Научимся.

Воздух выбило из легких. М-21 сполз по стене – вместе с кусками отлетающей штукатурки – и больновато шмякнулся на пол, закашлявшись. В пяти метрах от него стояло что-то непонятное. Неудивительно, что Брэйк кутался в плащ - из человеческого у него были только глаза да верхняя часть головы. Когда же мутант, продемонстрировав эксгибиционистские наклонности, этот плащик скинул, даже Лаэр, поморщившись, отвернулся – хотя напарник: поди уж должен был все видеть, тем более сам… далеко не красавец. М-21, пошатываясь, поднялся, встряхнулся и быстро нашел взглядом девочку. К ней вплотную подошло белобрысое злобное существо, источающее невообразимую алчность – разве что только не облизывалось. Школьница неуверенно отступила назад. Она лихорадочно переводила глаза: Лаэр – М-21 – Лаэр – М-21. Страх – жалость, робкая мольба – страх – жалость… «Идиотка! Кого жалеть собралась?! За себя бы лучше тряслась, тебе ведь хуже, чем мне, придется!» Оборотень глубоко вдохнул, проверяя целостность ребер. Все вроде бы на месте, даже в какой-то степени целые. Видимо, стена пострадала больше, чем мужчина, который так неэлегантно в нее впечатался. «Разрушитель мирных стен» осторожно сдвинулся в сторону, чтобы иметь возможность обойти существо по имени Брэйк и подобраться к школьнице. Мутант зеркально повторил его движение. Черт, так ведь можно до бесконечности вальсировать! А девочку целеустремленно зажимали в угол... М-21 уставился на Брэйка. Широкоплечий, костлявый, тощий мутант. Острые линии тела, большие кожистые крылья – буроватые, с проступающими сквозь сухую жесткую кожу косточками, как у летучей мыши, - на каждой руке по четыре пальца, переходящие в бритвенные когти. На лице рот – криво, словно наспех прорезанный – без видимых губ, с длинной складкой, как говорится, от уха до уха. Сутулость – так ссутуливаются профессиональные жокеи. Или бойцы, вставшие в стойку, готовясь к нападению. У основания угловатых крыльев - розовая нежная кожа. Странный контраст. Кости кажутся такими хрупкими... Тронь – сломаешь. Но М-21 почувствовал на своей шкуре, что скелет у этого существа по меньшей мере титановый: какой-нибудь сверхбешеной атаки кожа с сухими мышцами может не выдержать, а костяному каркасу хоть бы хны будет. Да, ЭТО совершенно иной уровень, нежели тот ракообразный… «Похоже, с нами Организация не наигралась и теперь продолжает уничтожать род человеческий банальным путем превращения в звериный... Вот твари .» «Ракообразный» блондин все-таки облизнулся. Он, похоже, уже абсолютно забыл про свою обиду: еще бы, ведь перед ним игрушка гораздо интересней. Девочка скривилась от отвращения, не прекращая пятиться. Брезгливость на ее лице полностью вытеснила какие-либо проявления ужаса. «И чего ей дома не сиделось...» - мелькнула у М-21 несколько пренебрежительная мысль. Поняв, что девушку нужно спасать – она остановилась, потому сзади был тупик, - мужчина с силой оттолкнулся прямо от стены и кинулся на модифицированного. Тот с готовностью распростер свои костлявые объятия, и противники, не устояв, упали. Как более тяжелый, М-21 оказался сверху, пару раз ударяя Брэйка в лицо (читай - морду), но что-то острое вдруг воткнулось ему в спину чуть пониже лопатки. Мутант ухмыльнулся своей неподражаемой улыбкой, и складка рта окончательно соединила оба уха. - Ах ты… - прохрипел сероглазый мужчина и, чувствуя, как правую лопатку сводит судорогой, а одноименную руку парализует, рухнул прямо на противника. Тот не стал принимать такой тяжелый груз на грудь и подленько вывернулся, приподнимаясь, поставил ногу на поясницу врага под ним и взял того за волосы. - Такая несовершенная мразь, как ты, не имеет права существовать… - выплюнул он и со всей нечеловеческой дури впечатал М-21 лицом в пол. Перед тем, как вырубиться от болевого шока, мужчина услышал отчаянный девичий крик… __________ Наита, пнув Лаэра в коленную чашечку, выскользнула и побежала к аджосси. Тот лежал лицом вниз в эпицентре громадного круга из паутины бетонных трещин. Неподалеку от него стоял костлявый монстр; он равнодушно смотрел на тело, видимо, особо не веря, что оно сможет подняться. - Аджосси!!! До них оставалось метра три, но сзади что-то плетью захлестнуло Наиту по ногам, и она, спотыкаясь, пролетела половину этого пути, растянувшись на полу. - Он не жилец, - скучающе поведал ей подошедший Лаэр, так благородно позволивший даме полежать. - Чтоб ты сдох, - прошипела девушка, поднимая голову. К расцарапанным щекам прилипла сухая подножная – какая-то даже унизительная – грязь, размазываясь от стекающих слез. «Нет… Нет… он не может… Он не может умереть! Только не он!!! Иначе… какой к черту тогда во всем этом смысл?!!» - Пожалуйста… - бестелесно прошептала Наи. – Не умирай… Тот, кому предназначались эти слова, ее уже не слышал. - Как трогательно… - с сарказмом проговорил блондин. – Поздно, моя дорогая, он спекся. А теперь к делу. Он ухмыльнулся, видя синие очи, с такой ненавистью воззрившиеся на него. Присел, галантно предлагая девушке руку. Наита дернулась и вскочила без вражеской помощи, и Лаэр, пожав плечами, поднялся следом за ней. - Пойми, терять тебе, собственно, уже нечего, - попытался убедить ее блондин. – Защитить тебя больше некому, сбежать ты от нас уже не сможешь. Единственный твой шанс сохранить свою жизнь – поделиться с нами информацией. - А смысл? – скривила Наита губы, горделиво вскидывая подбородок. – Дураку понятно, что оставлять меня в живых вам уже невыгодно: я слишком много видела. Кудрявый оставался спокоен. Понять, куда смотрят его белесые глаза, было нереально. - А здесь ты ошибаешься. Если твой брат будет принят в нашу организацию, ты формально тоже будешь ее частью. И тем самым получишь официальный доступ к некоторой информации, естественно, без права ее разглашения. - Какие привилегии... – иронично покачала головой девушка. – Прямо не знаю, стоит ли отказываться... - Кончай строить из себя недотрогу, - грубо рявкнул Брэйк. – Ты не игривая нимфетка, чтобы ломаться. Говори, мы не можем больше терять время. - А я уже все сказала, - бесстрастно ответила Наи, как будто отгораживаясь от обидных слов эмоционально. – И, боюсь, работать у вас мой брат не сможет. Нет, конечно, - издевательски рассмеялась она, - если вы верите в переселение душ, флаг вам в руки – ищите! Ищите и найдете... может быть. Червячка какого-нибудь, или, если повезет, крокодила. Лаэр шагнул к ней и отвесил легкую – голова на месте осталась, значит легкую, - но унижающую оплеуху. - Дура, - бросил он. - Мы с тобой не шутки шутим. Думай хоть немного. Девушка плюнула в бледное лицо. Кудрявый задумчиво провел рукой по щеке, словно стирая недолетевший плевок. Грустно состроил бровки домиком. Вздохнул. Размахнулся и наотмашь ударил школьницу. Наита рухнула на пол, тяжело встречаясь с бетоном. Кровь из разбитого затылка вязко намочила русые волосы. В глазах потемнело; какие-то красные мушки заволокли всё, а потом, когда пелена пропала, два мира долго не могли воссоединиться друг с другом. На некоторое время способность слышать исчезла, но глухой шум в ушах, напоминающий по звуку циркуляцию крови, постепенно угас, и сквозь него пробился голос: - … хоть ее убью? В печенках уже сидит эта стерва! - Нельзя, - отрезал более грубый. - Пока не поступит на то разрешения, нельзя. И не ной. Ты что, убеждать разучился? Да или нет? Если да, то я приму это к сведению и сообщу, что ты теряешь квалификацию. - Я? – вызверился Лаэр. – Я теряю?! - и, словно, опомнившись, натянуто засмеялся. – Нет, Брэйк, что ты! Просто мне ее… стало жа-алко, - скучающе протянул он. – Не чужой человек, все-таки, сам понимаешь… - Больше никогда не смей говорить ничего подобного, - прорычал Брэйк. – Лучше уж признание в потере профессионализма, чем жалость к объекту! Парень замолк, видимо, пытаясь справиться с собой. - Хо-ро-шо, - по-детски пропел он. – Сейчас она очнется, и мы с ней потолкуем. Как старые друзья… Ответа не последовало. Вместо этого после короткой напряженной паузы – какая бывает, когда одному собеседнику внезапно позвонили, и он выслушивает то, что вещает ему телефонная трубка - прозвучал деловое: - Да. Будем. Блондин, скорее всего, уставился на Брэйка, беззвучно спрашивая его о чем-то. - Через полчаса мы должны быть в Штабе, - ответил мужчина на немой вопрос. - Поэтому у нас осталось десять минут. Мы не будем ждать, давай, поднимай девку сейчас. Или придется брать ее с собой… Услышав последнюю фразу, Наита поспешно перевернулась на живот и стала аккуратненько подниматься, следя, чтобы никаких резких движений не было: ощущение, что мозг вытек через ухо, итак уже достигнуто. - С добрым утром, Наитушка! – обрадовался бельмоглазый мутант. – Головка не болит, телефон брата вспомнить сможешь? - Болит. Не могу! - саркастично бодро «призналась» она. - А, - заулыбался Лаэр, - так это кровушки много прилило. Надо ручку-то оторвать, - ласково посоветовал он, - ее меньше станет, и головка свежая будет. - Я целиком и полностью за, но чем моей голове поможет то, что вы лишитесь руки? Парень хотел что-то ответить, но вдруг замолк, резко оборачиваясь. Поджарое, слегка побитое тело приподнялось, оперевшись на трясущиеся руки, подставило им в помощь колено, сместило центр тяжести на ногу, рванулось и встало. У Наиты внутри разожглось такое невероятное счастье, что на несколько радостных мгновений исчез душный тесный склад, пропали жуткие мутанты, заглохла головная боль, пытающаяся тупым топориком сделать из двух половинок мозга четыре. Аджосси шатался, его лицо превратилось в страшное кровавое месиво, но он БЫЛ ЖИВ – жив!!! - Очухался? – Брэйк никак не показал своего удивления. - Хех… - багровая ухмылка исказила жуткую маску. – Не жилец, не жилец… - передразнил он, героически придавая туловищу строго вертикальное положение. – Все, прекращайте трепаться, мумия Бэтмэна и рак-переросток. Я размялся. __________ Когда М-21, очнувшись, все же смог чуть повернуть голову и проморгаться – кровь гадливо застилала глаза, - боковым зрением он увидел, как совсем недалеко шмякнулось девичье тело. Сознание сдвинулось куда-то не туда. Он лежал, мучительно пытаясь пошевелиться, до скрежета в зубах проклиная временную недвижимость. Парализация спины – а на когтях мутанта содержался какой-то яд – проходила, проходила быстрее, чем, наверное, должна была, но все равно слишком медленно! М-21 не догадывался, что дозы яда, которым его так вежливо попотчевали, хватило бы на мгновенное убийство четырех-пяти взрослых слонов. Франкенштейн, обследуя его, как-то заметил, что для оборотня ни одной анестезии надолго не хватает. «Кровь у тебя уж очень едкая, волчья», - обронил он тогда. Правда, проверить, только ли снотворное так быстро нейтрализуется в сосудах М-21, до сегодняшнего дня не удавалось. «А вдруг я тебя убью? – смеялся Франкен. – Это ж опять нового охранника искать…» Нервные окончания начали пробуждаться. Тело «вспомнило», что у него, в общем-то, есть еще одна конечность, чему несказанно обрадовалось. Мутанты о чем-то спорили. М-21 с отвращением понимал, что неосознанно откладывает этот разговор в своей памяти. Он смотрел на школьницу и молился, чтобы это легкое вздымание груди ему не казалось. - … брать ее с собой. «Ага, еще чего? Так я вам ее и отдам, ублюдки. Что вам там нужно? Информацию? Иначе начальство сожрет? Ха! Не-ет, мой стимул гораздо мощнее. Сломаюсь – меня с того света достанут... дорогие товарищи. Ваши начальственные мутанты просто букашки по сравнению с их укоризненным взглядом...» Девочка вдруг пошевелилась и перевалилась на живот, худая, помятая, пыльная, совершила усилие над собой и встала. М-21 успел заметить, что русые волосы на затылке намокли от чего-то темно-алого... Кровь закипела. Злость – и так особо не сдерживаемая до сих пор – начала подниматься из самых потаенных уголков, сливая свои ручейки в один большой лавовый поток. Кудрявый блондин оскалился, говоря какую-то въедливую гадость. Школьница что-то отвечала... М-21 тяжело, переступая через себя, поднялся, демонстративно отряхнулся и с вызовом посмотрел на мутантов. Безумная радость на расцарапанном девичьем лице согрела мужчину, придавая решимости. - ... Я размялся. Мимические мышцы – кроме тех, которые отвечали за растягивание большой прорези рта в крокодилью ухмылку – у Брэйка отсутствовали, но можно предположить, что он отобразил какое-то презрение своим видом. - Лаэр, девять минут, - коротко бросил он напарнику. – Девчонка по-прежнему на тебе. - Все по парам, как в первом классе? - едко усмехнулся М-21. – Нет, я не согласен. Я хочу с девочкой. Страшные ходячие скелеты не в моем вкусе. «Ходячий скелет» выступил вперед, отгораживая мужчину от школьницы и блондина. - Много болтаешь, - проговорил он и бросился на оборотня. Но тот был готов: отскочил, пропуская мутанта мимо себя, метнулся в сторону другой «пары» и мощным ударом сшиб кудрявого с ног. Блондин атаки не ожидал и грузным мешком повалился на пол. В следующую секунду М-21 уже сдергивал девочку с места, оттаскивая от прилетевшего сзади Брэйка. (Прилетевшего в буквальном смысле: модифицированный наконец показал себя в полете, тяжеловесно работая тонкокожистыми крыльями.) Этим нападением монстр не ограничился, пикируя на них еще и еще. М-21 отволок школьницу подальше, отпустил и отвернулся, готовясь принять атаку крылатого, но внезапно раздался вскрик. Как оказалось, Лаэр, про которого все временно забыли, обвил своими щупальцами ноги девушки и, сшибая ее, поволок – как Кристофер Робин Винни Пуха, только не по ступенькам и за обе конечности. - Черт... – сероглазый мужчина, уклоняясь, помчался на помощь, но помеха в виде громадной летучей мыши не подпустила его и на шаг. М-21 почувствовал себя беспомощным: на его глазах девочку разве что не насиловать собрались, а он даже подобраться к ней не может! Молниеносные атаки сыпались на него, как помидоры на плохого артиста. Приходилось остерегаться острых ядовитых когтей: мужчине как-то хотелось сохранить подвижность своего тела. То, что противник умел летать, значительно осложняло ситуацию. Покопавшись – Лаэр тем временем отволок девочку в угол, - М-21 смог лишить противника преимущества: подпустил к себе, сделав вид, что открылся, улучил момент и одним размашистым движением рассек когтями кожу между основными костями. Больше зачерпывать воздух крыло не могло, и Брэйк был вынужден спуститься с небес на землю. - Семь минут, - совершенно безэмоционально крикнул он напарнику, совсем не беспокоясь по поводу утраченной летучести. М-21 приготовился перепрыгнуть через него, но вдруг раздался отвратительнейший хруст: сухощавый мутант стал выгибать кости на своих крыльях, переиначивая их положение. Смачное щелканье достигалось за счет того, что косточки по-другому вставали в суставных сумках. Больше всего это напоминало перестройку робота-трансформера, за одним жутковатым исключением: вместо железного каркаса был телесный, с живыми мышцами, сухожилиями и рвущейся от натуги кожей. - Я передумал, - басовито обратился Брэйк к блондину, игнорируя то, что М-21 тоже может его услышать. – Тело этого тоже возьмем с собой. - Хэй, может живым? – откликнулся напарник. – Интересный экземпляр, все-таки. Чего там Кромбел над ним намудрил? - Посмотрим. Как получится. Седовласый мужчина диковато рассмеялся. Экземпляр... Это жуткое слово на мгновение вернуло ему то давнишнее ощущение себя бесполезным мусором, годным лишь для экспериментов. «Не отвлекайся...» - шепнул знакомый, но давно не звучащий в этом мире голос. И правда: мутант недолго разминал бывшие крылья – теперь опасные острые штыки, избегать которых будет по меньшей мере трудновато. Бой завязался снова. М-21 разрывался. Просто так обойти монстра – мол, уйди, постылый, не до тебя сейчас – невозможно, приходилось тратить на него драгоценное время, вместо того чтобы бежать выручать девочку. Мужчина так явственно осознавал собственное бессилие, что ему хотелось выть. «А что, как раз подойдет к образу...» Грудь Брэйка защищал костистый остов, и штыки неминуемо проткнули бы кулак, устремленный к грудине. Удары по корпусу не очень помогали: после одного из них, особо мощного, у мутанта с живота слез кусок крокодильей кожи, но он даже не поморщился. То ли лабораторные махинации полностью лишили его нервных окончаний, то ли выдержка у этого монстра действительно нехилая. Черные глаза не отражали никаких эмоций. Он правда был силен, хоть по количеству мышечной ткани этого и не скажешь: пару раз останавливал атаки оборотня одной рукой. Однако М-21 упорно продолжал биться, справедливо считая, что каким бы сильным не был противник, главное в битве – голова на плечах. «Накачанность мозговой ткани» решала гораздо больше, чем накачанность мышечной... ______________ Пытаться зацепиться ногтями за бетон, когда тебя за ноги тащит бульдозер, нереально. Все пальцы сточишь. Но Наита не сдавалась: она извивалась, как угорь на сковородке, пыталась вытащить ноги из колючей плети, брыкалась, из-за чего билась об пол. Эти трепыхания Лаэру были что танку нитка. - Ты всех девушек так завлекаешь? – спросила Наи, но парень дернул плеть, и она, ударившись, замолкла. Девушка вообще старалась издавать как можно меньше звуков, но не для того, чтобы не злить блондина – чтобы не отвлекать аджосси. У того и без Наи проблем хватало. «Зачем он пришел? – отстраненно думала школьница, которой целеустремленно подметали пол. – Вдруг теперь он из-за меня погибнет?» Лаэр спокойно доволок Наи до стены, рывком поднимая на ноги. Зажал в угол, упираясь руками по обе стороны от девушки. - А теперь, красавица, рассказывай, - выдохнул он ей почти в лицо. - На сегодняшнее число курс одного евро равен... – монотонно заговорила Наита, за что получила пощечину. - Без глупостей, - равнодушно предупредил блондин, приподнимая девичий подбородок своим щупальцем. Наи побелела от омерзения. – Говори, как нам найти твоего брата. - Вы его никак не найдете, - упорно твердила девушка, наклоняя голову назад, чтобы не прикасаться к отростку. Опять оплеуха. - Неправильный ответ. Еще одна попытка. - Почему вы отказываетесь поверить в то, что мой брат мертв? – стена сзади не давала возможности отодвинуться от страшного лица. Оба стояли на своем. Прошло две минуты препираний, а соглашение не достигалось. Наите через какое-то время уже было абсолютно все равно, бьют ее, матерят или поливают грязью – она воздвигла тяжелые внутренние доспехи, и пробраться сквозь них парню не удавалось. Но в один момент, когда девушка в очередной раз сказала какую-то фразу, похожую на десятки предыдущих, Лаэр вдруг жутковато оскалился. - Да плевать. Мы допускали возможность смерти объекта. Зато теперь, - он наклонился к Наи почти вплотную, - я могу тебя убить... Он резко вскинул руку и, взяв девушку за горло, приподнял ее над полом, прижимая к стене. Наита захватала ртом воздух, вцепляясь в Лаэра, и безрезультатно заелозила ногами по воздуху. - Моя дорогая Наита... – мечтательно протянул блондин. – Как давно я хотел это сделать. Ты даже представить себе не можешь... Он сдавливал ее горло сильными пальцами, но не так, чтобы мгновенно задушить или сломать шею, а чтобы медленно и очень больно лишать девушку воздуха, наблюдая за мучениями жертвы. - Какое блаженство... – промурлыкал Лаэр. Наита почувствовала, что начинает терять сознание. «Ну и хорошо. Хоть рожи этой перед глазами не будет...» - Куда? – всполошился парень. – Куда глаза закрывать? Ну-ка прекращай! Я еще не насладился! И он разжал пальцы, взамен подхватывая Наиту под грудь обеими руками и не давая опуститься на ноги. Девушка судорожно задышала, назло ему не открывая глаз. Последнее обстоятельство блондину, видимо, не понравилось, и он бархатно зашептал Наи на ухо: - Ну же, девочка моя... Посмотри на меня. Давай, яви мне глубокую синеву очей своих! Синева не являлась. - Нет, - протянул Лаэр, - так не пойдет. Я хочу видеть твои стекленеющие глазки... Открывай же... Он лизнул ее в шею. Наита вздрогнула и, крепко зажмурившись, попыталась отодвинуться от него. - Открывай, открывай, открывай... – пел парень, начиная щупальцем приподнимать край форменной юбки. Но Е-Ранские школьницы так просто не сдаются. И Лаэру пришлось сменить тактику. - Как жалко, что ты совсем меня не помнишь... – проворковал он с грустью. Наита застыла. «Что?» Вот и разгадка тому странному ощущению, что этот парень почему-то знает Наи. Еще чуть-чуть, маленький кусочек, и пазлы сложатся в цельную картину. - А такая гордая была. Недоступная... – сладко вещал голос. – Твердая. Как камень... Как негодовала! Как злилась! Как отшила... Малявка... а отшила. Что, совсем не помнишь? – невидимо улыбнулся он. Внутри что-то свернулось. Помнила. Она помнила... В прошлой жизни, на той давно уже не существующей базе один самовлюбленный юноша – только его звали вроде по-другому - решил, что девочка была его личной собственностью. Наита тогда доступно объяснила ему, что это вовсе не так. А пацан до этого долго ее доставал, очень измучил – так, что Наи бегала от него - и крайне надоел. Объяснение вышло и вправду грубоватым. А парень уже тогда был... не совсем адекватным. Пообещал ее убить. Наита пожелала ему удачи в этом замечательном деле. Что ж, теперь-то он мог осуществить свое милое желание. - Нет. Совсем не помню, - без малейшей толики неубедительности соврала Наи с жалостью, добившей Лаэра. - Ах... не помнишь? – прорычал он, вновь хватая ее за горло. На этот раз «отсутствие глубокой синевы» ему вовсе не мешало. - Зато я... помню... – искаженным от ненависти голосом выдавил он. - Как была шалавой, так и осталась... Девушка задыхалась. Поняв, что сейчас отключится, она открыла-таки глаза. Лаэр ничего не соображал и не видел, кроме жертвы перед ним. Это был очень удачный момент. Наита слегка обмякла и вдруг резко ударила блондина коленом в пах. Рука разжалась; девушка сползла вниз, вильнув в сторону, и понеслась прочь. Тем более, что там ее ждал только что освободившийся – живой! – аджосси... __________ Четвертый номер отряда «рыцари Рейзела» продумывал наперед каждое движение, каждый вздох, каждую мысль – свою и Брэйка. Знал, например, что после его замаха, мутант уклонится вправо, дождется, когда седовласый замедлится, перенося центр тяжести, и сделает выпад вперед. Знал и пользовался этим знанием. Мужчина провел серию обманных ударов, несколько ослабив внимание врага; нарочно пропустил несильную атаку по корпусу, чуть согнулся, делая вид, что испытывает боль, и затормозился, промахиваясь. Когда Брэйк потянул к нему когти, целясь в живот, М-21 скользнул ему навстречу, выставляя руки, мягко оперся ладонями на внешние ребра – кости бывших крыльев - мутанта и, пользуясь инерцией собственного тела, гибко надавил, толкая вперед. То, что защищало монстра от атак, сыграло с ним злую шутку: костные штыки, оказавшиеся обоюдоострыми, глубоко вошли в грудь, пронзая внутренние органы. Брэйк захрипел, останавливаясь. М-21 не подумал бросать начатое дело и, зайдя тому за спину, подставил подножку; противник стал падать, а мужчина сильно ударил его, из-за чего кости при яростном столкновении с полом еще дальше зашли в тело. Больше враг, впечатанный в бетон так же, как когда-то М-21, не вставал. Оборотень бросил на него беглый взгляд и устремился к своей подопечной. Та, полуживая, с красноватыми следами на шее и неимоверным количеством ушибов, как раз вырвалась от Лаэра, умудрившись засадить ему в живот – или куда там? – коленом. Нет, молодец девчонка! - Аджосси! – крикнула она, добегая до мужчины. Они одновременно потянулись друг к другу, но прежде чем коснуться ее, М-21 опомнился и вернул руки в человеческое состояние. Вот оно, тепло живого существа... Так радостно, так прекрасно прижимать к себе частичку жизни, частичку счастья... И как-то забываешь, что только что испытывал жгучую ненависть. Забываешь, что вообще можешь ее испытывать. - Все... в порядке? – неловко спросил мужчина. - Пойдемте быстрее! – девочка вместо ответа потянула его в сторону выхода. - Там еще один, - напомнил М-21, кивая на оклемавшегося Лаэра. Школьница раздосадовано поморщилась, но вдруг округлила глаза: - Нет. Не один... Мужчина оглянулся. Далеко позади медленно поднимался скелет. На костях болтались остатки сухой плоти. - Три минуты... И прежний противник вновь занялся оборотнем... Мужчина, изрядно вымотавшийся, уже и не понимал, чем можно убить это страшное существо. Удары его не берут, ранить тоже бесполезно. Взорвать? Но здесь нет взрывчатки. И в этот-то момент М-21 подумал, что приход Франкена пришелся бы как нельзя кстати. Но чудо не заказывали. Седовласый экономил силы, примериваясь. У него мелькнула мысль, что ради интереса можно подождать эти три минуты и посмотреть, что же будет потом. Однако Брэйк, повстречавшись с бетоном лично, посерьезнел. М-21 в прыжке не смог увернуться и насадился боком живота на острый штык... Внутри все свело. Ранение не смертельное, но... Теперь шансов победить противника почти не было. - Разрешение получено, - опять непонятная фраза, сказанная серым, будничным голосом... М-21 двигался уже не так резво. Кровь постепенно остановилась – спасибо волчьей регенерации... Мутант наступал, вынуждая мужчину перейти в оборону. Оборотень отвлекся, избегая смертельной атаки, контратаковал, и когда вновь обратил внимание на блондина со школьницей, его насторожили какие-то непонятные телодвижения. Девочка лежала на полу – ее туда только что сбросил разъяренный Лаэр, у которого разве что пар из ушей не валил... Брэйк опять заставил седовласого отвести от этой картины глаза. Через секунду, когда мужчина вновь взглянул в ту сторону, кудрявый блондин размахнулся – оборотень, внезапно что-то понимая, ринулся к ним,– застыл на мгновение и со всей силы засадил в девичью грудь широкий блестящий кинжал... Красная пелена заволокла все перед глазами... Что было дальше, М-21 не помнил. Следующим, что он видел, было неподвижное окровавленное тело девушки. Где-то далеко валялись раскиданные по большой площади останки двух мутантов. Потом мужчина вроде бы прижимался ухом к девичьей груди, пытаясь различить сердцебиение, ему показалось, что оно было; скорее всего пытался сделать искусственное дыхание, что-то еще... Он этого не понял. Только подхватил еле живую школьницу на руки и побежал. Куда? Домой. Там... спасут. Не дадут умереть. Пустынные улицы, редко горящие окна. Девочка пару раз заходилась в страшном булькающем кашле. Из уголка ее рта вытекала струйка крови. Голову приходилось поддерживать, длинная коса жутко мешалась. Знакомый дом оказался так близко... Или это М-21 бежал со скоростью света... Через ворота он просто перепрыгнул. Несколько ступенек. Дверь. ___ Франкенштейн, морально готовясь устроить пришедшему – а это наверняка шрамованный явился, больше некому – разбор полетов, на автомате отпер дверь, визглявой мелодией требующей, чтобы ее открыли. Он не сказал ни слова, когда на пороге возник тяжело дышащий и страшно окровавленный М-21, держащий на руках тело какой-то девочки – израненной не меньше его самого; ее кровь стекала по рукам мужчины, крупными рубинами скапывая на стерильный пол. Он не издал ни звука, когда понял, кем же была драгоценная ноша оборотня. Только повернулся и быстро направился в лабораторное крыло. М-21 понесся следом... А затем были мокрые полотенца, багровые простыни, сверкающие скальпели, капельницы, приборы... Но седовласый мужчина этого уже не видел. До этого он уложил девочку на кровать, отошел назад, чтобы не мешаться, осознал, что теперь школьница в надежных руках, и успокоено сполз по стене в сидячее положение, теряя сознание.