вообще... Море в целом всегда внушало парню недоверие. Но судьба-злодейка решила сыграть с ним ну очень злую шутку. Теперь Нео, будучи спецагентом, находился на задании на этом самом судне, посреди водной пучины и с больным напарником в придачу. Это был самый ужасный исход, который только можно было себе представить. Морское чудовище не давало продыху всему экипажу, а реверсы на него не действовали. Ещё и Невер... Во время очередной борьбы с монстром он подхватил от него какую-то неизвестную заразу, которая способна за пару дней заставить человека умереть мучительной смертью. И теперь агента ждала та же участь.       А Илья... А что Илья? Ему, безусловно, было страшно. Но его страх моря сразу отошёл на второй план, как только он узнал, что его напарнику осталось всего пару дней. Нео не был опытным агентом на тот момент, поэтому он боялся, что не сможет спасти остальных участников экипажа. Егор, Ева, Джек... Простыми реверсами их не спасёшь, нужно оружие посильнее, коим сейчас и занимался Невер в каюте. Парень не особо вдавался в подробности того, что старший агент собирался делать. Единственное, что он понял из всего объяснения, так это то, что Невер собрался разобрать оба оружия и соорудить из них что-то помощнее, что могло бы хоть отпугнуть монстра на время.

***

      — Невер, приляг, отдохни, я сам доделаю реверс. — Жалобно произнёс Илья, смотря на напарника, который выглядел, мягко говоря, не очень. Красные из-за инфекции глаза, температура, кашель. Всё это с головой выдавало хреновое самочувствие Невера, хотя тот и старался делать вид, что всё хорошо. Все прекрасно понимали, что ничего не хорошо. Он тоже это понимал. — Илья, я... Я должен закончить реверс. Тут немного осталось... — Ответил ему мужчина, тяжело выдыхая и продолжая копаться в деталях реверса. — Невер... Я доделаю реверс, только скажи, что делать. — Взмолился Нео. Состояние напарника внушало парню откровенный страх. Он понимал, что Неверу осталось от силы пару часов, но он хотел, чтобы хотя бы эти пару часов мужчина полежал спокойно, а не продолжал усугублять своё состояние, сидя над реверсом уже битый час. — Вы чего тут расшумелись? — В каюту вошёл обеспокоенный Егор. Переведя взгляд с напуганного Ильи на Невера, он тут же напрягся сильнее. — Оу, Невер... Ты как? — Я... Я в порядке... Всё хорошо. Да... — Мужчина медленно выпустил из рук практически собранный реверс и опустился головой на стол. — Невер, чёрт, я же просил! — Илья подскочил к напарнику, стараясь трезво оценить ситуацию, но получалось у него это из рук вон плохо. — Илья, успокойся. Сейчас мы его на кровать перенесём и компресс сделаем, помоги мне. — Произнёс Егор, подходя к Неверу.

***

      Мужчина неподвижно лежал на кровати и что-то бессвязно бормотал. Времени ему оставалось мало, и все это понимали. Но Илья до последнего пытался верить в то, что всё обойдётся. Но увидев агента в таком состоянии, всё стало ясно — ничего не обойдётся. — Илья, ты же понимаешь, что... — Егор оказался нагло перебит и без того нервным Нео. — Не надо. Я сам прекрасно всё вижу. — Мне жаль... — С сочувствием в голосе произнёс мужчина, глядя то на Невера, то на Илью. Он понимал, что слова сейчас не помогут, поэтому просто старался быть рядом, чтобы парень окончательно не погрузился в состояние паники и отчаяния. — Илья... — Донёсся тихий голос со стороны кровати. Илья сразу присел на корточки около койки. — Я тут, Невер, я тут. — Илья, я... Я ничего не вижу. — Егор и Нео переглянулись. Всё, это конец. Последняя стадия заражения, дальше только смерть. — Илья? — Да, я здесь... — Парня толкнул в бок Егор, давая понять, что пора бы ему сделать голос потвёрже и не пугать Невера на последних минутах его жизни своим убитым тоном. — Илья, тебе нужно собрать реверс. Ты должен закончить миссию, чтобы... Чтобы вернуться в прошлое и пройти всё заново, но уже со мной. — Слова давались мужчине с трудом. Он прекрасно понимал, что проживает последние свои минуты в этом мире. А также понимал, что больше он сюда не вернётся. Ему пришлось нагло лгать Илье, чтобы тот не поднял панику. Невер понимал, что Нео прекрасно завершит миссию сам, а отматывать время назад нет смысла, начальство не даст разрешение. Столько всего ещё было не сделано, не сказано... — И ещё... Илья, — На этих словах парень напрягся, понимая, что сейчас будет не самый приятный разговор. — Ты хороший агент и... И хороший друг. Что бы ни происходило, продолжай идти дальше. Не останавливайся. — Невер, прекрати. У меня складывается ощущение, что ты мне предсмертную речь толкаешь. Всё будет хорошо, тебя вернут. — Произнёс Илья, понимая, что ещё чуть-чуть, и он сорвётся. Не самый лучший исход. — Илья... Я... Я горжусь тобой, агент Нео. — На последних словах голос Невера совсем стих, а за ним последовал истошный крик мужчины. Теперь это точно конец. — Невер, нет! — Парень принялся судорожно проверять сердцебиение напарника на сонной артерии. Его не было. Невера больше не было. — Невер, эй... Пожалуйста, сделайте что-нибудь! — Илья, соберись! Монстр снова нападает! — Прикрикнул на него Егор, подходя к столу, на котором лежал недоделанный реверс. — Давай, собирай эту штуку, скорее же! — Я не подведу тебя, агент Невер, обещаю... — Тихо произнёс парень около койки напарника и тоже подошёл к столу. Битва обещала быть тяжёлой...

***

      Илья и сам не до конца верил, но он смог. Он действительно смог сам победить монстра. Сам, без помощи Невера и штаба. И теперь он со спокойной душой возвращался в штаб вместе с другими агентами, чтобы доложить Алисе, что монстр устранён и можно возвращаться в прошлое. Вот только в штабе всё оказалось совсем иначе.       — Агент Нео, я вам ещё раз повторяю, нам нет необходимости перематывать время. Монстр устранён, гражданские спасены, вы свободны. — С раздражением проговорила Алиса, тщетно пытающаяся отвязаться от Ильи на протяжении уже двадцати минут. — В ходе выполнения миссии погиб агент! Как вы этого не понимаете? — Парень продолжал препираться с начальницей, не понимая, в какой момент он упустил то, что Невер начал лгать ему. — Это нормальная практика в Эпсилоне. Каждый день кто-то из агентов умирает. И что ж нам теперь, из-за каждого время перематывать? Агент Нео, агент Невер погиб по неосторожности в ходе выполнения задания. Тут нет ничего особенного. — Он мой напарник! — Если вам так нужен напарник, я назначу вам другого. Будете работать вместе. — У Алисы уже не осталось сил и нервов доказывать юноше то, что он сам отказывался принимать. Этот парень слишком непробиваемый. — Раз так, то я буду работать один! — Вспылил Илья, смаргивая с глаз слёзы от обиды и боли. — Как знаете, агент Нео. Дело ваше, я настаивать не буду. Ко мне ещё остались вопросы? — Да. Можно его хотя бы похоронить достойно?.. Алиса тяжело вздохнула, но всё же согласилась. Всё же Илья слишком настойчив.

***

      Сегодня на улице дождливо. Ливень с самого утра лил не переставая, а редкие раскаты грома и вовсе портили и без того хреновую погоду. В душе у агента Нео было так же: грустно и тоскливо. Сегодня день похорон его напарника. Его друга и наставника, из-за которого он вообще попал в эту треклятую организацию. Илья даже не понимал, что он чувствует. Вроде и больно от утраты, а вроде и пусто как-то в душе... Всё же он привязался к мужчине, чтобы так просто смириться с его смертью. Выйдя из дома в полностью чёрном костюме и с букетом искусственных цветочков, юноша пешком направился на кладбище. Он не был уверен, что в таком состоянии вообще сможет вести машину, поэтому решил лишний раз с судьбой не играться. Не в том он положении.       На похоронах было крайне мало людей. Только Илья, Егор с Евой, которые из-за чипов теперь тоже числились в спецагентах, да Алиса, которая пришла проститься с одним из лучших работников организации. Даже Джек умудрился заболеть и не попасть на кладбище. От этого становилось так больно. Такой хороший человек при жизни был, а проститься с ним пришли всего-ничего... Всю церемонию Нео едва держался на ногах. Он плохо помнил, что происходило. Помнил только то, как гроб его напарника закапывали под слой земли, как устанавливали венки и памятник, и как он после этого потерял сознание. Видимо сильный стресс и переживания сыграли с ним злую шутку. В себя он пришёл уже около машины организации, сидя на холодной земле. Перед ним стояла Алиса, что-то спрашивая у него, но Илья её не слышал. Он слышал только голос Невера в своей голове, видел его образ перед собой. На плечах чувствовались чьи-то руки. Кажется, это был Егор. Пытался привести его в чувства. А справа от него сидела Ева, держа его за руку и тоже что-то говоря. Но Нео не слушал. Он слушал только голос в своей голове, который твердил, что гордится им. И в тот момент Илью впервые за долгое время прорвало. Он кричал, просил Невера вернуться, не оставлять его одного в этой проклятой конторе. Его успокаивали двое: Ева аккуратно обнимала парня, позволяя ему выплакаться, а Егор говорил слова поддержки. Обещал, что они не оставят его. Где-то Илья уже подобное слышал. Рядом стояла Алиса, набирая в шприц дозу успокоительного, которое на такие случаи хранится в машине каждого агента. В машине агента Невера оно тоже было.

***

      — А что с твоим напарником?* — С Ильёй? — Да. Что с ним стало? — Да ничего с ним не стало. Работает до сих пор. Один. — Врёшь. — Он после похорон сам не свой. Его характер заметно переменился. От того весёлого и вечно энергичного парня не осталось и следа. Вместо него пришёл тот, кто хладнокровно и монотонно выполняет свою работу, работает в одиночку и раз в неделю приезжает на мою могилу выговориться. Ему пришлось повзрослеть слишком резко. — И ты всё слушаешь? — Конечно. Ведь кому, кроме меня он может рассказать всё это? Голос на это промолчал.

***

      Илью выдернули с его законного отпуска. Второй, мать его, раз за последний месяц. И всё ради того, чтобы представить какого-то нового сотрудника, до которого Нео нет ровным счётом никакого дела. Но ради приличия и во избежание получения нагоняя от Алисы, он всё же решил съездить туда. Посидит несколько минут, послушает и поедет домой. Делать ему в Эпсилоне в ближайшие две недели нечего.       — Агент Нео, теперь это ваш новый напарник. — Алиса представила юноше какого-то парня, больше смахивающего на школьника. И что он вообще здесь забыл? — Я не буду с ним работать. — Холодно отрезал Илья, с презрением посмотрев на новичка. Тот аж сжался от такого колкого взгляда. — Агент Нео, я сказала, что теперь вы наставник новичка. Что в этом предложении вам неясно? — А я сказал, что я работаю один. Его место никто занять не посмеет. Я не позволю. Парень поднялся со своего места и стремительно направился к двери, напоследок одарив начальницу и новичка холодным, пронизывающим взглядом. Хлопнула дверь кабинета. — Господи... Ну что за человек. — Тихо возмутилась Алиса. — Агент Алиса, агент Нео отказался работать в паре, потому что со мной что-то не так? — Аккуратно спросил новобранец. — Нет. Агент Нео попал в неприятную ситуацию, в результате которой его напарник скончался пару месяцев назад. Теперь он никому не позволяет занять его место. — Начальница взяла в руки какие-то документы, устало вздохнув. — Можешь ехать пока домой. Я присмотрю кандидатуру получше для тебя. — Хорошо. — Стажёр тоже покинул кабинет. Алиса подошла к окну и посмотрела в него, задумавшись. На улице вовсю лил дождь. Прямо как в тот день. — Видели бы вы своего напарника сейчас, агент Невер... — С этими словами начальница вышла из кабинета, направляясь в информационный отдел.

***

      — Твой напарник сильный. — Очень. — Другой на его месте давно бы сдался. — Илья не такой. Он справится с чем угодно, если захочет. — Что верно, то верно. Только ответь мне на вопрос: почему Илья больше не возвращается в ту комнату в Эпсилоне? Почему не пользуется машиной? Он имеет на это полное право. — Потому что, мой друг, там нет меня.